Chương 105: Takamine Nagi đã liên tục chạm mặt mọi người

WN Nhìn quanh một lượt, bầu không khí đã trở nên thư thả hơn hẳn so với lúc nãy. Dù tự mình nói ra thì có hơi ngại, nhưng đây chính là thành quả từ việc tôi tham gia vào công việc vận hành quán.

"Thế này chắc cũng tạm ổn thỏa rồi nhỉ?"

Sau khoảng thời gian bận rộn tối tăm mặt mũi, cuối cùng cũng có được chút thảnh thơi hiếm hoi, tôi vừa lau mồ hôi hột vừa nhìn quanh.

"Ừ,... Có vẻ nhịp độ đã trở lại bình thường rồi. Cảm ơn cậu nhé, Takamine."

Mizuki lên tiếng.

"Không có gì đâu, tớ có làm được việc gì to tát để nhận lời cảm ơn đâu."

"Cậu có khiêm tốn quá đà không đấy?"

Mizuki mỉm cười trước câu trả lời mang tính khách sáo của tôi. Nụ cười ấy thật đẹp, khiến tôi cũng khẽ mỉm cười theo.

"A, hình như có khách đến rồi. Để tớ ra đón."

"Á, khoan đã Takamine. Chẳng phải sắp đến giờ giao ca của cậu rồi sao?"

"Không sao đâu. Tớ giúp thêm một chút nữa."

Phải rồi, dù sao nếu bây giờ có được giải phóng khỏi ca làm việc, thì cũng chỉ làm tăng thêm thời gian tôi phải trốn tránh Kaede và Arai mà thôi.

Thay vì thế, thà ở lại giúp một tay để cảm thấy bản thân có ích còn hơn gấp trăm lần. Tôi đã đưa ra quyết định như vậy, rồi nhanh chóng cầm khay bước ra ngoài trước khi cô ấy kịp nói thêm lời nào.

"………A."

Khi mang cà phê đến bàn, cảnh tượng đập vào mắt khiến tôi không kìm được một tiếng thốt lên khe khẽ. Bởi lẽ, người đang đợi tôi lại chính là kẻ mà tôi muốn né tránh nhất.

"Ôi chao, xin chào."

"……Kitakawahara, sao cô lại ở đây?"

Đáng lẽ giờ này cô ta phải đang dọn dẹp ở dinh thự chứ, sao lại xuất hiện ở nơi này? Hoang mang, xấu hổ, và cả tức giận.

Tôi dồn nén vô vàn cảm xúc ấy vào ánh mắt rồi lườm cô ta.

"Hì hì, nhân tiện được nghỉ phép, tôi đến tham quan lễ hội văn hóa một chuyến ấy mà."

Sao lại xin nghỉ phép vào đúng lúc này chứ? Tuy không có bằng chứng xác thực, nhưng linh cảm của tôi cực kỳ mãnh liệt.

Kitakawahara, người phụ nữ này chắc chắn đến đây là để trêu chọc tôi. Thậm chí cô ta còn dùng cả ngày nghỉ phép quý giá của mình chỉ để làm việc này.

Thật là một người phụ nữ đáng sợ. Cô ta nghiêm túc đến mức nào trong việc hành hạ tôi vậy chứ?

"…Mà này, cà phê vẫn chưa có sao?"

"…Hừ. Đây――."

"Tôi đến đây với tư cách là khách hàng đấy nhé. …Một người biết phân biệt rạch ròi giữa công và tư như cô Takamine, à không, anh Takamine đây chắc chắn phải hiểu rõ điều đó nghĩa là gì chứ nhỉ?"

"Ưm."

Hự, tôi định đưa đại cho xong rồi chuồn lẹ, thế mà đã bị cô ta chặn họng ngay từ đầu.

Biết thế này, lúc nãy khi Mizuki bảo nghỉ ngơi thì tôi đã đồng ý cho rồi.

