Chương 1: [Phía Bên Kia Cuộc Gặp Gỡ - 1]

WN Khi những đóa hoa vốn đóng băng suốt mùa đông dần tan chảy, và những làn gió tuyết cắt da bắt đầu xen lẫn chút hơi ấm nhẹ nhàng, đó là dấu hiệu cho thấy kỳ nghỉ xuân đã kết thúc và ngày khai trường đang đến gần.

Vào thời điểm này, những đứa trẻ không muốn đi học sẽ cảm thấy tuyệt vọng và phủ nhận thực tế phải đến trường, nhưng vì điều đó chẳng thay đổi được gì nên tôi quyết định thản nhiên chấp nhận nó.

Bốn ngày nữa, kỳ nghỉ xuân sẽ kết thúc và một học kỳ mới lại bắt đầu. Khi ngày khai trường cận kề, để tận hưởng những ngày nghỉ cuối cùng, lũ trẻ thường tụ tập đi du lịch ngắn ngày, hoặc nếu điều kiện không cho phép, chúng sẽ kéo nhau ra quán net (PC bang) hay tiệm truyện tranh trong thành phố để vui chơi.

Ngay lúc này, chỉ cần nhìn vào các quán net và tiệm truyện tranh gần khu chung cư tôi ở, có thể thấy chúng đều chật kín chỗ bởi đám trẻ tụ tập trước ngày đi học, khiến nhiều đứa phải đi xa hơn để tìm chỗ khác.

Hầu hết đám trẻ đều dành thời gian như vậy, và tôi cũng đã từng như thế cho đến tận vài ngày trước.

Tôi dùng thì quá khứ "đã từng" là bởi vì hiện tại tôi không còn sinh hoạt như vậy nữa.

Vài ngày đầu của kỳ nghỉ xuân, tôi đã cùng mấy đứa bạn quen biết đi chơi núi, rồi vào quán net chơi game gần như cả ngày, tận hưởng những việc mà sau khi khai giảng sẽ không thể làm được.

Tất nhiên, vì không có quá nhiều bạn bè và thích ở nhà hơn là ra ngoài nên tôi không đi chơi thường xuyên, nhưng bù lại, mỗi lần đi tôi lại chi tiêu rất mạnh tay.

Chẳng hạn như lần đi chơi ở một thung lũng tại Gangwon vài ngày trước, giả sử những đứa khác tiêu hết 10. 000 won một lần, thì tôi đã tiêu gần gấp đôi, khoảng 20. 000 won.

Nếu ai đó hỏi tại sao đi chơi ít hơn người khác mà lại tốn nhiều tiền đến vậy, tôi có thể trả lời rằng vì tôi quá đam mê ăn uống, đi đến đâu cũng mua đồ ăn nên mới tốn kém hơn bạn bè.

Trước khi tiêu tiền, tôi luôn có kiểu suy nghĩ vô trách nhiệm là "cứ để bản thân trong tương lai lo", và cứ thế tiêu xài suốt cả kỳ nghỉ. Kết quả là số dư trong tài khoản vốn dĩ khá dư dả của tôi – dù không nhiều như người khác – giờ đây sắp sửa chạm mức chỉ còn 3 chữ số.

Dĩ nhiên trong thời gian đi học, bố mẹ vẫn cho tiền tiêu vặt, nhưng với số tiền 20. 000 won một tuần mà bố mẹ cho, nếu áp vào số tiền tôi chi cho quà vặt hàng tuần thì rõ ràng là thiếu hụt trầm trọng.

Nếu cắt giảm ăn uống thì có lẽ tôi sẽ đủ chi tiêu với số tiền ít ỏi hiện tại, nhưng vì quá hiểu rõ nết ăn của mình, tôi biết chắc rằng dù có quyết tâm tiết kiệm tiền ăn thì cũng chỉ được "ba ngày đánh trống, hai ngày bỏ dùi".

Hơn nữa, vì tôi rất thích chơi game console, nên ngay cả khi không tiêu vào đồ ăn, cuối cùng tôi cũng sẽ nướng tiền vào việc mua đĩa game. Đằng nào thì việc hết tiền cũng là một kết cục đã được định sẵn.

