Chương 31: Hero“s Party đang đến (3)

Toàn chương Muốn giấu một cái cây thì hãy giấu vào rừng.

Cuối cùng thì nhà Bathory cũng phải hòa nhập với đám quý tộc thì mới có thể ngầm tác động đến bọn chúng được.

"Đến mức đó sao ạ?"

"Tất nhiên rồi. Để chấp nhận rủi ro mà triệt hạ bọn chúng thì quốc gia này cũng chẳng có Dũng sĩ nào cả. Hơn nữa Hoàng nữ điện hạ chắc cũng không nhất thiết phải báo thù đúng không?"

"Vâng, dù sao thì ngoại gia của tôi cũng đã để lộ sơ hở mà."

Điểm mạnh của Arietta là phân biệt rõ ràng giữa công và tư.

Nhờ vậy mà cô ta không đưa ra lời nhờ vả báo thù nào cả.

Dù sao thì nếu muốn báo thù, người đầu tiên phải nộp mạng chính là tôi – kẻ đã gây ra nguyên nhân ban đầu.

"Điều duy nhất tôi có thể làm là bưng bít mọi chuyện và thêu dệt rằng nhà Franz chỉ là nạn nhân bị hãm hại trong cuộc chiến phe cánh thôi."

"Hóa ra là vậy."

"Dù sao thì chỉ cần có đứa trẻ này ở bên, Hoàng nữ điện hạ sẽ ổn thôi."

Sư phụ đặt tay lên vai tôi và vỗ vỗ vài cái.

Cứ như thể người đang nói rằng tôi sẽ làm được mọi chuyện vậy.

Cảm giác cực kỳ khó chịu luôn ấy ạ.

"Vâng. Thưa gia chủ."

Tôi gọi người là gia chủ với chút ý vị phản kháng. Nhưng sư phụ lại nở một nụ cười đầy tinh quái, chẳng giống với tuổi tác của người chút nào.

Lại định làm cái trò gì nữa đây không biết.

"Hừm. Cái danh xưng gia chủ đó nghe không lọt tai chút nào. Thử gọi là mẹ xem nào."

Cái đệch.

Biết ngay là câu đó thế nào cũng thốt ra mà.

Tôi cứ tưởng người sẽ bỏ qua chuyện đó, ai ngờ sư phụ lại đang cười tươi rói thế kia.

Không, rốt cuộc cái gia tộc rách nát này có chuyện đó sao?

Bảo là mẹ sao? Nghe có lý chút nào không chứ.

Gia tộc Bathory chẳng qua chỉ là một thân phận giả được tạo ra tạm thời thôi mà.

Mẹ cái gì mà mẹ. Nghe có nực cười không cơ chứ.

Tôi đâu có chính thức là con nuôi hay gì của nhà Bathory đâu.

Lại còn bảo gọi là mẹ nữa.

Có điên không chứ.

"Sư... Sư phụ?"

"Gọi mẹ là sư phụ sao, con có sở thích kỳ lạ thật đấy."

Dù tôi có làm vẻ mặt mếu máo đến mức nào thì phản ứng của người vẫn vậy.

Tại sao tôi lại phải đóng vai một đứa con gái kỳ quặc như thế này chứ.

Bên cạnh, Arietta đang tròn mắt quan sát màn kịch này.

Chết tiệt thật. Lại để lộ cái bộ dạng thảm hại này rồi.

"Không, chỉ là..."

"Đừng có như vậy, gọi mẹ đi nào. Chẳng lẽ con định làm mẹ xấu hổ ngay tại đây sao."

À, đúng rồi.

Hiện tại ánh mắt của đám quý tộc đang đổ dồn về phía này.

Dù tôi là một kẻ vô thần đúng nghĩa.

Nhưng ngay lúc này, tôi muốn nhờ vả con nhỏ Thánh nữ vốn dĩ từng là đàn ông kia để cầu xin Nữ thần.

Nữ thần ơi, làm ơn cho con biết phải làm gì để thoát khỏi tình cảnh này với.

