Chương 511: Chương 512

Stage 25 - Stage 29 Trong một con hẻm nhỏ ở khu ổ chuột của Vương quốc Hồ, Bạch Dạ đang nằm bò xoài, người đẫm máu.

"Hộc, hộc…"

Bản sao khác của cô đã chiếm quyền kiểm soát Tháp Ma Pháp. Căn cứ mà cô dày công xây dựng như một pháo đài suốt hàng trăm năm qua giờ đây đã biến thành một mê cung chết chóc được thiết kế để lấy mạng chính cô.

Dù đã trốn thoát được trong gang tấc, Bạch Dạ đã phải chịu tổn thương cực kỳ nghiêm trọng. Thương tích trên cơ thể cô vô cùng nặng nề, nhưng điều tồi tệ hơn cả là cô đã mất đi toàn bộ nền tảng của mình.

"…Tất cả những chuyện này là vì cái gì chứ?"

Bạch Dạ vừa nôn ra máu vừa cười thảm hại.

Bị thúc đẩy bởi mục tiêu duy nhất là trả thù Ma Vương và các Cựu Thần Tối Cao, cô đã tiếp tục kéo dài sự sống bằng cách liên tục tự sát hết lần này đến lần khác.

Nhưng mục tiêu đó có thực sự là của 'chính cô' không?

Trong vô số quá trình sao chép, dán rồi xóa đó, có gì đảm bảo rằng mục đích ban đầu không bị bóp méo hay biến dạng?

Trong cuộc đời mà cô cứ tiếp tục kéo dài bằng cách thay đổi cơ thể vô số lần như một xác sống này… liệu còn có ý nghĩa gì sót lại không?

Khi đôi mắt mờ đục của Bạch Dạ bắt đầu sụp xuống—

"Cuối cùng thì ngươi cũng đã nhận ra sự thật rồi sao, hỡi nữ phù thủy dám đứng lên chống lại thiên đường?"

Một kẻ nào đó đã xuất hiện trước mặt cô.

"Giờ đây, cuối cùng chúng ta cũng có thể có một cuộc trò chuyện chân thành rồi."

Một bóng hình được tạo thành hoàn toàn từ những chiếc bóng đen kịt đang đứng trước mặt cô. Cơ thể biến đổi liên tục của nó khiến cô khó lòng nhìn rõ ngay cả khi đã tập trung cao độ.

Bạch Dạ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào bóng hình đó, lẩm bẩm một cách đờ đẫn:

"Ngươi là ai…?"

"Ta là ai ư? Chẳng phải ngươi đã tuyệt vọng tìm kiếm ta suốt bấy lâu nay sao?"

Bóng hình từ từ cúi xuống, đưa khuôn mặt của nó đến gần Bạch Dạ.

"Là ta đây."

Trên khuôn mặt làm bằng những chiếc bóng đen kịt, một góc miệng trắng xóa cong lên đầy thích thú.

"Kẻ thù của ngươi — Ma Vương."

Trong một làn sóng sức mạnh co thắt, Bạch Dạ tung ra toàn bộ ma pháp của mình để tấn công Ma Vương.

Nhưng Ma Vương vẫn đứng đó một cách bình thản, đón nhận tất cả các đòn tấn công của cô. Tuy nhiên, hắn trông hoàn toàn vô sự.

"Đừng lãng phí sức lực vô ích nữa. Với tình trạng hiện tại của ngươi thì không thể giết được ta đâu."

"Khốn kiếp…!"

Họ thực sự ở hai chiều không gian hoàn toàn khác biệt.

Nghĩ đến việc cô lại chạm trán với bọn chúng trước khi tìm ra cách để tiếp cận thế giới của chúng.

Nhận ra rằng không một phương thức nào của mình có thể làm tổn hại đến Ma Vương, Bạch Dạ nhắm nghiền mắt lại.

"Ngươi đến đây để giết ta sao?"

