Chương 246: Sinh nhật của Elf (3)

201-end Đã muộn, trăng đã lên cao. Lễ hội bắt đầu từ trưa nay vẫn chưa hề mất đi sự náo nhiệt. Không, thậm chí có thể nói là nó còn nóng bỏng hơn trước. Những người Elf đang tụ tập lại và nhảy múa xung quanh đống lửa trại được đốt lên giữa bãi đất trống rộng lớn.

Franz, vốn không mấy hứng thú với việc nhảy múa, chỉ đứng quan sát từ xa. Chính xác hơn thì phải nói là anh chưa từng học nhảy nên không thể tham gia. Chà, thực ra cũng chẳng có ý muốn tham gia làm gì.

"Franz, cái đó…."

Khi anh quay đầu lại theo tiếng gọi bất chợt, Hera đang đứng đó. Cô ngập ngừng như muốn nói điều gì đó, rồi thở dài một tiếng ngắn ngủi và ngồi xuống bên cạnh Franz.

"Sao vậy? Có chuyện gì à?"

"Không, chẳng có gì to tát đâu. Chỉ là ta chợt nghĩ muốn nhảy một điệu, nhưng rồi lại nhớ ra là chàng không thích mấy việc như thế này."

"Anh không thích nhảy thôi, chứ nhìn mọi người nhảy thế này thì cũng không ghét."

Cảm giác như đang xem một buổi biểu diễn vậy. Vừa thấy kỳ diệu lại vừa thấy thú vị. Dù điều đó không khiến anh nảy sinh ý muốn được nhảy cùng.

"Mà này, em không nhảy sao? Hôm nay là sinh nhật em mà."

"Ưm-, đúng là vậy thật."

Hera gật đầu rồi đứng phắt dậy. Franz cứ ngỡ cô sẽ đi nhảy, nhưng thứ anh nhận được lại là lòng bàn tay cô chìa ra trước mắt.

"Nếu chàng không thấy phiền, chúng ta cùng khiêu vũ được không? Tất nhiên là chàng có quyền từ chối."

"Việc đó…."

Dù Hera nói rằng từ chối cũng không sao, nhưng làm sao mà dễ dàng được chứ. Hôm nay chính là sinh nhật của Hera. Nếu anh từ chối, dù cô không nói ra thì chắc chắn cô sẽ rất thất vọng. Thế nhưng, nếu đồng ý thì anh hoàn toàn không có kinh nghiệm gì về việc này. Sau một hồi đắn đo, Franz cẩn thận nắm lấy tay cô. Dường như vai trò nam nữ đã bị đảo ngược thì phải.

"Anh nói trước nhé, anh hoàn toàn không biết nhảy đâu."

"Không sao đâu. Ta cũng đâu có giỏi nhảy nhót gì."

Liệu đây có phải là một món quà nhỏ không nhỉ? Trên gương mặt Hera nở một nụ cười rạng rỡ.

"Vậy thì chúng ta đi hướng này."

Hera bước về một phía và Franz đi theo cô. Vì cả hai vẫn đang nắm chặt tay nhau nên họ cũng chẳng để ý. Họ đến một nơi nằm tách biệt khỏi bãi đất trống đang diễn ra lễ hội. Xung quanh được bao bọc bởi những bụi cây, nhờ đó họ có thể tránh được ánh nhìn của những người khác.

"Ở chỗ này thì ta sẽ không bị đồng tộc phát hiện ra khả năng nhảy nhót tệ hại của mình đâu."

Hera vừa nhìn quanh vừa hài lòng gật đầu. Rốt cuộc thì cô nhảy tệ đến mức nào mà phải làm đến mức này chứ? Nhờ vậy mà anh cũng có thể che giấu được khả năng khiêu vũ kém cỏi của mình.

"Hera, tại sao lại là anh? Chẳng phải có nhiều người nhảy giỏi hơn sao?"

"Chàng, thực sự là đang nói thật lòng đó à…? Không, không phải. Chẳng hiểu sao ta lại nghĩ rằng nếu là chàng, hẳn sẽ thực sự nghĩ như vậy."

Hera mở to mắt vì ngạc nhiên rồi chậm rãi lắc đầu. Franz, người không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, chỉ biết ngẩn người nhìn cô.

