Chương 8: [Phía Bên Kia Cuộc Trò Chuyện - 5]

WN

"...."

Chỉ có một điểm khác biệt so với mọi khi là vì chuyện xảy ra ngày hôm qua nên Jaehwa đang nhìn tôi từ giữa đống quần áo với ánh mắt vô cùng cảnh giác.

Trông cô bé cứ như một con linh dương đang tăng cường sự cảnh giác khi nhìn thấy sư tử ở châu Phi, dường như chỉ cần tôi cử động nhẹ thôi là cô bé sẽ bỏ chạy ngay lập tức.

"Này Jaehwa à, em không cần phải sợ hãi như thế đâu."

"..."

Bình thường Jaehwa vốn đã không trả lời lời tôi nói, nhưng hôm nay không chỉ dừng lại ở việc không đối thoại, mà chỉ cần tôi bắt chuyện thôi là cô bé lại càng cảnh giác hơn.

'Cứ tiếp cận như không có chuyện gì xảy ra.' Tôi đang tự hỏi liệu lời nói của Yujun có phải là hành động đúng đắn trong tình huống này hay không.

Thế nhưng tôi quyết định tạm gác nỗi lo lắng đó sang một bên.

Suốt một tháng qua, tôi vẫn chưa đạt được tiến triển nào trong việc kết bạn với Jaehwa.

Tôi đã kiên trì bắt chuyện với Jaehwa – người luôn nhìn tôi bằng ánh mắt thờ ơ – suốt gần một tháng trời nhưng không thu được kết quả nào, và dù đã tham khảo lời khuyên chẳng giống lời khuyên của Seah vào ngày hôm qua, nhưng điều đó cũng thất bại.

Nếu lần này cũng lại thất bại, tôi nghĩ thà rằng cứ thử thách rồi thất bại còn hơn là không làm gì.

Quyết tâm như vậy, tôi tiến một bước về phía Jaehwa.

Jaehwa giật mình trước bước chân của tôi và quả nhiên đúng như tôi dự đoán, cô bé lùi lại phía sau.

Phản ứng của Jaehwa khiến tôi thoáng nghĩ hay là mình lại sai rồi, nhưng tôi vẫn quyết định tiếp tục.

Cứ mỗi bước tôi tiến lại gần, Jaehwa lại liên tục lùi bước để giữ khoảng cách với tôi.

Khi tôi bước được tám bước, Jaehwa vẫn định tiếp tục lùi lại, nhưng khi tay chạm vào tường, nhận ra mình không còn đường lui, cô bé bắt đầu hoảng loạn.

Tôi vẫn tiếp tục tiến lại gần, còn Jaehwa thì mồ hôi hột chảy ra, dáo dác nhìn quanh không biết phải làm sao.

Thế rồi Jaehwa phát hiện ra thứ gì đó, cô bé chộp lấy và ném về phía tôi.

Vì không kịp phản ứng trước hành động bất ngờ đó, mặt tôi đã bị vật mà Jaehwa ném trúng đích.

Vật Jaehwa ném là một quả bóng cao su thường được gọi là bóng 탱탱 (tên gọi phổ biến của loại bóng cao su có độ nảy cao), loại bóng hay dùng để chơi né bóng, nên nó không đau lắm.

Một cô bé nhỏ nhắn như vậy ném bóng mà bảo đau thì cũng hơi lạ, nhưng vấn đề nằm ở chuyện xảy ra sau đó.

Bị quả bóng bay tới vào khoảnh khắc không ngờ tới đánh trúng, tôi giật mình và mất thăng bằng trong giây lát, chính vì thế tôi đã ngã ngửa ra sau và đầu đập mạnh xuống sàn.

Người ta nói rằng khi con người phải chịu một cơn đau khác hẳn với dự tính, họ sẽ không chịu đựng được sự thay đổi đó mà ngất đi.

Quả bóng đập vào mặt tôi làm bằng cao su nên không đau, nhưng sàn nhà dù có lát gỗ bên trên thì bản chất vẫn là sàn xi măng, nó mang lại một cơn đau đến mức không thốt nên lời.

"Hự."

Dĩ nhiên, trước cơn đau lần đầu tiên cảm nhận được ấy, tôi đã mất ý thức và ngất đi.

- -

"Ôi, cái đầu tôi..."

Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, tôi mở mắt và tỉnh lại.

Dù đã tỉnh táo nhưng đầu tôi đau như thể bộ não đang nhắc nhở rằng: 'Mày vừa đập đầu xuống sàn đấy', khiến tôi không thể vội vàng ngồi dậy ngay được.

"Này... anh ơi..."

