Chương 1687: Chương 183: Cha mẹ

Tập 09: Thần Trụy

"Tất nhiên rồi ạ, thưa mẹ." Muen mỉm cười đáp.

Cậu đảo mắt nhìn quanh một lượt, nhận ra chiếc ghế sofa cách đó không xa liền cùng Noyas rảo bước đi về phía đó. Thế nhưng, ngay khi cậu định ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Noyas, người phụ nữ ấy lại bất ngờ vỗ vỗ vào khoảng trống bên cạnh mình, nũng nịu y như một cô bé: "Ngồi ở đây này!"

"..."

Khóe môi Muen khẽ giật giật. Dù ở bên ngoài cậu có là một vị thần linh tà ác khiến hàng vạn người phải khiếp sợ, hay là Tháp chủ của Tháp Khởi Nguyên lừng lẫy khắp đại lục, thì lúc này trước mặt mẹ, cậu cũng chỉ biết ngoan ngoãn tiến lên và ngồi xuống cạnh bà.

"Nào, con nếm thử cái này xem."

Noyas đột nhiên phẩy tay một cái, một hầu gái đã túc trực sẵn từ lâu vội vã đẩy chiếc xe thức ăn đến gần. Bà đích thân bưng một chiếc bát tô đựng món súp nóng hổi nghi ngút khói đưa cho Muen.

"Cái này là..."

"Món súp kem hầm đấy. Chính tay mẹ nấu cho con đấy. Hồi còn nhỏ con thích món này nhất còn gì?"

"Hồi còn nhỏ..."

Muen theo bản năng đón lấy chiếc bát, nhưng trong đầu cậu lúc này lại vang lên những dòng suy nghĩ vô cùng quái dị. Món ăn khoái khẩu của Muen Campbell trước đây là gì cơ chứ? Cậu dùng muôi múc một muỗng, bên trong có tôm, thịt gà cùng phần nước súp sền sệt rực rỡ sắc màu. Ngay khi đưa vào miệng, hương vị kem béo ngậy, ngọt ngào lập tức bùng nổ, lan tỏa khắp khoang miệng.

Ban đầu Muen vốn không kỳ vọng quá nhiều. Thế nhưng sau khi nếm thử muỗng súp đầu tiên, cậu mới nhận ra mình đã đánh giá thấp phản ứng bản năng của cơ thể này đối với hương vị quen thuộc kia. Một cảm giác như có dòng điện chạy dọc từ đầu lưỡi lan ra khắp cơ thể, khiến linh hồn cậu khẽ run lên một cái.

"Ngon quá."

Muen không kìm được lòng mà thốt lên một câu khen ngợi từ tận đáy lòng.

"Hửm?"

Noyas chống cằm, ánh mắt đong đầy tình mẫu tử nhìn chằm chằm vào Muen: "Con thích thì cứ ăn nhiều vào nhé."

"Vâng ạ."

Muen thao tác vô cùng tao nhã nhưng tốc độ lại nhanh thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã xử lý sạch sẽ bát súp kem hầm lớn.

Ăn xong, Muen thản nhiên lấy khăn tay lau miệng, nhưng cậu nhận ra Noyas vẫn đang chăm chú quan sát mình không rời mắt.

"Mẹ ơi?"

"Hửm?"

"Khuôn mặt con có điểm gì bất thường sao ạ? Hay là bị dính bẩn ở đâu rồi?"

"Không có gì, mẹ chỉ muốn ngắm nhìn con thêm một lát thôi. Đã lâu lắm rồi mẹ không được chứng kiến cảnh tượng này." Noyas giả vờ giận dỗi nói: "Sao thế, giờ lớn rồi không cho mẹ ngắm nữa à?"

"Dạ đâu có, mẹ cứ tự nhiên ngắm con đi ạ, cứ tự nhiên đi..."

