Chương 128: Sự giúp đỡ của Hoàng đế

Toàn chương Đế quốc đã tự siết cổ chính mình để tạo ra một cái cớ bào chữa.

Nếu đang viễn chinh với ý định quyết chiến với Ma giới mà lỡ nổ ra nội chiến thì sao?

Nếu đất nước bị đảo lộn thì sao?

Nếu cứ thế này, niềm hy vọng duy nhất của nhân loại là Đế quốc bị chia rẽ thì sao?

Kiểu như vậy đấy.

Thế nên nếu lỡ nổ ra chiến tranh phòng thủ với Ma giới như lần này, họ sẽ cử một quý tộc thuộc phe trung lập làm Tổng tư lệnh quân viễn chinh.

Làm vậy thì sẽ có cớ để không thể báo thù được.

"Có lẽ lý do Đế quốc có nhiều nội chiến là để tự làm suy yếu sức mạnh của chính mình."

"Vâng. Có thể coi là vậy ạ."

Chắc chắn là vậy rồi. Ít nhất theo mắt tôi thấy thì là như thế.

Trực giác của tôi chưa bao giờ sai cả.

Nếu nhìn theo cách đó, những người biết về lịch sử này chắc hẳn là những tổ tiên xa xưa của Đế quốc.

Vào thời kỳ Đế quốc bành trướng, ít nhất là những nhà cầm quyền thời kỳ nhân loại phải tiêu diệt Ma Vương vì nữ thần đã quyết định như vậy.

Điều đó đã được âm thầm kế thừa rồi dần biến mất.

"Vậy thì tại sao vào thời điểm này, nữ thần chuyển thế lại xuất hiện chứ."

"Vào thời điểm nữ thần chuyển thế xuất hiện, cuộc nội chiến tranh giành ngai vàng ở Đế quốc cũng đã biến tướng thành cuộc tranh giành phe phái ở Schpern."

Tóm lại. Những xiềng xích từng kìm hãm họ đang dần được tháo bỏ.

Thực tế Công tước Havel đã có thể rút một lượng lớn quân chủ lực ra tiền tuyến, tình hình đã tốt hơn nhiều. Dù trong lúc đó lũ Commune đã làm loạn.

Nói một cách khách quan, ít nhất hiện tại sẽ không có chuyện nội chiến nổ ra.

"Hừm, thời đại này có vẻ đáng nghi thật đấy."

Theo ý đồ của Kiriel thì— Chắc là không phải đâu.

Vì cái kết mà Kiriel mong muốn không phải là cái kết như thế này.

Chẳng phải cô ta muốn một câu chuyện mà Dũng sĩ dồn ép mình, rồi cô ta trực tiếp tiêu diệt Dũng sĩ và bảo vệ ma tộc khỏi nhân loại sao.

"Có lẽ chúng ta xuất hiện vào thời điểm này là để phá hủy câu chuyện đó."

"Câu chuyện này. Đúng vậy, có lẽ là thế thật."

Talon đã từng nói vậy.

Rằng người lựa chọn Dũng sĩ chính là tôi.

Vậy nghĩa là ít nhất nhân cách nữ thần của kiếp trước đã lựa chọn Talon.

Và ít nhất nhân cách nữ thần đã biết về Kiriel và quay trở lại vùng đất này để báo thù.

Liệu nhìn nhận như vậy có đúng không?

Tất nhiên để gọi là giáng lâm thì còn kèm theo nhiều điều kiện khác.

"Nghe nói tôi là người đã bổ nhiệm Dũng sĩ."

"Dạ? Việc bổ nhiệm là do cha tôi làm mà."

"Không ạ. Trước đó Talon đã được Thánh kiếm lựa chọn làm Dũng sĩ rồi."

Luciella gật đầu.

Phải, đám người Vương quốc cũng đều biết sự thật đó.

Dù sao phía Quốc vương vốn dĩ không mấy hài lòng với việc nữ thần lựa chọn Dũng sĩ, nhưng sau khi thấy hắn có ích thì mới tặc lưỡi bỏ qua.

