Chương 23: [Phía Bên Kia Sự Thay Đổi - 6]

WN Thay vì niềm vui khi tìm thấy Jaehwa, cảm giác bất an trước tình trạng bất thường hiện tại của cậu ấy mới là điều chiếm trọn tâm trí tôi.

Tôi đã từng thấy Jaehwa hoảng loạn vài lần.

Ngay lần đầu gặp mặt, cậu ấy đã sợ hãi tôi đến mức bước lùi lại. Hay gần đây nhất, khi tôi tiến lại gần mà không nói tiếng nào, Jaehwa cũng đã sợ hãi lùi bước như thế.

Cơ thể Jaehwa run rẩy dữ dội, cậu ấy lẩm bẩm điều gì đó bằng giọng nhỏ đến mức không thể nghe rõ. Bầu không khí lúc này có chút gì đó tương đồng nhưng cũng rất khác so với những lần trước.

"Này, Jaehwa à."

Tôi thận trọng tiến lại gần và khẽ gọi tên cậu ấy, nhưng dường như Jaehwa không nghe thấy gì.

"Jaehwa à!"

Tôi gọi tên cậu ấy một lần nữa với âm lượng lớn hơn để cậu ấy có thể nghe thấy tiếng tôi.

Đến lúc đó, Jaehwa mới ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"Tớ sai rồi. Tớ sai rồi nên xin cậu đừng đánh tớ."

Rồi đột nhiên, Jaehwa giật nảy mình và van xin tôi đừng đánh cậu ấy.

"Cậu đột nhiên nói gì vậy? Tại sao tớ lại đánh cậu chứ?"

"Tớ sai rồi. Tớ xin lỗi. Đau lắm nên làm ơn đừng đánh tớ."

Nếu ai đó nghe thấy lời Jaehwa nói lúc này, chắc chắn họ sẽ nghĩ tôi là kẻ bạo lực với cậu ấy.

Nhưng tôi chưa bao giờ đánh Jaehwa.

Đừng nói là đánh, tôi có thể thề với Chúa rằng mình chưa từng chạm dù chỉ một đầu ngón tay vào người cậu ấy.

Jaehwa, người đã ở cùng tôi suốt thời gian qua, chắc chắn phải biết rõ điều đó.

Thế nhưng, cậu ấy vẫn liên tục van xin tôi đừng đánh, cơ thể run rẩy mạnh đến mức những sợi dây trang trí trên chiếc áo hoodie cũng rung bần bật.

Không thể hiểu nổi nguyên do đằng sau hành động của Jaehwa, tôi khẽ liếc nhìn ánh mắt cậu ấy đang ẩn hiện dưới vành mũ hoodie.

Và tôi đã nhận ra một sự thật rõ ràng.

Ánh mắt của Jaehwa lúc này hoàn toàn trống rỗng.

Đó là ánh mắt xuất hiện khi một người rơi vào trạng thái cực kỳ hoảng loạn, một nỗi sợ hãi khiến họ không còn nhìn thấy gì xung quanh, không thể nhận thức được mình đang đối diện với điều gì.

Có lẽ, người mà Jaehwa đang nhìn thấy lúc này không phải là tôi.

Những lời cậu ấy đang nói: "Tớ sai rồi", "Đau lắm nên làm ơn đừng đánh tớ", cùng với tốc độ nói nhanh bất thường khác hẳn ngày thường, hoàn toàn trùng khớp với phản ứng của Jaehwa khi gặp ác mộng vài ngày trước.

Lúc đó, tôi chỉ có thể suy đoán qua lời nói nên không biết chính xác ác mộng của cậu ấy là gì, nhưng giờ đây, nhìn hành động của Jaehwa và nhớ lại những gì ông chủ đã kể, tôi đã hiểu ra.

Jaehwa đang van xin đừng đánh trong khi dường như đang bị ai đó hành hung; cậu ấy có vẻ như đang sống lại ký ức về những ngày bị bắt nạt và bạo lực trước đây.

