Chương 299: Chương 277: Hoàn toàn không thỏa mãn

OEL 251-300 Lại một tuần nữa trôi qua kể từ trận đấu của tôi với Ravilenna. Sau khi giành được điểm số thứ sáu trước cô ta dưới thân phận Feyt, tôi tiếp tục tham gia thêm nhiều trận đấu nữa trong suốt tuần.

Tính tổng cộng sau khi cộng lại, tôi đã trải qua tất cả hai mươi trận đấu trên cả hai cơ thể. Mỗi người được xếp tối đa mười trận trong suốt giai đoạn vòng sơ loại, đồng nghĩa với việc giải đấu sơ loại đã chính thức đi đến hồi kết.

Cũng giống như lúc bắt đầu, nó kết thúc mà chẳng có chút rầm rộ hay náo nhiệt nào.

Giờ đây, cảm xúc của tôi thế nào sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ?

Nói trắng ra thì: Hoàn toàn không thỏa mãn.

Sau cuộc đọ sức gay kịch liệt với Ravilenna dưới thân phận Feyt, tôi thực sự đã vô cùng phấn khích. Không chỉ tìm ra một phương pháp mới để phân tích đối thủ dưới thân phận Carine, tôi còn khám phá ra một khía cạnh mới để tập trung thính giác nhằm nâng cao khả năng dự đoán của mình khi là Feyt.

Cứ theo đà này, có khi tôi phải ghi chú lại tất cả những học viên sử dụng song kiếm trong học viện như những đối thủ giao đấu đầy tiềm năng mới được.

Tuy nhiên, và đáng ra tôi phải lường trước điều này mới phải, tôi đã hoàn toàn thất vọng khi các trận đấu tiếp theo diễn ra.

Nói một cách nhẹ nhàng nhất thì những đối thủ còn lại của Feyt... thật là nản lòng.

Sau Ravilenna, không có lấy một đối thủ nào mang lại chút bùng nổ thực sự. Hầu hết họ đều thi đấu đúng kiểu của một học viên năm nhất. Kỹ thuật cơ bản tiêu chuẩn, động tác vụng về hoặc thừa thãi, dễ dàng bị nhìn thấu ngay cả khi tôi chẳng cần dùng đến thính giác...

Đã vậy, hai người trong số họ còn chẳng buồn xuất hiện... lại một lần nữa...

Trong khi đó, ở phía Carine...

Mọi chuyện hoàn toàn là một sự hỗn loạn.

Tôi nghe Lionne kể rằng một lời đồn đã bắt đầu lan truyền không lâu sau trận đấu của tôi với Myura.

Hóa ra Myura có rất nhiều bạn bè, và sau trận đấu với tôi, cô ấy... đã thay đổi. Khi bạn bè hỏi xem có chuyện gì đã xảy ra, cô ấy chỉ thốt ra duy nhất một câu:

"Tôi đã chiến đấu với một con quái vật."

Chỉ vỏn vẹn có vậy. Đó chính là lời đồn đã gieo rắc vào đầu óc những đối thủ còn lại của tôi. Nghe thì có vẻ như một tin đồn nhảm nhí, thổi phồng thái quá ở học viện... thế nhưng nó lại mang đến một ảnh hưởng sâu sắc đến đáng sợ.

Bởi vì bạn có biết điều buồn cười nhất là gì không?

Gần như TẤT CẢ các đối thủ còn lại của Carine đều trốn biệt tích!!

Trong số ít những người thực sự chịu bước chân vào phòng đấu, gần như ai nấy vừa nhìn thấy mặt tôi là lập tức xin đầu hàng ngay trên thảm. Tôi chỉ vớt vát được đúng một trận đấu thực sự—với một tiểu thư quý tộc từng theo học Cha và Mẹ, cũng là bạn học của tôi trước khi vào học viện—nhưng ngay cả trận đó cũng kết thúc trong chớp mắt. Cô ấy căng thẳng đến mức để lộ quá nhiều sơ hở lộ liễu, khiến cuộc đọ sức hạ màn trước khi tôi kịp vạch ra các đường kỹ năng của mình.