"Lẽ nào chuyện đó..."

"Vâng. Nghe nói là do tôi làm đấy ạ. Tên Talon đó đã nói vậy."

"Liệu có khi nào tên Dũng sĩ đó nói dối không?"

"Hắn ta dù có trông đần độn thế nào thì ít nhất cũng không phải hạng người nói dối đâu. Tôi thấy lấn cấn vì bản thân hoàn toàn không có ký ức gì về lúc đó cả."

Talon có phải hạng người nói dối không? Không phải.

Ký ức của tôi lúc đó cũng mờ mịt.

Mà khoan, đó thực sự là tôi sao?

Những con người ký khế ước với Chòm sao thực chất là những phân thân, họ được đồng nhất với Chòm sao, nhân cách dần hòa làm một và tính cách cũng thay đổi.

Nhưng ngoài chuyện đó ra, vẫn còn những trường hợp khác.

Đó là hình thái mà nhân cách cũ hoàn toàn bị loại bỏ, chỉ còn lại nhân cách của Chòm sao.

Phải, nói một cách cụ thể thì chẳng phải giống như bị chiếm xác sao. Tôi nghĩ là vậy.

Liệu con người Sien lúc đó có thực sự là Sien không?

Hay là quá khứ đã có điều gì đó khác xảy ra.

Tôi có thực sự là Sien đó không?

À không, giờ là Ciel nhưng tóm lại là vậy. Có điều gì đó đã thay đổi ở giữa chừng chăng.

"Vậy thì."

"Nghĩa là nhân cách nữ thần lúc đó đã lựa chọn Dũng sĩ."

"Vậy có thể coi là nữ thần đã quay trở lại để báo thù rồi."

Nhưng nếu nói vậy thì chẳng phải thành ra "Quay lại báo thù vì bị con gái giết" sao!

Nói thế thì nghe hơi kỳ, chắc không phải đâu.

Nếu vậy, có lẽ chỉ là để ngăn chặn âm mưu của Kiriel thôi.

"Dù sao nói thế thì nghe cũng mất mặt quá. Cứ coi như là quay lại để trừng trị đứa con gái đã gây họa cho nhân loại đi."

"À, ra là vậy."

"Đứa con đâm sau lưng mình thì không còn là con cái gì nữa. —Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mục đích của phía Kiriel cũng có phần đáng nghi như nhau."

Tôi dùng ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, trầm ngâm suy nghĩ một lát.

Chẳng phải có chút kỳ lạ sao.

Liệu Kiriel có thực sự chỉ nghĩ đơn giản như vậy không?

Thực sự chỉ vì sự hoàn thiện của câu chuyện thôi sao?

Vậy thì lý do nhân cách nữ thần tạo ra Talon là gì?

"Rốt cuộc thứ thu hoạch được ở đây chỉ là "Kiriel là con mụ đang làm cái quái gì vậy?" thôi nhỉ. Vì nghe nói cô ta chỉ chui rúc trong Lâu đài Demon King mà."

"Vâng. Có vẻ là vậy ạ."

Vậy thì tiếp theo phải tới Vương quốc thôi.

Những mảnh ghép đang dần được khớp lại.

Lần này Kiriel đã nhốt mình trong Lâu đài Demon King.

Vì đã xác định được như vậy.

Có lẽ Vương quốc, quốc gia trực tiếp đối đầu với Ma Vương, sẽ còn lưu giữ nhiều thư tịch Rune từ thời đó hơn.

Rốt cuộc.

Vẫn phải xem ở Vương quốc mới được.

"Vậy rốt cuộc giờ là tới Vương quốc sao."

"Có vẻ cô đang rất hào hứng vì sắp được về quê nhà sau bao lâu nhỉ."

Dù là một đất nước nát bét thì đó vẫn là quê hương mà.

Nếu tôi về Vương quốc sau bao lâu như vậy, chắc chắn phải cuỗm sạch vàng bạc mang về mới được.

