Chương 76: Chương 101 - Nữ chính bỗng dưng...

Tâm tư của Hải Lam Thiếu Nữ - Đã hoàn thành [Góc nhìn của Aoi] Chúng tôi đã bắt đầu tập luyện cho vở kịch. Ban đầu, có vẻ như mọi người đều đang ghi nhớ lời thoại một cách rất suôn sẻ, thế nhưng…

Cả nhóm bắt đầu bằng việc đối thoại qua lại để tìm kiếm cảm giác cho từng phân cảnh. Vì mỗi người đều có những vai trò và công việc riêng ở trên lớp, bọn tôi không thể bao quát được toàn bộ vở kịch, nhưng cả nhóm đã nỗ lực hết mình ở những phần có thể làm được. Tuy nhiên, tôi sớm nhận ra rằng việc này thực sự là một thử thách vô cùng gian nan.

Việc thay đổi cơ mặt và biểu cảm đối với tôi quá khó khăn. Thành thật mà nói, tôi có cảm giác như thể chỉ có duy nhất mình là người lạc lõng, không thể nào hòa nhập nổi vào vở kịch. Tôi rất muốn bản thân có thể mỉm cười một cách tự nhiên hoặc lộ ra vẻ mặt hờn dỗi đúng lúc, nhưng tôi hoàn toàn không làm được… Chính vì vậy, buổi tập ngày hôm nay đã kết thúc trong một bầu không khí khá ngột ngạt và gượng gạo.

Dù thời gian từ giờ đến lúc đó vẫn còn, tôi không nên quá vội vã, nhưng cũng tuyệt đối không được phép tự mãn hay lơ là.

Sau khi mọi người đã đi ngủ hết, tôi bật đèn phòng khách lên và ngồi đọc kịch bản một mình. Tôi cố gắng tự hình dung và tái hiện các phân cảnh ở trong đầu.

Vào thời khắc nửa đêm, Cinderella hoảng loạn vì thời gian phép thuật của mình sắp sửa cạn kiệt. Cô ấy đánh rơi một chiếc giày thủy tinh tại buổi khiêu vũ, và cô ấy chợt nhận ra điều đó… Đó chính là biểu cảm mà tôi đang cố gắng tập luyện khi nhìn vào trong gương.

Tôi chăm chú kiểm tra biểu cảm hiện tại của mình qua tấm gương phản chiếu. Ừm, chẳng có gì cả. Ôi trời, đúng là lực bất tòng tâm mà. Được rồi, bây giờ hãy thử tập cười xem sao.

Không hiểu sao, việc mỉm cười lại là thứ thách thức tôi đến vậy. Khi chụp ảnh, người ta thường hay hỏi một câu vô thưởng vô phạt là: "1 + 1 bằng mấy?". Tôi thực sự vô cùng ngưỡng mộ những ai có thể dễ dàng nở một nụ cười rạng rỡ để đáp lại câu hỏi đó. Tôi vẫn còn nhớ như in có một lần chụp ảnh tập thể lớp. Trong khi tất cả mọi người đều giữ những biểu cảm vô cùng bình thường, thì có duy nhất một người lại trưng ra cái bộ mặt hệt như một tên trùm phản diện độc ác.

Mỉm cười… mỉm cười nào… Chẳng phải mình đã từng cười một cách vô cùng sảng khoái và hạnh phúc tại lễ hội mùa hè đó sao? Khoảnh khắc ấy, khi được ở bên cạnh em ấy. Tôi đã cười nhiều đến mức có cảm giác như thể mình đã gom góp và cười cho bằng hết phần của mười năm cộng lại vậy. Tôi nên cố gắng khơi gợi và tìm lại cái cảm giác của ngày hôm đó. Thế nhưng, ngay khi vừa mới hồi tưởng lại, hai gò má của tôi đã lập tức nóng bừng lên vì ngượng, và tôi hoàn toàn chẳng thể nào nặn ra nổi một nụ cười nữa.

Không được, ký ức này hoàn toàn không dùng được rồi. Nó xấu hổ quá đi mất. Cứ như thế, tôi phải chật vật tự mình tìm cách để cải thiện khả năng biểu cảm của bản thân. Kỹ năng diễn xuất của tôi quá tệ. Về khoản đó, tôi còn chạy dài mới đuổi kịp Karen và Moegi. Tôi cần phải làm một điều gì đó. Tuy nhiên, đây là vấn đề của cá nhân tôi, tôi không nên lôi kéo hay làm phiền đến những người khác.

