Chương 968: Tinh Tọa Danh Tiếng

Toàn chương Đây không phải lần đầu tiên cậu nhìn thấy những người khế ước với Tinh Tọa.

Bởi lẽ khi sống ở bang hội lính đánh thuê, không khó để bắt gặp những kẻ có chút tiếng tăm, và một vài người trong số họ chính là những "người khế ước" đã ký kết với Tinh Tọa.

Thậm chí, trong số những "người vượt giới" đến từ thế giới khác, cứ mười người thì có đến bảy, tám người là người khế ước, nên đối với Ian, chuyện này chẳng có gì quá đặc biệt.

"Chó nghìn đầu sao..."

Thế nhưng, Tinh Tọa mà lính đánh thuê hạng B Antus nhắc đến lại hoàn toàn khác biệt.

Vạn Thần Điện, chòm sao của các Tinh Tọa.

Một trong tám ngôi sao ngự trị ở nơi cao nhất của chòm sao ấy, thành viên của "Pentonium", chính là Chó Nghìn Đầu.

Đó chính là thứ mà người ta thường gọi là "Tinh Tọa danh tiếng".

Hôm nay là lần đầu tiên Ian được tận mắt chứng kiến một Tinh Tọa danh tiếng.

"Sao thế nhóc? Có gì muốn nói à?"

"... Để khế ước với một Tinh Tọa mạnh mẽ như vậy thì phải làm thế nào?"

"Cái gì? Khà khà khà khà!!!"

Antus cười khà khà, dùng bàn tay to bằng cả khuôn mặt của Ian vỗ bôm bốp lên vai cậu.

"Nhóc con cũng có mắt nhìn đấy. Nhưng Tinh Tọa của ta không thích mấy đứa yếu ớt như ngươi đâu."

"......"

"Mà thôi, dù sao nói chuyện cũng vui, ta sẽ kể cho nghe một chuyện khá hữu ích. Đó là hồi ta còn là lính đánh thuê hạng D, khi đang đi thảo phạt ma thú…"

…..

"…Thế là trong cơn nguy kịch, ta liền dứt khoát vung đại kiếm chém hai nhát vào cổ con gấu bóng đêm! Bình thường thì kẻ địch đã bị băm vằn rồi, nhưng ai ngờ đâu, con quái đó lại là biến dị thể!"

"À, vâng..."

"Ta vô cùng hoảng hốt. Lũ đồng đội thì chết sạch, ta đành phải dùng thanh đại kiếm mẻ lưỡi làm khiên rồi vội vã lùi lại. Con gấu bóng đêm biến dị kia cũng bị thương nặng, nếu kéo dài trận đấu thì chắc chắn ta sẽ thắng..."

"Lính đánh thuê hạng C Erin. Ba con khỉ võ sĩ tay dài đúng không?"

"Đúng vậy."

"... Cứ thế, thanh đại kiếm gãy nát, vũ khí hoàn toàn hư hỏng, ta chợt nhận ra. Không thể dùng "vũ khí" để chiến thắng kẻ địch nữa. Ta phải dùng chính cơ thể thuần túy này để đối đầu với nó..."

Ian vừa chăm chú lắng nghe vừa gật đầu.

Cậu thầm nghĩ, biết đâu điều kiện để khế ước với một Tinh Tọa mạnh mẽ lại nằm ở khả năng "buôn chuyện" cũng nên.

■

"... Chính vì thế, ta mới có thể khế ước với Tinh Tọa Chó Nghìn Đầu. Đã hiểu chưa?"

"Tất nhiên rồi. Thật là một khoảng thời gian bổ ích."

"Khà khà..."

Chẳng mấy chốc, màn đêm đã dần buông xuống bang hội lính đánh thuê.

Dù gã lính đánh thuê kia nói liên mồm không ngừng nghỉ như thể bị ma nói nhập, nhưng cậu cũng không thể ở lại đây mãi.

Gã quay người bước đi với vẻ mặt đầy thỏa mãn.

"Hẹn gặp lại sau nhé, nhóc con. Nếu có gặp rắc rối gì cứ việc khai tên Antus này ra. Hầu hết mọi chuyện, không, gần như tất cả mọi việc đều sẽ được giải quyết êm đẹp."

"Vâng..."

Rầm! Cánh cửa đóng lại, chi nhánh bang hội lính đánh thuê cũng trở nên vắng vẻ.

