Chương 107: Mochizuki Kaede định tỏ tình

WN Tình yêu, đó là khái niệm mà Kaede đã trăn trở từ rất lâu.

Cũng phải thôi, bởi tình yêu vốn dĩ không có hình dáng cụ thể. Nó không thể nhìn thấy, cũng chẳng thể chạm vào. Nó chỉ là một khái niệm trừu tượng.

Thế nhưng, mọi người trên thế giới này đều đang sống như thể họ hiểu rõ tình yêu một cách hoàn hảo. Thậm chí, họ còn coi khái niệm đó là giá trị cao quý nhất.

Kaede thời thơ ấu không thể nào hiểu nổi điều đó.

Tất nhiên, suy cho cùng thì đây cũng là lẽ tự nhiên. Bởi tình yêu là khái niệm gần gũi với cảm xúc hơn là lý trí.

'Tình yêu là gì nhỉ?'

Giữa tình yêu và lý trí có một bức tường ngăn cách khổng lồ. Và những kẻ chưa từng vượt qua bức tường ấy lẽ thường sẽ không biết phía bên kia có những gì.

Vì vô tri, Kaede lại càng trăn trở và suy nghĩ nhiều hơn.

Sự hiện diện của Nagi, người luôn túc trực bên cạnh cô, càng khiến cô như vậy. Dù bản thân Kaede đã không nhận ra sự thật đó trong một thời gian dài.

Nagi, người đã mang đến những rung động ngay từ lần đầu xuất hiện thuở ấu thơ, đã gieo rắc sự bối rối cho Kaede.

Cô ấy cũng khiến Kaede cảm thấy tiếc nuối. Bởi biết đâu, cô có thể tìm thấy thứ cảm xúc mà mình hằng trăn trở từ Nagi.

Đúng vậy. Kaede thời thơ ấu đã vô thức muốn biết tình yêu là gì từ Nagi.

Và rồi theo thời gian, Kaede bắt đầu nuôi dưỡng một thứ cảm xúc khác dành cho Nagi.

Đó là tình cảm gia đình. Thứ cảm xúc từng bị khuyết thiếu từ rất lâu trước đây do sự ra đi của một người quan trọng.

Kaede nhận ra bản thân từ lúc nào đã được bù đắp điều đó từ Nagi, và cô tạm thời thỏa hiệp để hài lòng với sự thật ấy.

Bởi nó cũng giống như việc cô đã nhận được câu trả lời cho câu hỏi hằng trăn trở bấy lâu: Tình yêu là gì.

Dù cho đó là một đáp án hơi lệch đi so với câu trả lời mà cô từng muốn có.

Dù sao thì, Như thường lệ, thời gian vẫn trôi qua, và một cuộc gặp gỡ mới đã đến với Kaede.

Tại ngôi trường mà cô che giấu thân phận để nhập học, trong lúc tham gia hoạt động câu lạc bộ, cô đã gặp một chàng trai tên là Arai Shota.

Theo ký ức của cô, lần đầu gặp gỡ giữa hai người rất đỗi bình thường.

Dưới góc nhìn của Kaede, Arai là một nam sinh bình thường mà người ta có thể dễ dàng bắt gặp ở bất kỳ trường học nào.

Và như mọi khi, Kaede không hề có cảm xúc đặc biệt nào dành cho một Arai như thế. Thú thật, anh là một sự tồn tại nằm ngoài mối quan tâm của cô.

Mối quan hệ giữa họ vốn dĩ chỉ có thể như vậy. Khác lớp, và những mối quan hệ xã hội xung quanh cũng khác nhau.

Sự liên kết duy nhất giữa hai người chỉ là việc họ cùng là thành viên trong một câu lạc bộ.

Những ngày tháng ấy cứ thế tiếp diễn, cho đến một ngày nọ.

Đột nhiên, Kaede được xếp cặp với Arai. Đó là kết quả sau khi năng lực của Arai tiến bộ vượt bậc và được công nhận.

'Thành cộng sự rồi à.'

Một người là thành viên cùng câu lạc bộ suốt bấy lâu nay giờ đã trở thành cộng sự của mình. Phản ứng đầu tiên của Kaede chỉ dừng lại ở mức cảm thán như thế.

Thế nhưng, suy nghĩ này đã dần thay đổi theo tỷ lệ thuận với số lần hai người va chạm với nhau. Đó là sự bực bội.

Bất đồng ý kiến quá lớn khiến họ không thể ăn ý.

Kaede muốn làm theo cách cô vẫn luôn làm, nhưng người đàn ông tên Arai kia lại chẳng chịu nghe theo. Ngược lại, anh ta còn nổi giận và ép cô phải làm theo cách của mình.

Kaede cảm thấy sự thật đó thật vô lý và đáng ghét. Và kết quả là, cuối thể không chịu đựng nổi nữa, cô đã để lộ những mảnh vỡ cảm xúc của mình trước mặt Arai.

