Chương 1686: Chương 182: Chuyển giao

Tập 09: Thần Trụy

"Lại đây nào, cô bé của anh. Để anh hai ôm một cái, rồi anh dẫn em đi ăn đồ ăn ngon nhé."

Muen vốn không ngờ đứa em gái mới gặp lần đầu này lại quấn quýt anh đến vậy. Trái với dự đoán, con bé chẳng chút ngần ngại, ngay lập tức nhào thẳng vào vòng tay của Muen.

"Hihi... anh hai... anh hai..."

Đôi mắt to tròn, sáng ngời của con bé chớp chớp, bàn tay nhỏ xíu níu chặt lấy vạt áo anh, cái đầu nhỏ cứ rúc vào ngực anh mà dụi qua dụi lại.

Oa, đáng yêu quá đi mất.

Mấy cái lời nhảm nhí về "thuần túy võ giả" hay "uy nghiêm như mãnh sư" gì đó dẹp hết đi. Giờ đây trong mắt Muen, bé Misty chính là sinh vật đáng yêu nhất trên đời.

"À phải rồi, cái này cho em này."

Muen lấy ra một "con búp bê đáng yêu" được khảm những viên kim cương lấp lánh và đưa cho Misty.

Misty rõ ràng bị thu hút bởi vẻ ngoài sáng lấp lánh của món đồ chơi. Con bé lập tức đón lấy, say sưa ngắm nghĩa. Con bé hết vỗ vỗ, lắc lắc, rồi lại đưa lên miệng cắn thử.

Nhìn cảnh này, Muen mới hiểu tại sao lúc cùng anh đi chọn quà, Celicia lại tỏ ra khinh thường mấy con thú nhồi bông đến vậy. Những sinh vật mỏng manh đó mà rơi vào tay bé Misty thì chắc chưa đầy vài phút đã tan tành mây khói. May thay, Misty lúc này vẫn chưa thể vượt qua được độ cứng của kim cương, nên món đồ chơi này chắc sẽ trụ được một thời gian.

"Còn cái này nữa."

Muen nhẹ nhàng đeo một chiếc vòng nhỏ vào cổ tay phúng phính của Misty. Con búp bê kim cương chỉ là đồ chơi, đây mới thực sự là món quà chính.

"Cái gì thế này?" Lohn tò mò hỏi.

"Thiết bị ma pháp thu nhỏ kích hoạt theo cơ chế tự động." Muen mỉm cười giải thích.

"Khi có nguy hiểm cận kề, nó sẽ tạo ra một kết giới bảo hộ, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho con bé trong vòng 3 phút."

"Chỉ có 3 phút thôi sao?" Lohn vuốt cằm.

"Chẳng phải hơi ngắn quá sao? Bảo vật ma pháp phòng ngự ta cho con bé ít nhất cũng trụ được 30 phút. Con làm anh kiểu gì mà keo kiệt với em gái thế hả?"

"Chắc chắn là 3 phút." Muen khẳng định.

"Nhưng dù cho có là kẻ mang vương miện đến đi chăng nữa, cũng sẽ bị giữ chân trong suốt 3 phút đó."

"..." Lohn sững sờ, kinh ngạc nhìn Muen: "Thế thì ta..."

"Cha muốn thử không?" Muen nhún vai.

"Con không cản đâu."

Lohn xoa xoa hai bàn tay vào nhau, trong lòng cũng có chút ngứa nghề. Dẫu sao thằng nhóc này dám nói lời ngông cuồng như vậy, ông cũng muốn dạy cho nó một bài học...

"Thôi, bỏ đi." Nhưng ngay khắc tiếp theo, Lohn liền đổi giọng.

"Ủa? Cha không thử thật à?" Muen chớp mắt.

"Hừ, quà của Muen tặng cho Misty, ta làm cha sao có thể tùy tiện đụng vào được." Lohn dõng dạc phản bác.

"Ta đâu phải người cha vô lý đến thế."

Nói dối cả đấy. Thực chất, ngay khoảnh khắc đó, Lohn đột nhiên nhớ đến những gì con trai mình đã trải qua gần đây, cùng với cái danh hiệu mà anh vừa được ban tặng. Thôi bỏ đi, thắng thì chẳng được gì, chứ lỡ thua thì mặt mũi vị Công tước này biết giấu vào đâu.

