Chương 302: Chương 280: Ba thanh kiếm, hai nắm đấm

OEL 251-300 Thật vinh hạnh và tự hào làm sao khi cuối cùng tôi cũng có thể tuyên bố rằng buổi luyện tập chung đã chính thức quay trở lại!

Lionne đã giúp tôi lùng xới tìm xem bất kỳ ai rảnh rỗi, còn Leila thì thành công giữ được phòng luyện tập quen thuộc của chúng tôi, đồng nghĩa với việc ngay giây phút bước qua cánh cửa, tôi thực sự cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm trào dâng. Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, nơi đây bắt đầu mang lại cảm giác thân thuộc như trở về nhà.

Dù vậy, số lượng người tham dự thì thực sự khá là thảm hại.

Ngoài cả hai cơ thể của tôi ra, chỉ có Kyro và Villius là sẵn sàng đọ sức. Lionne thì quanh quẩn bên lề, vui vẻ tự phong cho mình làm khán giả kiêm trợ lý.

Clarissa và Eve đều mất tích; hai người họ đã tranh thủ kỳ nghỉ để trở về nhà thăm gia đình. Thật là tiếc; tôi vốn rất muốn bám lấy Clarissa để hỏi dồn về đối thủ cuối cùng của cô ấy, nhưng thôi sao cũng được, cô ấy sẽ sớm quay lại thôi. Dù sao thì cô ấy cũng còn một giải đấu phải tham gia mà.

Còn về Eve, Lionne đã cập nhật cho tôi về điểm số của cô ấy trước khi cô ấy rời đi.

Hóa ra, Eve đã không vượt qua vòng loại. Cô ấy chỉ ghi được năm điểm sau các trận đấu, không đủ điều kiện tối thiểu để bước vào giai đoạn hai.

Tôi cứ đinh ninh rằng ít nhất cô ấy cũng sẽ đủ điều kiện chứ. Cô ấy lúc nào cũng giữ được cái đầu lạnh, và tôi không hề nghi ngờ việc cô ấy thừa sức đối phó với hầu hết học viên trong khóa chúng tôi. Chẳng lẽ cô ấy chỉ đơn giản là xui xẻo gặp phải những cặp đấu quá tệ hay sao?

Nhắc đến những người tham gia, cũng phải kể đến những nỗ lực bất thành của tôi trong việc lôi kéo các đối thủ giao đấu mới là Myura và Ravilenna. Thực ra tôi đã tìm thấy họ vào ngày hôm qua sau khi dành cả buổi sáng để lục tìm, thế nhưng...

— Khi tôi gặp Myura dưới thân phận Feyt, cô ấy khá tràn đầy năng lượng và tự giới thiệu bản thân bằng một nụ cười ấm áp.

"Cậu là bạn của Tiểu thư Carine đúng không?" cô ấy cất tiếng với một tay chống hông.

"Nhắn với cô ấy là tôi xin lỗi vì lần trước nhé, được không? Tôi... chẳng hiểu sao hôm đó mình lại bị làm sao nữa."

Tôi vẫy vẫy tay, đáp lại bằng một nụ cười ấm áp của riêng mình.

"Không cần phải vậy đâu! Tớ chắc là Tiểu thư Carine chỉ lo lắng cho cậu thôi! Nhắc mới nhớ, ngày mai Tiểu thư Carine và tớ có tổ chức một buổi luyện tập chung; nếu cậu muốn, tớ có thể giúp—" Myura lập tức cúi gập người.

"Xin lỗi cậu, nhưng tôi có việc gấp phải đi ngay!" Cô ấy xoay gót chân rồi vắt chân lên cổ chạy biến.

"... Hả. Kyro đúng là chẳng hề nói quá chút nào về cô ấy cả."

…

Còn về Ravilenna, tôi bắt gặp cô ta dưới thân phận Carine không lâu sau khi chứng kiến Myura chạy mất dép.

Cô ta đang bước ra khỏi một phòng luyện tập. Theo những gì tôi quan sát được, có vẻ như cô ta đang rèn luyện một mình, vì vậy tôi đã lịch sự chào hỏi, rồi gửi lời mời chính thức tham gia buổi luyện tập chung của tôi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi vừa ngỏ lời...

