Chương 274: Chương 254: Bị Vạ Lây

OEL 251-300 Hôm nay là một buổi sáng tuyệt đẹp. Leila mang đến cho tôi một bữa sáng tuyệt vời cùng một tách trà ngon để khởi đầu ngày mới. Với sự trợ giúp chu đáo của Leila, tôi không mất quá nhiều thời gian để chuẩn bị cho một ngày dài phía trước.

Cơ thể của Carine vẫn còn hơi nhức mỏi, đặc biệt là quanh vùng cánh tay, có lẽ là do phải đỡ trực diện những đòn đánh của Lechter vào ngày hôm qua. Dù vẫn trong ngưỡng chịu đựng được, nhưng cảm giác ê ẩm đó lại khá rõ rệt.

Ở bên phía Feyt, tôi cũng bắt đầu chuẩn bị để xuất phát. Chỉnh lại bộ đồng phục cho phẳng phiu, vuốt lại mái tóc và thực hiện vài động tác khởi động nhẹ nhàng.

Chẳng mấy chăng, tôi bắt đầu chặng đường dài lê bước từ ký túc xá đến các phòng học.

Khi sải bước qua những học viên đang đi cùng hướng, tôi chú ý đến phản ứng của họ.

Một số người lịch sự cất lời chào tôi. Một số cúi người hay khẽ nhún gối chào theo lễ nghi. Có những người lại khẽ gật đầu kính trọng khi lướt qua tôi.

Cho đến hiện tại, tôi vẫn chưa thấy bất kỳ biểu cảm kỳ lạ nào đặc biệt.

Tốt rồi, không có tin đồn mới nào bùng lên cả.

Đã một ngày trôi qua kể từ khi tôi giành chiến thắng trong cuộc đấu tập với Lechter trên lớp. Sau khi tôi nói xong những gì cần nói, Giảng viên Liz đã tách chúng tôi ra và bắt đầu lên lớp Lechter về những lỗi sai của cậu ta. Từ bộ pháp, thế đứng cho đến mọi thứ khác.

Trong suốt lúc Giảng viên Liz chỉ ra những điểm đó, cậu ta cứ cúi gằm mặt xuống, đôi mắt mở to và toàn thân dường như khẽ run lên.

Tôi tự hỏi không biết câu nói nào của mình đã khiến cậu ta có phản ứng như thế.

Tôi chỉ đơn thuần bảo rằng cậu ta... có lẽ chưa bao giờ thực sự rèn luyện kiếm thuật một cách bài bản mà thôi.

Tôi vẫn còn nhớ kỳ thi đánh giá năng lực của cậu ta hồi đó. Không chỉ là kết quả, mà còn cả những nỗ lực cậu ta đã bỏ ra để đạt được kết quả ấy. Tôi có thể nhận ra điều đó qua cách cậu ta di chuyển, cách cậu ta nâng vật nặng, cách cậu ta chạy... tất cả đều phản ánh nhiều năm trời khổ luyện. Tôi nhận ra được là bởi đó cũng chính là những điều mà bản thân tôi đã từng trải qua rèn luyện.

Dĩ nhiên, kết quả của cậu ta vượt xa tôi rất nhiều, nhưng đó không phải là vấn đề cốt lõi.

Vấn đề ở chỗ... cậu ta chắc chắn đã được đào tạo và không chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy. Gia đình cậu ta hẳn đã thuê những giảng viên cao cấp hoặc những người tương tự để huấn luyện cậu ta từ khi còn nhỏ.

Vậy thì tại sao cậu ta lại sử dụng kiếm một cách thô sơ đến thế? Thô sơ đến mức dồn hết lực vào từng đòn đánh mà không thèm tính đường lùi. Đến mức sập bẫy trước những cú nhử cờ rõ ràng nhất. Điều đó hoàn toàn vô lý.

Lời giải thích hợp lý nhất mà tôi có thể nghĩ ra là cậu ta... chưa bao giờ luyện tập kiếm thuật. Có lẽ cậu ta sở hữu một Năng lực hoặc thiên hướng về một phong cách chiến đấu khác, và đó mới là thứ cậu ta được rèn luyện trước khi bước chân vào học viện.