Dù những năm gần đây địa vị "Mãnh Sư Vương" của ông trong gia đình có phần sụt giảm, ông vẫn phải giữ thể diện trước thằng nhóc xấc xược này. Nếu không, uy nghiêm ngày nào của ông sẽ chẳng còn lại chút gì mất.

"Nhưng mà, con kiếm cái thứ này ở đâu ra thế?" Lohn nghi vấn hỏi.

"Đừng nói là tự con làm nhé? Ma pháp duy nhất con biết chỉ là 'Quang Minh Thuật' thôi đấy."

"Nhờ quan hệ thôi cha." Muen đắc ý nói.

"Cha đừng quên con trai cha hiện tại vẫn là Tháp chủ của Tháp Khởi Nguyên. Chỉ cần tìm một pháp sư có tay nghề chế tạo thiết bị ma pháp, rồi con tự tay cải tiến lại một chút là xong. Đâu có gì phức tạp chứ?"

"..." Khóe cơ mặt của Lohn giật giật liên hồi.

Chết tiệt. Nghĩ đến đây ông lại đau đầu. Việc thằng nhóc này đạt được danh hiệu Tháp chủ Tháp Khởi Nguyên là điều khiến ông cảm thấy khó hiểu và khó chấp nhận nhất!

"Tháp chủ?" Misty nằm trong lòng Muen nghiêng đầu, dùng chất giọng non nớt hỏi: "Làm Tháp chủ có vui không ạ? Sau này em cũng muốn làm Tháp chủ!"

"Hửm?" Muen mỉm cười dịu dàng: "Được chứ, vậy từ giờ trở đi Misty sẽ là Tháp chủ tương lai nhé."

"Thật không anh?"

"Tất nhiên là thật rồi. Khi nào trở về, anh sẽ hạ lệnh lập em làm người kế vị của Tháp Khởi Nguyên!"

"Oa! Anh hai là nhất!" Misty ôm chầm lấy cổ Muen, nũng nịu thơm một cái rõ kêu.

Trong khi đó, Lohn nhìn cảnh hai anh em nhanh chóng thân thiết với nhau mà chỉ biết bất lực vò đầu bứt tai. Thôi xong rồi, một thiên tài mới lại sắp xuất hiện và trở thành chủ nhân tiếp theo của tòa tháp. Thế giới ma pháp này sớm muộn gì cũng bị hai anh em nhà này làm cho đảo điên mất!

...

...

Trận náo loạn nhỏ do Phyllis gây ra đã nhanh chóng bị bàn tay sắt của Celicia dẹp yên, không hề gây ra tiếng vang lớn nào. Trên thực tế, có rất ít người biết được chân tướng sự việc, nhờ vậy mà vị Trưởng đoàn Pháp sư giữ được một chút thể diện cuối cùng. Tiệc tùng vẫn tiếp diễn, âm nhạc vẫn du dương và những điệu nhảy vẫn không ngừng lại.

Tuy nhiên, sau khi chào hỏi xong một lượt các nhân vật quyền lực của Đế quốc, sự hiện diện của Muen ở buổi tiệc cơ bản là không còn cần thiết nữa. Celicia đã cùng các quan chức cấp cao rời đi để bàn bạc đại sự, để lại một mình Muen đứng trên ban công tầng hai của đại sảnh. Anh lặng lẽ quan sát cha mình đang bế bé Misty đi loan quanh phía dưới. Bất cứ nơi nào họ đi qua, Misty đều trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Dù không mang danh công chúa, nhưng với việc nhận được sự sủng ái vô bờ của Đại công tước Campbell, lại là em gái của Hoàng phi tương lai kiêm Tháp chủ Tháp Khởi Nguyên, địa vị hiện tại của con bé về cơ bản chẳng khác nào một vị công chúa thật sự. Cũng may là Misty đã được ăn no uống đủ, tính cách lúc này cũng trở nên ngoan ngoãn dịu dàng, không còn vung tay múa chân lung tung nữa. Bằng không, trong một khung cảnh náo nhiệt thế này, e rằng sẽ có người xui xẻo trở thành "Phyllis thứ hai".

Muen dõi theo con bé từ xa, thỉnh thoảng khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Thiếu gia, Muen..."

