Chương 992: Hậu truyện

Toàn chương Câu chuyện vẫn còn một phần hậu truyện.

Ngay khi Ma vương bị tiêu diệt, lũ ma thú rải rác khắp nơi trên thế giới cũng lập tức mất đi sức mạnh.

Lũ ma thú yếu ớt nhanh chóng bị thảo phạt sạch sẽ, và vùng đất bị xói mòn ở phía đông, nơi từng là lâu đài Ma vương, cũng dần dần khôi phục lại dáng vẻ nguyên bản vốn có của nó.

Sau khi quá trình đồng điều hóa kết thúc, Ian cùng các thành viên trong tổ đội dũng sĩ lần lượt tỉnh lại, họ nhìn nhau rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Sau một hồi cười đùa, trò chuyện vui vẻ, họ nhanh chóng đứng dậy.

Dù đã được các Tinh Tọa hỗ trợ trị thương, nhưng trong nhóm vẫn còn có những người bị thương rất nặng.

Đặc biệt là Sarona, bên cạnh những vết thương ngoài da, cô ấy còn bị tổn hao thọ nguyên nghiêm trọng, cần phải được thánh nữ của Nguyệt quang Giáo hội tiến hành trị liệu chuyên sâu.

"Các anh hùng đã trở về!"

"Ồồồồồ!!!"

"Dũng sĩ vĩ đại Ian!"

"Ian! Ian! Ian! Ian!"

"Hỡi dũng sĩ! Hỡi Tinh Tọa vĩ đại! Chúng tôi vô cùng biết ơn ngài…!"

Trở về vương quốc trong sự hộ tống của tổ đội dũng sĩ, Ian nhận được vô vàn lời tung hô và chào đón nồng nhiệt từ người dân.

Không chỉ có con người.

"Cả elf, dwarf, tinh linh nữa…"

Rất nhiều chủng tộc khác nhau đang đứng xếp hàng chờ đợi sự trở về của tổ đội dũng sĩ.

"Ian! Nhiều người quá! Chúng ta thực sự đã làm được một điều vô cùng vĩ đại đấy!"

"... Đúng vậy."

Nhìn Levia đang phấn khích nhảy cẫng lên bên cạnh, Ian khẽ mỉm cười, ánh mắt xa xăm nhìn về phía đám đông vô tận.

Đó là một hành trình vô cùng tươi đẹp, vĩ đại và rực rỡ.

Để nói rằng đây là lịch sử được viết nên bởi một nhà mạo hiểm giả nhí xuất thân từ một ngôi làng nhỏ nghèo nàn thì quả thực là một chiến tích quá đỗi vĩ đại.

"......"

Ian đứng lặng người ngắm nhìn khung cảnh ấy cho đến khi chán chê mới quay gót bước đi để tới gặp hoàng nữ.

■ Ngay khi trở về vương quốc, tổ đội dũng sĩ đã được diện kiến hoàng nữ "Roen".

Nàng là một trong những người sống sót cuối cùng của kỳ thi tuyển chọn thánh nữ năm xưa, đồng thời cũng là người ủng hộ nhiệt thành nhất của tổ đội dũng sĩ.

Mọi chi phí hoạt động của tổ đội dũng sĩ đều được trích ra từ ngân khố của hoàng nữ, và dù chỉ là tam công chúa nhưng nàng vẫn hiên ngang giành lấy vị trí người thừa kế ngai vàng.

Roen đã nhiệt liệt biểu dương công trạng của tổ đội dũng sĩ, ban tặng cho họ vô số tiền tài, tước hiệu cùng nhiều phần thưởng danh giá khác.

Tổ đội dũng sĩ đã vui vẻ nhận lấy những phần thưởng xứng đáng đó.

Năm thứ nhất sau khi thảo phạt Ma vương.

"Thời gian qua thực sự cảm ơn mọi người rất nhiều."

Hộ vệ kỵ sĩ tộc Elf, Elan, người vừa được ban phong tước vị "Công tước", đã quyết định trở về vương quốc Elf.

Elan tỏ ra khá buồn bã vì cho rằng bản thân đã bị hạ gục ngay từ giai đoạn đầu nên không đóng góp được gì nhiều cho trận chiến, nhưng kiếm sư Ruslan đã lên tiếng an ủi và khẳng định điều ngược lại.

