Chương 522: Chương 504: Lee Ha-Yul Năng Nổ (1)

Web novel [501-600]

"Phù."

Chỉ sau khi thuận lợi tiến vào bên trong lâu đài, hơi thở nén lại bấy lâu của tôi mới được trút ra. Tôi vờ như không thấy sự run rẩy của vị tư tế dẫn đường phía trước, đưa mắt quan sát xung quanh.

Tuy được gọi chung là trụ sở chính của Tháp Thần Giáo, nhưng nơi này có một cái tên riêng.

'Ertheria.'

Đó là tên của thành phố đồng thời cũng là tên của đại giáo khu. Một khu vực tôn giáo thực hiện vai trò là thánh địa của Tháp Thần Giáo. Tòa kiến trúc khổng lồ vừa mới bước vào chính là Đại Thánh đường.

Bên trong thánh đường, vốn dĩ phải mang vẻ thánh khiết và tĩnh lặng, nay lại vô cùng náo nhiệt. Những vị tư tế mồ hôi nhễ nhại, sải bước nhanh nhẹn đi lại không đếm xuể; trong một vài căn phòng, vô số người đang vây quanh những màn hình hologram, gõ phím và thao tác một cách điên cuồng.

Vừa hay, từ phía đối diện có một vị tư tế đi tới. Những người tự xưng là tư tế ở đây đều có một điểm chung: dù là trên quần áo hay trang sức, ở đâu đó trên người họ cũng được khắc biểu tượng Ngôi sao năm cánh (Ngũ giác tinh).

"Hự, hự…"

Vị tư tế đang ôm một chồng hộp lớn thở dốc, vừa nhìn quanh vừa nhận ra sự hiện diện của nhóm chúng tôi. Anh ta thốt lên một tiếng nghẹn ngào, cơ thể run rẩy rồi vội vàng lùi lại căn phòng mình vừa bước ra để nhường đường, thái độ vô cùng cẩn trọng.

Vẻ mặt Lee Ha-yul trở nên khó xử.

[… Cứ đi bình thường là được mà.]

"A ha ha… Đứng ở góc độ một tín đồ bình thường, Ha-yul là một nhân vật rất áp lực để đối mặt đấy ạ."

Lee Ha-sol mỉm cười chua chát nói. Lee Ha-yul không thể phản bác, chỉ biết gật đầu. Dù bình thường nhận thức về bản thân khá mờ nhạt, nhưng Ha-yul hiện tại là một nhân vật tầm cỡ mà người bình thường khó lòng dám nhìn thẳng vào mắt. Vả lại, chẳng phải đây là thế giới mà thân phận pháp lý được quy định rõ ràng bởi sự xuất hiện của các siêu nhân sao?

[Chị Ha-sol cũng từng sống trong những thánh đường như thế này ạ?]

"Thánh đường thì ngoại trừ thỉnh thoảng tham gia thực tập hoặc các buổi lễ lớn, chị hiếm khi có dịp ghé qua. Thế nên bình thường chị chỉ đi lại giữa trường thần học và ký túc xá trong giáo khu thôi."

[A ha…]

"Tất nhiên dù là trường thần học nhưng vì chị là siêu nhân nên chủ yếu là huấn luyện. Cuối tuần thì chị còn đến Học viện để học các lớp cấp tốc nữa…"

Thấy Ha-yul tỏ ra quan tâm, khuôn mặt Lee Ha-sol hiện lên nụ cười mãn nguyện. Nhưng ngay sau đó, nhìn khung cảnh hỗn loạn xung quanh, cô lại nén một tiếng luyến tiếc.

"Phù, giá mà có thời gian thong thả thì chị đã dẫn em đi tham quan rồi…"

[Giải quyết xong sự cố này rồi mình tham quan cũng được mà.] Chiếc vòng cổ của Lee Ha-yul nhanh nhảu lên tiếng. Trước giọng nói chứa đựng sự chân thành, mong đợi và an ủi ấy, Lee Ha-sol khẽ cười khúc khích. Sự quan tâm kín đáo và thận trọng đó thật đáng yêu và dễ thương. Đôi mắt Ha-sol cong lại dịu dàng.

"Cảm ơn em. Vâng, sau này nếu rảnh mình cùng đi xem nhé. Chắc là các thao trường và cơ sở vật chất vẫn còn nguyên đó thôi."