Vừa tỉnh lại, tôi nghe thấy giọng nói của ai đó bên cạnh nên đã quay đầu sang nhìn.

Jaehwa, người đang mặc chiếc áo hoodie màu trắng và váy cùng màu với mái tóc vốn bị đống quần áo che khuất, đang nhìn tôi.

"Xin lỗi... em xin lỗi... em không biết anh lại bị thương như vậy..."

Dù đây là lời nói không mấy phù hợp với tình cảnh vừa ngất xỉu rồi tỉnh lại, nhưng tôi cảm thấy mình đã thành công bằng cách nào đó vì đây là lần đầu tiên Jaehwa chủ động bắt chuyện với tôi.

Bất kể quá trình ra sao, việc đối thoại được với Jaehwa đã là một thành công rồi.

Mà nói mới nhớ, ngoại trừ lúc gặp lần đầu khi có mặt ông chủ và tiếng kêu thất thanh vì khiếp sợ biểu cảm của tôi ngày hôm qua, thì giọng nói của Jaehwa sau một tháng mới được nghe lại vẫn chậm rãi như thế.

"Không sao đâu, anh ổn mà."

"Nhưng mà... tại em nên anh mới ngã... rồi ngất đi. Nếu em không ném bóng..."

"Anh thật sự không sao nên em không cần phải lo lắng như vậy đâu."

"Nhưng mà..."

Có vẻ Jaehwa là người hay lo âu, dù tôi liên tục nói mình ổn nhưng cô bé vẫn lúng túng không biết phải làm gì.

"Xin lỗi... em xin lỗi..."

Jaehwa cứ lúng túng mãi rồi cuối cùng cũng bật khóc.

Cô bé không khóc thành tiếng nhưng đôi bàn tay cứ liên tục lau đi những giọt nước mắt tuôn rơi.

"Chỉ là vì em sợ... đột nhiên... anh... tiến lại gần... em thấy sợ... vì sợ quá... nên em mới làm thế... Vậy nên xin lỗi anh... em sai rồi... em sẽ... không làm thế nữa... xin lỗi anh..."

Jaehwa đột nhiên ôm lấy đầu mình, liên tục nói xin lỗi và tỏ ra vô cùng đau khổ.

Nghĩ lại thì, tôi đã nghe ông chủ kể rằng Jaehwa từng bị những đứa trẻ khác tẩy chay và bắt nạt, thậm chí sau đó còn bị hành hung.

Dù nói rằng cô bé đã mất đi ký ức đó do cú sốc từ vụ hành hung, nhưng dường như những khoảnh khắc mà Jaehwa phải chịu đựng vẫn còn lưu lại trong tiềm thức.

Nạn nhân của bạo lực thường nghĩ rằng dù mình không làm gì sai, nhưng để không bị đánh, họ nhất định phải nói là mình sai, nhất định phải xin lỗi thì mới không bị đánh nữa.

Tất nhiên, những kẻ gây rối sẽ chẳng thèm bận tâm đến việc nạn nhân nói như thế nào.

Dù sao thì bây giờ, có vẻ như ký ức lúc đó đã trở thành chấn thương tâm lý (trauma) và hiện về trong vô thức của Jaehwa.

"Anh thật sự không sao nên em không cần phải xin lỗi anh đâu. Thật sự không sao mà."

"Nhưng mà... thật sự... anh không giận chứ? Thật lòng...?"

"Anh không giận. Đúng là biểu cảm của anh trông có hơi đáng sợ thật, nhưng anh tuyệt đối sẽ không bao giờ đánh hay bắt nạt em đâu. Bình tĩnh lại đi Jaehwa à."

Jaehwa, người đang ôm đầu đau khổ, nghe lời tôi nói thì dường như đã bình tĩnh lại đôi chút, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi từ khóe mắt cô bé.

"Thật... chứ ạ?"

"Ừ, anh chỉ muốn làm bạn với em thôi."

Làm. Bạn. Hai chữ đó khiến cơ thể Jaehwa như đông cứng lại, không hề cử động.

"Bạn bè... em ghét lắm. Dù em... không nhớ rõ... nhưng em ghét bạn bè..."

Từ "bạn bè" vốn là một từ tốt đẹp, mang ý nghĩa 'mối quan hệ giữa người với người trở nên thân thiết khi cùng sinh hoạt và thực chất đã trở thành một nửa gia đình', nhưng chấn thương tâm lý của Jaehwa dường như đã khiến cô bé tiếp nhận từ "bạn bè" như một từ tiêu cực và đầy sợ hãi.

