Chương 2036: Chương 2100: Giáo hội Hải thần

Hạ Quyển (101-200) Đến lúc này tôi mới nhớ ra, tuy thế giới này có rất nhiều giáo hội, nhưng vì thân phận nhạy cảm và đặc thù, tôi hiếm khi đặt chân vào giáo hội. Đây có lẽ là lần đầu tiên tôi chính thức bước vào giáo hội của một dị thần, mặc dù nơi này không phải là nhà thờ, mà là một tu viện ẩn dật.

Hơn nữa, bầu không khí ở đây thực sự không có cảm giác nghiêm nghị như trong giáo hội, trái lại vô cùng náo nhiệt. Bên trái bức tượng thần là một quán rượu, tiếng rao hàng vang lên hết lớp này đến lớp khác, cùng những cô nàng phục vụ bưng rượu đi vào trong.

Bên phải lại là một cửa hàng ngư cụ, trên kệ chất đầy cần câu, lưới đánh cá, cùng đủ loại mồi nhử và phao câu; không ít người đang ngồi đó bàn tán sôi nổi về kỹ thuật câu cá và chiến lợi phẩm, âm thanh lớn đến mức vọng ra tận đại sảnh.

Thay vì nói đây là giáo hội của Hải thần, nếu không có bức tượng Manann đặt ở đây, tôi sẽ nghi ngờ nơi này là một câu lạc bộ thủy thủ hoặc nơi giao lưu của ngư dân.

Phía trước tôi đã có một người đang tham bái Manann, ông ta thả một con cá biển vào bể nước, sau đó cúi đầu bái Manann một cái.

"Tại sao lại làm vậy ạ? Ông ấy thả cá vào bể, nhưng em chẳng thấy con cá nào trong bể cả." Lorna thắc mắc hỏi.

"Đó là hiến tế, món quà dâng lên Chúa tể Đại dương." Tôi nói với Lorna. Là một "chuyên gia" từng hiến tế không ít người, tôi liếc mắt một cái là nhận ra ngay hành động này; con cá đã được hiến tế sang Thần quốc rồi.

Không ngờ Illyrit không nghe thấy tiếng của Lorna, nhưng lại nghe thấy lời tự lẩm bẩm nhỏ của tôi: "Vâng, ngư dân mỗi khi ra khơi đều cầu nguyện Ngài vĩ đại ban cho một mùa vụ bội thu, và sau khi thu hoạch, ngư dân phải mang một con cá trở về dâng lên Vị vua của những ân huệ biển cả để tạ ơn lòng ban phát của Ngài, đồng thời cầu nguyện lần sau lại nhận được chiến lợi phẩm."

Hóa ra là vậy, nên mới gọi là Chúa tể ân huệ biển cả, vì Ngài có thể ban cho ngư dân sự thu hoạch sao? Nhìn quanh những người đến bái lễ mang theo cá khá nhiều, có vẻ ngư dân tín ngưỡng Manann rất đông.

"Sao cô không nhắc tôi sớm hơn, nếu không tôi cũng mang một con cá đến làm vật tế rồi." Jayard nói. Những con cá anh ấy câu được lần trước thực ra vẫn còn, vừa hay có thể dùng làm vật tế.

"Ngài không cần đâu, đây là quy củ của ngư dân, những người không phải tín đồ của Ngài chỉ cần bày tỏ lễ tiết là đủ." Illyrit vừa nói vừa tiến lên cung kính cúi người bái một cái.

Những bông sóng trong bể bắn tung tóe, làm ướt thân hình Illyrit. Nói đi cũng phải nói lại, cái bể này rõ ràng là đóng kín, vậy mà có thể tự tạo ra những tia nước, mô phỏng cảm giác sóng biển, đây chắc hẳn là do thần lực của Manann tạo nên.

Bị sóng đánh ướt, Illyrit không hề hoảng sợ hay tức giận, trái lại còn lộ ra vẻ mặt vui sướng, rồi cung kính bái thêm hai cái nữa.

Tôi nghe thấy người bên cạnh ngưỡng mộ nói: "Là Hải thị nữ đấy, cô ấy nhận được lời chúc phúc của Chúa tể Đại dương, thật đáng ngưỡng mộ quá."

Xem ra Hải thị nữ chính là chức vị của Illyrit trong giáo hội Manann, và việc sóng biển làm ướt váy áo trong mắt họ là lời chúc phúc của Hải thần, là chuyện đáng để vui mừng.

Chúng tôi cũng học theo Illyrit, cúi người chào trước tượng thần Manann, nhưng bức tượng không hề phản ứng, sóng nước cũng không nhảy vọt lên.

Manann đã không chọn anh trai Jayard, nếu không Ngài chắc chắn đã hiển linh rồi. Xem ra không phải vị thần nào cũng ưu ái anh trai Jayard, những vị thần thích anh ấy có lẽ có một điểm chung nào đó, thuộc cùng một kiểu.