Bị nhìn chằm chằm liên tục như vậy quả thực có chút ngượng ngùng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì đối phương là mẹ ruột của mình, cậu cũng không cần phải quá để tâm. Lau miệng xong, Muen với tay lấy ly nước bên cạnh để át đi vị cay nồng của các loại gia vị còn sót lại trong miệng...

"Mẹ cứ cảm thấy... con không còn tìm thấy niềm vui trong việc ăn uống như trước nữa."

"..."

Bàn tay đang cầm ly nước của Muen chợt khựng lại giữa không trung.

"Mẹ đang nói gì thế ạ?"

"Ý mẹ đúng như những gì mẹ vừa nói đấy."

Noyas khẽ nghiêng đầu.

"Trước đây khi ăn uống trông con hạnh phúc và ung dung tự tại hơn bây giờ nhiều."

"Con của trước đây sao...?"

Người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí Muen lúc này chính là vị thiếu gia được nuông chiều sinh hư ngày trước – Muen Campbell.

Cậu ta khi đó tất nhiên là vô cùng hạnh phúc rồi. Cậu ta muốn làm gì thì làm, với cái danh xưng con trai Công tước chống lưng, chỉ cần không phạm phải những tội lỗi tày đình, thì nỗi khổ lớn nhất mà cậu ta phải chịu đựng có lẽ chỉ là việc phải uống một ly cà phê đen đắng ngắt vào mỗi buổi sáng mà thôi. Thế nhưng, Muen lúc này lại không muốn thừa nhận bản thân mình theo cái nghĩa đó.

"Mẹ có thể nói vài lời thật lòng với con được không?"

Noyas đột nhiên lên tiếng hỏi, ánh mắt bà chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt Muen như thể đã thấu thị được điều gì đó.

"Tất nhiên rồi ạ. Mẹ là mẹ của con, mẹ muốn nói gì với con mà chẳng được..." Muen đáp.

"Thực ra, mẹ mới chính là mẹ ruột của con..."

Noyas im lặng một lúc rồi chậm rãi nói: "Mẹ không thích dáng vẻ hiện tại của con chút nào, Muen ạ. Mẹ thà rằng con cứ giống như ngày trước, là một đứa trẻ vô tích sự còn hơn."

"..."

Đây là lần đầu tiên Muen lộ ra vẻ mặt kinh ngạc đến tột độ. Câu nói này thực sự nằm ngoài mọi dự đoán của cậu. Thông thường, các bậc làm cha làm mẹ chẳng phải đều sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng và tự hào trước những thành tựu vĩ đại của con cái mình sao? Thế nhưng tại sao trong trường hợp của mẹ cậu, mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng hoàn toàn ngược lại?

"Thực ra, Muen nhỏ bé ngày trước tuy không phải là một đứa trẻ ngoan, nhưng đó lại chính là dáng vẻ mà mẹ mong muốn con giữ lấy nhất." Noyas cũng với tay lấy ly nước của mình. Thế nhưng dòng nước trong ly cứ chao đảo liên tục, bà không hề uống lấy một ngọt. Bà chỉ cúi đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mặt nước đang gợn sóng lăn tăn, như thể muốn thông qua những gợn sóng đó để tìm lại hình bóng của quá khứ.

"Ý mẹ là sao ạ? Con thực sự chưa hiểu."

"Nghĩa là... mẹ xin lỗi, nhưng tại sao hồi đó mẹ lại không nhận ra Ann đã nuông chiều con đến mức nào chứ? Con là khúc ruột của mẹ sinh ra, từng chút thay đổi của con mẹ đều nhìn thấu hết."

Noyas nghẹn ngào nói.

"Nhưng từ tận đáy lòng, mẹ thực sự không muốn con nắm giữ quá nhiều quyền lực, cũng không muốn con trở thành một vĩ nhân."

"Tại sao vậy ạ...?"

Muen hoang mang hỏi.

"Trở thành một người có năng lực chẳng phải là điều tốt sao?"

"Bởi vì, như thế... sẽ mệt mỏi lắm con ơi."

"..."