Dù sao cũng có lý do để đi nên thật là đúng lúc.

"Không phải hào hứng gì đâu, tôi chỉ muốn nhanh chóng kết thúc chuyện này thôi. Việc điều tra về Kiriel càng nhanh càng tốt mà."

"Đúng vậy ạ."

Dù có làm hỏng việc đến đâu thì nữ thần vẫn là tiền kiếp của tôi.

Con mụ đã giết nữ thần đó nếu cứ lẩn trốn như vậy thì không biết sẽ làm ra chuyện gì.

Đối với chúng tôi, dù chỉ là những thông tin vụn vặt từ quá khứ thì cũng rất quý giá.

Cảm giác như... đang đấm vào không khí vậy.

Cảm giác thứ có thể chạm tới lại không chạm tới được khiến tôi thấy bứt rứt không yên.

"Đã tìm được thứ mình muốn chưa?"

Trên đường rời khỏi thư viện, Hoàng đế đã đứng đợi chúng tôi từ lúc nào.

"Hừm, thực ra cũng chẳng tìm được gì mấy ạ."

"Với tư cách là Công chúa của Vương quốc, tôi đã được xem những tài liệu rất quý giá. Xin cảm ơn bệ hạ."

Arietta trả lời với vẻ hờn dỗi, còn Luciella thì cúi người thật sâu.

Chắc chắn Luciella cũng đã cảm nhận được nhiều điều mới mẻ từ những ghi chép của Đế quốc.

Việc biết được mình có cùng cội nguồn với quốc gia của Dũng sĩ chắc hẳn là một cú sốc đối với cô ta.

Tuy nhiên. Đối với tôi, cảm giác như quả bóng lại bị đá sang phía Vương quốc khiến tôi thấy hơi khó chịu.

"Nghe nói con mụ Ma Vương Kiriel đã giết nữ thần và dồn ép nhân loại, nhưng ngay khi các Chòm sao xuất hiện là cô ta chui tọt vào Lâu đài Demon King ngay."

"Hừm, hóa ra là vậy sao."

"Tôi không hiểu tại sao Ma Vương Kiriel lại cứ chui rúc ở đó. Tôi đang định làm sáng tỏ lý do đó đây."

Trước khi điều đó được làm sáng tỏ, việc thực sự hành động là rất khó khăn.

"Không thể cứ thế đánh thẳng vào sao?"

"Ai mà biết được trong Lâu đài Demon King có cạm bẫy gì chứ. Giờ nghĩ lại, việc tôi đánh cắp Thánh kiếm hóa ra lại là chuyện tốt cho Hero's Party."

Thực sự nếu lúc đó cứ để yên như vậy.

Chắc chắn sẽ dẫn tới sự hoàn thiện của câu chuyện mà con mụ Kiriel đó mong muốn, và chúng ta cũng chẳng bao giờ biết được cô ta là hạng người nào.

Chắc giờ này chúng ta chỉ đang mải mê chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm cách giết Ma Vương mà chẳng suy nghĩ gì thôi.

Rốt cuộc, tất cả là nhờ cuốn Thánh thư đã thay đổi tôi.

Và nhờ có người đứng đầu hoàng thất Peilove đang ở đây.

Cũng là nhờ Hoàng đế nữa.

"Hừm."

"Bệ hạ có biết điều gì không ạ?"

Người này có vẻ không biết gì về cổ tự Rune.

Nhưng ít nhất ông ta đã sống ở đây lâu hơn tôi. Chắc hẳn phải có điều gì đó để suy đoán chứ.

"Ta cũng không biết gì cả. Nhưng nếu coi đây là một câu chuyện khổng lồ thì sao."

"Vâng."

"Nếu chúng ta đang bị ai đó xoay như chong chóng trong lòng bàn tay, liệu có phải chỉ đơn giản là trong tay con mụ Kiriel đó không?"

Ý ông ta là ngoài Kiriel ra còn có ai khác sao?

