Chương 259: Thành lập Hội Thợ săn (1)

201-end Sau khi trò chuyện xong với Hoàng đế, Franz lập tức cất bước đến chỗ Yuna. Mục đích của anh là để ngỏ lời mời cô đảm nhận vị trí người đứng đầu Hội, hay còn gọi là Hội trưởng (Guild Master).

Và cứ thế, anh đã đặt chân đến Công tước phủ Esterban. Khoảnh khắc bước vào trong, hình ảnh đập vào mắt anh là Yuna đang thong thả cho đàn cá trong hồ ăn.

"Franz? Không phải hôm nay anh bảo có việc bận lắm cơ mà?"

"Việc bận thì anh giải quyết xong xuôi từ đời nào rồi."

"Thế à. Thế sao lại đến đây… mà nghĩ lại thì, đây vốn dĩ cũng là nhà của anh mà nhỉ."

"Giờ này còn khách sáo cái gì nữa."

Xét theo một nghĩa vụ nghiêm ngặt nào đó thì Công tước phủ Esterban gọi là nhà của Franz mới là chuẩn xác nhất.

Thế nhưng ngặt một nỗi bản thân anh lúc nào cũng cắm chốt sinh hoạt ở Ma Tháp. Vậy nên việc Yuna cảm thấy thắc mắc khi thấy anh ghé qua cũng là điều hiển nhiên.

"Yuna, em có đang rảnh chút thời gian nào không?"

"Nếu không phải chuyện gì quá gấp gáp, em cho cá ăn xong rồi nói chuyện được không?"

"Cũng không có gì gấp gáp cả, nên cứ thong thả đi."

"Vậy anh làm cùng em đi. Đưa tay đây nào."

Franz ngoan ngoãn chìa tay ra theo lời cô. Ngay lập tức, Yuna đặt vào lòng bàn tay anh một vật gì đó.

Đó là một viên thức ăn dạng viên tròn trịa nhỏ cỡ móng tay út, trông có vẻ được làm từ bột ngũ cốc.

"Anh cứ rắc xuống là lũ nhỏ tự biết nhao tới ăn đấy."

"Thế à?"

Đưa mắt nhìn xuống mặt nước, anh thấy từng đàn cá đang tụm năm tụm bảy bơi quây quần lại với nhau. Cái bộ dạng cứ há hốc miệng ngoạm ngoạm trên mặt nước trông ngộ nghĩnh và đáng yêu phết.

Franz nhẹ nhàng rắc chỗ thức ăn nhỏ xíu trong tay xuống mặt hồ.

Lũ cá vừa đánh hơi thấy mùi thức ăn liền nhao nhao lao tới tranh giành nhau cứ như thể đang tham gia một cuộc đua khốc liệt vậy. Khung cảnh đó vô tình tạo ra từng đợt sóng nước tung tóe văng bắn cả lên bờ.

Phải diễn tả thế nào nhỉ. Cảm giác lúc này cứ như đang trải nghiệm dịch vụ cho cá ăn tại một thủy cung thực thụ vậy. Vừa mang lại cảm giác thư thái dễ chịu, lại vừa lôi cuốn bất ngờ.

Đúng lúc đó. Bất chợt một cảm giác kỳ lạ truyền đến từ mu bàn bàn chân anh. Giống như có thứ gì đó sắc nhọn vừa nhè nhẹ châm chích một cú vậy.

Franz cúi phắt đầu xuống nhìn và ngay lập tức bắt gặp một sinh vật nhỏ màu trắng muốt.

"…Gì thế này, gà à?"

"Em cứu được một con bị thương, không hiểu sao từ đó nó cứ lẽo đẽo đi theo mãi thôi. Hơn nữa đằng kia còn có cả đàn gà con nữa kìa."

Ngay sau câu nói của Yuna, từ phía sau chú gà mẹ lúp xúp chạy đến một bầy gà con đang lật đật quay quần mổ mổ xuống mặt đất trống không có gì.

Mà nghĩ lại thì, cứu cả gà về nuôi dưỡng thế này đúng là phong cách chuẩn mực của Yuna rồi. Bảo sao người ta cứ bảo làm anh hùng thì ở cô luôn có lý do của nó.

"Nhưng ngẫm lại thì, hình như em chưa từng xin phép chuyện nuôi gà trong khuôn viên thì phải…!"

Như vừa nhớ ra điều gì quan trọng, Yuna mở tròn xoe đôi mắt ngạc nhiên rồi vỗ đét một cái vào tay.

"Em thích làm gì thì cứ làm đi. Anh không có ý kiến gì đâu."

