Chương 380: Chương 381 - Hi Vọng!

Stage 15 - Stage 19 Elize là kiểu người nổi bật ở bất cứ nơi nào cô xuất hiện.

Một thiếu nữ mặc trang phục hầu gái, đeo sau lưng một chiếc quan tài khổng lồ.

Hơn nữa, cô còn rút vô số thanh kiếm từ chiếc quan tài đó để tàn sát kẻ địch, cùng đôi mắt xanh kim loại đặc trưng bắn ra ánh nhìn sắc lạnh.

Nhưng trong trận chiến này, Elize không đứng ở tiền tuyến mà che giấu sự hiện diện của mình. Cô nghiêm túc đảm nhiệm vai trò hỗ trợ đồng đội từ phía sau.

Khi trận chiến ngày càng kéo dài và khốc liệt hơn, khi sức lực đồng đội dần cạn kiệt, cô biết rõ vai trò của bản thân là bảo vệ Ash tới tận cùng.

— Dù có chuyện gì xảy ra, nhất định phải bảo vệ điện hạ hoàng tử an toàn.

Đúng như Serenade, chủ nhân của Elize, đã tha thiết căn dặn.

Elize không quên mục đích tồn tại của bản thân, và vì thế, cô có thể tiếp tục chiến đấu trong tình huống này.

Vút! Phập!

Phía nam Crossroad. Đồng bằng trước tường thành.

Pháo đài ma pháp màu xám do Ash triệu hồi.

Đứng ở rìa pháo đài, Elize duyên dáng vung hai thanh trường kiếm trong tay.

Đám goblin bị đường kiếm xuyên qua phun máu như vòi nước rồi đổ rạp xuống đất.

Sau khi hoàn thành điệu kiếm mượt mà ấy, Elize liếc nhìn xung quanh.

Đùng… Đùng…

Cảm giác như ngày tận thế.

Tường thành Crossroad đang sụp đổ và bốc cháy, lũ goblin không ngừng tràn vào thành phố qua các lỗ hổng.

Dù vậy, vẫn còn hàng nghìn goblin trên đồng bằng này, bao vây lấy pháo đài ma pháp màu xám.

Pháo đài do Ash dựng nên bằng ma lực vô cùng vững chắc, nhưng những người đứng trên đó đã dần kiệt sức.

Cả anh hùng lẫn binh sĩ đều mệt mỏi sau trận chiến kéo dài cả ngày.

Cơ thể họ phủ đầy máu quái vật cùng vô số vết thương nhỏ, còn vũ khí và vật tư thì cạn dần với tốc độ chóng mặt.

Kuilan, Verdandi, Dusk Bringar, ngay cả Lucas… tất cả đều tái nhợt và kiệt quệ, vừa thở dốc vừa gắng đứng vững.

"Kyaha… Hahaha…"

Ngay cả Troll King được triệu hồi, kẻ một mình chiến đấu bên ngoài pháo đài, cũng đã ngã xuống.

Không sở hữu khả năng hồi phục phi thường như bản thể thật, cuối cùng nó cũng bị áp đảo rồi gục xuống mặt đất với hàng trăm thanh kiếm và giáo cắm xuyên người.

Kẽo kẹt!

Kíiiiii!

Bất chấp tình trạng của con người, lũ goblin vẫn liên tục ùa tới.

Một tia tuyệt vọng mờ nhạt hiện lên trên gương mặt mọi người.

Trong số 50. 000 goblin xuất phát từ Hồ Đen, tới tận 40. 000 con đã bị giết.

Họ đã giết, giết mãi không ngừng.

Nhưng 10. 000 con còn lại cũng đủ để hủy diệt Crossroad.

"Là lỗi của tôi."

Ash lẩm bẩm. Elize khẽ nhìn về phía vị hoàng tử.

"Những sai lầm nhỏ của tôi… lăn như quả cầu tuyết bé xíu… rồi dẫn tới kết cục này."

"…"

"Tôi vốn có thể tiêu diệt chúng hiệu quả hơn, giảm thiểu thiệt hại hơn… nhưng vì những sai lầm của tôi…"

Tình trạng của Ash rất tệ.

Cậu thậm chí còn không thể tự đứng vững và liên tục ho ra máu.

Rõ ràng là kiệt sức quá mức.

Cậu đã tiêu hao cả thể lực lẫn tinh thần trong trận chiến với thủ lĩnh địch, sau đó còn cưỡng ép triệu hồi pháo đài tới hai lần.

Vậy mà ngay trong trạng thái ấy, Ash vẫn cố đứng lên.