Đúng là anh ấy không có nhiều cơ hội để thể hiện, nhưng điều đó không có nghĩa là thực lực của anh ấy yếu kém.

Sau khi trở về vương quốc Elf, anh ấy đã không ngừng rèn luyện để nâng cao thực lực, và sau này đã trở thành một tồn tại được ví như vị thần bảo hộ của tộc Elf.

Năm thứ hai sau khi thảo phạt Ma vương.

"... Nhìn cái gì mà chăm chú thế?"

Sarona cuối cùng cũng có thể gượng dậy bước xuống giường bệnh.

Thời điểm cô ấy tỉnh lại cũng xấp xỉ với hộ vệ kỵ sĩ Elan, nhưng vì tình trạng quá nguy kịch nên cô ấy đã phải nằm liệt giường suốt một thời gian dài.

Đa số các dũng sĩ có mặt ở đó đều bật khóc nức nở rồi lao đến ôm chầm lấy cô ấy, và Sarona cũng nở một nụ cười hiếm hoi, dang rộng vòng tay ôm lấy từng người một.

Cơ thể của Sarona đã hoàn toàn bình phục.

Ngoại trừ việc thọ nguyên của cô ấy đã bị giảm đi một nửa, và chỉ còn có thể sống thêm được khoảng hai mươi năm nữa mà thôi.

Năm thứ năm sau khi thảo phạt Ma vương.

Coco, Sarona, Ian và Levia đã cùng nhau bắt đầu một chuyến hành trình mạo hiểm mới.

Chuyến đi này vốn không có mục đích cụ thể nào cả.

Chỉ là bởi vì phần lớn cuộc đời của họ đã gắn liền với hai chữ "mạo hiểm", nên việc phải ngồi yên một chỗ khiến họ cảm thấy vô cùng bứt rứt và ngột ngạt.

Họ đã cùng nhau đi đến những vùng đất xa xôi hẻo lánh nhất trên thế giới, hoặc những vùng đất bị xói mòn nay đã được tịnh hóa phần lớn, và chuyến hành trình mạo hiểm ấy đã khép lại vào khoảng năm thứ mười sau khi thảo phạt Ma vương.

Có rất nhiều lý do khiến chuyến đi phải dừng lại, nhưng nguyên nhân lớn nhất vẫn là do tình trạng sức khỏe ngày một chuyển biến xấu của Sarona.

Điểm dừng chân cuối cùng của họ là Nguyệt quang Giáo hội, và Sarona đã được gửi lại nơi đó để chăm sóc.

Năm thứ mười lăm sau khi thảo phạt Ma vương.

"Vẫn còn là một nhóc con sao?"

Seo Ah-rin, người bặt vô âm tín kể từ năm thứ năm sau khi thảo phạt Ma vương, đột nhiên đến viếng thăm dinh thự công tước của Ian.

Dinh thự công tước của Ian tọa lạc trên một vùng lãnh thổ vô cùng rộng lớn, bao gồm cả ngôi làng quê hương của cậu, và sự xuất hiện đột ngột của Seo Ah-rin đã khiến Ian phải vội vã đứng dậy đón tiếp.

Levia ở phòng bên cạnh cũng vô cùng ngạc nhiên và vui mừng ra mặt khi nhìn thấy Seo Ah-rin.

"Tôi chuẩn bị trở về quê hương đây."

"Ơ?"

"Cũng đến lúc phải đi rồi. Sống mãi ở nơi này thì có ích gì chứ."

Seo Ah-rin là một người chơi vượt giới.

Đến từ một chiều không gian khác, cô ấy đã quyết định tìm đường trở về thế giới ban đầu của mình.

Tất nhiên không phải người chơi vượt giới nào cũng có thể dễ dàng trở về quê hương, nhưng cô ấy đã tìm ra cách thông qua sự trợ giúp của Tinh Tọa của mình.

Ian đã đề xuất ý kiến muốn nhờ hoàng đế Roen tổ chức một buổi tiệc chia tay thật hoành tráng, nhưng cô ấy đã thẳng thừng từ chối vì cho rằng điều đó là không cần thiết.

Ian cố gắng thuyết phục cô ấy ít nhất hãy ở lại để tiễn biệt Sarona lần cuối, thế nhưng….

