Chương 1723: Chương 219: Thần Trụy (2)

Tập 09: Thần Trụy Thế giới giống như một giấc mơ ngập tràn những vì sao.

Muen nằm giữa biển sương mù của các vì sao, toàn thân tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ, như thể hoàn toàn siêu thoát khỏi thế giới trần tục, không còn bị vấy bẩn bởi bất kỳ tạp chất nào.

Ánh sao từ phương xa buông xuống người Muen, nhưng không hề rọi sáng làn da của anh mà xuyên thẳng qua cơ thể.

Từng tế bào trong cơ thể anh như thể đang khiêu vũ cùng ánh sao, mái tóc vàng khẽ đung đưa, tựa như được điêu khắc rồi mài vụn từ những thỏi vàng ròng.

"Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi nhỉ?"

Muen bừng tỉnh khỏi giấc mộng, mở mắt ra, đập vào mắt anh là bầu trời đầy sao bao la.

Chỉ với một suy nghĩ thoáng qua, hình dáng của một chiếc đồng hồ cổ đại hiện ra, kim giây kêu tích tắc vang lên một vẻ uy nghiêm.

"Ta đã ngủ suốt 43 ngày 5 giờ và 7 phút."

"Nghĩ kỹ lại thì, cũng đã đến lúc phải làm vậy rồi."

Kể từ khoảnh khắc anh đặt chân vào biển sao này, toàn thân anh liên tục được ánh sao thanh tẩy, hay nói theo cách của Mela, là gột rửa mọi tạp chất.

Các vị thần ngự trị ở nơi xa xôi vô tận. Làm sao họ có thể bị vấy bẩn bởi sự phàm tục của xác thịt con người cơ chứ? Thế nhưng anh vẫn chưa thể vứt bỏ cơ thể này, vậy nên, chỉ còn cách dùng phương pháp này để tự "thanh khiết" bản thân.

Và hiệu quả của nó thật rõ ràng.

Muen giơ tay lên. Cơ thể anh gần như đã hoàn toàn trong suốt, để lộ những huyết quản đỏ tươi cùng những khúc xương trắng bệch.

Ánh sao nhảy múa bên trong cơ thể, rọi chiếu anh tựa như một bức tượng điêu khắc bằng ngọc bích. Dù nghi thức thăng hoa còn chưa bắt đầu, nhưng chẳng cần nói cũng biết anh đã rời xa nhân tính đến nhường nào.

"Bốn năm trôi qua, mà cảm giác cứ ngỡ như đã trải qua cả một đời người..."

Muen cố vươn tay nắm lấy những vì sao xa xôi, nhưng không tài nào bắt được thứ ánh sáng mong manh ấy.

Vô số dòng suy nghĩ lướt qua trong tâm trí anh, rồi lại tan biến như bong bóng xà phòng.

Cuối cùng, tâm trí anh dừng lại ở hình bóng của vài nữ nhân tuyệt mỹ.

"Chắc hẳn mọi người đang tức giận lắm."

Muen nở một nụ cười khổ, thầm lẩm bẩm trong lòng: "Xin lỗi. Anh đã đưa ra một lựa chọn vô trách nhiệm đến thế này."

"Nhưng, mọi người cũng hiểu rằng đây là... câu trả lời chính xác duy nhất mà, phải không."

Trong lời tiên tri ấy, anh đã nhìn thấy...

"Ôi, đồ đệ yêu dấu của ta, cuối cùng con cũng chịu tiếp nhận ý chí của ta rồi sao?"

Khi anh còn đang lẩm bẩm, một bóng người nhỏ nhắn bỗng nhiên xuất hiện, cúi người xuống nhìn Muen.

Mái tóc nhạt màu của cô xõa xuống, đôi đồng tử màu hổ phách khẽ chớp, gương mặt xinh đẹp hoàn mỹ mang nét mịn màng và ngây thơ như một đứa trẻ sơ sinh.

Thế nhưng, thần thái hiện lên trong ánh mắt và giữa hai hàng lông mày của cô lại như thể đã vượt qua cả ngàn năm cổ xưa.

"Ta cứ nghĩ con sẽ cần chuẩn bị tâm lý nhiều hơn nữa cơ, thật không ngờ con lại tự thuyết phục bản thân theo cách đó đấy."

"Nếu như không tự mình khẳng định, sao con lại ở nơi này chứ?"

Muen vẫn giữ được sự bình tĩnh, không hề tỏ ra dao động trước sự xuất hiện đột ngột của Mela.

Anh từng là một thiếu niên khờ khạo chưa trải sự đời, nhưng giờ đây Mela hoàn toàn không thể đọc thấu được suy nghĩ của anh nữa.

