Chương 23: Trận đấu Quidditch, Gryffindor vs Hufflepuff

Web Novel Trận đấu Quidditch, Gryffindor vs Hufflepuff Peter Pettigrew vẫn còn sống. Sự thật là hắn chính là kẻ phản bội gia đình Potter, còn Sirius Black hoàn toàn vô tội.

Tuy nhiên, sự thật này không được công bố rộng rãi.

Bộ Pháp thuật không muốn thừa nhận việc họ đã giam sai một người trong Azkaban suốt 12 năm. Ngay cả khi đó là một sự hiểu lầm không thể tránh khỏi do 'Lời thề', thì việc bắt sai người, lại còn không thể tóm gọn kẻ tội đồ trong gần một năm, sẽ khiến uy tín của Bộ bị sụt giảm nghiêm trọng.

Thay vào đó, họ ra lệnh cho các Giám ngục rút lui và triệu tập các Thần Sáng đang điều tra. Cuộc truy quét Sirius Black tạm thời bị đình chỉ. Một vài kẻ nhạy bén nhận ra rằng Dumbledore có liên quan đến chuyện này.

Gia tộc Malfoy, vốn có nhiều mối quan hệ trong Bộ Pháp thuật, đã tiếp nhận tin tức nhanh hơn bất kỳ ai.

Ngay khi nghe tin, Lucius Malfoy đã viết thư cho Karina.

[Karina yêu dấu của cha. Có vẻ như cuộc truy đuổi Sirius Black đã kết thúc. Dù còn nhiều điểm đáng nghi, nhưng Bộ Pháp thuật đã kết luận rằng hắn không còn nguy hiểm. Có lẽ hắn đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Dumbledore. Với sự thông minh của con, chắc con đã sớm rút lui để quan sát từ xa, nhưng cha vẫn báo trước để con khỏi thắc mắc. À, cha có gửi cho con một món quà. Tuy hơi muộn, nhưng con hãy coi đó là quà Giáng sinh nhé. Đừng quá u sầu vì trận thua Quidditch. Lần tới, hãy nghĩ cách chà đạp đối thủ một cách triệt để nhất.] Và cô đã nhận được một cây chổi làm quà.

Firebolt.

Một siêu phẩm đúng nghĩa, là tiêu chuẩn quốc tế và được đội tuyển quốc gia Ireland tin dùng. Một món đồ xa xỉ có thể đạt tốc độ 250km/h chỉ trong 10 giây và sở hữu tính năng phanh tự động tuyệt đối không bao giờ hỏng.

Giá của nó đắt đến mức phải hỏi riêng, ngay cả với nhà Malfoy, việc chi tiền mua nó cũng không hề dễ dàng.

Năm ngoái, nhà Malfoy đã vung tiền mua Nimbus 2001 cho toàn đội. Việc mua một cây chổi còn đắt hơn tổng giá trị của tất cả những cây chổi đó cộng lại chắc chắn là một quyết định không hề đơn giản.

Có lẽ vì thấy con gái u sầu trong kỳ nghỉ Giáng sinh, Lucius cho rằng lý do là vì cô đã thua Cedric Diggory của nhà Hufflepuff, nên ông mới tặng một cây chổi tốt hơn.

'Thực ra là vì Harry Potter và Sirius Black, mà chuyện đó thì giải quyết xong rồi.'

Quả thực, phải là Firebolt thì mới xứng tầm với đẳng cấp của Karina Malfoy. Cảm thấy thầm vui sướng, Karina viết thư cảm ơn cha.

Khi Karina Malfoy cầm cây Firebolt bước xuống, cả Đại sảnh đường lập tức trở nên xôn xao. Đám học sinh Slytherin như bị bỏ bùa, lần lượt tụ tập lại xung quanh.

"Trời đất. Là Firebolt... Parkinson! Đừng có chạm vào!"