Giữa lúc tôi còn đang đắn đo, tính toán xem sẽ tự tập luyện một mình ra sao, thì cánh cửa phòng khách bỗng nhiên bật mở, và người đứng ở đó chính là…

"Tại sao cậu lại cứ phải lủi thủi tự mình gánh vác mọi chuyện như thế hả?"

Karen đang mặc trên người bộ đồ ngủ pijama, mái tóc của cậu ấy vẫn để xõa tự nhiên như mọi khi. Cả Kohaku và Moegi cũng đều có mặt ở đó nữa.

"À thì, tớ chỉ là không muốn làm phiền đến mọi người thôi mà."

"Đừng có bận tâm đến mấy cái chuyện vặt vãnh đó chứ. Tụi mình là bạn bè của nhau cơ mà, đúng không?"

"Đúng vậy đó senpai. Em tuy không có tài cán gì nhiều, nhưng em sẽ giúp đỡ chị bằng tất cả những gì em có thể làm được!"

"Cảm ơn mọi người…"

Lòng tôi dâng lên một niềm hạnh phúc ngập tràn. Việc có được những người bạn tuyệt vời như thế này ở bên cạnh đối với tôi đã là tất cả rồi. Dạo gần đây, tôi cứ luôn tự dằn vặt và nghĩ rằng bản thân mình chỉ là một kẻ nông cạn, yếu kém, chẳng thể làm nên trò trống gì. Tôi luôn khao khát có được những người bạn thực sự, thế nhưng tôi lại chưa từng một lần chủ động đứng lên hành động để tìm kiếm họ.

Tôi cứ liên tục trốn chạy, tự huyễn hoặc bản thân bằng những lý do bao biện như diện mạo mình trông quá đáng sợ hay bản thân thiếu thốn kỹ năng giao tiếp xã hội.

Dẫu cho đôi mắt của tôi có phần sắc lẹm, đáng sợ và tôi cũng chẳng giỏi ăn nói cho lắm, thì ở nơi đây, vẫn có những con người tuyệt vời này sẵn sàng đồng hành và ở bên cạnh tôi. Tôi đã nhận ra rằng, lòng dũng cảm để tiến về phía trước chính là thứ duy nhất mà bấy lâu nay bản thân mình còn thiếu.

Mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi kể từ cái ngày tôi gặp được em ấy. Thế nhưng, bản thân tôi lại chưa từng tự mình làm được điều gì cả. Tôi chỉ biết giống như một đứa trẻ, hạnh phúc đón nhận và tận hưởng tất cả những điều tốt đẹp, những niềm vui mà em ấy mang lại để dỗ dành tôi. Như thế này là chưa đủ.

Tôi muốn bản thân mình trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Tôi muốn đảm bảo rằng vở kịch này, một tiết mục có sự góp sức của biết bao nhiêu con người, phải đạt được một sự thành công vang dội. Tôi muốn thực sự trưởng thành và lớn lên với tư cách là một con người độc lập. Hãy cố gắng hết sức mình nào.

"Cảm ơn mọi người nhiều lắm."

"Hừm, đây là điều tối thiểu tụi mình có thể làm cho cậu mà. Nhưng mà, có lẽ sẽ tốt hơn nếu cậu gửi lời đó đến cái tên đang lén lút đứng rình mò ở đằng kia kìa."

Moegi ấy đưa ngón tay chỉ về phía cánh cửa phòng khách đang khẽ khép hờ, để lộ ra bóng dáng của một kẻ nào đó đang ghé tai đứng nghe lén.

"Izayoi-kun, Aoi-senpai có vẻ như đang gặp khó khăn đấy, và em muốn anh vào đây để giúp đỡ chị ấy một tay."

"Anh biết rồi…"

Em ấy dõi theo bọn tôi với một ánh mắt vô cùng ấm áp và trìu mến. Để bày tỏ lòng biết ơn của mình, tôi chủ động bước tới mở toang cánh cửa ra. Em ấy đang đứng ở đó, cũng trong bộ đồ ngủ của mình.

"Cảm ơn em nhé…"

"Bọn em ở đây là để luôn luôn ủng hộ và tiếp sức cho chị mà!"