"Tôi không biết cái gã trai bao của cô đã nói gì với cô, nhưng tôi phải làm rõ một điều: Cô và tôi là kẻ thù. Lần tới khi chúng ta nói chuyện với nhau, đó sẽ là trên chiến trường. Thế thôi."

Cô ta lướt qua tôi, trong khi tôi cứ ngập ngừng mấp máy môi cố gắng phản bác lại cái nhận xét "trai bao" đó. Nhưng khi tôi lấy lại được sự bình tĩnh thì cô ta đã biến mất hút rồi.

— Tôi trút ra một tiếng thở dài nặng nề trên cả hai cơ thể. Nếu có cả hai người họ, hoặc chỉ cần một trong hai tham gia buổi luyện tập chung này thì thật là một sự bổ sung tuyệt vời. Tốc độ nhanh nhẹn và dồn dập xuất phát từ việc sử dụng song kiếm của họ là thứ mà tất cả chúng tôi đều có thể tận dụng cho cuộc rèn luyện của mình.

Nhưng có than khóc vì ly sữa đã đổ cũng chẳng giải quyết được gì. Tốt nhất là tôi cứ vui vẻ thưởng thức ly sữa tươi mới trước mắt vậy.

Vì vậy, tôi dồn sự chú ý về phía Villius và Kyro, những người vừa mới hoàn thành xong bài khởi động của họ.

"Này, Ngài Villius," tôi gọi lớn dưới thân phận Feyt, bước về phía cậu ta với một cú xoay vai tự nhiên cùng nụ cười rạng rỡ, ấm áp.

"Cậu có muốn làm một hiệp nhanh để khởi động cuộc vui không?"

Villius khựng lại giữa chừng khi đang ép dẻo, rồi từ từ quay lại đối mặt với Feyt. Cậu ta không trả lời ngay. Thay vào đó, cậu ta khoanh tay, chỉnh lại tư thế đứng rồi trao cho tôi một nụ cười nhẹ nhàng.

"Tớ tin rằng mỗi chúng ta đều có thời điểm riêng để chạm trán, Feyt. Hãy giữ lấy sức lực của cậu. Chúng ta sẽ trò chuyện bằng lưỡi kiếm khi thời cơ đến."

Tôi chỉ biết ngơ ngác nhìn cậu ta.

Cái quái gì mà cậu ta đang lảm nhảm thế này?

Cậu ta vừa gia nhập câu lạc bộ kịch nghệ trong lúc mình không chú ý đấy à?

"Ờ... được rồi. Chắc thế," tôi buột miệng, gãi gãi sau đầu. Tôi quay sang đối thủ giao đấu còn lại, hy vọng gã này không tập luyện sẵn vài câu thoại kỳ quặc nào đó.

"Ngài Kyro? Cậu sẵn sàng chưa?"

"Lúc nào cũng sẵn sàng!" Kyro cười lớn, hai vai đã xoay liên hồi như thể đang chuẩn bị tung một cú đấm.

"Tuyệt lắm!"

Khi Feyt bước lên thảm luyện tập bên cạnh Kyro để bắt đầu hiệp khởi động cuối cùng, Villius sải bước về phía rìa thảm và ngồi xuống ngay bên cạnh Carine, vẫn giữ một khoảng cách lịch sự giữa hai người.

Tôi chuyển tầm nhìn của Carine sang để quan sát cậu ta. Villius trao cho cô một nụ cười nhẹ nhàng, chân thành, giọng điệu ấm áp và thả lỏng.

"Thật tốt khi thấy tinh thần tiểu thư hôm nay rất tốt, Tiểu thư Carine," Villius dịu dàng nói, đặt hai tay lên đùi.

"Cảm giác như đã quá lâu rồi kể từ buổi luyện tập chung gần nhất của chúng ta."

"Đúng là như vậy," tôi đáp lời.

"Giữa các trận đấu vòng sơ loại và lịch trình bận rộn của riêng mỗi người... Tôi chỉ thấy mừng vì hôm nay chúng ta có thể thu xếp được một buổi thế này."

Villius gật đầu đồng tình, ánh mắt cậu ta chậm rãi chuyển về phía thảm đấu nơi Kyro và Feyt đang đứng.