Tất nhiên Nữ thần chẳng đời nào thèm nghe lời một kẻ không phải tín đồ như tôi rồi.

Lựa chọn duy nhất của tôi chỉ có một.

"Vâng. M... Mẹ."

Dù lời nói mãi mới thốt ra được nhưng tôi cũng đã cố gắng trả lời.

Bên cạnh, Arietta như vừa khám phá ra một điều gì đó thú vị, đôi mắt mở to hết cỡ.

Cái đệch. Lại để lộ cái bộ dạng này rồi.

Hoàng nữ Arietta nhà mình coi như đã nắm được một điểm yếu của tôi rồi.

Cuối cùng, tôi chỉ biết nuốt nước mắt vào trong mà quay mặt đi.

"Chà. Hóa ra Ciel cũng có khía cạnh này sao."

"Im đi ạ."

Dù tôi có nổi giận, khuôn mặt Arietta vẫn tràn ngập nụ cười.

Chắc chắn khi về phòng, cô ta sẽ dùng chuyện này để trêu chọc tôi cho mà xem.

"Hô hô. Hóa ra thiếu nữ đó là con gái của gia chủ sao."

"Quả nhiên là con gái của gia chủ, ngoại hình thật xuất chúng."

"Sinh con khi còn trẻ vậy sao. Trông cứ như hai chị em vậy."

Đám quý tộc vẫn cứ lảm nhảm mấy lời vô nghĩa.

Lần này việc tôi gọi là mẹ đã gây ra một cú sốc khá lớn.

Bởi vì chúng tôi có phải mẹ con thật đâu.

Bảo là giống nhau sao. Giống ở chỗ nào chứ? Tôi trẻ trung và xinh đẹp hơn nhiều...

Bất chợt thấy sư phụ đang lườm mình sắc lẹm, tôi đành dẹp ngay cái suy nghĩ khó chịu đó đi.

Nhưng mà tôi trẻ trung và xinh đẹp hơn là sự thật mà.

"Nhưng mà, không ngờ lại là Hoàng nữ Arietta."

"Nếu gia chủ nhà Bathory đứng về phía Hoàng nữ đó thì... hừm."

"Hay là chúng ta thử lôi kéo bà ấy xem sao?"

"Nghe đồn bà ấy là bạn thân của Hoàng hậu Marina mà."

"Hừm, tốt nhất là đừng có đụng vào."

Đám quý tộc vẫn mải mê bàn tán.

Bạn thân của Hoàng hậu Marina.

Chỉ riêng chuyện đó thôi, nhìn vào vị thế của Hoàng hậu Marina, tôi không nghĩ sư phụ nổi tiếng là nhờ Hoàng hậu đâu. Quả nhiên là do người đã ngầm nắm thóp đám quý tộc bấy lâu nay nên mới nổi tiếng như vậy.

Dù sao thì. Bất kể là phe cánh nào, việc nhà Bathory (Hội Đạo tặc) tham gia vào cuộc chiến kế vị chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối thôi.

Sư phụ nở một nụ cười gượng gạo nhìn chúng tôi.

"Việc tôi có mặt ở đây thôi cũng đã giúp ích cho Hoàng nữ rồi. Đám hoàng tộc thì không nói, nhưng ít nhất đám quý tộc sẽ không dám trực tiếp đụng đến ngài đâu."

"Hóa ra là vậy."

Quả thực sự hiện diện của sư phụ đã khiến bầu không khí thay đổi đáng kể.

Theo lời Arietta, nếu sư phụ không đến, cô ta chắc chắn sẽ bị cô lập và ghẻ lạnh, nhưng chỉ cần sư phụ xuất hiện là mọi chuyện đã khác.

Chắc là do sư phụ vẫn đang nắm thóp bọn họ thôi.

"Hoàng đế bệ hạ giá lâm."

Chẳng bao lâu sau, Hoàng đế xuất hiện trong bộ giáp hoàng kim lộng lẫy.

Theo sau người là hai anh em Kailon và Ailia.