"Đúng vậy đó…"

"Vậy thì em sẽ chỉ đứng ở phía bên này cánh cửa để lặng lẽ dõi theo thôi nhé. Mọi người cứ tự nhiên tiếp tục đi ạ!"

"Em sẽ đứng xem thật à?"

"Tất nhiên rồi."

"Ồ, thật thế sao?"

"Ừm. Nhưng mà chị không thấy mệt sao? Ngày hôm qua chị cũng đã thức rất khuya rồi còn gì."

"Không sao. Chừng này chả nhằm nhò gì đâu."

Đêm hôm đó, bọn tôi đã cùng nhau tập luyện diễn xuất dưới ánh nhìn cổ vũ vô cùng ấm áp của em ấy cho đến tận đêm muộn. À thì, mọi chuyện dĩ nhiên không thể ngay lập tức trở nên hoàn hảo mười phân vẹn mười được, và tôi thực sự cảm thấy vô cùng có lỗi với mọi người vì điều đó.

Ngày hôm sau, tôi lại chủ động thức dậy thật sớm để tiếp tục quá trình tập luyện của mình. Tôi không muốn tiếp tục làm phiền và trở thành gánh nặng cho mọi người, những người đã vì tôi mà phải thức khuya vào đêm ngày hôm trước.

Một lần nữa, tôi lại lủi thủi một mình ngồi giữa phòng khách rộng lớn. Tôi khẽ nhấp một ngụm nước ấm trong lúc cố gắng vận động và massage cho các cơ mặt của mình hoạt động. Cơn buồn ngủ vẫn còn phảng phất đâu đó, nhưng tôi dứt khoát lắc đầu xua tan nó đi và mở to hai mắt.

Tôi đã tự mình lựa chọn việc đảm nhận vai diễn Cinderella vì bản thân tôi thực sự muốn làm điều đó. Có rất nhiều lý do đứng sau quyết định này, nhưng đi kèm với nó cũng là một trách nhiệm vô cùng to lớn. Tôi muốn được trở thành một nàng công chúa. Tôi có trách nhiệm phải hoàn thành thật tốt vai diễn Cinderella, một vai diễn mà tôi đã chọn để tự giúp bản thân mình trưởng thành hơn. Cảm giác đó giống như một tảng đá đè nặng lên đôi vai tôi, một áp lực vô cùng, vô cùng nặng nề.

Nhưng tôi bắt buộc phải dốc hết sức mình. Điều này là hoàn toàn cần thiết cho sự phát triển của bản thân. Tôi không có thời gian để nghỉ ngơi, lười biếng. Tôi tự tiếp thêm cho mình một chút quyết tâm và cố gắng nặn ra một nụ cười. Tôi khẽ rướn hai khóe miệng lên cao. Nếu như ngay cả việc thử mà mình cũng không dám làm, thì sẽ chẳng bao giờ có thể chạm tay đến thành công.

"Chị không cần phải một mình chật vật như thế đâu!"

Cánh cửa phòng khách đột ngột bật mở dứt khoát. Em ấy lao vào phòng với một tốc độ kinh người hệt như một chiếc xe hơi vừa mới đạp phanh gấp vậy. Bây giờ mới là sáng sớm tinh mơ, và ngày hôm qua em ấy lại còn thức khuya để trông chừng bọn tôi nữa, thế nên chắc chắn em ấy chỉ mới chợp mắt được một chút xíu mà thôi. Em ấy khẽ tạo một dáng điệu nhỏ, đặt bàn tay phải của mình ngay cạnh mắt phải.

"…"

"? Chị không cần phải một mình chật vật như thế đâu!"

Em ấy lặp lại câu nói đó một lần nữa với một tông giọng y hệt, cứ như thể sợ tôi vừa rồi chưa nghe rõ vậy. Tôi nhất thời đơ người, hoàn toàn không biết phải phản ứng ra sao trước màn xuất hiện đầy bất ngờ và kỳ quặc này của em ấy. Trông em ấy lúc này có chút gì đó buồn cười... nhưng mà lại vô cùng đáng yêu…

Nhưng gạt cái chuyện đó sang một bên đã, em ấy vừa bảo là tôi đang chật vật sao? Thực chất đâu có đến mức như thế.

"Chị không có chật vật gì cả. Chị có những việc cần phải làm và những mục tiêu bắt buộc phải hoàn thành. Chị chỉ đơn giản là đang vững bước tiến về phía trước mà thôi."

