Chương 486: Chương 470: Thẩm Vấn (3)

Web novel [401-500] Giống hệt. Rất tương đồng.

Lời nói của Lee Ji-ah tuy đột ngột, nhưng đối với Lee Ha-yul, đó là một cách diễn đạt không thể bỏ qua. Bởi cậu biết rõ về các phiên bản Lee Ha-yul khác. Họ từng được hiện thực hóa tại Tháp Trưởng Thành, và thậm chí đã có lần xuất hiện ngoài đời thực.

Phiên bản thứ 10 "Huyết Quái Châm Cực" đã xuất hiện trên thế giới thông qua thủ đoạn của Tháp Chủ Luyện Ngục. Dù không thể tin tưởng hoàn toàn, nhưng vì đã có tiền lệ nên khả năng đó vẫn tồn tại.

'Một phiên bản nào đó đã tấn công Tháp Chủ Tử Linh…?'

Trước khả năng vừa nảy ra, gương mặt Lee Ha-yul đanh lại.

'Quân đoàn sao?'

Trong số các phiên bản Lee Ha-yul, số người điều khiển binh lực quy mô quân đoàn không nhiều. Đội quân Ám Linh của phiên bản thứ 6 "Miêu Ảnh Xạ Hoa". Đội quân Huyết Quỷ của phiên bản thứ 10 "Huyết Quái Châm Cực".

Phiên bản thứ 6, đúng chất một vòng lặp đầu tiên, còn khá non nớt. Không đủ năng lực để giao chiến chính diện với Tháp Chủ Tử Linh và quân đoàn của hắn. Phiên bản thứ 10 tuy mạnh, có thể đối đầu với Tháp Chủ, nhưng đội quân Huyết Quỷ thực chất chỉ là bia đỡ đạn kiêm bom sinh học.

Cuối cùng, sự nghi ngờ của Lee Ha-yul chuyển hướng sang các phiên bản sau đó. Sau phiên bản thứ 11 vốn đã chạm đến giới hạn của "đơn độc". Những vòng lặp đã chuyển hướng sang sức mạnh của "đa số".

'Phiên bản thứ 12 — Hỗn Chủng Triệu Hoán Sư.'

Đồng thời cũng là vòng lặp cuối cùng.

Lee Ha-yul nhớ lại ký ức về phiên bản thứ 12. Đây là phiên bản bắt đầu với lượng thông tin và kinh nghiệm phong phú nhất. Đặc biệt, những thông tin thu thập được từ đống đổ nát mà phiên bản thứ 11 để lại đã giúp ích rất lớn cho sự trưởng thành.

'Nếu là phiên bản thứ 12, chuyện đó hoàn toàn có thể.'

Nếu không bị các thế lực bên ngoài phá đám và không có sự trợ giúp của các Tháp Chủ khác, phiên bản thứ 12 đủ sức đối đầu chính diện với Tháp Tử Linh. Tất nhiên, đó là giả định với một phiên bản thứ 12 đã tích lũy đủ sức mạnh và quân đoàn… nhưng khả năng là rất cao.

'Thực sự là… phiên bản thứ 12 sao…?'

Trong thoáng chốc, đầu óc cậu rối bời. Dù chỉ là nghi vấn, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tim cậu đập thình thịch. Nếu không phải nghi vấn thì sao? Nếu thực sự là phiên bản thứ 12 thì phải làm thế nào?

Phiên bản thứ 12 coi trọng hiệu quả. Không phân biệt quái vật hay con người. Tiêu chuẩn duy nhất là hiệu năng và giá trị sử dụng. Hắn đã xây dựng thuộc địa ở khắp các Vùng Xám. Thu nạp đủ loại tế phẩm và nguyên liệu. Chủ ý thúc đẩy sự bạo tẩu của Dị diện để gia tăng nguồn cung nguyên liệu. Nhào nặn linh hồn để tạo ra binh sĩ. Gia tăng số lượng, lai tạo và trộn lẫn chúng để tạo ra quân đoàn.