"Dù sao đây cũng là nhà của anh mà. Em chỉ là kẻ đến ở ké thôi chứ bộ."

"Thật sự là không sao hết. Em đừng bận tâm làm gì."

Phải nói là thế này lại càng tuyệt vời hơn ấy chứ. Cảm giác hệt như đang tận hưởng bầu không khí bình yên tại một vùng quê thôn dã, thỉnh thoảng muốn trốn đời tìm chút chốn dung thân để xả hơi thì cứ ghé qua đây là hết sảy.

Tất nhiên, nói thế không có nghĩa là anh định áp đặt hay bắt Yuna phải sống theo cái phong cách đó. Mọi quyết định vẫn hoàn toàn thuộc về cô, muốn làm gì cũng được.

Sau màn thăm hỏi lũ cá cảnh, gà mẹ và bầy gà con ngốc nghếch, Franz cùng Yuna bước những bước thong thả tiến thẳng vào bên trong biệt thự.

Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, mẹ của Yuna cùng cô em gái Yulia đã nhiệt tình ra đón tiếp. Mối quan hệ giữa bọn họ giờ đây đã chẳng còn chút ngượng ngùng hay khoảng cách nào nữa, cả nhóm tự nhiên chào hỏi nhau vài câu rồi cùng bước vào phòng tiếp khách.

"Thế rốt cuộc là có chuyện gì thế? Tự dưng lại cất công bắt em phải sắp xếp thời gian riêng thế này."

Vừa thắc mắc hỏi lại, Yuna vừa tao nhã nhấp một ngụm trà do người hầu vừa chuẩn bị sẵn. Trông chừng như hương vị tách trà khá hợp khẩu vị của cô, khóe môi cô vô thức cong lên một nụ cười dịu dàng.

"Không biết là anh đã từng nói với em chưa nhỉ, về việc thành lập một cơ quan chuyên trách xử lý các vấn đề liên quan đến cổng dịch chuyển mang tên Hội (Guild) ấy…"

Franz bắt đầu tường tận mọi chuyện cho cô nghe. Từ việc sau buổi thảo luận với Hoàng đế, họ đã đi đến quyết định thành lập một tổ chức mang tên Guild, cho đến việc hiện tại vẫn chưa thể tìm ra một nhân vật nào đủ tầm để đảm nhận chiếc ghế chủ quản.

"Yuna, nếu em không phiền, có thể nể tình nhận lấy vị trí Hội trưởng được không?"

"H, Em á?"

"Anh tin chắc em là người phù hợp nhất cho vị trí này. Và bệ hạ cũng có chung suy nghĩ như vậy."

Vào thời điểm Franz đưa ra đề xuất này lần đầu tiên, Hoàng đế đã lưỡng lự mãi chẳng thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Dẫu sao thì Yuna cũng đã hy sinh quá nhiều thứ vì đế quốc, à không, là vì sự tồn vong của cả đại lục trên cương vị một người anh hùng.

Việc tiếp tục tròng lên đôi vai nhỏ bé ấy những gánh nặng đè nén khác chắc chắn là một việc làm tàn nhẫn mà ngài không nỡ nhúng tay.

Thế nhưng, lý do duy nhất khiến họ vẫn quyết định ngỏ lời mời cô vào chiếc ghế Guild Master này, chính là vì trên đời này chẳng tìm đâu ra một bóng hình thứ hai đủ sức vượt qua cô. Về mặt thực lực thì không cần phải bàn cãi thêm, và hơn hết thảy, cô chính là người nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối từ tất cả mọi người khắp đại lục.

"Nếu em không thích thì cứ việc từ chối thẳng thừng cũng không sao cả."

Đây cũng chính là lời mà Hoàng đế đã trực tiếp căn dặn. Không phải là một mệnh lệnh áp đặt, mà là một lời thỉnh cầu và ngỏ ý đàng hoàng.

Dù rằng đối với thần dân trong Đế quốc, lời nhờ vả hay ngỏ ý từ miệng Hoàng đế cũng chẳng khác nào một sắc lệnh tối cao là mấy.

"Nếu em làm Hội trưởng thì có thể giúp ích gì cho anh không?"

"Đương nhiên là có chứ? Mọi rắc rối liên quan đến cổng dịch chuyển đều do một tay anh giải quyết hết mà."

"Vậy thì em nhận lời."

"Em đồng ý nhanh gọn lẹ thế cơ à? Không sợ sau này lại thấy hối hận vì quyết định bồng bột này sao?"

"Thế à? Trông em giống người dễ hối hận lắm hả… Hay là, nếu anh lo lắng đến thế thì bù đắp cho em bằng cách quan tâm em nhiều chút nữa đi?"