Noah không biết bằng cách nào đã đẩy một chiếc xe chở đầy đồ ăn đến phía sau Muen, cô khẽ hỏi: "Anh có muốn dùng chút đồ uống gì không? Trà... hay là cà phê nhé?"

"Cho tôi xin một ly đồ uống."

"Anh Muen, anh khách sáo quá, đây là bổn phận của tôi mà." Noah nhanh nhẹn thao tác, rất nhanh đã rót cho Muen một ly cà phê nóng hổi, nghi ngút khói.

Muen nhấp một ngụm. Cà phê vẫn dùng loại hạt giống như trước đây anh từng uống, nhưng phương pháp pha chế thì khác. So với ly cà phê đậm đà ở dinh thự riêng, hương vị và hậu vị ở đây có chút nhạt nhòa hơn.

"À đúng rồi, hiện tại Ann đang ở đâu thế?" Muen quay đầu hỏi.

"Sao lần này trở về lại không thấy cô ấy đâu?"

Ban đầu, anh cứ ngỡ lần này trở về sẽ phải chứng kiến một màn tranh giành kịch liệt giữa Celicia và Ann, tạo nên một trận "bùng nổ" đầy kịch tính, nhưng không ngờ mọi chuyện lại yên ắng đến lạ kỳ.

"Thiếu gia không liên lạc với cô ấy sao?" Noah tỏ ra ngạc nhiên.

"Ngay sau khi về nước tôi đã thử liên lạc, nhưng không hiểu sao truyền âm thạch của cô ấy hoàn toàn không kết nối được."

Dù là loại truyền âm thạch cao cấp nhất thì khoảng cách truyền tin cũng có giới hạn. Phải đợi đến khi trở về Belland thì mới có thể kết nối lại. Tuy nhiên, nếu đã về đến Belgrade mà vẫn không liên lạc được, thì điều đó chỉ có thể có nghĩa là... hầu nữ trưởng Ann hiện tại không còn ở Belgrade nữa.

"Hầu nữ trưởng Ann đã ở lại phủ một thời gian để phụ giúp chăm sóc tiểu thư, nhưng cô ấy đã xin nghỉ việc từ khoảng nửa năm trước rồi."

"Nửa năm trước?"

"Vâng."

"À, nhắc mới nhớ, hồi đó cô Anna cũng có đến thăm phủ chúng ta đấy." Noah chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt bà sáng lên đầy phấn khích.

"Cô Anna thực sự rất xinh đẹp và hiền thục. Cô ấy không chỉ chuẩn bị quà chu đáo cho Lão gia, Phu nhân và Tiểu thư, mà ngay cả mỗi hầu gái trong phủ cũng đều nhận được một món quà nhỏ từ cô ấy."

"Tiền bối Anna?" Muen sững sờ. Cô ấy lại chủ động đến thăm phủ Công tước sao? Hơn nữa lúc đó mẹ anh cũng ở nhà, nghĩa là...

"Đúng vậy, cô Anna và Phu nhân lúc đó đã trò chuyện với nhau rất lâu." Noah dùng tay che miệng, khẽ cười khúc khích. Rõ ràng, chuyến viếng thăm của Anna là một tin tức sốt dẻo khiến tất cả hầu gái trong phủ Công tước bàn tán xôn xao suốt một thời gian dài. Đó chính xác là một kho tàng tin đồn vô cùng thú vị.

"Chuyện đó..." Muen ngập ngừng hỏi.

"Lúc ấy, mẹ tôi có nhận xét gì về cô ấy không?"

"Phu nhân có vẻ cực kỳ quý mến cô Anna." Noah nói.

"Người còn khen cô ấy là người ôn hòa, hiểu chuyện lại có tấm lòng nhân hậu, khác hẳn với vẻ lạnh lùng xa cách của Nữ hoàng bệ hạ..." Nhận ra mình vừa lỡ lời, Noah hoảng hốt vội lấy tay bịt miệng: "Xin lỗi, xin lỗi thiếu gia, tôi không có ý đó. Tôi không nên nói năng bừa bãi..."

"Không sao đâu." Muen xua tay.

Anh đại khái có thể đoán được mẹ mình đã nói những gì. Ngay từ đầu, anh đã biết mẹ anh không mấy mặn mà với tính cách độc đoán và cao ngạo của Celicia. Bà thực ra lại thích kiểu người dịu dàng, hiểu chuyện như tiền bối Anna hơn. Nhưng có lẽ bà không biết rằng, Anna ở một khía cạnh khác cũng là một "nữ vương" đáng gờm không kém.