Cô bắt đầu tỏ thái độ cáu kỉnh, bộc phát tính khí. Giống hệt như cô của ngày xưa.

Hễ cầm vợt lên là họ lại tranh cãi chí choé, nhưng khi buông vợt ra, họ lại trở về mối quan hệ nhạt nhẽo như nước lã.

Thể hiện khía cạnh xấu xí của bản thân trước mặt Arai rồi sau đó lại một mình tự trách, Kaede đã trải qua những ngày tháng như thế liên tục.

Và rồi vào một ngày nọ. Giữa những ngày tháng bình thường như mọi khi, một bước ngoặt đã xảy ra.

"……Vất vả rồi. Này, uống chút nước đi."

Không biết là do nổi hứng nhất thời hay gì, Arai đã đưa chai nước cho cô. Kaede vô cùng bối rối. Việc này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?

Sự quan tâm lúc này, nếu xét đến những chuyện xảy ra trong quá khứ, là điều không thể nào có thể xảy ra. Đáng lẽ phải là như vậy.

Sự dịu dàng không rõ lý do.

Kaede bối rối, và trong sự ngỡ ngàng đó, cô cảm nhận được một chút hoài niệm.

Đó là dư âm của Nagi thuở nhỏ, người luôn đối xử tử tế với cô mỗi khi cô tỏ ra cáu kỉnh.

Và cảm xúc hỗn độn bắt nguồn từ việc cô nhìn thấy hình bóng của Nagi nơi Arai đã sớm trở thành một chất xúc tác.

"Có chuyện này xảy ra, cậu nghĩ sao?"

Kaede lập tức kể cho Nagi nghe về chuyện đã xảy ra. Tuy không phải lúc nào cũng vậy, nhưng phần lớn thời gian, Takamine luôn đưa ra những câu trả lời rất sáng suốt.

Lần này Kaede cũng tin chắc rằng Nagi sẽ giúp ích được cho mình, và thực tế Nagi đã đưa ra câu trả lời đúng như cô nghĩ.

Chỉ là, câu trả lời đó quá đỗi chấn động.

"Tiểu thư. Đó là tình yêu."

Tự dưng lại là tình yêu, thế là thế nào chứ? Kaede không thể kiềm chế nổi sự hỗn loạn trong lòng.

Vì vậy, cô lập tức phủ nhận lời của Nagi. Cô nói… đó không phải là tình yêu.

Thế nhưng Nagi lại kiên quyết hơn cô tưởng. Mỗi lần Kaede nói đó không phải là tình yêu, Nagi đều đáp lại rằng đó chính là tình yêu.

Kaede nghĩ Nagi thật bướng bỉnh. Nhưng đồng thời, cô cũng bắt đầu nảy sinh nghi vấn.

Từ trước đến nay, Nagi chưa từng thể hiện khía cạnh này.

Chắc chắn phải có lý do nào đó nên cô ấy mới kiên quyết giữ thái độ cứng rắn như vậy.

Kaede bắt đầu nghi ngờ, và kết quả là cô đã để lại một khoảng trống trong lòng mình.

Cô bắt đầu trăn trở, liệu cảm xúc hiện tại có thực sự là 'tình yêu' như lời Nagi nói hay không.

Hạt giống mà Nagi gieo xuống đã nhanh chóng nảy mầm.

Dưới những cuộc gặp gỡ định mệnh, mỗi lần nhìn thấy Arai, cô lại không tự chủ được mà ý thức đến từ 'tình yêu'.

'Tình yêu sao?'

Từ ngữ mang tính kích thích ấy khiến Kaede bắt đầu quan sát Arai một cách chăm chú. Lòng cô vẫn mơ hồ, nhưng mỗi khi chạm mặt, cô lại đặc biệt để tâm đến từ tình yêu ấy.

'Mình cũng không rõ nữa. Nhưng hóa ra cậu ấy tử tế hơn mình nghĩ. Làm mình nhớ đến Nagi ngày xưa.'

Và cứ thế, từ lúc nào không hay, hình bóng của Arai đã chiếm một phần lớn trong tâm trí Kaede.

Trong sự thay đổi này, sự thúc giục của Nagi đóng vai trò chủ chốt.

"Tiểu thư. Đó là tình yêu đấy."

"Đã bảo không phải rồi mà."

Giống như cuộc chiến giữa mâu và thuẫn, một Nagi cố gắng bắt cô chấp nhận tình yêu và một Kaede ra sức phủ nhận nó.

Những ngày tháng ấy cứ liên tục tiếp diễn, Kaede đã dành rất nhiều thời gian dây dưa với khái niệm tình yêu.

Và kết quả là, ánh mắt cô nhìn Arai đã dần thay đổi.

Cô bắt đầu nhìn thấy những khía cạnh mà trước đây mình chưa từng thấy.

Chẳng hạn như cô đã nhìn thấy dáng vẻ của anh ngoài những lúc thi đấu hay luyện tập.

Khi buông cây vợt xuống, Arai hóa ra lại tử tế đến lạ. Trong khi mình lúc nào cũng tỏ ra gai góc. Nghĩ lại thấy hơi có lỗi với cậu ấy thật.

