Chương 427: Đời người

Quyển 3 Trong nhà kho bỏ hoang không một bóng người, giữa dòng thời gian trôi đi chậm chạp, những tia đao quang lóe lên chằng chịt.

Thanh Tachi phóng ra tia sét trắng và thanh trọng kiếm cuồn cuộn sương đen đan xen nhau, điên cuồng chém xuống cơ thể con quái thây ma. Cảm nhận sức mạnh của Soyoku ở khoảng cách gần, đôi mắt Tanboku Baku lóe lên ánh sáng đỏ rực.

"Thì ra là vậy."

Thanh Tachi của Soyoku được bao bọc hoàn toàn bởi nguồn sấm sét của cô từ trong ra ngoài. Mỗi nhát chém tung ra không chỉ gây sát thương mà còn phá hủy luôn nguồn năng lượng bên trong cơ thể con quái.

Kỹ năng một lòng hai dạ đạt đến trình độ này, Tanboku Baku cũng coi như hiểu được vì sao Soyoku lại bảo Kotori không thể làm được chuyện đó.

Cho dù có chứng kiến bao nhiêu lần đi chăng nữa, anh vẫn cảm nhận được kỹ thuật chiến đấu của Soyoku vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, kỹ xảo cỡ này đối với Tanboku Baku mà nói thì lại chẳng khó khăn chút nào.

Nếu chấm điểm kỹ xảo của Soyoku là 100 điểm, thì Tanboku Baku ít nhất cũng phải được 95. Khác biệt nằm ở chỗ, Soyoku chỉ đạt điểm tối đa trong lĩnh vực dùng đao và kiểm soát sức mạnh của chính mình, trong khi Tanboku Baku có thể sử dụng bất kỳ loại vũ khí hay sức mạnh nào và duy trì trình độ ở mức trên 90.

Chính vì vậy, khi quan sát Soyoku làm mẫu, anh thậm chí có thể suy một ra ba, vận dụng điều kiện của bản thân để thi triển nó một cách xuất sắc hơn.

Thanh Hắc Thực Trọng Kiếm của anh được chế tạo từ xác chết của con rồng ăn mòn kia, mang trong mình sức mạnh tương đồng với quái thây ma, thậm chí tính ưu việt còn cao hơn con quái trước mặt này một bậc.

Anh hoàn toàn có thể lợi dụng nguồn sức mạnh trên thanh kiếm để tạo ra một loại năng lượng tựa như virus máy tính, cấy thông tin sai lệch vào cơ thể đối phương, qua đó đạt được mục đích gây rối loạn dòng sức mạnh bên trong con quái.

Một nhát kiếm bổ xuống có thể tạo ra tác động rất nhỏ, con quái thây ma này sẽ nhanh chóng hồi phục lại. Nhưng nếu trong một khoảng thời gian cực ngắn tung ra hàng trăm, hàng ngàn nhát kiếm thì sao?

Đao kiếm đan xen, thi nhau cắt nát thân thể Quái Nhân.

Thời gian từ từ trôi đi. Khi mười giây thực tế kết thúc, hai người đồng loạt giải trừ trạng thái tăng tốc, ngừng lại vũ khí trong tay.

Vu vu...

Tiếng gió tuyết rít gào bên ngoài nhà máy truyền vào tai. Cơ thể con quái thây ma trước mặt cũng vỡ vụn ngay trong chớp mắt, biến thành một đống thịt nát rơi lả tả xuống sàn.

Thế nhưng đám máu thịt rớt xuống còn chưa kịp văng tung tóe thì cái bóng trên mặt đất đã lập tức há miệng nuốt chửng, ngoan ngoãn gom chúng lại thành một vũng gọn gàng.

"Một ngàn ba trăm nhát kiếm, chết kỹ phết rồi."

Tanboku Baku xoay một vòng kiếm, sau đó móc quả nhãn cầu ra để thu thập năng lượng trên người Quái Nhân, đồng thời nhìn Soyoku hỏi: "Cô được bao nhiêu?"