"Thật là đáng tiếc." Muen khẽ thở dài một tiếng.

"Dạ? Có chuyện gì đáng tiếc sao thiếu gia?"

"Không có gì đâu. Tôi tính tặng cho Ann một món quà, nhưng xem ra giờ chưa đưa được rồi." Muen thản nhiên lấy ra một hộp quà nhỏ nhắn, tinh xảo rồi lật qua lật lại trong lòng bàn tay. Làm sao có chuyện anh chỉ chuẩn bị quà cho một mình Celicia được chứ? Trong những tình huống phức tạp thế này, điều cấm kỵ nhất chính là sự thiên vị. Nếu để Celicia phát hiện ra anh chỉ tặng quà cho cô mà bỏ qua những người khác, "Trận chiến Tu La" lần thứ hai chắc chắn sẽ bùng nổ.

(Tiện thể nhắc lại, "Trận chiến Tu La" lần thứ nhất chính là lúc Celicia âm thầm chuẩn bị hôn lễ).

"Tôi vốn muốn tự tay đưa nó cho Ann, cô ấy chắc chắn sẽ rất vui. Nhưng giờ có vẻ không kịp rồi." Muen nhìn chằm chằm vào hộp quà, lẩm bẩm: "Nhưng xét theo một góc độ nào đó, đây cũng là một điều tốt."

Tiền bối Anna và Ann chắc hẳn đang bận rộn giải quyết một số vấn đề liên quan đến tổ chức Silent. Lần trước gặp mặt, Ann đã nói sẽ đi giúp đỡ. Còn Ariel thì không biết đã biến đi đâu mất, có lẽ cô ấy vẫn đang miệt mài rèn luyện bản thân ở một khu di tích cổ đại vô danh nào đó. Về phần Lia thì hoàn toàn mất liên lạc, anh có dùng thánh tượng kêu gọi thế nào cũng không thấy phản hồi.

Khi vị Đại giám mục của Tòa thánh hỏi về Lia, ông ta cũng chỉ nhận được câu trả lời rằng cô ấy đang thực hiện một nhiệm vụ tối mật trong nội bộ giáo hội. Còn cô Long... bóng dáng cô ấy lại càng mịt mù hơn. Giữa bối cảnh ngày tàn của thế giới đang cận kề, người phụ nữ dịu dàng ấy lại là người bận rộn hơn bất cứ ai.

Chính vì thế, trước khi trở về lần này, Muen đã chuẩn bị tâm lý rằng nơi đây sẽ lại là một bãi chiến trường khốc liệt, anh đã sẵn sàng vận dụng toàn bộ vốn kiến thức của mình để đối phó. Nhưng không ngờ, áp lực lớn nhất sau khi về nhà lại đến từ cuộc khủng hoảng mối quan hệ mẹ chồng - nàng dâu giữa mẹ anh và Celicia. Không, đó thậm chí còn chưa phải là một cuộc khủng hoảng. Hai người phụ nữ mạnh mẽ chạm trán nhau, kiểu gì cũng sẽ có những tia lửa ngầm bắn ra tung tóe.

"Chỉ là một chút rắc rối nhỏ thôi mà." Muen khẽ chỉnh lại cổ áo, vuốt phẳng những nếp nhăn, xem như rũ bỏ chút lo toan. Đến cả những trận chiến sinh tử kinh hoàng kia anh còn vượt qua được, chút chuyện vặt vãnh này có là gì chứ?

"Đúng rồi, Noah. Vì Ann chưa trở về, tôi tạm thời gửi cái này chỗ cô. Nếu cô ấy có quay lại, cô đưa hộ tôi nhé." Muen đưa hộp quà nhỏ cho Noah.

"Cho tôi sao?" Noah thoáng chút hoảng hốt.

"Không, không... tôi không làm được đâu. Chuyện quan trọng như vậy sao thiếu gia lại giao cho tôi chứ? Không được, không được đâu... tôi tuyệt đối không nhận đâu."

"Đừng căng thẳng thế, đối với tôi đây chỉ là một lời nhắn gửi thôi, không có gì to tát cả." Muen lên tiếng trấn an cô.

