Chương 424: Chương 408: Trao Tặng

Web novel [401-500] Dù mức độ của trận đấu thế nào đi chăng nữa, thất bại vẫn là thất bại.

Hong Yeon-hwa thu dọn hành lý trong phòng chờ rồi tùy tiện ghé vào một phòng nghỉ gần đó. Trong phòng nghỉ có đầy đủ mọi thứ cần thiết. Cô đi ngang qua bộ sofa và ghế, tiện tay bốc vài miếng bánh quy rồi ngồi phịch xuống chiếc giường sạch sẽ.

"Cậu dùng Thương Hải hơi quá đà sao nhỉ? Mãi mà chưa thấy ấm lên được."

Yeon-hwa vừa nhai bánh quy vừa nghiêng đầu, âu yếm vuốt ve Lee Ha-yul đang nằm trong lòng mình. Lee Ha-yul vẫn còn trận đấu tiếp theo, nhưng thời gian nghỉ ngơi vẫn còn dư dả. Vì thế dù đã ôm cậu một lúc lâu nhưng cảm giác se lạnh vẫn còn vương vấn.

"Bình thường cậu hồi phục nhanh lắm mà?"

"Lần này mình chủ yếu điều khiển hàn khí màị. Áp lực chắc chắn phải lớn hơn lúc chỉ dùng thủy khí rồi."

"A ha. Lúc nãy đúng là cậu thi triển hơi lâu thật. Thảo nào mà người cậu đóng băng cứng ngắc luôn thế này?"

"Vâng."

Hèn gì mà người cậu lạnh hơn hẳn bình thường. Hong Yeon-hwa thầm gật đầu rồi ôm Lee Ha-yul chặt hơn. Lee Ha-yul cũng không từ chối, cậu rúc sâu hơn vào lồng ngực ấm áp của cô.

"Ưm…"

Một luồng hơi lạnh chạm sâu vào khe ngực khiến cơ thể cô khẽ rùng mình. Vốn dĩ thân nhiệt cô đang nóng bừng vì Kiếp Hỏa, nên khi một cơ thể mát lạnh rúc vào, cảm giác lại càng rõ rệt hơn.

'Thật sảng khoái.'

Điều đó không có nghĩa là cô ghét cảm giác này. Bộ áo cánh màu đỏ rực cô đang mặc quấn chặt lấy eo Lee Ha-yul. Khi cô vuốt ve mái tóc trắng đang vùi vào ngực mình, một gương mặt đáng yêu bỗng hé lộ. Do ảnh hưởng của Thương Hải vẫn còn, gương mặt cậu trông có vẻ lạnh lùng và cao ngạo. Ngay cả đôi gò má mà cô khẽ bóp nhẹ cũng vẫn còn đọng lại hơi lạnh.

'Nhìn thế này trông cậu lại giống một chú mèo nhỉ.'

Bình thường nhìn kiểu gì cũng ra một chú cún con không sai vào đâu được. Vậy mà chỉ cần bầu không khí thay đổi một chút là biến ngay thành một chú mèo kiêu kỳ. Bí mật đằng sau gương mặt này quả thật là một ẩn số.

"Thích hông?"

"Vâng, ấm áp lắm nên hích lắm… ừm."

Dù vậy, tính cách cậu vẫn không đổi. Khi cô nhào nặn đôi má mềm mại, cậu nhắm mắt tận hưởng sự chăm sóc đó. Phải chăng một chú "mèo - cún" hay nũng nịu nhưng lại thích giả vờ cao ngạo chính là thế này?

"Ưm…"

Hong Yeon-hwa vừa nhào nặn đôi má mềm mại vừa ngắm nhìn gương mặt Lee Ha-yul đang dần ấm trở lại và cảm xúc cũng phong phú hơn. Chính vì điều này mà việc nhìn Lee Ha-yul luyện tập Thương Hải cũng là một cái thú vui. Nhìn chú "mèo - cún" này tan chảy dưới bàn tay mình mang lại một cảm giác rung động mãnh liệt trong lòng.

