Chương 193: Ch.189 : Đại Ma Đạo Sư Của Lễ Nhập Học ⑤

WN [151-300] Ánh nắng chiều rực rỡ chiếu rọi vào ngày thứ Hai đầu tiên của học kỳ mới.

Sinh viên khoa Chính trị túm tụm thành từng nhóm nhỏ bước ra từ lớp học buổi sáng. Khác với những khoa khác, ở khoa Chính trị, người ta khó lòng tồn tại nếu không tạo lập liên minh.

Bầu không khí trong nhà ăn ồn ào náo nhiệt, vẫn còn lâng lâng dư âm từ buổi lễ nhập học.

Đám tân sinh viên ngồi thẳng lưng một cách gượng gạo, chưa quen với bộ đồng phục và môi trường mới. Các đàn anh đàn chị thì cố tình lên giọng, háo hức muốn ra oai trước mặt ma mới.

Nhà ăn hôm nay náo nhiệt lạ thường—tràn ngập mùi súp và bánh mì mới nướng, tiếng bát đĩa lách cách, và cả tiếng trò chuyện rầm rì.

Có vô vàn chủ đề để bàn tán: Hội trưởng Hội học sinh với màn giới thiệu học viện bằng ma thuật chói lóa, nàng Công chúa rạng rỡ đọc diễn văn chào mừng, vị tân sinh viên thánh thiện đứng trên bục với tư cách thủ khoa, và cả những đại diện xuất sắc đứng đầu các khoa.

Tuy nhiên, có một cái tên hoàn toàn áp đảo mọi câu chuyện.

"Nói về tiền bối Đại Ma Đạo Sư đó đi..."

Một tân sinh viên ngồi ở chiếc bàn dài cạnh cửa sổ hạ giọng, tiếp nối cuộc thảo luận đang hồi gay cấn.

"Chị ấy thực sự thân thiết với Công chúa Celestina đến vậy sao?"

"Cậu không thấy họ thì thầm với nhau trên bục à? Tớ nghe nói chị ấy thực chất là hạt nhân của phe Tam Công chúa đấy."

Miếng mồi nhanh chóng được đớp lấy. Dù bằng chứng vô cùng mỏng manh, đám sinh viên quý tộc vẫn nói với vẻ chắc nịch kiêu ngạo đặc trưng.

"Tớ nghe nói Hoàng gia đang công khai ủng hộ chị ấy. Các cậu có thấy cây trượng bạc trắng lơ lửng phía sau chị ấy hôm qua không?"

"Đúng vậy! Cơn Đói Vĩnh Cửu, Arche. Tàn tích cuối cùng của phù thủy từng bị Hoàng đế khai quốc tiêu diệt."

"Và đó là hàng thật đấy! Thường thì họ chỉ trao bản sao của Arche trong các buổi lễ bổ nhiệm Đại Ma Đạo Sư thôi."

"Quả không hổ danh là Đại Ma Đạo Sư trẻ nhất...!"

Đám sinh viên tại bàn đồng thanh cảm thán.

"Bên cạnh tình bạn với Tam Công chúa, tớ nghe nói Hoàng tử Calian còn bí mật đến học viện để gặp chị ấy."

"Trời ơi! Tớ cũng nghe tin đồn đó! Nghe nói Hoàng tử đã lấy lại sức khỏe nhờ phép thuật của tiền bối Đại Ma Đạo Sư!"

"Tớ nghe nói Hoàng tử đang để mắt đến chị ấy cho vị trí vương phi đấy."

"Thật á?!"

"À thì... điều đó cũng giải thích lý do tại sao ngài ấy lại đích thân ban tặng một bảo vật mang tính lịch sử như vậy..."

Càng nói, giọng điệu và sự suy diễn của họ càng trở nên bay bổng.

Cách chiếc bàn ồn ào đó không xa, Viola Luten, thủ khoa tân sinh viên khoa Kinh tế, vừa nhâm nhi tách trà vừa lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn họ.

Đám người này đúng là một lũ ngốc.

Viola thầm chậc lưỡi.

Quý tộc chẳng qua cũng chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Nhìn họ mà xem, đánh giá giá trị của một người chỉ dựa trên "sự chú ý của hoàng gia"—một tiêu chuẩn thật nông cạn. Mắc kẹt trong định kiến rằng hoàng gia là đỉnh cao của sự tồn tại, họ hoàn toàn không nhìn ra giá trị thực sự đang phơi bày ngay trước mắt.

Tuy nhiên, Viola, một thương nhân từng trải qua tuổi thơ với tư cách là con hoang, lại có con mắt khác biệt. Không cần phải xum xoe nịnh bợ Hoàng gia, cô có thể đưa ra những tính toán táo bạo mà vẫn vô cùng khách quan.