"Ng-Ngầu quá đi mất…"

"Cũng bình thường thôi mà, có gì đâu chứ."

Tôi khẽ đưa tay mân mê lọn tóc của mình rồi thẹn thùng quay mặt nhìn sang hướng khác để né tránh ánh nhìn của em ấy. Đôi mắt em ấy lấp lánh những tia sáng rực rỡ, và rõ ràng là em ấy đang hoàn toàn nghiêm túc với những lời mình vừa nói.

"Bây giờ chị chuẩn bị tập kịch cho vở diễn đúng không?"

"À thì, hiện tại chị mới chỉ đang tự hình dung các phân cảnh ở trong đầu mà thôi, nhưng mà đúng là như vậy đấy."

"Vậy em có thể giúp gì được cho chị không?"

"Xin lỗi nhé. Ngày hôm qua em đã phải thức khuya cùng bọn chị suốt cả đêm rồi…"

"Chuyện đó có sá gì đâu chứ. Cơ thể này của em vốn dĩ là một hình hài chuyển sinh được tạo nên hoàn toàn từ ma pháp, sau khi đã đầu thai chuyển kiếp từ Ma Vương của một ngàn năm về trước. Chính vì vậy, nó hoàn toàn không có khái niệm cần phải ngủ nghỉ gì hết!"

"Thật thế á!?"

Tôi há hốc mồm kinh ngạc, người đờ ra như phỗng. Tôi hoàn toàn không tài nào hiểu nổi những gì em ấy vừa ba hoa, và khi xét dưới góc độ cấu tạo giải phẫu học và các chức năng sinh lý bình thường của cơ thể con người, cái điều em ấy vừa nói rõ ràng là hoàn toàn bất khả thi… thế nhưng, biết đâu đấy, lỡ như, chỉ là lỡ như mà thôi…

"Xin lỗi nhé. Em bốc phét đấy."

"Này nhé!"

Tôi lập tức tung ra một cú đấm nhẹ bằng nắm đấm nhỏ nhắn của mình vào người em ấy. Cái trò mang một Senpai ra làm trò đùa tiêu khiển này rốt cuộc là có ý nghĩa gì cơ chứ? Tôi có chút bất ngờ và dỗi nhẹ.

"E-em xin lỗi mà, chỉ là… Em xin chị đấy, làm ơn hãy cho phép em được giúp đỡ chị một tay đi mà!"

"Tại sao em lại phải khẩn khoản cầu xin đến mức đó cơ chứ? Thôi được rồi, nếu em đã có lòng tha thiết muốn giúp đến thế, thì em vào tập cùng chị nhé?"

"Rõ ạ!!"

Vì em ấy đã nhiệt tình ngỏ ý muốn giúp, tôi quyết định sẽ nhờ cậy đến em ấy.

"Ồ, thì ra nàng chính là vị công chúa xinh đẹp tuyệt trần của ngày hôm đó!"

"Á… c-chị, ùm, quên mất lời thoại tiếp theo rồi… chị xin lỗi…"

"Không sao đâu, tụi mình cùng nhau làm lại một lần nữa nào!"

Em ấy đã kiên nhẫn cùng tôi lặp đi lặp lại những câu thoại đó vô số lần. Không hiểu sao, cứ mỗi khi đến lượt phải thốt ra những câu thoại mang tính chất lãng mạn, yêu đương, là đầu óc tôi lại bỗng chốc trống rỗng, đông cứng hoàn toàn. Thế nhưng em ấy vẫn vô cùng kiên trì, hết lòng hỗ trợ tôi tập luyện mà không hề lộ ra bất kỳ một dấu hiệu của sự mệt mỏi hay khó chịu nào.

Trái tim tôi lúc này đang đập những tiếng vô cùng mạnh mẽ, liên hồi, và tôi không khỏi cảm thấy một niềm hạnh phúc dâng trào, dẫu cho bản thân đáng lẽ ra phải cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã ích kỷ lôi kéo em ấy vào mớ rắc rối này của mình.

"Được rồi, tụi mình đã cùng nhau đi qua cuốn kịch bản này tổng cộng năm lượt rồi đấy nhé!"

"Ừm, cảm ơn em nhiều lắm…"

Một mình em ấy đã cân hết thảy tất cả các vai diễn khác ngoại trừ vai Cinderella của tôi. Em ấy chắc chắn cũng đã mệt rã rời rồi. Có lẽ đây là thời điểm thích hợp để nghỉ ngơi một chút…

"Tụi mình chiến tiếp thêm năm lượt nữa luôn cho nóng nhé?"

