Chương 514: Chương 515

Stage 25 - Stage 29 Ash đã để lại một bức thư mời trước khi biến mất.

Hắc Dạ ngồi ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào bức thư. Tấm thiệp mời sang trọng được viết một cách nắn nót, ngay ngắn, mời ả đến dự một bữa tiệc.

'Một bữa tiệc...?'

Ả toát mồ hôi lạnh trước lời mời bất ngờ này.

Không thể nào, họ lại mời mình đến một bữa tiệc ở đây sao? Đây có phải là thứ có thể thốt ra từ một tâm trí tỉnh táo không? Hay Ash đã hoàn toàn phát điên rồi?

'Liệu đó có phải là một cái bẫy?'

Đây tự nhiên là suy nghĩ đầu tiên của ả, nhưng Hắc Dạ nhanh chóng kết luận rằng không phải như vậy.

Thứ nhất, Ash vừa mới vô hiệu hóa tháp ma pháp và loại bỏ bản thể kia của ả.

Hiện tại, ả dự định sẽ hợp tác với Ash trong một thời gian, vì vậy không có lý do gì để hắn tỏ ra thù địch.

Ngay cả khi đó là một cái bẫy, Hắc Dạ vẫn tự tin vào chính mình. Cho dù có bị bao vây ở ngay giữa lòng lãnh thổ kẻ thù, ả tự tin mình vẫn có thể dễ dàng đột phá vòng vây bằng ma pháp của mình.

Vậy thì, nếu đó không phải là bẫy.

'... Hắn thực sự coi mình là đồng minh sao?'

Ả không khỏi cảm thấy nực cười khi nhớ lại nụ cười của Ash dành cho mình. Cái cách hắn bình thản trao bức thư mời gần như là một sự điên rồ thuần túy.

'Nếu đúng như vậy thì ngươi quá ngây thơ rồi, Ash.'

Hiện tại, ả sẽ giúp hắn một tay để đối phó với Ma Vương, nhưng suy cho cùng, ả cũng có ý định mang đến sự diệt vong cho nhân loại. Ả chẳng qua chỉ là một con quái vật muốn chứng kiến loài người bị thiêu rụi và nhấn chìm.

Để ả thản nhiên bước vào sân nhà như thế này...

'... Nhưng mà, một bữa tiệc.'

Hắc Dạ chìm sâu vào suy nghĩ.

Ả nhận ra mình chưa từng tham gia một bữa tiệc nào trong đời.

Ngay cả khi còn sống, ả đã bị nhốt trong tháp ma pháp, vùi đầu vào những nghiên cứu tẻ nhạt, và sau khi sống lại dưới dạng undead, làm gì có bữa tiệc nào...

Lời mời bất ngờ này đã khơi dậy sự tò mò của ả.

'... Mình có nên đi không?'

Dù sao thì thế giới loài người cũng sắp kết thúc rồi.

Trước khi tận thế đến, có lẽ sẽ rất thú vị nếu thử ghé thăm một bữa tiệc một lần.

Chỉ một bữa tiệc thôi chắc cũng không sao...

"... Hửm!"

Sau khi quyết định, Hắc Dạ đột ngột đứng dậy. Rồi ả nhận ra một điều.' Mình có cái gì để mặc không?'

Ả triệu hồi một chiếc gương và tự kiểm tra lại bản thân, nhận ra vài vấn đề nghiêm trọng.

'Còn giày thì sao? Trang điểm thế nào? Tóc tai mình ổn chứ?'

Xoa xoa cái đầu đang đau nhức, Hắc Dạ hít một hơi thật sâu.

"Phó quan-!"

Ả cất tiếng gọi phó quan của Quân đoàn Lich, kẻ mà ả hiếm khi tìm gặp.

"Gần đây có cửa hàng quần áo nào tử tế không?!"

Sau khi rời khỏi căn cứ của Hắc Dạ.

'Mọi thứ đang diễn ra đúng như kế hoạch.'

Thầm nghĩ trong đầu, tôi sải bước qua Vương quốc Hồ, hướng đến điểm đến tiếp theo.

Nơi tôi hướng tới không đâu khác chính là bên ngoài Vương quốc Hồ.

Băng qua 'kênh thoát nước đã cạn', tôi đi đến vùng ngoại ô phía sau những bức tường thành của vương quốc.

Cầm ngọn đuốc bước đi trong màn đêm dày đặc, không lâu sau, một bóng dáng đã lọt vào tầm mắt.