"Chà, chuyện đó để từ từ rồi ta sẽ cho chàng biết. Bây giờ thì hãy cứ tận hưởng điệu nhảy này đi."

Hai bàn tay đang nắm lấy nhau từ từ nâng lên. Sau đó, Franz cùng Hera khiêu vũ điệu nhảy truyền thống của người Elf. Đó là một điệu nhảy có cảm giác gần giống như Waltz nhưng lại nhẹ nhàng hơn. Tất nhiên, đó không phải là việc dễ dàng. Anh gần như không có kinh nghiệm gì về khiêu vũ. Nhưng trước mắt anh lại là một người thầy tuyệt vời hơn bất cứ ai.

"Ở đây chàng phải đưa chân trái lên phía trước. Ồ, đúng rồi. Làm tốt lắm."

"Em thực sự không biết nhảy thật đấy à?"

"Nếu nói huỵch toẹt ra là mình giỏi thì cũng hơi ngại nhỉ."

Dưới ánh trăng, tay nắm tay, cả hai chuyển động như thể hòa làm một. Điệu nhảy đầu tiên trong đời này cũng khá thú vị. Mức độ thú vị đủ để anh muốn nhảy cùng nếu ai đó mời, dù không thường xuyên.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu. Franz kết thúc điệu nhảy và chậm rãi bước về phía bãi đất trống nơi lễ hội đang diễn ra sôi nổi. Tất nhiên, Hera cũng đi cùng.

"Franz, cảm ơn anh đã khiêu vũ cùng em."

"Anh mới là người phải cảm ơn. Không ngờ lại vui đến thế."

"Vậy thì tốt quá rồi."

Hera mỉm cười, nhưng chẳng hiểu sao anh cảm thấy ẩn sâu bên trong đó là một cảm xúc khác. Liệu có chuyện gì xảy ra không nhỉ? Nếu là bình thường, anh có lẽ sẽ chỉ nghĩ đơn giản rồi bỏ qua. Chắc chắn anh sẽ đợi cô chủ động nói ra. Nhưng hôm nay thì có chút khác biệt. Có lẽ anh đã uống hơi quá chén chăng?

"Hera, có chuyện gì sao? Sắc mặt em không tốt lắm."

"Ta vốn không định để lộ ra đâu…. Nhưng đã đến nước này rồi, ta sẽ nói thật."

Bước chân của Hera chậm dần rồi dừng hẳn. Franz cũng dừng bước theo. Dù không xa nơi đó vẫn vang lên tiếng cười đùa của người Elf, nhưng cảm giác như họ đang ở một không gian khác vậy.

"Chàng biết mà đúng không. Ta không còn sống được bao lâu nữa."

"Chuyện đó… thì…."

Siết chặt.

Franz vô thức nắm chặt tay lại. Không thể nào không biết được. Vì chính cô đã nói cho anh nghe mà. Khi chiến đấu với Ma Thần, cô đã nói rằng mình đã đánh đổi tuổi thọ để sử dụng sức mạnh đó. Cho đến giờ, cô vẫn không để lộ ra ngoài, nhưng thú thật, anh không thể không bận tâm. Ngay cả khi cô nói cô không hối hận, không sao cả.

"Suy nghĩ của ta giờ vẫn như lúc đó. Ta chưa bao giờ hối hận dù chỉ một lần. Nhưng nói điều đó với đồng tộc lại là chuyện khác. Thú thật, ta sợ lắm."

Tuổi thọ còn lại của Hera chẳng khác gì con người là mấy. Đối với những người Elf sống lâu hơn con người gấp nhiều lần, thì trạng thái này chẳng khác nào là đang đếm ngược ngày chết. Trên đời này, có ai có thể tự tin tuyên bố với mọi người xung quanh rằng mình đang sắp chết chứ? Lo sợ, bất an là điều đương nhiên.

'Mình phải nói gì đây.'

Franz cố hết sức để suy nghĩ, nhưng đáng tiếc là anh không tìm ra được lời nào thích hợp. Bởi lẽ việc an ủi một cách vụng về còn tệ hơn là không nói gì cả. Trong sự tĩnh lặng chỉ có tiếng côn trùng kêu, anh cẩn thận lên tiếng:

"Hera, khi nào em sẵn sàng để nói về điều đó, anh sẽ ở bên cạnh em. Dù không biết anh có thể giúp ích được gì nhiều hay không."

