Chương 32: Chương 31

Phần 1 - Sự dẫn lối của Lam Tinh (Đã hoàn thành) Sau khi sửa soạn xong xuôi, tôi bước ra khỏi dinh thự và hướng về phía nhà thờ của Giáo hội Ebrum nằm ở rìa thành phố. So với các công trình xung quanh, tòa nhà lớn đến mức bất cân đối này được trang trí vô cùng lộng lẫy.

"Đây là... Elmika. Chúc ngài buổi sáng tốt lành."

Một người phụ nữ đang quét dọn trước nhà thờ. Đó là Faltina. Mỗi ngày cô ấy đều tự tay quét dọn nhà thờ của mình.

Vẫn chăm chỉ như mọi khi. Một cô gái tốt thế này, nếu gặp biến cố vận mệnh thì sẽ hắc hóa mất... Tất nhiên, tương lai như vậy tôi tuyệt đối sẽ ngăn chặn.

"Ngài có việc gì sao?"

"Tôi muốn hỏi về kế hoạch cho Lễ hội Hoàng Kim."

"Vào ngày đó chúng tôi dự định phát súp nóng từ thiện."

Trên thực tế, Lễ hội Hoàng Kim là ngày lễ chung của cả Giáo quốc Thần Thánh, Liên minh Thành phố lẫn Thánh Vương Quốc. Ở Giáo quốc Thần Thánh, đây không phải là lễ mừng Thần Mặt Trời, mà được lấy danh nghĩa là lễ kỷ niệm ngày sinh của Ebrum... Dường như dù là một Ebrum bài trừ đa thần giáo gay gắt thì cũng không thể xóa bỏ truyền thống vốn đã kéo dài từ thời thượng cổ. Hoặc cũng có thể bản thân ông ta vốn thích lễ hội.

Mà thực ra, Giáo hội Ebrum và Giáo hội Amatia trông có vẻ xung khắc như nước với lửa, nhưng ở những điểm cốt lõi lại có rất nhiều đường nét tương đồng. Đặc biệt là phần thần thoại truyền thuyết nghe giống hệt nhau.

Bản thân Ebrum vốn xuất thân từ Thánh Vương Quốc... hay đúng hơn, ông ta là anh trai của Thánh nữ Nadia, nên chuyện đó cũng là lẽ dĩ nhiên. Ông ta từng là hoàng tử của Thánh Vương gia. Vì vậy, rất nhiều nghi thức tế lễ của Giáo hội Ebrum đều được "vay mượn" từ Giáo hội Amatia. Dù có căm thù Giáo hội Amatia đến đâu, ông ta cũng không thể phủ nhận hoàn toàn những thói quen văn hóa và giá trị tôn giáo đã ngấm sâu vào máu thịt mình. Qua đó có thể thấy được tâm cảnh phức tạp của Ebrum đối với Giáo hội Amatia.

Chính vì vậy, vào ngày này, Giáo hội Ebrum cũng có thông lệ thực hiện các hoạt động thiện nguyện như phát súp để chiêu mộ thêm tín đồ.

"Có phải ngài muốn ngỏ lời mời tôi dự tiệc không? Tôi rất vui trước tấm lòng của ngài... nhưng với tư cách là một tư tế, vào một ngày trang nghiêm thế này mà tham dự một bữa tiệc xa hoa thì..."

"Chỉ là một bữa tiệc thân mật mang tính riêng tư thôi. Cô cứ yên tâm về khoản đó."

"Ra là vậy. Ơ... riêng tư sao?"

Chẳng lẽ... Faltina áp hai tay lên má tỏ vẻ ngượng ngùng:

"C-Chẳng lẽ là đêm chỉ có hai chúng ta trải qua bên nhau... K-Không được đâu! Tôi đã dâng trọn bản thân cho Chúa rồi..."

"Yên tâm đi. Có cả Lara và Krushna nữa."

"À... ra vậy sao. Tôi cũng đoán thế. Thật nhẹ cả người. Vâng."

Tâm trạng của Faltina tụt dốc một cách rõ rệt. Cô ấy bĩu môi, dùng mũi chân di di viên sỏi dưới đất. Dáng vẻ cứ như muốn hét lên

"Tôi đang giận đấy nhé" vậy.