"Ba ngàn."

Soyoku bình tĩnh đáp lời, giải trừ biến hình. Thanh Tachi trong tay cũng tan biến.

Cô sửa sang lại chiếc áo măng tô đang khoác trên người. Thấy Tanboku Baku tỏ vẻ hơi tiếc nuối khi nghe con số đó, cô không khỏi cạn lời trước phản ứng của anh.

"Tiếc thật đấy, nếu đổi sang dùng vũ khí nhẹ hơn thì tôi còn có thể nhanh hơn gấp mấy lần. Tìm chỗ khác chứ?"

Biến thanh trọng kiếm dài hơn cả cơ thể người thành tấm thẻ cất đi, Tanboku Baku liếc nhìn vũng thịt vụn đang tan biến thành những mảnh tro tàn như vừa bị thiêu rụi kia, lên tiếng hỏi.

"Được, hi vọng lần sau anh đừng nói nhiều lời vô ích nữa."

"Tôi sẽ cố~" Tanboku Baku cười cười. Sau khi giải trừ biến hình, anh lấy mô tô ra, để cô ngồi phía trước.

Kèm theo một tiếng động cơ gầm rú, chiếc xe phóng thẳng ra khỏi nhà máy.

...

Hai người cứ thế rảo bước chiến đấu cả một đêm. Trong lúc đó, họ cũng đi ngang qua không ít khu phố với đời sống về đêm phong phú, tiện tay mua chút đồ ăn làm bữa khuya.

Các món ăn chủ yếu là thịt nướng, thịt viên các loại. Ngoài đồ uống ra thì chẳng có thứ gì lạnh cả. Cho dù Tanboku Baku thật sự muốn mua kem Sundae đi nữa, thì mấy cửa tiệm ở đây chưa chắc đã bán.

"Ừm, canh lửa của quán này cũng được đấy, có điều cho nhiều gia vị quá, hơi mặn, uống thêm ngụm nước nữa là vừa đẹp."

Đứng trên nóc tòa nhà nhai xiên thịt nướng, Tanboku Baku liếm liếm môi bình phẩm.

"..."

Soyoku không tiếp lời, chỉ lặng lẽ xử lý phần thức ăn của mình. Tốc độ ăn của cô không hề chậm, nhưng động tác thì vẫn giữ được sự tao nhã.

Chẳng biết tuyết đã ngừng rơi tự lúc nào. Cô đưa mắt ngắm nhìn khung cảnh phương xa. Một tia nắng mai ló rạng từ phía chân trời, xua tan màn đêm u tối.

"Trời sắp sáng rồi." Cô chăm chú nhìn bầu trời, khẽ nói.

"Ừm hứ."

Tanboku Baku ậm ừ một tiếng, gật gật đầu. Anh nốc một ngụm nước, sau đó mới khoan khoái thở hắt ra một hơi.

"Cả một đêm nay mới tiêu diệt được năm con quái thây ma, thời gian còn lại toàn dùng để lượn lờ dạo phố."

Soyoku điềm tĩnh phân tích, nhìn thẳng vào Tanboku Baku: "Có phải anh hơi nhầm lẫn giữa việc chính và việc phụ rồi không, hay là anh đang có mưu tính nào khác?"

"Tôi vẫn luôn ý thức được mình đang làm gì."

Tanboku Baku tiếp tục chén xiên thịt nướng, vừa nhai nhóp nhép vừa nói: "Thực ra chỉ cần nhìn cô giết con quái đầu tiên là tôi đã học được cách khắc chế chúng nó rồi, xử lý bốn con còn lại cũng chỉ là để cho chắc cú hơn mà thôi."

"..."

"Còn về việc có mưu tính gì khác không ấy à, thì cũng không hẳn là không có."

Tanboku Baku lườm Soyoku một cái, đủng đỉnh nói: "Chẳng phải Kotori từng nói con bé mong cô được sống thoải mái hơn sao? Đằng nào cũng tiện đường, chơi bời giải trí nhiều hơn một chút cũng có sao đâu."