"Nhìn chị em hai người thân thiết thế này tôi cũng thấy mừng, nhưng hai người không định lén tách đoàn đi riêng đấy chứ?"

Trước bầu không khí có phần hòa thuận quá mức, Elia khẽ bĩu môi hờn dỗi.

"Làm gì có chuyện đó. Đã đến tận đây rồi sao có thể chứ. Khi sự cố được giải quyết xong xuôi, tất cả chúng ta sẽ cùng đi tham quan. Tớ rất rành đường xá vùng này nên cứ giao việc dẫn đường cho tớ."

"Quả nhiên là Ha-sol. Liên minh Tinh linh luôn tin tưởng ở cậu."

[Liên minh Tinh linh?] Lee Ha-yul nghiêng đầu trước cụm từ lần đầu nghe thấy.

[Liên minh là sao ạ? Cái đó có nghĩa là gì?]

"Hi hi, có một buổi hội nhóm 'tám chuyện' diễn ra mỗi khi bé cưng nhà mình chìm vào giấc nồng đấy?"

Elia mỉm cười trêu chọc, nhẹ nhàng vuốt tóc cậu. Thấy Liana đứng phía sau quay mặt đi cười thầm, còn Lee Seo-yul thì lộ vẻ mặt huyền bí, có vẻ như mục đích chính của họ đúng là trêu chọc cậu thật.

Vừa đi vừa trò chuyện vẩn vơ, họ bước vào thang máy để lên tầng trên. Dù có hơi lạ khi thấy thang máy trong một thánh đường, nhưng thực tế thánh đường này khá cao nên nó là một thiết bị cần thiết.

"… Đã đến nơi rồi ạ."

Rời thang máy không xa, họ dừng trước một cánh cửa phòng lớn. Trước ánh nhìn của vị tư tế đang thao tác trên màn hình hologram phía trước, Lee Ha-yul gật đầu. Vị tư tế nuốt nước miếng không biết là lần thứ bao nhiêu, vẽ một dấu thánh lên ngực, nắm chặt sợi dây chuyền ngôi sao năm cánh và cúi chào thật thấp.

"Được dẫn đường cho Ngài là vinh dự lớn nhất trong đời tôi."

[Cứ tự nhiên đi ạ.] Đôi tay run rẩy vì cảm thấy quá đỗi "trọng vọng", vị tư tế đứng nghiêm chỉnh bên cạnh cửa.

— Vù vù…

Cánh cửa trượt sang hai bên. Lee Ha-yul là người đầu tiên bước vào phòng. Căn phòng rộng lớn đang trong tình trạng cực kỳ bận rộn. Sát tường là dãy bàn làm việc bừa bộn, những người trong đủ loại trang phục đang thoăn thoắt tay chân, xử lý giấy tờ và màn hình hologram một cách hỗn loạn. Giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn lớn, nơi vài người đang ngồi sẵn.

— Két.

Một cụ ông đang ngồi bỗng chống tay xuống bàn, chậm rãi đứng dậy. Mái tóc cụ đã bạc trắng, những nếp nhăn trên mặt là minh chứng rõ rệt cho dấu ấn của thời gian. Cụ bình tĩnh chỉnh lại bộ lễ phục rộng thùng thình, vuốt lại chòm râu xồm xoàm rồi mới nhìn về phía tôi, chậm rãi cúi đầu.

"Tôi là Giáo khu trưởng Ertheria, một kẻ thiếu sót đang dẫn dắt giáo hội — Đại giám mục Agram Musguella Arimut, xin được diện kiến Ngài và các quý nhân đi cùng."

[Cảm ơn sự đón tiếp của Ngài.] Lời chào đầu tiên vô cùng cung kính. Dù thâm tâm thấy hơi áp lực, nhưng vì đây là thái độ mình phải nhận dựa trên thân vị, Lee Ha-yul gật đầu đáp lễ.

'Đại giám mục… tên là Agram. Giống hệt trong nguyên tác.'

Phần này dường như không có gì thay đổi. Lee Ha-yul quay sang bên cạnh. Người đàn ông trung niên đứng dậy cùng Đại giám mục đang cố gắng mỉm cười dù khuôn mặt đanh lại vì căng thẳng, anh ta cúi đầu chào:

"Tôi là Bergo Durno, Quan trắc viên Song Tinh (雙星) thuộc Đài Quan Trắc. Chào Anh hùng Lee Ha-yul."