À, hóa ra khi trò chuyện với người khác ngoài mình, Arai lại có vẻ mặt như thế kia.

Ừm. Arai. Cậu ấy được mọi người công nhận nhỉ. Quả nhiên sự dịu dàng là một đức tính tốt chăng.

…Hửm. Một chàng trai dịu dàng. Cũng tốt đấy chứ ――Ơ kìa?

Từ lúc nào không biết, cô nhận ra những khía cạnh mình chưa từng biết về anh, và cảm thấy vui vẻ vì điều đó. Kaede vô cùng bối rối trước sự thật này.

Một khối cảm xúc không thể lý giải, Kaede trăn trở mãi, cuối cùng quyết định chọn cách khiến bản thân thoải mái hơn.

'Rốt cuộc cảm xúc này là tình yêu sao?'

Ừm, hay là cứ thử coi như vậy một lần xem sao?

…Cô quyết định thừa nhận lời của Nagi.

Và quyết định đó lại trở thành một bước ngoặt, dưới danh nghĩa tình yêu, cô đã tạo nên biết bao kỷ niệm đẹp đẽ.

Phải rồi, đã có quá nhiều chuyện xảy ra.

Nhiều đến mức dù có cố đếm cũng không thể đếm xuể, nhưng mỗi một chuyện đều là những ký ức vô cùng trân quý.

Kaede gặm nhấm niềm hạnh phúc, và một lần nữa nhận thức được sự thật mà cô đã thấu hiểu trong quá trình đó.

Về danh tính thực sự của thứ cảm xúc mà cô đang ôm giữ.

"Sau đó đã có thật nhiều chuyện xảy ra nhỉ."

"Hử? Cậu nói gì cơ?"

"…Không có gì. Tớ chỉ đang nghĩ vẩn vơ một chút thôi."

Trong lúc cùng đi với Arai trên con đường nhuộm màu hoàng hôn, Kaede khẽ lẩm bẩm một mình.

Hồi tưởng lại quá khứ một cách vô thức khi thời khắc định mệnh đang cận kề, Kaede âm thầm gặm nhấm sự cay đắng mà không để Arai hay biết.

Bởi cô nghĩ rằng những khoảnh khắc mà mình vừa nhớ lại có thể sẽ khép lại vào ngày hôm nay.

"………"

Chính vì vậy mà cô do dự, Kaede cảm thấy tiếc nuối.

Cô thậm chí đã thoáng nghĩ đến việc rút lại quyết định mà mình đã hạ quyết tâm. Nhưng ý nghĩ đó cũng chỉ thoáng qua, Kaede khẽ lắc đầu.

'Mọi chuyện vốn dĩ bắt đầu từ một thứ cảm xúc vay mượn.'

Một khi đã nhận ra, cô không thể cứ kéo dài mãi thế này.

Đó không phải là một quyết định đúng đắn cho tất cả chúng ta. Bởi vì đó là một quyết định lừa dối mọi người.

Thế nên, cô phải nói ra. Trước khi giấc mơ ngọt ngào này biến thành ác mộng, cô phải tự mình nói ra.

"Kaede, chúng ta chuẩn bị đi tìm Takamine thôi chứ?"

"…Ừm. Nhưng mà Arai này. Trước khi hội ngộ với Nagi, tớ có một thỉnh cầu muốn cậu nghe thử, liệu có được không?"

Kaede nói.

"Thỉnh cầu? …Cũng được thôi nhưng mà."

Phản ứng có chút ngập ngừng, Kaede biết tại sao Arai lại có thái độ như vậy. Nhưng cô phớt lờ nó. Thay vào đó, cô mặt dày nói tiếp.

"Ừm. Cảm ơn cậu, Arai. Vì đã chiều theo tớ. Tớ sẽ chỉ làm phiền cậu nốt hôm nay thôi. Từ ngày mai sẽ không có chuyện này nữa đâu."

"Hử?"

Cô nói những lời đầy ẩn ý. Rốt cuộc cô định nhờ vả chuyện gì đây? Arai bỗng cảm thấy bất an trong lòng.

Vì vậy, anh quyết định dò hỏi một cách khéo léo.

"Nhưng mà thỉnh cầu gì thế?"

"Không có gì to tát đâu. Chỉ là một câu chuyện vừa quan trọng lại vừa đơn giản thôi?"

Rốt cuộc là quan trọng hay không đây? Cô ấy đang nói những lời thật kỳ quặc. Arai dùng ánh mắt ra hiệu yêu cầu cô nói rõ hơn.

Và nhận ra ánh mắt đó, Kaede liền nở một nụ cười.

"Đừng hối thúc mà. Lát nữa tớ sẽ nói cho cậu nghe. …Thế nên trước tiên cậu đi theo tớ được không? Tớ có một nơi muốn đến."

Kaede nói dưới ánh hoàng hôn rực rỡ sắc lá phong.