Tôi suýt chút nữa đã đập đầu vào mặt bàn vì sự bực bội dâng trào sục sôi. Làm sao một tin đồn đơn giản và vô lý đến thế lại khiến việc đối đầu với tôi trở thành một án tử hình đúng nghĩa đối với những người này cơ chứ?

Cảm giác cứ như thể có ai đó đã dàn xếp mọi chuyện vậy.

Các trận đấu của tôi cảm giác hoàn toàn bị dàn xếp.

Thế nhưng tôi biết chắc chắn rằng không phải như vậy. Đây chỉ đơn thuần là thực tế về mặt bằng chung của các học viên năm nhất ở học viện này.

Đúng như Tam Hoàng tử Julient đã nói, năm học đầu tiên chỉ toàn là những kiến thức cơ bản. Những điều cơ bản mà một người được giáo dục từ sớm như tôi sẽ cảm thấy vô cùng tầm thường và vô bổ. Nhưng nó lại là điều cần thiết do cách thức vận hành của hệ thống giáo dục tại Setus.

Điều đó có nghĩa là, ngoại trừ một vài cá nhân nổi bật, hầu hết các học viên được xếp cặp với tôi còn chưa biết cách sử dụng vũ khí đúng đắn trong một trận đọ sức thực thụ, nói chi đến việc chiến đấu với một người mà họ cho là "quái vật".

Đã thế, biểu cảm của Carine vẫn cứ lạnh như băng. Dù tôi có cố gắng gượng ra một nụ cười ấm áp tự nhiên như của Feyt đến đâu, trông tôi lại chỉ giống như một kẻ sát nhân hàng loạt điên loạn đang dồn ép con mồi vào chân tường.

Trên thực tế, tôi khá chắc rằng mình đã có thể có thêm ít nhất một trận đấu thực sự nữa nếu như tôi không thử nở nụ cười đó với một trong các đối thủ của mình.

Và thế là, bất chấp mọi nỗ lực tôi đã bỏ ra từ việc thức dậy từ sớm, chuẩn bị những hộp cơm trưa đầy đủ dinh dưỡng, cho đến việc học hỏi các kỹ thuật mới... Hóa ra tôi vẫn sẽ đạt kết quả tốt mà chẳng cần đến bất kỳ điều nào trong số đó.

Tôi kết thúc với một thành tích hoàn hảo trên cả hai cơ thể.

Mười điểm dưới thân phận Feyt.

Mười điểm dưới thân phận Carine.

Thế nhưng cảm giác lại hoàn toàn không thỏa mãn một chút nào.

Thậm chí tệ hơn là cả hai trận đấu cuối cùng của tôi ở cả hai bên đều rơi vào cảnh đối thủ không xuất hiện, bao gồm cả trận của Feyt. Tuyệt vời làm sao.

Cái học viện này, tôi thề đấy...

Nhưng... chuyện gì qua thì cũng đã qua rồi. Giờ đây khi đã biết tổng điểm số cuối cùng của mình, ít nhất tôi có thể thả lỏng đôi chút khi biết mình đã tiến vào giai đoạn hai của giải đấu.

Mới sáng nay thôi, một thông báo mới đã được niêm yết. Nó chỉ xuất hiện trên một vài bảng thông báo chính thay vì tất cả mọi nơi, nhưng tôi vẫn kịp đọc lướt qua trong lúc đi chạy bộ buổi sáng dưới thân phận Feyt.

Tóm tắt nội dung chính của thông báo thì về cơ bản, bất kỳ ai đạt trên sáu điểm sau tất cả các trận vòng sơ loại sẽ chính thức bước tiếp vào giai đoạn hai.

Vì vậy, những ai đạt từ bảy điểm trở lên sẽ đủ điều kiện. Cá nhân tôi thấy đây là một cột mốc phân loại khá hợp lý.

