Chương 459: Cái chết tất yếu

Quyển 3

"Ôi cục cưng của mẹ ơi, con không biết những ngày thiếu con mẹ sống khổ sở thế nào đâu, mẹ nhớ con muốn chết luôn ấy~" Vào buổi chiều, phu nhân Gotou dẫn theo vệ sĩ đi đến văn phòng, dang tay ôm chầm lấy bé Socola.

Dường như để gần gũi với nó hơn, bà ta tháo găng tay ra, để lộ bàn tay chằng chịt những vết cào.

Con mèo vừa định vung vuốt tấn công, Tanboku Baku đã ho khan một tiếng. Cơ thể nó lại lập tức cứng đờ, ngoan ngoãn nằm rạp trong tay người ủy thác.

"Phu nhân Gotou, về chuyện phí ủy thác..."

"Không thành vấn đề. Này."

Bà ta ôm con mèo, cất giọng gọi tên vệ sĩ bên cạnh. Hắn lập tức lấy điện thoại ra, thao tác một lúc, điện thoại của Tanboku Baku liền rung lên.

Nhìn thoáng qua màn hình, Tanboku Baku nở nụ cười: "Cảm ơn phu nhân Gotou vì đã sử dụng dịch vụ."

"Ừm —— À đúng rồi, lúc cậu bắt nó có thấy biểu hiện gì bất thường không?"

Người ủy thác vò xoa mặt Socola, hỏi: "Sao trông nó ủ rũ thế này? Bình thường nó thích kêu la lắm cơ mà."

"... Có lẽ là lang thang bên ngoài lâu ngày, thiếu thốn dinh dưỡng nên vậy, nghỉ ngơi vài hôm là khỏe lại thôi."

Liếc nhìn những vết cào trên tay phu nhân Gotou, Tanboku Baku thản nhiên thu ánh mắt về rồi đáp.

"Cũng phải, vậy chúng tôi xin phép cáo từ trước. Đi thôi, đến bệnh viện thú y!"

"Đi thong thả."

Tanboku Baku xua tay. Tiễn ba người rời đi xong, anh mới nhàn nhã nhấp một ngụm trà.

"Chuyện là..."

Kotori đứng một bên ngay từ đầu, cô ngập ngừng một lúc rồi mới lên tiếng hỏi Tanboku Baku: "Phu nhân Gotou còn nuôi con mèo nào khác nữa không anh?"

"Sao em lại hỏi vậy?"

"Trên tay bà ấy có rất nhiều vết thương, không giống như bị bé Socola cào đâu nhỉ?"

"Ai mà biết được. Đó là lựa chọn của người ta, chẳng liên quan gì đến anh cả."

Tanboku Baku nhún vai uống trà, lại nhìn dòng tin nhắn báo tài khoản vừa nhận tiền trên điện thoại, vui vẻ ngâm nga một giai điệu.

Trên người bà ta chỉ có mùi của một con mèo. Dám chắc là ngay khi người ủy thác này về tới nhà, con mèo kia thiếu đi sự chèn ép của Tanboku Baku thì sẽ lại hiện nguyên hình như trước cho xem. Có điều Tanboku Baku không rảnh rỗi đi quan tâm người khác làm gì, thảm trạng của đối phương ra sao cũng là do họ tự chuốc lấy. Những gì Tanboku Baku có thể làm chỉ là ủng hộ và chúc đối phương may mắn mà thôi.

"Tạm thời gác lại chuyện con mèo đi."

Tanboku Baku bật máy tính, nhìn màn hình rồi hỏi Kotori: "Kể anh nghe xem tình hình trận chiến lần này thế nào? Sao lại dụ được Chìa Khóa Minh Giới ra ngoài?"

Mỗi khi kết thúc trận chiến, Kamimai Rin đều gửi cho anh những đoạn video ghi hình. Pháo nổi của cô bé không chỉ có chức năng chiến đấu mà còn có thể sử dụng làm công cụ ghi hình.

Xét cho cùng, khi cường độ chiến đấu của các Ma Pháp Thiếu Nữ không ngừng tăng lên, thì những chiếc flycam thông thường hễ bay tới gần chiến trường đều sẽ bị dư chấn phá nát.

Mà thông qua đoạn video, Tanboku Baku cũng có thể thấy rõ tư thế chiến đấu của họ, chỉ có điều đoạn ghi hình này không bao gồm hình ảnh của con Quái Nhân Hung Tê lúc mới bắt đầu.

"Ừm..."

Kotori suy nghĩ một lát, đáp: "Mới đầu, khi cảm nhận được khí tức Quái Nhân, em cũng không quá để tâm. Cho đến khi tận mắt chứng kiến và cảm nhận được luồng khí tức đó ở khoảng cách gần, em mới phát hiện trên người nó có lớp vảy đặc trưng của con Rồng Chết kia."

"Ý em là, món ăn của con Rồng Chết kia đã chuyển sang Quái Nhân rồi sao?"

"Không, em có linh cảm là không phải do nó làm."

Kotori lắc đầu: "Chìa Khóa Minh Giới xuất hiện muộn hơn thường ngày rất nhiều. Vì vậy em có một dự cảm, trước khi luồng khí tức kia phát tán, chính bản thân nó cũng không hề hay biết chuyện gì."

"Nói cách khác là có kẻ khác nhúng tay vào?"

"Khả năng lớn là Nevil làm." Kotori gật đầu.

Dù chẳng có chứng cứ gì, nhưng mọi chuyện xảy ra trong quá khứ đã mách bảo cô rằng: hễ có chuyện quái lạ gì xảy ra, thì chắc chắn trăm phần trăm đều dính dáng tới Nevil.

"Cũng đúng."

