Chương 16: [Phía Bên Kia Đời Thường - 8]

WN Người ta thường nói rằng sau một kỳ nghỉ dài, khi phải bắt đầu làm việc trở lại, chúng ta rất khó thích nghi và cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Trường hợp của tôi chính là như vậy. Tôi đã nghỉ học tổng cộng năm ngày, gồm ba ngày nghỉ ốm và hai ngày cuối tuần.

Sau năm ngày mới đến trường, vì chưa thể thích nghi nên cả ngày tôi chỉ biết vùi đầu vào giấc ngủ và chơi game điện thoại. Đến khi sực tỉnh thì buổi học đã kết thúc. Một cảm giác trống rỗng bao trùm, như thể thời gian cứ thế trôi đi mà tôi chẳng đọng lại được gì.

Và hôm nay không chỉ có việc học, mà còn là ngày tôi quay lại làm thêm sau năm ngày vắng bóng.

Tuần trước tôi đã không gặp Jaehwa. Trong cuộc điện thoại với bà chủ, dù bà ấy có nói rằng: "Tôi nghĩ mình có thể giúp cậu Seonghwan một tay", nhưng vấn đề là tôi chẳng thể hiểu nổi sự "giúp đỡ" đó cụ thể là gì.

Bà ấy bảo sẽ giúp, nhưng vì không nói rõ quá trình hay cách thức thực hiện nên trong lòng tôi cứ dấy lên cảm giác bất an.

Dù sao thì, xác suất Jaehwa tự dọn phòng giờ đây không còn là 1% nữa mà chỉ còn 0, 1%. Nhưng vì các công ty game khi công bố tỉ lệ vẫn ghi 0, 1% là một con số có khả năng xảy ra, nên tạm thời tôi cứ tin vào con số đó vậy.

Với hy vọng mong manh 0, 1% rằng Jaehwa đã dọn dẹp phòng ốc, tôi ghé qua siêu thị mua một gói bánh vị wasabi trước khi đến chỗ cô ấy.

- Thông thường, khi bước vào phòng của Jaehwa, sẽ có ba điều đập vào mắt tôi.

Thứ nhất là Jaehwa, không hiểu vì lý do gì, luôn chui tọt vào đống quần áo chất cao như núi dưới sàn nhà và nhìn tôi trân trân. Thứ hai là căn phòng bừa bãi đầy rác rưởi và quần áo vung vãi. Cuối cùng là không gian tối om do chiếc rèm sáo màu đen che kín cửa sổ, khiến mắt tôi phải mất một lúc mới thích nghi được để nhìn rõ mọi thứ.

Đó là cảnh tượng tôi luôn thấy kể từ lần đầu tiên bước chân vào phòng Jaehwa cho đến tận tuần trước, và tôi từng nghĩ rằng nó sẽ chẳng bao giờ thay đổi.

Tôi không biết khi nào chiếc rèm đen kia mới được kéo lên, hay bao giờ căn phòng này mới được dọn dẹp, nhưng ít nhất hôm nay tôi không thấy Jaehwa nằm trong đống quần áo nữa.

Cảnh tượng đập vào mắt tôi khi vào phòng hôm nay vẫn là sự bừa bộn quen thuộc, và Jaehwa vẫn mặc chiếc áo hoodie trắng như mọi khi, nhưng khác lạ ở chỗ cô ấy đang ngồi co rùm trên giường.

Và bao quanh cô ấy là một bầu không khí u ám đến đặc quánh.

Dẫu biết Jaehwa vốn dĩ lầm lì, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy tỏa ra luồng khí u uất khiến người khác khó lòng tiếp cận đến mức này.

"Này Jaehwa. Có chuyện gì mà trông em buồn bã thế, nói cho anh biết được không?"

Không biết là do cô ấy hoàn toàn không nghe thấy lời tôi nói, hay nghe thấy mà cố tình phớt lờ, Jaehwa vẫn ngồi thu mình, không ngừng tỏa ra sự u ám.