Đúng vậy, thứ duy nhất anh có thể làm là với tư cách là Đại trưởng tộc của người Elf và là một người bạn, anh sẽ ở bên cạnh chống đỡ để Hera không bị suy sụp. Dù anh thấy thật đáng trách vì mình chỉ có thể làm được chừng đó thôi.

"Đúng là chàng lúc nào cũng…."

Có lẽ tấm lòng muốn trở thành chỗ dựa cho cô đã được truyền đạt. Hera kéo dài đuôi câu và nở một nụ cười trên môi.

"Nhờ chàng mà hôm nay ta lại nhận ra một điều. Việc ta đánh đổi tuổi thọ ngày hôm đó tuyệt đối không phải là một sai lầm."

"Đúng rồi, vậy là đủ rồi."

"Dù vậy, chàng cũng đừng lo lắng quá nhé. Chắc chắn ta sẽ chết sau chàng."

"Đó là lời tốt hay lời xấu vậy?"

"Ai biết được, có lẽ xa tận chân trời, gần ngay trước mắt chàng sẽ tự hiểu thôi."

Kết thúc cuộc trò chuyện đó, Franz cùng Hera tiếp tục những bước chân đã dừng lại. Khi đến bãi đất trống, lễ hội vẫn đang ở giai đoạn sôi nổi nhất. Mọi người vẫn đang cười đùa và tận hưởng những món ăn ngon. Ở một góc, vẫn có những người đang nhảy múa quanh đống lửa trại.

Nhìn cảnh tượng đó, Franz chọn một chỗ ngồi thích hợp rồi đưa cho Hera, người đang ngồi đối diện, một thứ gì đó.

"Đây là gì…?"

"Hạt giống cây Aldre."

"Có phải cái cây mà người ta nói đã biến mất khỏi thế gian rồi không…?"

Hera mở to mắt, nhìn chằm chằm vào hạt giống cây trên lòng bàn tay. Đúng như cô nói, cây Aldre là loại cây đã tuyệt chủng từ rất lâu. Vì hoa của nó rất đẹp, quả thì có hương vị thiên đường, nhưng điều kiện để nó lớn lên lại vô cùng khắt khe.

"Thứ, thứ quý giá thế này chàng lấy ở đâu ra vậy?"

"À thì… có cách cả."

Thực ra đó là món đồ anh lén lấy trong rương báu của Ma Vương. Anh đã nhét nó vào túi rồi quên bẵng đi mất. Chà, chắc cũng không cần giải thích chi tiết đến thế đâu nhỉ.

"Đó là quà đấy. Quà cho toàn bộ tộc Elf. Còn quà sinh nhật của riêng em, anh sẽ chuẩn bị sau."

"Cái, cái này quý giá quá…."

"Anh mà giữ thì chắc cũng chỉ làm nó chết khô trước khi kịp ra lá mầm thôi. Thế nên đưa cho các em thì tốt hơn. Nhưng nếu các em vẫn cảm thấy áy náy thì cứ để dành quả đầu tiên chín cho anh là được."

"Nếu là chuyện đó thì bao nhiêu cũng được."

Hera nhìn hạt giống cây như thể cảm động lắm. Yêu thiên nhiên đến nhường ấy thì ý nghĩa của nó hẳn là rất đặc biệt. Anh thật sự cảm thấy nhẹ nhõm vì cô đã vui vẻ đón nhận món quà mà anh đã phải vắt óc suy nghĩ để quyết định.

Vài ngày sau khi lễ hội sinh nhật của Hera kết thúc.

Franz phải chạy đôn chạy đáo mà không có cả thời gian để thở. Vì anh phải trực tiếp kiểm tra và gia công các nguyên liệu sẽ được sử dụng cho thiết bị dịch chuyển không gian. Từ việc điều chỉnh ma lực của ma thạch đến độ tinh khiết của bột ma thạch được dùng để vẽ mạch điện, v. v… Vì là công việc liên quan đến tính mạng con người nên anh bắt buộc phải thận trọng, cực kỳ thận trọng.

Lại thêm vài ngày nữa trôi qua. Một bức thư từ Hoàng đế đã đến.

『…Ta sẽ đích thân đến kiểm tra, hãy đợi ta một chút nhé. 』 Franz đưa tay day trán thở dài. Vì điều đáng lo nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.