Tuy chưa đến giờ đóng cửa, nhưng nhờ lượng khách lớn đã ghé qua vào ban ngày nên lúc này không gian khá thong thả.

Ian thả người ngồi xuống chiếc ghế xếp.

"Phù..."

"Ian. Vất vả cho cậu rồi."

"Levia cũng vậy."

Trong lúc Ian làm bạn trò chuyện với Antus, Levia đã phải tiếp đón vô số khách hàng.

Dù công việc cần xử lý chất đống mà Ian lại thong thả tán gẫu với lính đánh thuê trông có vẻ không hay ho gì, nhưng thực chất đây lại là một quyết định đúng đắn.

"Lính đánh thuê hạng B Antus."

Trong số những lính đánh thuê ghé qua ngôi làng hẻo lánh này, hạng B đã thuộc dạng cao thủ hàng đầu.

Chưa kể, Antus còn là người khế ước của Chó Nghìn Đầu, một trong các Tinh Tọa thuộc Pentonium.

Nếu lỡ lơ là tiếp đón mà để gã ghét bỏ thì hậu quả sẽ còn rắc rối hơn nhiều.

"Ian về trước đi. Tôi phải thu xếp đống giấy tờ này thêm một chút rồi mới về."

"Ơ? Thế mà lúc nãy bảo đi chung."

"Hôm nay lượng ma thú chuyển đến nhiều lắm. Tôi phải về phụ chú Gron một tay thì mới mong xong sớm để nghỉ ngơi chứ."

"Tôi biết rồi."

Ian bước ra khỏi bang hội lính đánh thuê.

Dù đêm chưa buông xuống hoàn toàn, những chòm sao trên cao đã bắt đầu lấp lánh.

Ian ngơ ngác ngước nhìn bầu trời sao một lúc rồi rảo bước về phía lò mổ của Gron.

■

"... Thế nên, ta đã kể đến đoạn nào rồi nhỉ?"

"Anh Antus bảo là anh đã chém đứt ba cái xúc tu của con bạch tuộc chất nhầy màu mực hạng A cùng một lúc."

"Đúng thế! Ta đã mượn sức mạnh của Tinh Tọa để chém nó không thương tiếc. Nhưng con quái đó cũng chẳng phải dạng vừa. Khả năng tái tạo của con bạch tuộc chất nhầy đó cực kỳ kinh khủng, nhìn một cái là ta nhận ra ngay. À, tên này là một đối thủ đáng gờm..."

Một tuần đã trôi qua kể từ ngày đó.

Lính đánh thuê hạng B Antus ngày nào cũng ghé qua bang hội lính đánh thuê, và lần nào Ian cũng phải làm bạn tán gẫu với gã.

Dĩ nhiên, việc này không hề miễn phí.

Mỗi lần đến bang hội, Antus đều giao ma thú cho họ xử lý và ném cho Ian một hai đồng bạc lẻ còn thừa.

Đối với Antus, đó chỉ là tiền thừa hay tiền tiêu vặt vặt vãnh, nhưng với Ian và Levia, đó lại là một khoản tiền rất lớn.

Vừa nghe chuyện, Ian vừa thầm nghĩ.

Cậu đang dần tiến gần hơn đến mục tiêu trong tương lai xa: "Thuê lính đánh thuê".

"Mà... dù sao thì chuyện là thế. Nhưng sắp tới ta sẽ không ghé qua đây một thời gian đâu."

"Ơ? Sao thế anh?"

"Tinh Tọa của ta bỗng dưng thèm một món ăn. Món đó lại nằm ở vương quốc phía đối diện bên kia, nên chắc ta phải sang bang hội lính đánh thuê bên đó. Có khi chẳng bao giờ quay lại đây nữa không chừng?"

"Hả..."

Ian gật đầu với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Thật lòng mà nói, nếu bảo không thấy phiền khi phải nghe gã lải nhải thì là nói dối, nhưng những câu chuyện ấy cũng có phần thú vị.

Đặc biệt, những câu chuyện phiêu lưu cùng "Tinh Tọa" luôn khiến lồng ngực cậu rạo rực.

"Cuộc phiêu lưu dõi theo ánh sao."

Dù ở nơi tận cùng có là gì đi chăng nữa, đó vẫn là ước mơ mà Ian đã khao khát suốt cả cuộc đời.

Antus cười khà khà, dùng bàn tay hộ pháp xoa đầu Ian đến mức tóc tai cậu rối bù lên.