Để trấn an một Jaehwa đang ở trạng thái u uất đến mức đáng ngại này, chỉ có một cách duy nhất: bánh kẹo.

Với một người luôn chất đống vỏ kẹo chocolate bên cạnh giường và thích bánh vị wasabi đến thế, tôi tin chắc rằng nếu đưa bánh cho cô ấy lúc này, tâm trạng cô ấy sẽ khá hơn.

"Jaehwa ơi, ăn bánh không?"

Để thu hút sự chú ý của Jaehwa khi cô ấy đang cúi gằm mặt, tôi lấy gói bánh ra khỏi túi và cố tình tạo ra tiếng sột soạt thật lớn.

Nếu là một Jaehwa yêu đồ ngọt như thường lệ, chắc chắn cô ấy sẽ bị thu hút và tiến lại gần tôi ngay khi nghe thấy tiếng vỏ bánh.

Vì trong ký ức của tôi, Jaehwa là một cô gái như vậy, nên tôi nghĩ đó là phản ứng hiển nhiên.

"Jaehwa?"

Thế nhưng, Jaehwa lúc này lại chẳng hề có phản ứng gì dù tôi có làm cho vỏ bánh kêu sột soạt đến thế nào đi nữa.

Đáng lẽ một người thích bánh kẹo như cô ấy phải phản ứng ngay lập tức chứ, đằng này cô ấy im lìm đến mức tôi tự hỏi liệu cô ấy có còn thở không.

Nhận thấy có điều gì đó không ổn trước phản ứng khác lạ này, tôi đặt gói bánh xuống sàn và tiến lại gần cô ấy.

Bình thường khi tôi tiến lại, cô ấy sẽ có chút phản ứng như hơi co người lại, nhưng lần này vẫn không một chút cử động.

"Này Jaehwa? Có chuyện gì không vui xảy ra với em à?"

Tiến đến sát bên cạnh, tôi khẽ khàng cất tiếng hỏi.

"Gói bánh đó... nếu dọn phòng... anh mới cho à?"

"Hả?"

Câu hỏi "Nếu dọn phòng thì mới cho bánh à?" phát ra từ khuôn mặt không cảm xúc của Jaehwa khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng.

"Ừ... thì đó là lời hứa nên dĩ nhiên anh sẽ cho rồi. Nhưng ý em 'dọn phòng' là sao?"

"Chị bảo... nếu không dọn... phòng... thì bánh... hay chocolate... cũng không cho nữa."

"Bà chủ bảo thế sao?"

"Vâng... vốn dĩ... mỗi ngày... chị đều cho... hai viên chocolate... nhưng giờ nếu không dọn phòng... chị bảo... sẽ không cho nữa..."

Nghe những lời Jaehwa nói, tôi mới hiểu ra ý nghĩa câu nói "Tôi nghĩ mình có thể giúp cậu Seonghwan một tay" của bà chủ tuần trước.

Hóa ra, thay vì việc tôi hứa cho bánh nếu cô ấy dọn phòng tốt, bà chủ đã chuyển sang hình thức: nếu không dọn phòng thì sẽ cắt luôn phần chocolate hằng ngày.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, nảy sinh một vấn đề về hai khái niệm hoàn toàn khác nhau: "cấp phát" và "phần thưởng".

"Cấp phát" là việc cho đi mà không cần điều kiện, còn "phần thưởng" là thứ nhận được sau khi hoàn thành một công việc nào đó.

Tôi vốn định dùng bánh của mình và cả chocolate của bà chủ như một phần thưởng nếu cô ấy dọn dẹp tốt, nhưng bà chủ lại áp dụng theo kiểu "cắt cấp phát" nếu không dọn dẹp.

Kết quả là Jaehwa chẳng được ăn một miếng bánh nào cả.

Giống như một người đang hút thuốc hay uống rượu mà đột ngột bị bắt cai, họ thường có những phản ứng khác thường do triệu chứng cai nghiện. Có lẽ biểu hiện hiện tại của Jaehwa chính là "triệu chứng cai đồ ngọt".