Muen mở miệng định nói gì đó nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không có lý lẽ gì để phản bác. Mọi thứ trên đời đều có cái giá của nó. Cái giá của việc tiến về phía trước chính là những vết chai sạn nơi lòng bàn chân, những vết máu rớm trên đôi bàn tay và vô số vết sẹo chằng chịt trên khắp cơ thể.

"Hơn nữa, con đường đó quá đỗi nguy hiểm."

Noyas tiếp tục nói.

"Muen con trai của mẹ, con có biết không? Các đời gia chủ trước đây của nhà Campbell đều mệnh đoản, mất khi tuổi đời còn rất trẻ."

"Thật thế sao ạ?"

Muen chấn động. Cậu hoàn toàn chưa từng nghe qua chuyện này. Cậu chỉ biết ông nội mình – vị cựu gia chủ của nhà Campbell đã qua đời từ rất lâu, và cha cậu khi đó tuy tuổi đời còn rất trẻ đã phải đứng ra gánh vác toàn bộ trọng trách của gia tộc. Cậu chưa bao giờ tưởng tượng nổi cha của ông nội cậu cũng gặp phải số phận tương tự...

"Phải, lời nguyền của gia tộc Campbell chúng ta không thuần túy chỉ là việc không có thiên phú ma pháp."

Noyas khẽ thở dài một tiếng.

"Huyết Sư không chỉ mang lại sức mạnh vô song, mà nó còn đi kèm với những thử thách nghiệt ngã mà người bình thường không thể nào tưởng tượng nổi. Hệ quả là các đời gia chủ nhà Campbell đều không thể sống thọ. Cha của con năm xưa khi còn đang theo học tại Học viện St. Mary đã buộc phải gánh vác trách nhiệm của phủ Công tước, thậm chí phải bỏ dở việc học giữa chừng."

"Chính vì thế, cha mẹ mới không muốn con đi vào vết xe đổ của các đời gia chủ trước. Việc cha mẹ dung túng cho con trở thành một đứa trẻ vô tri vô năng, ngang ngược và kiêu ngạo, chẳng qua là vì muốn con có được một cuộc sống hạnh phúc và tự do tự tại hơn mà thôi..."

"Cha của con cũng vì mục đích đó mà đã nỗ lực làm việc không ngừng nghỉ suốt bao năm qua. Ông ấy không ngừng mở rộng lãnh địa của nhà Campbell, tích lũy của cải tài sản khổng lồ, chính là để đảm bảo rằng dù con có sống một cuộc đời xa hoa lãng phí đến mức nào đi chăng nữa, thì con vẫn có thể bình yên mà sống hết một đời."

"Thật là đáng tiếc..."

Cả Muen lẫn Noyas lúc này đều cảm thấy một nỗi tiếc nuối vô hạn dâng trào trong lòng. Đối với Noyas, điều đáng tiếc là Muen cuối cùng đã không chọn bước đi trên con đường bằng phẳng, rộng lớn mà họ đã dày công vạch sẵn. Còn đối với Muen, cậu cảm thấy tiếc nuối là vì... trong cốt truyện nguyên tác, mọi nỗ lực và sự hy sinh của cặp vợ chồng này dành cho Muen Campbell cuối cùng cũng đều đổ sông đổ biển. Dù họ có tích lũy hay chuẩn bị chu đáo đến đâu, thì bánh xe vận mệnh tàn khốc vẫn nghiền nát tất cả.

"Con đã thoát khỏi sự trói buộc của lời nguyền nhà Campbell rồi."

Muen cố nở một nụ cười gượng gạo, lên tiếng an ủi: "Cho nên từ giờ trở đi, cả cha và mẹ đều không cần phải gồng gánh vất vả như trước nữa đâu ạ."

"Nhưng chẳng phải con lại vừa bước chân vào một con đường mang lời nguyền còn khủng khiếp hơn thế sao?"

Noyas lại ngước lên nhìn Muen, đôi mắt ngập tràn giọt lệ của bà chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm không thể đong đếm.