"Thế thì... tại sao thiếu gia không tự mình đưa cho cô ấy? Quà tặng phải được trao tận tay thì mới có ý nghĩa chứ?" Noah tò mò hỏi.

"Sắp tới tôi có một việc cực kỳ quan trọng phải làm, sợ rằng sau này sẽ không có thời gian để đưa cho cô ấy nữa. Vì vậy tôi gửi lại đây, nhờ cô chuyển lời giùm."

Muen nói tiếp: "Cô cứ giữ lấy trước đi. Sau này nếu tôi trở về mà cô ấy vẫn chưa xuất hiện thì trả lại cho tôi, tôi sẽ tự tay đi đưa."

"Vậy... vậy tại sao thiếu gia không nhờ Phu nhân chuyển giúp?"

"Nếu là mẹ tôi đưa, ý nghĩa của nó sẽ hoàn toàn thay đổi."

"Chuyện này..." Nghe qua thì thấy cũng có lý. Noah ngơ ngác, không tìm được lý do gì để từ chối nữa.

"Vậy quyết định thế nhé. Tôi là thiếu gia, đây là mệnh lệnh của tôi, cô bắt buộc phải nghe theo. Trong cuốn 'Sổ tay hầu gái nhà Campbell' viết thế nào ấy nhỉ?" Muen dứt khoát ấn hộp quà vào tay Noah.

"Tôi... tôi hiểu rồi." Noah nuốt nước bọt, cẩn thận nâng niu hộp quà trong lòng bàn tay và dõng dạc hứa: "Thiếu gia cứ yên tâm, chừng nào cái hộp này còn ở đây, tôi tuyệt đối sẽ không để xảy ra bất cứ sơ suất nào!"

"Tôi tin cô." Muen mỉm cười khích lệ, rồi uống cạn ly cà phê.

Sau khi tiễn Noah - người vẫn đang bận tâm với hộp quà nhỏ - rời đi, tâm trí của Muen lại quay trở về với bầu không khí náo nhiệt của buổi tiệc. Ồn ào, hỗn loạn, nhưng anh cứ cảm thấy như đang thiếu vắng một điều gì đó.

"Nếu họ thực sự ở đây, họ sẽ làm gì nhỉ?"

Ann chắc chắn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của mẹ anh, sắp xếp mọi việc trong ngoài một cách ngăn nắp, có trật tự. Còn tiền bối Anna, vì trước đây anh từng kể về việc mình khiêu vũ với Celicia, nên cô ấy có lẽ sẽ chủ động đến mời anh một điệu nhảy. Lia thì bề ngoài sẽ giả vờ nghiêm túc truyền bá giáo lý của Nữ thần, nhưng sau lưng sẽ lén lút nhét vào tay anh một mảnh giấy nhỏ ghi số phòng cô ấy ở tối nay. Tiếp đó, Celicia sẽ dắt anh đi vòng quanh sảnh tiệc để tuyên bố chủ quyền trước mặt tất cả mọi người.

Ariel chắc chắn sẽ ăn ngập ồm tại buổi tiệc, vì thực đơn tối nay toàn là những món khoái khẩu của cô ấy. Còn về phần cô Long... cô sẽ lặng lẽ đứng ở một góc khuất không ai chú ý, dịu dàng dõi theo tất cả những điều này.

"Nhưng mà... thế này cũng tốt." Ý thức thoát khỏi những dòng suy tưởng mông lung để trở về với hiện tại. Khóe môi Muen khẽ nhếch lên thành một nụ cười khổ.

"Nếu tất cả họ thực sự tụ họp ở đây, có khi mình lại chẳng biết phải xử lý thế nào."

...

...

"Bệ hạ, việc di dời người tị nạn đến lãnh địa Lokasik về cơ bản đã hoàn tất, công tác vận chuyển nhu yếu phẩm cũng đang được tiến hành khẩn trương. Tuy nhiên có một vấn đề nảy sinh, có tin đồn xuất hiện ma thú nguy hiểm tại khu rừng gần khu định cư của người tị nạn, họ đang khẩn thiết yêu cầu điều động Đoàn pháp sư hoàng gia đến trợ giúp."

"Bên Phía Hiệp hội mạo hiểm giả không chịu trách nhiệm về việc này sao?"

