Chương 448: Ép buộc

Quyển 3... Buổi huấn luyện ngày hôm nay kết thúc ở độ cao bằng một phần ba so với đỉnh núi. Lúc này đã là năm giờ chiều, bầu trời bắt đầu nhuốm màu vàng ươm.

Thời tiết dạo gần đây khá tốt. Dưới góc độ này, bông tuyết không thể rơi xuống, nên chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng trượt ngã do đóng băng.

Hơn nữa, trong lúc Furin cải tạo vách núi, cô đã đóng sẵn rất nhiều chốt treo. Trên người mỗi cô gái đều buộc dây an toàn. Giữa chừng, họ còn sử dụng sức mạnh Ma Pháp Thiếu Nữ để hồi phục thể lực nhiều lần, thậm chí có lúc còn bay hẳn xuống dưới để ăn trưa.

Đối với những người mới bắt đầu, đạt được mức độ này đã là rất xuất sắc rồi. Suy cho cùng, chẳng có bộ môn leo núi nào dám mạo hiểm buộc chặt bốn người lại với nhau để cùng leo cả, cho dù họ có đủ sự tin tưởng để giao phó tính mạng của mình cho ba người còn lại đi chăng nữa.

Tuy nhiên, họ không chỉ là lính mới, mà còn là các Ma Pháp Thiếu Nữ. Năng lực của họ tuyệt đối không dừng lại ở mức này.

Xét trên góc độ của môn thể thao leo núi, họ hoàn toàn chưa đủ tiêu chuẩn.

Thế nhưng, mục đích thực sự của Tanboku Baku là rèn luyện sự ăn ý giữa họ. Chỉ khi tâm trí và cơ thể hòa làm một, uy lực của khẩu pháo ánh sáng mới có thể gia tăng, đủ khả năng giáng một đòn chí mạng lên con quái vật biển khổng lồ kia.

Do đó, Tanboku Baku cũng cảm thấy rất hài lòng với biểu hiện của họ. Đặc biệt là khoảnh khắc Kamimai Rin suýt ngã, dù đã có dây an toàn bảo hộ, sức mạnh Ma Pháp Thiếu Nữ cũng sẽ tự động kích hoạt khi cảm nhận được chủ nhân gặp nguy hiểm, vậy mà Ha Yeon vẫn biến hình theo bản năng để tóm chặt lấy tay cô ấy.

Việc phối hợp nhịp nhàng giữa bọn họ chỉ còn là vấn đề thời gian. Sau khi họ đã quen với nhịp độ, Tanboku Baku hoàn toàn có thể buông tay mặc kệ, để họ tự mình hoàn thành một tuần huấn luyện leo núi này.

Bởi lẽ, anh vẫn còn vài việc khác cần giải quyết, vài việc liên quan đến Soyoku.

Có điều, một khi Ha Yeon đã mở miệng thách thức anh tham gia, Tanboku Baku cũng chẳng có ý định từ chối.

Biết đâu có sự góp mặt của anh, tinh thần hăng hái của họ lại dâng cao hơn thì sao.

... Trên đường lái xe đưa mọi người về nhà, trong đầu Tanboku Baku lại nhớ đến những lời Kamimai Ne đã nói với mình ngày hôm qua. Dù lời nói của cô quá chung chung, nhưng Tanboku Baku cũng có cách thấu hiểu của riêng mình.

Khi bước vào trận chiến, việc thấu hiểu suy nghĩ của từng cá nhân là điều cực kỳ khó khăn. Rốt cuộc, cảm xúc của mỗi người đều mang một sắc thái riêng biệt. Nhưng nếu để tất cả bọn họ cùng hướng về một thứ, cùng chung chí hướng hoàn thành một mục tiêu duy nhất, thì có lẽ việc đạt được sự đồng điệu trong cảm xúc sẽ diễn ra dễ dàng và nhanh chóng hơn nhiều.

