Chương 459: Chương 443: Băng tan (1)

Web novel [401-500] Hầm ngục Đặc cấp đã xuất hiện điềm báo bùng nổ.

Sảnh yến tiệc đương nhiên hỗn loạn tột độ. Nói giảm nói tránh thì là lộn xộn, còn nói thẳng ra thì chẳng khác nào một bãi chiến trường.

"Đen đủi thật."

Chứng kiến tình cảnh trong sảnh tiệc, gương mặt Baek Wol-seon nhăn nhúm lại thảm hại.

"Xuất phát ngay lập tức. Truyền lệnh cho mọi người nhanh chóng hoàn tất chuẩn bị."

"Rõ!"

Thành viên đội Thương Ba quay người chạy đi. Baek Wol-seon nén một tiếng thở dài thườn thượt rồi quay sang nhìn tôi. Một thoáng suy tư phức tạp lướt qua gương mặt ông. Tôi gật đầu chắc nịch.

[Con sẽ đi cùng.]

"… Cảm ơn con."

Baek Wol-seon cắn môi bày tỏ sự cảm kích. Đây là hầm ngục Đặc cấp chưa rõ loại hình. Trong bối cảnh đang khao khát từng chút lực lượng vũ lực, việc tôi tình nguyện tham gia chắc chắn khiến ông, với tư cách là thủ lĩnh của thế lực, cảm thấy an tâm hơn phần nào.

Tôi gật đầu, lấy thanh Đỉnh Hoa ra cầm trên tay.

[Và đừng lo về việc di chuyển. Con có thể tạm thời kết nối Cổng dịch chuyển đến gần hầm ngục Đặc cấp, lát nữa con sẽ lắp đặt ở bên ngoài.]

"Lắp đặt Cổng dịch chuyển sao…? À, Đại diện Hội trưởng cũng được ban cho quyền hạn đó sao?"

[Thì… đại loại là vậy ạ.] Tuy có chút khác biệt nhưng về cơ bản thì cũng tương tự.

"… Anh à."

"Nàng hãy quay về bản gia đi."

Baek Wol-seon đáp lại với gương mặt cứng đờ. Ánh mắt Kim Yoo-yeon tràn ngập nỗi lo âu. Baek Wol-seon cố ý thả lỏng cơ mặt, nhẹ nhàng ôm lấy bà vào lòng.

"Như mọi khi, anh sẽ bình an trở về."

Hong Jin-seon bước vào qua cánh cửa sổ đang mở. Chứng kiến cảnh đó, tôi lặng lẽ quay người đi. Tôi băng qua sảnh yến tiệc, nơi mọi người đang hối hả ngược xuôi không phân biệt ai với ai.

"Bé cưng."

Sư phụ quay lại nhìn tôi với thần sắc nghiêm nghị. Giáo sư Liana, Elia, sư tỷ Da-era đang tụ tập cạnh đó, và cả Lee Ha-sol, người đã tụ tập tán chuyện từ trước, thảy đều mang gương mặt cứng đờ vì căng thẳng.

"Ha-yul à."

"Sao chuyện này lại xảy ra nữa chứ…"

Yeon-hwa và Lee Ji-yeon vốn đang ở xa cũng vội vàng chạy lại. Sư phụ nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

"Con định đi đúng không?"

[Vâng.]

"Vậy thì nhanh chóng chuẩn bị rồi hội quân thôi."

Sư phụ gật đầu như thể không cần phải hỏi thêm điều gì. Những người khác cũng vội vàng định đi chuẩn bị trang bị. Nắm đấm tôi khẽ run lên. Lý trí thì muốn ngăn họ lại, nhưng tôi không thể làm thế. Yeon-hwa và Lee Ji-yeon vốn mang thân phận người thừa kế của Tam Đại gia tộc nên không thể né tránh. Những người khác tuy không bị ép buộc bởi thân phận nhưng…

"Chà, lẽ nào, không phải là em định một mình lao đầu vào nơi nguy hiểm tột độ đó đấy chứ… phải không?"

[……] Không phải chứ?

Giáo sư Liana mỉm cười dịu dàng nghiêng đầu hỏi. Lời thốt ra thì nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô phóng tới lại nặng trịch áp lực. Tôi mấp máy môi, rồi nén một tiếng thở dài cúi đầu xuống.

'Không thể rút lại được.'

Đây là điều tôi đã dự lường từ trước. Đặc biệt là Yeon-hwa và Lee Ji-yeon không thể né tránh. Chẳng phải vì thế mà tôi đã nỗ lực tích lũy sức mạnh sao? Vì không thể né tránh, nên tôi sẽ đứng ở tiền tuyến, đập tan mọi thứ để bảo vệ họ.

