Chương 22: Từ một tiếng trước cho đến hiện tại

Web Novel Từ một tiếng trước cho đến hiện tại Tại bờ hồ giáp với Rừng Cấm, Peter Pettigrew đang xoa hai chân trước vào nhau như một con ruồi. Dáng người thấp lùn với mái tóc thưa thớt. Có lẽ vì sụt cân nhanh chóng trong thời gian ngắn nên khuôn mặt hắn nhăn nheo, da dẻ đầy những nếp nhăn li ti, toàn thân bẩn thỉu và nhếch nhác như một con chuột chui ra từ cống rãnh.

Hắn nói với thái độ hèn hạ, hoàn toàn tương xứng với vẻ ngoài thảm hại của mình.

"S-sắp tới Sirius Black sẽ đến đây..."

Ngay cả giọng nói cũng giống như tiếng chuột chít, khiến bất cứ ai biết chút phong thái nào cũng phải nhíu mày.

Tuy nhiên, những Giám ngục dường như chẳng hề quan tâm đến thái độ đó. Chúng tỏa ra luồng khí âm u và chăm chú lắng nghe lời Peter Pettigrew.

Không, thực ra chẳng biết chúng đang lắng nghe hay đang định tấn công nữa. Bên trong chiếc mũ trùm tối tăm và ẩm thấp, chỉ có thể cảm nhận được một sự trống rỗng vô tận.

Peter cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi bản năng nên nói lắp bắp.

"S-Sirius Black và những kẻ tà ác đã giúp hắn vượt ngục sẽ tìm đến đây... Chúng là l-lũ tội phạm. Các ngươi cứ việc xé xác chúng cũng không sao... Những kẻ xấu xa dám giúp Sirius Black thoát khỏi Azkaban để dồn các ngươi vào thế bí... Hãy tiêu diệt chúng đi!"

"Đồ nói dối!"

Bên cạnh Peter, Ron đang bị trói chặt bằng dây thừng hét lớn.

Ron trông cũng có vẻ sợ hãi do ảnh hưởng của Giám ngục, nhưng khác với Peter, cậu nghiến răng vượt qua nỗi sợ.

"Các ngươi là cai ngục mà! Tội phạm là kẻ đã biến thành Scabbers để tấn công tôi đây này! Mau bắt lấy gã này đi!"

"Im lặng đi, Ron... Giám ngục không phải là Thần Sáng!"

Peter thay mặt trả lời lời cáo buộc của Ron.

"Chúng là những kẻ nuốt chửng cảm xúc đấy! Điều chúng quan tâm không phải là ai là tội nhân, ai là công dân lương thiện. Mà là thứ gì ăn được và thứ gì không ăn được. Chỉ vậy thôi!"

Peter vừa nói vừa run rẩy, dường như chính hắn cũng cảm thấy sợ hãi.

"Chúng trở thành cai ngục của Azkaban là để ăn cảm xúc của con người! Việc chúng đuổi theo Sirius Black cũng vì lý do đó! Nếu xã hội phù thủy nghi ngờ khả năng giám sát của Giám ngục, chúng sẽ không còn được cung cấp nguồn thức ăn ổn định nữa! Thế nên dù cậu có nói ta là tội nhân thì cũng vô ích...!"

"Vậy thì hay quá! Này, lũ Giám ngục kia! Gã này là một Animagus không đăng ký đấy! Đừng đi đâu xa nữa, cứ ở đây mà đánh chén đi!"

Ron càng thêm hăng hái hét lớn.

Peter hốt hoảng vung đũa phép, sợi dây thừng lập tức bò lên cổ Ron và bịt chặt miệng cậu lại.

"Đến đây thôi... Ta thực sự rất quý gia đình Weasley... Ta đã mang ơn mọi người suốt 12 năm qua. Dù trong hình dáng con chuột nhưng ta chẳng gặp bất kỳ khó khăn nào..."

"Ưm ưm, ưm u búp?"

"Phải. Không phải ta biến thành Scabbers đâu. Ta chính là Scabbers. Từ Bill, Percy, cho đến cả cậu, Ron... Chúng ta đã chung sống thật tốt..."

Ron, người từ trước đến nay chỉ nghĩ gã này biến hình thành Scabbers, đã kinh hoàng khi biết sự thật.