Tanboku Baku ra vẻ đứng đắn gật đầu: "Vậy em cảm thấy thế nào? Về trận chiến có một không hai này ấy?"

Đối mặt với câu hỏi của Tanboku Baku, Kotori trầm ngâm một lát. Cô giơ tay lên nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình: "Chắc là... nạn nhân không còn là người bình thường nữa, nên cũng chẳng có gánh nặng tâm lý nào."

"Cũng phải."

Tanboku Baku nhìn hình ảnh trên màn hình máy tính, nét mặt thoáng nét trầm tư: "Cũng không biết tên Nevil kia định giở trò gì. Anh có linh cảm, những việc hắn sắp làm chỉ mới là sự khởi đầu thôi."

Anh đứng dậy, vỗ vỗ lên đỉnh đầu Kotori: "Dù thế nào đi nữa, anh vẫn tin tưởng các em nhất định sẽ giành chiến thắng."

"Vâng, em cảm ơn..."

Đón nhận sự tin tưởng từ Tanboku Baku, Kotori mỉm cười gật đầu: "Anh Tanboku lúc nào cũng vậy, luôn luôn đặt niềm tin vào bọn em."

Nghe vậy, Tanboku Baku chỉ cười mà không nói gì, sau đó lại ngồi xuống.

......

Ban đêm, sau khi Kotori rời đi, Tanboku Baku một mình đi đến cống ngầm để bắt đầu quá trình nghiên cứu.

"Quả nhiên mình đoán không sai, dùng Quái Nhân để chế tạo thây ma thì vẫn hơi thiếu cảm xúc tiêu cực."

Căn phòng vốn là nơi nghỉ ngơi dành cho công nhân dọn vệ sinh cống ngầm giờ đây tràn ngập bóng tối. Làn hắc ám ấy phong tỏa toàn bộ không gian, ngăn chặn những luồng khí tức phát sinh lọt ra ngoài.

Tanboku Baku ngồi trên ghế, lấy một tấm thẻ bài ra, lẳng lặng ngắm nhìn khối cầu ánh sáng màu xanh lục mà anh thu được trước trận chiến với Soen lần trước.

Việc biến Quái Nhân thành thây ma không phải là không thể, nhưng nguồn dinh dưỡng lại quá đơn điệu. Tuy nó có thể đáp ứng được nhu cầu của Chìa Khóa Minh Giới trong thời gian ngắn, nhưng nếu cứ kéo dài tình trạng này, thứ đó sớm muộn gì cũng sẽ quay sang săn bắt con người.

"Muốn triệu hồi nó ra, nhất định phải có người phải bỏ mạng sao..."

Tanboku Baku rút ra kết luận như vậy, rồi ngẩng đầu quét mắt nhìn về một góc phòng.

Trên tấm gương của bồn rửa mặt, phản chiếu rõ mồn một dáng vẻ cực kỳ nghiêm túc của một Quái Nhân. Tanboku Baku cũng chẳng muốn làm ra vẻ mặt đó, nhưng chỉ cần anh không tỏ thái độ bỡn cợt, khuôn mặt này bẩm sinh đã luôn tỏa ra hơi thở lạnh lùng như vậy.

Anh vốn chẳng có quá nhiều cảm xúc trước sự ra đi của một sinh mệnh. Đó không chỉ là kết quả từ việc Shocker đã chỉnh sửa sự bài tiết hormone trong cơ thể anh, mà phần lớn là do tâm trí kiên cường được tôi luyện từ những lần cải tạo: Nỗi đau xé rách thể xác, phản ứng bài xích khi các mô bên ngoài chưa kịp dung hợp, rồi cả áp lực tâm lý sinh ra khi chứng kiến những vật thí nghiệm xung quanh bỏ mạng trong chớp mắt...

Không biết đã phải lang thang quanh Quỷ Môn Quan bao nhiêu lần, Tanboku Baku cũng phần nào "nhìn thấu" được tất cả.

Nếu những người này không chết, sẽ còn nhiều người khác phải vong mạng vì nó. Đến lúc đó, mạng sống vốn quý giá kia cũng chỉ biến thành một dãy số lạnh lẽo mà thôi.

Anh không màng tới sống chết của vạn vật, kể cả mạng sống của chính anh, nhưng vẫn cực kỳ bài xích trước những cái chết vô nghĩa. Chẳng qua, khi sự hy sinh thực sự trở thành điều tất yếu, Tanboku Baku sẽ lại nhớ đến gương mặt của nhóm Kotori.

"Mình yếu đuối hơn rồi chăng, là vì các Ma Pháp Thiếu Nữ sao?"

Tự lẩm bẩm trêu đùa bản thân một câu, Tanboku Baku hít sâu một hơi. Anh cất tấm thẻ đi, rồi đứng dậy.

Trong lòng anh quả thực đã dấy lên sự do dự, nhưng ý định của anh sẽ chẳng hề thay đổi chỉ vì có sự tiếp xúc với bọn họ.

Cũng chính vì thế, mặc dù sở hữu trải nghiệm và danh hiệu tương đồng, Tanboku Baku vẫn quen với thân phận người cải tạo và Quái Nhân của mình hơn. Dẫu biết rõ hai thân phận này chẳng mang ý nghĩa tốt đẹp gì, nhưng những lúc bình thường, anh vẫn chỉ tự xưng là Kamen Rider như một lời nói đùa.

Điều đáng mừng duy nhất là thế giới này vẫn còn tồn tại không ít kẻ "xấu". Dưới sự mê hoặc của Leviathan, tuy chúng vẫn chưa hoàn toàn đánh mất thân phận con người, nhưng nội tâm thì đã dần thần phục nó từ lúc nào.