Nếu hắn đã tấn công Tháp Tử Linh bằng cách đó? Nếu hắn đã đánh đuổi Tháp Chủ Tử Linh bằng một cuộc tập kích không tưởng như thế? Tòa tháp trông như bị gãy mất một nửa kia. Tháp Chủ Tử Linh đã mang nửa tòa tháp đó để bắt đầu cuộc xâm lược. Vậy thì nửa còn lại đang ở đâu?

Lẽ nào nửa còn lại…

"Kẻ tấn công tòa tháp đó giống hệt hậu bối? Rất tương đồng? Thế nghĩa là sao?"

Dòng suy nghĩ đang cuộn trào bị cắt đứt. Lee Ha-yul nén hơi thở quay đầu lại. Lee Ji-yeon, người nãy giờ vẫn nghiêng đầu trước câu nói kỳ quặc, bỗng nhíu mày.

Gương mặt Ha-yul trắng bệch. Dù vốn dĩ làn da cậu đã trắng trẻo thanh khiết, nhưng Ji-yeon vẫn cảm nhận được sự căng thẳng và nỗi sợ hãi đang được cậu cố gắng che giấu bên trong.

"Này, cái đồ 'con cưng' này lại đang giấu chị chuyện gì nữa đây?"

— Cái đó thì…

Lee Ji-yeon thốt lên đầy vẻ bất lực. Tình hình vẫn còn đang rối ren, cô chưa kịp nghe hết ngọn ngành câu chuyện, vậy mà những điều cần hỏi cứ thế phát sinh thêm hết lần này đến lần khác.

"… Phù…"

Vừa vặn lúc đó, quá trình giải nguyền kết thúc. Những lớp sương giá bám trên da thịt Lee Ji-ah rụng xuống lả tả. Một hơi lạnh thoát ra từ miệng bà, nhưng sắc mặt đã tốt hơn nhiều. Lee Ha-yul buông tay khỏi vùng bụng đã mịn màng trở lại, cậu ngập ngừng lén nhìn sắc mặt Lee Ji-yeon.

Ji-yeon khẽ nghiêng đầu hỏi:

"Sao vậy, bây giờ chưa nói được à?"

— Dạ… giải thích chuyện này mất thời gian lắm ạ… lại còn vấn đề chế ước nữa… để sau này khi mọi người tập hợp đông đủ…

"Haizz… rồi rồi. Khi nào đủ người chị sẽ nghe một thể. Giờ thì chị biết rồi, lại đây nào."

Lee Ji-yeon cười khan rồi ngoắc tay. Ha-yul đang co rùm người lại bèn thu hồi mảnh vỡ của tòa tháp, rồi lén lút rúc vào lòng Lee Ji-yeon.

Hành động y hệt một chú cún con đang thăm dò tâm trạng chủ nhân để nũng nịu. Cứ hễ được xoa đầu là lại tích cực vùi sâu vào lòng người ta hơn.

Thật là một sự đáng yêu không thể tin nổi đối với một "vũ khí bí mật" của các Tháp Chủ để đối phó với cuộc xâm lược ngoại giới.

Cái thứ gọi là Tháp Chủ Tử Linh kia. Một tồn tại đã giết chết con quái vật phi lý ấy không để lại dấu vết, vậy mà giờ đây lại đang làm nũng trong lòng cô, cảnh tượng này thật là phi thực tế.

Nhưng thâm tâm cô lại thấy khá thỏa mãn.

"Bây giờ mẹ đã có thể nói chuyện bình thường chưa?"

"… Đã… đỡ hơn một chút rồi."

"Vậy thì con có thể hỏi về sự tình được chứ."

Lee Ji-yeon chỉnh lại tư thế bế Ha-yul rồi ngồi bệt xuống đất. Dù sàn nhà cứng, nhưng nhờ vòng ba đầy đặn nên cô không thấy đau. Ji-yeon nhìn thẳng vào đôi mắt của Lee Ji-ah, người vẫn đang bị trói vào tường.

"Tại sao mẹ lại làm vậy?"

"……"

"Là vì lời nguyền đó sao? Nghe bảo nó thuộc loại cưỡng chế hành động và chiếm đoạt cơ thể."

Gật gật.