Dưới góc nhìn của một thương nhân, giá trị của Lunaris Evermoon từ lâu đã vượt xa bất kỳ sự hậu thuẫn nào từ hoàng gia.

Sức mạnh phép thuật có thể khuất phục cả sức mạnh của một phù thủy từng phá hủy vô số vương quốc. Thêm vào đó là danh hiệu ma pháp sư nhanh nhất—tốc độ thi triển phép thuật nhanh đến mức bất thường cho phép chị ấy đối đầu trực diện với cả hiệp sĩ đã biến chị ấy thành một vũ khí chiến lược biết đi.

Và đó chưa phải là tất cả. Chị ấy sở hữu khả năng chế tạo ra những ma cụ thay đổi cả mô hình công nghệ, cộng thêm sự nhạy bén chính trị đủ để thao túng Tam Công chúa, Đại Hoàng tử, và cả Nhị Hoàng tử. (Dù bản thân chị ấy hoàn toàn không có ý định đó.) Điều khiến Viola ớn lạnh nhất là cách Lunaris sử dụng tiền bạc. Theo thông tin tình báo bí mật thu thập được qua Thương đoàn Luten, chị ấy đang phân phát những khoản học bổng khổng lồ cả trong lẫn ngoài học viện dưới bí danh "L."

Việc khám phá ra bí mật của người giật dây đứng sau màn này (đây là sự hiểu lầm của Viola) thật sự vô cùng ly kỳ.

"Thảo nào chị ấy lại đạt điểm cao nhất trong mọi môn thi đầu vào..."

Viola lẩm bẩm khi đặt tách trà xuống.

Cố gắng thâu tóm một con quái vật phi thường như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến thảm họa. Người cha tham lam của cô, người đứng đầu Thương đoàn Luten, dù biết điều này nhưng vẫn đang cố nuốt chửng Lunaris bằng bạo lực. Nhưng Lunaris trong mắt Viola lại là một kẻ săn mồi thừa sức nuốt chửng cả cha cô.

"Đã đến nước này rồi, việc bám lấy tiền bối và tiếp quản Thương đoàn Luten nghe chừng cũng không tồi."

Một nụ cười mãn nguyện nở trên môi Viola khi một kế hoạch hoàn hảo hình thành trong đầu cô.

Tuy nhiên, kế hoạch này lại có một vấn đề chí mạng: Nhưng... làm thế nào để mình tiếp cận Tiền bối Lunaris đây?

Viola bồn chồn xoay xoay tách trà, dành trọn cả giờ nghỉ trưa chỉ để vạch ra kế hoạch tiếp cận Lunaris.

* Không giống như những ngày thứ Hai kẹt cứng với các môn chuyên ngành, thứ Ba thường có lịch trình thoải mái hơn, chủ yếu là các môn tự chọn.

Tất nhiên, điều này không áp dụng cho các tân sinh viên Khoa Kiếm thuật. Đối với họ, ngày nào cũng phải vung kiếm từ tờ mờ sáng cho đến tận chạng vạng tối.

Nếu có người thắc mắc làm sao người ta có thể dành cả ngày chỉ để vung vẩy mấy khối kim loại, thì câu trả lời rất đơn giản: những kẻ không thích điều đó ngay từ đầu đã chẳng thể bước chân vào Khoa Kiếm thuật của Học viện Elterion.

Trong giờ tự luyện sau các bài giảng buổi chiều, đám tân sinh viên trong bộ đồng phục màu đỏ vừa tán gẫu vừa ra sức nện vào những con bù nhìn huấn luyện bằng thép.

"Vậy chuyện đó là thật sao?"

"Chuyện gì cơ?"

"Cái vị tiền bối Đại Ma Đạo Sư trên bục lúc lễ nhập học ấy. Chị ấy thật sự là bạn thanh mai trúc mã của cậu à?"

Đứng ở trung tâm của sự chú ý này chính là Ria.

"Đúng vậy! Tớ biết chị Luna từ lâu lắm rồi!"

Câu trả lời không chút do dự của cô bé đã kéo theo những tiếng hít hà kinh ngạc từ xung quanh.

"Oa..."

"Là thật ư?"

"Tớ còn tưởng đó chỉ là tin đồn..."

Ria tự hào hất cằm lên, cảm thấy mình khá oai phong.

"Cơ mà chị Luna cực kỳ xinh đẹp đúng không? Ngay cả tớ cũng phải bất ngờ khi thấy chị ấy ở lễ nhập học đấy."