Quy định này đã sàng lọc những kẻ lười biếng đến đây chỉ để cho có cùng những kẻ chuyên đời bỏ thi khỏi những người thực sự dồn hết sức lực, giữ cho bảng đấu tương đối sạch sẽ và cân bằng cho một giải đấu chính thức, xứng tầm với một đại đấu trường đúng nghĩa.

May mắn thay, giai đoạn hai sẽ chưa bắt đầu ngay trong tuần tới. Học viện cho tất cả mọi người trọn vẹn bảy ngày để nghỉ ngơi, hồi phục và luyện tập trước khi ném chúng tôi vào đấu trường chính.

Sau guồng quay mệt mỏi về mặt tinh thần mà các trận sơ loại bắt tôi phải trải qua, tôi thực sự rất cần khoảng thời gian nghỉ ngơi này.

Tôi vẫn chưa có cơ hội hỏi điểm số của tất cả mọi người, nhưng cũng đã tìm hiểu được thông tin của một vài người trong số họ.

Lionne chia sẻ rằng cô ấy chỉ giành được ba điểm. Có vẻ cô ấy đã tự động xin bỏ cuộc ở khá nhiều trận đấu vì biết rõ giới hạn của bản thân. Theo một cách nào đó, điều này cũng đáng khâm phục đấy chứ.

Villius đã kiếm được tám điểm. Cậu ta gần như rạng rỡ vì tự hào khi khoe với tôi rằng mình đã đủ điều kiện tiến vào giai đoạn hai. Mặc dù ngay trước khi đường ai nấy đi, vì lý do nào đó, cậu ta vẫn không quên hỏi dò điểm số của Feyt.

Attila đạt được số điểm ấn tượng là chín điểm. Trận thua duy nhất của cô ấy là do bị xử thua nghiễm nhiên vì lỡ ngủ quên trong giờ nghỉ trưa và bỏ lỡ hoàn toàn khung giờ thi đấu của mình.

Cô ấy có vẻ chẳng mấy bận tâm về chuyện đó, dù tôi không khỏi thấy hơi tội nghiệp cho đối thủ của cô ấy, người chắc chắn đã phải đứng trên thảm tập suốt hai mươi phút đồng hồ đăm đăm nhìn ra phía cửa trong sự mệt mỏi.

Còn về Clarissa... Tôi đã hoàn toàn kỳ vọng cô ấy sẽ càn quét trọn vẹn mười điểm tuyệt đối, trừ khi gặp phải một tai nạn ngớ ngẩn nào đó giống như của Attila. Lần cuối chúng tôi trò chuyện cách đây vài ngày, cô ấy vẫn đang duy trì chuỗi trận thắng toàn diện cùng với tôi.

Thế nhưng, theo lời Lionne, Clarissa rốt cuộc chỉ kết thúc với chín điểm sau khi để thua ở ngay trận đấu cuối cùng. Clarissa đã không tiết lộ cho Lionne biết ai là người đã đánh bại mình, nhưng bất kỳ ai giành được chiến thắng trước Clarissa chắc chắn cũng sẽ là một đối thủ vô cùng đáng gờm ở đấu trường chính.

Lần tới khi gặp Clarissa, tôi nhất định phải hỏi cô ấy về chuyện này mới được.

— Bảy điểm.

Đó là tổng kết quả cho mọi nỗ lực của Lechter.

Hắn đứng một mình ở chính giữa phòng luyện tập trống trải, sự ngột ngạt tĩnh lặng chỉ bị phá tan bởi tiếng thở dốc nặng nề của chính hắn. Các khớp ngón tay hắn trắng bệch khi ghim chặt vào chuôi của thanh kiếm gỗ tiêu chuẩn.

Bảy điểm.

Hắn vừa đủ điểm suýt soát chớm qua cột mốc để lọt vào giai đoạn hai.

Và ba trận thua đó... thực sự là một sự nhục nhã ê ề.

Không một ai trong số ba học viên đó sở hữu sức mạnh thô bạo như hắn. Chẳng một ai trong số họ có thể sánh được với tốc độ của hắn. Thế mà mỗi người trong số họ lại đánh bại hắn một cách dễ dàng đến vô lý và điên tiết.