Ting!

Đồng hồ vang lên thông báo. Kiểm tra nội dung xong, Hong Yeon-hwa nhìn xuống lồng ngực mình. Đôi mắt đỏ rực thoáng chút đắn đo.

'Hừm… cứ ôm trong lòng thế này có hơi kỳ không nhỉ?'

Bộ áo cánh màu đỏ nhấc bổng Lee Ha-yul lên. Đôi mắt đang tận hưởng nhiệt độ ấm áp của Lee Ha-yul khẽ chớp chớp.

"Ngồi cạnh mình một lát nhé."

Chụt.

Hong Yeon-hwa nở nụ cười rạng rỡ, đặt một nụ hôn lên má Lee Ha-yul rồi để cậu ngồi xuống ngay cạnh mình. Khi cô quàng tay qua eo ôm cậu, đôi mắt xám đang chớp chớp lại trở nên lờ đờ vì thư giãn.

— U u...

Cửa phòng nghỉ mở ra.

"……"

Choi Ji-yeon vừa bước vào liền chớp mắt kinh ngạc trước cảnh tượng hai người đang dính chặt lấy nhau.

"Mẹ đến rồi ạ?"

"Ừ, mẹ đến rồi…… Mẹ đến rồi ạ?"

Câu trả lời theo phản xạ của Choi Ji-yeon bỗng khựng lại. Sự nghi ngờ hiện rõ trên gương mặt thoáng qua một chút, rồi nhanh chóng chuyển thành kinh ngạc tột độ. Choi Ji-yeon loạng choạng lùi lại vài bước.

"Con gái tôi… biết dùng kính ngữ sao…?"

"Mẹ à…! Thôi đi! Ngày xưa con cũng đâu có tệ đến mức đó!"

Liếc nhìn sắc mặt Lee Ha-yul, Hong Yeon-hwa gắt gỏng quát lên.

.

.

.

"…Dù sao thì, hiện tại con đang sưởi ấm cho cậu ấy sau khi dùng Thương Hải thôi. Việc ôm nhau thế này mẹ hãy hiểu cho con nhé."

Hong Yeon-hwa ngồi trên sofa nhún vai nói. Choi Ji-yeon nghiêng đầu thắc mắc.

"Trạng thái cơ thể đáng lẽ phải trở lại bình thường rồi chứ?"

"Tụi con thực chất đâu có bị thương. Hơn nữa Ha-yul vẫn còn trận đấu phía trước nên trạng thái đó không tự biến mất được."

"Ra là vậy… nhưng con rể không thể dùng Kiếp Hỏa của mình để tự sưởi ấm sao?"

"Cậu ấy làm vậy cũng được, nhưng Ha-yul bảo thế này thích hơn."

"À."

Nếu chính chủ đã thích thì… chịu thôi. Choi Ji-yeon đại khái đã hiểu, bà nhìn sang Hong Yeon-hwa. Ánh mắt Yeon-hwa khi nhìn xuống Lee Ha-yul lúc này vô cùng ấm áp. Đôi mắt Choi Ji-yeon trở nên kỳ lạ trước biểu cảm mà bà vẫn chưa thể thích nghi nổi này.

"…Hừm hừm. Đã lâu không gặp nhé, con rể?"

[Vâng, con xin chào mẹ... à không, chào cô Choi Ji-yeon...] Ánh mắt Choi Ji-yeon hướng về phía Lee Ha-yul. Nghe bảo cậu đang phải chịu gánh nặng của Thương Hải, nhưng sao cảm xúc trông vẫn sống động thế này. Dù đang được tay của Hong Yeon-hwa quàng qua eo với vẻ mặt an lạc, cậu vẫn lộ rõ vẻ căng thẳng và lễ phép cúi đầu chào. Choi Ji-yeon khẽ cười, xua tay.

"Không cần phải gọi trịnh trọng thế đâu. Cứ thoải mái gọi ta là mẹ vợ được rồi."