Nếu không phải vậy thì dù bình thường cô ấy chẳng mấy năng nổ, nhưng buồn bã ra mặt thế này thì chắc chắn là do thiếu đường rồi.

Đúng ra, tôi định để dành số bánh mình mua làm phần thưởng nếu cô ấy dọn phòng đúng như lời hứa tuần trước.

Nhưng nhìn tâm trạng của Jaehwa lúc này, tôi cảm thấy việc ép cô ấy dọn dẹp rồi mới cho bánh có vẻ không ổn chút nào. Tôi quyết định đưa bánh ngay để dỗ dành cô ấy.

"Đáng lẽ phải dọn xong mới được ăn, nhưng hôm nay anh sẽ cho em dù em chưa dọn."

"Thật... thật sao?"

Nghe thấy việc được cho bánh mà không kèm điều kiện gì, Jaehwa như bừng tỉnh, ngước lên nhìn tôi.

"Thật mà. Hôm nay anh mang tận hai gói, nên trước mắt anh cho em một gói này."

Nhận lấy gói bánh từ tay tôi, Jaehwa như quên bẵng nỗi buồn lúc nãy. Cô ấy xé vỏ và bắt đầu ăn ngay lập tức.

Mùi wasabi tỏa ra khắp căn phòng, và khi số lượng bánh trong miệng tăng lên, sắc mặt của Jaehwa cũng dần tươi tỉnh trở lại.

Đến khi ăn hết gói bánh, cô ấy đã trở lại trạng thái điềm nhiên như mọi ngày.

Chỉ mất vỏn vẹn năm phút để Jaehwa ngấu nghiến sạch chỗ bánh đó như một người bị bỏ đói lâu ngày, và giờ cô ấy đang trông rất hạnh phúc.

"Nếu muốn ăn bánh đến thế thì em cứ dọn phòng là được mà? Chẳng phải bà chủ bảo dọn phòng xong sẽ cho bánh sao?"

"Nhưng mà... dọn một mình... mệt lắm. Em đã thử dọn... nhưng mệt quá... nên bỏ cuộc ngay..."

Người ta nói có ăn mới biết ngon, có lái xe mới biết đường. Có lẽ vì Jaehwa chưa bao giờ tự dọn dẹp nên cô ấy hoàn toàn mù tịt về việc này.

Lần trước khi dọn cùng tôi, cô ấy cũng lúng túng không biết phải làm gì. Chắc hẳn vì không biết bắt đầu từ đâu nên cô ấy mới nhanh chóng bỏ cuộc như vậy.

"Vậy thì trong vài ngày tới, anh sẽ dọn cùng em."

Tôi nghĩ rằng nếu một người không biết đường, cách tốt nhất là đi cùng và dẫn lối cho họ.

Nếu Jaehwa không biết cách dọn dẹp, việc cùng làm và hướng dẫn sẽ là cách tốt nhất để giúp đỡ cô ấy.

Giống như việc dạy một con mèo cách săn chuột thì tốt hơn là ngày nào cũng đặt một con chuột chết trước mặt nó khi nó chẳng biết phải làm gì.

Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá đơn giản khi cứ khăng khăng bảo cô ấy dọn đi rồi sẽ có bánh.

"Nếu dọn cùng anh... thì không phải... em tự dọn... Vậy anh... vẫn cho bánh chứ...?"

"Thì ra em lo chuyện đó à. Dọn cùng anh vẫn có bánh mà, nên đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó nữa."

Một lần nữa tôi nhận ra bánh kẹo có ý nghĩa quan trọng đến nhường nào đối với Jaehwa.

Nếu không, cô ấy đã chẳng nhìn tôi bằng đôi mắt đáng thương đến thế chỉ để xác nhận xem có được ăn bánh hay không.

"Vậy giờ ăn xong rồi thì cùng dọn phòng thôi nào. Dọn xong anh sẽ cho em thêm một gói nữa."

"Thích quá... dọn nhanh thôi... để còn ăn thêm bánh."

"Vừa mới ăn xong một gói mà em lại muốn ăn tiếp ngay à?"