Chương 401: Tình cảm

Quyển 3...

"Sắp mưa rồi."

Kotori đứng trước cửa khách sạn, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Mây đen đã che khuất ánh trăng. Thứ soi sáng mặt đất lúc này chỉ còn lại ánh đèn neon trải dài khắp thành phố.

"Có kịp về không nhỉ..."

Hứng chịu cơn gió ẩm ướt, Kotori bắt đầu thấy lo lắng. Gió lạnh mang theo hơi nước thổi tới khiến cô bất giác rụt vai lại.

Ngay giây tiếp theo, một chiếc áo gió đã được khoác lên người Kotori. Tanboku Baku không biết từ lúc nào đã đứng ngay sau lưng cô.

"Yo."

Còn chưa thấy người đâu thì giọng nói của Tanboku Baku đã vang lên. Ngay sau đó, anh bước đến trước mặt Kotori, mỉm cười hiền hòa nhìn cô.

"A, anh Tanboku."

Kotori nhìn Tanboku Baku, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt:

"Nãy giờ anh vẫn luôn ở trong khách sạn sao?"

"Đúng vậy, đồ ăn ở đây khá ngon. Em nói chuyện với cha mẹ thế nào rồi?"

"Không thể tốt hơn được nữa ạ."

Vừa nói, Kotori vừa nở một nụ cười rạng rỡ, khiến cho màn đêm tăm tối dường như cũng bừng sáng hơn đôi chút:

"Không chỉ vậy đâu, còn có một bất ngờ nhỏ nữa cơ!"

Sau một hồi trò chuyện với cha mẹ, biết được việc họ thay đổi quan niệm cũng có công lao của Tanboku Baku, bây giờ khi nhìn anh, Kotori khó lòng che giấu được niềm hân hoan trong lòng, cô chẳng biết phải dùng lời lẽ nào để diễn tả sự biết ơn đối với anh.

"Ồ? Bất ngờ gì thế?"

"Lúc nào về rồi em nói nhé..."

Khơi chuyện này ra lúc này khiến cô có cảm giác hơi tùy tiện. Nếu muốn gửi lời cảm ơn một cách đàng hoàng đến Tanboku Baku, Kotori mong muốn có một không gian trang trọng hơn.

"Cũng đúng."

Tanboku Baku quay đầu nhìn ra ngoài cửa, thu gọn vạt áo gió của mình lại:

"Nhưng vấn đề là, hôm nay có vẻ trời sắp mưa rồi đấy."

"Ưm... đúng vậy nhỉ."

Kotori ngẩng đầu nhìn trời, nét mặt thoáng chút khó xử.

"Nói mới nhớ, sức mạnh Ma Pháp Thiếu Nữ của em có thể đánh tan mây đen không?"

Tanboku Baku nhìn cô hỏi:

"Hay ví dụ như, có thể đưa anh cùng chiếc mô tô phóng nhanh về thành phố Kamishiro chẳng hạn?"

"Anh Tanboku đang nghĩ gì thế?"

Kotori bất đắc dĩ nhìn Tanboku Baku:

"Mưa là hiện tượng tự nhiên. Cho dù em có phá hủy đám mây thì những hạt mưa vẫn sẽ rơi xuống thôi. Hơn nữa, nếu mang theo anh Tanboku và mô tô bay lên... Cho dù anh có thể chịu được cái rét buốt trên không trung, nhưng với tốc độ di chuyển nhanh như vậy của em, cơ thể anh cũng khó mà trụ vững được đúng không?"

Hiếm khi thấy Kotori nghiêm túc trả lời mình như vậy, Tanboku Baku xoa xoa chân mày, dang hai tay:

"Hay là nhờ Ne xua tan mây đi?"

Năng lực của Kotori là điều khiển sấm sét, thế nên đối với mây đen cô chỉ có thể phá hủy nó. Tuy nhiên, năng lực của Kamimai Ne lại khác. Sức mạnh điều khiển gió của cô ấy có thể thổi bay cả mây lẫn mưa, cuốn chúng rơi xuống vùng biển cách xa đây, hoặc cũng có thể trực tiếp mang theo Tanboku Baku cùng chiếc mô tô rời đi.

"Cái này..."

Kotori cũng hơi do dự. Kamimai Ne vốn không thích dùng sức mạnh ngoài lúc chiến đấu, giờ bảo cô ấy can thiệp vào thời tiết e rằng cũng rất miễn cưỡng. Nhưng mặc kệ cô có nghĩ gì, Tanboku Baku đã bấm máy gọi cho Kamimai Ne:

"Alo? Ne à."