"Chính vì không muốn chứng kiến cảnh tượng chia ly ấy nên tôi mới phải đi sớm đấy."

Seo Ah-rin vẫn kiên quyết từ chối.

"Sự ra đi của Sarona."

Đó là một sự thật vô cùng tàn nhẫn và khó chấp nhận đối với Ian, người vẫn đang mang hình hài của một đứa trẻ.

Năm thứ ba mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Không biết là nhờ vào sự nỗ lực của Nguyệt quang Giáo hội hay là nhờ vào sự ban phước của các Tinh Tọa, Sarona đã sống thọ hơn dự kiến ban đầu tận mười năm.

Ian đã từng hy vọng rằng cô ấy có thể tiếp tục sống lâu hơn nữa, thế nhưng ngày đó cuối cùng cũng phải đến.

"... Cảm ơn mọi người rất nhiều. Tất cả mọi người."

Cùng với sự tiếc thương vô hạn của hoàng đế Roen, một lễ truy điệu trang nghiêm đã được tổ chức trên quy mô toàn vương quốc.

Khoảnh khắc chia ly để tiễn đưa người dũng sĩ năm xưa về nơi an nghỉ cuối cùng.

Vào giây phút cuối cùng ấy, ngoại trừ Seo Ah-rin, tất cả các dũng sĩ năm xưa đều đã tề tựu đông đủ.

Ian nghẹn ngào nói lời từ biệt với cô gái nhỏ nhắn từng thấp bé hơn mình, và khắc ghi hình bóng của cô ấy sâu vào trong tim mãi mãi.

Năm thứ bốn mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Coco tuyên bố muốn đi tìm tinh linh vương đang ẩn dật rồi cũng biến mất không dấu vết.

Suốt những năm tháng mạo hiểm trước đây, họ chưa từng nghe nói đến sự tồn tại của một thứ như vậy, nhưng một khi cô ấy đã quyết tâm đi tìm thì cũng chẳng ai có thể ngăn cản nổi.

Năm thứ năm mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Gron qua đời.

Người thầy đầu tiên của Ian, đồng thời cũng là điểm khởi đầu cho bản đại sử thi của cậu.

Đối với người thầy kính yêu mà cậu coi như cha mẹ ruột thịt này, Ian đã tổ chức một tang lễ vô cùng long trọng và trang nghiêm.

Năm thứ sáu mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Roen chính thức thoái vị.

Cô bé tinh nghịch, đáng yêu năm nào giờ đây đã trở thành một bà lão tóc bạc phơ.

Roen vẫn yêu chiều bế bồng Ian trên tay như thể cậu là một đứa cháu gái nhỏ, còn Ian thì chỉ biết giãy giụa cố gắng thoát khỏi vòng tay ấm áp ấy.

Một cảm giác cay đắng dâng trào trong lòng, nhưng cậu cố gắng không để lộ ra ngoài.

Năm thứ bảy mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Trên gương mặt của Levia cũng đã bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn của tuổi tác.

Thế nhưng Ian thì vẫn vậy, vẫn giữ nguyên dáng vẻ của ngày xưa không hề thay đổi.

Năm thứ tám mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Thời gian trôi qua nhanh như bóng câu qua cửa sổ.

Năm thứ chín mươi sau khi thảo phạt Ma vương.

Năm thứ một trăm sau khi thảo phạt Ma vương.

Năm thứ một trăm mười sau khi thảo phạt Ma vương.

Năm thứ một trăm hai mươi sau khi thảo phạt Ma vương…

.

.

.

Năm thứ một trăm bốn mươi chín sau khi thảo phạt Ma vương, mùa đông.

Két...

Cánh cửa của ngôi nhà gỗ nhỏ giữa trời tuyết khẽ mở, một cô bé nhỏ nhắn bước ra ngoài.

Cô bé ấy chính là Ian.

Ian chậm rãi bước đi, để lại những dấu chân tròn trịa trên nền tuyết trắng xóa, và trong đôi mắt trong veo của cậu phản chiếu hình ảnh của vô số những ngôi sao lấp lánh, tuyệt đẹp trên bầu trời đêm.

"Ian?"

"... Vào nhà đi thôi. Khớp xương của bà chắc lại đang đau nhức lắm rồi đấy."