Hóa ra đó là lý do vì sao mỗi khi nhắc đến Peter Pettigrew, Harry và Hermione lại nhìn Ron với vẻ mặt khó xử. Và tại sao họ lại lùng sục tìm con chuột đó mà không báo cho cậu biết.

Cuối cùng cũng biết được danh tính thật của thú cưng, Ron gào lên, nhưng lời nói của cậu bị sợi dây thừng bịt miệng chặn lại.

"Ta không muốn giết con cái nhà Weasley... Cứ im lặng đi. Ở đó mà cùng bạn cậu... và bạn của ta, nhìn linh hồn họ bị nuốt chửng nhé."

Vừa dứt lời, từ phía xa, Sirius Black xuất hiện với gương mặt đầy sát khí.

"Peter—!"

Peter Pettigrew sợ hãi, vô thức lùi lại phía sau.

Nhưng phía sau là bờ hồ, còn xung quanh thì đầy rẫy Giám ngục.

Hắn không còn đường lui. Trở thành một con chuột bị dồn vào đường cùng, Peter Pettigrew tiến lên một bước để cắn trả.

"Bạn... của tôi. Cậu đến rồi... Món quà tôi chuẩn bị thế nào, cậu có hài lòng không?"

"Câm mồm! Ngươi đã giở trò với thuốc của Lupin đúng không?"

Peter Pettigrew chậm rãi gật đầu.

"Phải. Ta gửi thư giả cho Dumbledore và Snape để dụ họ đến Bộ Pháp thuật... rồi pha chất trung hòa vào thuốc Wolfsbane. R-Remus sao rồi? Không uống được thuốc, Remus chắc hẳn đã biến thành người sói, cậu ta vẫn ổn chứ?"

"Ngươi mà cũng dám hỏi câu đó sao!"

"Biết làm sao được. Nếu ta không làm vậy, cả hai người sẽ tìm cách giết ta mất! Ta cũng chỉ muốn sống thôi!"

"Vì vậy nên ông mới phản bội cha mẹ tôi sao?"

Lúc đó, Harry xuất hiện phía sau Sirius. Quần áo cậu lấm lem bùn đất và cành cây, trông như vừa lăn lộn ở đâu đó.

Harry vừa thở dốc vừa nắm chặt đũa phép, trừng mắt nhìn Peter Pettigrew.

"Nếu chỉ muốn sống, ông chỉ cần bỏ trốn là được. Tại sao nhất định phải phản bội?"

Ánh mắt Peter Pettigru hơi dao động.

Hình ảnh Harry Potter đứng hiên ngang bên cạnh Sirius như gợi lại những ký ức xưa cũ.

Sirius, James, cùng với Remus và Peter đứng cạnh. Những ký ức về thời kỳ sôi nổi và đầy kiêu hãnh hiện về rõ mồn một.

"Ôi, Harry... con giống hệt cha mình... Ta đã dõi theo con lớn lên..."

"Để chờ cơ hội giết tôi chứ gì? Giỏi thật đấy, ông đã nhịn được. Suốt 3 năm qua chắc hẳn có không ít cơ hội."

"Ta muốn giết con sao? Không đời nào!"

Peter Pettigrew phản bác như thể điều đó là vô lý.

"Tại sao ta phải giết con? Nếu ta giết con, ngay lập tức Dumbledore và cả Bộ Pháp thuật sẽ săn đuổi ta!"

"Đừng nói dối. Ông đã phản bội một lần rồi. Nếu ghét việc bỏ trốn, tại sao ông lại phản bội cha mẹ tôi?"

"Vì ta không biết! Ta không biết Chúa tể Hắc ám sẽ sụp đổ!"

Peter Pettigrew hét lên như thể đang nôn ra máu.

"Nếu biết hắn sẽ sụp đổ, ta đã không phản bội! Ta ghét việc phải chạy trốn... Cứ nghĩ có ai đó đang nhắm vào mình là ta không thể ngủ yên!"

Không chỉ Sirius là người chìm trong hối tiếc suốt 12 năm qua.

Mái tóc rụng gần hết. Móng tay mòn vẹt vì bị gặm nhấm. Cuộc đời của Peter Pettigrew khi sống trong hình hài con chuột suốt ngần ấy năm cũng chẳng hề dễ dàng.

Peter Pettigrew cũng chìm trong đau khổ và hối hận, hắn hét lên với tất cả sự uất hận.