[Rất vui được gặp lại anh.] Anh ta khoác trên mình chiếc áo choàng đen điểm xuyết những ngôi sao lưa thưa, minh chứng cho việc thuộc về Đài Quan Trắc. Đây là người quen. Anh ta chính là người quản lý thiết bị quan trắc tại tiền tuyến nơi ngăn chặn vụ bạo tẩu Mặt Sau. Lúc đó vì đang trong tình trạng tinh thần suy nhược và bị trẻ hóa nên Ha-yul chưa thể trò chuyện tử tế được.

"Được gặp lại Ngài là vinh dự của tôi… nhưng tình hình hiện tại dường như không mấy thuận lợi cho một lời chào hỏi tử tế."

Bergo cười chua chát, giọng nói nhỏ dần. Nhìn khuôn mặt đanh lại của anh ta từ nãy đến giờ, Ha-yul đại khái đã đoán được tình hình. Cậu ngồi xuống chiếc ghế vừa tự động lùi ra nhờ ma pháp. Những người đồng hành cũng lần lượt ngồi xuống hai bên. Lee Seo-yul vẫn kiên trì đứng phía sau Ha-yul để bảo vệ. Lúc này, Agram và Bergo mới ngồi xuống vị trí của mình.

Agram cúi đầu, mở lời:

"Xin thứ lỗi cho sự đón tiếp sơ sài này. Lẽ ra chúng tôi phải chuẩn bị chu đáo hơn để đón tiếp sự viếng thăm của Ngài, nhưng vì sự bất tài của tôi mà công tác chuẩn bị đã không được trọn vẹn."

[Xin Ngài đừng xin lỗi như vậy. Vốn dĩ tôi đến đây mà không báo trước, lẽ ra tôi mới là phải xin lỗi vì sự thất lễ này.]

"Tuyệt đối không phải thất lễ, cũng không phải khiếm nhã ạ. Việc Ngài đích thân ghé thăm trong tình cảnh ngặt nghèo này là điều chúng tôi vô cùng biết ơn."

Đại giám mục Agram giữ thái độ cực kỳ khiêm nhường. Nếu xét đến địa vị của cụ, đây là một điều đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, cả bản thân Agram lẫn các giáo sĩ xung quanh — dù bị ngăn cách bởi ma pháp cách âm nhưng vẫn cảm nhận được bầu không khí — đều không thấy có gì sai trái. Ngược lại, họ coi đó là điều hiển nhiên. Lee Ha-yul cũng không bắt bẻ gì thêm mà gật đầu.

[Vậy thì có vẻ đây không phải lúc để trò chuyện phiếm, tôi xin đi thẳng vào vấn đề chính. Thưa Quan trắc viên Bergo, hiện tại thiết bị quan trắc có đang hoạt động bình thường không ạ?]

"… Thiết bị đang hoạt động bình thường một phần."

Trước câu hỏi trực diện, Bergo cay đắng trả lời.

[Một phần nghĩa là sao vậy?]

"Đối với các hầm ngục cấp thấp, cả tốc độ lẫn độ chính xác đều không có vấn đề gì. Tuy nhiên, quy mô hầm ngục càng lớn, hoặc ngay cả với hầm ngục cấp thấp nhưng các biến số trở nên phức tạp, thì hiệu năng quan trắc sẽ bị giảm sút."

Quả nhiên, chức năng của Đài Quan Trắc đang bị suy giảm. Đặc biệt là ở thực tại, tốc độ suy giảm dường như nhanh hơn so với nguyên tác.

[Dữ liệu đo lường được đến đâu rồi á?]

"Nguyên nhân là do một vụ bạo tẩu hầm ngục bắt đầu từ trung tâm lục địa, và các vụ bạo tẩu dây chuyền đang lan rộng ra vùng ngoại vi."

'Chuyện này có phải ở cấp độ thảm họa không nhỉ…?'

Australia. Dù là Châu Đại Dương hay Úc đi chăng nữa, khu vực này trong nguyên tác thường xuyên xảy ra thảm họa. Tệ đến mức có lần nó suýt biến thành Ma cảnh (Magic Territory). Nếu Châu Phi vốn đã là Ma cảnh từ xưa, thì trong nguyên tác, Australia hoặc Nam Mỹ thường là những nơi dễ bị "Ma cảnh hóa" nhất.