Elize khẽ lên tiếng trách nhẹ.

"Điện hạ. Xin hãy nghỉ ngơi thêm một chút. Vẫn chưa tới lúc ngài phải bước lên."

"Nếu ta không bước lên, sẽ có thêm người chết."

Ash dùng đôi mắt hốc hác nhìn về thành phố đang cháy rực.

"Có người chết vì ta…"

Và khi ấy, Elize đã nhìn thấy.

Gánh nặng mà Ash đang mang trên vai.

Cậu đang tự trách bản thân vì những cái chết trong trận chiến này.

Gánh trên vai sinh mạng của hàng trăm, hàng nghìn người, loạng choạng nhưng vẫn cố bước tiếp.

"…"

Elize không có ý định làm nhẹ gánh nặng ấy.

Đó không phải vai trò của cô.

"Nếu có người chết vì điện hạ."

Chỉ là…

Có lẽ cô đang thành thật.

"Thì cũng có những người sống sót nhờ điện hạ."

"…"

"Cũng giống như điện hạ không thể quên những người đã chết, những người được cứu cũng không thể quên những gì ngài đã trao cho họ."

Giọng nói khô khan của Elize vang lên rõ ràng giữa không gian.

Kuilan lau mồ hôi nơi cằm rồi chống gối đứng dậy.

Verdandi lấy ra một túi hạt từ trong ngực áo chia cho đồng đội, còn Dusk Bringar nhận lấy số hạt dư từ Verdandi rồi đổ toàn bộ vào miệng.

Lucas đứng thẳng người, hít sâu một hơi rồi một lần nữa nâng kiếm lên.

Tất cả bọn họ đều mang ơn Ash.

Họ được Ash cứu sống, được Ash trao cơ hội, được Ash hỗ trợ cưu mang đồng bào của mình,...

Vì thế, nếu điều đó có thể giúp chống đỡ cho Ash, họ sẽ đứng dậy hết lần này tới lần khác.

Và… không chỉ riêng họ nợ mạng sống với Ash.

Tatatatata…

Từ phía xa, âm thanh của một cỗ máy không xác định bắt đầu vang lên.

Âm thanh ấy tới từ phương bắc.

Từng người một, các anh hùng ngẩng đầu nhìn về phía đó.

Từ bầu trời phương bắc nơi ánh hoàng hôn đang buông xuống, âm thanh ngày càng tới gần.

Elize, biết rõ danh tính của thứ đó, khẽ để lộ một nụ cười nhạt.

"Những hạt giống điện hạ gieo xuống… không hề vô ích."

Và rồi— Tatatatata…!

Xuyên qua bầu trời đỏ rực, vượt qua tường thành Crossroad, thứ đó xuất hiện.

Đó là một phi thuyền khổng lồ.

Thoạt nhìn, nó giống một thứ lạc lõng khỏi thời đại… một khối kim loại nặng nề, xấu xí chẳng hề có chút tính thẩm mỹ.

Ngọn lửa xanh phụt ra từ bộ đẩy thô sơ phía sau trông như một cái lò nung bị gắn cưỡng ép lên thân tàu.

Hai cánh quạt gắn ở đầu và đuôi phi thuyền quay rít đầy đáng sợ.

Kạch—!

Phía dưới phi thuyền, hàng loạt họng pháo ma pháp đồng loạt xoay chuyển.

Rồi— Tudududududu—!

Tiếng khai hỏa khủng bố vang lên.

Loạt đạn ấy trong nháy mắt nghiền nát đám goblin trên đồng bằng.

Đội goblin đang bao vây pháo đài ma pháp màu xám bị quét sạch trong chớp mắt.

Những người đứng trên pháo đài chỉ biết há hốc miệng trước hỏa lực áp đảo ấy.

"Phi thuyền tiên phong từng được liên minh các chủng tộc sử dụng trong cuộc đại chiến bộ tộc kéo dài một trăm năm, và được cho là đã chìm xuống biển đông sau khi bị phá hủy hoàn toàn."

Ngay cả Ash cũng sửng sốt tới mức cứng họng, chỉ có Elize bình tĩnh giải thích.

"Được Thương hội Silver Winter mua lại từ chợ đen, bí mật sửa chữa suốt nửa năm qua. Của hồi môn của tiểu thư nhà tôi… không, là vật tư quân sự bí mật."

Biểu tượng của Thương hội Silver Winter mới tinh được khắc rõ dưới thân phi thuyền.

Ngước nhìn nó, Elize khẽ gật đầu.

"Đó là kỳ hạm 'Geronimo'."