"Thần đã cho người đi hỏi thăm, bên họ hiện tại cũng đang rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực trầm trọng."

"..."

"Tuy thần cũng phản đối việc tùy tiện điều động lực lượng cận vệ của Bệ hạ, nhưng hiện tại đang là thời khắc then chốt, chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra một thảm họa quy mô lớn làm lung lay quân tâm và lòng dân vào lúc này được. Vì vậy, thần khẩn cầu..."

"Bệ hạ? Bệ hạ?"

Vị đại thần đang báo cáo nhận ra đã lâu không có tiếng phản hồi. Ông ta lau mồ hôi hột trên trán, lén lút ngẩng đầu lên nhìn. Ông ta nhận ra tầm mắt của Nữ hoàng bệ hạ lúc này không còn đặt trên người mình nữa, mà đang hướng về phía ban công tầng hai ở phía đối diện. Ở nơi đó, mái tóc vàng óng ả của một vị Hoàng phi tương lai đang vô cùng nổi bật.

Xem ra Bệ hạ thực sự rất sủng ái vị công tử đó. Các vị đại thần chỉ biết thầm thở dài trong lòng. Họ nghĩ nếu đổi lại là một vị hoàng đế khác mà lại dễ bị tình cảm chi phối thế này, chắc chắn sẽ bị các đại thần dâng tấu sớ can gián về tội "yêu cơ họa quốc" rồi. Thế nhưng vị "yêu cơ" này lại là Tháp chủ đương nhiệm của Tháp Khởi Nguyên, nghe đồn từ khi còn trẻ đã có thực lực đủ để sánh ngang với các cường giả thế hệ trước, thế nên mấy lời nhảm nhí đó tốt nhất là dẹp đi.

Đây không phải là hành vi làm hại đất nước, mà là một bước đi chiến lược nhằm xây dựng một liên minh hùng mạnh. Dưới sự dẫn dắt của Hoàng đế bệ hạ và Hoàng phi đại nhân vĩ đại, Đế quốc nhất định sẽ ngày càng hưng thịnh!

"Khụ... nếu Bệ hạ đang lo lắng cho khu vực đó, hay là người đích thân đến xem thử xem sao?"

Vị đại thần khẽ ho khan một tiếng, tỏ ra vô cùng hiểu chuyện và tinh tế nói: "Tối nay thực ra không phải là giờ làm việc chính thức, là do thần đã quá đường đột rồi."

"Chuyện điều binh khanh cứ bàn bạc với Phó trưởng đoàn đi. Đoàn pháp sư hoàng gia hiện tại chắc vẫn có thể cắt cử ra được vài người."

Celicia khẽ gật đầu, bỏ lại vị đại thần phía sau rồi không chút do dự sải bước đi về hướng đó. Tuy nhiên, cô không đi thẳng đến chỗ Muen, mà lại tìm đến Noah - người đang ôm chặt thứ gì đó trước ngực với vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

"Anh ấy đã đưa cho ngươi cái gì?"

"Á! Bệ hạ! Bệ hạ!"

Noah suýt chút nữa thì đâm sầm vào Celicia, cô hốt hoảng dừng lại, cúi đầu hành lễ: "Người có điều gì cần sai bảo ạ?"

"Ta đang hỏi ngươi, Muen vừa đưa cho ngươi cái gì thế?" Celicia nhìn chằm chằm vào khoảng trống trước ngực Noah.

"Cái này... cái này... cái này không có gì cả!" Noah lập tức luống cuống.

"Nó rốt cuộc là cái gì?"

"Đây chỉ là một món quà... một món quà của Thiếu gia thôi ạ."

"Tặng cho ngươi?"

"Cái này là... tặng cho..."

Noah hít một hơi thật sâu, vội vàng nuốt chửng những từ còn lại vào trong bụng. Ngốc quá! Thật là ngốc quá đi mất! Trước mặt Nữ hoàng bệ hạ mà lại dám mở miệng nhắc đến người phụ nữ khác của Thiếu gia sao? Mình rõ ràng là người đứng về phía Hầu nữ trưởng cơ mà!

"Cái này là quà tặng cho tôi ạ!"

"Thật sao? Đưa ta xem thử?"