Vì vậy, hiện tại tôi đang ngồi trước máy tính trong phòng, gõ bàn phím lạch cạch để tìm một công việc làm thêm (part-time) mà mình có thể làm được.

Sau khoảng một tiếng đồng hồ dạo quanh các trang web tuyển dụng, tôi vẫn chưa thể tìm được công việc nào phù hợp.

Số lượng việc làm thêm dành cho học sinh cấp ba không nhiều, và dù có một vài việc tôi đủ tuổi để làm, nhưng khung giờ làm việc lại rất lỡ dở so với lịch học, khiến tôi không thể nhận lời.

Phải làm sao bây giờ?

Tôi đã nghĩ đến việc xin bố mẹ tăng tiền tiêu vặt, nhưng thành tích học tập của tôi không tốt lắm, vả lại cũng chẳng có lý do chính đáng nào để đòi hỏi thêm.

Nếu tôi đột ngột đến chỗ bố mẹ và nói: "Con thấy tiền tiêu vặt hơi thiếu, bố mẹ có thể cho con thêm được không?", chắc chắn một "buổi điều trần" nhỏ sẽ diễn ra. Bố mẹ sẽ lôi bảng điểm học kỳ cuối vừa rồi ra và chất vấn tỉ mỉ từng việc tôi đã làm từ trước đến nay.

Và trong buổi điều trần đó, người bị "tơi tả" chắc chắn sẽ là tôi.

Tìm mãi mà không thấy công việc nào khả quan, tôi từ bỏ ý định và nằm vật xuống giường.

Chiếc đồng hồ treo tường điểm đúng 4 giờ chiều.

Vậy là nửa ngày đã trôi qua.

Dù kỳ nghỉ xuân rất ngắn ngủi, nhưng trước khi bắt đầu, tôi đã tự hứa với lòng mình là sẽ làm thêm một việc gì đó đơn giản để dành dụm tiền và cũng sẽ học hành chăm chỉ.

Thế nhưng, học thì chẳng học được vì mải chơi, tiền bạc thì đã cận kề bờ vực phá sản nên giờ mới phải đi tìm việc. Những lời hứa trước kỳ nghỉ giờ đã bay biến vào hư không.

Lúc nào cũng vậy, cứ mỗi khi ngày khai trường sát nút, tôi lại cảm nhận sâu sắc rằng lý tưởng và thực tế luôn khác xa nhau.

Có lẽ do nhìn vào máy tính cả ngày nên cơn mệt mỏi ập đến, đôi mắt tôi dần nhắm lại. Đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt cạnh gối rung lên.

[Seonghwan, đang làm gì đấy?] Đó là tin nhắn từ Ujong, một trong số ít những người bạn mà tôi thường xuyên trò chuyện ở trường.

{Đang nằm nghỉ trên giường vì kiệt sức do tìm việc làm thêm đây.} [Vẫn chưa tìm được việc à? Hay là bớt tiêu xài lại đi? Tầm tuổi mình thì có được bao nhiêu việc để làm đâu?] {Cứ tìm thì chắc cũng phải có ít nhất một chỗ cho mình chứ? Nếu chịu khó tìm thêm chút nữa, biết đâu lại có việc gì đó đơn giản.} Nói thì nói vậy thôi, chứ thực tế tôi cũng chẳng tin là mình có thể tìm được công việc nào phù hợp sau khi đã lùng sục khắp nơi.

{Còn ông đang làm gì? Chắc lại đang chơi game chứ gì.} [Chứ còn gì nữa, sắp lên level 250 rồi, không thể bỏ cuộc được.] {Thằng điên.} Trước khi kỳ nghỉ xuân bắt đầu, Ujong đã nói là sẽ cày nhân vật trong trò chơi "Câu Chuyện Cây Thông" – một game đang rất hot dạo gần đây – lên cấp tối đa (max level), và có vẻ như nó đã sắp đạt được mục tiêu rồi.

Tôi không chơi trò đó nên không rõ chi tiết, nhưng nghe nói để đạt cấp tối đa phải mất rất nhiều thời gian. Tôi thực sự không hiểu sao nó có thể làm được điều đó chỉ trong vòng 20 ngày.

