Chương 1606: Chương 102: Tiến thoái lưỡng nan

Tập 09: Thần Trụy

"Nghĩa là, anh vẫn còn đang mê sảng nhỉ."

Dù đã chuẩn bị tâm lý phần nào, nhưng khi nghe những lời này, Muen suýt chút nữa đã đánh mất vẻ điềm tĩnh.

Cùng nhau làm phong phú cuộc đời. Cùng nhau tận hưởng sinh mệnh. Cùng nhau xây dựng thị trấn.

Tất cả đều đang hướng về một tương lai tươi sáng sao?

Nực cười.

Nếu những câu chuyện trên thế giới này đơn giản đến thế, chúng ta đã chẳng phải đối mặt với cảnh tượng ngày tận thế thế này.

"Được rồi, câu chuyện đến đây là kết thúc. Đã đến lúc hạ màn rồi."

Muen không muốn lãng phí thêm thời gian nữa. Sau khi đã hiểu rõ bản chất của sự việc — vốn vẫn luôn đan xen giữa "điên cuồng", "tai ương" và "cưỡng ép" — anh cần phải giải quyết nó.

Và cách giải quyết chính là...

Sau một hồi suy nghĩ, Muen hướng ánh mắt về phía Dean đang đứng ngay gần đó.

Dù thế nào đi nữa, việc bắt đầu xử lý từ kẻ cầm đầu luôn là cách tiếp cận chính xác nhất.

"Bọn họ định hành động sao?"

Trước sát ý không hề che giấu của Muen, Dean không hề tỏ ra sợ hãi. Hắn vứt bỏ cây gậy chống, bày ra tư thế chiến đấu: "Nào, ngài Bruce, tôi sẽ tiếp chiêu ngài."

"Ồ?"

Muen kinh ngạc nói: "Anh tự tin đến vậy sao?"

"Hừ!" Dean cười lạnh qua mũi.

"Ta biết ngươi rất mạnh, nhưng với sự chúc phúc từ Máu của Thế Giới, ta đã đủ mạnh rồi, ta..."

Bành.

Muen biến mất ngay tại chỗ.

Khi anh xuất hiện trở lại, anh đã đứng ngay trước mặt Dean.

Ngay sau đó, một tiếng động trầm đục vang lên.

Trên vùng sa mạc Gobi vốn đang quang đãng, đột nhiên vang lên một tiếng sấm rền.

Dù không mang sức mạnh hủy diệt thế giới, nhưng trong khoảnh khắc đó, nó đã mang lại sự tĩnh lặng cho toàn bộ không gian xung quanh.

"Khụ khụ..."

Nụ cười trên mặt Dean biến mất.

Hắn khó khăn nhìn xuống, thấy Muen chỉ đưa một bàn tay ra, nắm chặt lấy phần bụng của mình.

Và lớp năng lượng phòng ngự sinh ra từ ý chí chiến đấu của hắn đã bị xé toạc như một tờ giấy vụn.

Như thể một phần bụng đột ngột bị xé lìa, một lỗ hổng xuyên thấu từ trước ra sau xuất hiện trên cơ thể hắn, máu chảy lê láng, thậm chí có thể nhìn thấy cả những mảnh vụn của nội tạng.

"Ơ? Mình lỡ tay dùng lực quá mạnh sao?"

Muen có chút ngượng ngùng nói: "Xin lỗi nhé, thấy thái độ vừa rồi của anh, tôi cứ tưởng anh là một cao thủ thực sự nên đã lỡ dùng hơi nhiều sức một chút."

"..."

Dean ngã quỵ xuống đất, mặt đất lập tức bị nhuộm đỏ bởi máu.

Muen cầm lấy tấm bản đồ Suối Nguồn Tươi Trẻ, xem xét nó.

Nội dung hoàn toàn giống với tấm bản đồ anh nhận được lúc đầu, nhưng nó chân thực hơn và chứa đựng nhiều thông tin bổ sung hơn.

Nghĩa là, câu chuyện mà Dean muốn kể vẫn luôn là một.

"Bọn họ không định thay đổi gì sao?"

Muen tùy ý ném tấm bản đồ xuống, để nó rơi xuống đất và thấm đẫm trong vũng máu.

"Dù anh có nói năng hùng hồn đến đâu, thì cuối cùng, từ đầu đến cuối đó cũng chỉ là một giấc mơ phi thực tế mà thôi."