"Hể?"

"Người ta vẫn thường hay nói 'Văn ôn võ luyện' mà đúng không nào. Nếu như Cinderella có thể tuôn ra lời thoại của mình một cách tự nhiên mà không cần mất đến một giây suy nghĩ, tụi mình chắc chắn sẽ gặt hái được một màn thành công vang dội trong buổi biểu diễn chính thức cho mà xem! Hơn thế nữa, kể từ bây giờ, tụi mình hãy biến cái này thành một trò chơi giống như trò đấu bài truyền thống của Nhật Bản, Hyakunin Isshu Karuta đi. Cứ hễ vế đầu vừa được thốt ra, em sẽ lập tức đáp lại bằng vế sau ngay lập tức.

Tụi mình sẽ luyện tập theo phương pháp phản xạ này nhé!"

"Ừ-Ừm, nghe qua thì có vẻ rất đáng tin cậy và an tâm đấy. Th-Thế nhưng…"

"Chị đừng lo! Nào, tụi mình cùng nhau bắt đầu năm hiệp tiếp theo của Cinderella thôi nào!"

Em ấy hành động nhanh thoăn thoắt hệt như một tia chớp vậy. Em ấy dường như đã hoàn toàn vứt bỏ cái cảm giác e ngại hay sợ mình sẽ làm phiền đến người khác ra sau đầu, tự tin cầm cuốn kịch bản trên tay để một lần nữa hóa thân xuất sắc vào vai diễn một cô nàng tiểu thư quý tộc phản diện độc ác. Bọn tôi đã hoàn thành xong năm lượt trước đó, cộng thêm năm lượt này nữa là vừa vặn tròn mười lượt.

"Bây giờ, tụi mình hãy cùng nhau nỗ lực tập luyện cho đến khi cán mốc lượt thứ mười lăm luôn nhé. Nhưng mà trước đó thì có lẽ tụi mình nên nghỉ tay một chút xíu đã. Dẫu cho việc lặp đi lặp lại là vô cùng quan trọng, nhưng cái gì quá mức thì cũng đều không tốt. Sự tập trung của con người luôn có những giới hạn nhất định, và việc làm mọi thứ với một tinh thần tỉnh táo, nhận thức rõ ràng bao giờ cũng mang lại hiệu quả tốt hơn. Tụi mình tạm nghỉ một lát thôi nào."

"Ừm, vậy để chị đi đun một ít nước ấm nhé."

Tôi đứng dậy đi chuẩn bị một chút nước nóng rồi mang ra bàn, ân cần đặt chiếc cốc xuống trước mặt em ấy. Sau đó, tôi nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế sofa.

"Uống nước ấm rất có lợi cho cơ thể đấy, em mau uống đi."

"Cảm ơn chị nhiều nhé. Mời chị."

Trong lúc khẽ nhấp từng ngụm nước ấm nóng hổi, tôi có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng, đều đặn của em ấy ở ngay bên cạnh. Với thời lượng tập luyện căng thẳng mà hai đứa vừa mới trải qua, Kohaku chắc cũng sắp sửa thức dậy đến nơi rồi. Karen thì vốn dĩ không phải là tuýp người có thể dậy sớm vào buổi sáng, nên chắc chắn em ấy sẽ còn tiếp tục nướng thêm một lúc lâu nữa mới chịu tỉnh.

Karen nhìn bề ngoài thì có vẻ vô cùng cứng rắn, mạnh mẽ là thế, nhưng thực chất cậu ấy lại là một cô nàng vô cùng nhõng nhẽo, thích bám người, hệt như cái điều mà tôi đã vô tình khám phá ra vào ngày hôm nọ.

[Karen ơi, mau thức dậy đi thôi, trời sáng rồi kìa.] [Hở? Mama đấy ạ? Bế con đi mà…] Cậu ấy thều thào mấp máy môi, hai cánh tay vô thức quàng chặt lấy ôm lấy người tôi. Mặc cho cái vẻ ngoài thường ngày có phần gai góc, khó gần, cậu ấy thực chất có khi lại là một cô nàng vô cùng mềm yếu và mít ướt không chừng. Sau cái sự cố xấu hổ đó, mặt cậu ấy đã đỏ bừng lên như quả cà chua chín và liên tục khẩn khoản cầu xin tôi tuyệt đối không được phép hé răng nửa lời với bất kỳ ai về câu chuyện này.