Marcus Flint hét lớn. Anh ta đứng cạnh cây Firebolt như một con rồng canh giữ kho báu, liên tục gạt tay những đứa trẻ xung quanh ra.

Pansy Parkinson bị gạt tay lùi lại, nhưng vẫn nhìn cây Firebolt với vẻ mê mẩn rồi lẩm bẩm.

"Có cái này thì thắng nhà Ravenclaw dễ như trở bàn tay! Chổi của Cho Chang chỉ là Comet 260 thôi!"

"Karina. Tớ chạm vào một chút được không?"

Những đứa trẻ khác cũng khẩn khoản xin xỏ, như thể ước nguyện lớn nhất đời họ là được chạm vào cây Firebolt dù chỉ một lần. Bình thường cô sẽ chẳng bao giờ cho phép, nhưng hôm nay tâm trạng đang cực kỳ tốt nên cô rộng lượng đồng ý.

Marcus Flint càng trừng mắt dữ dội hơn để quản lý đám đông.

"Tất cả nghe đây! Phải lau tay sạch sẽ trước khi chạm vào, cẩn thận đừng làm xước! Cậu kia! Vừa mới cầm thịt đúng không! Đừng hòng tiến lại gần với bàn tay đó!"

Mỗi khi nghe thấy những lời trầm trồ tán thưởng về vẻ đẹp của cây Firebolt, Karina lại khẽ nhếch vai đầy tự hào.

Cây chổi không đảm bảo cho kỹ năng. Nhưng với một cây chổi tầm cỡ Firebolt, người dùng có thể phô diễn toàn bộ năng lực của mình.

Có kẻ sẽ than vãn rằng cô dùng tiền để mua thực lực. Nhưng Karina sẽ chỉ cười khẩy. Đối với cô, tài chính cũng là một phần của thực lực.

Trong khi cô đang tận hưởng những ánh nhìn ngưỡng mộ.

"Ồ, Firebolt kìa?"

Harry Potter bước qua hai dãy bàn, tiến lại gần. Vừa nhìn thấy cậu, Marcus Flint lập tức nhăn mặt.

"Potter, cậu đừng hòng chạm vào, thậm chí là nhìn."

"Sao thế, Flint. Chúng ta đấu xong rồi mà? Đừng khắt khe quá, cho tôi xem một chút đi."

"Ai biết cậu lại định giở trò gì..."

Marcus vừa ngăn Harry, vừa liếc nhìn sắc mặt của Karina.

Anh ta không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra giữa Harry và Karina, nhưng anh ta biết điều đó đã khiến tâm trạng của Karina bị ảnh hưởng.

Trước trận đấu với Ravenclaw, anh ta muốn loại bỏ mọi yếu tố có thể gây tác động tiêu cực đến tinh thần của Tầm thủ.

"Kệ cậu ta đi, Flint. Muốn xem thì cứ xem."

Nhưng Karina lại tỏ vẻ đắc ý, dường như tâm trạng cô còn tốt hơn trước.

Karina thích phô trương sức mạnh và sự giàu có trước kẻ thù. Biết rõ điều đó, Marcus đành im lặng lùi bước. Tuy nhiên, anh ta vẫn trừng mắt theo dõi xem Harry định làm gì với cây Firebolt.

Được sự cho phép, Harry khéo léo lách qua đám học sinh Slytherin. Pansy cố tình dùng cơ thể chặn đường, nhưng Harry dùng chân gạt nhẹ khiến cô ta loạng choạng, rồi tiến đến cạnh Karina.

"Đúng là Firebolt thật. Ngầu đấy. Không chỉ hiệu năng mà thiết kế cũng rất ổn."

Trong đôi mắt vốn luôn cợt nhả của cậu cũng hiện lên vẻ thích thú. Mà cũng đúng thôi, bất cứ ai lần đầu thấy Firebolt cũng sẽ có phản ứng như vậy. Dù là đối thủ hay gì đi nữa, trước một tác phẩm nghệ thuật, người ta buộc phải dành sự tôn trọng tương xứng.