"Điều đó cũng có lý."

Mela vỗ tay nói: "Nào, chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Tất nhiên là con đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng trước đó, xin cho con hỏi sư phụ Mela một câu."

"Hỏi đi."

"Sư phụ... thực sự sẽ không hối hận chứ?"

Muen đăm đăm nhìn vào mắt Mela.

Vô số những hoài nghi, biết bao tiếng thở dài, cùng mấy mươi ngày đêm trải qua giữa ranh giới thực ảo của mộng cảnh, tất cả đều được thu gọn lại thành một câu hỏi nhỏ nhoi duy nhất.

Mela thoáng ngỡ ngàng trước câu hỏi đó.

"Hối hận sao?"

Cô nghiêng đầu, đôi mắt hổ phách hiện lên vẻ bối rối.

"Sao ta lại phải hối hận chứ? Đây là đại nguyện mà ta đã ấp ủ suốt một ngàn năm qua, và cũng là giải pháp cuối cùng cho ngày tận thế của thế giới này. Làm sao có thể có chuyện ta lại đi hối hận về một việc sắp sửa hoàn thành cơ chứ?"

"Có lẽ... là không thể nào."

"Nếu đã vậy thì không còn gì để nói nữa."

Mela ngồi bệt giữa không trung, khẽ đung đưa đôi chân nhỏ nhắn. Nhìn sang xung quanh, cô nhận ra trên gương mặt Muen đang thoáng hiện lên một nỗi đượm buồn kỳ lạ.

Mela không nghĩ ngợi nhiều, chỉ đoán rằng Muen đang lo lắng cho nghi thức sắp tới. Cô lật bàn tay, lấy ra một viên kẹo mút, xé vỏ rồi nhét vào miệng Muen.

"Ăn viên kẹo cuối cùng này đi. Sau này con sẽ không bao giờ có cơ hội nếm trải hương vị của nhân sinh nữa đâu."

"Cảm ơn sư phụ."

Vừa ngậm vào miệng, viên kẹo mút ấy đã chẳng còn vị ngọt lịm như trong ký ức của anh nữa.

Có vẻ như trong lần "thanh tẩy" trước đó, phần lớn các giác quan của cơ thể đã bị gột rửa sạch sẽ. Muen cố ngậm chặt, nhưng cũng chỉ cảm nhận được một mùi hương dâu tây thoang thoảng vô cùng mờ nhạt.

Thứ hương dâu tây quen thuộc mà anh vẫn thường ngửi thấy trên người Mela.

"Có ngon không?" Mela hỏi.

"Ngon ạ."

Muen đáp.

"Từ trước tới nay con chưa từng được ăn thứ gì ngon đến thế này."

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi."

"Vâng, bắt đầu thôi."

"Ngoan lắm."

Mọi lời nói thừa thãi lúc này thảy đều trở nên nhạt nhẽo.

Khi Mela chắp hai tay lại, ánh sao trên bầu trời bắt đầu run rẩy.

Khi cô nhìn chằm chằm vào Muen đang tĩnh lặng nằm đó, khung cảnh trước mắt bỗng chốc đổi thay, như thể quay ngược trở lại căn phòng bệnh nhỏ bé ngày nào tại Học viện St. Mary's.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa cô và anh là ở một vườn hoa.

Thế nhưng, sợi dây liên kết thực sự giữa họ lại bắt đầu từ chính căn phòng bệnh đó.

Đứa trẻ ấy khi đó cũng đang nằm đấy với gương mặt tái mét, hệt như lúc này.

Và rồi, những năm tháng qua đã đến...

"Phải, chỉ vỏn vẹn vài năm thôi."

Ánh mắt Mela trở nên sắc lạnh, cô đập tan mọi hình bóng trong tâm trí mình.

Dẫu có trắc ẩn, nhưng vận mệnh của vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi làm sao có thể đặt lên bàn cân so sánh với đại kế kéo dài cả ngàn năm cùng vận mệnh của toàn nhân loại cơ chứ?

"Biến con thành một vị thần đâu có giống với việc đẩy con vào chỗ chết. Vậy nên, việc gì phải đau buồn đến thế?"

Muen vẫn cứ như vậy, và điều đó khiến Mela có chút bực mình.

"Chỉ có những ả đàn bà ngu muội bị cảm xúc trói buộc mới ngang bướng như thế thôi."

Với đôi đồng tử mơ màng, ánh mắt của Mela đăm đăm nhìn vào một viễn cảnh nào đó, như thể vừa trải qua một cuộc hành trình xuyên suốt cả ngàn năm lịch sử.