"Trong số đó, chúng tôi đã quan trắc được mờ nhạt một luồng sóng tương đương Cấp 2 bên trong một hầm ngục Cấp 1 đang có dấu hiệu bạo tẩu."

[Vẫn chưa đạt đến mức xác định chắc chắn đúng không ạ?]

"Vâng."

[Và thông tin này cũng chỉ Quan Trắc được ngay sát thời điểm hầm ngục bạo tẩu thôi sao?]

"Chính xác là như vậy ạ."

Bergo cúi đầu với vẻ mặt trĩu nặng. Có vẻ anh ta đang cảm thấy gánh nặng trách nhiệm với tư cách là người của Đài Quan Trắc. Dù thực tế đó là điều không thể tránh khỏi khi Quyền năng do Tháp Chủ Quan Trắc để lại đang dần đi đến giới hạn tuổi thọ.

[Vậy trong thời gian sớm nhất, tôi sẽ ghé qua Đài Quan Trắc để tu sửa lại các thiết bị.]

"Dạ?"

[Và lần quan trắc hiện trường này tôi sẽ đích thân thực hiện, xin anh hãy báo trước cho mọi người.] Lee Ha-yul khẽ búng ngón tay. Một luồng ma lực vô hình quấn lấy khối tinh cầu... thiết bị quan trắc trong ngực áo Bergo và mang nó về phía cậu. Nắm chặt thiết bị trong tay, Lee Ha-yul gật đầu.

'Quả nhiên đã sắp hết hạn sử dụng rồi.'

Nếu cứ để mặc, chỉ trong 1-2 năm nữa nó sẽ mất hoàn toàn chức năng. Nếu tiếp tục sử dụng thì tốc độ suy giảm còn nhanh hơn.

'Bộc phát, Quyền năng Quan Trắc.'

Khởi phát quyền năng. Trước đây việc để lại hay chia sẻ quyền năng ra bên ngoài là điều không thể, nhưng giờ thì khác. Quyền năng vừa bộc phát thấm sâu vào thiết bị quan trắc. Đúng theo những dấu vết quyền năng còn sót lại. Cậu có thể tinh chỉnh thêm nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm.

[Của anh đây.] Thiết bị quan trắc lơ lửng giữa hư không quay trở lại tay Bergo. Người đàn ông đón lấy nó với vẻ mặt thẫn thờ, đôi vai khẽ run lên.

"… Trời đất ơi."

Ngay khi truyền ma lực vào, anh ta bỗng cười khan. Thiết bị vốn dĩ đang hỏng hóc rệu rã như những bánh răng rỉ sét, nay bỗng dưng như mới, "hút" ma lực một cách mượt mà và hoạt động trơn tru ngay lập tức.

[Có vẻ nó sẽ bạo tẩu trong vòng vài ngày tới, nên trước đó tôi sẽ xử lý xong phần vật tư và viện binh.] Lee Ha-yul quay sang phía Đại giám mục.

[Tôi sẽ nhân danh mình để dự báo về sự kiện này, nên xin Đại giám mục hãy ban bố lệnh sơ tán và dẫn dắt người dân trong khu vực.]

"Ta xin tuân lệnh ngài."

Agram cung kính cúi đầu. Không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi này cụ đã gập cái cổ già nua bao nhiêu lần, nhưng trong lòng cụ lúc này tuyệt nhiên không có một chút bất mãn nào, chỉ có sự an tâm tuyệt đối.

— OÀNG!

Ngay lúc đó, ngoài cửa sổ lóe lên một tia sáng. Một lát sau, tiếng sấm nhỏ mơn trớn khung cửa. Đây không phải lần đầu. Từ nãy đến giờ sấm sét cứ nổ lách tách không theo quy luật nào. Những tia sét xuyên qua kết giới phòng thủ của thành phố dễ dàng như hơi thở. Bình thường thì giáo hội đã phải tuyên bố họp khẩn cấp và tu sửa kết giới ngay lập tức, nhưng…

Vì biết rõ chủ nhân của "Thiên Phạt" đó là ai, nên cả Agram lẫn hội đồng Hồng y đều không buồn triệu tập cuộc họp nào nữa.