Và trong mắt Jaehwa lúc này, tôi có lẽ hiện lên như chính kẻ đã từng bạo hành cậu ấy.

Nếu không, cậu ấy đã chẳng lấy tay che mặt và cố gắng tháo chạy về phía sau như thế.

Trong lúc đang bối rối không biết phải làm sao với một Jaehwa cứ liên tục lùi bước để tránh xa mình, tôi chợt nhận ra chỉ cách vài bước chân sau lưng cậu ấy là mặt nước.

Nếu cứ mất bình tĩnh mà lùi lại như vậy, chắc chắn cậu ấy sẽ ngã xuống nước.

"Jaehwa à!"

"Hức!"

Lần đầu tiên trong suốt hai tháng ở cùng nhau, tôi đã chạm vào người Jaehwa.

Tôi nắm chặt lấy vai cậu ấy, vừa để giúp Jaehwa thoát khỏi trạng thái hoảng loạn mà tỉnh táo lại, vừa để ngăn cậu ấy không bị rơi xuống nước.

Có vẻ như phương pháp của tôi đã có tác dụng, biểu cảm sợ hãi và ánh mắt trống rỗng của Jaehwa dần dần lấy lại sự ổn định.

Do lực quán tính khi tôi giữ chặt vai, chiếc mũ trùm đầu mà Jaehwa luôn đội đã bị tuột ra.

Và lần đầu tiên, tôi được nhìn thấy rõ khuôn mặt của Jaehwa vốn luôn bị che khuất sau chiếc mũ ấy.

Khuôn mặt Jaehwa trông rất trẻ, trẻ đến mức tôi nghi ngờ không biết cậu ấy có thực sự bằng tuổi mình hay không, và mái tóc cậu ấy rất dài, như thể chưa từng được cắt bao giờ.

Nhìn những sợi tóc trắng thỉnh thoảng lộ ra dưới mũ hoodie, tôi đã biết tóc Jaehwa màu trắng, nhưng khi nhìn trực diện thế này, cậu ấy mang lại một cảm giác rất lạ lẫm, như một người ngoại quốc vậy.

Điểm khác biệt duy nhất giữa Jaehwa và những người khác chính là cậu ấy có rất nhiều vết sẹo.

Bên cạnh mắt trái kéo dài xuống tận cổ là một vết sẹo trông như vết bỏng.

Dù không đến mức khiến da thịt lồi lên nghiêm trọng, nhưng vùng da đỏ ửng chết đi do bỏng lan rộng từ khóe mắt trái xuống đến tận cuối cổ.

Phía bên phải cũng không phải là không có vết thương nào.

Trên má phải, nhiều vết sẹo do dao cắt chạy dọc theo vết thương cũ ra tận sau gáy.

Nếu không nhìn kỹ thì chúng khá mờ, nhưng chỉ cần lại gần một chút là có thể nhận ra đó là những vết cắt khá sâu.

Trông nó thật hỗn độn, giống như ai đó đã đổ màu đỏ lên một tờ giấy trắng rồi dùng bút chì gạch xóa không thương tiếc.

Khi muộn màng nhận ra chiếc mũ trùm đầu đã bị tuột, Jaehwa vội vã lùi xa tôi và nhanh chóng trùm mũ lại.

"Sao... sao cậu... lại đến được đây?"

"Đó là câu tớ muốn hỏi đấy, Jaehwa. Tại sao cậu lại ở đây?"

Vì đã đoán được lý do Jaehwa rời khỏi nhà để đến đây, nên tôi cũng đoán được câu trả lời sẽ là gì.

Nhưng tôi muốn chính tai mình nghe Jaehwa nói ra lý do đó.

"Hôm qua... thấy cậu... nổi giận... tớ sợ... lỡ như... cậu lại... giận tớ nữa... nên tớ... đã rời khỏi nhà."