"Ra đi tay trắng thì cũng kỳ, ta tặng nhóc cái này làm quà."

"Dạ?"

Antus lôi từ trong ngực áo ra một cuốn sách cũ kỹ.

Trên bìa sách có đề dòng chữ: Thấu Hiểu Ma Lực.

Có vẻ cuốn sách đã được đọc đi đọc lại rất nhiều lần, dấu vết mồ hôi tay hằn rõ khắp nơi.

"Đây là cuốn sách ta đã đọc ngấu nghiến hồi còn là lính đánh thuê hạng D. Nghĩ lại công sức bỏ ra để kiếm được nó, thật là..."

"...! Em cảm ơn anh!"

"Khà khà... Được rồi."

Ian nâng niu ôm cuốn sách vào lòng.

Ở một ngôi làng hẻo lánh thế này, đây là thứ tuyệt đối không thể dễ dàng tìm thấy.

Thông thường, những sách vở viết về ma lực, ma pháp hay các loại sức mạnh đặc thù khác chỉ được lưu hành ở cấp độ vương quốc hoặc các đại đô thị.

Chúng thậm chí còn đắt đỏ đến mức đây chính là lý do Ian muốn tích cóp tiền để thuê lính đánh thuê.

Of course, chú Gron là một giáo trình di động ở ngay bên cạnh, nhưng chú ấy tuyệt đối không bao giờ chịu dạy cho cậu.

"Sau này em nhất định sẽ báo đáp ân tình này."

"Được, vậy thì trả ta một trăm đồng tiền vàng nhé."

"Một trăm đồng thì hơi..."

"Thằng nhóc này."

Cốp!

■ Sau khi cốc đầu Ian rồi rời đi, Antus để lại cuốn sách mà cậu đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Dù nội dung chỉ xoay quanh những kiến thức cơ bản nhất và có phần mơ hồ, nhưng cậu dường như vẫn thấu hiểu được phần nào.

Từ dòng chảy của ma lực, cách giữ ma lực lại trong cơ thể, cho đến việc dùng ma lực để cường hóa thể xác.

Rõ ràng cuốn sách chỉ hướng dẫn cách cảm nhận dòng chảy, nhưng Ian đã tự mình ngộ ra bước tiếp theo.

Cứ đà này, cậu hoàn toàn có thể chứng tỏ sức mạnh của mình mà không cần phải tốn tiền thuê lính đánh thuê nữa.

Trước mắt Ian, hình ảnh bản thân đang phiêu lưu dưới ánh sao hiện lên mồn một.

Ian đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời lẽ để thuyết phục Gron, nhưng rốt cuộc chúng lại chẳng có cơ hội được nói ra.

Choảng!

Rắc rối bắt đầu phát sinh vào khoảng một tháng sau khi Antus rời đi.

"Mẹ kiếp! Mất trắng hết rồi!"

"Đã bảo là đừng có nhận rồi mà. Nhìn qua là biết không nuốt trôi rồi."

"Vấn đề là ở đứa phê duyệt ấy."

"Này! Đứa phụ trách nhận ủy thác bước ra đây mau!"

Giữa chi nhánh bang hội lính đánh thuê vẫn tấp nập như mọi ngày, một nhóm lính đánh thuê bỗng hùng hổ xông vào.

Nói chính xác hơn, họ không phải lính đánh thuê bình thường.

"Lũ phong kiến mọi rợ này chỉ đến thế thôi. Chậc!"

"Người vượt giới."

Những kẻ đến từ thế giới khác, và có tỉ lệ rất cao là những người khế ước đã ký kết với Tinh Tọa.

Khi bọn họ tỏ thái độ khó chịu và bắt đầu ném vỡ ly tách, đĩa chén vớ được trên bàn, cô nàng phụ trách ủy thác Hyena liền vội vã chạy ra.

"... Có chuyện gì thế, các vị lính đánh thuê?"

"Cái này! Rõ ràng ghi là ủy thác hạng C! Nhưng độ khó của nó hãm tài vãi chưởng ra đấy?"

Bép!

Tờ giấy ủy thác đập thẳng vào mặt Hyena.

Vì là tờ giấy có chứa ma lực nên mặt Hyena đỏ ửng lên khi cúi xuống nhặt nó.

Đúng là ủy thác hạng C thật.

Thế nhưng, độ khó của nó tiệm cận hạng B, và Hyena cũng đã cảnh báo trước về điều này.