Vậy tại sao cậu ta lại chọn kiếm thuật làm chuyên ngành của mình?

Tôi thoáng nghĩ liệu có phải cậu ta làm vậy chỉ để được học cùng lớp với tôi hay không. Hoặc có lẽ còn vì một lý do nào khác nữa.

Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, không thể phủ nhận rằng tôi đã giành chiến thắng. Kỹ thuật của tôi đã áp đảo sức mạnh thô sơ của cậu ta.

Nếu sau này tôi phải đối đầu với cậu ta trên võ đài, và nếu cậu ta vẫn giữ nguyên mức độ kỹ năng như thế này... tôi hoàn toàn tin chắc mình có thể đánh bại cậu ta.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ta thực sự sử dụng những kỹ năng mà mình đã dày công rèn luyện?

Ít nhất thì lần này không có tin đồn thất đố nào lan truyền xung quanh. Mấy tin đồn bạo hành tuần trước đã đủ làm đầu óc tôi mệt mỏi lắm rồi.

Tôi vẫn tự hỏi ngay từ đầu ai là người đã tung tin đồn đó về mình. Thú thật thì đó có thể là bất kỳ ai. Một kẻ nào đó đố kỵ. Một kẻ chỉ thích nhiều chuyện. Hoặc thậm chí là một trong những tay sai của Nicholas. Nếu không có thêm manh mối nào, tôi thực sự không thể chỉ đích danh một ai cụ thể.

Còn về động cơ... nó cũng có thể là bất cứ điều gì. Có thể là tư thù cá nhân. Cần bịa ra một câu chuyện để tán phét lúc rảnh rỗi. Hoặc đơn giản là thích thì làm cho vui thôi.

Dù kẻ đó là ai, hay lý do của chúng là gì đi nữa, có vẻ như vận xui đã không giáng xuống lần thứ hai. Ít nhất là tôi hy vọng như vậy.

Khi tôi tiến lại gần tòa nhà chính, tôi cảm nhận được Carine đang bị ai đó theo dõi. Cảm nhận ở đây có nghĩa là tôi đã nhìn thấy một ánh mắt đang chằm chằm hướng về phía mình từ đằng xa. Ánh mắt đó phát ra từ một ô cửa sổ thuộc tòa nhà chính, và sau một cái nhìn lướt qua nhanh chóng, hóa ra đó không phải ai khác mà chính là Nicholas.

Ngay khi nhận ra tôi đang nhìn lại mình, cậu ta giật giật cái đầu rồi vội vã giật lùi rời khỏi ô cửa sổ.

Việc bị giáng từ lớp Tinh anh xuống lớp Tiêu chuẩn chắc hẳn đã giáng một đòn nặng nề vào cậu ta nhỉ? Nhưng nếu cậu ta định đổ lỗi toàn bộ chuyện này lên đầu tôi, thì đó là vấn đề của riêng cậu ta.

—

"Tiểu thư Carine! Chào buổi sáááng~!!" Lionne gọi lớn từ phía bên kia phòng học.

Hôm nay có người hào hứng thế không biết.

Tôi tiến đến chỗ ngồi trống giữa Lionne và Eveliana rồi tao nhã ngồi xuống, thả lỏng đôi chân sau chặng đường đi bộ dài đến phát mệt.

"Chào buổi sáng hai cậu," tôi chào lại họ.

"Chà, tiểu thư Carine," Eve lên tiếng.

"Trông cậu có vẻ phờ phạc hơn thường ngày đấy. Có chuyện gì không ổn sao?"

"Thế sao?" tôi hỏi lại.

"Thật thế à?" Lionne lặp lại câu hỏi.

"Ồ, chắc chắn là vì trận đấu tập ngày hôm qua rồi!" cô ấy chắp hai tay lại.

"Nghe này Eve, cậu có biết tiểu thư Carine đã đấu tập với Lechter và giành chiến thắng không?"

"Lechter sao?" Eve nhắc lại. Cô ấy chuyển ánh mắt về phía hàng ghế đầu, nơi Lechter thường hay nằm ngủ. Tôi nhìn theo hướng mắt của cô ấy và thấy chỗ ngồi đó vẫn đang bỏ trống. Có vẻ như cậu ta vẫn chưa đến.