Kreeeak—!

Cửa hầm bên hông phi thuyền mở ra.

Và qua khe hở ấy, một thiếu nữ với mái tóc màu nước biển tung bay trong gió lộ diện.

"Điện hạ—!"

Chủ nhân của Thương hội Silver Winter.

Serenade Silver Winter vui vẻ vẫy tay.

"Cái 'vật tư quân sự hơi đặc biệt' mà em từng nói đó! Sao nào, cũng không tệ lắm đúng không?"

Đâu chỉ là hơi đặc biệt.

Ngay cả Ash cũng bật cười bất lực.

Theo luật đế quốc, toàn bộ phi thuyền đều phải thuộc về hoàng tộc. Kẻ vi phạm có thể bị xử tử.

Vậy mà Serenade lại ngang nhiên phớt lờ luật pháp đế quốc, lái phi thuyền quay lại chiến trường chỉ để cứu Ash.

Tudududududu—!

Phi thuyền tiếp tục bay thấp và không ngừng khai hỏa.

Nhưng dù hỏa lực của phi thuyền có mạnh tới đâu, nó cũng chỉ có một chiếc, chưa đủ để xoay chuyển hoàn toàn cục diện.

Ngược lại, tiếng động lớn còn thu hút thêm vô số goblin lao tới dữ dội hơn.

Nhưng Serenade vẫn tươi cười chỉ tay về phía xa.

"Không chỉ có mình em đâu! Nhìn kìa!"

Ngón tay Serenade hướng về phía tây.

Ash quay đầu theo hướng đó rồi mở to mắt.

Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc…

Trên ngọn đồi phía tây Crossroad.

Trong ánh chiều tà, từng đoàn người cưỡi ngựa đang tiến tới.

Trong số đó, những kỵ sĩ đi đầu mặc giáp đỏ như máu.

"500 chiến binh từ Công quốc Bringar, Dragonblood Knights!"

Vị kỵ sĩ dẫn đầu vang giọng đầy khí thế.

"Chúng tôi đã tới theo lời hiệu triệu của Long nữ đại nhân! Từ giờ phút này sẽ chi viện cho mặt trận quái vật!"

Bên cạnh họ, một quý tộc mặc trang phục hoa mỹ với bộ ria mép được chăm chút cầu kỳ bước lên.

"Ta là Valenio, lãnh chúa Liên minh Thành bang phương Nam! Sau khi nhận được yêu cầu chi viện từ Crossroad, ta đã tập hợp quân tình nguyện từ các thành bang lân cận!"

Vuốt bộ ria mép, Valenio nhếch môi cười.

"Cha của cha của cha ta từng mắc nợ Crossroad. Cuối cùng ta cũng có thể bắt đầu trả món nợ ấy… Liên minh Thành bang, 400 quân tình nguyện! Tham chiến!"

Tiếp theo là một người đàn ông da rám nắng quấn khăn turban, cưỡi lạc đà tiến lên.

"Hậu duệ của Vương quốc phương Tây đã diệt vong, bộ tộc du mục 'Mirage'. 200 chiến binh."

Đôi mắt sâu thẳm nhìn lũ goblin của người đàn ông ấy tràn ngập thù hận.

"Chúng tôi đã đọc thư cầu viện của ngài, lãnh chúa trẻ của Crossroad. Chuyện giết Greenskin thì chúng tôi không thể bỏ lỡ được. Hãy tính cả chúng tôi vào."

Từng người đứng đầu các thế lực khác nhau lần lượt bước lên hô lớn.

"Nam tước lĩnh Vientina! 50 tư binh! Tham chiến!"

"Bá tước lĩnh Malia cũng tới! 80 tư binh! Chúng tôi tham chiến!"

"Từ cực đông! Thành cảng Sandend! 100 thủy quân! Xin tham chiến!"

Serenade dùng bộ đàm trên chiến hạm.

"Thương hội Silver Winter cũng tới đây để đáp lại sự cống hiến của mặt trận quái vật!"

"Chúng tôi phải báo đáp ân tình Crossroad!"

"Không thể để goblin giẫm nát Crossroad được!"

Và rồi— Lộc cộc. Lộc cộc.

Một thiếu nữ tóc xanh nhạt cưỡi hươu khổng lồ xuất hiện.

"Ta đã nhận được thư của ngài, hoàng tử Ash."

Người phụ nữ đội vương miện cành cây trắng ấy có đôi tai dài, bên dưới mắt là bốn dấu hình giọt lệ giống như kim cương.