Nói thẳng ra là, lấy chính Tanboku Baku làm trung tâm, từ đó giúp cho quá trình huấn luyện của các Ma Pháp Thiếu Nữ đạt được kết quả gấp đôi với công sức bỏ ra chỉ bằng một nửa.

"Em coi trọng anh Tanboku, chị cũng coi trọng anh Tanboku, chẳng phải chúng ta chính là một gia đình sao?" Ký ức về câu nói này chợt lóe lên trong tâm trí. Tanboku Baku khẽ lắc đầu, ném lời lẽ sến sẩm ấy ra khỏi đầu.

Xe lăn bánh vào sân nhà. Mọi người quay trở lại trong nhà, và người nấu ăn ngày hôm nay vẫn là Tanboku Baku. Xét đến sự mệt nhọc của họ sau một ngày dài huấn luyện, một bát cháo thịt dễ tiêu hóa là đã quá đủ rồi.

"... Nói đi cũng phải nói lại, Tanboku Baku, anh thực sự tính đi leo núi cùng chúng tôi sao?"

Nấu nướng xong xuôi, mọi người cùng quây quần bên bàn ăn. Ha Yeon vừa nhai vừa ngước nhìn Tanboku Baku rồi hỏi.

"Đúng vậy."

"Ồ?" Ha Yeon nở một nụ cười ranh mãnh: "Đến lúc đó mệt quá thì đừng có mà van xin tôi thả anh xuống đấy nhé."

"..." Tanboku Baku ngập ngừng muốn nói lại thôi, sau đó khẽ gật đầu: "Ừm... Cứ yên tâm đi, sẽ không có chuyện đó đâu."

"Trên thế giới không thiếu gì những cao thủ leo núi. Ngay cả đối với những người bình thường không hề sở hữu bất kỳ năng lực nào, việc leo lên ngọn núi này cũng chẳng phải là một bài toán khó." Kamimai Rin cụp mắt xuống, những luồng dữ liệu lướt qua con ngươi, sau đó cô mới lên tiếng.

"Đừng nói là anh cũng biết chơi cái trò này đấy nhé?" Nghe vậy, Ha Yeon nhìn Tanboku Baku bằng ánh mắt vô cùng kỳ quặc.

"Trước đây tôi từng chơi rồi." Tanboku Baku cười đáp: "Có điều bây giờ ấy à, không còn đam mê như trước nữa."

Khi ẩn nấp trong bóng tối, Tanboku Baku có thể hoàn toàn phớt lờ trọng lực. Ngay cả việc bò trên mặt kính trơn nhẵn bóng cũng chẳng thành vấn đề. Nếu vậy thì cũng coi như là biết leo núi nhỉ... Còn bây giờ, khi đã có thể bước đi trên hư không rồi thì ai thèm rảnh rỗi đi leo trèo nữa chứ.

"Vậy anh Tanboku, anh cảm thấy chúng em thể hiện như thế nào ạ?" Kotori tò mò cất lời.

"Ừm... Cũng bình thường thôi, đối với những người mới bắt đầu mà nói."

"Ể..." Nghe thấy tiếng thở dài có phần chán nản của Kotori, Tanboku Baku liền an ủi: "Không sao đâu, đến lúc đó anh sẽ chỉnh sửa lại động tác cho mấy đứa."

"Vâng ạ, vậy thì em sẽ mong chờ lắm đấy."

... Ngày hôm sau, mọi người lại tiếp tục đứng trước vách đá dựng đứng này.

Ha Yeon đã nóng lòng muốn thử sức, ngay lúc cô định vươn tay nhận lấy chiếc balo đầu tiên thì bị Tanboku Baku ngăn cản: "Lần này cô chốt đoàn. Ngày hôm qua động tác của cô vẫn quá nhanh, hãy để Rin đi trước. Ne, cô đi ở giữa chăm sóc cho em gái một chút, nếu em ấy chậm lại thì cứ nhắc nhở. Còn về phần Kotori..."