"Nếu ta trở thành một vị thần, chẳng biết bản thân sẽ có được bao nhiêu hạnh phúc nữa."

Cô khẽ thì thầm.

Chắp hai tay lại.

Tinh tú hay dải ngân hà, thảy đều chìm vào bóng tối.

Toàn bộ biển sao bao la tựa như đã bị tước đoạt đi mọi nguồn sáng, vạn vật đều bị nuốt chửng bởi một màu đen thuần khiết.

Trong khoảng thời gian đó, Mela dịch chuyển hình dáng, trong nháy mắt đã hiện diện trên bầu trời phía trên cái bóng của Beland.

Thành phố hoang tàn phế tích kia, vẫn như mọi khi, chìm trong một sự im lặng như chết.

Khắp xung quanh một màn sương mù xám xịt dày đặc đang bủa vây.

"Vì đây là một lễ đài được chế tác đặc biệt, nên đón tiếp các vị khách theo cách này thì thế nào nhỉ?"

Thần niệm của Mela khẽ khàng dao động.

Màn sương dày đặc lập tức tan biến.

Lần đầu tiên, ánh nắng mặt trời rọi chiếu xuống thành phố bóng đêm được nhào nặn từ sự uy nghiêm của vầng trăng tĩnh lặng này.

Nơi bóng tối của các con đường và ngõ hẻm, vô số tiếng la hét đau đớn vang vọng lên.

Mela chẳng hề bận tâm. Chỉ với một chút thay đổi trong thần niệm của cô, thành phố vốn dĩ bị đảo lộn vài ngày trước rốt cuộc đã hoàn toàn "liên kết" với các khu vực khác trên thế giới.

Một lượng lớn không khí trong lành tràn vào, hóa thành một cơn cuồng phong dữ dội.

Vô số bụi bặm bị cuốn phăng đi, khiến toàn bộ thành phố có chút hỗn loạn trong chớp mắt, nhưng rồi mọi thứ nhanh chóng được thu dọn sạch sẽ hoàn toàn.

Ánh dương ban mai đổ xuống, sưởi ấm những phiến đá xanh lót sàn.

Thời gian tựa như đang được gia tốc, cỏ xanh bắt đầu đâm chồi nảy lộc, hoa dại đua nhau nở rộ nơi góc phố.

Dù tổng thể thành phố vẫn còn là một đống đổ nát, nhưng rốt cuộc nó đã hiển lộ ra một phong thái độc nhất vô nhị của riêng mình.

"Không tồi chút nào."

Mela cảm thấy có chút hài lòng, rồi cô ngước đầu lên.

Bất chấp ánh mặt trời chói lọi, cô đăm đăm nhìn về phía vầng thái dương.

Thời điểm vô cùng hoàn hảo.

Một chiếc bóng lộ diện nơi rìa mặt trời.

Nhật thực đã bắt đầu.

"Enmu."

"Có lão đây."

Một ông lão điên cuồng xuất hiện bên cạnh Mela.

"Những việc ta giao, hẳn là con đã hoàn thành toàn bộ rồi chứ?"

"Kìa Ngài, người nói gì vậy chứ? Có việc gì mà con làm không xong đâu?"

Enmu nhe hàm răng cửa ố vàng cười toe toét.

"Cứ yên tâm."

Mela liếc nhìn ông một cái.

Ông lão này thuở trước từng là một nam tử khôi ngô tuấn tú, vậy mà giờ đây ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt nhợt nhạt, dáng vẻ thật khiến người ta cảm thấy đáng tiếc.

Cô đoan chắc rằng, gã đàn ông trông có vẻ điên khùng này, cũng giống như hai người đàn em của lão, nhất định đang che giấu một bí mật nào đó.

Thế nhưng cô không bận tâm.

Cô hoàn toàn chẳng mảy may để ý đến những con chuột nhắt đang ngầm bày mưu tính kế nơi bóng tối.

Đại kế ngàn năm, xu thế ngàn năm.

Không một ai có thể ngăn cản nổi.

"Vậy thì... bắt đầu thôi."

Mái tóc nhạt màu của cô tung bay mãnh liệt.

Đôi đồng tử hổ phách tỏa sáng rực rỡ.

Mela khẽ quát lớn.

"Thăng hoa!"

Ầm!

Toàn bộ cái bóng của Beland rung chuyển dữ dội để đáp lại.

Từ ranh giới thành phố được bao phủ bởi màn sương xám cuộn xoáy, từng tòa tháp cao vút lần lượt mọc lên sừng sững.