"Quả đúng như vậy. Giải đấu ngày càng đến gần, ai nấy đều cảm thấy áp lực. Cho phép tớ hỏi, tiểu thư cảm thấy thế nào về những trận đấu sắp tới của mình?"

"Tôi sẽ đơn giản là cống hiến hết sức mình," tôi thản nhiên nói.

"Dù kết quả có ra sao, tôi định sẽ khiến cho mỗi trận đấu đều trở nên đáng giá."

Ít nhất thì tôi cũng đã hứa với Tam Hoàng tử đến mức đó.

Villius mỉm cười nhẹ nhàng trước câu trả lời của cô, dù một nét tò mò thoáng qua trên mặt cậu ta.

Cậu ta hơi ghé lại gần hơn, giọng hạ thấp xuống.

"Nói tớ nghe này, Tiểu thư Carine... tiểu thư đã từng nghĩ đến việc cô và Feyt... có thể sẽ đụng độ nhau trên đấu trường chưa? Nếu chuyện đó xảy ra, tiểu thư có dốc toàn lực chống lại cậu ấy không?"

Câu hỏi đó khiến tôi sững người trong chớp mắt.

Ngay cả Lionne cũng lén chồm người tới từ phía sau chúng tôi, có vẻ rất hứng thú.

Thực ra, đó là điều tôi đã cân nhắc suốt một thời gian qua. Tôi sẽ làm gì nếu giải đấu xếp cặp Carine đối đầu với Feyt? Dù là ở trận chung kết hay một vòng loại sớm, việc chuyện đó xảy ra với tôi sẽ gây ra một sự trớ trêu và khó xử không hề nhỏ.

Liệu tôi có nên chủ động giả thua một trận dưới thân phận Feyt trước khi điều đó kịp xảy ra? Giữ nguyên vị thế cho Carine trong khi ngậm ngùi rút lui sớm khỏi giải đấu dưới thân phận Feyt? Ý tôi là, dù sao thì lời hứa của tôi với Tam Hoàng tử cũng chỉ liên quan đến Carine mà thôi.

Nhưng... vứt bỏ một trận đấu thực sự cảm giác thật sai trái. Tôi sẽ chẳng khá hơn đám người đã lập tức xin bỏ cuộc ngay trước mặt tôi, dù cho tôi đã bỏ ra khoảng thời gian rảnh rỗi quý báu để chờ đợi bọn họ. Và thành thật mà nói, tôi muốn dốc toàn lực trên cả hai cơ thể, chứ không chỉ riêng một bên.

Thế nên, câu trả lời thực sự duy nhất, câu trả lời mà Carine sẽ đưa ra bất kể tình huống có ra sao, chính là:

"Dĩ nhiên rồi," tôi dứt khoát đáp lại đầy quả quyết.

"Nếu chúng tôi có thực sự chạm trán nhau trên chiến trường, chúng tôi sẽ đối xử với nhau như những đối thủ thực thụ. Nương tay với đối phương chỉ mang lại sự xúc phạm cho cả hai mà thôi."

Ngay khi tôi vừa thốt ra những lời đó, Villius giật mình khựng lại.

Bờ vai cậu ta căng cứng, hơi thở nghẹn lại trước khi ánh mắt gục xuống lòng bàn tay, các khớp ngón tay siết chặt lại thành những nắm đấm lặng lẽ trên đầu gối.

Hả? Cậu ta bị sao thế nhỉ? Mình có nói gì kỳ quặc lắm đâu?

Chưa kịp suy nghĩ thêm về phản ứng kỳ lạ của cậu ta, tiếng gầm của Kyro đã vang lên khắp phòng tập, xé tan không khí tĩnh lặng.

"Được rồi, Ngài Feyt! Tới luôn nào!" Kyro hét lớn, thân hình đã hạ thấp vào tư thế thủ nhún nhảy ngay giữa thảm.

"Tôi cảnh báo trước nhé, từ lần gặp trước đến nay tôi đã tiến bộ lắm rồi đấy!"

Tôi hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ sự tập trung sang Feyt và đối thủ trước mặt. Tôi nhếch miệng cười đầy tự tin rồi cũng bước vào tư thế sẵn sàng.

"Thế sao? Trùng hợp thật, tớ cũng vậy đấy!"

Lionne hăng hái đứng bật dậy.