Lee Ha-yul vùi mặt vào ngực cô khẽ gật đầu. Khi được Ji-yeon xoa đầu, cậu khẽ phát ra tiếng gừ rừ sung sướng.

"Đẳng cấp và sức mạnh của con rắn đó… quá cao quý. Sức mạnh của ta… không đủ để kháng cự lại lời nguyền…"

"Vì vậy mẹ đã trúng kế sao?"

"Không chỉ vì… lời nguyền."

Lee Ji-ah chậm rãi lắc đầu. Ji-yeon định hỏi còn lý do nào khác không, nhưng khi nhìn thấy gương mặt của mẹ mình, cô lại im lặng.

"Tử linh thuật là… một kỹ nghệ tồi tệ. Một khi đã thao túng thể xác và linh hồn của người chết… thì định kiến đó là điều tất yếu…"

Tử linh thuật là dị năng điều khiển người chết. Nó sử dụng xác chết và tà niệm — những thứ lẽ ra phải được trả về với cát bụi — theo ý muốn của mình. Vì đây là kỹ thuật không khác gì sự xúc phạm người đã khuất, nên việc nó bị coi thường là điều hiển nhiên. Nhưng sự "tồi tệ" mà Lee Ji-ah đang nói đến không phải là định kiến của thế gian.

"……"

Lee Ji-ah từng có hai người chồng. Họ không phải siêu nhân. Họ không mạnh mẽ như bà. Họ chỉ là những con người bình thường không thể vượt qua tuổi thọ ngắn ngủi hay những căn bệnh quái ác.

Theo quy luật tự nhiên, người chết phải nằm lại với đại địa. Ngay cả Thái Sơn vốn có thể điều khiển đất đai và gọi dậy người chết theo ý muốn, vào khoảnh khắc đó cũng không thể thực hiện tâm nguyện của bà.

Tử linh do Thái Sơn tạo ra rất đặc biệt. Ngay cả khi không rèn luyện Tử linh thuật, chỉ bằng năng lực đặc hữu cũng có thể triệu hoán và cường hóa Tử linh. Những Tử linh liên kết với năng lực mở rộng và sinh khí thậm chí còn cho thấy sự sinh trưởng và tăng trưởng. Đến mức khiến người ta lầm tưởng chúng đang sống.

Chính vì vậy, nó gợi lên một sự liên tưởng. Biết đâu đấy. Vượt qua việc điều khiển những con búp bê xác chết, liệu có thể đạt đến cảnh giới hồi sinh… Sự khao khát và lầm tưởng đó luôn hiện hữu.

Một Thái Sơn thao túng những Tử linh đặc biệt. Vì là Lee Ji-ah — người sở hữu tư chất Tử linh thuật xuất chúng nhất trong lịch sử gia tộc Thái Sơn — nên tham vọng đó lại càng sâu sắc. Lời nguyền đã khoét sâu vào tham vọng đó.

Dù bà đã cố gắng kháng cự, nhưng tận sâu trong lòng, tâm trí bà đã dao động trong thoáng chốc trước cái giá mà lời nguyền thầm thì. Và đối với lời nguyền, chỉ một khe hở nhỏ nhoi đó là quá đủ.

"Ta đã không thể kiềm chế dục vọng, không thể dứt khoát hất văng chiếc lưỡi của con rắn đó ngay lập tức…"

"……"

"Với tư cách là người bộc phát Thái Sơn, ta đã không giữ vững được tâm thế, tất cả là do lòng dạ yếu mềm…"

Đối với Thái Sơn, sự tự tin và lòng kiêu hãnh là quan trọng nhất. Chỉ khi tin tưởng vào bản thân, đứng vững với trọng lượng và sự cân bằng vĩ đại, sức mạnh thực sự mới được phát huy. Trong mắt Lee Ji-yeon, Lee Ji-ah luôn là một người như vậy. Một nhân vật mạnh mẽ cả về thể xác lẫn tâm hồn. Một vị anh hùng không bao giờ khuất phục trước bất kỳ nghịch cảnh hay nỗi đau nào.

Nhưng đó chỉ là sự lầm tưởng của Ji-yeon. Lee Ji-ah mạnh mẽ, nhưng không phải là siêu nhân bất bại.

