Chương 212: Ch.208 : Đại Pháp Sư Của Giải Đấu Giao Lưu Ma Thuật ③

WN [151-300] Nhìn Kyle Lowell, không hiểu sao tôi lại có cảm giác như đang nhìn thấy chính mình ở kiếp trước.

Không, nói chính xác hơn... giống như nhìn thấy hình mẫu mà bản thân ở kiếp trước đã từng tuyệt vọng khao khát trở thành.

Khi theo dõi từng chương mới mỗi ngày của bộ truyện "Pháp Sư Kiên Cường Của Học Viện", tôi thường lật đi lật lại chương đầu tiên, dõi theo hành trình của Kyle hết lần này đến lần khác.

Ban đầu là vì tò mò.

Sau đó là vì ức chế.

Cuối cùng, nó gần như trở thành một thói quen.

Giống như một thói quen thường nhật giúp tôi chống chọi với cuộc sống ngày càng khó khăn của mình.

Tôi ngưỡng mộ và thầm ao ước cái cách mà nỗ lực cùng lòng kiên trì của cậu ấy cuối cùng cũng được đền đáp trong câu chuyện đó.

Bởi vì hiện thực vốn dĩ cực kỳ—không, phải nói là trắng trợn—bất công.

Đã bao nhiêu lần bạn làm việc đến chết đi sống lại, dốc hết toàn bộ sức lực, chỉ để nhận lại sự trống rỗng hoặc cam chịu?

Về mặt đó, Kyle thực sự rất may mắn.

Cậu ấy mạnh mẽ hơn sau mỗi giọt mồ hôi rơi xuống và được đền đáp cho từng giọt máu mà mình đã đổ.

Lạ thay, tôi chưa từng thực sự đố kỵ với cậu ấy.

Qua những dòng chữ đó, tôi đã chứng kiến cậu ấy phải vật lộn và chịu đựng tàn khốc đến mức nào.

Khi người khác than vãn: "Ôi, tôi làm việc mệt muốn chết", thì Kyle lại thực sự phải đối mặt với vô số tình huống thập tử nhất sinh.

Trớ trêu thay, phong cách chiến đấu của cậu ấy không phải của một pháp sư thanh lịch mà giống như một kiếm sĩ... không, với ngần ấy cú đấm thì đúng hơn là một chiến binh.

Cậu ấy mang một trái tim rực lửa của chiến binh nhưng lại đội lốt một pháp sư ốm yếu, cho nên thói quen hàng ngày của cậu ấy thường gắn liền với những lần gãy xương và da thịt đẫm máu.

... Haiz. Tên ngốc liều mạng đó.

Mỗi khi Kyle bị thương, tôi lại tặc lưỡi xót xa, nhưng khi nhớ lại quá khứ đáng thương của cậu ấy, tôi không thể không thông cảm tại sao cậu lại trở nên như vậy.

Ngay cả trước khi được học ma thuật đàng hoàng, cậu ấy đã phải đánh lộn với bọn du côn trong các con hẻm tối.

Một ngày nọ, cậu lọt vào mắt xanh của một gã pháp sư nát rượu lang thang đến ngôi làng, rồi được dạy cho mớ lý thuyết ma pháp nửa vời nặc mùi men.

Cậu học cách áp dụng cái nền tảng ma pháp lung lay ấy thông qua việc chạy việc vặt cho bọn lính đánh thuê dạt trôi ở các quán trọ, bị ăn đập thay vì tiền bo, học hỏi bằng chính cơ thể mình.

Kinh nghiệm chiến đấu ư? Chỉ là lăn lộn trong bùn đất, đánh nhau với ma thú cấp thấp hoặc mấy tên cầm đầu băng đảng.

Chẳng trách phong cách chiến đấu của cậu ta lại thô kệch và lộn xộn đến thế.