[Ơ, ơ ơ… vâng vâng, thưa… mẹ… vợ…] Trong giọng nói ngập ngừng lộ rõ vẻ xấu hổ. Có vẻ như cậu vẫn chưa quen với cách xưng hô này.

'Chính mình… cũng chưa quen lắm.'

Dù trong lòng cứ gọi "con rể, con rể" suốt nhưng bà không ngờ mình lại có con rể thật. Ai mà ngờ được cái đứa như Hong Yeon-hwa lại có thể "câu" được một đứa trẻ tài năng và hiền lành thế này chứ? Chắc có lẽ gọi tổ tiên sống dậy họ cũng phải kinh hãi mà ngã ngửa mất thôi.

'Có vẻ vì tài năng quá nhiều nên phụ nữ vây quanh cũng không ít…'

Thôi thì đó là việc của người trong cuộc. Để quan tâm đến một Lee Ha-yul đang ngượng ngùng, bà chuyển hướng nhìn sang Hong Yeon-hwa.

"Hừm hừm, trận đấu hay lắm. Kỹ năng điều khiển Kiếp Hỏa của con tiến bộ rõ rệt đấy chứ?"

"Đều nhờ Ha-yul cả đấy mẹ. Thường ngày được cậu ấy giúp đỡ nên con cải thiện được rất nhiều. Tác dụng phụ cũng giảm hẳn."

"Đó quả là một tin mừng."

"Vâng. Hơn nữa giờ con có thể điều khiển tốt hơn nhiều, đều nhờ cái này."

Hong Yeon-hwa thốt lên đầy tự hào, cô không dùng tay mà điều khiển bộ áo cánh. Phía sau cô, bộ áo cánh màu đỏ bán trong suốt khẽ đung đưa. Choi Ji-yeon liếc nhìn nó rồi gật đầu.

"Đó chính là món vũ trang mà con rể đã làm cho con sao?"

"Vâng. Cái này đỉnh lắm mẹ ạ. Nó vừa lưu trữ Kiếp Hỏa, hiệu chỉnh công suất, hiệu chỉnh điều khiển, lại còn giảm bớt tác dụng phụ nữa… thật sự là…"

"Quả nhiên, nó sở hữu mọi chức năng của Phụng Hỏa Kiếm sao?"

Một giọng nói trầm đục xen vào. Đó là Hong Seong-jin, ông đang khoanh tay nhìn chằm chằm vào bộ áo cánh màu đỏ. Đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng thường ngày giờ đây lại rực sáng một cách lạ kỳ. Hong Yeon-hwa nghiêng đầu.

"Nhắc mới nhớ, cả ông nội cũng đến đây sao ạ? Sao tự nhiên ông lại chịu bước chân ra ngoài thế này?"

"Nghệ nhân không ra ngoài xem tác phẩm thì còn ra ngoài làm gì nữa?"

"Tác phẩm? À."

Yeon-hwa nghiêng đầu nhìn lại bộ áo cánh của mình.

"Lão có thể xem qua một chút được không?"

"Vâng, tất nhiên ạ… Ha-yul à, để ông xem nhé?"

Hong Yeon-hwa định đưa qua theo thói quen nhưng bỗng khựng lại, cúi xuống hỏi ý kiến Lee Ha-yul. Lee Ha-yul gật đầu.

"Vâng, tất nhiên rồi. Mình thực sự cũng rất mong được ông xem qua."

"…Giọng nói của con, nghe thật hay quá."

[Á, v-vâng, con cảm ơn ạ…] Choi Ji-yeon nãy giờ vẫn im lặng quan sát bỗng chớp mắt kinh ngạc. Giọng nói lọt vào tai bà vô cùng mãnh liệt. Nó trong trẻo như tiếng nhạc cụ, lại thanh khiết như tiếng chim sơn ca hót. Lee Ha-yul cúi đầu trước lời khen ngợi bất ngờ.

"Hừm."