"Bài kiểm tra đánh giá năng lực của cậu ta đã cho thấy cậu ta nhanh và mạnh đến nhường nào; chiến đấu với cậu ta chắc hẳn phải vất vả lắm," cô ấy lẩm bẩm.

"Nhưng với kỹ năng của cậu, tiểu thư Carine, tớ tin chắc cậu ta chẳng làm khó cậu được bao nhiêu đâu." Cô ấy nở một nụ cười dịu dàng nghiêng nghiêng đầu, suýt nữa thì thành một nụ cười nhếch môi đầy ẩn ý.

"Tớ... lại không nghĩ vậy đâu."

Khi phòng học bắt đầu lấp đầy học viên, tôi nhận ra có hai chỗ ngồi... đang bỏ trống.

Vị trí đầu tiên là chỗ của Ravilenna. Chỗ ngồi thường ngày của cô ấy hôm nay chẳng có ai ngồi cả. Cô ấy sẽ không chuyển lớp cho đến tuần sau, nếu tôi nhớ không nhầm thông báo. Vậy nên... có lẽ cô ấy không đủ can đảm để đến lớp chăng?

Còn chỗ ngồi trống còn lại, đó chính là vị trí mà tôi và Eve đã liếc nhìn lúc nãy. Chỗ của Lechter.

Ngay cả khi giảng viên đã bước vào... ngay cả khi buổi học đã bắt đầu... thậm chí đến tận khi chúng tôi thu dọn xong đồ đạc...

... Cậu ta vẫn hoàn toàn không xuất hiện.

Tôi định bụng sẽ cho rằng do cậu ta đang thể hiện cái bản tính ngái ngủ, lười biếng mà mình vẫn luôn tỏ ra trước mặt mọi người. Nhưng bất chấp cái vỏ bọc đó, cậu ta chưa từng đi học muộn một lần nào, nói gì đến chuyện cúp học. Trên thực tế, cậu ta thường đến rất sớm. Có khi trước cả tôi, có khi ngay sau tôi.

Liệu thất bại trong trận đấu tập ngày hôm qua có ảnh hưởng đến cậu ta nhiều đến mức này sao?

Hay là vì những lời tôi đã nói?

— Giờ nghỉ trưa Tôi đang cùng vài người bạn cùng lớp đi về phía nhà ăn, vừa đi vừa trò chuyện phiếm về mấy bài tập được giao. Thế rồi...

"Feyt, Feyt!" một giọng nói to quen thuộc vang vọng khắp hành lang.

"Cậu đây rồi!"

Tôi quay người lại và thấy một bóng người đang lao tới với tốc độ cực nhanh.

"Ricent sao?"

Giờ này không phải cậu ta nên ở trong lớp sao?!

Cậu ta chạy chậm dần về phía tôi rồi dừng lại với một tiếng giậm chân nặng nề. Tay cậu ta cầm một tờ giấy trong khi cố gắng thở dốc.

"Này, sao cậu không ở trong lớp?" Tôi hỏi, giọng có chút vội vã và lo lắng.

"Tớ... đ-đừng lo! Lớp của tớ... hộc... phải một tiếng nữa mới bắt đầu..."

"Này cậu kia, cậu đã chạy bao lâu rồi thế? Trông cậu như sắp ngất đến nơi rồi đấy."

Ít nhất thì lần này cậu ta cũng không vi phạm nội quy nào.

"X-Xin lỗi..." cậu ta nói, cuối cùng cũng hít thở lại được bình thường.

"Tớ đã tìm cậu khắp nơi... chạy lên chạy xuống cầu thang đến ba lần liền..."

Nhiệt tình đến thế là cùng.

"Thôi được rồi, cậu thực sự nên ngừng chạy rông khắp các hành lang đi," tôi khoanh tay lại, liếc nhìn xuống dãy hành lang.

"Nếu thành viên Hội Học sinh mà bắt gặp cậu gây náo loạn một lần nữa, lần này họ sẽ không bỏ qua cho cậu chỉ bằng một lời cảnh cáo đâu. Cậu còn nhớ chuyện xảy ra lần trước chứ?"

Tôi vẫn thấy thở phào nhẹ nhõm vì cô gái Thư ký Hội Học sinh dạo trước chỉ lườm chúng tôi vài cái rồi thôi.

