Chương 113: Takamine Nagi rửa mặt

WN

"Tồi tệ thật đấy. Mình."

Đã một thời gian khá dài trôi qua kể từ sau lời tỏ tình vô trách nhiệm và cuộc trốn chạy, Nagi đang nằm trên giường gạt đi những sợi tóc bù xù bết dính trên má.

"Thời gian, …đã trôi qua bao lâu rồi nhỉ."

Cô tìm đại một nơi lưu trú, thuê phòng ở đó rồi cứ thế nhốt mình trong phòng suốt. Nhờ vậy mà khái niệm thời gian của cô cũng trở nên mơ hồ.

Nagi ngẫm nghĩ hồi lâu rồi đưa ra kết luận rằng có lẽ ít nhất cũng đã vài tuần trôi qua.

"Thảm hại thật. Thế này thì chẳng khác nào một hikikomori chính hiệu."

Tự kiểm điểm bản thân khiến cô không tự chủ được mà thở dài. Suốt vài tuần qua, cô chẳng có hoạt động nào ích lợi mà chỉ biết giam mình trong phòng.

Trải qua những chuỗi ngày chỉ có ngủ, ăn, rồi thức dậy và thẫn thờ.

"…Hơơ."

Cảm giác u uất đè nặng lên cơ thể. Nagi khẽ rên rỉ như thể đang tuyên bố đầu hàng, rồi đưa tay lên che mặt.

Xoạt―, ánh sáng bị xua đuổi, tầm nhìn chỉ còn lại một màu tối tăm.

Chỉ cần lơ là một chút, cảnh tượng ngày hôm đó lại hiện lên trên bức tranh canvas màu đen. Khoảnh khắc của ngày hôm đó, khi cô vừa tỏ tình vừa tuyên bố lời từ biệt.

Ưm, Nagi cắn chặt môi dưới.

Bờ môi dưới đã trở nên nát bươm vì bị cắn mỗi khi có cơ hội. Nagi cố gắng chịu đựng cảm giác tự trách bằng cách hành hạ đôi môi của chính mình.

"Nhưng biết làm sao được chứ. Cứ nghĩ đến Arai là mình lại tự động nhớ đến Kaede."

Dưới góc nhìn của người ngoài cuộc, điều này có thể khó hiểu.

Cô có thể bị coi là một kẻ ngốc nghếch tự tay đá bay hạnh phúc của chính mình. Người ta có thể cảm thấy bực bội và chửi rủa cô.

Nhưng đối với Nagi, đây là lựa chọn tốt nhất. Bởi vì đối với Nagi, sự tồn tại của Kaede mang một ý nghĩa vô cùng to lớn.

Kaede là người đã ở bên cô lâu nhất kể từ khi cô nhập hồn vào thế giới này. Về cơ bản, cô ấy chẳng khác nào người thân trong gia đình.

Chính vì vậy, Nagi luôn cảm thấy một món nợ lòng sâu sắc đối với Kaede.

Dĩ nhiên, Kaede từng nói tình cảm của cô ấy dành cho Arai không phải là tình yêu. Cô ấy đã tự mình đặt dấu chấm hết cho đoạn tình cảm đó.

Thế nhưng, quyết định đó của Kaede vẫn không thể xóa nhòa cảm giác mắc nợ trong lòng Nagi.

Ngược lại, nó càng làm cho cảm giác tội lỗi phình to hơn.

Đó là bởi vì Nagi vẫn nhớ như in tương lai mà lẽ ra Kaede phải đạt tới.

Một kết cục ngọt ngào khi cùng Arai thì thầm những lời yêu thương. Đó mới là tương lai vốn dĩ Kaede phải giành được.

Nhưng sự can thiệp của cô đã làm méo mó tương lai đó.

Cô đã khiến Kaede phải nói ra rằng đó không phải là tình yêu với người mà lẽ ra cô ấy phải tỏ tình.

'Là tại mình. Chính mình đã khiến mọi chuyện ra nông nỗi này.'

Cô đã cướp mất Arai từ tay Kaede. Cô đã đoạt đi hạnh phúc từ người bạn thân thiết, người thân của mình.