Lúc này, Karina là người tự tin nhất trong Đại sảnh đường. Cô hất cằm nói.

"Hừ, tiếc thật. Giá mà lúc đấu với cậu tôi có cây Firebolt này. Nếu vậy, tôi đã thắng áp đảo mà không cần bất cứ lời bào chữa nào."

"Đúng thế. Tôi cũng nghĩ Nimbus 2001 là không đủ đối với cậu. Vì nó quá phổ biến. Nhưng nếu là Firebolt thì, ừm, tuyệt nhất rồi."

Ngay cả Harry Potter cũng thừa nhận một cách sòng phẳng. Là một cầu thủ Quidditch, việc ngưỡng mộ Firebolt là điều hiển nhiên, vì vị thế của nó quá vĩ đại.

Có lẽ vì gần đây có quá nhiều chuyện vui xảy ra, Karina trở nên vô cùng phấn khích. Cô nở nụ cười tự tin và nói.

"Nếu cậu cầu xin một cách lịch sự, tôi có thể cân nhắc cho cậu bay thử một lần."

"Chà. Thật vinh dự khi được cậu đề nghị. Nhưng không cần thiết đâu."

Harry lùi lại nhanh chóng như lúc mới xuất hiện. Cậu vỗ vai Pansy, vẫy tay trước mặt Marcus đang trừng mắt, rồi như một bóng ma, cậu lách qua đám đông và rời đi.

Trước khi về bàn nhà Gryffindor, cậu quay lại vẫy tay với Karina.

"Luyện tập chăm chỉ nhé, Karina."

"Cậu mới là người phải chăm chỉ đấy. Để không trở nên thảm hại trước cây chổi này."

Harry cười khẽ rồi quay lưng đi. Karina đáp lại bằng một tiếng cười khẩy.

Goyle, ngồi cách đó một đoạn, cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ liền hỏi Crabbe.

"Hai người đó làm hòa từ bao giờ thế?"

"... Ai biết? Không rõ là khi nào, nhưng có một điều chắc chắn."

Crabbe nói với vẻ tự hào ngầm.

"Có vẻ như tớ đã hoàn thành xuất sắc vai trò 'chim xanh' rồi... nhỉ?"

"Nói cái gì thế không biết."

Goyle dùng nĩa đâm mạnh vào chiếc đùi gà rồi đưa lên miệng.

Dù sao thì giờ đây không còn phải chịu đựng những cơn hysteria của Karina nữa, Goyle và Crabbe lân la tiến về phía cô để dò hỏi xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra.

Trận đấu với Ravenclaw diễn ra vô cùng căng thẳng.

Nói đúng hơn là suýt chút nữa đã thua. Bởi cho đến giữa trận, họ vẫn bị dẫn trước với tỉ số 20-90. Nếu thời gian kéo dài hơn, dù có bắt được Snitch thì họ vẫn có nguy cơ thất bại.

Nhà Ravenclaw đã chuẩn bị chiến thuật cực kỳ kỹ lưỡng, khiến Slytherin bị xoay như chong chóng. Karina, người nãy giờ chờ đồng đội nới rộng khoảng cách điểm số, cuối cùng buộc phải đi tìm Snitch để giành lấy chiến thắng.

Điểm yếu cố hữu của Ravenclaw chính là Tầm thủ. Họ vươn lên hàng ngũ những đội mạnh nhờ tập luyện bài bản và chiến thuật cao cấp, nhưng riêng vị trí Tầm thủ — linh hồn của Quidditch — lại yếu hơn các đội khác.

Với sự hỗ trợ của Firebolt, Karina dễ dàng vượt mặt Cho Chang và tóm gọn Snitch.

Cho Chang, người không bắt được một quả Snitch nào trong năm nay, đã gục mặt xuống đầu gối khóc nức nở sau trận đấu. Một vài cầu thủ Ravenclaw an ủi cô, nhưng vẻ mặt họ cũng chẳng khá khẩm hơn.