Ngồi thẫn thờ trên một gò đất thấp... lặng lẽ dõi theo vương quốc của mình, chính là nàng công chúa sa ngã.

"Nameless."

Khi tôi cất tiếng gọi và tiến lại gần, một cái nhìn ngạc nhiên thoáng qua trong ánh mắt mờ đục của Nameless.

"Ash? Làm sao anh tìm được nơi này?"

"Hôm nọ khi chúng ta chia tay, ta đã ghi nhớ hướng di chuyển của cô."

Tôi đã cử trinh sát đến tất cả những nơi trong Vương quốc Hồ mà Nameless có thể đi theo hướng đó, nhưng chưa bao giờ chạm trán cô ấy.

Vì vậy, tôi kết luận.

Nameless chắc chắn phải ở bên ngoài Vương quốc Hồ.

Nơi đầu tiên tôi gặp cô ấy — ngay tại đây, ở vùng ngoại ô của Vương quốc Hồ.

Tôi ngồi xổm xuống cạnh Nameless. Cô ấy chậm rãi mở lời.

"... Tôi đã suy nghĩ rất nhiều."

Trong suốt thời gian lang thang ở ngoại ô Vương quốc Hồ, Nameless đã chìm sâu vào những suy nghĩ.

"Liệu những gì tôi đang làm có thực sự đúng đắn cho người dân của đất nước này hay không."

"Nếu là về những việc cô đang làm..."

"... Ý tôi là việc chiến đấu."

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi Nameless.

"Chiến đấu chống lại bóng tối đang chiếm đóng Vương quốc Hồ."

"…"

"Tôi chưa bao giờ dao động cho đến khi... gần đây, tôi gặp một thần dân nhỏ tuổi. Giống như những người dân khác ở đây, chỉ vừa đủ sống nhưng không thực sự là đang sống."

Các thần dân của Vương quốc Hồ.

Hầu hết bọn họ đều bị bọc trong những cái kén màu đen, được bảo quản như những mẫu vật.

"Không thể sống cũng không thể chết, họ phải mơ những giấc mơ ác mộng cho Ma Vương..."

"Ác mộng..."

"Ma Vương đang tìm kiếm thứ gì đó trong những giấc mơ ác mộng của nhân dân tôi. Đó là lý do tại sao tất cả những ai bị bắt đều bị ép vào những cơn ác mộng này. Trong nơi luyện ngục không có sự cứu rỗi này, họ thậm chí không thể tìm thấy sự bình yên ngay cả trong giấc ngủ."

Nameless cúi đầu thật sâu.

"... Như anh trai tôi đã gợi ý, nếu tôi từ bỏ sự kháng cự sớm hơn và cầu xin sự thương xót từ Ma Vương. Có lẽ nhân dân của tôi bây giờ đang được mơ những giấc mơ yên bình thay vì những cơn ác mộng."

"…"

"Nghĩ về điều này... tôi đã ép buộc lấy đi cơn ác mộng của đứa trẻ đó và chuyển nó sang chính mình."

Nameless mỉm cười đau đớn.

"Sau đó, đứa trẻ đang quằn quại trong đau khổ đó... cuối cùng cũng đã chìm vào một giấc ngủ yên bình."

"…"

"Tôi đã nuốt chửng cơn ác mộng của đứa trẻ đó. Và chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra. Nhân dân tôi đã phải sống sót với nỗi đau này. Nỗi đau lớn đến mức họ thậm chí không thể ngủ được, cứ như thế này..."

"Vậy nên."

Tôi vội vàng hỏi.

"Đừng nói với ta là, cô đã quyết định gánh chịu tất cả những cơn ác mộng của thần dân thay cho họ nhé?"

"Phải."

Nameless gật đầu khẳng định.

"Đây là nỗi đau mà nhân dân tôi đã phải gánh chịu suốt năm trăm năm qua. Đó là lỗi của hoàng gia Vương quốc Hồ chúng tôi."

"Nhưng...!"

"Ngay cả khi tôi không thể tự tay giải cứu vương quốc của mình, tôi vẫn muốn ôm trọn tất cả những cơn ác mộng mà người dân của tôi đang phải mơ..."

Đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng tôi cất tiếng hỏi:

"Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra với cô?"

"Hiện tại, mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát. Tôi có thể chịu đựng được."

Nameless dùng tay vuốt lấy đôi mắt mệt mỏi của mình.

"... Chỉ là tôi không thể ngủ được nhiều nữa thôi."