"Ở Hogwarts, lũ rác rưởi nhà Slytherin đã bắt nạt ta. Vì thế ta mới đi theo James! Vậy mà James lại muốn đối đầu với Chúa tể Hắc ám. Chỉ vì là bạn của cậu ta mà ta bị đám Tử thần Thực tử truy đuổi! Để sống sót, ta buộc phải phản bội! Nhưng rồi Chúa tể Hắc ám biến mất sau khi đi giết con, còn ta thì bị bỏ lại, không thuộc về bất cứ nơi nào!"

"Đáng thương thật."

Trước lời thì thầm trầm thấp của Harry, vẻ mặt Peter sáng lên.

"Con hiểu cho ta, Harry! Phải, Lily cũng vậy...! Cô ấy luôn bao dung...!"

"Câm mồm. Đừng nhắc đến tên mẹ tôi. Ý tôi không phải vậy."

Harry thô bạo vuốt tóc, làm lộ ra vết sẹo hình tia chớp. Gương mặt Harry không một chút mỉm cười. Với vẻ lạnh lùng giống Voldemort hơn là James hay Lily, Harry nhìn Peter Pettigrew với sự khinh bỉ.

"Nếu không có lệnh cấm, lẽ ra ông phải chịu khổ sở khi bị Thần Sáng và Sirius truy đuổi suốt đời mới đúng. Những năm qua, ông đã sống quá an nhàn so với tội lỗi của mình."

"C-cái gì?"

"Một người trưởng thành mà không chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình, lại còn rên rỉ sao? Đó là lý do ông chỉ biết chạy trốn thôi. Đồ thất bại."

Trước lời mắng nhiếc của Harry, mặt Peter Pettigrew run bần bật. Nhưng chỉ dừng lại ở đó.

Hắn muốn phẫn nộ, nhưng vì luôn bị kìm nén nên ngay cả cảm xúc cũng không thể bộc phát theo ý muốn.

Giống như những kẻ hèn nhát điển hình, hắn nuốt cơn giận vào trong và khẽ nuốt nước bọt.

"Phải, ra là vậy. Ta thừa nhận, Harry. Con giống James... và cũng tài năng như vậy..."

Ngay sau đó, Peter Pettigrew giơ đũa phép lên. Sirius và Harry cũng lập tức rút đũa đáp trả. Ba luồng ma pháp va chạm, Peter vừa khóc vừa gào lên.

"Nhưng thế là hết rồi...! Hỡi các Giám ngục! Hãy bắt lấy chúng!"

Vừa dứt lời, hàng trăm Giám ngục từ đâu kéo đến, bao vây lấy bờ hồ.

"Harry."

"Karina. Đợi đã."

Hai người họ khoác áo choàng tàng hình trên chổi, nín thở chờ thời cơ.

Giám ngục tràn đến như sóng vỗ. Ánh sáng trắng phóng ra từ đũa phép của Harry, trong khi Peter Pettigrew và Sirius đang quyết chiến.

Hermione tận dụng cơ hội tiếp cận để cởi trói cho Ron, nhưng đúng lúc đó cô bị một câu chú văng trúng và hét lên.

Sự sợ hãi và kinh ngạc. Khi cảm xúc dao động, các Giám ngục đồng loạt quay đầu lại. Hermione và Ron lúng túng lùi bước.

"Đừng chạm vào họ! Họ không có tội! Dumbledore sẽ không tha thứ cho các ngươi đâu!"

Sirius vội vã hét lên, nhưng Giám ngục chẳng thèm nghe. Nhân lúc đó, Peter bắn ra một tia sáng đỏ. Sirius kịp thời né tránh và làm nổ tung mặt đất dưới chân Peter Pettigrew.

Peter Pettigrew hét lên kinh hoàng, và một vài Giám ngục bắt đầu chú ý đến hắn.

"Khoan đã! Đ-đợi đã! Kh-không phải ta! Sirius Black mới là..."

Nhưng những Giám ngục đói khát không có khả năng phân biệt bạn thù. Một khi đã nhận diện đối tượng là Sirius Black — kẻ vừa là người vừa là thú — chúng không có lý do gì để tha cho Peter, một Animagus tương tự.

Một Giám ngục lướt qua hắn. Cơ thể Peter cứng đờ, rồi nỗi sợ hãi tràn ngập đôi mắt.