"Với cả tôi đang định tặng quà cho mọi người... cô có muốn món gì không?"

"Đằng nào ngài cũng tặng cả Krushna lẫn Lara đúng không?"

"Không tặng sao được."

"Đồ sát gái."

"Cô không cần thì thôi vậy..."

"Tôi muốn!"

Faltina hét lớn. Rồi cô ấy lườm tôi cháy mắt:

"Nếu chỉ có mình tôi không có quà, tôi sẽ hận ngài cả đời. Ngày nào tôi cũng sẽ đến đá vào ống chân ngài cho xem. Chuẩn bị tinh thần đi."

"Thế ra ngày nào cô cũng đến gặp tôi rồi còn gì."

"Hứ!"

Faltina quay ngoắt mặt đi, phồng má bất mãn. Sau đó cô ấy chỉ liếc mắt nhìn sang phía tôi:

"... Do ngài chọn thì món gì cũng được."

"Vậy sao. Thế tôi sẽ chọn theo gu của mình nhé."

"Nhưng tôi là tư tế. Tôi không thể đeo những trang sức quá lộng lẫy ở những nơi dễ thấy đâu đấy."

"Hừm, ra là vậy."

Nói cách khác là nhẫn hay dây chuyền đều bị loại sao. Ợ, nhẫn thì tạm bỏ qua, chứ dây chuyền hay vòng cổ mà đeo phô ra ngoài thì dù không phải tư tế nghe cũng có vẻ không ổn rồi.

"Một chiếc lắc chân thì sao?"

"Lắc chân á!?"

"Không được à?"

"Lắc chân... ra là vậy, ý ngài là thế sao. Hừm hừm..."

Faltina lập tức chuyển sang vẻ mặt tủm tỉm vui sướng.

"Nếu ngài gửi gắm tấm lòng vào đó thì tôi không phiền đâu."

Faltina nói với vẻ mặt vô cùng hân hoan. Bộ cái lắc chân có gì thần thánh đến thế sao...?

Tại sân luyện tập bên cạnh dinh thự nhà Simeon. Hai bóng người đang tuốt kiếm đối đầu nhau.

『Đoạn Kiếm! 』

『Tinh Quang Kiếm! 』 Ma lực phóng ra từ thanh kiếm của hai chúng tôi va chạm dữ dội. Không khí rung chuyển, bụi đất tung bay mờ mịt.

"Hàaa... Xin lỗi nhé. Tớ nghỉ chút được không?"

"Đương nhiên rồi."

Nghe tôi trả lời, Krushna ngã bệt xuống đất. Cậu ấy nằm xòe ra như chữ "đại" (大) trên mặt đất mà chẳng buồn bận tâm quần áo bị bẩn.

"Hàaa... Đúng là phản lực của cái này lớn thật đấy."

"Cái này" mà cậu ấy nói chính là tuyệt kỹ Tinh Quang Kiếm trong trạng thái Thần Uy Phụ Thể.

Trong thời gian sử dụng Thần Uy Phụ Thể, Krushna nhận được nguồn ma lực cung cấp vô tận từ các vì sao. Giống như tôi, Krushna sở hữu khả năng tự phục hồi, nên cả ma lực lẫn thể lực của cô ấy đều liên tục được hồi phục. Về cơ bản là HP và MP hồi phục vô hạn.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là cô ấy có thể bộc phát ma lực vô tận cùng một lúc. Lượng ma lực có thể rút ra trong một khoảng thời gian ngắn không hề tăng lên dù có dùng Thần Uy Phụ Thể. Dù lượng nước trong bể bơi có nhiều đến mấy, nếu kích thước vòi nước không đổi thì lượng nước chảy ra một lần cũng chẳng thể tăng lên.

Tuy nhiên, Tinh Quang Kiếm có thể tạm thời nới rộng giới hạn đó――tức là phóng to cái "vòi nước" ra.

"Điểm yếu là phản lực quá lớn. Nếu phải chiến đấu lâu dài thì ngược lại không nên dùng thì hơn."

"Ừm... đúng vậy. Tớ nghĩ một phần cũng do chưa quen nữa."

Krushna thở dài một hơi thật dài.

"Dù sao... đó cũng không phải là sức mạnh của chính tớ. Việc kiểm soát nó khó khăn quá."