À.

Thì ra là vậy.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra. Cuối cùng cũng nhận ra.

Khoảnh khắc cô ấy tự nguyện nhồi nhét tất cả ác mộng của mọi người vào cơ thể nhỏ bé của mình. Khoảnh khắc cô ấy gánh lấy nỗi đau của họ.

Nameless đã trở thành trùm cuối — 'Nàng Công Chúa Mất Ngủ của Vương quốc Hồ.'

"…"

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa biết cách cứu người phụ nữ này.

Vì vậy.

"Nameless."

Hôm nay, ít nhất tôi nên đưa cho cô ấy những gì tôi đã chuẩn bị.

"Thực ra, hôm nay ta đến đây để mời cô."

"Mời sao?"

"Phải. Với tư cách là người kế vị hợp pháp và là người phát ngôn của Vương quốc Hồ... đến tham dự một bữa tiệc chào mừng liên minh mới của cô với Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới."

Tôi đưa cho cô ấy bức thư mời cùng với những mảnh linh hồn của công chúa mà tôi đã thu thập được.

"... Một bữa tiệc sao?"

Nhận lấy bức thư mời, Nameless bật cười một cách vô định.

"Một bữa tiệc. Đó là một từ mà đã lâu lắm rồi tôi chưa được nghe thấy."

Nameless chậm rãi dùng những ngón tay gầy guộc mở bức thư mời đã được niêm phong ra và đọc nội dung.

Đồng thời, những mảnh linh hồn tôi thu thập được tỏa ra ánh sáng trắng và hòa vào cơ thể cô ấy.

"Tôi không biết là do những mảnh linh hồn anh thu thập được, hay là do bức thư mời này."

Sau khi đọc xong nội dung ngắn gọn của bức thư mời, Nameless gọn gàng gấp nó lại và cất vào túi.

"Hình ảnh về phòng tiệc của vương quốc tôi từ một thời xa xưa bỗng hiện về trong tâm trí."

"Những bữa tiệc ở đất nước của cô như thế nào?"

"Chúng vô cùng xa hoa."

Nameless nhắm mắt lại, hồi tưởng về quá khứ.

"Những chiếc đèn chùm chế tác từ pha lê tỏa ra ánh sáng ma pháp rực rỡ..."

Còn thành phố chìm nghỉm hiện tại thì bị bao phủ trong bóng tối hoàn toàn,

"Và khắp nơi trong hoàng thành, tiếng nhạc của các dàn nhạc giao hưởng và tiếng hát vang vọng."

Giữa sự im lặng hiện tại, không có bất kỳ sinh vật sống nào, chỉ có sự tĩnh mịch bao trùm.

"Mọi người sẽ nắm tay nhau, cười đùa và cùng nhau nhảy múa."

Những kẻ không thể sống cũng không thể chết hiện đang bị bọc trong những cái kén đen, mơ những giấc mơ ác mộng.

"Khoác lên mình lớp trang điểm và những bộ váy dạ hội, tôi sẽ có một màn xuất hiện lộng lẫy ngay chính giữa phòng tiệc."

Hiện tại cô ấy lại đang mặc một chiếc áo choàng rách rưới, tay cầm một thanh kiếm sắt rỉ sét.

Chúng tôi đang ngồi trên một cồn cát ở ngoại ô thành phố.

"Mọi người sẽ đồng loạt cúi đầu khi nhìn thấy tôi, và rồi tôi sẽ nói."

Với một giọng nói khàn đặc như tàn tro sắp tắt, Nameless thì thầm, hồi tưởng về quá khứ xa xăm.

"Không cần phải câu nệ lễ nghi với tôi đâu, mọi người. Xin vui lòng, hãy tận hưởng bữa tiệc..."

"…"

Tôi khẽ cười thầm và dùng khuỷu tay hích nhẹ vào mạn sườn của Nameless.

"Cô có nhận được nhiều lời mời khiêu vũ không?"

"Suốt cả đời tôi. Không phải khoe khoang đâu, nhưng tôi khá là nổi tiếng đấy."

"Có ai mà cô thích không?"

"Khi đó tôi còn trẻ và cũng có hứng thú với chuyện lãng mạn. Nhưng..."

Nameless nhắm chặt mắt lại.

"Tôi không thể nhớ nổi khuôn mặt hay tên của những người tôi từng thích nữa. Đã quá lâu rồi."

"…"

"Tất cả những điều này dường như chỉ là những giấc mơ từ một kiếp sống khác..."

