Chương 112: Takamine Nagi thì thầm

WN Cơn mưa đột ngột trút xuống.

Để tránh mưa, Arai kéo Nagi đến một nơi gần đó. Và nơi họ đặt chân đến chính là...

Phòng sinh hoạt của câu lạc bộ tennis.

Ngay khi vừa đến nơi, việc đầu tiên Arai làm là quan sát tình trạng của Nagi.

Khung cảnh quen thuộc bỗng chốc hiện ra trước mắt, và ở đó, Nagi đang thu hút mọi sự chú ý như một nhân vật chính.

Arai cố gắng kiểm soát ánh mắt của mình để không hướng về phía Nagi nhiều nhất có thể.

Bởi vì cậu không muốn gieo thêm nỗi lo lòng cho Nagi, người vốn dĩ đang phải âm thầm chịu đựng một mình.

Vì lý do đó, sau khi đến nơi, một bầu không khí im lặng tự nhiên bao trùm lấy cả hai.

Tí tách. Hai người lặng lẽ trải qua khoảng thời gian tại đó, với âm thanh duy nhất làm nền là tiếng mưa gõ nhịp vào mái nhà.

Chính vào lúc đó.

"... Arai. Cậu buông tay tớ ra được không?"

Nagi là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng tưởng chừng như sẽ kéo dài mãi cho đến khi mưa tạnh. Bởi vì cô nhận ra Arai vẫn đang nắm chặt tay mình.

"Hả?"

Nghe Nagi nói, Arai giật mình run lên, rồi lập tức quay mặt đi nơi khác.

Lúc này, cậu mới nhìn thấy Nagi đang cúi đầu với khuôn mặt đỏ bừng, và bàn tay của chính mình thì đang đặt gần hông cô.

Chính xác hơn là cánh tay phải của cậu đang nắm lấy gấu áo đẫm nước của Nagi.

Arai vô cùng sửng sốt trước cảnh tượng trước mắt, vội vàng buông gấu áo đang nắm chặt ra.

"Xin, xin lỗi."

"……Không sao."

Dù không cố ý nhưng nhờ vậy mà bầu không khí im lặng đã bị phá vỡ.

"Ừm, chuyện là……."

Tiếng nói của cả hai lướt qua nhau, và sự im lặng lại chực chờ kéo đến cùng tiếng mưa rơi. Arai cố tình kéo dài giọng.

Bởi vì sau khi trải qua chút tĩnh lặng do chính lựa chọn của mình, cậu cảm thấy bầu không khí ngột ngạt này như muốn bóp nghẹt hơi thở.

"Ưm," Arai nghiền ngẫm suy nghĩ rồi khẽ rên rỉ.

Những lúc thế này thì nên làm gì mới tốt đây?

Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, cậu cũng không thể tìm ra lời lẽ nào thích hợp để an ủi một cô gái bằng tuổi đang ủ rũ vì cãi nhau với bạn thân.

"………."

Và Nagi thì vẫn lặng lẽ quan sát Arai từ bên cạnh.

Nhìn dáng vẻ của Arai đang chìm đắm trong suy tư đến mức không nhận ra cả ánh mắt lộ liễu của mình, lòng Nagi ngổn ngang những suy nghĩ phức tạp.

Nhịp tim vốn đã hơi dịu xuống của cô lại bắt đầu đập liên hồi.

Bởi vì cô biết lý do tại sao Arai lại có vẻ lúng túng, bối rối như vậy.

'Chắc chắn cậu ấy làm vậy là vì muốn nghĩ cho mình.'

Người nói chuyện với Kaede trước là Arai. Và không lâu sau đó, Nagi xuất hiện trong nước mắt.

Dù là một người vô tâm đến mấy thì cũng không khó để nhận ra đã có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người bọn họ.

'Arai lúc nào cũng dịu dàng cả.'

Arai chưa bao giờ thể hiện khía cạnh ngầu hay bảnh bao cả. Nghĩ kỹ lại thì có vẻ cũng có vài lần như thế, nhưng không để lại ấn tượng quá mạnh mẽ.

Việc cô không thể nhớ ra ngay lúc này chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Dù sao thì đối với Nagi, Arai không phải là một chàng trai ngầu. Cậu ấy giống một chàng trai dịu dàng hơn.

Phải, một chàng trai dịu dàng.

'…Mình đã nghĩ sai rồi.'

Có người nói rằng "chàng trai dịu dàng" chỉ là cách nói giảm nói tránh cho một người đàn ông không có sức hút.