Đã vậy còn khiến đối phương thậm chí không nhận thức được rằng mình đã bị cướp mất.

'Mình đúng là một đứa tồi tệ.'

Sự tự trách cứ găm sâu vào não bộ, không cách nào dứt ra được.

"Arai. Giờ này cậu ấy đang làm gì nhỉ."

Và rồi, gương mặt của Arai chợt thoáng qua trong tâm trí. Nagi nghĩ về Arai rồi nhăn mặt lại.

'Buồn nôn quá.'

Bởi vì ngay khi vừa nghĩ đến sự vương vấn đang ngủ yên dưới cảm giác mắc nợ, cảm giác tội lỗi đã lập tức gõ cửa trái tim cô.

Dù cố gắng kìm nén nhưng hình bóng của Arai vẫn liên tục hiện lên, và ngay sau đó là gương mặt đượm buồn của Kaede.

Để hành hạ Nagi, cảm giác tội lỗi liên tục gợi lên vô số viễn cảnh trong đầu cô.

Chẳng hạn như cảnh tượng hình bóng của Kaede bên cạnh Arai nhạt nhòa dần rồi được thay thế bằng chính cô.

"Ưaaa."

Cảm nhận được sự nguy hiểm, Nagi hét lên thành tiếng. Dạo gần đây, cô liên tục phải vật lộn với những ảo ảnh do sự tự trách này tạo ra.

Nhờ vậy mà sự mệt mỏi cả về tinh thần lẫn thể xác đã chạm đến giới hạn cực độ.

Rõ ràng, nếu cứ tiếp tục chìm đắm trong quá khứ thế này, cô sẽ sớm phát điên mất.

Không, có khi cô đã điên rồi cũng nên. Bởi vì một người bình thường sẽ không nhốt mình trong phòng suốt cả tuần trời như thế này.

"…Phải nghĩ chuyện khác thôi."

Dù sao thì chuyện cũng đã lỡ rồi. Nước đổ khó hốt lại. Cô phải rũ bỏ quá khứ và nghĩ về những chuyện tương lai.

Dù có đau buồn nhưng cũng đành chịu, đó là thực tế.

Nagi quyết định dùng nỗi lo lắng về tương lai để gạt bỏ quá khứ, và nỗ lực này phần nào đã có hiệu quả.

"Sắp tới phải làm sao đây."

Cô đã nói những lời tàn nhẫn với Kaede. Rồi lấy danh nghĩa chuộc lỗi, thực chất là vì không muốn chịu đựng cảm giác tội lỗi nên đã chạy trốn khỏi cả hai người.

Cứ thế, ít nhất cũng đã vài tuần trôi qua. Theo lẽ thường, nếu tự ý nghỉ việc vài tuần trở lên thì đương nhiên sẽ bị sa thải.

Coi như không thể quay lại dinh thự đó nữa là đúng nhất. Và nếu còn biết liêm sỉ thì cô cũng không nên làm vậy.

Nagi nở một nụ cười cay đắng. Đồng thời, bọng mắt thâm quầng vì quầng thâm khẽ giật giật.

"Nhưng dù sao vẫn còn may là mình có một khoản tiền tiết kiệm."

May mắn thay, đó không phải là công việc không lương. Tất nhiên, vì chi phí ăn ở tại dinh thự đã bị khấu trừ vào lương nên số tiền nhận được khá ít ỏi.

Dù sao đi nữa, một số tiền nhỏ tích lũy suốt gần mười năm cũng sẽ trở thành một khoản tiền lớn. Nagi nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Tạm thời thì không cần lo lắng về tiền bạc, nhưng mà, ừm, mình cũng không thể cứ sống thế này mãi được."

Con người không thể sống nếu thiếu tiền. Đó là thực tế.

"Mình sẽ làm gì để sống đây."

Nếu được chọn, cô muốn làm công việc khác hơn là làm hầu gái. Có nhiều lý do, nhưng cảm giác tội lỗi đối với Kaede đã khiến cô có suy nghĩ như vậy.

'Hay là thử làm việc ở Quán cà phê hầu gái nhỉ.'