"Ta đã nói rồi mà. Ta đến đây là để có một cuộc trò chuyện chân thành."

Ma Vương ngồi xuống trước mặt một Bạch Dạ đã kiệt sức và bại trận.

"Ta đã quan sát ngươi từ quá khứ xa xôi. Theo một cách nào đó, ta hiểu ngươi hơn bất kỳ ai. Vì vậy, hãy trả lời ta một cách thành thật — ngươi khát vọng điều gì, Bạch Dạ?"

"Cái gì?"

"Ngươi đã khát vọng điều gì khi sống một cuộc đời dài đằng đẵng như thế này?"

Bạch Dạ nghiến chặt răng, toàn thân run rẩy.

"Ngươi đã quan sát ta sao? Và ngươi lại đi hỏi ta câu đó? Chỉ có một điều duy nhất mà ta khát vọng."

Không chắc liệu đó có còn là tâm nguyện thực sự của mình hay không, nhưng dựa trên những ký ức còn sót lại, Bạch Dạ thốt lên:

"Đó là khiến cho Ma Vương và các Cựu Thần Tối Cao biến mất khỏi thế giới của chúng ta! Không được biến thế giới của chúng ta thành món đồ chơi của các ngươi nữa. Chỉ có vậy thôi!"

Thế rồi—

"…Phụt," Ma Vương bật cười.

"Ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha!"

Tiếng cười vang dội của hắn làm rung chuyển cả một vùng. Cứ như thể một trận động đất vừa mới tấn công toàn bộ Vương quốc Hồ. Bạch Dạ vừa nôn ra máu, vừa chật vật lắm mới trụ vững được.

Sau khi cười một trận đã đời, Ma Vương vừa thở dốc vừa xua tay ra hiệu:

"Ngươi không giỏi nói dối đâu, nữ phù thủy ạ. Ta sẽ cho ngươi một cơ hội khác. Ngươi thực sự khát vọng điều gì?"

"Đừng có sỉ nhục ta… Chính xác là những gì ta vừa nói."

Bạch Dạ hét lên, run rẩy trong cơn thịnh nộ.

"Ta đã sống sót và tiếp tục nghiên cứu chỉ để tống cổ lũ Cựu Thần Tối Cao các ngươi ra khỏi thế giới của ta!"

"Hửm? Không phải vậy đâu?"

Khóe miệng trắng xóa của Ma Vương cong lên đầy ẩn ý.

"Có thật là ngươi ghét chúng ta không?"

"Cái gì?"

"Hay thực chất là ngươi đang đố kỵ với chúng ta?"

"Ngươi đang nói cái quái gì thế…"

"Ta hiểu ngươi còn rõ hơn chính ngươi hiểu bản thân mình. Cơn thịnh nộ của ngươi bắt nguồn từ việc ngươi đang ở vị trí của một con kiến."

Ngón tay dài thượt của Ma Vương chỉ thẳng vào ngay trước mũi Bạch Dạ.

"Sẽ ra sao nếu ngươi ở vị trí của kẻ phóng hỏa đốt tổ kiến, đổ nước vào đó, đứng nhìn sự hủy diệt của thế giới nhỏ bé kia — và tận hưởng niềm vui thú đó? Lúc đó thì sao chứ?"

"…?!"

"Nếu ngươi quan sát tất cả những sự hủy diệt mà ngươi đã trải qua từ góc nhìn của chúng ta… thì chuyện đó hẳn là phải thú vị lắm, đúng không?"

Bạch Dạ cố gắng phủ nhận điều đó, nhưng một ký ức xa xôi bỗng lóe lên trong tâm trí cô.

— Dù có mất bao lâu đi nữa. Con chắc chắn sẽ tìm ra cách để chạm tới họ.

— Không bao giờ trở thành đối tượng của những ánh nhìn đó nữa. Không bao giờ bị nhìn xuống một lần nào nữa.