Hoặc giả vì không có nét quyến rũ nào khác nên sự dịu dàng mới trở nên nổi bật.

Và quan điểm này được khá nhiều người đồng tình. Ngay cả Nagi trong quá khứ cũng từng có lúc nghĩ như vậy.

Không, cô đã nghĩ thế cho đến tận gần đây. Thế nhưng,

'Mình đã quá mất cảnh giác.'

Như cơn mưa phùn thấm đẫm vạt áo, sự dịu dàng của Arai tích tụ dần theo thời gian họ ở bên nhau, cuối cùng đã khiến cô phải thay đổi suy nghĩ.

Sự quan tâm chỉ dành cho mình, sự chu đáo chỉ dành cho mình, hành động chỉ dành cho mình.

Tất cả những điều đó đều biểu thị sự chú ý dành cho cô, làm sao cô có thể ghét bỏ nó được chứ?

Và làm sao cô có thể không biết? Chỉ là cô đang vờ như không biết mà thôi. …Dù cuối cùng cô cũng phải thừa nhận.

Phải. Đến lúc thừa nhận rồi. Việc vờ như không biết và trốn tránh cũng đến lúc phải kết thúc.

Từ nay về sau, hãy thật lòng với bản thân đi thôi.

Rằng cô thích sự dịu dàng của cậu ấy.

"…A, Takamine. Cậu khoác tạm cái này đi."

Nhìn xem. Chỉ vì cô khẽ run lên trước những suy nghĩ vừa cay đắng vừa ngọt ngào, cậu ấy liền tưởng cô lạnh mà đưa áo khoác cho cô.

Lúc nào cũng đối mặt với sự dịu dàng thế này, sao cô có thể nghĩ rằng mình sẽ không nảy sinh tình cảm gì với cậu ấy chứ?

Tôi ôm chặt lấy chiếc áo khoác mà Arai đưa cho.

'Mình đúng là đồ ngốc.'

Phải, đây hoàn toàn là lỗi của tôi. Tôi chẳng còn gì để bào chữa. Thật nực cười khi tôi lại tin vào bức tường thành được xây dựng bằng thứ nam tính đã sớm tiêu biến.

Ý nghĩ đó chẳng khác nào tin rằng thành Jericho sẽ không bao giờ sụp đổ.

'Nhưng vẫn có chút ấm ức.'

Tôi tiếp cận Arai là để bảo vệ chút bản ngã còn sót lại của mình. Nhưng ngay từ khoảnh khắc tiếp cận đó, thất bại của tôi coi như đã được định đoạt rồi còn gì.

Một trò chơi ngay từ đầu đã nắm chắc phần thua, vậy mà tôi lại cố gắng chịu đựng bằng mọi giá để vượt qua sao.

Thật bất công làm sao.

Dù giờ đây, thế nào đi nữa thì tôi cũng đã thích cậu ấy mất rồi.

'Nếu mình không giúp Kaede mà chỉ đứng ngoài quan sát, liệu kết cục có khác đi không nhỉ?'

Ừm, tôi cũng không rõ nữa, nhưng… có lẽ là sẽ như vậy.

'Xin lỗi cậu nhé, Kaede.'

Một tương lai vẽ ra trong đầu tôi. Một nụ cười cay đắng tự khắc nở trên môi trước tương lai mà chính tôi đã hủy hoại. Nhắm chặt mắt lại vì cảm giác tội lỗi, tôi khẽ liếc nhìn sang bên cạnh.

"………."

Tôi hé mắt nhìn Arai. Có vẻ như cậu ấy đang ngượng ngùng vì đã đưa áo khoác cho tôi nên đang quay mặt đi hướng khác.

Chưa kể cậu ấy còn đang dùng ngón trỏ gãi gãi gò má đang ửng đỏ.

Dáng vẻ dịu dàng ấy mang lại cho tôi cảm giác vô cùng ấm áp. Tôi thầm nghĩ Arai thật đáng yêu, rồi nắm lấy tay áo của chiếc áo khoác cậu ấy đưa, áp lên má mình.

Hơi ấm của Arai bao phủ lấy gò má đang ửng đỏ vì lạnh của tôi. Trước khi hơi ấm ấy bị nhiệt độ của tôi đồng hóa, tôi nhanh chóng đón nhận lấy sự ấm áp của cậu ấy vào lòng.

'Ấm áp quá. …Nên mình thích lắm. Ừm. Thích lắm.'