Tanboku Baku cầm lấy chiếc balo dẫn đầu đưa cho cô: "Chỉ có em là có khả năng sử dụng chiếc vòng tay bảo hộ đó, thế nên em đi đầu tiên nhé, hãy cố gắng cảm nhận từng động tác của ba người phía sau."

"A... Vậy còn anh Tanboku thì sao?" Kotori nhận lấy balo, ánh mắt dõi theo anh đang tự buộc riêng cho mình một sợi dây an toàn.

"Anh sẽ bám sát bên cạnh để giám sát hành động của mọi người." Vừa nói, Tanboku Baku đã thoăn thoắt bám lên vách núi, móc luôn vào chốt an toàn đầu tiên ngay sát tuyến đường của Kotori.

Sau khi xoa phấn chống trượt lên tay, Kotori cũng vội vã bám gót theo sau.

"Vẫn còn nhanh quá, để ý xem người phía sau đang làm gì đi."

"Vâng ạ!"

Thấy Kotori đã bám lên vách đá, Tanboku Baku cũng chẳng hề vội vã. Anh bám víu ngay bên cạnh, chăm chú quan sát từng động tác của mỗi người.

Quả nhiên, động tác của Kotori đã chậm lại rất nhiều. Kamimai Ne tuy có thể nhanh chóng bắt kịp nhịp độ, nhưng người dưới chân cô là Rin thì lại không làm được.

Về phần Ha Yeon, ngày hôm qua cô ỷ vào việc thể lực của mình đã được phục hồi mà bỏ qua rào cản thể lực của Kamimai Rin. Giờ đây, khi phải trở thành người chốt đoàn, ngước nhìn một Kamimai Rin đang chật vật chậm chạp trên đỉnh đầu, cô mới cảm nhận được cái sự uất ức khi có sức mà chẳng thể dùng.

Mặc cho nhóm người tiếp tục leo lên, Tanboku Baku vẫn luôn duy trì khoảng cách bên cạnh họ, không bỏ sót bất kỳ động tác nào của từng cô gái.

"Phù... Phù..." Chẳng bao lâu sau, hơi thở của Kamimai Rin đã trở nên vô cùng nặng nhọc. Nghe thấy động tĩnh từ phía sau, Kamimai Ne cũng khẽ nói với người phía trên: "Kotori, đến điểm nghỉ chân bên cạnh thì dừng lại một chút nhé, chúng ta cần phải nghỉ ngơi rồi."

"Vâng." Kotori gật đầu, cẩn thận di chuyển về phía mỏm đá nghỉ chân ở một bên. Tanboku Baku ở ngay cạnh đó lặng lẽ quan sát nhất cử nhất động của các cô, đồng thời dặn dò: "Hãy quan sát lượng thể lực còn lại của từng người, làm quen xem giới hạn của họ nằm ở đâu."

"Vâng..." Kotori cũng bắt đầu cảm thấy rã rời. Cô đưa mắt nhìn quanh mọi người.

Trong khi đó, Ha Yeon mặc dù vẫn còn dư dả sức lực nhưng cũng không hề từ chối khoảng thời gian nghỉ ngơi này. Cô quay sang liếc nhìn Tanboku Baku, cười hỏi: "Anh không định ra đây nghỉ một lát sao?"

"Mỗi một điểm đặt chân ở đây ít nhất cũng lồi ra bằng hai đốt ngón tay, đối với tôi thế là đã quá đủ rồi." Tanboku Baku lắc đầu: "Màn thể hiện hôm nay của mọi người khá lắm, hãy cố gắng giữ vững nhé. Tôi sẽ leo lên trước, hãy nhìn kỹ động tác của tôi đây."

Nghe vậy, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tanboku Baku. Chỉ thấy anh vươn tay bám lấy một mỏm đá nhô ra phía trước, bắt đầu thoăn thoắt tiến về phía đỉnh núi.