Sự hối hận trào dâng trong tình huống ngặt nghèo, tôi thở dài một tiếng rồi hắng giọng, điều chỉnh lại tông giọng của mình.

"Thưa Tiểu thư. Cà phê của Người đã có rồi ạ. …Sau đây tôi xin phép được rót cho Người."

Dù hơi phiền phức, nhưng để giữ đúng thể thống cho quán cà phê quản gia, chúng tôi đã quyết định phục vụ cà phê pha phin giấy (hand drip).

Nếu biết trước là phải phục vụ Kitakawahara, tôi đã kịch liệt phản đối món này rồi.

Tặc lưỡi.

Tôi nhìn qua nhìn lại giữa túi lọc cà phê và Kitakawahara, rồi cam chịu đưa tay cầm lấy ấm nước mang theo.

Dù trong lòng rất muốn làm cho qua loa, nhưng nếu làm vậy, cô ta chắc chắn sẽ bắt bẻ để kéo dài thời gian ở lại đây với tôi.

Ừ, chắc chắn là thế rồi.

Với tính cách của Kitakawahara, chỉ cần tôi làm loáng thoáng hay mắc một lỗi nhỏ, cô ta sẽ lập tức chỉ trích ngay.

Ngay cả lúc này cũng vậy. Với dáng vẻ hơi khác ngày thường, cô ta đang tập trung cao độ, nhìn tôi chằm chằm không chớp mắt.

Trông chẳng khác nào một con thú dữ đang rình rập, chờ đợi con mồi sơ hở.

Ghét thật đấy, ghét cực kỳ, đến tận đây rồi mà vẫn còn muốn kiếm chuyện với tôi hả Kitakawahara.

Vì không muốn viễn cảnh tồi tệ đó xảy ra, tôi đã tập trung vào việc pha cà phê hơn bao giờ hết.

Và khi tách cà phê hoàn thành,

"…Xin lỗi vì đã để Người phải đợi lâu. Cà phê của Người đã sẵn sàng rồi ạ."

Tôi đặt tách cà phê xuống trước mặt Kitakawahara.

"………."

"Tiểu thư?"

Đợi mãi vẫn không thấy phản hồi, tôi cảm thấy có chút kỳ lạ nên ngước lên nhìn Kitakawahara.

…Hửm?

Trong lúc tôi tập trung pha cà phê, đã có chuyện gì xảy ra sao? Chỉ trong chốc lát mà hai má của Kitakawahara đã ửng đỏ lên. Hơn nữa, người cô ta còn khẽ run lên nữa chứ.

Hay là cô ta đang không khỏe thật? …Cơn giận trong lòng tôi dành cho Kitakawahara bỗng dịu đi đôi chút.

Bởi lẽ tính cách của tôi cũng không đến mức tồi tệ tới nỗi đi nổi cáu với một người đang bệnh.

"…Tiểu thư. Mặt Người đỏ quá. Hay là Người bị cảm rồi?"

"A, không, kh-không phải thế đâu. Khoảng, khoảng cách gần quá rồi đấy."

Khi tôi tiến lại gần để nhìn thẳng vào mắt cô ta, Kitakawahara liền quay mặt đi chỗ khác. Đã thế giọng nói còn lắp bắp nữa chứ.

Chính vì vậy, trông cô ta có vẻ rất ngượng ngùng và bối rối.

'Quả nhiên là bị bệnh rồi.'

Một Kitakawahara hoàn toàn trái ngược với ngày thường, một Kitakawahara rụt rè nhút nhát. Dù bình thường tôi sẽ chẳng bao giờ tin vào cảnh tượng này, nhưng lúc này tôi hoàn toàn tin chắc là vậy.

"Tôi xin phép một chút."

"Hả? Khoan đã, anh định làm gì… Á" Dù đã tin chắc, nhưng có bằng chứng rõ ràng vẫn tốt hơn. Nhân lúc đang ở gần, tôi đưa tay ra và đặt lên trán Kitakawahara.