"Kotori à..."

Soyoku im lặng một lúc lâu, sau đó mới trầm giọng nói: "Con bé vẫn ngây thơ quá. Tôi của hiện tại chỉ là một cá thể bám víu vào chiếc vòng tay, một linh hồn vất vưởng không thuộc về thế giới này mà thôi."

"Thế thì sao chứ, tận hưởng lạc thú trên đời thì ở thế giới nào cũng như nhau cả."

"Nhưng dù có vậy đi nữa, thì cơ thể này vẫn là của con bé. Dù vui vẻ hay bi thương, tôi cũng sẽ không bao giờ lợi dụng thân xác nó để chiếm đoạt những cảm xúc vốn thuộc về nó. Làm vậy quá mức hèn hạ. Chỉ duy nhất lần này, nể tình anh từng cứu tôi và bọn họ, tôi mới tự tiện ra tay giúp anh thôi."

Soyoku ngừng ăn, nhìn chằm chằm Tanboku Baku, nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Kotori quan tâm tôi, và tôi đối với nó cũng vậy. Tôi đã nếm trải quá nhiều cuộc chia ly, nên tôi càng thấu hiểu được tầm quan trọng của những trải nghiệm đó. Cuộc đời của con bé chỉ có thể do chính nó tự mình nếm trải mà thôi."

"... Cô nói câu này, làm tôi thật sự không biết phải trả lời thế nào luôn đấy."

"Tôi vốn là một tàn hồn đánh mất đi cuộc sống của chính mình, thứ duy nhất tôi có thể làm và cũng là điều duy nhất tôi muốn làm, đó là chứng kiến Kotori được sống hạnh phúc, chỉ vậy là đủ rồi."

"Cô đúng là vẫn luôn nghiêm túc như xưa nhỉ."

"Chừng nào mọi chuyện chưa lắng xuống, tôi vẫn không cho phép bản thân được lơ là."

Soyoku lạnh nhạt nói. Cô đứng dậy, hướng mắt về vùng trời đằng xa: "... Trời sáng rồi, đưa tôi về đi."

Nhìn Soyoku lấy tấm thẻ ra đưa cho mình, Tanboku Baku bất đắc dĩ lắc đầu. Anh cầm lấy tấm thẻ, đứng dậy và đưa cô rời đi.

"Đến văn phòng thay đồ trước đã."

Chiếc mô tô lao vun vút trên đường, cuối cùng đỗ xịch trước cửa văn phòng của anh.

Bước lên tầng hai, Soyoku chui tọt vào phòng tắm. Một chuỗi âm thanh quần áo sột soạt đầy ám muội vang lên.

Trong khi đó, Tanboku Baku ngồi phịch xuống sô pha. Lắng nghe những tiếng động truyền ra từ phòng tắm, anh chợt mở miệng gọi: "Soyoku."

"Chuyện gì?"

"Nếu cô có thể đạt được một cuộc đời mới, với điều kiện là không chiếm dụng cơ thể của Kotori, thì cô sẽ lựa chọn thế nào?"

"Anh nói gì..."

Soyoku nhíu mày. Cô vừa định cất lời hỏi lại thì bỗng nhận ra vẻ nghiêm túc trong giọng điệu của Tanboku Baku, thế là cô lại chìm vào trầm mặc.

Một lúc lâu sau, cô mới bình thản đáp: "Tôi chưa từng nghĩ tới vấn đề này."

Nghe vậy, Tanboku Baku nở nụ cười bí hiểm: "Thế thì cô nên suy nghĩ cẩn thận đi là vừa."

"..."

Soyoku không nói thêm câu nào trong một khoảng thời gian dài. Không lâu sau, cô vệ sinh cá nhân xong, đẩy cửa phòng tắm bước ra, đưa lại bộ quần áo cho Tanboku Baku, còn bản thân thì đã thay lại bộ đồ ngủ của Kotori.

"Vậy nếu còn lần sau thì đành nhờ cô tiếp vậy."