[Vâng, mọi người nhanh chóng chuẩn bị rồi hội quân nhé. Trước đó… Seo-yul à? Lại đây với Ba.]

"Dạ?"

Seo-yul, người đang định đi theo nhóm, khẽ nghiêng đầu thắc mắc. Tôi ngoắc tay ra hiệu cho Seo-yul, rồi vung tay không vào không trung. Không gian bị vạch ra dao động dữ dội. Tôi định dùng dịch chuyển không gian để gửi Seo-yul về Siyolam.

'Siyolam là nơi an toàn.'

Dù cho toàn bộ quân đoàn của Tháp Chủ có tấn công, nơi đó vẫn thừa sức chống đỡ. Bên trong Siyolam còn có vị Phó tổng trưởng với sức mạnh gần như vô địch túc trực, nên tôi có thể yên tâm giao Seo-yul cho cô ấy.

[Seo-yul à?]

"……"

Thế nhưng Seo-yul không lại gần. Con bé mím chặt môi, dồn sức vào đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"Con cũng muốn chiến đấu cùng Ba."

[Không được.] Không cần phải nghe thêm gì nữa. Tôi lắc đầu, vừa hoàn tất việc khởi động quyền năng thì Seo-yul lùi lại vài bước.

"Con cũng muốn chiến đấu cùng Ba mà."

[Dù có chuyện gì xảy ra cũng không được.]

"Con đã mạnh hơn rất nhiều rồi!"

[Ba biết.] Dĩ nhiên tôi biết Seo-yul không hề yếu. Dù chỉ mới trôi qua hơn một năm, nhưng tôi biết Seo-yul, một Yêu tinh kỵ sĩ, đã tăng trưởng gần đến mức trưởng thành. Vũ lực mà một Yêu tinh kỵ sĩ sở hữu được biết đến với Cấp bậc trung bình là Cấp 4. Ở Cấp 4, đó là mức vũ lực mà hầu hết các siêu nhân thông thường thậm chí không dám nghĩ đến việc thảo phạt đơn độc. Dù chưa hoàn toàn trưởng thành, Seo-yul vẫn đủ mạnh.

[Nhưng vẫn không được.]

"Ba ơi…!"

Mức vũ lực tầm Cấp 4 không thể đảm bảo sự an toàn tuyệt đối. Dù Seo-yul có mạnh hơn nữa, tôi cũng không hề có ý định an tâm.

'Bảo tôi đưa con mình, một đứa trẻ chưa đầy một tuổi, ra chiến trường sao?'

Trừ khi tôi bị điên. Không, trước khi điên đến mức đó, chi bằng tôi tự giải quyết vấn đề rồi tự kết liễu đời mình thì đúng hơn.

— Vương nữ không chỉ sở hữu vũ lực cá nhân, mà với tư cách là một yêu tinh, Ngài còn phô diễn kỹ nghệ xuất chúng trong việc hỗ trợ tinh linh.

Chính lúc đó. Terramore, người đang đứng hộ vệ sau lưng Seo-yul, bước lên phía trước, quỳ một gối xuống và truyền ý niệm.

[Giờ cô định đẩy con gái ta ra chiến trường sao?] Gương mặt cứng đờ của tôi vặn vẹo đi vì giận dữ. Cơn thịnh nộ sôi sục lan tỏa ra xung quanh. Những người đang hối hả chuyển động bỗng khựng lại. Sắc mặt họ tái mét, run rẩy cầm cập.

"Ha-yul."

Sắc mặt của nhóm bạn vốn đang sững sờ trước hành động của Terramore cũng thoáng hiện sự ngạc nhiên, rồi nhanh chóng bị bao phủ bởi nỗi lo âu.

Cơn giận dữ đó của tôi được truyền tải nguyên vẹn đến Terramore thông qua khế ước. Đôi vai của Terramore đang quỳ gối run rẩy. Cô chậm rãi nắm chặt đôi bàn tay đang run bần bật, rồi cúi đầu thấp hơn nữa.

— Nơi Vương nữ khao khát không phải là chiến trường, mà là bên cạnh Ngài.

Cơn cảm xúc đang sục sôi bỗng khựng lại.

— Thần hoàn toàn thấu hiểu nỗi lo lắng của Ngài… nhưng thần nghĩ rằng Vương nữ, người sẽ phải sống trong thế giới hỗn loạn này, cũng cần có kinh nghiệm và sự tăng trưởng.