Thực ra, điều này quá nghiệt ngã với Cho Chang. Cô là học sinh năm tư, dùng chổi Comet 260, nhưng với những điều kiện đó, cô vẫn là một Tầm thủ không tồi. Chỉ là...

"Đối thủ là tôi thôi."

Đối mặt với một Karina Malfoy đang ở đỉnh cao phong độ cùng cây Firebolt, cô ấy đơn giản là không đủ trình độ.

Điểm số tuy hơi đáng tiếc, nhưng đối với Karina, cả đội bóng cũng chỉ là món trang sức làm nền cho cô tỏa sáng. Trở thành vị cứu tinh đưa đội thoát khỏi bờ vực thất bại, sự kiêu hãnh của cô càng tăng cao.

Karina bước xuống từ cây Firebolt trong tiếng hò reo của mọi người. Dù không thể hiện ra ngoài, nhưng cô đang cực kỳ mãn nguyện.

Lúc này, cô cảm thấy mình thậm chí có thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh một mình.

Và rồi, trận đấu mong đợi nhất: Gryffindor vs Hufflepuff.

Đây là trận cuối cùng quyết định chiếc cúp vô địch Quidditch năm nay.

Trong tình thế Slytherin thắng 2 thua 1, Ravenclaw thua cả 3 trận. Trận đấu giữa Hufflepuff (thắng 2) và Gryffindor (thắng 1 thua 1) thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Nếu Gryffindor thắng với cách biệt từ 210 điểm trở lên $\rightarrow$ Gryffindor vô địch.

Nếu Gryffindor thắng với cách biệt từ 80 đến 200 điểm $\rightarrow$ Slytherin vô địch.

Nếu Gryffindor thắng với cách biệt dưới 70 điểm, hoặc Hufflepuff thắng $\rightarrow$ Hufflepuff vô địch.

Slytherin rơi vào tình cảnh nực cười là phải cầu mong cho Gryffindor thắng. Nhưng nếu Gryffindor thắng quá đậm, họ lại phải lập tức đổi thái độ sang cổ vũ Hufflepuff.

Vì vậy, nhà Slytherin đã phát những chiếc gậy cổ vũ có hai mặt màu đỏ và vàng. Để ban đầu cổ vũ Gryffindor, nhưng nếu thấy họ thắng quá áp đảo thì sẽ lật ngược lại ngay lập tức.

"Chậc, nếu không vì tình cảnh này, tôi sẽ không bao giờ cổ vũ Harry Potter."

Karina vừa lẩm bẩm vừa ngồi xuống chỗ của mình.

Crabbe và Goyle trầm ngâm suy nghĩ xem lời nói đó bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là giả.

Sau một hồi thảo luận sôi nổi, Goyle đồng ý với ý kiến của Crabbe: 'Chắc là hai người họ đã có chuyện tốt đẹp gì đó với nhau.'

Trong khi đó, hai Tầm thủ đang đứng đối diện nhau.

"Chào cậu, Cedric."

"Rất mong được thi đấu cùng cậu, Harry. Hãy cùng cố gắng hết sức nhé."

Cedric đứng cạnh Harry, nở nụ cười sảng khoái, nhưng Harry đáp lại với gương mặt không một chút ý cười.

"Chiến thuật thú vị đấy. Không ngờ cậu lại dùng chiêu bắt chuyện với Tầm thủ để đánh vào tâm lý. Tôi thấy chiêu này khá hay nên cũng định thử một lần."

Harry nhắc lại trận đấu giữa Slytherin và Hufflepuff lần trước. Cái lần mà Cedric dùng đòn tâm lý ngoài trận đấu để tấn công Slytherin.

Vẻ lúng túng thoáng qua gương mặt Cedric.

"... Cậu đang nói về Malfoy sao?"