Hoàng đế đưa ra một khả năng mới khiến đầu óc tôi lại rối bời vì phải tính toán lại từ đầu.

"Bệ hạ ý là sao ạ?"

"Con mụ Ma Vương đó có khi cũng chỉ là một nhân vật xuất hiện trong câu chuyện thôi."

"Vậy nghĩa là có kẻ đứng sau sao."

Nếu có kẻ đứng sau, thì kẻ đó là ai?

Tôi hoàn toàn không có manh mối nào cả.

Phải rồi, nếu có khả năng thì chỉ có thể là Yuris, nhưng con mụ đó chắc cũng chẳng đủ tầm để làm chuyện như vậy.

Kiriel cũng không thể chỉ là một quân cờ được.

Mọi thứ đều nằm trong phạm vi khả năng nên thật phức tạp.

"Liệu kẻ đứng sau đó có thể là nữ thần không?"

Nữ thần là kẻ đứng sau sao.

Nếu nói vậy thì tôi, nữ thần chuyển thế, sẽ ra sao đây?

Dù không phải là một câu chuyện hoàn toàn vô căn cứ, nhưng ít nhất tôi muốn loại trừ khả năng đó.

Việc nữ thần phải chuyển thế để vẽ nên một câu chuyện như thế này là vô lý.

"Chắc chắn không phải đâu ạ. Nữ thần đã bị Ma Vương Kiriel giết chết rồi. Hơn nữa, nói vậy chẳng khác nào đang chơi xỏ tôi, người được cho là nữ thần chuyển thế sao."

"Thì đúng là vậy. Nhưng dù không phải chính chủ, thì kẻ khác có thể khác chứ."

"Kẻ khác sao?"

Nếu hắc thủ đứng sau là nữ thần thì làm sao có kẻ khác được.

"Câu chuyện về Dũng sĩ và Ma Vương, rốt cuộc dựa trên tình hình chiến sự hiện tại, chẳng phải con mụ Ma Vương Kiriel đó muốn kết thúc bằng một cái kết có hậu cho Ma Vương sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Nghĩa là Ma Vương tin rằng tất cả những điều này đều do nữ thần vẽ ra."

Nữ thần đã vẽ nên thế trận này.

Kiriel đã tin là như vậy. Có thể nhìn nhận như thế sao?

Vậy Kiriel chỉ là người ra tay tấn công nữ thần trước thôi?

Nghe lời Hoàng đế nói, tôi thấy mọi thứ lại không khớp nhau.

Dù có giả định nữ thần là hắc thủ đứng sau đi chăng nữa, thì người bị đâm sau lưng chính là nữ thần mà. Và nữ thần đã rất yêu thương nhân loại.

Dù cho câu chuyện về Dũng sĩ và Ma Vương đó là do chính nữ thần tạo ra và lan truyền đi chăng nữa.

Thì đó cũng không thể là lý do để con mụ Kiriel phản bội lại nữ thần.

Vốn dĩ nữ thần chỉ cử Kiriel đi làm Ma Vương thôi mà. Nếu có chuyện gì không ổn, nữ thần chắc chắn có đủ sức mạnh để tiêu diệt ma tộc.

Đang mải mê tưởng tượng thì Hoàng đế lại lắc đầu.

"Tuy nhiên. Những suy đoán này vốn dĩ vô nghĩa thôi."

"Dạ?"

Tự mình khơi mào câu chuyện rồi lại bảo vô nghĩa và lắc đầu là sao chứ.

"Thì thế trận đã bày ra rồi mà. Quá khứ của nhau có quan trọng đến thế không? Rốt cuộc thì đây cũng sẽ là một cuộc chiến sinh tử thôi."

Đúng vậy.

Chỉ là vì hiện tại tôi không biết Kiriel là hạng người nào nên mới làm thế này thôi.

Nếu đưa ra thêm vài khả năng nữa, thì có thể coi là Kiriel đã rút lui vì sợ hãi các Chòm sao.