Đúng như tôi dự đoán, Jaehwa rời nhà vì sợ hãi sau khi thấy dáng vẻ của tôi ngày hôm qua.

Dù đã đoán trước và chuẩn bị tâm lý, nhưng khi trực tiếp nghe Jaehwa nói ra điều đó, lòng tôi vẫn dâng lên một nỗi hối lỗi muộn màng.

"Nhưng cậu ghét ánh sáng mà. Một người đến ban ngày còn phải kéo rèm kín mít trong phòng như cậu, sao lại ra ngoài được thế này?"

"Tớ... trùm mũ lên... chỉ mở mắt... một chút thôi... rồi đi ra... Nếu trùm mũ... thì ở mức độ nào đó... sẽ không thấy rõ lắm..."

Tôi không thể hiểu nổi, nhưng đồng thời cũng thấy cậu ấy thật phi thường; phải ghét ánh sáng đến mức nào mà vẫn cố chấp ra ngoài bằng cách đó cơ chứ.

"Bây giờ... cậu ổn rồi chứ?"

"Ổn rồi là ý gì?"

"Vì tớ... làm sai... nên cậu... đã giận mà... Bây giờ... cậu hết giận chưa... Nếu vẫn còn... giận... thì cho tớ xin lỗi..."

Jaehwa vẫn liên tục nói rằng vì cậu ấy làm sai nên tôi mới nổi giận.

Người phải xin lỗi rõ ràng là tôi, vậy mà Jaehwa lại cứ khăng khăng nhận lỗi về mình.

"Làm ơn đi! Không phải lỗi của cậu! Nên làm ơn đừng tự trách mình nữa!"

Tôi biết mình không được nổi giận với Jaehwa.

Tôi thậm chí đã nghĩ đến việc quỳ xuống để xin lỗi cậu ấy về chuyện ngày hôm qua.

Thế nhưng, phản ứng của Jaehwa – người không làm gì sai nhưng cứ luôn miệng nói "xin lỗi", "tớ sai rồi" – dù có suy nghĩ lại bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn không tài nào hiểu nổi.

"Tớ... không làm sai sao...? Không phải... vì tớ... mà cậu... nổi giận sao...?"

"Cậu đã làm gì sai chứ? Cậu làm gì sai mà phải trốn tránh tớ?"

"Hôm qua... tớ... không chơi được... trò chơi... cùng với cuốn sách... mà cậu mang về..."

"Cậu nghĩ đó nhất định là lỗi của cậu sao? Tại sao cậu lại nghĩ đó là lỗi của mình?"

Bản thân tôi cũng là người thiếu tự tin so với người khác.

Khi ai đó đưa ra ý kiến, tôi thường xuôi theo như chiếc lá khô bị cuốn theo chiều gió.

Không hẳn vì lười biếng, mà vì tôi luôn bất an rằng liệu ý kiến của mình có được chấp nhận hay không, nên tôi chọn cách cứ thế mà theo.

Có lẽ vì vậy mà tôi thích những trò chơi phân định bằng thực lực để áp đảo đối phương thay vì tranh luận, nhưng ngay cả một người như tôi cũng muốn dạy cho Jaehwa – người luôn miệng nhận lỗi – một điều.

"Cậu không có lỗi gì cả. Không phải mọi chuyện đều là lỗi của cậu, nên làm ơn hãy tự tin và sống một cách hiên ngang lên!"

Phản ứng của Jaehwa lúc này cũng gần giống như hôm qua, cậu ấy giật mình trước tiếng hét của tôi. Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: ánh mắt Jaehwa không còn vẻ sợ hãi tôi nữa.

Dù có thoáng giật mình, nhưng điều đó chỉ diễn ra trong tích tắc, và đôi mắt mở to ngơ ngác cũng nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Rồi, từ khuôn miệng Jaehwa thốt ra một câu ngắn gọn.

"Tớ biết rồi... Seonghwan à."