Ánh mắt lạnh lùng của Celicia cùng với luồng uy áp bức người của một vị Nữ hoàng khiến chân của Noah bủn rủn, suýt chút nữa thì ngã quỵ. Thế nhưng nhớ đến lời hứa với Thiếu gia, cô đã lấy hết can đảm cuối cùng để thốt lên: "Không... không được, đây là đồ thiếu gia tặng riêng cho tôi mà!"

"..."

Celicia nhìn chằm chằm vào Noah. Một hầu gái thấp kém mà lại dám kháng lệnh sao? Cả về lý lẫn về tình, cô hoàn toàn có quyền dùng vũ lực để bắt cô ta phải phục tùng.

Thế nhưng……

"Thôi bỏ đi. Ta đại khái cũng đoán được nó là cái gì rồi." Celicia giơ tay lên, khẽ chạm vào chiếc nhẫn lấp lánh đang đeo ở ngón tay giữa. Cô biết rõ cái tên đáng ghét đó chắc chắn sẽ không chỉ chuẩn bị một món quà duy nhất. Thế nhưng, điều cô không ngờ tới chính là...

"Tại sao anh ấy lại vội vàng đến thế?"

Celicia liếc nhìn bóng dáng đang đứng ngơ ngác trên tầng hai, cô quyết định tha cho Noah trước, sau đó khẽ phẩy tay một cái. Một cái bóng vô hình ngay lập tức xuất hiện bên cạnh nàng.

"Đi kiểm tra xem Trưởng đoàn đã tỉnh chưa. Nếu còn sống thì bảo cô ta lập tức lết xác đến gặp ta!"

"Rõ!"

...

...

Hết bản nhạc này đến bản nhạc khác vang lên. Buổi yến tiệc ban đầu tuy có phần giản dị nhưng càng về sau càng trở nên xa hoa lộng lẫy, rồi từ từ chìm vào sự yên ắng quen thuộc của cuộc sống thường nhật. Đáng lẽ ra đây phải là tiệc sinh nhật của bé Misty, nhưng nhân vật chính chỉ xuất hiện chớp nhoáng rồi bị bế đi ngủ sớm với lý do con bé còn quá nhỏ. Khoảng thời gian sau đó hoàn toàn là không gian để các vị quan chức quý tộc giao lưu và thiết lập các mối quan hệ.

Trong thời đại này, các buổi tiệc tùng chủ yếu được tổ chức vì mục đích đó.

Muen cũng bị kéo vào nhóm của những lão già quyền lực, vừa uống rượu vừa tán gẫu, lặp đi lặp lại những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt. Sau hàng loạt những sự kiện chấn động vừa qua, anh giờ đây đã nghiễm nhiên trở thành vị Hoàng phi xuất chúng nhất trong lịch sử Đế quốc...

Chết tiệt, trong suốt hàng trăm năm lịch sử của Đế quốc, chưa từng có một vị Hoàng phi nào lại sở hữu một thân thế và sức ảnh hưởng kinh thiên động địa đến như vậy. Muen thầm than vãn trong lòng nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ một nụ cười xã giao chuẩn mực.

Và rồi, buổi tiệc cũng đi đến hồi kết. Giống như mọi khi, Lohn lại tràn đầy năng lượng, là người tiên phong đứng ra tiễn Celicia cùng các vị quý tộc khác ra về. Muen không đi theo tiễn chân họ, anh chỉ đứng lặng ở một bên, dõi theo bóng lưng của từng người một đang dần khuất xa. Giống như mọi sự trên đời, cuộc vui nào rồi cũng phải có lúc tàn, con đường nào rồi cũng phải đi đến đích.

"Haaa... mình cũng phải đi nghỉ thôi. Mấy ngày nay chẳng được một giấc ngủ tử tế nào cả."

Vừa ngáp dài vừa vươn vai, Muen chuẩn bị đi tìm phòng ngủ. Anh thầm cầu nguyện rằng Celicia sẽ không trang trí căn phòng của anh quá mức đơn sơ, anh thực sự nhớ những tấm ga trải giường bằng lụa mềm mại ngày xưa lắm rồi...

Anh vừa quay người lại thì nhận ra mẹ mình đang đứng đó từ bao giờ, bà nhìn anh với một nụ cười vô cùng dịu dàng, như thể đã đứng đợi anh ở đây rất lâu rồi.

"Muen yêu dấu, mẹ con mình nói chuyện một lát nhé?"