"Anh Tanboku? Chẳng phải anh cùng Kotori đến thành phố Kazekawa rồi sao? Có chuyện gì vậy?"

Kamimai Ne đang nấu ăn trong bếp. Khoảng cách giữa hai thành phố không tính là gần, vì vậy thành phố Kamishiro bên này vẫn chưa có dấu hiệu gì của việc sắp mưa, chỉ là gió thổi hơi to một chút.

"Chỗ tôi chắc sắp mưa rồi, nên cô có thể dùng năng lực đưa chúng tôi về được không?"

Lời lẽ của Tanboku Baku vô cùng thẳng thắn và đơn giản. Nghe vậy, Kamimai Ne khẽ cau mày, giọng điệu xen lẫn chút bất đắc dĩ:

"Anh Tanboku, hai người vội về như vậy là có việc gì cần làm sao?"

"Cái này thì không có."

"Vậy bên thành phố Kazekawa đã xảy ra chuyện gì khiến anh không vui, muốn rời đi thật nhanh à?"

"Cũng không phải."

"Thế chẳng phải được rồi sao?"

Kamimai Ne đáp:

"Anh Tanboku, anh và Kotori cứ ở lại thêm một đêm nữa là xong chứ gì? Đâu thể lạm dụng sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ được, với lại khi gặp sự cố bất ngờ, trải nghiệm đủ mọi cảm giác với thân phận người bình thường cũng là một thú vui cơ mà."

Nghe lời này, Tanboku Baku quay đầu, liếc mắt nhìn quầy lễ tân của khách sạn, không nhịn được đành thở dài một hơi:

"Được rồi, chúng tôi sẽ tự nghĩ cách vậy."

"Vâng, nếu thực sự muốn về thì cứ bảo tôi, tôi sẽ đến đón hai người."

Kamimai Ne gật đầu rồi cúp máy.

Tanboku Baku bỏ điện thoại xuống, nhìn sang Kotori:

"Ne bảo chúng ta ở lại đây một đêm."

"Vậy chỉ còn cách thuê khách sạn thôi sao..."

Kotori cũng nhìn về phía quầy lễ tân, ngược lại cô không hề bài xích ý tưởng này cho lắm.

"Nói mới nhớ, nhà của Kotori thì sao? Hay là em đi bàn bạc với cha mẹ thử xem?"

"Chỗ đó hả, mẹ từng kể với em rồi. Họ muốn nhân dịp tái thiết để làm mới lại toàn bộ đường ống điện nước, nên nhà em cũng bị dỡ luôn rồi."

Kotori giải thích:

"Bây giờ cha mẹ em đều đang ngủ lại ở công ty."

"... Hết cách rồi."

Tanboku Baku cũng không muốn biến hình rời đi vào lúc này. Kotori vẫn đang ở ngay bên cạnh, nếu anh làm vậy thì trông quá gượng ép. Nhún vai một cái, anh quay người tiến đến quầy lễ tân:

"Chào cô, cho tôi thuê hai phòng đơn, ở lại một đêm."

Nhân viên phục vụ ngẩng mặt lên, nhìn cặp đôi đã đứng ở cửa một lúc lâu, khẽ lắc đầu đáp:

"Xin lỗi, hiện tại thành phố Kazekawa có quy định, một phòng bắt buộc phải có ít nhất hai người ở."

"Hả?"

Vừa nghe thấy thế, Kotori đứng cạnh đó bỗng ngây người ra, còn Tanboku Baku thì cau mày lại:

"Cô nghiêm túc chứ? Một phòng đơn mà bắt hai người ở sao?"

"Đây là quy định ạ. Hiện tại thành phố Kazekawa đang trong thời kỳ đặc biệt, mong quý khách thông cảm."

Nhìn thấy vị khách này có ý định tranh luận với mình, vẻ mặt nhân viên phục vụ lộ rõ sự khó xử:

"Thành phố vẫn đang trong quá trình tái thiết, vẫn còn rất nhiều người rơi vào cảnh màn trời chiếu đất. Chúng tôi đưa ra quy định này cũng là vì muốn phục vụ cho người dân của thành phố. Ngài xem, giá thuê phòng ở đây hiện cũng chỉ bằng một nửa so với bình thường thôi."

"... Được rồi."