[… Vì cái gọi là kinh nghiệm và tăng trưởng đó mà đẩy con bé vào chiến trường hiểm nguy tột độ sao?] — Bản thân thần không thể biết được tình hình chiến trường sắp tới sẽ ra sao, nhưng thấy Đức Vua cho phép các Vương phi tham chiến, thần nghĩ rằng đây là chiến trường mà Ngài có thể gánh vác được.

Terramore thận trọng tiếp lời.

— Vương nữ khao khát kinh nghiệm bằng chính ý chí của mình, và khao khát được bảo vệ Ngài ở bên cạnh.

[Ta không hề mong muốn con gái mình đóng vai trò chiếc khiên dù chỉ một chút.] — Gác lại chủng tộc Yêu tinh kỵ sĩ, việc con cái lo lắng và muốn bảo vệ cha mẹ là một cảm xúc tự nhiên bộc phát.

[……] Tôi im bặt. Lời cô ấy nói cũng có phần đúng. Chuyện những người trân quý lo lắng cho nhau, và nếu một người đi vào nơi nguy hiểm, người còn lại nếu có sức mạnh thì muốn bảo vệ là nguyện vọng đương nhiên.

[… Nhưng mà.] Tình cảnh của tôi và Seo-yul chẳng phải là khác nhau sao. Con bé mới chỉ sinh ra được hơn một năm. Dù bẩm sinh cơ thể và tinh thần có mạnh mẽ, dù có kiến thức được truyền thụ từ các tiền đại Yêu tinh kỵ sĩ, dù có mạnh thế nào thì con bé vẫn là con gái tôi. Là đứa trẻ mà tôi đã quyết tâm chịu trách nhiệm dù vì bất cứ lý do gì. Tôi không muốn trao cho con bé bất cứ ký ức không tốt đẹp nào như tôi đã từng trải qua.

Dù thế giới có lạnh lẽo thế nào, tôi cũng chỉ muốn trao cho con bé những điều hạnh phúc thôi.

"Ba ơi."

Tôi đang im lặng thì ngẩng đầu lên trước tiếng gọi của Seo-yul. Dù không thể chạm mắt, nhưng tôi cảm nhận được ánh mắt trong trẻo ấy đang hướng về phía mình. Seo-yul suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng cất lời:

"Con không muốn Ba bị thương trở về."

[… Về chuyện đó, Ba thực sự xin lỗi con.]

"Vì vậy con muốn giúp Ba không bị thương. Con muốn bảo vệ Ba ở bên cạnh. Dĩ nhiên với trình độ hiện tại của con mà ở bên cạnh Ba thì chỉ gây vướng chân thôi nhưng con sẽ cố…"

[Không, không phải đâu. Ba không hề coi con là vướng chân dù chỉ một chút.] Tôi lắc đầu lia lịa, thấy vậy Seo-yul khẽ cười.

"Nhưng con tự tin mình có thể điều phối và hỗ trợ tinh linh từ phía sau. Dù sao con cũng là yêu tinh mà."

— Đúng vậy ạ!

— Vương nữ điều khiển mấy đứa tinh linh giỏi lắm luôn!

— Mấy đứa được Vương nữ cho ăn ma lực còn cố gắng hơn nữa cơ…

Những nàng tiên ẩn trong mái tóc của Seo-yul ló đầu ra. Trông họ vừa e dè nhìn sắc mặt tôi vừa lên tiếng bênh vực Seo-yul.

— Dù có bất cứ biến số nào xảy ra, thần xin thề sẽ dùng tấm thân này bảo vệ Vương nữ đến cùng.

Cuối cùng là lời cam đoan của Terramore. Tôi cắn chặt môi.

'Xét đến kế hoạch sắp thực hiện thì đúng là nên gửi con bé về Siyolam.'

Gác lại chuyện hỗ trợ hay nguy hiểm. Gác lại chuyện tôi có thể bảo vệ được con bé hay không. Cảnh tượng đó, chi bằng không cho con bé thấy thì tốt hơn.

Cắn môi một hồi, cuối cùng tôi nén tiếng thở dài đã kìm nén bấy lâu.

[… Làm phiền cô vậy.] — … Tuân lệnh!

"Ba ơi…!"

Trước lời đồng ý gián tiếp, Terramore dõng dạc đáp lời. Đôi cánh của Seo-yul tỏa sáng rực rỡ, con bé ôm chầm lấy tôi.

[Nhưng chỉ được ở ngay phía sau, dưới sự hộ vệ của các tinh linh thôi đấy. Tuyệt đối! Tuyệt đối không được xông lên phía trước!]

"Con biết rồi ạ!"