— Ta sẽ đạt đến cùng một tầm cao như các ngươi…!

Phải rồi.

Cô đã luôn muốn chạm tới họ, muốn đứng ở cùng một đẳng cấp với họ.

Để tống cổ bọn họ và cứu vớt thế giới này ư?

…Không.

Có lẽ lý do thực sự là… đúng như những gì Ma Vương đã gợi ý?

Ý tưởng cứu thế giới chỉ là một cái cớ. Phải chăng dã tâm thực sự, xấu xí của cô lại chính là những gì Ma Vương vừa mô tả?

"Không. Ta không bao giờ… Lý do ta chịu đựng và nghiên cứu suốt nhiều thế kỷ qua là…"

"Bạch Dạ."

Ma Vương lắc đầu tỏ vẻ không đồng tình.

"Mấy trăm năm qua thì có ý nghĩa gì chứ? Chẳng phải điều quan trọng là bây giờ ngươi là ai sao?"

"…"

"Hãy quên đi cái quá khứ mà ngươi đã kéo dài bằng cách sao chép đó đi, và tập trung vào tiếng lòng của ngươi lúc này. Ngươi sẽ muốn làm gì nếu được trao cơ hội?"

Bạch Dạ nhìn Ma Vương bằng ánh mắt run rẩy. Ma Vương thì thầm như một con rắn độc:

"Nói ra đi. Ngươi muốn phóng hỏa, muốn đổ nước."

"…"

"Muốn đứng ở đẳng cấp của chúng ta và cùng nhau nghiền nát lũ kiến. Muốn cùng chúng ta chứng kiến sự hủy diệt của thế giới."

"…"

"Nếu ngươi có thể thành thật về điều đó, ta sẽ nhận ngươi làm thuộc hạ và sẵn sàng chỉ cho ngươi con đường dẫn lên thiên đường."

Ma Vương dang rộng hai tay và hét lên vang dội:

"Hãy khát vọng sự thăng hoa đi, hỡi nữ phù thủy!"

"…!"

"Đạt lấy thần tính và bay lên các vì sao! Không phải với tư cách là một con kiến đang bị giẫm đạp, mà là một thực thể ở chiều không gian cao hơn, kẻ tận hưởng trò chơi hủy diệt này, nghiền nát mạng sống của những sinh vật thấp kém hơn!"

Không gian rơi vào im lặng.

Trong một khoảnh khắc, Bạch Dạ hồi tưởng lại cuộc đời dài đằng đẵng của mình. Cô nhìn thấy hai địa ngục hiện lên trong tâm trí.

Địa ngục nước đã ập đến Vương quốc Hồ.

Và địa ngục lửa đã giáng xuống quê hương cô.

Vô số con mắt đó đang dõi theo cảnh tượng kinh hoàng ấy.

…Nếu như.

Nếu như cô thực sự có thể quan sát cảnh tượng đó, không phải từ phía dưới, mà là từ trên cao nhìn xuống.

"Ta…"

Chuyện đó sẽ thú vị biết bao nhiêu chứ?

"…Ta phải làm gì?"

Một nụ cười tàn nhẫn xuất hiện trên môi Ma Vương.

"Đơn giản thôi. Ta sẽ ban cho ngươi một chút sức mạnh, và ngươi…"

Ma Vương túm lấy vai Bạch Dạ và từ từ đỡ cô đứng dậy.

"…Chỉ cần hành động theo bản năng của mình."

"Theo bản năng của ta sao?"

"Phải."

Ma Vương cười một cách độc ác, cái miệng kéo dài tận mang tai.

"Không phải với tư cách là nhà nghiên cứu Bạch Dạ đang cố gắng cứu thế giới, mà là thuộc hạ của ta, con quái vật xác sống Lich Bạch Dạ…!"

Bạch Dạ đã gia nhập vào hàng ngũ của Ma Vương.