Nếu giả định khả năng này, thì Kiriel đã chui rúc trong Lâu đài Demon King để tích lũy sức mạnh.

Thế nên tôi càng phải biết rõ hơn.

Ít nhất là con mụ đó đang nắm giữ loại sức mạnh nào.

Giá mà tôi nhớ lại được ký ức của nữ thần thì tốt biết mấy, nhưng đằng này lại chẳng có gì cả. Thậm chí cũng chẳng có sự tồn tại nào bắt chuyện với tôi như các Chòm sao cả.

"Câu chuyện cứ xoay vòng vòng, nhưng rốt cuộc vẫn phải hiểu rõ về Kiriel."

"Vốn dĩ cô đâu phải hạng người phải hiểu rõ đối thủ rồi mới tấn công đâu."

"Thì cũng đúng ạ."

Dù sao Tứ đại Thiên vương cũng đã bị tôi tự tay xử lý rồi mà.

Nghĩ lại thì cứ thế xông thẳng vào bắt Ma Vương cũng tốt.

Nhưng rồi tôi sớm gạt bỏ ý nghĩ đó.

Đối thủ là Ma Vương, xông vào một cách mù quáng là hạ sách.

"Thế nên càng phải hiểu rõ đối thủ hơn."

"Được rồi. Vậy ta sẽ viết một bức mật thư gửi cho Quốc vương."

"Đến mức đó sao ạ?"

Dù ông ta có quan tâm đi chăng nữa, tôi vẫn thấy có cần thiết không?

Dù sao Vương quốc thì tôi có thể chiếm lấy bất cứ lúc nào mà.

Quốc vương dù có hậm hực nhưng cũng đang bị tôi nắm thóp nhiều thứ lắm.

"Không chỉ đơn giản là cổ tự Rune đâu. Lũ người đó chắc chắn đang che giấu điều gì đó nữa. Ta định gửi mật thư yêu cầu chúng ít nhất phải hợp tác."

"Không biết Quốc vương có nghe theo không nữa."

Thú thật, ngay cả tôi cũng có thể đe dọa hắn ta mà.

Điểm yếu của Quốc vương thì tôi có đầy.

"Hoàng gia Peilove. Tổ tiên từng được gọi là bộ tộc Pelova đã bắt đầu cuộc hành trình dài từ vùng đất Vương quốc hiện nay."

"Chuyện đó tôi cũng có nghe qua rồi ạ."

"Dĩ nhiên vì cội nguồn nằm ở Vương quốc, nên để tiếp cận những ghi chép về bộ tộc Pelova mà Vương quốc đang che giấu, chúng ta buộc phải nhún nhường một chút."

Ra là vậy. Nghĩa là có những thứ tôi dù có nắm thóp họ nhưng vì không biết nên không thể xem được sao.

Nếu tôi lôi cái điểm yếu đó ra, chẳng khác nào tôi đang công khai mình là Sien cả.

Dù sao tôi cũng định dùng Dũng sĩ để giải quyết chuyện đó vì nghĩ rằng chỉ cần hắn là đủ, nhưng bức mật thư của Hoàng đế có vẻ có danh nghĩa chính đáng hơn một chút.

Hoàng đế tạo điều kiện cho tôi chắc cũng là vì tôi là nữ thần chuyển thế thôi.

"Vậy bệ hạ sẽ cho tôi xem thứ đó chứ."

"Vương quốc chắc cũng không dám từ chối đâu."

Tôi không thể đoán được Hoàng đế sẽ viết gì trong mật thư, nhưng nhìn nụ cười gian xảo đó, có vẻ ông ta đã chuẩn bị sẵn thứ gì đó để chơi xỏ Quốc vương vào những lúc thế này rồi.

"Tôi hiểu rồi ạ."

Tôi quyết định nhận sự giúp đỡ của Hoàng đế.

Nào, giờ thì sắp tới kỳ nghỉ rồi.

Và đối với chúng tôi, đó là sự khởi đầu của một cuộc hành trình khác.