... Động tác của Tanboku Baku cực kỳ nhanh nhẹn. Mọi người bắt đầu leo từ sáng, vậy mà đến giữa trưa anh đã đặt chân lên tới đỉnh núi.

"Đơn giản thế thôi." Tanboku Baku lại bám vào dây an toàn từ trên núi tụt xuống. Anh đáp đất một cách vô cùng bình ổn, nhìn vẻ mặt sửng sốt của mọi người rồi cất tiếng.

"Chậc..." Ha Yeon nhìn Tanboku Baku bằng ánh mắt khó tin: "Rốt cuộc thì trên đời này có cái gì mà anh không biết làm không vậy?"

"Cô nên hỏi là tôi còn không biết làm cái gì mới đúng." Vừa vỗ vỗ lớp phấn chống trượt dính trên tay, Tanboku Baku vừa nhờ Soen rửa sạch nó đi, sau đó tiện tay xoa đầu cô.

"Hơn nữa, ngoài kia còn đầy rẫy những người lợi hại hơn tôi nhiều. Chút kỹ năng cỏn con này vào mắt các cao thủ thực thụ thì chẳng bõ bèn gì đâu."

Tanboku Baku tỏ ra cực kỳ khiêm tốn, nhưng tuyệt nhiên giấu nhẹm chuyện năng lực của bản thân ở các lĩnh vực khác cũng luôn vững vàng ở vị trí á quân vạn năm không đổi.

"Vậy mọi người leo đến đâu rồi?" Tanboku Baku đón lấy chiếc bánh sandwich mà Kamimai Ne đã chuẩn bị từ sáng, vừa nhai ngấu nghiến vừa đảo mắt nhìn đám đông.

Nghe vậy, Kotori có chút xấu hổ: "... Chuyện là, so với ngày hôm qua thì cũng chưa nhỉnh hơn được bao nhiêu ạ."

"Ồ?" Tanboku Baku liếc nhìn vách núi sau lưng, trong mắt không hề đọng lại chút thất vọng nào: "Không sao, mọi người biến hình bao nhiêu lần rồi? Ít hơn ngày hôm qua đúng không?"

"Vâng..."

"Thế là được rồi, một sự tiến bộ đáng khen ngợi đấy." Anh dịu dàng xoa đầu Kotori, ra hiệu cho cô không cần phải để tâm.

"Vài ngày tới mọi người cứ tự mình rèn luyện nhé, tôi còn có chút chuyện khác cần phải giải quyết."

"Chuyện khác ư?" Kotori sững người, đôi mắt ngập tràn sự khó hiểu: "Lại là ủy thác sao anh?"

"Đại loại vậy." Tanboku Baku cởi bỏ bộ đồ leo núi trên người, khoác chiếc áo gió vào rồi ngồi lại lên hàng ghế trước trong xe.

"Ủy thác nhiều thật đấy..." Kotori bất lực thở dài. Sau khi ăn nốt bữa trưa trên tay, cô lại ngước nhìn lên đỉnh núi: "Liệu chúng em có thể di chuyển nhanh nhẹn như anh Tanboku được không nhỉ?"

Tanboku Baku lắc đầu: "Bài huấn luyện lần này cốt là để nâng cao sự ăn ý giữa mấy đứa, chứ đâu phải chuyện thi xem ai nhanh hơn đâu."

"Tóm lại là, hãy cố gắng lên nhé."

"Vâng." Mọi người cũng hoàn thành bữa trưa, một lần nữa cõng balo lên vai, sau khi biến hình thì bay ngược trở lại vị trí cũ, tiếp tục hành trình dang dở.

"Làm thế này thực sự có thể gia tăng uy lực cho khẩu pháo ánh sáng sao?" Ngồi ở ghế phụ, Soen nâng cuốn sách trên tay, quan sát hành động của mọi người qua cửa kính xe rồi cất tiếng hỏi.