Nhận lấy bộ đồ từ tay cô, Tanboku Baku treo gọn gàng vào trong tủ quần áo của mình rồi lên tiếng.

"Hi vọng tới lúc đó anh có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc chiến đấu, thay vì đứng xếp hàng chỉ để mua một xiên thịt nướng."

"Chuyện Quái Nhân lộng hành đâu phải do tôi quyết định được. Cùng lắm thì tôi chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo cho cô là được chứ gì."

Tanboku Baku nhún vai, nhìn Soyoku ngồi xuống chiếc sô pha đối diện.

Cô rủ mi mắt, khẽ giọng nói: "Nói chung... vẫn phải cảm ơn anh."

Dứt lời, chẳng đợi Tanboku Baku kịp đáp lại, cô đã nhắm nghiền hai mắt. Mái tóc trắng dài đến eo nhanh chóng rút ngắn, dáng vẻ cũng xuất hiện những biến đổi tinh tế, cuối cùng trở lại hình hài của Kotori.

Thấy cơ thể con bé sắp sửa ngã gục, Tanboku Baku vội vã đưa tay ra đỡ, nhẹ nhàng bế bổng cô lên.

"Đâu cần phải ngại ngùng đến thế."

Tanboku Baku thở dài một hơi, bế Kotori rời khỏi văn phòng.

Nhanh chóng về đến nhà, Tanboku Baku rón rén đặt cô lên giường, sau đó lui về phòng mình, ôm tay trước ngực giả vờ ngủ hờ.

Về chuyện anh nói với Soyoku lúc nãy, cái gọi là cuộc đời mới ấy, nhất thời Tanboku Baku cũng chưa biết phải giải quyết thế nào.

Chưa biết không có nghĩa là không có cách. Dù sao thì hiện tại anh cũng chẳng rõ mường tượng về "cuộc sống mới" trong miệng Soyoku rốt cuộc là bộ dạng ra sao.

Vì thế hiện tại anh cũng chỉ nói bâng quơ với cô vậy thôi. Diễn biến thế nào còn phải xem thái độ của cô ra sao. Nếu Soyoku tỏ thái độ tích cực, thì Tanboku Baku nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ. Còn nếu cô vẫn cảm thấy an phận thủ thường... Nhưng nếu Kotori muốn giúp Soyoku, thì Tanboku Baku cũng sẽ tiếp tục tìm phương án.

Dù sao thì Soyoku và Kotori cũng coi như là một người. Kotori đồng ý thì mọi chuyện đâu cũng vào đấy cả.

... Tanboku Baku cứ thế nhắm mắt suy nghĩ vẩn vơ. Cơ thể người cải tạo khiến nhu cầu giấc ngủ của anh giảm đi đáng kể, đồng thời ngay cả trong lúc ngủ, anh vẫn có thể cảm nhận rõ rệt những động tĩnh bên ngoài.

Mãi cho đến khi phía Kamimai Ne truyền đến tiếng động, Tanboku Baku mới ngáp dài một cái, làm ra vẻ vừa mới tỉnh giấc để rời giường thay đồ.

Đẩy cửa bước ra, Tanboku Baku giả vờ tình cờ chạm mặt Kamimai Ne ở ngay trước cửa phòng tắm.

"A... Ne đó à, dậy sớm thế."

Tanboku Baku dụi dụi mắt, nhìn Kamimai Ne đang ngậm bàn chải đánh răng. Anh định bụng đi sang phòng tắm khác để vệ sinh cá nhân: "Không sao đâu, cô cứ tiếp tục đi."

"Ưm~" Kamimai Ne vội túm lấy vạt áo Tanboku Baku, miệng phát ra những âm thanh ú ớ nhằm giữ chân anh lại.

"Cùng nhau đi..."

"Cũng được, nếu cô không chê."

Hai người đứng sóng vai trước bồn rửa mặt, thi nhau đánh răng. Kamimai Ne trông vẫn còn ngái ngủ, nhưng đôi mắt đã len lén quan sát Tanboku Baku qua tấm gương.