Bà luôn giữ vững tâm trí, nhưng một tâm trí cứng nhắc không linh hoạt đã sụp đổ ngay khi bị nhắm vào điểm yếu.

Khác với sự ngưỡng mộ mơ hồ của cô, Lee Ji-ah cũng chỉ là một con người bị nỗi đau bào mòn và gục ngã.

Thật là một sự thật khó tin. Ji-yeon thuở nhỏ luôn nghĩ rằng nếu là mẹ… nếu là Lee Ji-ah, bà sẽ hiên ngang vượt qua mọi nỗi đau.

Bây giờ thì khác. Lee Ji-yeon cúi xuống nhìn "vật báu" trong lòng mình. Lee Ha-yul nãy giờ vẫn đang cựa quậy vì biết ý định rời đi. Hơi ấm và sự hiện diện nũng nịu trong lòng đã lấp đầy tâm hồn Ji-yeon. Một người trân quý. Một tồn tại mà cô muốn gắn bó cả đời. Cảm giác mất mát khi Lee Ha-yul biến mất là một nỗi đau mà cô không dám dùng từ "nhẫn nại" để miêu tả.

'……'

Lee Ji-yeon đã có thể thấu hiểu cho Lee Ji-ah. Bởi khi nghe tin Ha-yul đã chết, sự khao khát nảy ra trong tâm trí hỗn loạn của cô cũng giống hệt như mẹ mình.

"… Con hiểu rồi."

Không, có ai mà lại khác chứ? Ước muốn tìm lại những gì đã mất là tâm lý chung của tất cả mọi người trên thế giới này.

"Gia chủ đại diện đương nhiệm của Thái Sơn, Lee Ji-yeon tuyên bố: Tước bỏ vị thế Gia chủ của Gia chủ đời thứ 13, Lee Ji-ah, người đã gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đến sự an nguy và hòa bình của gia tộc."

Dù thấu hiểu, nhưng không thể bỏ qua dễ dàng. Lee Ji-ah đã mang đến một hiểm họa lớn cho gia tộc. Nếu không có một người nhỏ bé đang nằm trong lòng cô đây, có lẽ mọi chuyện đã kết thúc bằng sự hủy diệt chứ không chỉ dừng lại ở một mối đe dọa rợn người.

"Hình phạt và việc công bố về Gia chủ Lee Ji-ah sẽ được thảo luận trong cuộc họp nội bộ sau này. Cho đến lúc đó, lệnh giam lỏng Lee Ji-ah vẫn được duy trì."

...

— Chị Ji-yeon…

Vừa bước ra khỏi hầm ngục, Lee Ji-yeon chớp mắt. Khi tầm nhìn mờ ảo rõ nét trở lại, cô thấy Lee Ha-yul đang trưng ra bộ mặt mếu máo. Bàn tay nhỏ bé của cậu mơn trớn khuôn mặt cô.

— Chị không sao chứ ạ…?

Lời truyền âm mang theo sự lo lắng chân thành được chuyển đến thông qua ma lực. Thực ra chẳng cần cảm nhận truyền âm, nhìn cái bản mặt sắp khóc kia là biết nỗi lo lắng đang rò rỉ ra ngoài rồi. Lee Ji-yeon cười khì, lướt nhìn vành mắt Ha-yul. Cậu vừa mới thút thít một lát mà giờ đã đọng sẵn một giọt nước mắt rồi.

"Sao lại sắp khóc thế kia? Lại có ai bắt nạt bé cưng của chị à, hử?"

— Hic hic…

Lee Ha-yul lắc đầu quầy quậy. Trước phản ứng nũng nịu ấy, cô lại bật cười thêm lần nữa, và thế là đôi má của cậu Ha-yul — người đang cố tỏ ra nghiêm túc — bắt đầu phồng lên. Đây là kỹ thuật "cá nóc hóa" độc quyền của cậu. Cách hóa giải thì thế gian đã biết từ lâu rồi.

Chụt.

Vừa nhận được nụ hôn nhẹ, đôi má nóng bừng rồi xẹp xuống ngay lập tức. Lee Ji-yeon cười khúc khích ôm chặt Ha-yul vào lòng.