Anh thực sự nghĩ rằng mọi người trên thế giới này đều là những kẻ ngu ngốc, sẵn sàng chọn cách trở thành tài nguyên dùng một lần sao?

Nó cưỡng ép người ta phải hy sinh sinh mạng để lấp đầy cái hố sâu không đáy trong tim anh.

Ngoại trừ những nạn nhân không may bị lừa gạt, có lẽ chẳng còn ai khác...

"Không."

"Hả?"

Muen nhướn mày, nhìn Dean chậm rãi đứng dậy.

Phần bụng của hắn đang ngọ nguậy dữ dội với một thứ vật chất màu đen khó chịu, nhưng nó nhanh chóng hồi phục hoàn toàn.

Nghĩa là, giải quyết hắn không hề dễ dàng như vậy sao?

"Ngài Bruce, những gì ngài nói hoàn toàn ngược lại."

Dean, với khóe miệng vẫn còn dính máu, mỉm cười đầy ẩn ý: "Trái lại, những người thông minh sẽ đồng tình với cách làm của tôi."

"Ý anh là sao?"

Bạch, bạch.

Dean vỗ tay.

Tõm!

Đám đông xung quanh lại tiến lại gần, vây quanh Muen.

Họ vô cảm như những con rối, nhưng lại nhìn chằm chằm vào Muen với một áp lực đầy nguy hiểm.

"Anh định dùng họ để ngăn cản tôi sao?"

Muen cười nhạt: "Điều đó là không thể."

Dù số lượng khá đông, nhưng họ vẫn là những tồn tại không đáng kể, những kẻ đã được "đội vương miện" (Thăng Hoa Giai) đối với anh cũng chỉ như kiến cỏ mà thôi.

Đối phó với họ không hề khó.

Muen tiếp tục tiến lại gần Dean thêm bước nữa.

Tranh — Lưỡi kiếm lóe lên như một cái bóng.

Vài nhà mạo hiểm vung vũ khí lao tới. Ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ của họ thậm chí còn làm mờ cả ánh sáng ban ngày.

Tuy nhiên, Muen không quay đầu lại, chỉ khẽ búng ngón tay.

"Xin lỗi, cho tôi đi nhờ một chút."

Một luồng sóng xung kích vô hình lan tỏa, đánh bật toàn bộ các đòn tấn công trước khi chúng kịp chạm vào anh.

Nhóm nhà mạo hiểm từng vang danh thiên hạ giờ đây rơi vào trạng thái hỗn loạn, ngã nghiêng ngả ngửa, trông vô cùng thảm hại.

"Hóa ra, cảm giác này là như thế này sao," Muen thầm nghĩ với một chút thỏa mãn trong lòng.

Anh nhớ lại bản thân trong quá khứ. Anh nhớ lại việc bản thân đã phải chạy trốn trong sự nhục nhã và tủi hờn như thế nào chỉ vì một cái chỉ tay của bà lão đã hối cải kia.

Và giờ đây, anh nhận ra mình chỉ cần dùng một ngón tay là đã đủ để đối phó với những người này.

Nhưng hiện tại tình hình đã khác. Anh không thể trực tiếp giết chết những người này.

Khác với cư dân trong trấn, tình trạng của họ rõ ràng là bất thường. Họ có lẽ đang bị đặt dưới một sự kiểm soát nào đó. Đứng ở góc độ nào đó, họ là những thường dân vô tội bị đẩy vào tình cảnh này, đồng thời cũng là nạn nhân.

"Hãy từ bỏ sự kiểm soát đối với họ đi."

Sau khi đẩy lùi các nhà mạo hiểm, Muen tùy ý vẩy nhẹ cổ tay, và Dean bị hất văng đi như một bao cát.

Hắn đâm sầm vào vô số phiến đá, cơ thể suýt chút nữa bị chia làm đôi, máu chảy ra xối xả, và chẳng mấy chốc toàn thân hắn biến thành một màu đen kịt.

"Giải trừ kiểm soát sao?"

Dean cảm thấy lồng ngực bị lún sâu, việc nói chuyện trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng hắn vẫn cố gắng rặn ra tiếng từ cổ họng.

"Ngài Bruce, ngài có thể trả lời tôi một câu hỏi được không?"

"Nói đi."

"Ngài có nghĩ rằng..." Dean đột nhiên nhe răng cười.

"Tôi thực sự có thể thao túng được nhiều người đến vậy không?"

"Hửm?" Muen nhíu mày.

"Ý anh là sao?"