Giá mà tôi có thể tiếp tục cảm nhận hơi ấm của cậu ấy thế này thì tốt biết mấy.

Nhưng chắc chắn là không thể rồi. Lòng tự trọng của tôi sẽ không bao giờ cho phép điều đó.

Vốn dĩ, hạnh phúc lúc này phải thuộc về Kaede mới đúng. Nhưng sự tồn tại của tôi đã làm đảo lộn tất cả.

Tôi đang thay thế Kaede cảm nhận những cảm xúc đáng lẽ phải hướng về phía Arai.

Tôi đang thay thế Kaede tận hưởng sự dịu dàng đáng lẽ cô ấy sẽ nhận được từ Arai.

Và tôi lại đang cảm thấy vui sướng vì sự thật đó.

Chính sự tồn tại của tôi đã hủy hoại mọi thứ.

'Vậy mà mình còn vô cớ quát mắng Kaede nữa chứ.'

Vừa ăn cướp vừa la làng, nhớ lại ký ức vừa rồi, cảm giác tội lỗi dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng, khiến tim tôi đập thình thịch.

Nhịp tim giờ đây không còn mang lại sự ngọt ngào nữa, mà chỉ toàn là đau đớn.

Hạnh phúc càng lớn thì cảm giác tội lỗi đối với Kaede lại càng sâu sắc.

Dù Kaede nói rằng cảm xúc của cô ấy không phải là tình yêu, nhưng dẫu vậy, vốn dĩ đó phải là thứ tình cảm được định nghĩa là tình yêu mới đúng.

'Liệu có thể cứu vãn được không?'

Câu hỏi này hiện lên không phải vì tôi nghĩ mình phải quay trở lại. Tôi đã từ bỏ việc quay về thế giới ban đầu rồi.

Hôm nay, …chính vào khoảnh khắc này, tôi đã từ bỏ.

Bởi vì tôi đã buông bỏ bóng ma quá khứ mà mình luôn cố bám víu lấy.

Một khi tôi đã không còn là tôi của trước đây nữa, thì dù có quay về, tôi chắc chắn cũng sẽ chỉ trải qua những đau khổ do sự khác biệt với quá khứ mang lại mà thôi.

Bởi lẽ, Bây giờ tôi đã coi mình là một cô gái, nếu quay về, tôi lại phải làm quen với cơ thể của một người đàn ông.

Dù ký ức và trải nghiệm vẫn còn đó, nhưng trên đời này luôn tồn tại một khái niệm gọi là quán tính.

Để từ bỏ bản ngã nam giới vẫn luôn tồn tại bên trong sau khi trở thành cơ thể nữ giới, tôi đã mất đến gần mười năm.

Thế nên dù có quay về, chắc chắn tôi cũng sẽ gặp muôn vàn khó khăn để thích nghi lại.

Nếu vậy thì thà cứ ở lại thế giới này còn hơn.

So với những nỗ lực muốn quay về từ trước đến nay thì đây là một kết cục thật tẻ nhạt, nhưng biết sao được chứ.

Hơn cả việc quay về, lúc này tôi có một việc quan trọng hơn cần làm. Đó là lời xin lỗi dành cho Kaede.

'Để bù đắp lại chắc chắn là rất khó khăn. Thế nhưng――' Tôi biết là đã muộn màng. Lý trí của tôi đang nói rằng đó là một tương lai không bao giờ xảy ra.

Nhưng dù có muộn màng, nếu vẫn còn một tia hy vọng có thể cứu vãn, tôi vẫn muốn thử làm điều đó.

Dù biết đó là một lựa chọn ngu ngốc, nhưng nếu không làm vậy, tôi cảm thấy mình sẽ bị đè bẹp dưới sức nặng của cảm giác tội lỗi mất thôi.

Hình ảnh bản thân đang vui sướng trước hạnh phúc cướp đoạt từ Kaede khiến tôi không thể mỉm cười một cách thanh thản được.

Vì vậy, tôi muốn chịu trách nhiệm.

Dù có phải làm thế, tôi cũng muốn tự tay khép lại kết cục đáng tiếc do chính mình gây ra này.

Chỉ là trước đó, tôi muốn ích kỷ một lần,

"Arai."

Tôi kéo tay Arai, người vẫn đang loay hoay tìm lời để nói.

"Hả?"

Khi tôi nắm lấy tay cậu ấy, Arai giật mình run lên rồi lập tức nhìn về phía tôi.

Hì hì. Arai. Cậu thật đáng yêu quá đi mất.