"Dù cho không thể, nó cũng sẽ giúp ích cho những trận chiến sau này của họ." Tanboku Baku với tay lấy cuốn tạp chí bên cạnh, nhẩn nha lật từng trang: "Mặc dù tôi chẳng hiểu gì về Ma Pháp Thiếu Nữ cả, nhưng một khi sợi dây liên kết đã được thắt chặt, sức chiến đấu chẳng có lý do gì lại giậm chân tại chỗ."

"Ừm..." Soen ra chiều suy tư, trong khi Tanboku Baku lại tiếp tục lên tiếng: "Ngoài ra, nếu như những gì Nevil tiên đoán trở thành sự thật, cô định sẽ làm thế nào?"

"Tôi sẽ không ngồi yên khoanh tay đứng nhìn đâu." Soen đáp lại bằng một câu ngắn gọn.

"Con quái vật biển đó cũng đã tính toán đến sự tồn tại của cô rồi. Chỉ e là cô vừa lộ diện, cả một đống tàn hồn Quái Nhân lại được thể bay tán loạn khắp nơi cho mà xem."

"... Tới đâu hay tới đó vậy. Nếu tôi tiếp tục ẩn mình trong phong ấn mà lại khiến mọi người phải chịu tổn thất nặng nề hơn, thì tôi nhất định sẽ phá vỡ phong ấn ngay lập tức."

"Với thực lực của cô, chắc hẳn là có thể đánh bại tất cả bọn chúng đấy nhỉ." Tanboku Baku mỉm cười, giọng điệu đong đầy sự tin tưởng tuyệt đối dành cho cô.

"Nếu như phục sinh lại bản thể gốc, e là tôi cũng rất khó có thể đối đầu cùng lúc với hai tên Quái Nhân Minh Giới và cả Nevil, kẻ đang nắm giữ sức mạnh của tôi." Soen lắc đầu cự tuyệt.

"Vậy cũng đủ rồi." Tanboku Baku vừa lật mở cuốn tạp chí, vừa đưa mắt nhìn ra ngoài xe. Trên vách núi dựng đứng, các cô gái vẫn đang dốc sức leo trèo.

"Ừm... Có lẽ phải ép các cô ấy một chút rồi." Suy nghĩ hồi lâu, Tanboku Baku quyết định chơi một vố mang tính khiêu khích hơn.

Gấp cuốn tạp chí lại, anh đẩy cửa xe bước ra ngoài.

"Sao thế?" Thấy anh bỏ đi, Soen nghi hoặc hỏi.

"Đi bắt cá."

"Hả?" Nhìn bóng lưng Tanboku Baku cứ thế khuất dần, Soen không nén nổi vẻ mờ mịt trên khuôn mặt.

...

"A... Mệt mỏi quá..." Kamimai Rin ép sát cơ thể vào vách đá, thở dốc đầy mệt nhọc.

Lúc nãy nhìn Tanboku Baku di chuyển nhẹ tựa lông hồng, nhưng khi tự mình trải nghiệm mới thấy sự đời hoàn toàn trái ngược. Mặc dù đã có hệ thống Zero hỗ trợ dự đoán, nhưng sức mạnh tính toán của nó ở trạng thái chưa biến hình vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo nhất.

Cô ngẩng đầu nhìn quanh, xác định lại độ cao của mọi người lúc này. Nằm ở khoảng một phần ba vách núi, như thế cũng đã được coi là rất đáng nể rồi.

"Tôi nói này... Hay là hôm nay cứ dừng ở đây đi..." Kamimai Rin ước lượng thời gian một chút, hiện tại cũng đã đến buổi chiều, so với hôm qua thì đúng là có tiến bộ hơn hẳn.

