Chương 1589: Chương 85: Bên dưới phần mộ

Tập 09: Thần Trụy Thứ hiện ra trước mắt Muen chỉ là một phiến đá rẻ tiền thường thấy, phủ đầy rêu mốc và trông vô cùng tồi tàn. Nhưng ngay khi vừa đọc những dòng chữ khắc trên đó, đồng tử của anh chợt co thắt lại.

"Mộ của Lão Pearson...?"

Cái tên này anh chẳng hề xa lạ.

Khi vừa đặt chân vào thị trấn, anh đã nghe được một câu chuyện kỳ quái về "Suối Nguồn Tươi Trẻ", và mọi chuyện đều bắt nguồn từ một người đàn ông tên là Pearson. Lão ta đã rời thị trấn để tìm kiếm một nơi an nghỉ cuối cùng, ai cũng nghĩ lão sẽ chết vào một đêm tĩnh lặng nào đó. Thế nhưng, một thời gian sau lão bất ngờ trở lại với hình hài như trẻ ra ba mươi tuổi, mang theo truyền thuyết về dòng suối thần kỳ.

Nếu Lão Pearson vẫn còn sống và đang dẫn đầu mười gã đàn ông đi tìm suối nguồn, vậy thì ngôi mộ trước mắt này là thứ gì?

"Trùng hợp? Hay chỉ là trùng tên?"

Muen ngồi xổm xuống, những ngón tay lướt nhẹ trên mặt đá để tìm kiếm bất kỳ dấu vết đặc biệt nào. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh xác nhận đây chỉ là một tấm bia mộ bình thường. Đúng lúc đó, anh cảm nhận được điều gì đó ở rìa tầm mắt và lập tức quay sang phía bên cạnh.

Nơi này không chỉ có một ngôi mộ đơn độc. Đây rõ ràng là một nghĩa trang được chăm sóc rất cẩn thận.

Cạnh mộ của Lão Pearson là một tấm bia để trống, ban đầu Muen không để ý. Nhưng khi phóng tầm mắt ra xa hơn, anh tìm thấy hai tấm bia khác khắc những cái tên quen thuộc.

Doyle Dog.

Một trong mười người đã tháp tùng Lão Pearson trong chuyến hành trình tìm kiếm suối nguồn!

"Không lẽ nào..."

Muen đột ngột đứng dậy, bước nhanh qua các dãy mộ.

Doyle... Keen... Mika... Elijah...

Những cái tên quen thuộc cứ thế lần lượt hiện ra. Anh kiểm tra toàn bộ và cẩn thận đếm lại. Vừa vặn mười một cái tên, không thừa không thiếu! Lão Pearson và mười kẻ đi theo lão! Tất cả tên của họ đều đã được khắc sẵn trên những tấm bia đá này.

"Một người thì có thể là trùng hợp, nhưng cả mười một người thì..."

Ngay cả một kẻ đần độn cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Tại sao mộ phần của những kẻ đang sống sờ sờ lại xuất hiện ở đây? Phải chăng nghĩa trang này ẩn chứa một bí mật đen tối nào đó? Theo lời một người lính, cư dân ở đây có thói quen chôn cất người chết ở phía Đông thị trấn. Vậy tại sao sau lưng giáo đường này lại có một nghĩa trang khổng lồ đến vậy?

Không thể đếm chính xác có bao nhiêu ngôi mộ, nhưng số lượng này chắc chắn đủ để chôn cất toàn bộ cư dân trong cái thị trấn đang lụi tàn này.

"Cô nhận ra vấn đề từ khi nào?"

"Ba ngày trước."

Marjorie cũng đang nhìn chằm chằm vào những tấm bia, giọng nàng lạnh lẽo: "Không giống như những kẻ đến trước chỉ lo điều tra hời hợt, khi chúng tôi tới đây, thị trấn này hầu như không có người ngoài. Chúng tôi đã lục soát cẩn thận và phát hiện ra những thứ này."

"Còn gì khác không?" Muen hỏi lại.

"Hiện tại thì chưa." Marjorie lắc đầu.

"Dù chỉ có vậy cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng rồi. Đó là lý do tôi đi tìm sổ hộ tịch, tôi muốn biết chính xác có bao nhiêu người thực sự đang sống ở đây."

"Cô nghĩ rằng... mỗi ngôi mộ ở đây đều ứng với một cư dân của thị trấn?" Muen nhìn nàng.

"Chỉ là linh cảm thôi." Marjorie khẽ thở dài.

Muen không nói gì thêm, anh bắt đầu rảo bước quanh nghĩa trang.