Một nhân viên bắt chước làm hầu gái, cũng không tệ. Thực tế cô cũng từng làm việc ở Quán cà phê hầu gái rồi.

'Hay là cứ thử làm một công việc hoàn toàn không liên quan đến kinh nghiệm từ trước đến nay của mình nhỉ.'

Đó cũng không phải là một ý kiến tồi. Dù cuộc sống có thể sẽ vất vả, nhưng ít nhất cô vẫn có thể kiếm sống bằng cách nào đó.

"……Điều chắc chắn là mình phải rời khỏi nơi này."

Phải rồi, nếu cứ sống ở đây thì cuối cùng cũng sẽ có ngày chạm mặt nhau.

"………"

Vẽ ra viễn cảnh khi chạm mặt nhau ở một tương lai nào đó, gương mặt cô tự khắc trở nên u sầu. Sự gượng gạo, xấu hổ, đau đớn và tiếc nuối.

Chỉ mới tưởng tượng thôi mà cô đã cảm nhận rõ rệt vô vàn cảm xúc đó rồi.

"Ưm."

Sự vương vấn siết chặt lấy lồng ngực, Nagi đặt tay lên ngực mình. Xoạt―, chiếc áo của Nagi nhăn nhúm lại dưới lực siết của bàn tay.

Cơ thể run rẩy bần bật khiến những nếp nhăn trên áo càng thêm chằng chịt.

"Hức."

Nagi mấp máy môi rồi cúi gằm mặt xuống.

Dù cố tỏ ra thản nhiên nói năng như thể đã chấp nhận số phận, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không bị tổn thương bởi chính những lời nói của mình.

Những lời nói thốt ra để tự trấn an bản thân ngược lại càng khiến cảm xúc của Nagi dâng trào, ngay sau đó, những giọt nước mắt lã chã rơi xuống từ khóe mắt cô.

Sụt sịt.

"Thật khó coi."

Chỉ vì ghét kết quả do chính mình chuốc lấy mà lại khóc lóc thảm hại thế này, trông thật nhếch nhác làm sao.

Giọng mũi nghẹt lại, Nagi tìm khăn giấy để lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài. Trong lúc ngẩng đầu lên làm việc đó.

Tầm mắt cô bỗng va phải một vật thể.

Đó là chiếc áo khoác ngoài của Arai mà cô đã vô tình mang theo vào ngày xảy ra sự việc.

Chiếc áo khoác của Arai được treo trên móc, che khuất chiếc gương phía sau.

Nagi như bị mê hoặc, cô bước xuống giường và tiến về phía vết tích của Arai.

"Lẽ ra mình phải trả lại mới đúng."

Vì quá bối rối, vì quá chìm đắm trong cảm xúc của chính mình nên cô đã không thể làm vậy.

Sau lời tỏ tình không đầu không đuôi, cô vừa đi lang thang dưới mưa vừa nhận ra chiếc áo khoác của Arai.

Khi nhận ra sự quan tâm của Arai vẫn còn đọng lại trên chiếc áo, cô đã để nước mưa gột rửa đi biết bao nhiêu giọt nước mắt của mình.

Mảnh vỡ ký ức ùa về, Nagi vươn tay ôm chặt lấy chiếc áo khoác của Arai.

Dấu vết của Arai đã phai nhạt và biến mất theo thời gian trôi qua, nhưng thế là quá đủ để khơi gợi lại ký ức.

"………A."

Nagi vừa vùi mặt vào chiếc áo khoác để lau nước mắt như đang làm nũng, vừa ngẩng đầu lên thì một tiếng rên khẽ thoát ra từ miệng cô.

Cô vô tình nhìn vào gương.

Bởi vì hình ảnh phản chiếu của cô trong gương trông quá đỗi thảm hại, không, phải nói là xấu xí.

Ngay cả viên ngọc quý nếu bị bụi đất phủ mờ thì cũng sẽ mất đi vẻ đẹp vốn có.

Cùng một lẽ đó, vẻ ngoài của cô đã bị tàn phá vì không được chăm sóc do lối sống như một phế nhân.