Đôi bàn tay đang ôm đầu càng siết chặt hơn, những giọt nước mắt rơi nhanh hơn, và Jaehwa – người vốn đang run rẩy vì nỗi sợ hãi tột độ – giờ đây đã run rẩy dữ dội đến mức có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

Việc không quan tâm đến bạn bè thì trong cuộc sống không cần phải để ý đặc biệt, nhưng việc nhận thức nó như một đối tượng tiêu cực và đáng sợ có nghĩa là nếu không chữa trị trong đời, cô bé sẽ phải sống mãi với nỗi sợ hãi đó.

Tôi cảm thấy Jaehwa còn đáng thương hơn cả bản thân mình.

"Jaehwa thấy bạn bè đáng sợ lắm sao?"

"Đáng sợ... bạn bè... là thứ đáng sợ."

"Vậy thì Jaehwa này."

Vì thế, một phần là vì công việc làm thêm để kiếm tiền, nhưng ít nhất một nửa còn lại là tôi chân thành muốn trở thành bạn của Jaehwa.

"Anh sẽ trở thành một người bạn không đáng sợ của em."

Dù tôi nói sẽ trở thành bạn, nhưng Jaehwa dường như không hiểu rõ lời tôi nói nên đã nghiêng đầu thắc mắc.

"Bạn bè...? Anh... sẽ làm bạn... với em sao?"

"Ừ... đúng là vậy. Nhưng sao em lại nhìn anh như thế?"

Nghe tôi nói sẽ làm bạn, biểu cảm của Jaehwa không chỉ là không hiểu rõ, mà hơn hết là biểu cảm như thể điều đó là không thể.

"Nhưng mà... chị em... đã nói... bạn bè... là người... phải hiểu... rõ... về người đó... thì mới... có thể... trở thành... bạn được..."

"Thế thì sao?"

"Anh... đâu có... biết gì về em... nên... không thể... trở thành... bạn được."

Tôi muốn nói với Jaehwa rằng không phải như vậy, nhưng thành thật mà nói, dù cách nói chuyện của Jaehwa bây giờ hơi ngọng nghịu nên tôi không biết chính xác cô bé nói gì, nhưng tôi có thể hiểu cô bé muốn truyền đạt điều gì.

Lời nói rằng vì tôi không biết Jaehwa và Jaehwa cũng không biết tôi nên không thể làm bạn là một lý lẽ không thể phủ nhận.

Thật lòng mà nói, nếu chúng ta đi trên đường rồi tiếp cận một người lạ và nói 'mình làm bạn nhé', thì chắc chắn phần lớn câu trả lời nhận được sẽ là những lời chửi bới thay vì câu 'đồng ý'.

Nhìn vào đôi đồng tử trống rỗng của Jaehwa, tôi liên tục suy nghĩ xem nên trả lời thế nào, nhưng vì đầu óc tôi hoàn toàn không có đáp án nên tôi đã thử nghĩ xem nếu là người khác thì họ sẽ nói gì.

Nếu là Seah thì cô ấy sẽ nói thế nào nhỉ...

Đang mải suy nghĩ, một ý tưởng hay chợt lóe lên trong đầu tôi.

"Vốn dĩ bạn bè là bắt đầu từ trạng thái không biết rõ về nhau mà. Nếu trở thành bạn khi đã biết hết mọi thứ về nhau thì đó là gia đình rồi còn gì?"

Tôi đã cố gắng nghĩ ra một câu nói mà có lẽ Seah sẽ nghĩ tới: 'Bạn bè là thứ được tạo nên trong quá trình tìm hiểu lẫn nhau', rồi nói với Jaehwa.

Nghe câu chuyện của tôi, Jaehwa trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu như đã hiểu ra.

"... Bạn bè... là bắt đầu... từ trạng thái... không biết rõ về nhau..."

"Ừ. Thế nên bây giờ chúng ta hãy trở thành bạn rồi tìm hiểu về nhau là được."

Thấy lời nói của mình đã phần nào giải tỏa được sự nghi ngờ của Jaehwa đối với tôi, tôi quyết định tung ra đòn quyết định vào trái tim cô bé.

"Tên anh là Lee Seonghwan. Sau này chúng ta hãy thật thân thiết nhé."

Tôi cẩn thận đưa tay phải ra với ý muốn kết bạn để Jaehwa không bị giật mình thêm lần nữa.

Jaehwa nhìn chằm chằm vào bàn tay tôi đưa ra một lát, dáo dác nhìn quanh nơi không có ai rồi ngập ngừng, sau đó rụt rè nắm lấy tay tôi và nói.

"Em... là... Seo... Jaehwa... Mong anh... giúp đỡ..."