Trong khi nhân vật chính ở các bộ tiểu thuyết nổi tiếng khác cùng thời đang làm mưa làm gió, bóc lột kẻ khác và phô diễn tài năng thiên bẩm theo những cách ngoạn mục, thì tôi chỉ bị cuốn hút bởi những cuộc đấu tranh tuyệt vọng của Kyle.

Tác giả thực sự đã hành hạ cậu ấy lên bờ xuống ruộng.

Những dòng miêu tả chân thực đến mức chỉ cần đọc thôi, tôi cũng tưởng tượng cậu ấy có thể đã chết không chỉ một lần.

Dù sao thì tác giả vẫn còn chút lương tâm—mỗi khi tình hình thực sự nguy kịch, Phù Thủy Tro Tàn hay vị thánh nữ nào đó sẽ xuất hiện để đóng vai trọng tài can ngăn.

Sự chênh vênh đó dần biến thành lòng hâm mộ cuồng nhiệt.

Lần này, nhất định mọi chuyện sẽ ổn.

Sau khi tập này kết thúc, cậu ấy cuối cùng cũng sẽ thấy ánh sáng.

Lần này... cậu ấy sẽ bớt phải chịu đau đớn hơn.

Bất cứ khi nào một phân cảnh lãng mạn ngọt ngào với nữ chính xuất hiện sau chuỗi ngày đau khổ dài đằng đẵng của cậu ấy, tôi lại cảm thấy như chính mình cũng được đền đáp.

Cảm xúc trồi sụt như đi tàu lượn siêu tốc từ dưới đáy vực sâu đến những đỉnh cao bất ngờ thực sự khiến tôi đứng ngồi không yên.

Kyle, tên khốn này... cậu cũng xứng đáng được hạnh phúc chứ.

Mặc dù đôi khi thấy cậu ngờ nghệch như mấy nam chính anime hậu cung, tôi lại muốn cho cậu một bạt tai.

Dù sao thì, cũng giống như gã trong tiểu thuyết, người cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng sau bao gian nan cay đắng...

Tôi hy vọng cậu tân sinh viên tóc xanh thuộc Khu vực 5 đang đứng trước mắt tôi lúc này cũng sẽ làm tốt.

Con đường phía trước sẽ rất chông gai.

Không giống như trong cốt truyện gốc, số phận của cậu ấy đã bị bóp méo, cho nên cậu ấy sẽ phải chịu đựng rất nhiều.

Nhưng dù vậy, bất chấp tất cả.

Kyle vẫn sẽ là Kyle.

Đi qua bất kỳ thử thách hay sự vô lý nào, cậu ấy vẫn sẽ luôn là "Pháp Sư Kiên Cường Của Học Viện", người theo đuổi những vì sao trên bầu trời đêm bằng sự bền bỉ của mình.

Cuối cùng, cậu ấy đã trở thành một vì sao mà người khác phải ngước nhìn.

Nếu tôi có thể tận mắt chứng kiến sự liều mạng và ngoan cường đó...

Là một người hâm mộ lâu năm của tác phẩm gốc, có lẽ tôi sẽ rơi nước mắt lúc nào không hay.

Mang theo niềm hy vọng đó, cuộc thi giao lưu ma thuật bắt đầu.

* Trận đấu bắt đầu một cách khá bình thường.

Những mũi tên lửa và tên nước bay theo những đường thẳng tắp.

Những màn giao lưu điển hình giữa các pháp sư cấp thấp. Xét cho cùng, ma pháp cấp thấp dễ nhất là định hình ma năng thành các mũi tên rồi bắn chúng đi.

Nó đúng nghĩa chỉ là một phép thử để thăm dò.

À thì, sẽ rất kỳ lạ nếu dốc toàn lực ngay từ đầu. Đó không phải là kiên cường—đó chỉ là sự liều lĩnh và ngu ngốc.

Phải rồi. Rốt cuộc thì cậu cũng là một pháp sư thực thụ.

Tôi chống cằm theo dõi màn giao đấu mẫu mực này.

Khi trận quyết đấu tiếp diễn, Kyle bắt đầu bị ép lùi lại, âu cũng là lẽ tự nhiên.