"Lúc nào chị ấy cũng trông như vậy à?"

"Không, không hẳn đâu. Thường thì chị ấy có chút..."

Ria chật vật tìm từ ngữ thích hợp trong khi đánh gãy nát cánh tay của con bù nhìn tập luyện, rồi xua tay.

"Có chút... lôi thôi."

"... Miêu tả kiểu gì lạ vậy?"

Khi có người hỏi với vẻ không thể tin được, Ria nghiêm túc nói thêm:

"Thật đấy! Lần này chị ấy thực sự đã ăn diện! Chị Luna rất ghét mấy thứ phiền phức, cho nên việc chị ấy xuất hiện gọn gàng như vậy gần như là một phép màu rồi."

Lời thú nhận thành thật của cô bé làm dấy lên những tiếng cười khắp sân tập. Dù đây thực sự là đánh giá chính xác nhất về bản chất của Lunaris, nhưng các sinh viên xung quanh chỉ đơn giản coi đó là hành vi lập dị điển hình của các ma pháp sư.

"Nhưng chị ấy đúng là một người tuyệt vời!"

"Quả thực, hóa ra cậu lại là bạn thuở nhỏ của vị Đại Ma Đạo Sư đó."

Đúng lúc đó, một nam sinh bước tới, vừa lau mồ hôi bằng khăn vừa tự nhiên tham gia vào cuộc trò chuyện.

Đó là Tarend, á khoa của Khoa Kiếm thuật.

"Giờ thì tôi đã hiểu tại sao ánh mắt của cậu lại dán chặt lên bục suốt buổi lễ nhập học ngày hôm qua."

Cậu ta nhìn xuống Ria với vẻ thích thú, khóe miệng hơi nhếch lên.

"Ồ, rõ ràng đến thế cơ à?"

Ria bẽn lẽn hỏi, tay đưa lên xoa gáy.

"Cậu cứ công khai nhìn chằm chằm vào cô ấy suốt thôi."

"Ahaha..."

"À thì, cũng dễ hiểu thôi. Cô ấy sở hữu một sự hiện diện áp đảo làm lu mờ tất cả những người khác trên bục đó."

Thậm chí còn nổi bật hơn cả Hội trưởng Hội học sinh hay Công chúa đang có mặt ở đó—chỉ thế thôi là đủ nói lên tất cả rồi.

Nhận xét vu vơ của Tarend vọng tới một góc khuất mát mẻ trên sân tập, cách xa sự ồn ào.

Tách biệt khỏi nhóm người, đang lặng lẽ ngưng tụ ma lực trong cơ thể là một cô gái tên Astra Valenhart—thủ khoa Khoa Kiếm thuật năm nay và cũng là con gái của Kiếm Đế.

Ngay từ đầu cô đã không có ý định tham gia vào nhóm đó.

Không phải tự nhiên mà người ta gọi những kiếm sĩ có kỹ năng xuất chúng là "những kẻ cuồng kiếm." Kỹ năng kiếm thuật càng cao thì kỹ năng xã hội của họ càng thảm hại, đến mức nhiều người chẳng có lấy một người bạn nào ngoài thanh kiếm trong tay. Ngay cả bản thân Kiếm Đế cũng từng dùng vũ lực ép buộc người đàn ông phù hợp nhất trong số những kẻ bại dưới tay bà để mang thai Astra.

Nói theo khía cạnh đó, Ria quả thực là một ngoại lệ, cô bé vừa sở hữu kỹ năng kiếm thuật xuất chúng lại vừa giỏi giao tiếp, nhưng mà thôi bỏ đi.

Mặc dù không muốn nghe, đôi tai nhạy bén của Astra vẫn bắt trọn từng lời của cuộc trò chuyện.

Cô vô thức nắm chặt nắm đấm. Luồng ma lực luân chuyển trong cơ thể cô nhất thời bị đứt đoạn.

Ngày diễn ra lễ nhập học. Việc nhớ lại hình ảnh Lunaris Evermoon ngồi trên bục vẫn khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng.

Khi bước lên bục với tư cách là thủ khoa Khoa Kiếm thuật, Astra đã thoáng chạm mắt với Lunaris.

Trong khoảnh khắc đó, cô gần như theo bản năng đưa tay chạm vào thanh kiếm không hề có ở đó. Người khác có thể sẽ cười nhạo, nhưng Astra cảm nhận được rất rõ một luồng sát khí không xác định.

Ánh mắt của Lunaris khiến cô nhớ lại cảm giác đối mặt với mẹ mình trong lần đầu tiên cầm kiếm.