Sirius và Harry cố gắng triệu hồi Thần Hộ Mệnh, nhưng Giám ngục quá đông. Như ngọn nến bị thổi tắt bởi gió lớn, ánh sáng chập chờn từ đũa phép của họ vụt tắt. Hermione và Ron đã ngất xỉu. Harry và Sirius cố gắng bảo vệ họ đến cùng, cuối cùng đánh rơi đũa phép và ngã xuống.

"Phải đi thôi."

"... Cậu ổn chứ? Giám ngục đông thế này."

Karina vẫn chưa quên.

Ngày thi đấu Quidditch với Gryffindor, mưa tầm tã và gió rít. Những Giám ngục nhìn xuống, và Harry Potter ngã khỏi chổi.

Với Harry, người mang những ký ức đau khổ hơn bất cứ ai, Giám ngục chính là thiên địch. Nghe đồn ngay cả Boggart của cậu cũng là Giám ngục.

Liệu Harry có thể thắng được chúng không?

"Tớ sợ. Nhưng giờ thì ổn rồi."

Karina không hỏi tại sao. Thay vào đó, cô khẽ đưa tay ra. Bàn tay trống không vẫy nhẹ một cách ngượng ngùng trong không trung.

Khi Karina Malfoy chủ động đưa tay ra, đó là lúc cô ban phát lòng thương hại. Nhưng việc nắm lấy bàn tay đó là nghĩa vụ của đối phương.

Một Karina Malfoy không thiếu thứ gì chẳng quan tâm đối phương có nắm lấy hay không. Nhưng nếu Harry muốn, cô có thể cho cậu một chút, chỉ một chút cơ hội thôi.

Bàn tay đưa ra ngượng ngùng chính là minh chứng cho điều đó.

Harry cười lớn và nắm lấy tay cô. Một tay nắm chặt tay Karina, tay kia hướng đũa phép xuống dưới, cậu hét lớn với giọng nói vang dội hơn bao giờ hết.

"Expecto Patronum!"

Như thể mặt trời vừa rơi xuống. Trong thoáng chốc, màn đêm biến mất, ánh sáng trắng lóe lên rực rỡ khắp bờ hồ.

Một con cáo bạc đáp xuống đất. Những tàn dư của ánh sáng chảy dọc mặt đất như những tia sét, xua đuổi lũ Giám ngục. Một Giám ngục định vươn tay ra, nhưng con cáo bạc vừa vẫy đuôi, nó đã bị hất văng ra xa.

Con cáo bạc kiêu hãnh dựng đuôi, tiến lên một bước. Lũ Giám ngục sợ hãi, lúng túng lùi lại vài bước. Nhưng dường như vẫn còn thèm thuồng, chúng cứ liếc nhìn Sirius và Peter Pettigrew.

Thấy cuộc đối đầu không dễ kết thúc, Karina hành động.

"Tớ nữa."

Harry và Karina nắm tay nhau cùng đáp xuống. Vừa rời chổi, Karina dùng tay còn lại rút đũa phép.

"Expecto— Patr—."

"Expecto Patronum."

"... Tớ biết rồi. Tớ thuộc rồi. Chỉ là tập dượt một chút thôi."

Hồi tưởng về ký ức hạnh phúc, tập trung đẩy nó ra ngoài, Expecto Patronum.

Cô chưa từng làm điều này, và khả năng thành công cũng rất thấp. Ma pháp Thần Hộ Mệnh là ma pháp cao cấp. Phải hình tượng hóa ký ức hạnh phúc để tạo ra một linh thú bảo vệ mình.

Đương nhiên là không dễ, nhưng Karina cảm thấy mình có thể làm được.

Qua bàn tay đang nắm chặt, một luồng ấm áp cùng cảm giác nhồn nhột truyền qua. Ngay lúc này, cô cảm thấy mình có thể truyền sự nhồn nhột dễ chịu này qua đầu đũa phép.

Karina giơ đũa phép và hô to một lần nữa.

"Expecto Patronum!"

Từ đầu đũa phép của Karina, một sinh vật bạc vọt ra. Tuy trông yếu hơn của Harry, nhưng đó rõ ràng là một con thú nhỏ có hình hài cụ thể.

Một con cáo bạc giống hệt Thần Hộ Mệnh của Harry đáp xuống... rồi ngã nhào.