"Cậu biết rõ quá nhỉ. Chắc hai người có nhiều chuyện để nói lắm. Trước khi trận đấu bắt đầu, chúng ta đi dạo một chút nhé?"

"Nào, tất cả bay lên trời!"

Tiếng còi của bà Hooch vang lên, các cầu thủ Quidditch đồng loạt bay vút lên. Tuy nhiên, hai Tầm thủ của hai đội thay vì bay lên, lại một tay cầm chổi, thong thả đi bộ cạnh nhau trên sân.

Các cầu thủ hai đội kinh ngạc nhìn theo.

"Harry! Cậu làm cái gì thế!"

"Cedric?"

Họ ngẩn người trong giây lát, nhưng vị trí Tầm thủ vốn tự do. Việc ở dưới đất không gây ra vấn đề gì lớn.

Bà Hooch ném quả Quaffle, và các cầu thủ mải mê với trận đấu của họ mà quên bẵng đi hai Tầm thủ.

Trong lúc đó, Cedric và Harry chậm rãi rảo bước trên sân.

"Tôi cứ tưởng niềm tự hào của cậu là sự trung thực và cần cù chứ? Với cái đầu đó mà cậu cũng nghĩ ra được chiến thuật như vậy, giỏi thật."

Cedric thở dài đáp lại.

"... Phải. Đó là điều đáng xấuc hổ. Nhưng chúng tôi buộc phải làm vậy."

"Buộc phải làm vậy?"

"Cậu cũng biết mà? Tôi không rõ cậu và cô ấy đã cãi nhau hay thế nào, nhưng Malfoy lúc đó thực sự phát điên. Cô ta gây sự với bất cứ ai đi ngang qua. Làm tôi nhớ lại thời năm nhất của cô ta."

Cedric phàn nàn với Harry rằng học sinh nhà Hufflepuff là những người bị ảnh hưởng nhiều nhất.

"Cậu nói hơi quá rồi. Không ít đứa trẻ đã khóc nức nở khi trở về vì Malfoy đâu. Một đứa con gái cao ngạo từ trong máu, lại dùng ngoại hình, điểm số, thái độ, rồi đến nhà ở, thậm chí là gia đình để miệt thị người khác, thì một đứa trẻ bình thường sao chịu nổi? Phải cỡ như cậu thì mới chịu đựng được."

Năm nhất và năm hai, Harry Potter chính là 'đối tượng' chính của Karina Malfoy. Mỗi khi cô sỉ nhục hay gây hấn với ai, cậu đều đứng ra đối đầu với cô.

Vì vậy, Harry Potter cực kỳ nổi tiếng ở cả nhà Hufflepuff và Ravenclaw. Họ nói rằng một Gryffindor chính hiệu đã xuất hiện: vừa điển trai, hành động dứt khoát, lại vừa chính trực và không chịu khuất phục trước bất công.

Nhưng gần như không ai biết nội tình bên trong. Chỉ có Ron và Hermione mới biết Harry nghĩ gì khi cãi nhau với Karina.

Những người khác chỉ đơn giản cho rằng 'cãi nhau nhiều rồi nảy sinh tình cảm'.

"Điều đó thì tôi công nhận. Karina đúng là kiểu người dễ tạo kẻ thù."

"May là cậu hiểu cho. Dù sao thì đối phương đã ra mặt như vậy, chúng tôi cũng chẳng có lý do gì để tỏ ra tử tế. Tôi là Huynh trưởng và là Đội trưởng đội Quidditch của Hufflepuff. Hufflepuff sẽ không cam chịu bị bắt nạt."

Cedric kiên quyết nói. Nhưng Harry không hề do dự mà phản bác lại.

"Nhưng phương pháp của cậu sai rồi. Nếu muốn giữ lòng tự tôn, cậu phải thắng bằng thực lực. Thay vì nghĩ cách thắng hèn hạ, cậu nên ngẩng cao đầu và trở nên đường đường chính chính."