"Vâng, vậy thì..." Kotori đang định mở miệng, bộ đàm đeo trên balo của cô bỗng vang lên giọng nói của Tanboku Baku:

"Ngại quá, kế hoạch vừa có sự thay đổi đột xuất. Dù là ban ngày hay ban đêm thì mọi người cũng phải leo cho đến đỉnh núi. Chỉ khi nào chạm đến đỉnh mới được phép kết thúc buổi huấn luyện."

"Hả?" Kamimai Rin há hốc mồm, phát ra một âm thanh đầy vẻ khó tin.

"Về phần đồ ăn thì tôi cũng đã chuẩn bị sẵn cho các cô rồi. Mùa đông lạnh giá thế này, cá đúng là hơi ít, nhưng không phải là không có đâu."

Nghe đến đây, Kamimai Rin định cúi xuống nhìn về phía mặt đất, nhưng lại bước hụt một nhịp, vô tình trượt chân giẫm thẳng lên vai Ha Yeon.

"Ư..." Cơ thể Ha Yeon hơi khựng lại, thế nhưng cô vẫn bám chặt tay vào vách đá một cách vô cùng vững vàng.

"Xin lỗi..."

"Không sao. Cô cũng đừng cố chống đỡ nữa, mau biến hình đi." Ha Yeon cũng mệt mỏi cất tiếng, cô chẳng còn tâm trí đâu mà so đo tính toán mấy chuyện vặt vãnh này nữa.

Nghe vậy, Kamimai Rin lập tức biến hình thành Ma Pháp Thiếu Nữ rồi bay lơ lửng, rời khỏi vai Ha Yeon. Ngay sau đó, cô phóng tầm mắt xuống mặt đất và phát hiện ra chẳng biết từ lúc nào, Tanboku Baku đã bắt được mấy con cá tươi rói, đang xiên vào cọc nướng rực rỡ bên đống lửa.

"Chậc... Anh Tanboku, em nhớ không lầm thì anh làm gì có mang theo gia vị đâu nhỉ?" Furin kết nối bộ đàm với phía Tanboku Baku, lên tiếng thắc mắc.

"Bởi thế nên hãy cố gắng lên, có trèo lên được đỉnh núi thì mới được về nhà ăn ngon."

"Anh là ác quỷ đấy à?" Furin cất giọng cay đắng. Cô xoay người bám vào vách núi, ngậm ngùi giải trừ trạng thái biến hình.

Sự nặng nề lại trở về với cơ thể. Cô chết lặng lẽo đẽo bám theo mọi người, từng chút từng chút một nhích dần lên phía trên.

Vốn dĩ, với độ cao của vách đá này, dẫu không cần cất cánh bay lên, cô cũng dư sức nhảy vọt một cái lên thẳng điểm cao nhất trong chớp mắt. Đáng tiếc, mang tư cách là một người bình thường, so với trạng thái Ma Pháp Thiếu Nữ, cơ thể của cô vẫn quá đỗi mỏng manh.

"Tôi nói này, Rin..." Từ bên dưới, Ha Yeon hít một hơi thật sâu rồi chật vật cất lời: "Nếu không trụ nổi nữa thì cứ giẫm lên vai tôi mà leo."

"Như thế có ổn không đấy? Tôi biến hình cũng chẳng vấn đề gì đâu."

"Dù sao thì tên đó cũng chỉ muốn rèn luyện sự phối hợp giữa chúng ta thôi. Cứ lạm dụng năng lực để gian lận thì còn có ý nghĩa gì nữa." Ha Yeon cắn răng đáp.

"... Được, vậy trông cậy vào cô nhé."

Mặc kệ cho mọi người có oán thán hay mệt nhọc đến đâu, tựu trung lại, họ đều hiểu rõ mục đích của Tanboku Baku khi làm việc này. Hơn nữa, lòng tin dành cho anh cũng chẳng hề bị mai một bởi những bài huấn luyện khắc nghiệt mà anh đặt ra. Một khi Tanboku Baku đã yêu cầu, dẫu khó khăn đến mấy, họ cũng phải cắn răng kiên trì đến cùng.