Sự im lặng bao trùm.

Khụ khụ! Tôi hắng giọng và hất cằm về phía bức thư mời trong tay Nameless.

"Nó có thể không hoành tráng như những bữa tiệc ở vương quốc của cô. Nhưng bữa tiệc ở thành phố của ta cũng sẽ rất thú vị đấy."

"... Nhưng, Ash. Nhân dân của tôi đang phải chịu đựng đau khổ. Làm sao tôi có thể tận hưởng một bữa tiệc trong hoàn cảnh như vậy chứ?"

"Nó cũng là vì nhân dân của cô thôi. Đây không phải là một bữa tiệc bình thường."

Tôi giải thích cho Nameless nghe về 'Chiến dịch Bữa Tiệc Bất Ngờ' sắp tới, chiến lược đột kích Bạch Dạ.

Sau khi nghe xong kế hoạch, miệng Nameless hơi há hốc ra một chút vì ngạc nhiên.

"Anh thực sự đã nghĩ ra một kế hoạch kỳ quặc đến mức này sao, Ash."

"Ha ha. Bằng mọi giá phải hạ gục chỉ huy kẻ thù, đúng không?"

"Quả thực như vậy. Tôi không thể bỏ lỡ một sự kiện như thế này được."

Nameless nhìn thẳng vào tôi sau một hồi suy nghĩ.

"Tôi muốn tham gia. Nhưng..."

"Nhưng sao?"

Ngập ngừng một chút, Nameless nói với một chút ngượng ngùng:

"Tôi không có một bộ váy dạ hội nào để mặc đến bữa tiệc cả."

Tôi nở nụ cười rạng rỡ.

"Đừng lo lắng. Ta sẽ chuẩn bị mọi thứ cho cô."

"Không có vương miện, không có váy, thậm chí không có cả giày."

"Ta sẽ lo liệu tất cả mọi thứ từ trang điểm cho đến làm tóc. Để đảm bảo cô sẽ đại diện cho Vương quốc Hồ với niềm tự hào kiêu hãnh nhất."

Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tôi cúi đầu thật sâu trước Nameless.

"Với tư cách là tam hoàng tử của Đế quốc Trường Hắc, chúa tể của Crossroad, và tổng tư lệnh của Mặt Trận Hộ Vệ Thế Giới, Ash 'Born Hater' Everblack xin trịnh trọng kính mời."

Tôi nháy mắt với Nameless.

"Xin hãy ban cho chúng tôi niềm vinh hạnh bằng cách tham dự bữa tiệc mà ta đã chuẩn bị. Thưa Công Chúa của Vương quốc Hồ."

Nameless sau đó vội vàng đứng dậy và, có chút lúng túng, đáp lễ bằng một cái nhún người cúi đầu.

"Nếu một người đã bị lãng quên như tôi, người đã đánh mất cả tên tuổi, sự duyên dáng và lễ nghi, mà vẫn được chấp nhận. Với tư cách là người kế vị và là người phát ngôn của Vương quốc Hồ, tôi vui lòng nhận lời mời của anh."

Sau khi đứng thẳng người dậy, một nụ cười thoáng qua xuất hiện trên khuôn mặt của Nameless.

"Cảm ơn anh, Ash. Tôi rất mong đợi bữa tiệc này với một trái tim hạnh phúc."

Đó có phải là do tôi tưởng tượng không?

Sắc mặt nhợt nhạt của cô ấy, vệt đen tối tăm từng phủ lên cánh tay và dưới mắt cô ấy...

Cùng với nụ cười đó, dường như nó đã mờ đi một chút.

Và vài ngày sau đó.

Vào lúc chập tối, thời điểm mà một trận chiến phòng thủ khốc liệt đáng lẽ phải đang diễn ra dữ dội.

Tại phòng tiệc được trang hoàng lộng lẫy của Khách sạn Crossroad.

Trong chiến trường được đặt tên là phòng tiệc này, các anh hùng không khoác lên mình những bộ giáp trụ chỉnh tề mà thay vào đó là những bộ âu phục và váy dạ hội bắt đầu tiến vào bên trong.

Stage 25.

Để đối đầu với những pháp sư của kẻ thù, một thử thách không thể vượt qua nếu đối đầu trực diện.

Chiến lược mà tôi đã dày công vạch ra, lồng ghép mưu kế này vào mưu kế khác, Bữa Tiệc Bất Ngờ — cuối cùng đã sẵn sàng để bắt đầu.