"Như ngài Bruce đã thấy, ngay cả khi có sự tăng cường sinh mạng từ Máu của Thế Giới, sức mạnh của tôi cũng chỉ đạt đến mức này thôi. Cùng lắm là đỉnh phong Võ đạo gia cấp 5, còn cách rất xa cảnh giới của một Đội Vương Miện (Thăng Hoa Giai)..."

Dean cười tự giễu.

"Ngài Bruce thực sự nghĩ rằng với năng lực của tôi, tôi có thể điều khiển được nhiều nhà mạo hiểm mạnh mẽ như vậy sao?"

"Nhưng, Máu của Thế Giới có thể dựa dẫm được..."

Đợi đã, điều đó cũng không đúng.

Muen chợt nhận ra... anh chưa từng nghe nói Máu của Thế Giới có năng lực như vậy.

Pink Bear trước đây đã từng tiếp xúc với Máu của Thế Giới vốn đã hoàn toàn thối rữa và mất kiểm soát. Nếu thứ đó có khả năng thao túng tinh thần, Pink Bear chắc chắn sẽ cảnh báo anh.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Mối nguy hiểm của dòng nước đen mà Pink Bear nhắc đến ban đầu chỉ là khả năng hủy diệt sự sống và rất khó để ngăn chặn bằng các phương tiện thông thường.

Nghĩ lại thì cũng đúng thôi. Một thứ vốn đã chết, hoặc đang hấp hối, làm sao có thể thao túng kẻ khác?

Ý chí mà Muen cảm nhận được trước đó cũng rất yếu ớt, gần như vô hại.

"Máu của Thế Giới theo bản năng sẽ tham lam nuốt chửng sinh mạng, nhưng nó chỉ giết người thôi. Tôi không muốn giết ai cả. Tôi chỉ mong thị trấn này phồn vinh."

"Tôi chỉ muốn cứu mọi người thôi. Ngoài ra không còn ý nghĩ nào khác."

Dòng nước đen phun trào mãnh liệt, và Dean lại đứng dậy lần nữa.

"Những vị sứ giả trước đây quả thực đã ban cho tôi năng lực cần thiết để làm điều đó, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì không thể hoàn toàn kiểm soát được tất cả mọi người."

"Vậy, anh giải thích thế nào về những tình cảnh này!"

Muen chỉ tay sang bên cạnh.

Những người dân trấn lúc nãy đã tự móc nhãn cầu của mình để cho Muen thấy sự dung hợp với Máu của Thế Giới, nhưng những nhà mạo hiểm bên ngoài này thì không!

Vẻ vô cảm hiện tại của họ rõ ràng cho thấy họ đang bị điều khiển!

"Trong thời gian ngài Bruce vắng mặt, tôi đã cho họ thấy rõ một vài điều. Ban đầu tôi cũng dùng những biện pháp cực đoan, nhưng cuối cùng, việc tự nguyện dung hợp với Máu của Thế Giới là lựa chọn tốt nhất. Về thái độ hiện tại của họ... ban đầu đương nhiên là có sự kháng cự, nhưng sau khi biết nó tốt đến mức nào, họ đương nhiên cần một cách để thoát ra."

"Ý anh là sao?" Muen dần nhận ra điều gì đó.

"Chẳng phải rất đơn giản sao?"

Dean mỉm cười nói: "Chỉ cần hiến tế một phần nhỏ sinh mạng của bản thân, là có thể kết nối với sinh mạng của Máu của Thế Giới trên toàn cầu, và đạt được hiệu quả 'bất tử'. Dù nghĩ thế nào, đây chẳng phải là một giao dịch vô cùng có giá trị sao?"

"Tôi đã nói rồi, tình trạng này không thể kéo dài mãi mãi được!"

Muen nheo mắt nói: "Rồi sẽ có lúc kết thúc. Và cùng với Máu của Thế Giới, tất cả mọi người sẽ thối rữa hoàn toàn!"

"Phải, rồi sẽ có lúc kết thúc... nhưng không phải hôm nay, cũng chẳng phải ngày mai. Thế giới không thiếu người. Chỉ cần liên tục có người mới gia nhập, nó sẽ kéo dài mãi mãi."

Nụ cười của Dean càng sâu hơn... dù đã nếm trải sức mạnh kinh người của Muen, hắn không hề cảm thấy sợ hãi, mà chỉ thấy niềm vui sướng tăng lên.

"Đó là lý do tôi nói thị trấn này thực sự có thể phồn vinh... tôi không hề nói dối, Suối Nguồn Tươi Trẻ thực sự tồn tại!"