Tanboku Baku cũng không dây dưa thêm nữa, anh đưa căn cước công dân ra:

"Lần trước tôi đến đây hình như cũng gặp phải tình trạng này, mặc dù không phải ở cùng một khách sạn."

"Cảm ơn quý khách đã thấu hiểu. Ngài là Tanboku đúng không ạ."

Nhân viên phục vụ nhập thông tin căn cước của Tanboku Baku, cúi người cảm ơn, sau đó trả lại căn cước cùng với một tấm thẻ:

"Đây là thẻ phòng của ngài."

Trong lúc Tanboku Baku và nhân viên phục vụ nói chuyện, bên ngoài cửa khách sạn trời đã bắt đầu đổ mưa. Nhìn cơn mưa nặng hạt thế này, e là một lúc nữa cũng chưa tạnh nổi.

"Đi thôi."

Nhận lấy thẻ, Tanboku Baku vỗ nhẹ lên đầu Kotori, dẫn cô hướng về phía số phòng in trên thẻ.

Mở cửa ra, căn phòng hiện ra trước mắt nhỏ hơn rất nhiều so với căn phòng Tanboku Baku từng ở trước đó. Bên trong chỉ có một chiếc giường và phòng tắm, ngay cả bàn ghế cơ bản nhất cũng không có. Điều này lập tức đập tan ý định ngủ qua đêm trên ghế của anh.

"... Thôi bỏ đi, anh ngủ dưới đất cũng được."

Việc dẫn con gái đi thuê khách sạn đối với Tanboku Baku mà nói đã chẳng còn xa lạ gì. Anh từng nằm chung một chiếc giường với Ha Yeon không biết bao nhiêu lần, dần dà cũng thành thói quen.

Chỉ là ở bên cạnh, biểu cảm của Kotori lại có phần cứng đờ. Cô không biết bản thân có nên tỏ ra xấu hổ hay không, thế nhưng khi chứng kiến dáng vẻ thản nhiên của Tanboku Baku, cô cũng chẳng rõ mình phải làm sao, đành giữ im lặng ngay từ đầu.

"Anh đi tắm trước đây, Kotori em cứ nằm nghỉ đi."

Chẳng buồn bận tâm đến những suy nghĩ miên man của Kotori, Tanboku Baku điềm tĩnh lấy chiếc áo choàng tắm màu đen từ trong tủ quần áo ra rồi bước thẳng vào phòng tắm.

"A... Vâng..."

Kotori khẽ mở miệng. Nhìn Tanboku Baku quay người bước vào phòng tắm, cô cũng ngoan ngoãn ngồi xuống giường.

Không lâu sau, tiếng vòi sen chảy róc rách từ trong phòng tắm vang lên. Kotori lắng nghe âm thanh ấy, cõi lòng lại chẳng thể bình yên nổi.

Từ bây giờ trở đi, mình sẽ phải ở cùng anh Tanboku trong căn phòng này sao? Trải qua trọn vẹn cả một đêm ư?

Rõ ràng Kotori cũng từng qua đêm tại văn phòng của Tanboku Baku, thậm chí còn tắm rửa ở đó, nhưng cảm giác bây giờ lại khác biệt hoàn toàn. Lúc đó Kotori bị kiệt sức và ngất xỉu sau khi chiến đấu nên mới nằm trên giường của Tanboku Baku, lâu dần thành thói quen. Hơn nữa đó lại là phòng tiếp khách trong văn phòng, cho dù diện tích có nhỏ hẹp đến đâu thì cô cũng có thể tự dối lòng rằng đó không phải là một căn phòng kín.

Nhưng lúc này, cô nam quả nữ ở chung một phòng, không hề có bất kỳ lối thoát nào, việc Kotori tưởng tượng ra đủ thứ chuyện trên đời cũng là điều khó tránh khỏi.

"... Ưm..."

Kotori nắm chặt chiếc điện thoại. Lời nói của cha mẹ cách đây không lâu lại vang vọng bên tai, tất cả đều xoay quanh chuyện giữa cô và Tanboku Baku. Nghĩ đến đây, cô mím môi, gương mặt đỏ bừng lên như muốn bốc khói.

Kotori vạn lần cũng không ngờ được rằng, chuyện mà cô vừa mới lên tiếng phủ nhận ban nãy lại xảy đến nhanh chóng như vậy. Đúng là những việc ngoài ý muốn luôn khiến con người ta không biết phải đối phó ra sao.