Harry leo lên chổi. Cùng lúc đó, Cedric cũng làm vậy.

"Cậu sai rồi. Chính vì thế mà Hufflepuff càng trở nên thảm hại hơn."

"... Cẩn thận lời nói, Potter. Hufflepuff không hề thảm hại."

"Vậy thì dùng thực lực mà chứng minh đi!"

Cả hai đồng thời đạp đất bay vút lên.

Sau cuộc huyết chiến kéo dài suốt 2 tiếng đồng hồ, trận đấu kết thúc khi Harry Potter tóm gọn Snitch.

Kết quả là 370-160. Gryffindor giành chiến thắng.

Nhà Slytherin, những kẻ vừa nãy còn lật bảng cổ vũ để la ó Gryffindor, giờ đây lộ rõ vẻ hụt hẫng.

MVP của trận đấu không ai khác chính là Harry Potter.

Trong trận này, cậu đóng vai trò như một Molim꾼 (Beater).

Cậu bay theo đội hình cùng hai anh em nhà Weasley để kiềm chế các Chaser và gây nhiễu Beater của Hufflepuff. Cậu giả vờ phát hiện ra Snitch rồi tăng tốc đột ngột để thu hút sự chú ý của Beater và Cedric, làm rối loạn đội hình đối phương rồi thong dong rút lui. Mỗi khi Cedric dường như tìm thấy Snitch, Fred Weasley theo chỉ thị của Harry sẽ đánh quả Bludger tới. Nhờ những pha cản trở đúng lúc, Cedric đã để tuột mất Snitch tới năm lần.

Công thức chiến thắng của Hufflepuff vốn đơn giản: Snitch. Chỉ cần Cedric bắt được Snitch, họ sẽ thắng.

Vì vậy, Beater của Hufflepuff chỉ tập trung bảo vệ Cedric, dẫn đến việc lơ là quả Quaffle.

Ngược lại, Harry vừa kiềm chế đối phương ở mức tối thiểu, vừa di chuyển để ghi điểm. Harry không chỉ là một Tầm thủ xuất sắc, mà còn đóng vai trò như một Beater, Chaser và Keeper thực thụ. Dù không trực tiếp cầm bóng, cậu xâm nhập vào giữa đội hình địch để tạo lỗ hổng, thậm chí giả vờ bị Quaffle đập trúng người để chặn đường chuyền.

Chẳng mấy chốc, khoảng cách điểm số lên tới gần 150. Đến lúc này, Cedric mới thay đổi chiến thuật. Trận đấu trở thành cuộc đối đầu khi cả hai bên đều có dư một cầu thủ tấn công.

Sau một hồi giằng co quyết liệt, Harry tóm được Snitch đúng lúc cách biệt điểm số là 60.

"Oaaaaa—! Gryffindor thắng rồi! Gryffindor vô địch!"

Trận đấu Quidditch khép lại với chiến thắng của Gryffindor.

Sẽ là nói dối nếu bảo rằng không tiếc cho chức vô địch của Slytherin.

Nhưng sâu trong lòng Karina, một cảm xúc hưng phấn đang sủi bọt, len lỏi khắp tâm hồn.

Harry đã nổi nóng với Cedric. Lý do thì quá rõ ràng, chắc chắn là vì đòn tâm lý mà Cedric đã dùng trong trận trước.

Tất nhiên, Karina coi những mưu mẹo đó là một phần của cuộc chơi, nhưng cô vẫn cảm thấy khó chịu. Nhìn thấy Cedric bị Harry hành hạ, tâm trạng cô càng trở nên tốt hơn.

Khi trận đấu kết thúc, Harry Potter đáp xuống sân trong tình trạng mồ hôi nhễ nhại.

Karina mân mê chiếc khăn tay trong túi.

Các cầu thủ kiệt sức sau trận đấu dài đổ gục xuống sân. Cả Gryffindor và Hufflepuff đều vậy, chỉ có điều vẻ mặt phía Gryffindor rạng rỡ hơn.