Con cáo bạc của Karina dùng chân trước cào đất rồi lăn lộn.

"Đứng dậy mau, Thần Hộ Mệnh! Mau đi quét sạch lũ kia đi chứ!"

Mặc cho Karina đe dọa, con cáo chỉ kêu gừ gừ rồi tiếp tục lăn lộn trên đất. Nghe thấy tiếng cười "phụt" bên cạnh, tai Karina đỏ bừng lên.

Đúng là làm việc tắc trách, nhưng đối với Giám ngục, ngay cả điều đó cũng trông thật đáng sợ. Khi có thêm một Thần Hộ Mệnh, lũ Giám ngục lúng túng tản ra rồi rút lui vào bóng tối. Chẳng mấy chốc, chúng biến mất hoàn toàn.

Thần Hộ Mệnh của Harry nhẹ nhàng tiến lại gần, bắt đầu quan sát Thần Hộ Mệnh của Karina. Ngay lập tức, con cáo bạc của Karina vẫy đuôi, nũng nịu dựa vào con cáo của Harry.

"Này! Tránh ra!"

Mệnh lệnh của Karina vô dụng. Con cáo bạc dụi mũi vào cổ con cáo lớn hơn của Harry. Nó vẫn vẫy đuôi liên tục, thậm chí còn thè lưỡi ra...

"Aaaa!"

Karina vung đũa phép loạn xạ, lúc đó Thần Hộ Mệnh mới biến mất. Không biết là vì nó nghe lời cô, hay vốn dĩ nó đã không ổn định.

Ngay sau đó, Thần Hộ Mệnh của Harry cũng biến mất. Harry đứng đó với gương mặt như sắp bật cười.

Karina thô bạo hất tay cậu ra.

"Xong việc rồi thì tránh xa tớ ra!"

"À, được thôi."

Karina hậm hực một lúc, rồi thấy mình như kẻ ngốc nên cũng thôi.

Sự tĩnh lặng thường ngày lại bao trùm Rừng Cấm. Harry nhìn những người đang nằm gục và nói.

"Từ giờ cậu phải dẫn dắt đấy, Karina. Potter hiện giờ đang bất tỉnh nên không biết chuyện gì đã xảy ra."

Karina trấn tĩnh lại và nhớ lại những gì đã diễn ra.

Rõ ràng khi ra khỏi trường, cô nhìn thấy ánh sáng rực rỡ từ hướng Rừng Cấm...

"Tớ cưỡi con Hippogriff bị xích ở nhà Hagrid đáp xuống đây, rồi phát hiện ra có người. Nhưng thực ra đó là Giáo sư Lupin trong hình dạng người sói. Con người sói đó dám tấn công tớ."

"... Giáo sư Lupin? Chết tiệt."

Gừ...

Vừa dứt lời, Giáo sư Lupin trong hình dạng người sói xuất hiện giữa những tán cây. Đôi mắt hung tợn tràn đầy thù hận đối với con người.

Lupin lao bốn chân về phía Harry và Karina.

"Mau trốn đi!"

Harry khoác áo choàng tàng hình, nắm lấy eo Karina và chạy. Ngay vị trí họ vừa đứng, móng vuốt của người sói vồ xuống.

Bất ngờ mất mục tiêu, người sói có vẻ hoang mang nhìn quanh, nhưng rồi nó cúi mũi xuống đất, khịt khịt tìm kiếm.

Mũi của người sói lần theo mùi hương, ngày một gần hơn. Karina và Harry vô thức ôm chặt lấy nhau.

Đúng lúc đó, tiếng vỗ cánh vang lên, Malfoy của thời điểm trước cưỡi Buckbeak đáp xuống bờ hồ. Cô dùng bùa Lumos soi về phía này.

"Potter? Cậu ổn chứ?"

Người sói gầm gừ ngẩng đầu lên. Từ xa, có thể thấy Malfoy đang tỏ vẻ sợ hãi.

Harry định lao ra ngay lập tức nhưng bị Karina nắm cổ tay ngăn lại.

"Ổn mà. Buckbeak đã cứu..."

Nói vậy khiến cô cảm thấy như mình đang mang ơn một con thú, nên Karina nhanh chóng sửa lời.

"Con Hippogriff đó cũng khá hữu dụng đấy. Nó đuổi lũ sói dễ như chơi. Dùng làm chó canh cổng thì đúng là tuyệt nhất."