"Người hơi sốt nhẹ rồi đấy."

Có vẻ như không phải là cảm lạnh thông thường. Tất nhiên, trên đời này chuyện gì cũng có thể xảy ra, phán đoán của tôi cũng có thể sai sót.

"Để phòng hờ, sau khi về nhà Người nên mặc áo ấm vào, và tôi khuyên Người nên uống nhiều nước ấm trong ngày hôm nay."

"………Thật là thiếu tinh tế mà, rốt cuộc là tại ai mà tôi mới thành ra thế này chứ. …Đến nước này rồi còn khơi lại chuyện cũ―― Hừm."

"Dạ?"

Vì lo lắng nên tôi mới đưa ra lời khuyên, thế mà cô ta lại lầm bầm một mình với âm lượng nhỏ xíu. Cô ta vừa nói cái gì thế nhỉ?

Tôi định hỏi lại xem cô ta vừa nói gì, nhưng đáng tiếc là Kitakawahara chọn cách im lặng hoàn toàn. Và thế là bầu không khí rơi vào tĩnh lặng.

Nhìn thấy Kitakawahara chọn cách uống cà phê thay vì tiếp tục trò chuyện, tôi chuẩn bị rời đi ngay lập tức.

"…Tôi đã rõ. Vậy tôi xin phép lui ra trước thưa Tiểu thư."

Nếu ở lại lâu rồi bị bắt bẻ thì phiền phức lắm. Cho đến tận lúc lui đi, tôi vẫn hoàn thành xuất sắc vai trò quản gia của mình.

"…K-Khoan đã."

"Dạ?"

Khi tôi vừa định rời đi sau khi xong việc, cô ta lại gọi giật giọng giữ tôi lại. Lại có chuyện gì nữa đây? Tôi quay lại nhìn Kitakawahara, một lần nữa thu vào tầm mắt dáng vẻ ngượng ngùng của cô ta.

"C-Cái này, tôi muốn mua dịch vụ này.."

Kitakawahara dùng ngón tay chỉ vào một phần trên menu. Nhìn kỹ lại, đầu ngón tay cô ta đang đặt ngay dòng chữ vô cùng phiền toái.

[Dịch vụ chụp ảnh cùng quản gia: 1000 Yên] [※Riêng quản gia Takamine: 3000 Yên] [Quản gia có quyền từ chối.] Éc.

Tự dưng đòi mua dịch vụ, lại còn là một yêu cầu cực kỳ khó chịu. Không thể tin được là Kitakawahara lại yêu cầu chụp ảnh chung.

…Tôi hoàn toàn không lường trước được việc này.

Hừm, quả nhiên là cô ta có âm mưu gì đó rồi. Nghĩ mà xem, đó là Kitakawahara cơ mà. Kẻ luôn tìm mọi cách để khiến tôi khó chịu.

Một người như thế lại đột nhiên yêu cầu chụp ảnh chung sao? Thậm chí còn chịu bỏ tiền ra nữa chứ.

Chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy có uẩn khúc.

'Hay là cô ta muốn lưu lại bức ảnh lịch sử đen tối này để hành hạ mình lâu dài?'

Lễ hội văn hóa rồi cũng sẽ qua đi và bị lãng quên theo thời gian, thế nhưng bức ảnh lưu giữ lịch sử đen tối thì sẽ còn mãi mãi.

'…May mà mình có ghi dòng chữ "có quyền từ chối".'

Suýt chút nữa là tôi đã dâng điểm yếu của mình cho Kitakawahara rồi. Cảm thấy nhẹ nhõm vì đã có điều khoản bảo hiểm này, tôi quyết định nói lời từ chối.

"Thưa Tiểu thư, tôi xin phép từ ch――"

"Chừng này đã đủ thanh toán chưa?"

"Éc."

Đó là cho đến khi tôi nhìn thấy số tiền mà Kitakawahara đưa ra.