Tôi nhìn thẳng vào Arai, mỉm cười rồi khẽ nheo mắt lại.

Nghĩ đến cái kết cay đắng sắp sửa diễn ra, đôi mắt tôi khẽ dao động. Và rồi, những giọt nước mắt lăn dài.

"Ơ? Ta, Takamine? Cậu khóc đấy à?"

Nhìn thấy tôi khóc, Arai cuống cuồng không biết phải làm sao, rồi cậu ấy dùng ngón trỏ nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt cho tôi.

Lúc nào cũng vậy, những lúc dịu dàng thế này cậu ấy lại rất chủ động. Thật là. Gian xảo thật đấy. Cứ thế này thì làm sao tôi có thể không mở lòng cho được chứ.

Phải. Không phải vì tôi yếu đuối đâu. Đây là chuyện bất khả kháng thôi.

Nhưng vì cậu ấy thật đáng ghét, nên có lẽ tôi phải khiến cậu ấy bối rối hơn nữa mới được.

"………."

"……Takamine" Tôi chạm mắt với Arai. Dù tầm nhìn có nhạt nhòa đi vì nước mắt, tôi vẫn thấy rõ đôi đồng tử của cậu ấy.

Tôi nhìn cậu ấy đăm đăm, rồi sau đó hơi thở của hai đứa như hòa vào nhau.

Cảnh tượng vẽ ra trong đầu, trái tim tôi đập loạn nhịp như muốn nổ tung trước quyết tâm của bản thân. Bị hối thúc bởi nhịp tim dồn dập, tôi liên tục thở dốc.

'Giá mà khoảng thời gian này cứ lặp đi lặp lại mãi thì tốt biết mấy.'

Khoảng thời gian vô nghĩa nhưng ngọt ngào.

Nếu có thể níu giữ nó mãi mãi thì thật tuyệt, nhưng đó chỉ là một mong ước xa vời mà thôi.

Bởi vì giấc mơ nào rồi cũng đến lúc phải tỉnh.

Chính vì vậy, tôi mấp máy môi, nói ra tâm tư mà đến tận ngày hôm nay tôi mới chịu chấp nhận,

"Arai. Tớ thích cậu."

Tôi đã bày tỏ với cậu ấy.

"Hả?"

Một lời tỏ tình bộc phát, không màng đến bầu không khí, bị chi phối bởi cảm xúc và hoàn toàn không để ý đến cảm nhận của đối phương.

Không có sự cảm động, không có sự phấn khích, cũng chẳng có lấy một chút cảm giác thành tựu nào. Ngược lại, lời vừa thốt ra đã khiến cảm giác tội lỗi siết chặt lấy trái tim tôi.

Một lời tỏ tình ngập tràn sự u uất, nhưng thế này là tốt rồi.

Dù sao tôi cũng chẳng phải nhân vật chính, mà chỉ là nhân vật phụ. Không, tôi là kẻ phản diện đã cướp đi hạnh phúc của người khác.

Phải, thế nên tôi không cần một cái kết hoành tráng. Một lời tỏ tình đột ngột chỉ khiến đối phương bối rối thế này là quá đủ rồi.

Có như vậy thì tôi mới dễ dàng rút lui.

"…Takamine, cậu vừa nói gì cơ."

Vẻ mặt ngỡ ngàng của Arai, cậu ấy hỏi lại một câu hỏi hiển nhiên.

Nhìn biểu cảm đó, cảm giác tội lỗi trong tôi lại càng dâng trào. Rõ ràng Arai xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn thế này.

Xin lỗi cậu vì tớ đã không thể làm vậy. Arai.

"Xin lỗi cậu."

Một nụ cười đi kèm với lời xin lỗi. Tôi hướng mũi chân về phía cửa. Đó là câu trả lời mà tôi đã chọn.

Thực ra, tớ muốn nói "tớ thích cậu" nhiều hơn nữa. Nhưng lúc này, tớ nghĩ mình nên nói những lời khác thay vì lời nói thật lòng này.

Bởi vì cảm giác tội lỗi đối với Kaede quá lớn để tớ có thể vẽ nên một tương lai hạnh phúc bên cậu.

Nếu tớ mong cầu hạnh phúc bên cậu, chắc chắn tớ sẽ đau khổ đến mức không thể chịu đựng nổi mất.

"…Tạm biệt cậu."

Tôi thì thầm lời từ biệt.

……Và lấy ngày hôm đó làm mốc, tôi đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời của cả Arai và Kaede.