"Ta vốn tới để trò chuyện chân thành với ngài, nhưng không ngờ lại thấy cảnh tượng này. Nếu ngay từ đầu ngài yêu cầu viện binh, ta đã mang theo nhiều quân hơn rồi…"

Nữ elf đưa tay ra.

"Nữ vương tinh linh Skuld của tộc Elf, 50 chiến binh tinh linh! Tham chiến!"

Và cuối cùng— Những chiến binh cơ bắp với làn da trắng nhợt, khoác lông thú trắng, cưỡi sói xuất hiện.

Thiếu nữ tóc màu ngà đi đầu nở nụ cười rạng rỡ.

"Phía bắc chỉ có mỗi bọn ta thôi sao?"

Cô gái đó nở một nụ cười lớn.

"…Yun Ariane, Đệ Nhị công chúa Vương quốc Ariane! 100 chiến binh Ariane! Tham chiến!"

Đón là Yun, vị công chúa Ariane từng suýt kết hôn với Ash, nheo đôi mắt vàng sáng rồi vẫy tay.

"Ta ghé qua gặp ngươi vì tiện đường thôi, vị hôn phu cũ của ta."

Vô số người xếp hàng dài dưới ánh chiều tà.

Trước sự xuất hiện đột ngột của viện quân, con người giơ tay reo hò, còn lũ goblin thì rối loạn chẳng biết làm sao.

"…"

Ash ngơ ngác nhìn khung cảnh trên ngọn đồi phía tây.

Khi gửi thư cầu viện, cậu từng nghĩ sẽ chẳng ai đáp lại.

Vậy mà từ khắp nơi trên thế giới, rất nhiều người đã tụ tập tới giúp họ…

Serenade nhìn về phía vị Hoàng Tử của đời mình. Cô hét to trong bộ đàm.

"Quân cứu viện Crossroad, tổng cộng 1. 800 người!"

Toàn bộ viện quân vào tư thế chiến đấu!

Serenade dõng dạc tuyên bố!

"HÃY ĐÁP LẠI ÂN TÌNH CỦA CROSSROAD!"

"Tham chiến!"

"Lên nào!"

"Giết sạch goblin—!"

"Chi viện mặt trận quái vật—!"

Những binh sĩ cưỡi ngựa, lạc đà, hươu và sói vừa hô vang vừa lao xuống từ ngọn đồi phía tây.

Và viện quân vẫn chưa dừng lại ở đó.

Lộc cộc! Lộc cộc! Lộc cộc!

Từ phương nam, Dọc theo con đường goblin đã đi qua, một đội quân cưỡi chiến mã xương xuất hiện.

Thoạt đầu binh sĩ còn căng thẳng tưởng là quân địch, nhưng không phải.

Có người đang cưỡi những con chiến mã xương ấy.

"Xin lỗi vì đến muộn, điện hạ! Quân đoàn quái vật của tôi không thể dùng cổng dịch chuyển nên phải đi đường bộ…!"

Đó là Jackal, người dẫn theo đám quái vật đã thuần hóa của mình, bao gồm cả những chiến mã xương.

Jackal mang theo lá cờ Đế Quốc mà Ash đã để lại ở đấu trường dưới đáy hồ.

Và những người đi cùng Jackal, cưỡi trên chiến mã xương, chính là các mạo hiểm giả từ căn cứ Vương quốc Hồ.

"Xin lỗi, Ash. Bọn tôi cố tình bám theo đường bộ để đánh úp hậu quân địch, nhưng đám quân chúng để lại đã cản chân quá nhiều."

No-name tặc lưỡi rồi chỉnh lại thanh kiếm, còn Kellibey thì vác búa lên vai.

"Nhưng nhờ thế mà chúng tôi cứu được một người."

"…"

Ngồi phía sau Kellibey, quấn trong chiếc chăn dày, là Lilly.

Cô đã bị cô lập ở căn cứ tiền phương và được những người từ căn cứ Vương quốc Hồ giải cứu.

Lilly cúi đầu với Ash.

Ash mím môi rồi khẽ gật đầu đáp lại.

Kellibey chỉ cây búa về phía trước rồi hét lớn.

"Được rồi! Phấn chấn lên nào rồi dọn sạch đám goblin đó đi—!"

"Xông lên! Tiến lên—!"

"Vì Điện hạ Ash!"

"Giải cứu Crossroad—!"

Dudududududu—!

Từ phía nam và phía tây, những người tụ họp để bảo vệ Crossroad bất kể chủng tộc hay thân phận đồng loạt lao tới.

Và họ đâm thẳng vào làn sóng quái vật màu xanh lục.