"Mẹ biết, mẹ biết hết tất cả rồi."

"Mẹ..."

"Mẹ xin lỗi, đứa con tội nghiệp của mẹ."

Noyas đột nhiên lao đến ôm chặt lấy Muen vào lòng, khẽ ngân nga một giai điệu dịu dàng, như thể Muen lúc này không phải là một người đàn ông trưởng thành mà là một đứa trẻ sơ sinh đang chực chờ bật khóc. Người mẹ ấy cứ liên tục nói lời xin lỗi.

"Mẹ thực sự xin lỗi con. Cha mẹ thật vô dụng, không thể bảo vệ được con, để con phải một mình đơn độc bước đi trên con đường xa xôi ấy, và rồi cuối cùng..."

Noyas không nói ra cái kết cục cuối cùng đó là gì. Thế nhưng giọng nói nghẹn ngào vì tiếng nấc cụt của bà, từng câu từng chữ thốt ra tựa như những nhát dao đâm thẳng vào tim Muen. Trong vòng tay ấm áp và dịu dàng của mẹ, một nỗi buồn thương vô hạn trào dâng trong lồng ngực cậu, khiến toàn thân cậu khẽ run lên. Ngay khoảnh khắc đó, cậu có cảm giác như linh hồn và thể xác của mình đang dần tách rời ra, như thể cơ thể cậu đang cố gắng ngăn chặn nỗi đau đớn tột cùng này thâm nhập vào sâu trong tâm khảm.

Nhưng dù vậy, cậu vẫn cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại, vô cùng khó thở.

"Con không sao đâu ạ."

Không biết đã trôi qua bao lâu, sau khi duy trì tư thế ôm ấy một hồi lâu, Muen cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

"Ai rồi cũng phải trưởng thành, cũng phải tiếp tục tiến về phía trước. Chuyện này hoàn toàn không phải lỗi của mẹ đâu ạ."

"... Phải."

Noyas buông cậu ra, lấy tay lau đi những giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mắt, khẽ nói: "Đứa nhỏ nào rồi cũng sẽ có ngày phải trưởng thành."

Bà lại một lần nữa đưa hai bàn tay lên áp chặt vào khuôn mặt Muen, chăm chú nhìn cậu rồi tự hào nói: "Mẹ thật không ngờ, tiểu Muen của mẹ giờ đây đã lớn khôn và trở thành một vị anh hùng vĩ đại đến nhường này."

"..."

Muen mở miệng định nói gì đó, những lời định nói đã dâng lên đến tận vành môi nhưng cậu lại không cách nào thốt ra thành lời. Đối mặt với ánh mắt rực lửa của mẹ, cậu biết mình nên hé lộ chút ít về những dự định trong tương lai, nhưng cậu lại không nhẫn tâm nói ra sự thật cho bà biết.

Trốn tránh ư? Nói dối sao? Hay là...?

"Muen, con sắp sửa làm một chuyện kinh thiên động địa đúng không?"

Một lần nữa, sự nhạy bén của người mẹ lại nằm ngoài dự đoán của Muen. Cậu kinh ngạc ngẩng đầu lên, đập vào mắt cậu là ánh nhìn vô cùng đắc ý của Noyas.

"Đừng có coi thường mẹ của con."

Đôi mắt của Noyas tuy vẫn còn đỏ hoe, nhưng thần thái của bà lúc này như thể đã quay trở về cái thời còn là một vị tiểu thư kiêu kỳ, ngạo mạn thời con gái, luôn nhìn xuống lũ con gái đỏng đảnh trong học viện và nắm quyền chi phối tất cả những người xung quanh. Dù thời gian có làm con thay đổi thế nào, thì có những thứ thuộc về bản chất sẽ không bao giờ mất đi. Con tưởng con có thể lừa được mắt mẹ sao?

"..."