Ma lực được cung cấp từ Thần Uy Phụ Thể có nguồn gốc từ Thần Amatia――Thần Tinh Túc. Nói cách khác, cô ấy đang phải dùng một sức mạnh không thuộc về bản thân. Điều đó gây ra gánh nặng rất lớn cho cơ thể.

"Tớ muốn tập luyện một cách dễ dàng hơn chút..."

"Nắm bắt ma lực của người khác... tập luyện sao..."

Bất giác tôi nhớ lại những trò quấy rối tình dục mà Faltina và Lara từng làm với tôi trước đây.

Faltina từng thông qua nụ hôn để điều khiển ma lực bên trong cơ thể tôi. Lara từng thông qua nụ hôn để rút ma lực của tôi và chuyển hóa thành sức mạnh của chính cô bé.

Nếu sử dụng kỹ năng của hai người họ, chẳng phải gánh nặng sẽ giảm đi rất nhiều sao?

"Cậu có ý gì à?"

"... Không, không có gì."

Dù sao thì tôi cũng không thể thốt ra câu

"Để luyện tập thì tụi mình cháo lưỡi đi" được.... Ít nhất là tôi chưa đến mức đường cùng phải cậy nhờ vào chiêu đó.

"Hừmー"

"Sao thế?"

"Đồ sát gái."

"Sao tự nhiên lại bảo tớ thế!?"

"Tự dưng thấy thế thôi. Linh tính của phụ nữ đấy."

"Rõ ràng trước đây từng là con trai cơ mà."

Vị cựu Hoàng tử nay là Công chúa Krushna hiện đang hoạt động tại Liên minh Thành phố với tư cách mạo hiểm giả. Không phải với tư cách hoàng tộc, cũng không phải hiệp sĩ, mà chỉ đơn thuần là một mạo hiểm giả thôi.

Cái cớ "Quốc vương miễn cưỡng chấp nhận sự nhũng nịu của Krushna khi muốn chiến đấu tại Liên minh Thành phố với tư cách mạo hiểm giả" thực chất chính là việc phái viện binh dưới hình thức ngầm. Trong nội bộ Thánh Vương Quốc vẫn còn rất nhiều thế lực phản đối việc gửi viện binh cho Liên minh Thành phố. Đây là một động thái mang tính xoa dịu đối với những thế lực đó.

"Còn về món quà Lễ hội Hoàng Kim... tặng nhẫn có được không?"

"Ừm!... Đúng lúc ngón tay tớ đang cảm thấy hơi trống trải đấy."

Krushna xòe bàn tay ra trước mặt tôi. Trên ngón tay cô ấy vẫn chưa đeo lại chiếc nhẫn biểu tượng của hoàng gia. Dù đã được phục hồi thân phận hoàng tộc, nhưng các đặc quyền đi kèm vẫn đang bị tước bỏ. Giới quý tộc nhìn vào sẽ hiểu ngay cậu ấy vẫn đang chịu "hình phạt do chống lại mệnh lệnh của Quốc vương".

"Hihi, tớ mong chờ lắm đấy nhé?"

"Nói trước là tớ không đo theo kích thước ngón áp út đâu đấy nhé?"

"T-Tớ biết rồi! C-Chuyện đó thì tớ biết thừa!!"

Krushna đỏ bừng mặt gào lên. Tôi chỉ trêu chút thôi mà... Làm gì mà cuống lên thế không biết.

Bữa tiệc Lễ hội Hoàng Kim kết thúc mà không gặp phải rắc rối lớn nào. Faltina, Krushna và Lara đều trông rất vui vẻ.

... Cơ mà, có vẻ Faltina và Krushna hơi cãi nhau một chút thì phải. Dù sao dân gian cũng có câu "càng quen càng lèo nhèo, càng cãi nhau càng thân". Trong đời hai người họ chắc chưa từng có khái niệm "bạn cãi lộn" bao giờ đâu nhỉ.

Tuy nhiên, khoảng khựng lại ngắn ngủi lúc trao đổi quà... rốt cuộc là sao thế nhỉ? Cảm giác như có tiếng rạn nứt vang lên đâu đây. Tôi đâu có tặng món gì quá kỳ quặc đâu... ừ thì đúng là hơi lạ thật. Dù sao tôi cũng đã đáp ứng nguyện vọng của từng người rồi mà.