Liệu thế này có đúng không? Một tiếng thở dài tự động dâng lên vì không biết mình có lỡ chấp thuận sai lầm không, nhưng vì Seo-yul đang ở trước mặt nên tôi nén tiếng thở dài vào trong.

— Cộp… cộp…

Chính lúc đó, một tiếng bước chân bỗng lọt vào tai tôi. Tiếng bước chân đang tiến lại gần từ hành lang nối với lối vào. Ngay sau đó, người bước qua lối vào là Baek Ah-rin. Nụ cười thường trực trên mặt cô được Quan Trắc thấy. Yeon-hwa, người đang cầm thanh kiếm được dệt từ bộ áo cánh, phấn khởi vẫy tay.

"Nè Ah-rin, bồ nghe tình hình chưa?"

"Ừ, mình vừa nghe xong. Vì chuyện đó mà mình tỉnh giấc đấy."

Nụ cười rạng rỡ của Baek Ah-rin gật đầu. Mái tóc màu xanh da trời xõa xuống sau lưng, che khuất cả vòng eo.

"A ha, hèn gì bồ không buộc tóc nhỉ. Giờ tình trạng cơ thể bồ thế nào? Có đau chỗ nào không?"

"Không sao. Nằm ngủ một lát tỉnh dậy là mệt mỏi tan biến ngay ấy mà."

Đáp lại như vậy, Baek Ah-rin quay đầu nhìn sang tôi.

"Không có vấn đề gì đâu ạ. Em có thể di chuyển ngay lập tức nên anh đừng lo lắng nha."

Baek Ah-rin sờ vào chiếc túi không gian chứa đồ treo lủng lẳng bên hông như một quả ngọt. Cô ấy vốn đã trang bị đầy đủ khi bước ra khỏi phòng.

"Dù sao thì, em nghe nói Ha-yul sẽ kết nối Cổng dịch chuyển…"

[Đúng vậy.]

"Đúng là Đại diện Hội trưởng có khác. Trước đây em đã thấy không gian ma pháp của anh không phải dạng vừa rồi, giờ đến cả Cổng dịch chuyển cũng có thể kết nối được sao?"

— Xoạt…

Baek Ah-rin mỉm cười trêu đùa. Cơ thể cô được quấn quanh bởi bộ áo cánh mà tôi đã tặng. Nụ cười vẫn luôn như vậy. Tôi Quan Trắc thông tin đằng sau chiếc mặt nạ ấy.

[… Vâng, tình cờ thì cũng làm được như vậy. Vậy chắc mọi người cũng chuẩn bị xong xuôi rồi, mình ra ngoài thôi.] Dù Tuyết Kính có nằm gần hầm ngục Đặc cấp đến đâu, với lượng nhân lực lớn thế này thì chắc cũng phải mất một chút thời gian.

— U u u u…!

"Quả đúng là Cổng dịch chuyển…"

Thế nhưng nhờ có Cổng dịch chuyển, thời gian di chuyển đã được rút ngắn đến mức cực hạn. Những người nhìn thấy Cổng dịch chuyển đang cuộn xoáy giữa hư không không khỏi trầm trồ thán phục. Họ không ngờ tôi lại có thể lắp đặt Cổng dịch chuyển một cách tự do đến thế. Kẻ duy nhất có thể làm được điều tương tự là vị Phó tổng trưởng Siyolam, nhưng cô ấy lại không hoạt động bên ngoài Siyolam.

— Rầm…!

"Xì…"

Những lời cảm thán đó tan biến ngay khoảnh khắc họ bước qua Cổng dịch chuyển. Bão tuyết rung chuyển trước cơn chấn động nặng nề. Những bông tuyết vỡ vụn tan tác một cách vô vọng. Lee Ha-yul, người vừa bước qua Cổng dịch chuyển, cũng quay đầu về phía phát ra cơn chấn động.

— Rầm…! Rầm…! Rầm…!

Lối vào hầm ngục xuất hiện giữa một thung lũng rộng và sâu. Dù trong tầm mắt của những người khác, nó có thể bị che khuất một nửa, nhưng kể cả vậy thì kích thước của nó vẫn vô cùng khổng lồ.

"Chắc sắp nổ tung đến nơi rồi."

"Tôi cũng thấy vậy."

Rầm!

Vòi rồng dao động dữ dội.

Rầm!

Cơn chấn động ngày càng mạnh hơn. Giờ đây ngay cả những kẻ có khí cảm trì độn cũng cảm nhận rõ cơn chấn động và buồn nôn đến mức sắp nôn mửa.

"Nhanh chóng chỉnh đốn tiền tuyến trước khi nó nổ tung!"