Tôi chạm mặt cậu ấy mỗi ngày ở trường, và việc được trò chuyện, tâm sự cùng cậu ấy lúc nào cũng vô cùng vui vẻ và dễ chịu. Cả việc cùng nhau chơi game cũng rất thú vị nữa, dẫu cho đôi khi tôi hoàn toàn chẳng thể hiểu nổi cậu ấy đang lảm nhảm về cái chủ đề gì. Nhưng dù có thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn muốn có thể thấu hiểu cậu ấy nhiều hơn nữa trong tương lai.

[Mấy cô nàng nữ chính tsundere bạo lực thường rất dễ gây mất thiện cảm và bị ghét bỏ, nên mình bắt buộc phải hết sức cẩn thận mới được……] Tôi hoàn toàn mù tịt, không hiểu nổi cái câu nói đó của cậu ấy rốt cuộc là có ý nghĩa gì, nhưng đó chắc chắn phải là một điều gì đó vô cùng quan trọng và có ý nghĩa đối với cá nhân cậu ấy. Cho dù hiện tại tôi chưa thể thấu suốt được nó, tôi nhất định sẽ tìm cách để thấu hiểu nó vào một ngày không xa.

Cậu ấy là một người bạn vô cùng quan trọng của tôi, và tôi muốn được tìm hiểu nhiều hơn nữa về cậu ấy.

Trong lúc vừa uống nước ấm vừa thủ thỉ trò chuyện cùng em ấy, tôi chợt nhận ra rằng, mỗi khi được ở bên cạnh người con trai này, tôi hoàn toàn không hề cảm nhận thấy cái sức nặng của sự trách nhiệm đang đè nặng lên vai mình nữa. Em ấy đã tình nguyện đứng ra gánh vác thay cho tôi cái phần áp lực và gánh nặng mà đáng lẽ ra tự bản thân tôi phải là người cảm nhận và chịu đựng.

Tôi không khỏi cảm thấy cắn rứt, tự nhủ rằng đáng lẽ ra chính mình mới phải là người đứng ra chịu trách nhiệm gánh vác mọi chuyện, chứ tuyệt đối không phải là em ấy.

"Em biết không, chị đang tự hỏi liệu bản thân mình có thực sự đang trưởng thành và tiến bộ hơn với tư cách là một con người hay không. Hay là tớ chỉ đang ích kỷ biến mình thành một gánh nặng, làm khổ em mà thôi…"

"Không đâu, bản thân em thực chất cũng luôn phải dựa dẫm và nhờ vả vào chị rất nhiều đấy chứ, chẳng hạn như mỗi khi chị cất công nấu những món ăn ngon cho em ăn vậy. Đây là mối quan hệ hỗ trợ lẫn nhau từ cả hai phía mà. Em xin lỗi nếu như bản thân mình chưa thể giúp ích được nhiều cho sự trưởng thành hay tiến bộ của chị…

Thế nhưng, tôi nghĩ rằng chính cái sự nỗ lực và quá trình chật vật, đấu tranh này, nó giống như là, ừm, nó sẽ biến thành vốn kinh nghiệm quý báu, thành nguồn chất dinh dưỡng nuôi dưỡng tâm hồn, hoặc biết đâu nó sẽ trở thành một thứ tài sản vô giá thuộc về riêng bản thân Aoi-senpai thì sao!"

"Liệu có thật là như thế không nhỉ…."

"Hơn thế nữa! Em cũng nghĩ rằng dẫu cho chị có nỗ lực cố gắng đến nhường nào đi chăng nữa, thì không phải lúc nào mọi thứ cũng đều sẽ được đền đáp một cách xứng đáng. Thế nhưng em tin chắc rằng những công sức đó tuyệt đối sẽ không bao giờ là vô ích hay uổng phí đâu! Đồng thời, xin chị đừng bao giờ tự mình ôm đồm, gánh vác mọi thứ trách nhiệm một mình như thế. Người ta vẫn thường hay nói chữ 'Nhân' trong tiếng người được tạo thành từ hai nét dựa dẫm vào nhau để cùng đứng vững mà, vì thế tụi mình hãy……

cứ tiếp tục dựa dẫm vào nhau và làm phiền nhau thật nhiều hơn nữa đi nhé!"