Lúc này đã là chính ngọ, nhưng bầu trời phía trên thị trấn nhỏ vẫn mang một màu vàng mờ đục. Ánh mặt trời không thể xuyên qua lớp cát bụi mù mịt. Lẽ ra đây phải là thời điểm náo nhiệt nhất trong ngày, nhưng thị trấn lại im lìm một cách dị thường.

"Đến rồi." Muen chợt cảm nhận được điều gì đó, anh nhìn về phía Tây.

"Cái gì đến cơ?"

"Đám thợ săn tiền thưởng đó... bọn chúng đã đến địa điểm đánh dấu trên bản đồ."

Muen dừng bước, quan sát xung quanh rồi nhặt một chiếc xẻng cũ nát ở góc tường. Anh bước thẳng về phía ngôi mộ đầu tiên – nơi khắc tên Lão Pearson.

"Tiền bối, anh định làm gì?" Marjorie ngạc nhiên hỏi.

"Tôi muốn xem dưới nấm mồ này chôn thứ gì."

"Anh điên rồi sao? Làm vậy sẽ đánh động kẻ địch đấy!"

"Thay vì để chúng nấp trong bóng tối chờ thời cơ đánh lén, chi bằng chúng ta tự gây ra náo loạn để kéo chúng ra ngoài."

"Nhưng..."

"Đây là cơ hội tốt nhất." Muen ngắt lời nàng.

"Cô không hiểu sao?"

"Cơ hội tốt nhất? Chúng ta còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra cơ mà..."

Marjorie vốn rất thông minh, sau lời gợi ý của Muen, nàng lập tức vỡ lẽ. Đúng vậy, tiền bối nói không sai. Đây thực sự là thời cơ tuyệt vời.

"Cơ hội gì thế?" Cassel vẫn ngơ ngác gãi đầu.

"Tôi chẳng hiểu hai người đang nói gì cả."

"Cơ hội để làm 'chuyện xấu'." Marjorie đáp ngắn gọn.

"Hả?"

"Một lão già bỗng nhiên trẻ lại ba mươi tuổi, mười một người mất tích, những tấm bản đồ xuất hiện khắp nơi, và truyền thuyết về suối nguồn... Mọi thứ đều như một cái bẫy được sắp đặt tỉ mỉ để thu hút người ta đến đó."

Marjorie lấy tấm bản đồ ra, chỉ vào điểm được đánh dấu: "Nếu đây là một âm mưu, thì lúc này khi hầu hết các đoàn thám hiểm đang đổ dồn về điểm đích, chính là lúc những kẻ đứng sau để lộ sơ hở nhất!"

Cassel nhìn chằm chằm vào bản đồ, rồi đột nhiên đập tay cái bộp: "Tôi hiểu rồi! Con mồi đã vào tròng, giờ là lúc đóng lưới!"

"Đúng vậy." Marjorie nhìn Cassel bằng ánh mắt vừa tán thưởng vừa khích lệ.

"Tiền bối quả là nhạy bén, hiểu ra ngay lập tức."

"Hì hì, hậu bối quá khen..." Cassel ra vẻ đạo mạo, đưa tay chỉnh lại chiếc nơ cổ. Gã thầm nghĩ, hình tượng của mình trong mắt hậu bối chắc hẳn lại tăng thêm vài phần uy tín rồi.

"Nếu sự việc thực sự đi theo hướng đó, chúng ta không còn nhiều thời gian. Phải tìm ra mấu chốt của vấn đề ngay."

Muen đứng trước ngôi mộ, không chút do dự cắm mạnh lưỡi xẻng xuống đất.

"Vì vậy, việc biết được thứ gì nằm dưới lòng đất là cực kỳ quan trọng."

Một xẻng. Hai xẻng. Ba xẻng.

Lớp đất vàng bị xới lên, gió chợt thổi mạnh khiến bụi bay mù mịt. Với thực lực của Muen, anh có thể hất tung cả nghĩa trang này chỉ trong chớp mắt, nhưng lúc này anh lại chọn cách đào từng chút một như một người bình thường.

Đối với anh, nghĩa trang này không hề có dấu vết ma thuật nào lạ thường. Nếu thực sự có điều gì kỳ quái, thì nó chắc chắn là một thứ vô cùng đáng sợ và ẩn giấu rất sâu. Việc sử dụng sức mạnh bừa bãi có thể kích hoạt những hiện tượng không mong muốn. Quan trọng hơn, Muen đang dùng thời gian này để kết nối các mảnh ghép: Bản đồ, Suối nguồn, Lão Pearson, mười một người mất tích, thị trấn không có trẻ con, và một nghĩa trang khổng lồ đủ sức chứa toàn bộ cư dân...

Chắc chắn phải có một sợi dây vô hình nào đó kết nối tất cả những điều này lại với nhau.

"NGƯƠI LÀ AI?!"

Một tiếng thét chói tai cắt ngang dòng suy nghĩ của Muen.