Nagi nhìn dáng vẻ mất đi sức sống của chính mình rồi nở một nụ cười cay đắng.

"Hơơ…."

Một tiếng thở dài đầy tiếc nuối thoát ra từ miệng Nagi.

Vẻ đẹp mỹ miều mà cô từng coi là phiền phức vì nghĩ rằng nó chỉ mang lại cho cô những trải nghiệm tồi tệ.

Giờ đây khi nó thực sự bị che lấp bởi sự hốc hác và biến mất, cô lại cảm thấy tiếc nuối. Có lẽ cảm xúc này xuất hiện là vì ngoại hình của cô đã có tầm ảnh hưởng đến lòng tốt của Arai dành cho cô.

Nagi vô cớ xoắn xoắn lọn tóc của mình. Cảm giác khô xơ khiến cô khẽ nhíu mày.

Nagi định bụng sẽ chăm sóc lại bản thân một chút, nhưng rồi cô lại lắc đầu. Bởi vì cô nghĩ đó là một hành động vô nghĩa.

Dù sao thì trong thời gian tới cô vẫn sẽ tiếp tục nhốt mình trong phòng, không để ai nhìn thấy khuôn mặt này. Có cố trang điểm thì cũng được ích lợi gì chứ.

Lẽ ra phải là như thế.

'Nhưng dù sao thì cũng nên rửa mặt một chút nhỉ.'

Như để chứng minh cho cảm giác hoài nghi vừa rồi là vô nghĩa, cô đã hướng về phía bồn rửa mặt từ lúc nào không hay. Và thế là Nagi đã đến trước bồn rửa mặt.

Nagi nhìn chằm chằm vào gương rồi nhân tiện đã đến đây, cô bắt đầu rửa mặt.

Ào ào, dòng nước máy chảy ra mạnh mẽ. Nagi vốc nước bằng hai tay rồi vỗ lên mặt.

Nagi gột rửa đi những dấu vết của nỗi buồn còn vương trên gương mặt hốc hác của mình.

'Việc này thì có ý nghĩa gì chứ.'

Dù suy nghĩ trên lại hiện lên như một sự nối tiếp của những dòng suy nghĩ lúc nãy, nhưng cơ thể cô vẫn chuyển động một cách siêng năng.

Nagi xoa mặt bằng nước lạnh, cố gắng tìm lại dáng vẻ mà Arai từng yêu thích.

Đúng lúc đó.

Kính coong――.

Tiếng chuông cửa vang lên.

Là quản gia chăng, ừm. Chắc là không phải đâu. Suốt mấy tuần qua họ đã không đến theo đúng như những gì cô đã dặn mà.

Đến nước này rồi thì làm sao họ lại đến dọn phòng cơ chứ.

'Hay là họ đến để xác nhận xem mình còn sống hay đã chết nhỉ.'

Đó là một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra. Một người tự giam lỏng mình trong phòng suốt một thời gian dài như vậy. Đứng ở lập trường của nhân viên thì không thể không nghi ngờ.

Cứ ra mặt cho họ thấy rồi bảo họ về là được.

Nagi nghĩ vậy rồi nhanh chóng dùng khăn lau khô nước trên mặt.

Kính coong――.

Trong lúc đó, tiếng chuông cửa lại vang lên lần nữa. Tiếng chuông như đang hối thúc cô xuất hiện khiến Nagi cảm thấy có chút bực mình.

Sao lại thế này nhỉ, đôi mắt cô mở to trước thứ cảm xúc đã lâu rồi mới cảm nhận lại được.

Nagi tạm thời nén lại sự nghi vấn, quyết định mở cánh cửa phòng đã đóng chặt bấy lâu nay.

Két―. Khoảng trống giữa cánh cửa dần mở rộng ra cùng với tiếng kim loại rít lên. Nagi thẫn thờ nhìn vào khoảng trống đó, rồi cơ thể cô khẽ run lên.

"Đã lâu không gặp."

Bởi vì qua khe hở đó,

"…Kitakawahara?"

Một nhân vật ngoài dự đoán đã xuất hiện.