Cô đã chứng minh bản thân là nữ phù thủy mạnh nhất bằng cách tiêu diệt đủ loại quái vật ma pháp được Ma Vương hồi sinh.

Chuẩn bị hủy diệt nhân loại cùng với Ma Vương, cô đã nắm quyền chỉ huy Quân đoàn Lich.

Khi lên kế hoạch tiêu diệt nhân loại, Bạch Dạ chợt nhận ra.

Cô chẳng khác gì Ma Vương hay các Cựu Thần Tối Cao cả.

Một con quái vật điên cuồng, háo hức phóng hỏa và đổ nước vào tổ kiến.

Khát vọng của tộc cô ư?

Mục tiêu của cuộc đời cô ư?

Thì đã sao chứ? Tất cả những điều đó đã biến mất khi cô chết đi với tư cách là một con người rồi.

Bạch Dạ tận hưởng giết chóc, tận hưởng tình dục, tận hưởng khói thuốc và rượu,... Tất cả những thứ cô chưa từng chạm vào.

Cô vốn dĩ đã là một con quái vật.

Bạch Dạ khoác lên mình bộ hoàng phục mà vị hoàng đế của quê hương cô, Đông Đại Lục, từng mặc năm xưa.

Đội một chiếc mũ miện kết bằng những hạt ngọc.

Với chiếc áo choàng tung bay phía sau lưng.

Đứng trước gương, Bạch Dạ — chỉ huy đứng hàng thứ ba của Quân đoàn Ác Mộng — nở nụ cười tàn nhẫn.

Siehst, Vater, du den Erlkönig không?

(Cha ơi, cha không nhìn thấy Ma Vương sao?) Den Erlenkönig mit Kron und Schweif?

(Ma Vương đội vương miện và khoác áo choàng?) Nữ phù thủy từng tìm cách giết chết Ma Vương, cuối cùng lại tự mình trở thành một Ma Vương khác.

Tại Thành Crossroad.

Đó quả là một câu chuyện vô cùng sáo rỗng.

"Thật là một thiết lập hỗn độn…"

Hồi tưởng lại thông tin của trò chơi, tôi bắt chéo chân và lầm bầm đầy phàn nàn.

"Một tình thế tiến thoái lưỡng nan của những bản sao tự thể. Đây đáng lẽ phải là kỳ ảo chứ đâu phải khoa học viễn tưởng?"

Vì đã chơi trò chơi này đến mức phát chán, tôi phần nào quen thuộc với quá khứ của những con quái vật có tên tuổi.

Đặc biệt là Bạch Dạ, một kẻ thù vô cùng phiền toái, tôi gần như đã học thuộc lòng cuốn sách bối cảnh về mớ lore của ả, hy vọng tìm thấy manh mối về các cơ chế chiến đấu.

'Cuốn sách bối cảnh không bao quát hết toàn bộ quá khứ của ả...'

Đại khái, ả là một nữ phù thủy đến từ Đông Đại Lục đã bị hủy diệt, kẻ đã trở thành một Lich để phục vụ cho một nghiên cứu nào đó, tiếp tục sống trong cơ thể Cương Thi, nhận ra mình là một bản sao, và rồi tâm lý bị suy sụp. Cuối cùng, ả gia nhập lực lượng của Ma Vương… Đó là tất cả những gì cuốn sách bối cảnh cung cấp.

Nói cách khác, khi chơi game, chẳng có thông tin hữu ích nào trong cuốn sách bối cảnh cả. Làm sao cái đống này có thể áp dụng vào lối chơi được chứ?

Nhưng đây là hiện thực.

Ngay cả những thông tin tưởng chừng như vô dụng cũng có thể được khai thác trong chiến thuật.

Không giống như trong trò chơi, tôi quyết tâm sử dụng mọi chiến thuật có thể tưởng tượng được để hạ gục những sinh vật quái dị này.