"Tớ lại làm trọng tài nhé! Chờ chút đã!"

Và thế là, trận đấu đầu tiên trong buổi luyện tập của chúng tôi chính thức bắt đầu.

Mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ sau đó.

Kyro và Feyt lao vào đọ sức, và cuối cùng tôi cũng có cơ hội thử nghiệm lại kỹ thuật thính giác của mình.

Chuyển động cơ bắp của Kyro không hiểu sao còn phát ra âm thanh lớn hơn cả lần trước tôi giao đấu với cậu ta. Đã vậy, nhịp thở của cậu ta còn lớn tới mức tôi chẳng cần dùng đến thính giác đặc biệt cũng có thể đọc vị được. Kyro đã giành được tám điểm ở vòng sơ loại, và màn trình diễn của cậu ta trước mặt tôi không hề dối trá chút nào. Cậu ta áp sát cực kỳ nhanh nhạy và dồn dập.

Nhìn thấy một gã khổng lồ như thế lao về phía mình với tốc độ kinh hoàng chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải hoảng hốt, nhất là khi thứ duy nhất trong tay họ chỉ là vũ khí gỗ.

Tuy nhiên, tôi đã rút ra bài học từ cuộc đọ sức với Myura và Ravilenna rằng không được đùa giỡn với đối thủ, thế nên ngay khoảnh khắc nắm bắt được sơ hở, tôi đã ra tay dứt điểm ngay.

Điều tương tự cũng diễn ra khi đến lượt tôi giao đấu với Villius dưới thân phận Carine. Khoảnh khắc tôi bắt đầu vạch ra những đường kỹ năng một lần nữa mang lại cảm giác vô cùng sảng khoái.

Đúng như mong đợi từ phong cách chiến đấu hỗn hợp của Villius, các đường kỹ năng tôi phác thảo từ đòn đánh của cậu ta khá thất thường. Không phải theo kiểu hỗn loạn, mà là theo cách hỗn hợp đầy hung hãn, vô cùng phù hợp với phong cách của cậu ta. Tôi đã cố gắng hết sức để di chuyển nhiều hơn mức cần thiết một chút nhằm tránh lặp lại sự cố giống như với Myura, nhưng việc giao đấu với cậu ta vẫn thực sự rất thú vị.

Thế nhưng khi đến lúc đổi đối thủ, Villius nhất quyết chỉ chọn đọ sức với Carine hoặc Kyro. Mỗi khi đến lượt Feyt, Villius lại lịch sự từ chối, một lần nữa lấy lý do là muốn dành cuộc chạm trán giữa hai người cho "thời điểm thích hợp" tại giải đấu.

Ra là thế... cậu ta muốn để dành trận chiến hay nhất đến cuối cùng...

Nhưng tại sao lại là Feyt cơ chứ? Liệu mình có làm điều gì xúc phạm hay khiến cậu ta trầm ồ đến mức coi mình là đối thủ kiềm tàng không?

Mà thôi... mình lấy quyền gì mà đánh giá chứ? Trên thực tế, tôi còn cuỗm luôn cái cớ của cậu ta để bao biện cho chính mình ấy chứ.

Chỉ với bốn người thực sự vung kiếm—hoặc vung nắm đấm, trong trường hợp của Kyro—các lựa chọn xếp cặp vốn đã ít ỏi đến đáng thương. Đã vậy, tôi còn phải cố hết sức để tránh việc tự giao đấu với chính mình, thế nên tôi đành nhại lại bài phát biểu hoa mỹ của Villius, bảo với mọi người rằng Carine và Feyt cũng đang để dành cuộc đọ sức giữa hai người cho sân khấu lớn.

May mắn thay, tất cả mọi người đều tin sái cổ mà không hề nghi ngờ lấy một giây.

Đến khi chúng tôi quyết định kết thúc buổi tập và lau đi mồ hôi trên trán, các cơ bắp của tôi đã đau nhức trên cả hai cơ thể hoàn toàn khác nhau. Nhưng khi liếc nhìn những người còn lại trong nhóm đang mệt mỏi, tôi không khỏi mỉm cười.

Tôi tin chắc rằng bất kể giải đấu này mang lại thử thách gì cho chúng tôi, tất cả đều đã sẵn sàng.