Trong khi đó, Hong Seong-jin tập trung sự chú ý vào hành động của Hong Yeon-hwa. Khi cô vươn tay ra, bộ áo cánh vốn đang tỏa ra nhiều nhánh bỗng chốc tụ lại. Chúng đan xen, gắn kết và kéo dài ra. Cuối cùng, thứ cô nắm trong tay là một thanh kiếm màu đỏ. Điểm thu hút ánh nhìn nhất chính là lưỡi kiếm. Sắc màu tượng trưng cho lửa lan tỏa như một dải lụa màu nhiệm. Nó rất giống với Phụng Hỏa Kiếm.

"Của ông đây ạ."

Hong Seong-jin nhận lấy thanh kiếm. Trước khi bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng, ánh mắt ông dừng lại ở thắt lưng của Lee Ha-yul.

"Phần quấn quanh eo vẫn còn lại sao?"

"Vâng, nó có khả năng phân tách theo kiểu này ạ. Có thể tháo lắp tùy ý. Ha-yul thì làm được tốt hơn, còn con thì không thể điều khiển tinh vi đến mức đó."

"Biến đổi hình dạng và điều khiển từ xa sao. Những chức năng phức tạp như vậy mà cũng đưa vào được hết sao."

Sau khi giải tỏa thắc mắc, Hong Seong-jin cúi xuống nhìn thanh kiếm. Đôi mắt ông chùng xuống. Kỹ nghệ mà ông đã dày công rèn luyện suốt cả đời được phản chiếu trong ánh mắt để phân tích thanh kiếm.

"Hô…"

Tiếng cảm thán nhanh chóng thoát ra. Đây không chỉ đơn thuần là lĩnh vực của kỹ thuật luyện kim. Nó là sự tập hợp của những kỹ thuật rộng lớn và sâu sắc hơn. Nó giống như một tác phẩm nghệ thuật nơi mọi thứ được đặt đúng vị trí và đạt được sự cân bằng hoàn mỹ. Giống hệt như Phụng Hỏa Kiếm…

"Quả nhiên, nó còn tốt hơn cả Phụng Hỏa Kiếm."

Hong Seong-jin nhếch môi cười. Trước phản ứng đó, Choi Ji-yeon thầm kinh ngạc trong lòng. Đây là lần đầu tiên bà thấy ông lão vốn dĩ còn cứng nhắc hơn cả sắt thép lại mỉm cười như vậy. Hơn nữa, bà không ngờ chính vị nghệ nhân này lại tự tay thừa nhận nó tốt hơn Phụng Hỏa Kiếm.

"Lão không thể tạo ra một tác phẩm như thế này. Lúc trước lão đã nghĩ cậu có tố chất, nhưng xem ra mắt lão đã lầm. Đứa trẻ này, cậu đã vượt xa cả lão tưởng rồi."

[Xin ông đừng nói thế ạ. Đây là hàng đặc chế nên… cậu ấy đã đưa cả cổ vật của mình vào làm nguyên liệu đấy ạ.]

"Thế thì đã sao chứ? Phụng Hỏa Kiếm vốn là tác phẩm được đúc từ Ma Tinh Thạch hỏa thuộc tính Vị giai 3 và hàng đống đá quý tối cao cơ mà."

Hong Seong-jin cười khà khà rồi đặt thanh kiếm xuống bàn.

"Thay vào đó lão lại quan tâm đến câu nói khác của cậu hơn. Hàng đặc chế sao? Chẳng lẽ cậu còn có tác phẩm với độ hoàn thiện thấp hơn thế này ư?"

[Vâng, cháu cũng đã thiết kế một phiên bản thông thường không dùng cổ vật làm nguyên liệu… Cháu định thiết kế rồi gửi tặng gia tộc, nếu được mong ông hãy xem qua giúp cháu ạ.] Lee Ha-yul lục lọi không gian chứa đồ rồi đưa ra một cuốn sách dày. Hong Seong-jin mừng rỡ mở sách ra.

"Hừm… hửm? Nền tảng được đặt vào sự biến tính sao. Để làm vậy cậu đã cố tình làm xáo trộn trục… hô, phần này giống hệt Phụng Hỏa Kiếm này."

