Chương 1713: Chương 209: Trở lại cái bóng

Tập 09: Thần Trụy

"Hôm nay thời tiết đẹp thật đấy, Enmu. Chúng ta đi dạo thôi."

Giữa biển hoa, Mela đã thay một chiếc váy dài mới vô cùng đáng yêu, trông cô hệt như một thiếu nữ đang tràn đầy hứng khởi chuẩn bị cho chuyến dã ngoại mùa xuân.

Hôm nay, muôn hoa đua nở, đó là những bông hoa nhỏ nhắn với đủ loại sắc màu. Những cánh hoa mỏng manh vươn dài ra xa, tràn đầy sức sống tựa như một cô gái tuổi trăng tròn.

Một bên thì mưu sâu kế hiểm, xung đột sinh tử, và máu đổ khắp nơi.

Còn bên này thì hoa nở rực rỡ, vị thiếu nữ xinh đẹp "10 tuổi và 10. 000 tháng" đang háo hức mong chờ khoảnh khắc khởi hành.

Hai bức tranh này hoàn toàn trái ngược, nhưng bằng một cách nào đó, số phận đã định sẵn chúng sẽ giao nhau tại một điểm chung.

"Bây giờ sao?"

Enmu lập tức ngắt tin nhắn khẩn cấp từ Georgian, trên gương mặt vốn dĩ lập dị thường ngày nay thoáng hiện lên chút bối rối: "Người không tiếp tục chuẩn bị cho các công việc tiếp theo nữa sao?"

"Nghỉ ngơi trước một đại lễ bộ không phải cũng là một phần của quá trình chuẩn bị sao?"

Mela nhón nhẹ mũi chân xuống đất, vừa đi vừa nhảy chân sáo, tà váy đung đưa như hòa làm một với biển hoa phía sau.

"Hay là, con nghĩ ta chỉ là một món cổ vật lỗi thời suốt ngày giam mình dưới lòng đất để làm nghiên cứu?"

"Nực cười, ta chính là người dẫn đầu xu hướng đấy!"

"..."

Khóe môi Enmu giật giật.

Đã hơn một trăm năm rồi ông không được chứng kiến cảnh tượng này. Cứ ngỡ bản thân đã quen, nhưng khi nhìn một bà lão sống cả ngàn năm cưa sừng làm nghé hóa thân thành loli, ông vẫn cảm thấy não mình như muốn nhũn ra.

Ông thật không hiểu nổi thằng đệ của mình, kẻ luôn phải đối mặt với cảnh tượng này hằng ngày, rốt cuộc đã chịu đựng bằng cách nào cho đến tận bây giờ.

Chẳng nhẽ, nó còn điên hơn cả mình sao?

"Xem ra con hiểu lầm ta sâu sắc rồi. Thỉnh thoảng ta cũng biết thưởng thức hoa cỏ, ánh nắng và phố phường chứ, hơn nữa nơi này cũng là nơi ta muốn bảo vệ mà, đúng không?"

Mela vỗ tay một cái, một bệ nâng bằng kim loại từ trên trời từ từ hạ xuống.

"Mau đuổi theo đi. Không có thời gian để lãng phí đâu."

Enmu không nói thêm lời nào, ngoan ngoãn phục tùng.

Sau khi bước lên bệ nâng, ông cứ ngỡ nó sẽ đi lên, nhưng thực tế là nó lại đang lao xuống.

Cùng với một cú sốc đột ngột, bệ nâng treo lơ lửng đâm sầm xuống mặt đất. Enmu mất trọng tâm, theo bản năng gồng người định chống lại cú va chạm sắp tới.

Nhưng không có vụ nổ hay va chạm nào xảy ra cả.

Bệ nâng xuyên thẳng qua biển hoa, san phẳng vô số bông hoa rồi tiếp tục lặn sâu hơn nữa vào lòng đất.

"Sợ rồi à?"

Mela quay đầu lại chớp mắt.

"... Nếu bọn họ nện thẳng đầu con vào đó, thì có lẽ con sẽ sợ thật đấy, hi hi."

Enmu thản nhiên bóp nát bông hoa nhỏ vướng trên tóc, nói: "Mà cũng không đúng. Cho dù bây giờ có đập đầu vào đó thật thì cũng chẳng có gì phải sợ cả."

"Nhạt nhẽo. Phản ứng của học đệ con thú vị hơn nhiều. Lần đầu tiên nó đến đây..."

Mela chợt dừng lại giữa chừng.