Lupin lao về phía Malfoy nhưng bị Buckbeak tấn công và bị hất văng ra. Cuối cùng, người sói không thắng nổi Hippogriff nên đành bỏ chạy. Harry lẩm bẩm.

"Giáo sư Lupin liệu có sao không?"

"Thay vì lo cho người sói, lo cho bản thân cậu đi!"

Đúng lúc Malfoy tiến lại gần, Harry và Karina cũng cẩn thận di chuyển. Malfoy chạm vào người Harry, vẻ mặt an tâm, rồi bắt đầu bắn pháo hiệu lên trời.

Trong lúc đó, Harry và Karina lấy lại đũa phép của Ron từ tay Peter Pettigrew và dùng bùa dây thừng trói hắn lại.

Họ biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Giờ đây, dù không có Harry và Karina, mọi chuyện vẫn sẽ đi đến kết cục vốn có.

Harry chở Peter trên chổi và nói.

"Về thôi, Karina."

"Ừ. Đúng là một chuyến dạo chơi chẳng ra sao."

Đã đến lúc quay về thời gian ban đầu. Harry và Karina để Malfoy lại và rời khỏi Rừng Cấm.

Vừa lúc đó, họ thấy Snape đang tiến lại gần từ phía xa.

Khi gần đến Hogwarts, Harry cầm Bản đồ bí mật Hogwarts lên. Đúng lúc Dumbledore đang quay về văn phòng Hiệu trưởng. Sau khi đáp xuống Tháp phía Tây, Harry chở Peter Pettigrew trên chổi chạy dọc hành lang.

Albus Dumbledore đang đi tới từ phía đối diện. Harry gọi lớn.

"Thầy Dumbledore!"

Hiệu trưởng Hogwarts, Albus Dumbledore, nghe tiếng Harry liền quay lại.

Phù thủy vĩ đại nhất thời đại này. Trong mắt lũ trẻ, ông là một kẻ lập dị, nhưng thực chất chẳng ai biết ông thực sự làm gì.

Sở thích là đan lát, sở trường là sưu tầm giấy gói kẹo.

Nhưng trái ngược với những mặt đó, ông là một gã khổng lồ có tầm ảnh hưởng khủng khiếp đến Bộ Pháp thuật và Tòa án Pháp thuật.

Trước mặt mọi người, ông giả vờ như một ông già hơi điên, và lũ trẻ nhà Slytherin thực sự coi ông là một lão già lẩm cẩm.

'Ông ta điên thật rồi. Nhìn xem, cứ ngồi lỳ trong văn phòng chẳng làm gì cả. Chắc chắn là già quá nên đầu óc có vấn đề rồi.'

Nhưng khi đối mặt với ông lúc này, Karina nhận ra đó là một sự hiểu lầm hoàn toàn.

Hoặc giả, 'lão già lẩm cẩm' chỉ là một trong vô số những gương mặt mà Dumbledore sở hữu.

Dumbledore nhìn họ qua cặp kính.

"Cuối cùng cũng tìm thấy. Là Peter sao."

Dumbledore không hỏi thêm. Như một người thấu thị mọi chuyện ngay từ đầu, ông bình thản nhìn chổi và Peter Pettigrew đang nằm trên đó.

"Làm tốt lắm, Harry. Giờ chỉ cần đưa Sirius về, ta và Sirius có thể giải bỏ một loại ma pháp liên quan mà ta không tiện nói ra."

"Thầy Snape đang đưa Sirius về rồi ạ."

"Severus sao?"

Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nhưng bấy nhiêu đó là đủ để Dumbledore tìm ra sự thật.

"Các con đã dùng Time-Turner."

Lần này đến lượt Harry ngạc nhiên.

"Sao thầy biết ạ?"

"Vì ta và Severus cùng quay về vào một thời điểm. Ta nhận được thư gọi đến nên đã đi, nhưng hóa ra Bộ Pháp thuật không hề gọi chúng ta. Chắc chắn là bẫy của Peter. Nhưng khi chúng ta vội vã quay về, hai con đã hoàn thành mọi việc và bắt hắn về rồi. Ta biết hai con rất năng nổ, nhưng không thể loại trừ khả năng dùng Time-Turner được."