"Anh Tanboku..."

Khẽ gọi tên Tanboku Baku, Kotori vòng tay ôm lấy đầu gối.

Hình bóng Tanboku Baku hiện lên trong tâm trí Kotori, một cảm giác hỗn loạn liền ùa về trong tim cô. Sự an tâm tuyệt đối xuất phát từ niềm tin tưởng mãnh liệt dành cho Tanboku Baku đan xen cùng phản ứng xao xuyến không thể bình ổn của chính bản thân cô, tạo nên một xúc cảm vừa mâu thuẫn lại vừa hài hòa đến kỳ lạ.

Đúng là nội tâm của cô hiện đang rối bời, nhưng ngẫm lại mà xem, anh Tanboku sẽ làm gì được chứ?

... Anh ấy chẳng làm gì cả.

Vừa nghĩ đến điều này, Kotori lập tức bình tĩnh lại. Cảm nhận những xúc cảm còn vương vấn trong lòng, suy nghĩ vẩn vơ hệt như một kẻ ngốc, Kotori không kìm được khẽ cười gượng, cô ngả lưng xuống giường, đưa mắt nhìn bóng đèn đang sáng rực trên trần nhà.

Cô cứ thế nằm ngẩn ngơ trên giường, mải miết suy nghĩ về những chuyện liên quan đến Tanboku Baku, bao dòng suy tư rối bời không ngừng tuôn trào. Hồi tưởng lại những gì đã cùng trải qua với Tanboku Baku, nghĩ đến vị trí của anh trong lòng mình, Kotori bất giác đặt tay lên ngực trái...

"Phù!"

Rất nhanh sau đó, Tanboku Baku đã tắm xong. Anh bước ra ngoài trong bộ áo choàng tắm rộng rãi, vẻ mặt toát lên sự sảng khoái.

"Kotori, đến lượt em đấy."

"Vâng..."

Nghe vậy, Kotori ngồi bật dậy, bắt chéo chân nhìn về phía Tanboku Baku. Sau một hồi trầm ngâm, cuối cùng cô cũng lấy hết dũng khí lên tiếng:

"Anh Tanboku, em có chuyện này muốn nói với anh."

"Hả? Chuyện gì thế?"

Tanboku Baku vừa lau tóc vừa quay đầu nhìn cô hỏi.

"..."

Kotori lại do dự một lúc lâu, sau đó mới nghiêm túc nói:

"Tối nay, anh cũng ngủ trên giường đi."

"..."

Lời vừa dứt, Kotori lập tức cảm nhận rõ rệt bầu không khí xung quanh chợt trở nên tĩnh lặng. Một lát sau, giọng nói mang theo chút kỳ quái của Tanboku Baku mới vang lên:

"Hả? Em lại muốn làm gì nữa vậy?"

Nhìn Kotori đột nhiên thốt ra những lời này, vẻ mặt Tanboku Baku lộ rõ sự phức tạp khó có thể diễn tả thành lời.

"Lại?"

Kotori nghiêng đầu, nhìn Tanboku Baku, hoàn toàn không hiểu ý của anh là gì. Bởi vậy cô ngừng lại một chút, tiếp tục câu chuyện:

"Anh Tanboku, em chỉ là... đã trò chuyện với cha mẹ rất nhiều và hiểu ra được một số chuyện mà thôi."

"Chuyện gì cơ?"

"Anh Tanboku, lúc ở trên du thuyền, anh đã nói chuyện của em với cha mẹ đúng không."

Kotori ngẩng đầu lên, cất giọng nhẹ nhàng nhìn Tanboku Baku.

"Cũng coi là thế, chỉ là tiện thể nhắc tới thôi."

"Nhưng như vậy cũng đã đủ để em phải cảm ơn anh rồi."

Kotori đan chặt hai tay vào nhau, hít một hơi thật sâu rồi nói:

"Anh Tanboku, anh đã giúp đỡ em rất nhiều. Hầu như kể từ lúc em trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, anh vẫn luôn đồng hành bên cạnh. Cho đến tận bây giờ, anh đã là người em tôn trọng nhất. Vì thế, mặc dù đây chỉ là một chút thành ý nhỏ nhoi, nhưng em thực sự thấy ngại khi phải để anh ngủ dưới đất."

Nghe những lời bộc bạch của Kotori, Tanboku Baku chợt sững người lại. Phải mất một lúc lâu sau, anh mới bừng tỉnh ngộ:

"Ồ, hóa ra chỉ là vì cảm thấy áy náy thôi à."