Một kẻ đã đơn giản lợi dụng quán tính áp đảo của hắn để gạt hướng đòn vung kiếm dại dột đó thẳng ra ngoài đài đấu, khiến hắn bị xử thua do rời thảm.

Một kẻ khác bắt lấy khoảnh khắc hắn mất thăng bằng và thực hiện một cú gạt chân gọn gàng khiến hắn ngã nhào.

Kẻ thứ ba chỉ đơn thuần chờ hắn vung tay quá đà rồi đánh thẳng vào sơ hở mênh mông trong hàng phòng thủ của hắn.

Mỗi thất bại hắn phải gánh chịu đều là một tiếng vọng tàn nhẫn, lặp đi lặp lại những lời nói của cô ta:

"Đôi tay cậu sinh ra đâu phải để dành cho kiếm thuật, có đúng không?"

Hắn thậm chí sẽ chẳng thể đứng ở giai đoạn hai nếu không nhờ vào trận đấu cuối cùng của mình.

Đối thủ thứ mười của hắn là một người sử dụng cung, xạ thủ đầu tiên và duy nhất hắn chạm trán trong suốt hai tuần diễn ra các vòng sơ loại.

Ngay khoảnh khắc cô ta bước lên thảm tập, hắn đã biết. Hắn thậm chí không cần nhìn cô ta bắn; chỉ bằng tư thế vai, sự bình tĩnh đến đáng sợ trong đôi mắt và cách cầm vũ khí tự nhiên không chút gượng ép, hắn đã có thể nhận ra cô ta sở hữu một Năng lực về cung thuật.

Ngay khi trận đấu bắt đầu, cục diện chiến trường đã hiện lên rõ ràng trước mắt hắn. Hắn biết chính xác nhịp độ những cú giương cung của cô ta, dù chúng có nhanh đến mức nào. Hắn biết chính xác cô ta sẽ nhắm vào đâu, ngay cả trước khi cô ta kịp nhắm tới điểm đó.

Theo một cách nào đó, hắn hiểu cây cung của cô ta còn rõ hơn cả bản thân cô ta, và lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài, hắn thấy mình hoàn toàn có thể dự đoán mọi nước đi của cô ta một cách tự nhiên. Rốt cuộc, hắn đã thành công áp sát khoảng cách và kết thúc trận đấu chỉ bằng một đòn duy nhất.

Hắn đã giành được điểm số thứ bảy, đảm bảo một suất tiến vào giai đoạn hai...

Thế nhưng điều đó chẳng mang lại cho hắn chút niềm vui nào. Thậm chí, nó chỉ để lại một dư vị đắng ngắt trong miệng.

Lý do duy nhất khiến hắn chiến thắng không phải nhờ vào kỹ năng kiếm thuật của mình. Mà là nhờ vào cái Năng lực đáng nguyền rủa đó.

Bàn tay Lechter siết chặt hơn quanh chuôi kiếm gỗ cho đến khi lòng bàn tay hắn nhói lên những cơn đau êm ẩm.

Trong tâm trí hắn không một chút nghi ngờ rằng Carine Sareid đã càn quét qua bảng đấu của cô ta và đang chờ đợi hắn ở giai đoạn hai. Tại đại đấu trường, trước sự chứng kiến của toàn bộ học viện, hắn sẽ lại đối mặt với cô ta một lần nữa. Và ở đó, hắn sẽ đè bẹp sự kiêu hãnh của cô ta, cũng như đập tan lời nguyền của chính mình, một lần và mãi mãi.

Vì vậy, hắn giơ kiếm lên, bước vào tư thế và vung xuống.

Hắn cần phải luyện tập. Hắn cần phải vung kiếm cho đến khi đầu óc mình trở nên tê dại.

Hắn cần phải vung kiếm cho đến khi cái Năng lực nguyền rủa đó hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí hắn.

Chỉ khi đó hắn mới thực sự được tự do.