Nhổ bọt kem đánh răng ra, Kamimai Ne súc miệng rồi mỉm cười nói:

"Cứ thế này, có cảm giác giống như một gia đình ấy nhỉ."

Cô dừng lại một chút, nhìn bản thân đang lau mặt trong gương, mở lời hỏi: "Bữa sáng anh muốn ăn gì không?"

"Ăn đại cái gì cũng được, dù sao bình thường cũng chỉ có bốn người chúng ta dậy sớm, Soen lại không có nhu cầu ăn uống gì mấy."

Nói đoạn, Tanboku Baku sực nhớ ra chuyện gì đó: "Đúng rồi, qua xem tình hình của Kotori thế nào đi, khéo con bé vẫn chưa dậy đâu."

"Bình thường em ấy đều dậy ăn sáng cùng chúng ta, lần này chắc cũng không ngoại lệ đâu."

"Cái này thì khó nói lắm..."

Tanboku Baku lẩm bẩm, nhổ bọt ra rồi tiếp tục đánh răng.

"Hả?"

Kamimai Ne có chút thắc mắc, nhưng cô cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, quay lưng rời khỏi phòng tắm để đi chuẩn bị đồ ăn sáng.

Đến tận cuối cùng, Kotori vẫn thức dậy muộn hơn bình thường hai tiếng đồng hồ, triệt để bỏ lỡ luôn bữa sáng.

Cô có thể dậy sớm được như vậy chắc hẳn là nhờ cái đồng hồ sinh học đang kêu gào ầm ĩ, khiến nó thức dậy rồi mà đầu óc vẫn mơ mơ màng màng ngái ngủ.

"Ưm... Cảm giác mệt mỏi với buồn ngủ quá đi..."

Kotori dụi đôi mắt ngái ngủ, ngồi phịch xuống sô pha ôm chặt lấy chiếc gối tựa, lầu bầu than vãn.

"Tối qua em làm gì vậy? Thức khuya à?"

Tôn chỉ của Kamimai Ne là "sáng ăn ngon, trưa ăn no", nên khẩu phần bữa sáng không nhiều, nấu lại cũng rất nhanh. Lúc này cô đã chuẩn bị xong bữa ăn cho Kotori, nhìn cô bé với ánh mắt quan tâm hỏi han.

"Em cũng không biết nữa... Chỉ là có cảm giác ngủ không được ngon giấc cho lắm."

Kotori ngáp dài, vội vàng lấy tay che miệng, sau đó quay sang hỏi Soen đang đứng bên cạnh: "Soen, tối hôm qua tôi có nói mớ hay mộng du gì không?"

"Tôi, tôi không biết..."

Soen vốn không giỏi nói dối. Cô chột dạ lén lút nhìn Kotori, ánh mắt láo liên xẹt qua người Tanboku Baku, cuối cùng vội quay ngoắt đi, nhìn chằm chằm vào những chú cá nhỏ bơi lội tung tăng trong bể cá trước mặt.

Cô không rõ tối hôm qua Tanboku Baku lôi Kotori ra ngoài, mãi tới tận gần sáng mới mò về là để làm gì. Nhưng mặc kệ ra sao, cô vẫn luôn lựa chọn tin tưởng Tanboku Baku vô điều kiện.

"Hôm nay không phải đi học, em có muốn ngủ thêm lúc nữa không?"

Tanboku Baku tiến đến ngồi bên cạnh Kotori, đưa tay xoa đầu cô rồi hỏi.

"Không cần đâu... Soyoku từng bảo em, duy trì thói quen hằng ngày cũng được tính là một dạng rèn luyện... oáp..."

Kotori nói năng ngắc ngứ, thế nhưng vẫn kiên trì ngồi nán lại, cảnh tượng ấy khiến Tanboku Baku bỗng trào dâng một cỗ áy náy trong lòng.

Nếu còn có lần sau thì nhất định phải về sớm hơn một chút mới được...

Tanboku Baku thầm nghĩ trong bụng. Anh tiện tay đỡ lấy bát cháo từ chỗ Kamimai Ne, múc một thìa cháo lên thổi phù phù: "Nào, để anh đút cho em ăn."