Và chắc chắn có một điều gì đó trong quá khứ của Bạch Dạ mà tôi có thể đi sâu vào khai thác.

"Thưa Chúa tể."

Lucas bước vào văn phòng, ra hiệu về phía sau anh ta.

"Theo lệnh của ngài, tôi đã đưa các thành viên của Câu lạc bộ Con bạc đến đây."

Theo sau Lucas, năm thành viên của Câu lạc bộ Con bạc bước vào.

Violet, Orange, Lime, Cobalt, Scarlet.

Một nhà ảo thuật, một nhà ngoại cảm, một nhà tiên tri, một người điều khiển rối và một con bạc.

Trước đây, năm người này, với khuôn mặt đầy những mánh khóe cờ bạc ranh ma, giờ đây trông hốc hác và kiệt sức thấy rõ.

Lý do cũng hoàn toàn chính đáng, bởi vì họ vừa trải qua một đợt cày cấp như thể ở địa ngục.

Họ bị bắt buộc phải tham gia vào hầu hết các chuyến thám hiểm tự do trong ngục tối, tích lũy kinh nghiệm cùng với các tổ đội chiến đấu.

Câu lạc bộ Con bạc, vốn hoàn toàn bao gồm các thành viên có kỹ năng tiện ích phi chiến đấu, đã phải đối mặt với một thách thức lớn trong việc lên cấp.

Nhưng trong các trò chơi RPG, có một truyền thống lâu đời được gọi là 'kéo cấp'.

Chỉ cần bám đuôi các người chơi cấp cao và đi theo họ trong các chuyến săn lùng của họ, và bằng cách nào đó bạn sẽ nhận được điểm kinh nghiệm.

Thông qua đợt ép buộc lên cấp tàn bạo này, năm con bạc yếu ớt, những kẻ từng tỏ ra không thể hạ gục nổi ngay cả một tên lưu manh trong hẻm nhỏ, đã thăng cấp thành công.

Dù thiếu các kỹ năng chiến đấu thích hợp, giờ đây họ đã có đủ kinh nghiệm chiến đấu để đối phó với hầu hết các loại quái vật.

Cả năm người đều đang trên bờ vực thức tỉnh, chỉ còn thiếu một chút nữa là đạt cấp 50.

"Tất cả các bạn đều đã tập luyện chăm chỉ, ta thấy điều đó."

Tôi mỉm cười gượng gạo khi các con bạc ném về phía tôi những ánh nhìn hoài nghi.

Chà, không phải là họ tự nguyện tập luyện; tôi ít nhiều đã ép buộc họ, vì vậy biểu cảm của họ là có thể hiểu được.

Nhưng họ cần phải đạt cấp 50 và mở khóa các kỹ năng tối thượng của mình để hoạt động này có thể thành công. Xin lỗi nhé, nhưng hãy ráng chịu đựng cho đến cấp 50 đi.

Khụ khụ! Hắng giọng một tiếng, tôi bắt đầu giải thích kế hoạch.

"Lý do ta triệu tập tất cả các bạn đến đây rất đơn giản. Ta vừa câu được một con cá lớn."

"Một mục tiêu sao…?"

"Phải. Một mục tiêu béo bở đã chín muồi để thu hoạch."

Tôi đan các ngón tay vào nhau, hạ thấp giọng xuống.

"Những người bạn con bạc của ta."

Trò chơi tồn tại là để bị chinh phục.

Nói cách khác, nắm vững chiến thuật là tất cả những gì quan trọng.

Tôi cười thầm đầy tinh quái.

"Các bạn đã sẵn sàng để tạo nên một cú lừa ngoạn mục dành cho mục tiêu thông minh nhất thế giới chưa?"

Đã đến lúc thể hiện sự tiến hóa tối thượng của chiêu trò thao túng tâm lý kết hợp lừa đảo qua điện thoại, đối đầu với nữ phù thủy quái dị kia rồi.