"Hả?! Ngươi cậy mình không già đi nên dám trêu chọc ta đấy à?! Ta vẫn còn khỏe mạnh chán nhé!"

"Trông bà bây giờ giống hệt Roen của tám mươi năm trước…"

"Đi chết đi!"

Một cú đá song phi của Levia chuẩn xác găm thẳng vào đầu Ian.

Dù đã trở thành một bà lão tóc bạc phơ nhưng cô ấy vẫn vô cùng hoạt bát và khỏe mạnh như ngày nào.

Ian khẽ bật cười thành tiếng rồi ngã nhào ra nền tuyết trắng.

"Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, thưa Tinh Tọa của con."

Hôm nay, con người Ian sẽ chính thức hóa thân thành Tinh Tọa Ian trên bầu trời đêm.

■

"Cứ theo lộ trình tôi chỉ dạy, luyện tập chăm chỉ khoảng một ngàn bảy trăm năm là được."

"......."

Khoảng một trăm năm mươi năm trước.

Tinh Tọa Ánh Sáng Phân Tách đã mỉm cười nói với cậu như vậy.

Ian rất muốn nghĩ đó chỉ là một lời nói đùa, nhưng khi hai người đã đồng điều hóa với nhau, cậu biết thừa đó hoàn toàn là sự thật.

"Đó là sự thật."

Để có thể lĩnh hội được kỹ năng mang tên "Tiêu Diệt" ấy, cậu thực sự cần phải mất đến một ngàn bảy trăm năm rèn luyện.

Thế nhưng, dù có nhận được sự ban phước từ sức mạnh của Tinh Tọa đi chăng nữa, liệu một con người có thể sống thọ đến một ngàn bảy trăm tuổi được không?

Ngay cả tộc Elf vốn nổi tiếng trường thọ thì tuổi thọ tối đa của họ cũng chỉ khoảng năm trăm tuổi mà thôi.

Trong lúc Ian còn đang mải mê suy nghĩ, Ánh Sáng Phân Tách đã mượn bàn tay cậu để nhấc một thứ gì đó lên.

Đó là một bức bích họa thần bí nằm lẫn lộn giữa đống đổ nát của lâu đài Ma vương.

Dù là lần đầu tiên nhìn thấy bức bích họa này, nhưng không hiểu sao trong lòng cậu lại dâng trào một cảm giác vô cùng quen thuộc.

"... Quả nhiên đúng như tôi dự đoán. Không ngờ thứ này lại xuất hiện ở đây."

"Dạ?"

"Không có gì. Mà này, hiện tại Ian đang có hai sự lựa chọn trước mắt."

"...?"

Ánh Sáng Phân Tách khẽ phẩy tay, bầu trời lập tức mở ra và hút bức bích họa kia vào trong.

"Ian có thể sống thêm khoảng một trăm năm mươi năm nữa."

"Một trăm năm mươi năm…?"

"Nghe có vẻ hơi ít đúng không? Tất nhiên nếu em trở thành Tinh Tọa, tuổi thọ của em sẽ được kéo dài thêm hơn một ngàn năm nữa, nên không cần phải quá lo lắng đâu."

"Ơ, một trăm năm mươi năm cũng là nhiều lắm rồi ạ."

Không phải là sống đến một trăm năm mươi tuổi, mà là có thể sống thêm một trăm năm mươi năm nữa.

Nghĩa là nếu tính cả số tuổi hiện tại của Ian, tổng tuổi thọ của cậu sẽ rơi vào khoảng một trăm bảy mươi đến một trăm tám mươi tuổi.

Tuy chưa đến mức một ngàn bảy trăm năm, nhưng đối với một con người thì đó đã là một con số vô cùng ấn tượng rồi.

Hơn nữa, nếu trở thành Tinh Tọa thì có thể sống thọ hơn một ngàn năm, vậy thì bài huấn luyện kia cũng không phải là vấn đề quá lớn…

"Tuy nhiên, việc trở thành Tinh Tọa lại là một câu chuyện hoàn toàn khác."

Ánh Sáng Phân Tách kiên nhẫn giải thích cho cậu hiểu.

Một khi đã trở thành Tinh Tọa, em sẽ phải chịu sự ràng buộc bởi quy luật "cân bằng" của thế giới.