"Em bộ đang tự nghĩ là vừa rồi mình vừa mới thốt ra được một câu triết lý nào đó hay ho, ngầu lòi lắm đấy à?"

"Ồ, chị nhận ra rồi đấy à?"

"Với lại cái câu nói đó nghe nó có chút hơi lỗi thời, sến sẩm rồi đấy nhé."

"À thì, vâng…"

"Nhưng mà cảm ơn em nhé. Những lời đó thực sự đã chạm đến và lay động trái tim chị lắm…"

Vào khoảnh khắc đó, dẫu cho tôi quyết giữ một vẻ mặt vô cùng bình thản, không để lộ ra bất kỳ sơ hở nào ra bên ngoài, thế nhưng trái tim tôi lúc này đang đập những nhịp vô cùng dồn dập, nhanh một cách bất thường. Cảm giác đó hệt như thể bản thân mình đã lún quá sâu vào vũng lầy và không còn đường để quay đầu lại nữa rồi…

Cố gắng kìm nén và kiểm soát tiếng đập thình thịch liên hồi của lồng ngực, tôi tiếp tục duy trì cuộc trò chuyện cùng em ấy.

"Mà nhắc mới nhớ, cái tựa game mà tớ cho em mượn chơi thử dạo này thế nào rồi?"

"Nó vui lắm ạ. Cảm ơn chị vì đã cho em mượn nhé."

Em ấy đã cho tôi mượn một chiếc máy chơi game cầm tay đời cũ, và dạo gần đây tôi đang cày tựa game Ultramonster, hay còn được gọi bằng cái tên đơn giản, ngắn gọn là Ulmo. Trong quá khứ tôi cũng đã từng chơi qua tựa game này rồi, nhưng sau đó tôi đã phải bỏ dở giữa chừng vì toàn bộ dữ liệu lưu trữ của tôi đã bị xóa sạch bách do lỗi của phần mềm cheat Wasat, thế nên tôi đã vứt xó nó ở nhà.

Nhưng việc được cùng mọi người tụ tập chơi game dạo gần đây đã một lần nữa khơi dậy cái niềm đam mê, ngọn lửa chiến game bất diệt trong tâm hồn tôi.

"Là game Ulmo đúng không? Em hiện tại cũng đang chơi tựa game đó à?"

"Ừm, đúng vậy. Ulmo thực sự là một siêu phẩm luôn ấy. Dạo gần đây do phải bận rộn với lịch trình tập kịch nên em không có nhiều thời gian để cày cuốc, nhưng em đã xuất sắc đánh bại xong xuôi tên trùm cuối từ trước khi vở kịch của lớp mình được chốt cơ đấy."

"Ồ, đỉnh thật sự!"

"Vâng, em cũng thấy vậy. Em nghĩ mình nghiện cái trò Ulmo này mất rồi. Đặc biệt là cái phiên bản thuộc thế hệ thứ 3 mà tụi mình đang chơi hiện tại ấy, nó là đỉnh của chóp luôn. Chơi cái này là dễ bị cuốn đến mức quên hết cả khái niệm thời gian luôn chứ đùa."

"Đúng là như vậy thật. Chị thấy con game này thực sự rất tuyệt vời!"

Cả hai chúng tôi cứ thế ríu rít, hào hứng thao thao bất tuyệt khi chia sẻ về Ulmo cùng với vô số những tựa game khác. Đó dẫu cho chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, thế nhưng đối với cá nhân tôi, nó lại là một khoảng thời gian vô cùng quan trọng và đáng trân quý.

Sau khi kết thúc buổi trò chuyện ngắn, bọn tôi lại quay trở lại với công việc tập luyện của mình.

"Nhưng mà dẫu sao thì, cái biểu cảm khuôn mặt của chị…"

"Em thấy chị làm rất tốt rồi đấy."

"Em thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Vâng, em nghĩ thế."

Giữa lúc hai đứa còn đang mải mê bàn luận về chủ đề biểu biểu cảm khuôn mặt, Kohaku với một vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ, ngáp ngắn ngáp dài bước chân vào phòng khách. Thói quen sinh hoạt vào buổi sáng của em ấy là đánh răng, rửa mặt, nhâm nhi một ngụm nước ấm, chỉnh đốn lại trang phục diện mạo cho thật tươm tất, và sau đó là đứng sưởi mình dưới những ánh nắng ban mai đầu ngày. Đó chính là lịch trình quen thuộc thường nhật của em ấy.