Cạch.

Ngay khi luồng sức mạnh vô hình tán đi, những nhà mạo hiểm với vẻ mặt vô cảm như con rối bắt đầu lảo đảo, như thể vừa được giải thoát khỏi sự kìm kẹp và trở lại trạng thái ban đầu.

Biểu cảm của họ cũng bắt đầu thay đổi, mỗi người mang một vẻ mặt khác nhau.

Tuy nhiên, họ không rời đi.

Họ cũng không giúp Muen đối phó với những người dân trấn đã lừa gạt mình.

Sau một thoáng do dự, tất cả họ đều ở lại, và vào khoảnh khắc đó, ánh mắt nhìn chằm chằm vào "kẻ dị giáo" duy nhất là Muen dần trở nên thù địch.

Mọi người đã trở lại trạng thái bình thường, nhưng sát khí vẫn lảng vảng xung quanh.

"Hậu bối..."

Cassel sắc mặt tái nhợt, trầm giọng hỏi: "Chúng ta cũng nên can thiệp chứ?"

"Anh muốn hành động sao?"

"Tôi..."

Nhớ lại sự nhạo báng đã nhận được từ "Bruce", Cassel vội vàng lắc đầu.

"Tôi không muốn... nhưng nếu để hắn giải quyết tất cả, khả năng sinh tồn của tôi sẽ không còn nữa."

Ý thức chìm sâu vào trong cơ thể, nhưng nơi đó trống rỗng.

Anh cảm nhận được sự lạnh lẽo của cơ thể mình, nhưng khi cảm giác kết nối sâu hơn vào các tầng lớp bên dưới, anh cảm nhận được một luồng sinh mệnh lực khổng lồ đang tụ hội lại.

"Xin lỗi nhé, hậu bối."

Cassel run rẩy ôm lấy vai anh ta.

"Đúng là, tôi có chút bị thu hút rồi."

Lúc đầu, đúng là anh ta bị ép buộc.

Bị ép phải chìm sâu vào trong thứ chất lỏng tối tăm đó.

Nhưng khi anh ta cảm nhận được luồng sinh mệnh lực khổng lồ đó, cảm nhận được sự ấm áp mang tính mẫu tử tỏa ra từ ý chí đó, anh ta đã không thể kiềm chế được bản thân...

"Vậy thì, giờ xin phép được cáo lui." Marjorie nhìn vào ngọn nến trên tay, không nói thêm gì nữa.

Cô định đi đâu?

"Nơi chúng ta từng ghé thăm... đừng quên rằng chúng ta vẫn chưa đạt được mục đích ban đầu."

Cô nhìn về một hướng khác.

Khu vườn nhỏ của Dean.

...

...

"Hai người đó đã đi rồi sao?"

Muen cảm nhận được điều gì đó và nhanh chóng hiểu ra tình huống nhỏ nhặt này.

Chỉ còn lại hai người họ rời đi.

Những người còn lại vẫn ở đây.

Anh cũng định ngoan cố tiếp tục lầm đường lạc lối sao?

Muen nói bằng giọng lạnh lùng.

"Đây không phải là ngoan cố, mà là sự lựa chọn đúng đắn. Sự cám dỗ của 'bất tử', hay 'vĩnh cửu' là quá lớn đối với những kẻ phàm trần. Cái giá nhỏ nhoi phải trả cho điều đó hoàn toàn không đáng kể."

Dean trở nên huyên thuyên hơn.

"Về sự cắn rứt lương tâm khi lừa gạt người khác gia nhập... đừng quên, tất cả những kẻ này đều là những nhà mạo hiểm sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì lợi ích của bản thân!"

Tranh — Như để chứng thực cho lời nói của Dean là đúng, những tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo liên tục vang lên.

Càng lúc càng có nhiều nhà mạo hiểm vung kiếm trong vùng đất vô ân của Muen mà không hề chịu sự can thiệp từ bên ngoài.

Ngay cả Barrett, người biết rõ hơn ai hết Muen là một tồn tại đáng sợ đến nhường nào, vẫn đứng ở phía đối diện.

"Tôi thấy rất làm tiếc."

Giọng nói của người đàn ông được gọi là "Cuồng Long" lúc này khẽ run rẩy.

"Toàn bộ sinh mệnh lực của tôi đều nằm ở đó. Tôi không còn lựa chọn nào khác!"

"..."

Muen im lặng một lúc, rồi đột nhiên muốn bật cười.