Nhìn bộ dạng chắc là trên đường đi lại đánh nhau rồi, đầu tóc Ailia còn rối bù hơn trước.

Nhưng cô ta vẫn cố gắng trang điểm lại.

Không biết đống trang sức đó đáng giá bao nhiêu nhỉ.

So với lần trước tôi thấy, lần này trông hoành tráng hơn nhiều.

Vì đây là buổi tập trung toàn bộ quý tộc nên Hoàng đế cũng muốn phô trương uy nghiêm của mình.

Quả nhiên Hoàng đế mặc đồ bằng vàng, thật là đáng kinh ngạc.

"""Kính chào Mặt trời của Đế quốc."""

Khi Hoàng đế ngồi xuống ngai vàng, đám quý tộc đứng thành hai hàng xung quanh, cúi mình hành lễ.

Trong bầu không khí trang nghiêm, Hoàng đế chậm rãi mở lời.

"Tất cả quý tộc của Đế quốc đều đã tụ tập ở đây rồi sao. Chào mừng các khanh. Thật xin lỗi vì đã triệu tập các khanh vào lúc bận rộn như thế này."

Dù các thế lực quý tộc hiện tại đang chia phe cánh đấu đá lẫn nhau vì cuộc chiến kế vị, nhưng tính biểu tượng của Hoàng đế Đế quốc vẫn vô cùng to lớn.

Dù sao thì ngay cả một Hoàng đế đứng ngoài cuộc chiến kế vị như người, thì cuối cùng người vẫn là kẻ quyết định người kế vị.

Là người đứng đầu hoàng gia Peilove – gia tộc được các chòm sao lựa chọn, và cũng là kẻ mạnh đã đánh bại các đối thủ cạnh tranh ngai vàng (các chòm sao) đời trước, nên chuyện này cũng là đương nhiên thôi.

Có lẽ trong số các gia tộc ở đây...

Chẳng có gia tộc nào được chòm sao lựa chọn cả.

Nếu có gia tộc như vậy, chắc chắn họ đã xây dựng được một phe cánh khổng lồ từ lâu rồi.

Nói cách khác, Hoàng đế ở đây không chỉ đơn thuần là Hoàng đế của một quốc gia, mà phải được coi là thủ lĩnh của các chòm sao Đế quốc.

Đám quý tộc đang vểnh tai lên nghe xem Hoàng đế sẽ nói gì.

Chuyện về Dũng sĩ thì chắc bọn họ đã nghe rồi, nhưng hiện tại đang là cuộc chiến kế vị mà.

Biết đâu người sẽ nhắc đến người kế vị, hoặc điều kiện để trở thành người kế vị thì sao.

"Ta triệu tập các khanh đến đây là vì chuyện của Dũng sĩ."

Hoàng đế sai người mang Thánh kiếm mà tôi đã đưa cho sư phụ ra.

Sư phụ và Hoàng đế khẽ chạm mắt nhau trong chốc lát.

Có vẻ giữa Hoàng đế và sư phụ đã có một thỏa thuận ngầm nào đó rồi.

"Nghe nói người đã thu hồi được Thánh kiếm bị mất của Dũng sĩ, chuyện đó có thật không ạ?"

"Đúng vậy. Một kẻ ẩn danh nào đó đã trộm nó từ Hero"s Party rồi dâng lên Hoàng cung."

"Kẻ ẩn danh đó là ai vậy ạ?"

"Kẻ đó là ai sao? Ta cũng không rõ lắm. Chỉ có thể suy đoán thôi."

Hoàng đế không hề nhắc đến tên tôi. Tuy nhiên, chắc hẳn ai cũng biết rồi.

Đám quý tộc chắc cũng biết đến cái tên Sien.

Và chắc cũng biết chuyện Sien đã rời khỏi Hero"s Party.

"Chẳng phải là đạo tặc Sien, kẻ đã rời khỏi Hero"s Party ngay trước trận chiến với Demon King sao ạ?"