Những tòa tháp này bao trọc toàn bộ thành phố, có tổng cộng tất cả mười hai tòa.

Khắp thành phố hệt như biến chuyển thành một cỗ máy đồng hồ khổng lồ, nơi sâu thẳm dưới lòng đất loáng thoáng hiện lên ảo ảnh của những bánh răng đang khớp vào nhau.

"Trỗi dậy một lần nữa nào!"

Từ trung tâm cái bóng của Beland, một cột sáng màu u tối phóng thẳng lên trời cao, nối liền giữa trời và đất.

Nơi đặt nền móng cho cột sáng ấy... chính là Học viện St. Mary's.

Đúng vậy, trung tâm của Beland không phải là vương cung, mà là học viện đã sừng sững tọa lạc ở nơi đó suốt hàng mấy trăm năm qua!

Học viện St. Mary's thuộc cái bóng của Beland vốn dĩ vẫn mang một bầu không khí hoang tàn phế tích, nhưng vào chính khoảnh khắc này, mặt đất của học viện đột ngột nứt toác, một lượng lớn thủy ngân phun trào ra, nâng đỡ một nền móng khổng lồ đầy bí ẩn, phơi bày sự tồn tại của nó trước toàn thế giới. Hết.

Đây chính là tế đàn.

Phụt.

Một ngọn lửa đen ngòm bùng lên trên đỉnh tòa tháp đầu tiên, khiến cho toàn bộ thế giới dường như đóng băng lại trong một khoảnh khắc.

Đây chính là thành phần bổ trợ.

Và điều quan trọng nhất chính là...

Từ bên trong cột sáng, một bóng người với mái tóc vàng óng trong suốt như ngọc bích lộ diện, từ từ bay lên không trung.

Muen nhắm nghiền đôi mắt, gương mặt không một nét vui buồn hay bi lụy.

Đây chính là món chính.

Mọi sự chuẩn bị thảy đều đã sẵn sàng.

Vào khoảnh khắc này, vô số ánh mắt đều đổ dồn về nơi đây, Mela đang khoác trên mình bộ áo choàng ma pháp sư vô cùng trang nghiêm. Đó là một dáng vẻ hiếm thấy ở cô, không còn sót lại dù chỉ là một chút nét trẻ con tinh nghịch.

Đôi môi mọng đỏ như hoa anh đào của cô khẽ mấp máy, tựa như đang truyền đi lời khải huyền của Thần linh đến khắp thế gian.

"Nghi thức thăng hoa... chính thức bắt đầu!"

...

...

Beland đích thực.

Hoàng cung.

Celicia vẫn đang tọa lạc trên ngai vàng. Vô số người ở bên ngoài tuy đã nhận ra điều bất thường, nhưng vì vướng sắc lệnh nên không ai dám bước vào trong, chỉ biết lo lắng đi qua đi lại đầy bất an ngoài cửa điện.

Cô vẫn giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối.

Hệt như vừa mới tỉnh giấc sau một giấc ngủ trưa.

Khi cô mở mắt ra, đôi đồng tử tỏa ra thứ ánh sáng sâu thẳm và lạnh lẽo, tựa như một mặt hồ phẳng lặng giữa bình nguyên băng giá. Dù đang phải đối mặt với cuộc đại biến lớn nhất trong lịch sử thế giới, nhưng trong ánh mắt của cô hoàn toàn không hề có lấy một tia hoảng loạn.

Bản tính của cô vốn luôn là như vậy. Tình thế càng căng thẳng và nguy cấp bao nhiêu, cô lại càng trở nên bình tĩnh bấy nhiêu.

Và tình cảnh lúc này chắc chắn là cục diện trọng đại nhất đối với cô, thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả cơn bão máu từng càn quét qua Beland vài năm về trước.

"Bọn họ hoàn toàn không có động tĩnh gì sao?"

Khi Celicia ngước mắt nhìn về phía xa xăm, sắc trời bỗng chốc đổi thay do những dư chấn truyền đến từ cái bóng của Beland.

Thế nhưng, ở nơi này, và dĩ nhiên là cả những vùng đất xa xôi hơn nữa, thảy đều tĩnh lặng đến mức khó tin.

Toàn bộ đại lục tựa như đang nín thở, lặng yên dõi theo viễn cảnh chưa từng có trong lịch sử này đang dần được vén màn.

"Một lũ hèn nhát."

Celicia khẩy cười đầy khinh miệt, bàn tay thon thả siết chặt lấy chuôi kiếm, những đường gân xanh khẽ giật lên nơi mu bàn tay.

"Nếu đã vậy, để ta ra tay trước thử dò xét xem sao."