Astra từ từ chuyển hướng ánh mắt sang Ria, người đang cười tươi rạng rỡ. Cô để ý thấy con bù nhìn tập luyện bên cạnh Ria đã bị giật đứt lìa hai cánh tay.

Nghĩ lại thì, cô nàng kia cũng chẳng phải dạng vừa.

Bên cạnh buổi lễ nhập học, Astra cũng không thể quên những gì đã xảy ra tại kỳ thi đầu vào.

Đòn đánh của Ria, đòn đánh mà cô thậm chí còn không kịp đưa ra phản ứng thích hợp, vẫn luôn ám ảnh cô trong những giấc mơ hằng đêm.

Chỉ một phút lơ là có thể khiến cô đánh mất không chỉ vị trí thủ khoa hiện tại mà còn cả danh hiệu Kiếm Đế mà một ngày nào đó cô sẽ phải kế thừa từ mẹ mình. Cảm giác khủng hoảng tồi tệ đó chạy dọc sống lưng Astra.

* Thật đáng ngạc nhiên, khoa có chương trình học khắt khe nhất tại Học viện Elterion lại là Khoa Ma Kỹ.

Vì sử dụng ma lực như một nguồn năng lượng, họ phải hoàn thành các khóa học ma thuật cơ bản, và trên hết, họ còn phải nhồi nhét những kỹ thuật cơ khí phức tạp và thiết kế bản vẽ vào đầu. Về cơ bản, điều này chẳng khác nào bị ép học bằng kép.

Vào thứ Hai, họ tham dự các bài giảng về ma thuật tại Tòa nhà Ma thuật chính cùng với những sinh viên khoa Ma thuật kiêu ngạo. Vào thứ Tư, họ học cơ khí tại khu nhà phụ của Tòa nhà Ma thuật. Đó chính là số phận hẩm hiu của họ.

Hôm nay, dù mới chỉ là tiết học đầu tiên của tuần đầu tiên, bầu không khí trong lớp học lại tràn ngập một sự nhiệt huyết học tập đến kỳ lạ.

Đám tân sinh viên năm nhất đều đã chuẩn bị sẵn những bản đề xuất ấn tượng cho các ma cụ mà họ dự định chế tạo trong học kỳ này, có lẽ là do thu thập thông tin từ đâu đó. Trong khi đó, các tiền bối năm hai trong cùng lớp học phần lớn đều đến tay không. Bọn họ vốn dĩ cũng chẳng mấy đam mê ngay cả khi còn là sinh viên năm nhất vào năm ngoái.

Hầu hết sinh viên đều có quầng thâm dưới mắt như thể họ đã thức trắng đêm. Tóc tai họ chĩa ra đủ mọi hướng, quần áo thì xộc xệch. Đúng với danh xưng "thế hệ vàng", tân sinh viên năm nay quả thực rất khác biệt.

Giữa đám sinh viên lôi thôi lếch thếch ấy, có một cô tân sinh viên đặc biệt gọn gàng nổi bật lên: Yupina Belka, thủ khoa khoa Ma Kỹ và cũng là thiên kim tiểu thư của gia tộc Belka danh giá.

Ngồi ở vị trí trung tâm của hàng ghế đầu, cô khẽ ngân nga trong khi đung đưa đôi chân. Dù bề ngoài trông có vẻ như một thiếu nữ vô cùng đoan trang, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy môi cô không ngừng cong lên thành một nụ cười.

Sắp được gặp Tiền bối Lunaris rồi...!

Hình ảnh của Lunaris trên bục trong buổi lễ nhập học vẫn còn in đậm trong tâm trí Yupina.

Vị Đại Ma Đạo Sư vĩ đại mà cô đã thức hết đêm này đến đêm khác để ngắm nhìn hình bóng hàng trăm lần qua các Pha lê Ký ức.

Khi thực sự được nhìn thấy Lunaris bằng xương bằng thịt, Yupina thực sự nghĩ rằng tim mình sắp ngừng đập. Bụng cô râm ran và đầu óc thì quay cuồng.

Mặc dù vậy, cô vẫn cố gắng giữ được vẻ mặt bình thản khi đối diện với người tiền bối mà mình ngưỡng mộ. Lý do ư? Đó là một quyết tâm gần như ám ảnh rằng không được để lộ vẻ khó coi trước mặt tiền bối.

Thật đáng tiếc khi ngày hôm đó cô chỉ kịp trao đổi ánh mắt mà không thể nói chuyện đàng hoàng.

"Hôm nay mình có thể ngồi ngay cạnh chị ấy và nghe thấy giọng nói của chị ấy...!"

Yupina thở dài hạnh phúc trong khi đưa tay vuốt lại mái tóc dù chẳng hề lộn xộn.