"Đúng vậy ạ, nếu không thì sao... cớ gì anh lại làm ra vẻ mặt đó?"

Nhìn biểu cảm đầy an ủi hiện lên trên gương mặt Tanboku Baku, Kotori khẽ sững sờ, trong lòng vẫn ngập tràn thắc mắc.

"Không có gì, không có gì."

Tanboku Baku thở phào nhẹ nhõm, tiến tới mỉm cười xoa xoa đầu Kotori. Kotori cũng cúi đầu, ngoan ngoãn đón nhận cái vuốt ve của anh, nụ cười tươi tắn nở rộ trên môi.

"So với những người khác, em quả thực là nhân vật chính chuẩn mực nhất trong các tác phẩm dành cho trẻ em đấy."

Vừa xoa đầu Kotori, Tanboku Baku vừa không tiếc lời khen ngợi.

"Vâng? Cảm ơn vì lời khen ạ?"

Kotori ngẩng đầu lên, nghi hoặc hỏi:

"Vậy anh Tanboku vẫn định ngủ dưới đất sao?"

"Được thôi, nếu em đã không ghét bỏ gì, thì đương nhiên anh cũng chẳng còn gì để nói nữa."

Vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Kotori, Tanboku Baku ngồi xuống mép giường:

"Thôi được rồi, em đi tắm đi, anh sẽ làm ấm giường cho em."

"Anh đừng dùng những từ ngữ dễ gây hiểu lầm như thế chứ..."

Kotori đỏ bừng mặt, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng dậy rồi bước nhanh vào phòng tắm.

Chỉ là, ngay khoảnh khắc vừa rời khỏi tầm mắt của Tanboku Baku và đóng chặt cửa phòng tắm lại, cô lập tức đưa tay ôm lấy ngực, cả cơ thể tựa hẳn vào cánh cửa, âm thầm cảm nhận nhịp tim đang đập thình thịch liên hồi.

Những lời cô vừa nói không hoàn toàn là sự thật. Việc Kotori kính trọng Tanboku Baku là điều chắc chắn, thế nhưng đồng thời, ý định cô mời Tanboku Baku lên giường ngủ chung cũng chẳng hề đơn thuần chút nào.

... Ngay lúc nãy, khi hồi tưởng lại những khoảng thời gian sát cánh bên Tanboku Baku, cảm giác ỷ lại mãnh liệt đó vẫn luôn quanh quẩn trong tâm trí cô.

Tanboku Baku luôn miệng khẳng định anh đặt niềm tin tuyệt đối vào các Ma Pháp Thiếu Nữ. Ngay cả khi Kotori tự đánh mất đi niềm tin vào bản thân mình, anh vẫn luôn vô điều kiện đặt trọn lòng tin nơi cô. Sự tín nhiệm lẫn nhau này cộng hưởng sâu trong lồng ngực, khơi dậy những xúc cảm mãnh liệt hơn bao giờ hết.

"Rốt cuộc là từ khi nào, em đã đối với anh..."

Vòng tay ôm lấy bả vai đứng dưới vòi hoa sen, giọng nói của Kotori lẫn vào trong tiếng nước róc rách. Làn da ửng đỏ cũng dần chuyển sang màu sắc giống hệt như đôi gò má của cô lúc này.

Vì không cần gội đầu nên Kotori tắm rửa rất nhanh. Cô khoác lên mình chiếc áo choàng tắm màu trắng rồi bước ra khỏi phòng tắm, đưa mắt nhìn Tanboku Baku đang thảnh thơi nằm trên giường. Anh đã rút một cuốn tạp chí từ kệ sách bên cạnh, đang lật xem một cách tùy ý.

Nhìn thấy Kotori bước ra, Tanboku Baku nhích người sang một bên, vỗ vỗ vào vị trí mình vừa nằm:

"Tắm xong rồi hả? Vậy thì ngủ thôi, ngày mai còn phải về sớm nữa."

"Vâng..."

Kotori khẽ gật đầu, tiện tay tắt đèn rồi ngồi lên giường. Bầu không khí tĩnh lặng hòa quyện cùng tiếng mưa rơi rả rích ngoài cửa sổ lan tỏa khắp căn phòng, dường như đang ám chỉ rằng những chuyện xảy ra trong đêm nay sẽ chẳng thể nào kết thúc một cách dễ dàng như vậy.