Công bằng mà nói—đối thủ của cậu ấy là một đàn anh đã ở Học viện lâu hơn một năm, cho dù họ thuộc khoa Ma Kỹ đi chăng nữa.

Khi sử dụng cùng một loại ma pháp cấp thấp, sự chênh lệch về độ thuần thục là điều không thể tránh khỏi.

Đúng vậy. Cho đến thời điểm này, tôi có thể hiểu được mọi chuyện.

Vấn đề nằm ở thái độ của cậu ấy.

Khi lùi bước, cậu chẳng hề có dấu hiệu nào của ý chí chiến đấu, không hề cố gắng tìm kiếm sơ hở để phản công.

Cậu ta chỉ đứng chết trân vì sợ hãi trước ma thuật của đối thủ.

... Này.

Các pháp sư khác có thể như vậy, nhưng cậu thì không.

Bất giác, tôi cau mày.

Kỹ năng hiện tại của cậu có thể còn yếu kém, điều đó không sao cả.

Nhưng nếu cậu không có lòng quyết tâm ngoan cố để giành chiến thắng bằng mọi giá, bất kể đối thủ có mạnh đến đâu, thì cậu còn lại gì cơ chứ?

Ngay khi tôi chuẩn bị thở dài thườn thượt trong sự thất vọng, thì điều đó đã xảy ra.

Một luồng ánh sáng cầu vồng rực rỡ mờ ảo nở rộ trên hai nắm đấm của Kyle khi cậu đang chần chừ.

Đó là một ánh sáng lạ lẫm mà tôi chưa từng thấy trước đây.

Dẫu vậy, dù người khác không nhận ra, tôi vẫn có thể lập tức nhận diện được ánh sáng đó là gì.

Đúng rồi, chính là nó.

Cuối cùng cậu cũng lấy lại được tinh thần rồi, Kyle. Sao lại mất nhiều thời gian đến vậy chứ?

Đây chính là khoảnh khắc đôi bàn tay luôn phải bò trườn trên mặt đất đang vươn lên bầu trời.

Khoảnh khắc mà một vì sao, lẩn khuất trong bóng râm của những thiên tài giữa bầu trời đêm đen kịt, cuối cùng cũng bộc lộ bản thân.

Tôi rướn người về phía trước với sự mong đợi dâng trào.

Đúng vậy, giờ thì hãy làm bùng nổ thứ ánh sáng của các vì sao đó đi—!

"... Hả?"

Ngay khi tôi chuẩn bị reo hò trong lòng.

Ánh sáng tưởng chừng như sắp bùng cháy rực rỡ ấy lại vụt tắt đầy thảm hại.

Những gì diễn ra sau đó là hình ảnh đáng xấu hổ của Kyle, hai mắt nhắm nghiền, liều mạng lao tới với thái độ buông xuôi.

"K-khoan đã! Này, đàn em!"

Đối thủ, người không ngờ một pháp sư lại đột nhiên lao vào mình, vung vẩy hai tay trong sự bối rối.

"Úi!"

"Á á á!"

Cuối cùng, Kyle và đối thủ va vào nhau kèm theo một tiếng bịch nặng nề, thô kệch.

Cả hai luống cuống khi chân của họ vướng vào nhau. Trong lúc cố gắng lấy lại thăng bằng, Kyle vô tình vung nắm đấm về phía trước.

-BÙM!

Thứ ánh sáng mờ ảo ở đầu nắm đấm của Kyle phát nổ ở cự ly gần.

"Hự!"

Cơ thể của đối thủ nảy lên không trung trước khi lộn nhào qua sàn đấu trường.

"..."

"..."

Tất cả những người ngồi trên khán đài gần Khu vực 5 đều nhìn chằm chằm với khuôn mặt há hốc.

[…Người chiến thắng. Khoa Ma pháp, Năm nhất, Kyle Lowell.] Lời thông báo đều đều của giáo sư tuyên bố kết thúc trận quyết đấu.