"Không biết khi nào thì Tiền bối Lunaris mới tới nhỉ~" Có người đang liếc nhìn Yupina đang đầy hào hứng với vẻ mặt sưng sỉa.

Đó là Cedric, con trai của một Bậc thầy Thủ công Hoàng gia.

"... Chậc."

Cedric chống cằm và lườm tấm lưng của Yupina với vẻ chán ghét.

Đối với cậu ta, sự hiện diện của nữ quý tộc kiêu ngạo nhà Belka trong lớp học này đã là một điều gai mắt.

Thủ khoa Khoa Ma Kỹ. Đáng lẽ vị trí đó phải là của cậu ta.

Tất nhiên, xét về điểm thi lý thuyết và khả năng phép thuật, Yupina vượt trội hơn hẳn. Tuy nhiên, Cedric không thể chấp nhận điều đó. Nếu cậu ta thua một sinh viên ma kỹ khác, cậu ta đã có thể tâm phục khẩu phục.

"Lại đi thua một ma pháp sư thuần túy..."

Cô ta đã bao giờ bị bỏng khi lắp ráp các mạch ma thuật chưa? Không, cô ta thậm chí đã bao giờ bị dính vết dầu mỡ trên tay chưa?

Cedric đặc biệt không hài lòng về việc Yupina đã nẫng tay trên vị trí học việc của Lunaris.

Đúng lúc đó, cánh cửa phía trước lớp học mở ra với một tiếng cọt kẹt.

"A, x-xin chào..."

Ánh mắt của tất cả sinh viên đều hướng về phía cánh cửa.

Một dáng người nhỏ bé với đôi vai rụt lại. Xấp tài liệu ôm trọn trong hai tay trông có vẻ như sắp đổ ụp xuống sàn bất cứ lúc nào.

"Tôi sẽ hướng dẫn các em trong suốt một năm tới... Tôi là Liliana Gearheart..."

Cô đặt tập tài liệu lên bục giảng và tiếp tục với vẻ mặt lo lắng.

"T-Tôi là Trưởng khoa Ma Kỹ, mặc dù tôi cũng không giỏi cho lắm..."

Không giỏi cho lắm? Đúng là nói vớ vẩn. Trên toàn lục địa này, chỉ có đếm trên đầu ngón tay số lượng kỹ sư ma kỹ được coi là giỏi hơn vị thiên tài mang danh hiệu Bậc thầy Thủ công Hoàng gia trẻ nhất này.

Những tiếng xì xào lan khắp lớp học, chủ yếu đến từ đám tân sinh viên. Bọn họ rõ ràng không ngờ Trưởng khoa Liliana lại đích thân giảng dạy. Tất nhiên, đám sinh viên năm hai từng nếm mùi đau khổ dưới tay cô vào năm ngoái thì chỉ biết thở dài thườn thượt.

Đứng trên bục giảng, Trưởng khoa Liliana đưa mắt quét quanh lớp học một lượt. Rồi cô ngay lập tức khẽ thở dài.

"Quả nhiên là em ấy không đến..."

Chẳng cần phải hỏi xem cô đang nhắc đến ai.

Trưởng khoa Liliana, giờ đây với mức động lực tụt xuống bằng không, gục xuống bục giảng và chậm rãi cất lời.

"Vì hôm nay là buổi học đầu tiên... chúng ta chỉ định hướng ngắn gọn thôi... rồi kết thúc sớm..."

Nghe thấy những lời đó, mắt Yupina nheo lại.

Chờ đã. Vậy tại sao Lunaris không đến?!

"Thưa Trưởng khoa, em có một câu hỏi."

Không thể kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn của mình, Yupina giơ tay lên.

"Hả...? Ờ, ừm... Yupina đúng không? Chuyện gì vậy...?"

"Em không thấy Tiền bối Lunaris ạ."

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm cả lớp học.

Trưởng khoa Liliana chớp mắt ngơ ngác. Sau đó, cô thở dài và nói:

"Lunaris... không tham gia các bài giảng trong tuần đầu tiên đâu..."

"Ý-Ý cô là sao ạ?"

"Em ấy nói rằng không cần phải đi học trong giai đoạn điều chỉnh môn học... Em ấy sẽ không rời khỏi giường của mình đâu..."

"?!??!"

"Dù sao thì... cũng rất khó để gặp mặt em ấy trong tuần đầu tiên..."

Đôi môi Yupina từ từ hé mở. Cô không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đó là khoảnh khắc mà hình tượng về Lunaris trong ảo mộng của cô bắt đầu rạn nứt, dù chỉ là một chút.