Không có thời gian để thong thả tụ tập thảo luận. Quân lực bước qua Cổng dịch chuyển vội vàng di chuyển.

— Ầm ầm ầm…!

Tiền tuyến và các thiết bị phòng thủ do gia tộc Thương Hải xây dựng từ trước. Lấy đó làm trung tâm, các thành viên gia tộc Thái Sơn san phẳng và nén chặt mặt đất, dựng lên những bức tường kiên cố và dày cộp.

[Mọi người tránh ra một chút.]

"Dạ?"

Các thành viên đội Thuần Sinh đang định dựng tường bèn chớp mắt, rồi ngoan ngoãn lùi lại phía sau.

Lee Ha-yul nện mạnh thanh Đỉnh Hoa xuống đất.

Rầm!

Ma lực và thuật thức tuôn ra từ khối cầu pha lê của thanh Đỉnh Hoa, thấm sâu vào mặt đất. Thêm vào đó, hoa văn chìm lan tỏa trên mặt đất lấy Lee Ha-yul làm trung tâm.

— Ầm ầm ầm ầm…!

Mặt đất khắc hoa văn chìm chia nhỏ như bàn cờ, và những bức tường vọt lên. Chỉ trong chớp mắt. Những bức tường dày cộp mọc lên san sát, và khung xương của các thiết bị phòng thủ được dựng lên giữa các bức tường. Các bức tường và thiết bị được lắp đặt ăn khớp với tiền tuyến vốn có của gia tộc Thương Hải. Baek Wol-seon, người đang hạ lệnh, chớp mắt rồi quay lại nhìn Lee Ha-yul.

"… Ma Pháp Trận? Con đã lắp đặt sẵn từ trước rồi sao?"

[Vâng… con có rải một chút từ trước. Mọi người hãy lắp đặt theo cách đắp thêm lên khung xương nhé.]

"Không, rốt cuộc là từ bao giờ cơ chứ."

Vì tôi đã gửi phân thân đi trước. Lee Ha-yul lược bỏ câu trả lời, tiếp tục mở rộng ma trận. Những người khác cũng không hề rảnh rỗi. Họ gia cố thêm các bức tường và thiết bị phòng thủ, và quân lực được bố trí vào từng khu vực được xây dựng như vậy.

[Seo-yul nhất định phải ở cạnh các mẹ đấy nhé. Nhớ chưa?]

"Ơ, m-mẹ… Vâng."

Cả Nhóm đại khái đều ở cạnh Lee Ha-yul. Thế nhưng Hong Yeon-hwa, Lee Ji-yeon, Baek Ah-rin và những người khác lại đang dàn trận tại khu vực của các thành viên gia tộc.

— Rầm…!

Khi công tác chuẩn bị tối thiểu vừa vặn hoàn tất. Cơn bùng nổ của hầm ngục đang đến gần một cách nhanh chóng. Dù không có con số cụ thể, nhưng mọi người đều cảm nhận được điều đó qua cường độ của cơn chấn động.

— RẦM─!

Bầu trời rung chuyển trước cơn chấn động lớn nhất từ trước đến nay. Lấy đó làm mốc, cơn chấn động bỗng chốc lặng xuống. Thế giới chìm vào sự im lặng.

"……"

Cơn chấn động đã biến mất, nhưng trong khoảng không đó, một nỗi khủng hoảng lạnh lẽo tràn ngập. Một trực giác như thể từng sợi lông tơ đang bị đông cứng và vỡ vụn. Lee Ha-yul khẽ nhướng mày, và một vài người dậm chân nhảy lên tường thành.

"… Kia là."

Gương mặt Atra bước lên tường thành vặn vẹo đi.

— Rắc rắc…

Vết nứt xuất hiện ở phần trên của vòi rồng đang cuộn xoáy. Ngay sau đó, các vết nứt ăn khớp với nhau lan rộng hơn, rồi.

— Rầm!

Có thứ gì đó vọt lên từ trong vòi rồng. Mắt của những người chứng kiến trợn tròn. Ngoại tường màu xanh đục và u ám, cùng đỉnh nhọn hoắt vọt lên.

"… là Tòa Tháp sao…?"

Tháp Băng Giá. Hầm ngục rũ bỏ lớp vỏ bọc, và Tháp Băng Giá cưỡng ép ló đầu ra thế giới. Sự hiện diện lạnh lẽo vốn đang ẩn giấu bừng tỉnh.

Cảm nhận được luồng hàn khí đến rợn người, Lee Ha-yul nheo mắt, vận dụng Quan Trắc đến mức cực hạn.

"……"

Cực kỳ rõ nét, đầu ngón tay của Baek Ah-rin khẽ rung động.