Dumbledore vung đũa phép. Những sợi dây thừng mang ma lực lao về phía Peter trên chổi. Chúng cuộn lại như những con rắn sống, rồi há miệng rộng như muốn nuốt chửng hắn.

Ngay cả khi hắn tỉnh lại và biến thành chuột, hắn cũng sẽ bị dây thừng tóm gọn.

Dumbledore nói tiếp.

"Hơn nữa, Severus có thù hằn với Sirius, nếu có cơ hội, cậu ta chắc chắn sẽ giết Sirius. Nếu các con không định để Sirius chết, chắc chắn phải có ai đó ở đó ngăn cản Severus. Ta đoán đó chính là hai con ở dòng thời gian gốc."

Karina im lặng.

Đúng như vậy. Chính Karina đã nói dối để ngăn Snape giao Sirius cho Giám ngục.

Vậy mà Dumbledore chỉ đứng yên một chỗ đã thấu suốt tất cả.

Kiến thức tích lũy suốt nhiều năm, cùng trực giác nhạy bén để xâu chuỗi thông tin. Khả năng phán đoán tình huống cực nhanh không giống một ông già. Tất cả hòa quyện khiến Dumbledore trở nên tài năng và đáng sợ đến rợn người.

Karina lại suy nghĩ.

Rốt cuộc Chúa tể Hắc ám đã...

Làm sao mà dám đối đầu với một phù thủy như thế này?

"Karina Malfoy. Ta nên gọi con là gì cho phải nhỉ?"

Giọng nói của Dumbledore khiến Karina giật mình. Ánh mắt như nhìn thấu tâm can, mổ xẻ mọi ngóc ngách khiến Karina thoáng sợ hãi.

Nhưng dù vậy, Karina Malfoy vẫn là một Malfoy.

Bất kể đối phương là ai, điều đó không có nghĩa là cô được phép mất đi phong thái. Cô chỉnh lại tư thế, khẽ hắng giọng, rồi ưỡn lưng dõng dạc nói.

"Hãy gọi con là Tiểu thư Malfoy. Vì chúng ta gặp nhau trong công việc mà."

"Hừm."

Nhìn Karina chào một cách lễ phép, Dumbledore mỉm cười nhân từ.

"Con có một người bạn tốt đấy, Harry."

Harry gãi đầu cười ngượng nghịu.

"Để trở thành bạn tốt, con đã phải vất vả lắm ạ."

"Phải. Ta từng nghĩ đó là nỗ lực vô ích, nhưng hóa ra ta đã nhầm. Điều đó hoàn toàn xứng đáng."

Dumbledore vung đũa phép một lần nữa.

Peter Pettigrew bị trói chặt bay về phía văn phòng Hiệu trưởng. Hai con rắn tự di chuyển, nuốt chửng Peter vào trong rồi đóng lại.

Dumbledore sải bước về phía tầng một và nói.

"Tiểu thư Malfoy, cảm ơn con đã giúp Harry. Hôm nay con về nghỉ ngơi đi. Việc dọn dẹp còn lại ta và Harry sẽ lo."

"Thầy ơi, khoan đã. Karina..."

Harry định nói thêm điều gì đó, nhưng Dumbledore lắc đầu một cách nhân từ nhưng kiên quyết.

"Harry. Con biết mà. Ta không thể nói cho con bé biết tất cả mọi chuyện."

Tất cả mọi chuyện. Sự thật nằm ngoài những gì đã xảy ra, điều mà ông coi những sự kiện vừa rồi chỉ là một phần nhỏ.

Dumbledore thậm chí dùng điều đó để ngăn Harry lại. Rằng không thể kéo cô vào sâu hơn nữa.

Harry nhìn sắc mặt Karina. Nhưng Karina mỉm cười dịu dàng, đẩy Harry ra.

"Được rồi. Ai thèm tò mò chứ? Tớ cũng chẳng quan tâm đến mấy cái bí mật vớ vẩn đó đâu."

Nói không tiếc nuối là nói dối. Nhưng Karina đã biết đủ nhiều rồi.

Trong thời gian tới, cô sẽ phải nghiền ngẫm những điều vừa tìm ra hôm nay. Những sự thật vừa khiến cô vui, nhưng cũng vừa khiến cô thấy hơi ngượng ngùng khi đối diện.

Karina không chút lưu luyến, quay lưng bước đi.