Đôi mắt màu hổ phách của cô long lanh như thể đang thực sự nhìn thấy những viễn cảnh trong quá khứ, nhưng trong không gian mờ mịt, ánh mắt cô lại chạm phải cái nhìn đầy dò xét một cách cố ý của Enmu.

"Thôi bỏ đi, không cần phải khơi lại mấy chuyện vặt vãnh đó làm gì."

"Hì hì, con cứ tưởng người định nói mấy lời sến súa cơ đấy."

Enmu cười một cách tinh quái.

Hàng lông mày thanh tú của Mela khẽ nhướn lên, cô vô thức chỉ tay về phía Enmu.

Biểu cảm của Enmu lập tức trở nên căng thẳng, toàn thân gồng lên sẵn sàng chống cự... nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hình phạt mà cô từng thi triển không một chút do dự khi có kẻ xúc phạm mình... giờ đây giống như một giấc mơ trong quá khứ.

"Đến nơi rồi."

Mela xoay xoay ngón tay nói: "Đi dạo thôi nào."

Đập vào mắt họ là một vùng sương mù màu xám mịt mù.

Sự bao la của nó hệt như một biển sương khổng lồ úp sấp trực tiếp xuống mặt đất, vô bờ vô bến, và hoàn toàn không thể nhìn thấy đáy.

Chỉ có ở phần rìa, người ta mới thấy lớp sương xám đang cuồn cuộn chảy xuống.

Mela chắp hai tay ra sau lưng, bước những bước chân nhẹ nhàng, trẻ trung tiến vào trong vùng sương mù xám mênh mông ấy.

Enmu định bước theo, nhưng khi đến rìa vách đá, ông đột ngột dừng lại.

Ông nhìn quanh hai bên, gãi đầu suy ngẫm rồi bất ngờ móc từ trong túi ra một con rối nhỏ.

Ông gõ nhẹ lên đầu con rối, biểu cảm của nó lập tức trở nên sống động như một người sống vừa tỉnh giấc.

Ngay khi Enmu định đặt con rối xuống đất để nó đi tiên phong dò đường...

"Đi vào đây."

"..."

Enmu lẳng lặng nhặt con rối lên, ngồi xổm xuống, hai tay chống đất lấy đà rồi bắt đầu lăn lộn nhào lộn về phía trước... cứ thế lăn lông lốc rồi đâm sầm vào con rối.

Trong làn sương mù xám tồn tại một quy luật vô cùng đáng sợ.

Con rối trong vòng tay của Enmu nhanh chóng mục nát, rệu rã rồi đổ sụp xuống, cứ như vừa trải qua sự gột rửa của dòng thời gian đằng đẵng. Chẳng mấy chốc, cùng với một tiếng thút thít mơ hồ, nó vỡ vụn hoàn toàn thành trăm mảnh.

Còn Enmu thì vẫn tiếp tục tiến về phía trước mà không hề bị ảnh hưởng. Có vẻ như đây chính là một "lỗ hổng" trong cái quy luật quái gở kia.

Ông nhanh chóng lăn ra khỏi vùng sương mù xám.

Trong vòng lăn cuối cùng, ông đã nhìn thấy một thành phố tráng lệ đang bị treo ngược.

"Đây là..."

Enmu lộn người đứng bật dậy.

Thành phố bị treo ngược, nhưng mọi thứ bên trong lại đứng thẳng tắp.

Những bức tường thành cao sừng sững, đường nét ngoại vi, và những chiếc bóng đổ dưới ánh sáng, tất cả đều trông vô cùng quen thuộc.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy thành phố này đã hoang tàn đến mức đáng sợ. Tường thành phủ đầy rêu phong, trên đường phố xuất hiện những cái hố rợn người không biết từ đâu ra. Qua khung cửa sổ, có thể thấy tách cà phê vẫn còn đặt trên bàn, nhưng đã bám đầy bụi bặm.

Thành phố này giống như bị bỏ lại phía sau dòng chảy của thời gian.

Và trên thế giới này, chỉ có duy nhất một thành phố vừa tráng lệ, vừa hoang tàn, lại vừa bị ruồng bỏ đến mức này.

"Hình bóng của Beland?"

Enmu kinh ngạc thốt lên: "Con cứ tưởng nơi này đã hoàn toàn sụp đổ rồi chứ."

"Thực ra đã suýt chút nữa thì sụp đổ."

Mela bước lên phía trước, không biết từ đâu lấy ra một chiếc vạt che nắng để bảo vệ bản thân khỏi thứ ánh nắng không hề tồn tại. Bước đi của cô tao nhã, hệt như một quý cô đài các đang dạo bước trên phố.