Yuna nở nụ cười tinh nghịch, ánh mắt lấp lánh ý cười trêu chọc.

Franz vô cùng biết ơn sự lựa chọn hào phóng của cô, nhưng ngặt nỗi trong lòng lại dâng lên một tia chột dạ khó tả. Cảm giác giống như việc anh đang cố tình lợi dụng tình cảm của cô để ép buộc cô phải gánh vác trách nhiệm này vậy.

Dù vậy, giờ phút này bảo cô rút lại quyết định thì đúng là bất khả thi, thế nên chi bằng cứ ngoan ngoãn làm đúng như lời cô dặn, sau này đối xử với cô thật tốt là được chứ gì.

"Yuna, cảm ơn em nhiều lắm."

"So với những gì anh đã làm cho em thì chừng này chẳng thấm vào đâu cả. Thế nên, bất cứ lúc nào cần sự giúp đỡ, cứ thoải mái tìm em nhé. Em sẽ chờ anh… cả đời này luôn."

Tính tình Yuna xưa nay vốn thẳng thắn và chẳng bao giờ biết nói dối, thế nên hai chữ "cả đời" cô vừa thốt ra chắc chắn mang trọng lượng chân thật trăm phần trăm.

Nghiền ngẫm ý nghĩa sâu xa đằng sau câu nói đó, Franz không kìm được mà phì cười một tiếng.

"Đến lúc thành bà lão rồi mà vẫn còn định phụ giúp anh à?"

"Ưm, cái đó thì… Chỉ cần anh phân phó, em nhất định sẽ cố gắng hết sức mình…!"

Yuna siết chặt hai bàn tay thành nắm đấm, vẻ mặt sục sôi tinh thần quyết tâm hệt như chuẩn bị ra trận.

"Thật… thật sự là con bé đã đồng ý rồi chứ?!"

Nhận được tin báo rằng Yuna đã nhận lời ngồi vào ghế Guild Master, khuôn mặt Hoàng đế bừng sáng một nụ cười rạng rỡ chưa từng có.

Có lẽ vì trước đó ngài đã tốn không ít tâm tư suy nghĩ trằn trọc khi quyết định đặt đại bản영 chính thức của Guild ngay giữa lòng Đế đô.

Kể từ ngày hôm đó, mọi công tác chuẩn bị được đẩy nhanh với tốc độ chóng mặt. Những pháp sư tài ba được tời gọi để dựng lên một tòa kiến trúc nguy nga tráng lệ, đồng thời nhân sự cốt cán làm việc dưới trướng Yuna cũng lần lượt được tuyển chọn kỹ càng.

Trong số những nhân viên văn phòng được tuyển vào Guild, ngạc nhiên thay lại có cả sự góp mặt của Yulia – cô em gái ruột của Yuna. Nghe ngóng hồi lâu mới biết hóa ra cô nhóc nằng nặc đòi vào đây làm việc chỉ vì muốn được phụ giúp cho chị gái mình một tay.

Chẳng mấy chốc sau đó, thông cáo đỏ rực được dán kín khắp các ngõ ngách toàn cõi Đế quốc. Đó là bản công cáo tuyển mộ những kẻ sở hữu thực lực kiệt xuất để giải quyết các cổng dịch chuyển – những Thợ săn (Hunter) chính hiệu.

Không phân biệt xuất thân giai cấp, đãi ngộ và khen thưởng sẽ được phân định rạch ròi dựa trên năng lực thực chiến. Đây thực chất chính là cơ hội nghìn năm có một dành riêng cho tầng lớp bình dân, nơi năng lực cá nhân được tôn vinh lên làm thước đo duy nhất cho tất cả.

Cũng chính vì lý do đó mà danh xưng "Thợ săn" đã nhanh chóng trở thành chủ đề nóng sốt nhất, khiến toàn bộ Đế quốc sục sôi bàn tán suốt một thời gian dài. Thậm chí trong nội bộ các học viên Ma Tháp, phong trào bỏ dở công việc hiện tại để ứng tuyển làm thợ săn cũng bắt đầu râm ran lan rộng.

'Dù sao thì đằng nào phía bên này cũng đứng trên lập trường hợp tác với Guild mà thôi…'

Thực ra từ lâu Franz đã ấp ủ kế hoạch thiết lập một bộ phận chuyên trách về năng lực chiến đấu thực chiến. Ai mà biết được khi nào thế giới này lại phải đối mặt với những mối hiểm họa diệt vong khác ngoài kia cơ chứ.