Bởi vì anh nhận ra toàn bộ tình huống này giờ đây là một mô hình Ponzi khổng lồ!

Lúc đầu họ có thể bắt đầu bằng sự đe dọa hoặc mua chuộc, nhưng giờ đây họ đã hoàn toàn trở thành một phần trong lợi ích chung của Dean!

Giống như chính thị trấn đó, và chính dòng Máu của Thế Giới đó vậy!

Nếu Muen phớt lờ tình trạng này, anh đương nhiên sẽ phải tuân theo kế hoạch của Dean... khi đó, số người tham gia vào vụ lừa đảo này sẽ chỉ tăng thêm mà thôi!

Như người ta vẫn thường nói... Suối Nguồn Tươi Trẻ thực sự tồn tại.

Chỉ cần mọi người còn tìm đến và rót thêm sức sống vào đó.

"Điều đó có chút đáng tiếc."

Dean thở dài nói: "Nếu ngài Bruce đến muộn hơn một chút, tôi đã có đủ tự tin để lừa gạt ngài hoàn toàn... vì đến lúc đó, tất cả chúng ta sẽ thực sự trở thành một phần của thị trấn này. Nhưng tại sao ngài lại đến sớm như vậy?"

"Có lẽ, số phận muốn tôi phải ngăn cản anh chăng?" Muen giễu cợt.

"Số phận sao?"

Dean đột nhiên cười lớn.

"Thần linh lúc này chắc chắn phải đứng về phía chúng tôi!"

"Anh lại đang nói nhảm cái gì thế..."

"Tôi không bao giờ nói nhảm. Trước đây, đặc sứ đã nói với tôi rằng, ngài Bruce thực chất đang tìm kiếm cách để cứu thế giới, đúng không?"

"..."

"Ngài Bruce, ngài không nghĩ rằng ngài thực chất cũng cùng phe với chúng tôi sao?"

"?"

Muen nói: "Tôi không có buồn nôn như các người!"

"Tôi thừa nhận phương pháp của mình có chút hèn hạ, nhưng về bản chất... hành động của tôi có thể làm chậm quá trình hủy diệt của thế giới!"

Dean dang rộng hai tay, phấn khích nói: "Đúng không? Vì có quá nhiều sức sống chảy vào Máu của Thế Giới, ngăn chặn sự thối rữa... tốc độ tiến triển của ngày tận thế đương nhiên sẽ chậm lại!"

Nếu mọi người gạt bỏ sự ích kỷ và dốc toàn lực, vì trên đại lục này có rất nhiều người như vậy, có lẽ chúng ta có thể ngăn chặn hoàn toàn sự sụp đổ của thế giới!

Nghĩa là... có lẽ có rất nhiều người trên thế giới sẽ đồng tình với chúng tôi!

"..."

Muen hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại.

Hóa ra, đây mới là lý do thực sự khiến Quân Cứu Thế can thiệp vào chuyện này.

Hành động của đám người đó vô cùng bất thường, nhưng ngay cả Muen cũng phải thừa nhận... ít nhất là về phương diện "cứu thế giới", bọn họ đã rất nghiêm túc.

Điều này phù hợp với phong cách hành động thường thấy của họ... từ bỏ nhân loại để cứu lấy thế giới.

Ít nhất, điều đó có thể kéo dài thêm thời gian.

"Ngài Bruce rất mạnh. Mạnh đến mức tôi vẫn chưa thể thấy được giới hạn của ngài. Và dù tôi biết ngài ghét những gì chúng tôi đã làm, nhưng tôi phải nhắc ngài một điều..."

Dean tiến lại gần Muen, ánh mắt hai người chạm nhau.

"Nếu muốn ngăn cản chúng tôi, ngài phải tự tay giết chết Máu của Thế Giới, giết chết ý chí của họ... và hành động này chắc chắn sẽ đẩy nhanh sự sụp đổ của thế giới! Toàn bộ vùng này sẽ lập tức trở thành đất hoang!"

Nào, hãy lựa chọn đi.

Dean dừng lại một chút, rồi gằn từng chữ:

"Bruce... à không, ngài Muen Campbell, ngài định tiếp tục thực hiện cái gọi là chính nghĩa của mình và tiếp tục đẩy nhanh sự xuất hiện của thảm họa sao? Hay ngài sẽ thỏa hiệp vì một cái lợi lớn hơn, và đưa ra quyết định có lợi cho hiện tại?"

HÃY CHỌN ĐI!!!