"Ưm, như thế sao được ạ..."

Kotori chớp chớp mắt. Sau khi phản ứng lại được, khuôn mặt cô lập tức ửng đỏ.

"Không sao, cứ coi đây là lời cảm ơn vì các em là Ma Pháp Thiếu Nữ mà vẫn chịu khó bảo vệ một người bình thường như anh đi——Lý do này được rồi chứ?"

"Ưm..."

Cái cớ này Tanboku Baku đã dùng đi dùng lại không biết bao nhiêu lần, cứ làm như chỉ cần lôi câu đó ra là bọn cô có làm gì cũng trở nên hợp lý hết vậy.

Sự lười biếng lan tỏa trong tâm trí, cuối cùng Kotori cũng không chiến thắng nổi cơ thể đã bị vắt kiệt sức lực sau một đêm dài chiến đấu kịch liệt. Cô nhắm mắt lại, ngoan ngoãn hé miệng ra.

"Ưm, ực..."

Nhìn hàm răng trắng bóc và chiếc lưỡi mềm mại của Kotori, cùng với cuống họng nhấp nhô liên tục sau mỗi lần nuốt thức ăn, Tanboku Baku càng kiên nhẫn đút cho cô ăn từng thìa một cẩn thận hơn.

Chứng kiến cảnh Tanboku Baku tự tay bón thức ăn cho Kotori, trong ánh mắt Kamimai Ne lóe lên tia ghen tị.

Lần sau có nên tìm cơ hội bảo anh Tanboku đút cho mình ăn thế này không nhỉ?

Làm ba cái trò này đúng là hơi ngại thật đấy, nhưng đằng nào thì cái ranh giới kia cũng vượt qua rồi, giờ đòi hỏi thế này chắc cũng không phải là quá đáng đâu... nhỉ?

Một rặng mây hồng lướt qua trên đôi má. Cảm thấy mình đang có lỗi với Kotori, Kamimai Ne vội quay mặt đi, lặng lẽ tiếp tục làm nốt phần việc của mình.

... Đút cháo cho Kotori xong xuôi, Tanboku Baku khéo léo từ chối ý định giúp đỡ của Kamimai Ne, tự mình mang bát đi rửa rồi xếp úp sang một bên.

Nhìn Kotori lim dim hai mắt nằm sõng soài trên ghế sô pha, Tanboku Baku hết cách, đành phải bế bổng cô lên.

"Ưm? Anh Tanboku?"

"Em về phòng ngủ thêm một giấc đi, đến giờ cơm trưa anh gọi."

"Nhưng Soyoku từng nói..."

"Đó là Soyoku nói lúc trước, còn câu vừa rồi là anh nói, em nghe ai?"

"Ưm..."

Kotori vẫn còn đang ngập ngừng do dự thì đã bị Tanboku Baku bế lên giường, đắp chăn cẩn thận.

Trong cơn mê man, hình bóng Soyoku cũng hiện ra bên cạnh mép giường, đứng kề sát cạnh Tanboku Baku: "Nếu thực sự quá mệt mỏi thì cứ ngủ đi, lúc nào cũng giữ trạng thái căng thẳng thần kinh cũng không tốt, thi thoảng cũng phải thả lỏng một chút."

"Dạ vâng..."

Thấy đến cả Soyoku cũng đã gật đầu đồng ý, Kotori mới an tâm nhắm nghiền hai mắt.

Có điều ngay khoảnh khắc chuẩn bị chìm vào giấc mộng, hình ảnh hai người vai kề vai đứng bên cửa sổ bỗng ngưng đọng thật lâu trong ký ức của cô.

Sao góc nhìn này cứ sai sai kiểu gì thế nhỉ, cái cảm giác như thể bố mẹ đang giục con đi ngủ là sao ta...

Dòng suy nghĩ mơ hồ xẹt qua trong đầu, Kotori một lần nữa chìm vào giấc ngủ êm đềm.