Dù chỉ xem lướt qua một lát nhưng thời gian đó đã đủ để ông đánh giá. Hong Seong-jin ngẩng đầu lên cười nói:

"Cái này cũng ngang ngửa với Phụng Hỏa Kiếm đấy. Xét về độ bền thì có thể kém hơn, nhưng xét về tính tự chủ thì nó lại ưu việt hơn hẳn."

"Chuyện đó là thật sao ạ?"

"Đúng vậy. Nhưng điểm đáng ngạc nhiên không chỉ có thế."

Hỏa Bích Vân cười khẽ khi nhìn thanh kiếm được tạo ra từ bộ áo cánh.

"Món vũ trang này có thể sử dụng đồng thời cùng với Phụng Hỏa Kiếm."

"…Sử dụng cùng lúc với Phụng Hỏa Kiếm sao?"

Hong Yeon-hwa và Choi Ji-yeon cùng chớp mắt trước phát biểu của Hong Seong-jin Sau một hồi suy nghĩ, họ nhận ra ý nghĩa của câu nói đó và mở to mắt kinh ngạc.

"Cháu đã cố ý thiết kế để đạt được điều đó sao."

[Vâng… vì gia tộc Kiếp Hỏa đã có sẵn Phụng Hỏa Kiếm rồi. Thay vì chỉ dùng một cái, cháu nghĩ nếu dùng được cả hai thì sẽ tốt hơn ạ…]

"Hừm, đúng là một suy nghĩ hiển nhiên. Đứa trẻ này, chẳng lẽ cháu đã biết cách chế tạo Phụng Hỏa Kiếm rồi sao?"

Hỏa Bích Vân hỏi một cách thản nhiên. Lee Ha-yul vốn đang đứng thẳng lưng bỗng khẽ rùng mình.

[À… chuyện đó… thực ra, khi cháu cầm Phụng HỏaKiếm của Thủy tổ… bản thiết kế đã tự động hiện ra trong đầu cháu ạ.]

"H-hả? Từ khi nào cơ?"

Choi Ji-yeon mở to mắt trước thông tin lần đầu tiên nghe thấy. Phụng HỏaKiếm là thanh kiếm mà Thủy tổ từng cầm, là thanh kiếm biểu tượng được các đời Gia chủ kế thừa, và cũng là món vũ trang tối cao dành riêng cho người bộc phát Kiếp Hỏa.

Nó là thanh kiếm cần sự quản lý nghiêm ngặt nhất trong khâu chế tác… vậy mà bản thiết kế tuyệt mật nhất của gia tộc lại bị lộ ra sao? Dĩ nhiên đối tượng nhận được là Lee Ha-yul nên không sao, nhưng nếu nó rơi vào tay kẻ xấu và bị phát tán thì… Choi Ji-yeon thầm tưởng tượng về một tương lai tồi tệ nhất và mặt bà bỗng tái mét.

Quan Trắc thấy điều đó, mặt Lee Ha-yul cũng trắng bệch vì sợ hãi.

[Á… con xin lỗi vì đã không nói trước ạ… lúc đó con nghĩ nếu nói ra ngay thì sẽ không đáng tin… thực sự con xin lỗi ạ.]

"À, vâng. Tất nhiên rồi. Mẹ không có ý truy cứu con rể đâu mà…"

"Mẹ à! Tại sao mẹ lại bắt nạt chồng con chứ? Hả? Chồng con sợ quá nên mới không dám nói đấy!"

"Con cái kiểu gì mà lại coi mẹ mình như rác rưởi thế hả?"

[Đừng, đừng cãi nhau mà …] Hai mẹ con đấu khẩu qua lại, Lee Ha-yul kẹt ở giữa chỉ biết cuống cuồng can ngăn.

"Dù sao thì, với kỹ nghệ mức này thì cậu có thể tự mình làm ra Phụng HỏaKiếm. Có vẻ Phụng Hỏa Kiếm cũng không còn giữ được giá trị lớn lao như vậy nữa rồi."