Hyena lau vệt máu mũi đang chảy ròng ròng rồi cúi đầu xuống.

"... Đúng là ủy thác hạng C. Nhưng tôi đã thông báo rõ ràng rằng độ khó của nó gần như hạng B..."

"Ta không cần biết. Dù sao thì một người bạn của ta đã chết dưới tay con quái thực vật đó rồi. Các người định bồi thường thế nào đây, hả?!"

"... Việc điều tra ủy thác thuộc về đoàn điều tra của bang hội lính đánh thuê. Nếu các vị muốn yêu cầu bồi thường về việc thiết lập cấp độ ủy thác, xin vui lòng đến chi nhánh điều tra Afron ở thành phố lân cận..."

"Hả!"

Một tên lính đánh thuê đẩy mạnh vào vai Hyena.

Hyena ngã nhào ra đất, khiến mọi ánh mắt trong bang hội lính đánh thuê lập tức đổ dồn về một phía.

"Afron cách đây xa thế nào mà ngươi bảo bọn ta đến đó đòi bồi thường? Muốn chết à?"

"......"

"Nếu không muốn chết thì nôn tiền bồi thường ra đây. Bạn bè ta toàn hạng C, và ta còn quen một đại ca hạng B nữa đấy nhé? San bằng cái chỗ này chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"... Các vị muốn bồi thường thế nào?"

"Năm mươi đồng tiền vàng."

Năm mươi đồng?!

Cả sảnh bang hội lính đánh thuê xôn xao hẳn lên.

Ngay cả khi cộng gộp toàn bộ chiến lợi phẩm thu được từ ủy thác hạng B và tiền thù lao thì tối đa cũng chỉ được khoảng mười lăm đồng vàng, vậy mà bọn chúng dám đòi tận năm mươi đồng.

Hầu hết những người có mặt ở bang hội đều biết thừa lũ lính đánh thuê kia đang tống tiền một cách vô lý, nhưng không ai dám lên tiếng.

Bởi lẽ lính đánh thuê có mặt ở đây lúc này toàn từ hạng C trở xuống.

Nếu chỉ vì chút lòng nghĩa hiệp nhất thời mà xông vào để rồi tàn phế thì coi như sự nghiệp lính đánh thuê cũng chấm dứt.

Chưa kể bọn chúng còn bảo quen biết cả cao thủ hạng B.

Chẳng rõ lời đó có phải thật hay không, nhưng lính đánh thuê vốn dĩ không phải những kẻ sống bằng chính nghĩa.

"Cái gì...?! Năm mươi đồng là quá nhiều."

"Ta không quan tâm. Không muốn chết thì nôn ra đây. Bằng không thì bán cái thân xác đó đi mà trả."

"...!"

"Ngươi với con bé bán ma thú đằng kia gộp lại chắc cũng đủ..."

Bốp!!

Một nắm đấm sấm sét lao thẳng tới.

"Hự, á!!"

Khi tên lính đánh thuê ngã nhào ra đất, Ian nhìn nắm đấm đang bao phủ bởi luồng sáng xanh lam của mình với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Dù thời gian qua cậu đã luyện tập không ngừng nghỉ... nhưng không ngờ uy lực lại đến mức này.

"Hay là do bọn chúng quá yếu nhỉ?"

Ian ngơ ngác thu nắm đấm về, nhưng tình hình vẫn chưa hề kết thúc.

Bốn tên lính đánh thuê đứng phía sau đã rút vũ khí ra, còn tên vừa ăn đấm cũng chỉ bị chảy máu mũi và vẫn có thể cử động.

Ian hít một hơi thật sâu rồi siết chặt nắm đấm.

"Điều lệ bang hội lính đánh thuê số 3. Những kẻ gây rối và hành dung trong khuôn viên bang hội lính đánh thuê sẽ bị trục xuất dựa trên phán quyết của chi nhánh."

"Thằng nhóc ranh này!!"

"Giết nó đi!"

"Xin mời rời đi. Nếu các người còn tiến tới..."

Những món vũ khí vung lên lao về phía cậu.

Đôi mắt Ian lóe sáng.

[Sứ Giả Tình Yêu cổ vũ cho bạn!] [Chú Chim Mang Chòm Sao đang ăn bắp rang bơ.] [Chó Nghìn Đầu khẽ thò đầu vào.] [Ánh Sáng Rạn Nứt tỏ ra hứng thú với tài năng kiệt xuất.]