Dẫu cho đêm ngày hôm trước đã bị tôi kéo vào cuộc tập kịch đến tận đêm muộn, em ấy vẫn duy trì thói quen thức dậy đúng giờ như mọi khi.

"Chào buổi sáng mọi người. Oáp~."

Hoàn toàn ở trong trạng thái thả lỏng, không chút phòng bị, Kohaku khẽ bật ra một tiếng ngáp dài đầy ngái ngủ. Đây là một đặc quyền, một khía cạnh đáng yêu mà bình thường chỉ có duy nhất mình tôi là được phép nhìn thấy vào mỗi buổi sáng sớm. Kohaku có lẽ cũng tự thừa hiểu rõ việc tôi đã thức giấc từ trước vì không còn nhìn thấy bóng dáng tôi ở trong phòng nữa, thế nhưng em ấy lại hoàn toàn không mảy may nhận ra sự hiện diện của một người khác cũng đang ngồi ở nơi này.

"!!! I-I-Izayoi-kun, tại sao anh lại có mặt ở đây vào giờ này?!"

"À, anh đang cùng Aoi-senpai tranh thủ tập kịch buổi sáng cho vở diễn ấy mà…"

"R-Ra là vậy sao! Thế thì tốt quá! Nhưng nếu anh có ý định xuất hiện ở đây, thì lần sau làm ơn hãy báo trước cho em một tiếng với chứ! Mouu, tóc tai của em thì đang bù xù, dựng ngược hết cả lên thế này đây… em còn chưa kịp trang điểm một tí nào cả, và thậm chí vừa rồi em lại còn vô tư ngáp một cái rõ to trước mặt anh nữa chứ! Mái tóc thì rối bời như tổ quạ, lớp trang điểm thì chưa có, lại còn cái điệu bộ ngáp ngủ xấu xí đó nữa!

Ôi thôi xong rồi, cái hình tượng tiểu thư quý phái, đáng yêu nhất hệ mặt trời của mình thế là tan thành mây khói hết rồi…"

Cảm thấy vô cùng xấu hổ và nhục nhã khi bị người thương nhìn thấy cái bộ dạng ngáp ngủ xấu xí cùng diện mạo chưa được chăm chút một cách hoàn hảo của mình, làn da trắng ngần của Kohaku bỗng chốc đỏ rực lên như bạch tuộc chín. Em ấy bất lực khuỵu hai tay xuống sàn nhà và gục đầu đầy tủi hổ.

"Hựuuu, việc được tận mắt chứng kiến cái khía cạnh dễ thương, chân thật này của Kohaku-san vào buổi sáng sớm thế này… mình chắc chắn phải là gã đàn ông may mắn nhất trên cái cuộc đời này rồi."

Có vẻ như Kohaku đã nghe thấy vô cùng rõ ràng và rành rọt từng lời khen ngợi ngọt ngào đó của em ấy. Kohaku lập tức ngẩng phắt đầu lên và khẩn khoản hỏi lại em ấy.

"Ể? A-Anh thực sự nghĩ là em trông đáng yêu thật ạ?"

"Tất nhiên rồi."

"Th-Thế anh thấy em đáng yêu đến mức độ nào?"

"Nó thực sự là một thứ vẻ đẹp vượt ngoài tầm kiểm soát của ngôn từ rồi. Anh lúc nào cũng yêu mến cái dáng vẻ tự nhiên vốn có của em, thế nhưng cái biểu cảm có chút thả lỏng, mộc mạc và chân thật này của em quả thực là có một sức quyến rũ không thể cưỡng lại nổi!"

"Fufufu, thật thế ạ? Ôi nghe anh nói thế em nhẹ cả người. Vậy giờ em đi uống nước ấm đây nhé."

Em ấy nhanh chóng sốc lại tinh thần và vui vẻ sải bước tiến về phía nhà bếp. Thế nhưng, không hiểu vì một lý do nào đó, tận sâu trong lòng tôi lúc này lại dâng lên một cảm giác vô cùng khó chịu và bực bội… Hai gò má của tôi bỗng chốc phồng rộp lên từ lúc nào mà chính bản thân tôi cũng không hề hay biết. [note101383]