Cedric mồ hôi đầm đìa đang ngồi bệt dưới đất. Harry tiến lại gần. Cedric ngước nhìn Harry, rồi bật cười chua chát.

"... Một thất bại hoàn toàn. Phải rồi. Lẽ ra tôi nên làm như thế này."

"Giờ biết thì vẫn còn kịp."

Harry đưa tay ra, và Cedric nắm lấy. Ngay khoảnh khắc Cedric đang gắng sức đứng dậy.

Harry đột ngột buông tay. Theo đà đứng lên, Cedric ngã ngửa ra sau, tiếp đất bằng mông.

Nếu nói đây là sự sỉ nhục dành cho đội thua cuộc... thì nó giống một trò đùa trẻ con hơn. Mọi người xung quanh ngơ ngác nhìn, còn Harry thì thì thầm với Cedric.

"Cái này là thay cho Karina. Sao cậu dám tùy tiện chạm vào người cô ấy?"

"... Haha. Cậu cũng chẳng vừa đâu. Tôi cứ tưởng cậu là kẻ lông bông, không ngờ lại chung tình đến thế."

Cedric hừ một tiếng rồi tự mình đứng dậy. Lần này, cậu là người chủ động bắt tay, và Harry đã nắm lấy.

Đúng lúc đó, Karina đang tiến về phía Harry.

Tất nhiên, cô không định chúc mừng chiến thắng. Nếu Gryffindor ghi ít hơn 10 điểm, Slytherin đã vô địch, nên giờ là lúc Slytherin phải cảm thấy uất ức.

Cô chỉ định đưa chiếc khăn tay cho Harry vì trông cậu thảm hại quá, rồi tuyên bố rằng lần sau sẽ không bao giờ nhường chức vô địch.

Cô vừa tiến lại gần, vừa mân mê chiếc khăn tay đã được giặt sạch trong túi.

Vô tình, cô nghe thấy tiếng của hai người họ.

"Hình như cậu hiểu lầm gì rồi, Cedric."

Harry đang nói điều gì đó với Cedric.

"Không giống như cậu và Cho Chang, tôi không hề hẹn hò với Karina."

"Hả?"

"Đúng như tôi nói đấy. Không hẹn hò."

"Nhưng những hành động của hai người..."

Karina khựng lại.

Xét về mặt sự thật, cậu nói đúng. Giữa cô và Harry chưa từng có một cuộc đối thoại nào mang tính ràng buộc.

Nếu hỏi hai người có hẹn hò hay không, thì câu trả lời nghiêng về phía 'không'.

Nhưng Karina bỗng cảm thấy một nỗi uất ức và nghẹn ngào dâng lên.

Đó là cảm xúc của một kẻ bị phản bội bởi chính kỳ vọng của mình, khi không có ai để đổ lỗi ngoài bản thân, chỉ còn lại một trái tim tự huyễn hoặc đang phồng rộp lên vì đau đớn.

Dù chưa bao giờ nói ra miệng, dù chưa từng dùng lời nói để tạo nên một sợi dây ràng buộc như một bản hợp đồng.

Nhưng chẳng lẽ bầu không khí lúc đó không có ý nghĩa gì sao?

Cảm xúc khi hai người mỉm cười trò chuyện trong Rừng Cấm thì sao? Thần Hộ Mệnh được tạo ra từ đũa phép thì sao?

Chẳng lẽ những điều đó không rõ ràng hơn cả lời nói ư?

'Mặc kệ. Cứ để cậu ta nghĩ sao thì nghĩ.'

Cô cảm thấy mình thật ngốc khi đã thoáng chút hưng phấn.

Karina quay lưng bước đi. Hình như cô nghe thấy tiếng gọi của Harry Potter từ phía sau, nhưng cô vờ như không nghe thấy.