"Chị ổn thật mà. Nhìn em thế kia người ta lại tưởng chị vừa đi giết người về đấy."

— Chị đừng nói gở như vậy chứ…

"Chị ví dụ thế thôi mà. Vì tội lỗi đã rõ rành rành nên chị mới tước vị thế Gia chủ trước khi ra ngoài thôi."

Sự khởi đầu của cuộc xâm lược có liên quan đến Lee Ji-ah. Tất nhiên số người biết rõ ngọn ngành cực kỳ ít, và bản thân Ha-yul cũng đã giải quyết lời nguyền vốn là nguyên nhân gốc rễ. Nhưng cô không thể giao phó toàn quyền và quyền chỉ huy gia tộc cho một người đã trở thành nguyên nhũng như bà ấy được.

"Vả lại bây giờ cũng chưa thể bàn đến hình phạt ngay được. Việc giải quyết hậu quả sự cố lúc này đã quá sức rồi."

Hình phạt đó cũng là một vấn đề. Uy tín mà Lee Ji-ah đã tích lũy bấy lâu nay là quá lớn. Nếu vội vàng công bố toàn bộ sự thật, gia tộc vốn đang hỗn loạn này chắc chắn sẽ bị đảo lộn hoàn toàn. Phản ứng nếu mức độ hình phạt quá nặng cũng không thể xem thường…

"… Hơn nữa, hiện tại còn có vấn đề của 'ai đó' nhà chúng ta nữa."

— Dạ?

Đang dỗ dành Ha-yul, Lee Ji-yeon bỗng liếc nhìn cậu. Ha-yul vừa mới thôi sụt sịt sau khi được hôn bèn nghiêng đầu thắc mắc.

"Chính là vì vị Vua của Vương quốc nào đó đã hiên ngang 'cắm cọc' ngay giữa lòng lãnh địa đấy ạ. Đám tinh linh thượng vị cứ bay lượn thành từng biên đội khắp lãnh địa, giờ cả thế giới ai mà chẳng biết nữa."

— À.

Đôi mắt Ha-yul đảo liên hồi. Nhắc mới nhớ, giờ không phải lúc để lo lắng cho Lee Ji-ah. Những yêu tinh vốn được gia tộc Thái Sơn bảo hộ, nay Ha-yul đã trở thành Vua của họ, và đám tinh linh — binh lực của Vương quốc yêu tinh — lại tăng vọt một cách điên cuồng. Điều đó khiến tình hình trở nên vô cùng phức tạp. Nói tóm gọn, lãnh thổ và bàn đạp của Vương quốc yêu tinh với sức mạnh quân sự đáng gờm đã được thiết lập ngay bên trong gia tộc Thái Sơn.

— Chuyện đó… em cũng đang bàn bạc với Cariad ạ. Trước mắt em định đưa đám trẻ và cây Yêu Tin về Siyolam để trả lại mặt bằng…

"Việc gì mà phải khổ sở thế. Chuyện đó chị sẽ xử lý ổn thỏa nên em đừng lo."

— Dạ?

Trước dấu hỏi chấm to đùng và cái nghiêng đầu của Ha-yul, Lee Ji-yeon nhún vai rồi hôn lên má cậu.

Chụt…

"Vì chị sẽ lo liệu hế~t cho em mà. Đừng lo lắng vô ích, cũng không cần bắt đám trẻ phải vất vả dời đi đâu cả cứ ở đây. Rõ chưa?"

— Vâng… dạ vâng…

Sự yêu thương ấm áp thấm đẫm khiến mọi nghi vấn tan biến.

"Ha-yul tan chảy" đờ đẫn gật đầu. Lee Ji-yeon cười khúc khích, vỗ về cậu rồi đi lên mặt đất.

"Vậy giờ việc gấp cũng xong rồi, em muốn đi gặp Arin đúng không?"

— Vâng vâng…

Ha-yul chớp mắt rồi gật đầu lia lịa. Việc giải nguyền cho Lee Ji-ah và hỗ trợ thẩm vấn đã kết thúc. Lửa gần đã tắt, giờ đã đến lúc cậu đích thân đi gặp Baek Ah-rin.