"Khi Tĩnh Nguyệt tạo ra nơi này bên trong Hình bóng của Beland, mục đích của nó là biến nơi đây thành bàn đạp để xâm chiếm hiện thực. Sau khi Tĩnh Nguyệt chết đi, nơi này cũng mất đi nền tảng tồn tại."

Nhưng thật may mắn... quyền năng của hắn vẫn được duy trì, và thành phố đã không bị phá hủy hoàn toàn.

"Nếu vậy, đáng lẽ nó phải rơi vào tay con bé tên Anna kia chứ. Làm sao có thể..."

"Con bé đó đã chiếm đoạt vùng biển kia rồi."

Mela phẩy tay, phía sau màn sương mù thấp thoáng hiện ra một vùng biển tĩnh lặng.

"Ta chiếm giữ thành phố này, chẳng phải là điều hoàn toàn hiển nhiên sao?"

"... Hóa ra người thực sự đã cướp cây kẹo mút của con bé đó."

Enmu vuốt cằm nói: "Con thích cách làm này rồi đấy."

"Chuyện này hệt như việc người lớn phải đứng ra bảo vệ khối tài sản quá tầm tay của một đứa trẻ vậy. Nếu lúc đó ta không chia tách nơi này ra, con nghĩ con bé đó có thể dễ dàng nắm giữ được thứ quyền lực mà Tĩnh Nguyệt để lại như thế không? Cái gã thần xảo quyệt đó, trước khi chết đã cài cắm rất nhiều thứ vào khắp nơi."

"Đói quá... Buồn ngủ quá... Thơm quá..."

Trong bóng tối của các con đường và ngõ hẻm, những chiếc bóng đáng sợ không ngừng lay động, phát ra những tiếng thì thầm rợn người.

Enmu theo bản năng dỏng tai lên nghe. Những lời đầu tiên nghe như tiếng khóc thút thít của một đứa trẻ, nhưng đến lời thứ hai thì biến thành những tiếng lầm bầm hỗn loạn.

Một cơn đau nhói xuyên qua ý thức của ông.

Đến khi định thần lại, ông cảm thấy toàn thân đau nhức nhối.

Nhìn xuống dưới, ông nhận ra cánh tay mình đã bị thứ gì đó cắn từ lúc nào không hay.

"Người không dọn dẹp chúng đi sao?"

Enmu không tỏ ra ngạc nhiên hay sợ hãi, chỉ cần chạm nhẹ một cái là vết thương đã lành lặn như cũ.

"Không cần thiết. Ban đầu thì có chút nguy hiểm thật, nhưng giờ thì cỏ trên mộ của Tĩnh Nguyệt đã cao mười thước rồi. Chúng chẳng qua chỉ là những sinh vật tội nghiệp bị giam cầm trong bóng tối mà thôi. Cho dù có là một người bình thường đến đây, bọn chúng cùng lắm cũng chỉ dùng được hai cái chiêu trò này chứ chẳng thể giết nổi người ta đâu."

Mela tiếp tục bước đi.

Những chiếc bóng gớm ghiếc và tiếng thì thầm kia hoàn toàn biến mất.

Sự yên bình đã trở lại với toàn bộ thành phố.

Nhiều năm trôi qua, nơi này dường như đã lột xác để trở thành một ảnh kính thực sự thuần khiết.

"Con cứ tưởng người sẽ đến thăm một Beland bằng xương bằng thịt, không ngờ người lại đến đây."

Enmu vỗ mạnh vào đầu, kiềm chế ham muốn chộp lấy thứ gì đó từ trong bóng tối để biến thành con rối, nói: "Đây mà gọi là đi dạo đấy à?"

Tại sao lại phải đến một nơi như thế này?

"Nơi này chẳng phải đã đủ đẹp rồi sao?"

"Một bản sao giống hệt như đúc, lại còn không bị đám đông ngu muội làm phiền."

Mela vừa ngắm nhìn phong cảnh vừa lẩm bẩm: "Lần đầu tiên ta đến đây, nơi này chỉ là một ngôi làng nhỏ yên bình mà thôi."

"Ai mà ngờ được chỉ trong vòng vài trăm năm ngắn ngủi, nơi này lại biến thành thành phố lớn nhất thế giới chứ?"

"Thế nhưng... so với thành phố của một ngàn năm trước, nó vẫn còn kém xa."

Ngón tay cô lướt qua bức tường gạch, nhưng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Mela khẽ liếc nhìn sang một bên, nhỏ giọng thì thầm.

"Thực sự, có rất nhiều thứ..."