Giống như những Tinh Tọa mà em từng thấy từ trước đến nay, họ không thể dễ dàng can thiệp vào hiện thế, và việc gặp gỡ các đồng đội cũ ngoài đời thực gần như là điều bất khả thi, ngoại trừ việc gửi tin nhắn qua hệ thống.

Nếu có thể đạt đến cấp độ Tinh Tọa như Pentonium thì câu chuyện sẽ khác, nhưng đến lúc đó thì chắc chắn các đồng đội của em cũng đã qua đời từ lâu rồi.

"......"

"Để có thể trở thành Tinh Tọa, em buộc phải hủy bỏ khế ước hiện tại và tự mình rèn luyện để nâng cao thực lực của bản thân. Đó sẽ là một hành trình vô cùng gian nan và vất vả, nhưng đối với Ian thì chắc cũng không quá khó khăn đâu đúng không."

"Thế còn Levia và các đồng đội khác…"

"Sẽ phải mất một khoảng thời gian rất dài đấy."

Để có thể hóa thân thành Tinh Tọa, người đó cần phải tích lũy đủ chiến tích vĩ đại và đạt đến một đẳng cấp cực kỳ cao.

Chiến tích thì có thể tích lũy thông qua việc tiêu diệt Ma vương, nhưng vấn đề nan giải nhất ở đây chính là "đẳng cấp".

Trong trận chiến với Ma vương năm xưa, cậu tuy sở hữu đẳng cấp và sức mạnh vượt trội hơn cả Tinh Tọa, nhưng đó là nhờ có sự hỗ trợ điên cuồng từ các Tinh Tọa khác mà thôi.

Nếu không có sự trợ giúp của Tinh Tọa, tổ đội dũng sĩ thực chất cũng không quá mạnh mẽ.

"Ngoại trừ Ian."

"... Thế còn lựa chọn thứ hai thì sao ạ?"

"Đơn giản thôi. Sống trọn kiếp người, rồi nhắm mắt xuôi tay như một con người bình thường."

Dù tuổi thọ có hơi dài so với người bình thường, nhưng đó cũng không phải là một cuộc đời tồi tệ.

Bởi vì mục tiêu sống của một sinh mệnh không nhất thiết cứ phải là trở thành một kẻ bất tử hay một vị thần vĩ đại nào đó.

"Nói thêm cho em biết, cơ thể hiện tại của em sẽ không bị lão hóa đâu. Nghĩa là trong suốt một trăm năm mươi năm còn lại, em sẽ không phải lo lắng về việc mình bị già đi."

"Thế tiền bối có thể biến em trở lại thành nam nhân được không─"

"Nhờ có thánh ngấn của kẻ truyền giáo tình yêu, em và "Levia" có thể cùng nắm tay nhau nhắm mắt xuôi tay vào cùng một ngày, cùng một giờ. Tuy nhiên, những người khác thì vẫn phải tuân theo quy luật sinh lão bệnh tử tự nhiên của tạo hóa."

"......"

Từ bỏ mọi mối nhân duyên với mọi người để trở thành một Tinh Tọa vĩ đại như hằng mong ước.

Hay là chấp nhận sống trọn kiếp người rồi nhắm mắt xuôi tay như một con người bình thường.

Đứng trước sự lựa chọn mang tính quyết định cả cuộc đời này, Ian đã phải suy nghĩ rất lâu, nhưng quyết định cuối cùng được đưa ra cũng không quá muộn màng.

"... Em có thể chọn cả hai được không ạ?"

Cứ sống vui vẻ cho đến khi thọ nguyên cạn kiệt, rồi ngay trước khi lâm chung mới hóa thân thành Tinh Tọa là được chứ gì.

Trở thành một vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm quả thực là mục tiêu cả đời của Ian, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẵn sàng từ bỏ mọi mối nhân duyên tốt đẹp mà mình đã dày công vun đắp bấy lâu nay.

Và thế là, vào khoảnh khắc thọ nguyên của Ian hoàn toàn cạn kiệt.

[Một Tinh Tọa mới đã xuất hiện trên bầu trời đêm!] [Một Tinh Tọa mới đã xuất hiện trên bầu trời đêm!] Hai ngôi sao lấp lánh cùng lúc bay vút lên bầu trời đêm rộng lớn.

Hai ngôi sao ấy sẽ mãi mãi tỏa sáng bên cạnh nhau, không bao giờ chia lìa.