"... Được rồi, đến lúc đi rồi."

Chờ đến khi mọi người đã ngủ say, tôi ngồi dậy khỏi giường. Lén lút rời khỏi dinh thự, tôi hướng về phía trại trẻ mồ côi nơi Renard và Liese đang sống.

Là để trao quà cho hai đứa.

Vào Lễ hội Hoàng Kim, những đứa trẻ ngoan ngoãn trong suốt một năm sẽ được "Ông già Noel" trao tặng quà. Ở thế giới này cũng có sự kiện tương tự như vậy.

Trong nguyên tác, cả hai đứa vì quá nghèo khổ nên chưa bao giờ nhận được quà. Chúng từng tâm sự rằng quá khứ đó là một kỉ niệm vô cùng đau buồn.

Ở thế giới này, tôi tuyệt đối sẽ không để chúng phải trải qua cảm giác đó nữa!

Vì vậy, năm nào tôi cũng tự tay mang quà đến cho hai đứa. Dĩ nhiên, nếu chỉ tặng riêng cho hai đứa thì không khí sẽ trở nên rất tệ, nên tôi trao quà cho toàn bộ trẻ em trong trại trẻ mồ côi.

Nói đúng hơn, việc chỉ thiên vị một trại trẻ mồ côi nhất định cũng không hay lắm, nên hầu như tất cả các trại trẻ mồ côi ở Liên minh Thành thị tôi đều quyên góp hoặc tặng quà dưới một hình thức nào đó.

Nghe giống Dũng giả đúng không? Vì vậy, chỉ cần giao cho các thầy cô ở trại trẻ mồ mầm là hai đứa đã không bị tủi thân rồi... Nhưng Renard và Liese vẫn là những tồn tại đặc biệt đối với tôi. Tôi muốn tự tay trao quà cho chúng.

Thế nên, giống như mọi năm, tôi định đột nhập vào bên trong qua đường ống khói...

"Ưm...!!"

Có người đang thức. Khí thế này... là Renard và Liese sao!! Xem ra chúng đang giả vờ ngủ để giăng bẫy bắt "Ông già Noel" ẩn danh đây mà.

"Đã lường trước chuyện này nên mình mới chuẩn bị trước, may thật."

Tôi bơm khí gây mê qua đường ống khói. 5 phút sau, tôi cảm nhận được khí thế của Renard và Liese yếu dần. Có vẻ như chúng đã ngủ thiếp đi.

Tôi bắt đầu chui vào bên trong qua đường ống khói.

Sau khi ngắm nhìn khuôn mặt khi ngủ của Liese suốt 5 phút, tôi đặt món quà bên gối con bé. Rồi cứ thế di chuyển lên gian phòng gác mái.

Chẳng mấy chốc, mặt trời mọc. Và rồi...

"Oa!! Năm nay người đó lại đến này!!"

"Con búp bê này, mình thích từ lâu rồi!!"

"Xì, tớ đâu còn ở cái tuổi thích xếp hình nữa..."

"Thế cho tớ nhé?"

"Không đời nào!!"

Tiếng hò reo vui sướng của bọn trẻ vang lên.

Nhân tiện thì bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi này trong nguyên tác nếu không bị bắt làm nô lệ rồi chết, thì cũng làm mồi cho lũ Ma tộc. Có đứa thậm chí còn bị bắt làm nô lệ tình dục rồi chết trong đau đớn vì bệnh truyền nhiễm...

Những cậu bé, cô bé đó giờ đây đang hân hoan hạnh phúc bên những món quà. Không có điều gì tuyệt vời hơn thế này. Mình đã làm được một việc tốt rồi.

"Đáng chết... giữa chừng lại ngủ gật mất. Năm nay mình đã quyết tâm bắt bằng được người đó rồi mà."

"Rốt cuộc là ai vậy nhỉ? Dù rất biết ơn... nhưng năm nào cũng bị xâm nhập thế này, xét về mặt an ninh thì thấy hơi lo lo..."

Tiếng của Renard và Liese vang lên. Có vẻ cả hai đã qua cái tuổi tin vào Ông già Noel rồi.