... Không. Đây thực sự là kết thúc sao?

Thật luôn?

Tôi nhìn chằm chằm vào Kyle, người đang ngồi trên khán đài thở hổn hển.

"Haha! Này, thấy thằng nhóc đó không? Nhắm tịt mắt lại rồi cứ thế lao tới luôn?"

"Cậu ta ăn may thôi. Đối thủ của cậu ta đã lơ là cảnh giác mà."

"À thì, nghĩ mà xem. Thật khó tưởng tượng một pháp sư lại bất chấp lao lên để cố giành chiến thắng trong một buổi thực hành của Học viện."

"Cơ mà cậu ta có vẻ không quyết tâm chiến thắng cho lắm nhỉ?"

"Dù sao thì, cậu ta cũng trâu bò phết."

"Nhưng vừa nãy không phải có thứ gì đó lóe sáng sao? Hay đó chỉ là ma năng phát nổ thôi?"

Những người ngồi ở hàng ghế dưới đang chia sẻ cảm nghĩ, nhưng những lời nói của họ hầu như không lọt vào tai tôi.

"Đây... đây không phải là Kyle."

"Luna? Cậu không sao chứ?"

Khi tôi lẩm bẩm một mình với vẻ mặt thẫn thờ, Công chúa Celestina ngồi cạnh tôi lo lắng lên tiếng hỏi.

"Trông cậu có vẻ rất buồn bực. Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Tôi ngây người quay sang công chúa và cất giọng khàn khàn.

"Cậu có thấy không? Trận chiến ma thuật ở Khu vực 5 vừa rồi ấy."

"Hửm? Ừm, thì..."

Công chúa liếc nhìn Kyle đang bước xuống từ võ đài với vẻ bối rối và thận trọng trả lời.

"Cậu sinh viên năm nhất có vẻ khá lo lắng. Chà, điều đó cũng dễ hiểu. Cậu ấy có lẽ chưa từng có kinh nghiệm phô diễn ma thuật trước nhiều người như vậy. Chắc phải hồi hộp lắm nhỉ?"

"Lo lắng..."

Tôi nuốt một tiếng cười chua chát vào trong.

Gì cơ? Lo lắng á?

Cái tên từng rực cháy quyết tâm trước mặt Raphael, thủ khoa và là thánh tử của khoa, tuyên bố rằng một ngày nào đó sẽ vượt qua anh ta ư?

Cái tên cứng đầu, không chịu bẻ cong nguyên tắc của mình ngay cả trước mặt Hội trưởng Hội học sinh Seraphina?

"Ồ, nhân tiện, có một thứ gì đó giống như ánh sáng lấp lánh trên nắm đấm của cậu sinh viên năm nhất đó."

Công chúa cẩn thận nói tiếp.

"Nó có màu sắc khá khác thường. Cậu có biết đó là loại ma pháp gì không?"

Tôi ngả lưng vào ghế và hờ hững đáp.

"... Đó là tinh tú ma pháp."

"Ồ? Đó chẳng phải là ma pháp mà cậu sử dụng sao, Luna?"

"À thì... Tớ đoán vậy."

Nghe tôi nói, công chúa mở to mắt thốt lên.

"Tớ không ngờ đấy. Tớ cứ nghĩ tinh tú ma pháp phải giống như loại mà cậu dùng cơ—ánh sáng của những vì sao giáng trần, những ngôi sao băng rơi xuống... loại ma pháp có thể thu hút ánh nhìn của mọi người chỉ bằng cách ngắm nhìn nó."

"..."

Lời nói của công chúa như đâm trúng một góc trong trái tim tôi.

Ma thuật của Kyle, thứ ánh sáng mà cậu ấy nắm giữ, lẽ ra phải như thế.

Nếu không có gì khác, thì ít nhất cái sự ngoan cường khiến người ta muốn cổ vũ cho cậu ấy lẽ ra phải được giữ lại.

"... Thế này không đúng chút nào."