Một nữ tu già nua trong bộ đồ tu sĩ bạc màu đột nhiên xuất hiện từ hư không. Thấy Muen đang đào mộ, bà ta trợn tròn mắt, trông như một con thú hoang đang điên tiết.

"Dừng tay lại! Không được chạm vào những ngôi mộ đó!"

Bà lão lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc, trên tay bà ta... là một cây chùy nặng trịch!

Muen thoáng chút kinh ngạc. Nhìn bà lão này chẳng có gì đặc biệt, nhưng loại vũ khí như chùy này có vẻ không giống thứ mà một nữ tu ở nông thôn thường dùng. Tuy nhiên, anh không dừng tay, chỉ nói ngắn gọn: "Chặn bà ta lại."

Cassel vẫn còn đang ngẩn ngơ xem kịch, vốn dĩ gã chẳng muốn nghe lệnh kẻ vừa suýt làm nhục Hậu bối của mình. Thế nhưng, áp lực ma pháp xung quanh đã bắt đầu tăng cao.

"Tiền bối, Iron Maiden của em vẫn đang trong quá trình phục hồi. Anh hãy ngăn bà ta ở chính diện, em sẽ hỗ trợ từ phía sau."

Nghe giọng nói trong trẻo của Marjorie, Cassel thấy sống lưng mình tê rần. Gã lập tức vứt sạch những suy nghĩ hẹp hòi, ưỡn ngực dõng dạc: "Cứ để đó cho anh!"

Nói đoạn, gã bao phủ quanh thân một luồng khí đỏ rực như máu, lao thẳng về phía kẻ tấn công.

Bùm!

Ngay khi thanh huyết kiếm va chạm với chùy, mặt đất dưới chân Cassel nứt toác. Sức mạnh khủng khiếp khiến cơ thể gã run lên, vẻ mặt định làm ngầu trước mặt sư muội hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những đường gân cổ nổi cuồn cuộn.

Bà già này ở đâu ra mà khỏe kinh khủng vậy?!

Cassel cảm nhận được luồng khí thế của đối phương và thầm tính toán: bà lão này ít nhất cũng là một Chiến binh Cấp 5! Hơn nữa, dù tuổi cao sức yếu nhưng thể lực vẫn cực kỳ dồi dào, chắc hẳn thời trẻ bà ta không phải là một tu sĩ bình thường.

Chết tiệt, chẳng phải nói thị trấn này không có người mạnh sao? Tại sao hết "quái vật" này đến "lão quái" khác cứ thế chui ra vậy?

Cassel nghiến răng, may mà đối thủ vẫn còn trong tầm kiểm soát. Thanh kiếm trong tay gã bắt đầu hút máu, nở rộ và cuối cùng đánh bật được cây chùy của bà lão. Marjorie lập tức tung ra vài câu chú hỗ trợ khiến tinh thần Cassel phấn chấn hẳn lên.

Trong khi đó, Muen vẫn tiếp tục đào. Cuối cùng... một tiếng cộp vang lên, lưỡi xẻng đã chạm vào thứ gì đó cứng rắn.

Gạt bỏ lớp đất mỏng cuối cùng, ánh mắt Muen trở nên sắc lạnh. Bởi vì thứ hiện ra trước mặt anh lúc này, rõ ràng là một chiếc quan tài. Thật sự có quan tài chôn bên dưới!

"Không được! Tuyệt đối không được! Chàng trai trẻ, hãy dừng lại ngay!"

Bà lão càng đánh càng hăng, Cassel bắt đầu vã mồ hôi hột để chống đỡ. Nhờ có Marjorie hỗ trợ, gã mới có thể cầm chân được bà ta.

Muen giơ xẻng lên cao, nhắm thẳng vào chiếc quan tài đen.

"DỪNG LẠI!!!"

"Cút ngay cho ta!"

"Tiền bối, cố lên!"

Tiếng la hét của nữ tu, tiếng gầm của Cassel và lời cổ vũ của Marjorie hòa quyện vào nhau như một bản nhạc hỗn loạn.

Trong khoảnh khắc Muen hạ xẻng xuống, thời gian như ngưng đọng lại. Nếu thực sự có thứ gì đó nằm bên dưới, nếu Lão Pearson thực sự nằm trong quan tài này, vậy thì thứ gì đang ở ngoài sa mạc kia tìm kiếm suối nguồn?

Rắc.

Dưới sức mạnh của Muen, chiếc quan tài mỏng manh như tờ giấy, dễ dàng bị đục thủng một lỗ lớn. Anh cúi người, nhìn kỹ vào bên trong.

Và đây là lần thứ hai trong ngày, đồng tử của anh co thắt lại.

Bên trong quan tài... hoàn toàn trống rỗng?