{Dù sao thì cũng đừng có chơi game đến mức kiệt sức mà ngất xỉu đấy, vừa chơi vừa nghỉ ngơi đi.} [Biết rồi ông nội.] Dù Ujong nhắn tin bảo là đã biết, nhưng thú thật tôi chẳng tin tưởng nó lắm và cảm thấy khá lo lắng.

Cách đây vài ngày, một trò chơi di động mà Ujong hay chơi có tổ chức sự kiện kỷ niệm 2 năm. Để giành được phần thưởng xếp hạng, nó đã thức trắng đêm chơi game không ngừng nghỉ cho đến khi phải nhập viện cấp cứu.

Vì biết chuyện đó nên dù nó nói vậy, tôi vẫn có cảm giác chẳng chóng thì chầy nó lại đi bệnh viện lần nữa cho xem.

"Mình cũng nên nghỉ ngơi thôi."

Bài vở cần làm trong ngày tôi đã hoàn thành từ sáng, và dù có tìm tiếp thì chắc cũng chẳng ra việc làm thêm nào ra hồn, nên tôi nghĩ tốt nhất là bỏ cuộc và đi chơi game cho rảnh nợ.

Trước khi bắt đầu chơi, tôi quyết định vào trang cộng đồng game hay ghé thăm để tìm bài hướng dẫn (guide).

Việc xem hướng dẫn khi chơi game tuy có làm giảm đi một nửa sự thú vị, nhưng vì trò chơi tôi đang chơi dạo này mãi không tiến triển được nên đành phải xem cách vượt ải.

"Hử?"

Trong khi đang tìm thông tin về trò chơi thường ngày, tôi tình cờ thấy một bài đăng kỳ lạ trên diễn đàn.

Cộng đồng này hiếm khi có bài đăng nào không liên quan đến game trừ những trường hợp đặc biệt, nên bài viết đó đập ngay vào mắt tôi.

"Tuyển người làm thêm?"

Tiêu đề của bài viết là tuyển người làm thêm, một nội dung hoàn toàn không ăn nhập gì với cộng đồng game này.

Nếu bài này đăng ở các cộng đồng game online khác, người ta có thể nghĩ đó là dịch vụ "cày thuê" (bus alba), nhưng ngặt nỗi đây là nơi tập trung những người chơi game console.

Khác với game online, game console thường chơi đơn lẻ nên không cần đến dịch vụ cày thuê. Vì thế, bài đăng này cực kỳ lạc quẻ ở đây.

"Làm thêm trên mạng à?"

Trên internet thường có những người đăng bài không liên quan đến nội dung cộng đồng để kiếm lợi nhuận từ quảng cáo, và tôi đã nghĩ đây là một trường hợp như vậy.

Nếu không phải thế thì chẳng đời nào một bài đăng như vậy lại xuất hiện ở chốn này.

Có vẻ những người khác cũng nghĩ giống tôi, vì lượt xem của bài này vẫn hiển thị con số 0 tròn trĩnh, trong khi các bài khác đều có lượng người xem nhất định.

Tôi cũng định phớt lờ vì cho rằng đó chỉ là một bài quảng cáo rác, nhưng chẳng phải người ta vẫn nói "sự tò mò của con người là vô hạn" đó sao?

"Ơ?"

Vì tò mò muốn biết đó là loại công việc gì, tôi đã bấm vào xem và vô cùng ngạc nhiên khi nội dung bài viết hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.

Thông thường, các bài tuyển dụng rác thường có những đặc điểm riêng khiến người ta thấy phản cảm ngay khi nhìn vào.

Nhưng bài đăng này không hề theo mô-típ đó.

Ngược lại, nó được viết rất đúng quy cách với các chi tiết cụ thể về độ tuổi và tiền lương, giống hệt như một thông báo tuyển dụng chính thức trên các trang web tìm việc.

Tuy nhiên, chỉ duy nhất một dòng cuối cùng ghi chú về nội dung công việc là không giống bất kỳ bài tuyển dụng bình thường nào.

Không, đúng hơn là trong đời mình, tôi chưa từng thấy ai tuyển người làm việc này bao giờ.

'Cần tuyển một người bạn.'