Trong lúc đó, Hong Seong-jin vẫn chăm chú xem cuốn sách, ông bất chợt nói vậy rồi quay sang nhìn bên cạnh. Choi Ji-yeon thở dài thườn thượt.

"Haiz, ngay cả những thủ tục đơn giản lẽ ra mẹ cũng nên lược bỏ hết mới phải."

"Thủ tục sao?"

Yeon-hwa nghiêng đầu thắc mắc, Choi Ji-yeon nhún vai rồi đặt chiếc hộp gỗ bên cạnh sofa lên bàn.

[…Cái đó là] Chiếc hộp gỗ vốn được cài đặt ma pháp phòng vệ và bảo mật. Nhưng nó không đủ để ngăn cản Quan Trắc, nên Lee Ha-yul khẽ nghiêng đầu.

"Gia tộc Kiếp Hỏa chúng ta không phải nơi câu nệ hình thức lễ nghi sáo rỗng. Truyền thống đúng là quan trọng, nhưng nếu vì đắm chìm trong đó mà vứt bỏ lợi ích thực tế thì truyền thống còn ý nghĩa gì nữa chứ?"

Choi Ji-yeon lắc đầu, đặt tay lên chiếc hộp gỗ.

"Tổng quản đương nhiệm của gia tộc Kiếp Hỏa, Choi Ji-yeon, đại diện cho Gia chủ đương nhiệm xin được tuyên bố. Gửi tới vị ân nhân đã mang lại lợi ích và thực tiễn to lớn cho gia tộc, tới người mang huyết thống bộc phát Kiếp Hỏa đặc biệt, và… gửi tới cậu con rể quý báu đã uốn nắn tính cách con gái ta đi đúng hướng."

"Câu cuối nghe hơi sai sai đấy mẹ."

"Đây là món quà và cũng là món 'hối lộ' dành cho con. Lẽ ra phải đưa sớm hơn nhưng vì có quá nhiều chuyện xảy ra nên mới bị chậm trễ thế này."

Choi Ji-yeon lắc đầu rồi mở chiếc hộp gỗ ra. Ngay lập tức, trần nhà nhuốm một màu đỏ rực.

"Ơ?"

Hong Yeon-hwa há hốc mồm. Đôi mắt đỏ rực nhìn xuống chiếc hộp gỗ bỗng chớp mắt thẫn thờ.

"…Tại sao cái này lại ở đây?"

Bên trong chiếc hộp được lót lớp vải đỏ sang trọng. Đặt trên đó là một thanh kiếm đơn lẻ. Đó chính là Phụng Hỏa Kiếm của Thủy tổ vốn được gia tộc Kiếp Hỏa cất giữ bấy lâu.

Siyolam khóa 122, giải đấu đánh giá giữa kỳ hạng mục năm thứ 2. Hai sinh viên lọt vào trận chung kết chính là Baek Ah-rin và Lee Ha-yul. Một sự sắp xếp giống hệt giải đấu năm ngoái.

Tuy nhiên, khoảng cách thực lực giữa hai người đã đảo ngược, và đánh giá từ bên ngoài cũng tương tự. Lee Ha-yul giờ đây không còn là một tờ vé số chưa cào nữa. Cậu đã trúng giải từ lâu, và giống như một con rồng đang tung cánh bay lượn trên bầu trời, thách thức mọi sự đánh giá trước đây.

Chính vì thế, nhà thi đấu dĩ nhiên đã kín chỗ. Không chỉ ghế ngồi mà cả những lối đi cũng chật cứng người đứng xem. Sóng truyền hình trực tiếp cũng vậy. Những ánh mắt hướng về từ cả bên trong và bên ngoài Siyolam là không sao đếm xuể.

"Chết đi! Cái đồ lăng nhăng ham ngực bự!"

'?'

Vừa bước lên sàn đấu, Baek Ah-rin đã hét lên một lời trêu đùa rồi đâm thẳng ngọn thương tới.