"……"

Cuộc họp về vấn đề nghiêm trọng đã kết thúc trong nháy mắt. Không phải vì mọi người bỏ cuộc mà đứng dậy, mà là vì vấn đề đã được giải quyết xong xuôi tại chỗ.

Oành!

Trước ánh chớp lại một lần nữa làm bừng sáng khung cửa, Elia chớp mắt nhìn theo.

Lee Ha-yul, người ở nhà thì luôn nũng nịu một cách đáng yêu, khi ra ngoài lại quá đỗi tài giỏi.

...

"Tháp Thần Giáo sao… Cái tên này nghe thật kỳ cục, ngươi có thấy vậy không?"

Giữa một vùng thảo nguyên u ám. Người đàn ông ngồi vắt vẻo trên một phiến đá, vừa vuốt ve cây trượng vừa nói.

"Ta công nhận đẳng cấp của chúng, nhưng xét cho cùng bản chất cũng chỉ là công cụ thôi… Việc tôn thờ những cổ vật khổng lồ như thần linh, ta thật không sao hiểu nổi…"

Cậu khoắng nhẹ cây trượng. Ma lực tích tụ ở đầu trượng cô đặc lại thành một khối sền sệt.

"Thờ phụng cả các Tháp Chủ nữa… Mỗi tôn giáo có thể thờ một vị thần khác nhau, nhưng phần lớn cái sự 'toàn tri toàn năng' mà họ mong cầu ở thần linh vốn dĩ không tồn tại…"

Toàn tri toàn năng là điều bất khả thi. Những nghịch lý về nó đã quá nổi tiếng nên chẳng cần phải giải thích thêm làm gì. Người đàn ông đung đưa đôi chân không chạm đất, khẽ nhắm mắt lại.

"… Việc đi tranh luận logic với tôn giáo cũng thật nực cười…"

Vốn dĩ nếu đã xét đến lý trí và sự hợp lý thì người ta đã chẳng quan tâm đến tôn giáo. Nếu xét theo khía cạnh đó, các Tháp Chủ có vẻ còn khá khẩm hơn một chút. Họ có thực, và ít nhất những dấu ấn họ để lại cũng đủ xuất chúng để được coi là đức tin. Nhưng nếu muốn một vị thần toàn tri toàn năng, thì họ không phải thần.

Chẳng phải chính người đàn ông này cũng là một ý thức được sinh ra từ sai lầm của vị thần đó sao?

"Nào."

Khi luồng ma lực cô đặc thấm vào khối cầu (魂塊 - Hồn khối) màu vàng úa, người đàn ông ném khối cầu ra phía trước. Ngay khoảnh khắc khối cầu vẽ một đường parabol sắp sửa rơi xuống, không gian trống không như bị cắt dán bỗng mở ra một cái khe.

— Phập!

Một cái mõm há hốc nuốt trọn lấy khối cầu. Ngay sau đó là tiếng nhai nhóp nhép rồi tiếng nuốt ực, từ cổ họng con quái vật phát ra tiếng gầm gừ đầy mãn nguyện.

— Khừ khừ…

Tiếng gầm gừ trầm đục trở nên nặng nề hơn. Người đàn ông đọc được những mảnh vỡ ý niệm của nó, khẽ gật đầu.

"Dù thời gian tồn tại còn ít, nhưng với thứ này, ngươi đã bù đắp được phần nào kinh nghiệm và thời gian rồi đấy…"

— Khừ…?

"Hầm ngục sắp bạo tẩu rồi, đến lúc đó hãy tự mình mà chiến đấu."

Người đàn ông chăm chú nhìn con quái vật đang liên tục phình ra rồi co lại khi tiêu hóa khối cầu. Nó lớn hơn người đàn ông nhỏ thon kia, nhưng so với tiêu chuẩn của một con quái vật thì nó lại vô cùng nhỏ bé. Tuy nhiên, đẳng cấp chứa đựng bên trong nó là điều không thể nghi ngờ, nếu thả một thứ như thế này ra bên ngoài thì chuyện sẽ không dừng lại ở việc chỉ có vài người mất mạng đâu.

"… Chắc nó đã đến được thế giới bên ngoài rồi."

Sẽ không có gì phải lo lắng đâu. Người đàn ông chậm rãi nhắm đôi mắt đang nhìn xuống.