Mà thôi, tôi vẫn sẽ tiếp tục việc này cho đến khi chúng trưởng thành. Thậm chí sau này tôi sẽ tặng quà cho cả con của chúng bây nữa.

Chuẩn bị tinh thần đi nhé?

Tôi lén lút rút khỏi trại trẻ mồ côi. Năm sau lại hóng tiếp thôi!

"Ngài đang làm cái gì ở đây thế, Elmika?"

"... Hả?"

Ngay khi tôi định quay về, một người phụ nữ tóc bạch kim đang đứng sừng sững giữa đường như Pho tượng Hộ pháp.

Là Faltina.

"Tôi cứ tưởng đây chỉ là hoạt động từ thiện đơn thuần... nhưng dùng cả khí gây mê thì không phải hơi quá đà sao?"

"Ngài có người nhà ở trại trẻ mồ côi đó sao?"

Krushna và Lara cũng ở đó.... Xem ra tôi đã bị bám đuôi. Lỡ đãng quá, người như tôi mà lại...

"Không, tôi làm điều tương tự với tất cả các trại trẻ mồ côi mà? Hôm nay chỉ là tiện đường ghé qua chỗ này thôi..."

"Đó là nói dối ạ."

Lara nhìn chằm chằm vào mắt tôi:

"Em đã kiểm tra sổ sách của nhà Simeon. Đúng là ngài Elmika có gửi quyên góp cho tất cả các trại trẻ mồ côi... nhưng riêng trại trẻ này lại nhận được sự hỗ trợ đặc biệt dồi dào. Hơn nữa, nơi đầu tiên ngài Elmika bắt đầu viện trợ chính là trại trẻ mồ côi đó. Nhất định đó phải là một nơi vô cùng đặc biệt đối với ngài."

"Đ-Đặc biệt... đ-đúng là nơi đó có chút đặc biệt. Đó là nơi tôi đã hạ gục Schwein――một trong Thất Ma Tướng mà. Tôi có nhiều kỉ niệm ở đó..."

"Ngài đã hỗ trợ họ từ trước đó rồi mà?"

"…"

Hỏng rồi. Chẳng nghĩ ra lời bào chữa nào nữa.

"Tuy không muốn nghĩ theo hướng đó... nhưng Elmika, ngài không có con riêng ở đó đấy chứ?"

Faltina hằm hằm tiến lại gần tôi. À... ra thế? Bọn họ lại nghĩ theo hướng đó sao.

"Tôi không có ý trách ngài. Tôi không ở vị trí để làm điều đó. Nhưng việc giấu giếm thì..."

"À, tôi hoàn toàn không bận tâm đâu! Chuyện hoàng tộc hay quý tộc có con riêng là quá bình thường mà!"

"Krushna, ngài mau im đi."

"Chính cô mới phải im đấy! Đừng có trách móc người ta chỉ vì chuyện con riêng! Một người đàn ông như Elmika thì có chừng mươi mười lăm đứa con riêng cũng chẳng có gì lạ cả!"

"Tôi không trách ngài ấy! Tôi chỉ đang nói việc giấu giếm là không tốt thôi!"

Faltina và Krushna bắt đầu lao vào cãi nhau. Mà cái gì mà "có mươi mười lăm đứa con riêng cũng chẳng có gì lạ" chứ, rốt cuộc mấy người coi tôi là cái loại người gì thế hả? Nếu tôi mà làm chuyện đó thì chắc chắn tôi sẽ dùng biện pháp tránh thai đàng hoàng. Dù ở thế giới này tôi còn chưa làm bao giờ.

"Mà... bảo là con riêng thì cũng đúng một nửa đấy."

Lời nói của tôi khiến Faltina và Krushna dừng cuộc tranh cãi. Mắt Lara mở to kinh ngạc.

"Có điều, không phải là con riêng của tôi. Nói đúng hơn, tôi không có đứa con riêng nào cả."

Nghe câu đó, cả ba tỏ vẻ nghi hoặc.... Bộ mấy người thật sự nghĩ tôi có con riêng đấy à? Đau lòng thật đấy.

"Ở trại trẻ mồ côi đó có một cô bé tên là Liese."

Mà thôi, nói cho ba người bọn họ biết cũng chẳng sao.

"Cô bé đó chính là em gái tớ. Cùng cha khác mẹ."