"Được rồi, chào tượng thần của Ngài là đủ rồi, chúng ta vào trong thôi." Illyrit nói. Bầu không khí ở đây khác hẳn với các giáo hội khác, không có nhiều lễ nghi rườm rà, thay vào đó là sự náo nhiệt và tràn đầy sức sống.

Hơn nữa, nơi này còn rất bình dân. Việc trông chờ những thủy thủ, hải viên nói năng nhã nhặn với bạn vốn là điều không thể, nên tu viện ẩn dật này cực kỳ gần gũi.

Tiếp tục đi sâu vào trong, tôi nhìn thấy những khoang tàu được lắp kính và đổ đầy nước biển, bên trong được thiết kế trực tiếp như đáy đại dương: có rong rêu, hàu bám, đá ngầm và đủ loại cá quý hiếm đang bơi lội.

Và không chỉ một khoang làm vậy, mà cả một dãy khoang tàu phía trước đều tương tự. Cửa khoang đã bị dỡ bỏ, thay bằng kính trong suốt, mỗi khoang nuôi một loài cá khác nhau, cũng có các sinh vật biển khác như tôm, cua, sò, thậm chí cả ma vật.

Khá khen thật, họ trực tiếp cải tạo khoang tàu thành một thủy cung. Nhiều loài cá quý hiếm như vậy, lại toàn là môi trường nước mặn, khả năng chống thấm của khoang tàu làm thực sự tốt, không hề bị rò rỉ.

Theo lời Illyrit, những con cá này đều là đồ tiến cống của các tín đồ suốt nhiều năm qua, được nuôi trong khoang tàu. Do ảnh hưởng từ thần lực của Manann, những con cá này sống đặc biệt thọ, lâu dần tích tụ thành số lượng lớn, một số không nuôi hết còn phải đem đi phóng sinh.

Chúng tôi men theo lối đi, từ chiếc thuyền nhỏ lúc mới vào, đi đến một chiếc du thuyền lớn. Độ xa hoa không kém cạnh gì chiếc Galio. Bên trong có một phòng khiêu vũ lớn, nhiều người đang uyển chuyển nhảy múa như những quý tộc.

Nhưng đa số họ đều là những ngư dân thô kệch, những gã thủy thủ mặc quần áo vải thô, nhưng những cô gái nhảy cùng họ lại đa phần là những thiếu nữ mặc váy lụa xanh giống như Illyrit.

Các thủy thủ vừa nhảy vừa hát những bài thuyền ca cao vút và nhịp nhàng, các cô gái cũng nhảy những điệu vũ sôi động phong cách bãi biển, khác xa với không khí của một buổi vũ hội quý tộc. Hơn nữa, hình ảnh những gã thủy thủ cao lớn vạm vỡ đứng cạnh những thiếu nữ thánh chức nhỏ nhắn luôn tạo ra một cảm giác tương phản khó tả, chẳng lẽ đây chính là "khoảng cách chiều cao đáng yêu nhất"?

"Họ cũng giống như cô, đều là Hải thị nữ sao?" Tôi mở lời hỏi.

Illyrit lắc đầu: "Họ chỉ là Hải thị nữ tập sự, chưa phải chính thức. Chỉ khi trở thành Nữ tế lễ chính thức của Hải thần mới được gọi là Hải thị nữ."

Sau đó cô ấy còn kể với tôi rằng, để vượt qua thử thách trở thành Hải thị nữ, họ phải ngồi trên một chiếc vỏ sò lớn, không mang theo bất cứ thứ gì, trôi dạt ra biển. Chỉ khi bình an trôi dạt trở về, điều đó mới chứng minh họ nhận được sự chiếu cố của Hải thần và có thể trở thành một Hải thị nữ.

Còn nếu họ không bao giờ trở lại, cũng có một cách nói rằng Manann đã để mắt đến những Hải thị nữ tập sự này, đã triệu họ về Thần quốc để ở bên Ngài. Tóm lại, dù thế nào thì cũng được coi là chuyện tốt.

"Vậy vị lãnh đạo cao nhất của các cô, kiểu như Giáo hoàng, là ai?" Anh trai Jayard lại hỏi.

"Là Nữ tộc trưởng Đại dương, nghe nói bà ấy đã sống vài trăm năm rồi, là người đại diện của Chúa tể Đại dương ở nhân gian. Tuy nhiên, tôi nghe nói mối quan hệ giữa bà ấy và Thần tử không tốt, cuộc đấu tranh giữa hai người thậm chí khiến giáo hội có dấu hiệu chia rẽ, nhưng hiện tại bà ấy vẫn là người quyền lực nhất." Illyrit giải thích.

"Còn thủ lĩnh của tu viện ẩn dật này? Nữ tộc trưởng Đại dương chắc không ở đây chứ?" Anh trai Jayard xác nhận lần nữa.

"Tất nhiên là không, Nữ tộc trưởng Đại dương ở Đại thần điện tại Hà Lan. Người chịu trách nhiệm cao nhất của tu viện ẩn dật này là một Thủy triều Lãnh chúa, bây giờ tôi sẽ đưa các anh đi gặp ông ấy." Illyrit nói.