Tiếng bước chân của cô bị vùi lấp trong tiếng hò reo của đám học sinh Gryffindor đang chạy ngược chiều.

Khi Karina đang hướng về phía Hogwarts, cô sải bước đi thì Harry xuất hiện từ sau một cây cột, hơi thở dồn dập.

"Nhân vật chính của chiến thắng đang làm gì ở đây thế?"

"Karina."

"Gì."

"Tôi xin lỗi."

"Xin lỗi cái gì?"

Karina nói mà không thèm nhìn về phía cậu. Harry thở dốc, nói tiếp.

"Tôi đang làm một việc khá nguy hiểm. Chắc cậu cũng biết. Việc liên quan đến ngăn chặn sự trở lại của kẻ đó."

Những điều vượt xa những gì Dumbledore đã kể. Việc Giám ngục hay Sirius vượt ngục chỉ là những sự cố nhỏ, Harry Potter mới chính là trung tâm của một kế hoạch có thể thay đổi cả thế giới.

Karina biết rõ điều đó. Vì tôn trọng nên cô không hỏi sâu và chấp nhận lùi lại.

"Vậy thì sao?"

"... Việc để lộ tình cảm của tôi với người khác là rất nguy hiểm. Không chỉ tôi, mà tất cả chúng ta đều có thể gặp nguy hiểm. Ít nhất là về mặt chính thức, tốt hơn hết là không nên công khai... nhất là khi năm sau có học sinh từ các trường khác đến thăm."

Cuối cùng, vẫn là những lời đó. Lấy cớ vì đối phương mà đẩy họ ra xa, một lời bào chữa hèn nhát dưới danh nghĩa quan tâm.

Trái tim cô lạnh ngắt. Cô phát ngán với tình huống lặp đi lặp lại này.

Karina Malfoy không phải là kiểu người chấp nhận bị từ chối. Thà chết còn hơn bị đá hai lần theo cùng một cách. Ngay khi cô định tung một đòn chí mạng vào kẻ tự cho rằng mình có thể điều khiển được cô.

Một chiếc nhẫn nhỏ đã nuốt chửng tất cả.

"Nhưng mỗi tối đúng 9 giờ, tôi sẽ mỉm cười đeo chiếc nhẫn này vào. Tôi sẽ giấu một bàn tay trong chăn và lén lút nhìn nó. Lúc đó, dù không muốn cười, tôi cũng sẽ mỉm cười."

Trong không gian tĩnh lặng, Harry nắm lấy tay Karina. Chiếc nhẫn nhẹ nhàng ôm lấy ngón áp út của cô.

Một cảm giác chật chội dễ chịu truyền đến từ ngón tay.

"Tôi hy vọng cậu cũng nghĩ như vậy."

Một lời tỏ tình thật tầm thường. Chỉ là đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay? Một phương thức cổ điển, sến súa và chẳng có gì mới mẻ.

Karina Malfoy vốn chẳng quan tâm đến chuyện yêu đương. Nếu ai đó tỏ tình theo cách này, cô sẽ từ chối mà không cần suy nghĩ.

Ngay cả khi đó là Harry Potter cũng vậy.

"Hừ, cậu tưởng tôi sẽ sướng rơn chỉ vì được đeo nhẫn sao? Cái loại đàn ông kéo theo một gánh nặng như cậu, tôi cực kỳ ghét."

Dù có từ chối thì cũng phải để Karina Malfoy là người làm điều đó. Cô hất tay Harry ra rồi mắng nhiếc.

Nhưng cô lại giơ bàn tay có chiếc nhẫn lên cho rõ, vén mái tóc vàng bạch kim, cố gắng kìm nén khóe môi đang không tự chủ được mà cong lên.

"Tôi không chờ lâu đâu. Tôi không phải hạng người rảnh rỗi. Mau chóng thu xếp mọi chuyện cho xong đi."

Karina kiêu kỳ bước qua Harry. Vẫn đeo chiếc nhẫn trên tay.