Tim của Muen bắt đầu đập liên hồi vì lo lắng. Đúng như cậu đã dự đoán từ trước, phủ Công tước hoàn toàn không phải là một trở ngại đối với cậu. Thế nhưng, nếu cha mẹ cậu thực sự ra sức ngăn cản, thì cơ hội thành công của cậu... cậu buộc phải thừa nhận là sẽ giảm đi đáng kể.

"Con yên tâm đi, mẹ sẽ không ngăn cản con đâu."

"Dạ?"

Lại một điều bất ngờ nữa xảy ra. Lần này Muen thậm chí không thể che giấu nổi vẻ kinh ngạc tột độ trên khuôn mặt mình.

"Cái điệu bộ 'Dạ?' đó là có ý gì hả? Tiểu Muen thực sự nghĩ mẹ là kiểu người mẹ thích kiểm soát và trói buộc con cái đến thế sao?"

Noyas dịu dàng vuốt ve khuôn mặt Muen, khẽ nói: "Tiểu Muen của mẹ xem ra đã tìm thấy mục tiêu của cuộc đời mình rồi. Mẹ không biết đó là một mục tiêu tốt hay xấu, nhưng nếu bây giờ cha mẹ lại nhảy vào can thiệp thì đó chẳng qua chỉ là một hành vi ích kỷ mà thôi."

"Mẹ tôn trọng sự lựa chọn của con."

"Mẹ..."

Muen lắp bắp, trong một khoảnh khắc cậu hoàn toàn không biết phải nói gì. Đến ngay cả lũ tà thần độc ác còn phải kiêng dè cái miệng lưỡi của cậu, vậy mà đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời cậu rơi vào trạng thái câm nín, không thốt nên lời như vậy.

"Sao thế?"

Noyas đột nhiên đưa tay lên véo nhẹ vào mũi Muen, bật cười tinh nghịch: "Con thấy mẹ của con có vĩ đại không hả? Trên đời này không có nhiều người mẹ sẵn sàng buông tay để con mình tự lập đâu. Mẹ không giống như mấy đứa bạn gái của con đâu, cái kiểu giữ khư khư người yêu của chúng nó, theo mẹ thấy thì kỹ năng vẫn còn non kém lắm."

"Vâng..."

Muen hoàn toàn câm nín, không có từ ngữ nào có thể diễn tả nổi cảm xúc của cậu lúc này. Cậu chỉ biết tiến lên ôm chặt lấy Noyas, khẽ thì thầm bên tai bà: "Con cảm ơn mẹ nhiều lắm."

"... Đứa trẻ ngốc."

Giọng nói của Noyas khẽ run lên. Người phụ nữ vốn luôn kiên cường suốt cả cuộc đời này, lúc này trông như thể toàn bộ sức lực trong xương cốt đã hoàn toàn tan biến. Giọng bà lại một lần nữa nghẹn ngào vì xúc động.

"Sắp tới con có muốn làm chuyện gì điên rồ đi chăng nữa mẹ cũng không quản, nhưng con phải hứa với mẹ một điều, con nhất định phải bình an trở về. Con có nghe rõ chưa? Nếu con không trở về, mẹ... mẹ... mẹ cũng chẳng biết phải làm sao nữa."

"Vâng ạ."

Muen hít một hơi thật sâu, nghiêm túc đưa ra lời thề danh dự: "Con nhất định sẽ trở về. Con hứa với mẹ."

Phía bên ngoài căn phòng. Một bóng người cao lớn dũng mãnh đã đứng lặng yên ở đó từ lâu, âm thầm quan sát toàn bộ diễn biến câu chuyện xảy ra bên trong. Ông khẽ lùi lại một bước, ẩn mình sâu hơn vào bóng tối của hành lang. Ông ngước mắt lên nhìn bầu trời đêm rải rác vài ngôi sao lấp lánh cùng vầng trăng sáng tỏ, đột nhiên buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Suy cho cùng thì cái thân già này của mình, rút cuộc cũng chẳng giúp ích được gì cho con cái cả.