Một, hai, ba... Số tờ tiền thì không có vấn đề gì, nhưng nhân vật in trên đó và con số mới là vấn đề. Tôi trợn tròn mắt vì kinh ngạc, miệng há hốc khẩu hình chữ O.

"Thế này đã đủ chưa?"

"Hả?"

"Trả lời tôi đi chứ. …Đừng có làm hỏng hình tượng nhân vật đấy."

A, ư, ừm.

Kitakawahara lên tiếng thúc giục tôi, người đang đứng hình trước số tiền gây sốc kia. Ngay trước khi định trả lời, tôi cảm nhận được những ánh mắt xung quanh nên liền nhìn dáo dác.

Xì xào, bàn tán.

Tất cả mọi người, từ khách hàng cho đến các bạn cùng lớp đang làm việc, đều đang đổ dồn ánh mắt về phía tôi. Chính xác hơn là họ đang nhìn qua nhìn lại giữa số tiền Kitakawahara đang chìa ra và tôi.

Áp lực từ mọi người xung quanh đè nặng lên tôi tỷ lệ thuận với số tiền đó.

"Không lẽ cậu ta định từ chối thật sao?"

Cảm nhận được câu nói đó từ ánh mắt của mọi người, tôi nuốt nước bọt cái ực.

"Không được sao? …Nếu thiếu tiền thì tôi sẵn sàng trả thêm. Dù sao đây cũng là số tiền tôi chẳng có việc gì cần dùng đến."

"Th-Thôi đủ rồi đấy ạ."

Sau khi can ngăn cô ta, tôi nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy. …3 vạn Yên, đây hoàn toàn không phải là một con số nhỏ.

Thẳng thắn mà nói, đây là số tiền có thể quyết định thứ hạng doanh thu của cả lớp trong lễ hội văn hóa lần này. Mà số tiền đó lại có thể kiếm được chỉ bằng một bức ảnh.

'Dù mình chẳng thiết tha gì.'

Nhưng các bạn khác thì không nghĩ thế. Haizz, chịu thôi chứ biết sao giờ.

Tình thế này rõ ràng là không còn đường lui rồi. Tôi đành cam chịu gật đầu, rồi:

"Tôi đã hiểu."

Nói ra lời chấp nhận đầu hàng.

'Kitakawahara. Cứ đợi đấy, sau này tôi sẽ tính sổ với cô.'

"Hì hì."

＊＊＊ Phải mất khoảng 10 phút sau đó, tôi mới thực sự được giải phóng khỏi Kitakawahara.

Cảm giác tự tay dâng điểm yếu cho kẻ địch thật là...

Dù biết là vì lợi ích của tập thể, nhưng những khoảnh khắc trước khi chụp xong bức ảnh đó thực sự là nỗi sỉ nhục tột cùng đối với tôi.

'Kitakawahara, đồ phụ nữ độc địa.'

Chắc là vì vui sướng khi nắm được điểm yếu của tôi, cô ta đã nở một nụ cười tự nhiên, không chút giả tạo mà ngày thường chưa từng thấy.

Nhờ vậy mà trong một khoảnh khắc, tôi đã thoáng nghĩ rằng: "Hóa ra người phụ nữ này cũng có lúc cười ngây thơ đến thế".

Dù sao thì, Bây giờ kẻ hành hạ tôi là Kitakawahara đã đi rồi. Dù dư âm vẫn còn đó, nhưng tôi sẽ không phải chịu đựng đau khổ thêm nữa.

Sau khi đón lượt khách cuối cùng này, tôi sẽ thong thả bàn giao ca trực.

Thế nhưng thật đáng tiếc, kế hoạch hiện tại đã không diễn ra như ý muốn.

"Kính chào quý khách, xin lỗi vì đã để quý khách đợi lâ―― Éc."

"…Chào cậu. Takamine."

Bởi lẽ, chỗ trống mà Kitakawahara vừa để lại đã ngay lập tức bị lấp đầy bởi sự xuất hiện đột ngột của người nhà Ootomo.