Hơn nữa, anh cũng muốn đập tan cái định kiến cổ hủ rằng pháp sư chỉ là lũ vô tích sự chuyên đứng sau lưng chọc ngoáy hỗ trợ hỏa lực thuần túy.

Và thời điểm hệ thống Guild chính thức ra mắt này vô tình lại mang đến cơ hội vàng để đưa những pháp sư có thiên bẩm chiến đấu vào guồng máy, đây chính là thời điểm hoàn hảo để hiện thực hóa kế hoạch đó.

Ừm, dù nói vậy nhưng có lẽ vẫn phải ưu tiên giải quyết ổn thỏa việc ở đây trước đã.

"Franz, em căng thẳng quá…!"

Đứng ngay giữa trung tâm một không gian rộng lớn thênh thang hệt như thao trường quân sự, Yuna hôm nay khoác lên mình một bộ giáp chiến khác hẳn ngày thường, trên tay siết chặt thanh trường kiếm. Bởi vì ngày hôm nay chính là ngày diễn ra buổi tuyển trạch Thợ săn đợt đầu tiên.

Trông dáng vẻ đứng ngồi không yên của cô lúc này còn có phần căng thẳng hơn cả khi phải đối đầu trực diện với Ma vương nữa kìa.

"Đừng lo, có anh ở đây cùng em cơ mà."

Hôm nay Franz cũng đến đây với tư cách là một trong những giám khảo chính thức. Suy cho cùng, sẽ có không ít những pháp sư độc lập không thuộc biên chế Ma Tháp đến đăng ký ứng tuyển, thế nên sự có mặt của anh là điều hoàn trọng.

Và quan trọng hơn hết, anh muốn ở cạnh để tiếp thêm chút động lực tinh thần cho Yuna, người lần đầu tiên phải đứng mũi chịu sào trong một sự kiện lớn nhường này.

Chẳng mấy chốc, một nhân viên hành chính thuộc biên chế Guild bước vào khu vực khảo thí.

Đi theo sau cô nhân viên ấy là đông đảo những con người với đủ mọi bộ dạng phục sức khác nhau, tất cả đều tề tựu về đây với chung một mục đích hướng đến vị trí Thợ săn.

'Trông qua thì hình như cũng có vài kẻ có tiềm năng đấy chứ…'

Về mảng sử dụng binh khí cận chiến thì anh không dám lạm bàn sâu, chứ còn xét riêng về ma pháp thì chỉ cần liếc qua là đủ để anh định hình được thực lực của kẻ đó nông sâu thế nào rồi.

Hôm trước còn thấp thỏm lo lỡ chẳng chọn được ai ưng ý thì hỏng việc, xem ra bản thân đã lo xa quá mức rồi đây.

Trong lúc anh mải suy nghĩ, các ứng viên tham gia sát hạch đã nhanh chóng xếp thành những hàng ngũ ngay ngắn tắp lự. Mọi ánh mắt của họ lúc này đều đồng loạt đổ dồn về một hướng duy nhất – vị trí của Hội trưởng Yuna.

Franz dịu dàng đưa tay khẽ đẩy nhẹ vào lưng Yuna. Cô đã bỏ ra biết bao công sức miệt mài chuẩn bị cho ngày hôm nay cơ mà. Bây giờ chính là lúc để tỏa sáng và cho tất cả thấy thành quả đó.

"Chào mừng tất cả những vị có mặt ở đây vì mục tiêu trở thành Thợ săn. Cảm ơn mọi người đã đưa ra một quyết định không hề dễ dàng này. Với tư cách là Guild Master, tôi xin phép được…"

Quên đi hoàn toàn vẻ ngập ngừng hồi hộp ban nãy, Yuna cất cao giọng diễn thuyết một cách trôi chảy và đầy bản lĩnh hệt như một người lãnh đạo kỳ cựu.

Và chỉ một thoáng sau đó.

"Thứ tự các bài kiểm tra sẽ diễn ra đúng như những gì đã được phổ biến từ trước. Ngay bây giờ, buổi sát hạch chính thức bắt đầu."

Cuối cùng thì bài kiểm tra năng lực Thợ săn cũng đã chính thức khởi tranh.

Công việc được phân công cho Franz là trực tiếp đánh giá năng lực của các ứng viên hệ pháp sư, thế nên anh liền không chần chừ mà truyền âm trực tiếp vào trong tâm trí họ:

"Những ai thuộc hệ pháp sư, xin mời di chuyển về hướng này giúp tôi."

Trong số những pháp sư tự do không thuộc quyền quản lý của Ma Tháp, biết đâu đấy lại ẩn giấu vài viên ngọc thô sáng giá thì sao.