"Ồ, c-chuyện đó..." Ricent bật cười hì hì, như thể đó là một kỷ niệm đẹp đẽ lắm.

"Đừng lo! Lần này tớ đã rất cẩn thận khi chạy rồi mà..."

Tôi chả tin chút nào.

"Thế có chuyện gì gấp vậy?" Tôi liếc nhìn tờ giấy nhăn nhúm, tơi tả trên tay cậu ta.

"Đoán là có liên quan đến tờ giấy đó đúng không?"

"Ồ, đúng rồi đấy!" Cậu ta đứng thẳng người dậy, đột nhiên tràn đầy năng lượng, rồi dí thẳng tờ giấy vào mặt tôi.

"Tớ thấy nó sáng nay. Tớ biết thế nào cậu cũng muốn xem, nên tớ lấy về cho cậu luôn!"

"Thật sao?" Tôi nhẹ nhàng giải cứu mảnh giấy da nhăn nhúm, bị gấp một cách bạo lực khỏi tay cậu ta.

"Nó là cái gì thế?"

Tôi chậm rãi mở tờ giấy ra, miết phẳng các nếp nhăn. Sau đó, tôi bắt đầu đọc.

Ngay lập tức, đôi mắt tôi mở to. Không phải vì sốc, cũng chẳng phải vì kinh hãi. Mà là vì phấn khích.

"Cuối cùng thì..." tôi lẩm bẩm, một nụ cười chậm rãi lan rộng trên gương mặt.

"Giải đấu đã chính thức bắt đầu."

Cho đến thời điểm này, giải đấu chỉ tồn tại dưới dạng những tin đồn hay những lời bàn tán thì thầm. Tôi biết nó đang đến gần, nhưng nếu không có sự xác nhận chính thức nào, tôi vẫn đắn đo không biết nên tập trung rèn luyện điều gì.

Dù vậy, giờ đây khi đã biết chắc chắn nó sắp diễn ra, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Cuối cùng tôi cũng có một thời hạn cụ thể để ghi nhớ cùng bộ quy tắc cơ bản của giải đấu.

Cảm giác nhẹ nhõm của tôi lập tức bị dập tắt khi ánh mắt tôi vô tình lướt qua các mép của tờ giấy da.

Ở bốn góc có bốn vết rách lởm chởm rõ rệt. Chúng nằm chính xác ở những vị trí mà đáng lẽ băng dính, hoặc có lẽ là đinh ghim, đã giữ chặt nó vào một cái gì đó. Một thứ gì đó... như bảng thông báo chẳng hạn.

Mồ hôi hột bắt đầu chảy ròng ròng sau cổ tôi. Tôi nhìn từ tờ giấy bị xé rách thảm hại sang gương mặt đang tự hào cười nham nhở của Ricent.

"Này, Ricent..." tôi lên tiếng, giọng trầm xuống.

"Rốt cuộc là cậu lấy cái này bằng cách nào thế?"

"Ồ, đúng lúc lắm luôn!" Cậu ta rạng rỡ nói.

"Tớ thấy một anh chàng đang ghim nó lên bảng thông báo chính ở sảnh lớn. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, tớ biết cậu sẽ thích xem nên tớ giật luôn về cho cậu đấy!"

Cậu xé nó từ bảng thông báo xuống sao?

Ngay trước mặt một thành viên giảng viên luôn sao?!

"Hèm." Một giọng nói lạnh ngắt, quen thuộc đến mức ám ảnh vang lên ngay từ phía sau vai tôi.

"Tôi vừa nghe một giảng viên báo lại rằng có học viên đã hăng hái xé một thông báo chính thức khỏi bảng thông báo ở sảnh lớn, lại còn chạy lung tung gây mất trật tự nữa."

Trước khi tôi kịp bán đứng Ricent để cậu ta tự gánh lấy cái hậu quả mà chính mình vừa chuốc lấy, một bàn tay đè nặng và dứt khoát đã chộp chặt lấy vai tôi.

"Với thẩm quyền là Thư ký Hội Học sinh, cả hai cậu mau đi theo tôi. Tôi khuyên các cậu nên ngoan ngoãn hợp tác trong trật tự."