"Dám đâm sau lưng Dũng sĩ ngay trước mặt kẻ thù của nhân loại, đúng là một kẻ đáng ghét mà."

"Đúng vậy ạ. Dù nguyên nhân có là gì đi chăng nữa, việc rời đi ngay trước trận chiến với Demon King chẳng phải là hành động của một kẻ hèn nhát sao?"

Nghe tận tai thấy cũng hơi khó chịu đấy nhỉ.

Dù đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng khi chính chủ đang đứng ở đây mà phải nghe những lời chửi rủa đó thì đúng là "đi vào lòng đất" thật.

Tất nhiên tôi không hề hối hận về hành động của mình.

Nếu tôi không trộm Thánh kiếm, lũ đó chắc chắn đã chết sạch rồi.

"Tất nhiên Sien đó có thể coi là một ác tặc không ai bằng. Tuy nhiên, việc đưa một đạo tặc như vậy vào Party thì bản thân Hero"s Party cũng chẳng bình thường chút nào. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể bao che cho đạo tặc Sien, nhưng khi Dũng sĩ đến, chúng ta phải gây áp lực với hắn."

"Gây áp lực với Hero"s Party sao ạ?"

"Ta cũng biết rõ về đạo tặc Sien. Hắn là kẻ xuất sắc nhất trong Hero"s Party. Vậy mà lại trục xuất một kẻ như vậy ngay trước trận chiến với Demon King sao? Ngay từ đầu khả năng phán đoán của Dũng sĩ đã có vấn đề rồi. Không chỉ vậy, tên Dũng sĩ đó còn dám đe dọa quốc gia chúng ta, bắt chúng ta phải điều động quân đội quy mô lớn khiến chúng ta bị lộ sơ hở trước kẻ thù. Chúng ta phải coi đây là một cơ hội."

Hoàng đế đã tính toán chuyện này theo hướng chính trị.

Đúng như lời Hoàng đế nói.

Đế quốc phải nhân cơ hội này để tái thiết lập mối quan hệ với Vương quốc.

Đây có thể coi là cơ hội cuối cùng.

Đám quý tộc nhanh nhạy cũng bắt đầu xoay chuyển đầu óc để tính toán.

Phải, nếu xét trên phương diện con người thì việc chửi rủa Sien là đương nhiên, nhưng...

Xét về lợi ích của Đế quốc thì chuyện này không hề tệ chút nào.

Đã bao nhiêu lần đám quý tộc Đế quốc bị tên Dũng sĩ đó trấn lột vì đủ loại lý do rồi chứ?

Trong số quý tộc ở đây, dù tôi không biết mặt hầu hết bọn họ, nhưng với tính cách của tên Dũng sĩ đó, chắc chắn hắn đã trấn lột khắp nơi rồi.

Nếu hắn cho thấy kết quả tốt đẹp thì không nói.

Nhưng kết quả là Hero"s Party đã lục đục nội bộ ngay trước trận chiến với Demon King, dẫn đến việc đạo tặc bị trục xuất và Thánh kiếm bị trộm vì thù hằn.

Đám quý tộc Đế quốc vốn đã biết rõ nhân cách của Dũng sĩ, nên kết quả bọn họ đưa ra ở đây là điều hiển nhiên.

"Nhưng làm vậy chẳng phải trông như chúng ta đang bao che cho Sien sao ạ?"

Một vài quý tộc vẫn nhắc đến Sien, nhưng...

Cũng chỉ là trong chốc lát thôi.

Vì Đế quốc cũng phải tìm con đường riêng khi Dũng sĩ đã như vậy.

"Vậy các khanh muốn chúng ta chỉ đơn giản là trả lại Thánh kiếm cho tên Dũng sĩ đã trục xuất đồng đội ngay trước khi đánh Demon King, kẻ đã thực hiện những hành động điên rồ và đe dọa Đế quốc chúng ta sao? Sự hợp tác chỉ có thể gọi là hợp tác khi cả hai bên cùng đồng lòng chứ?"

Đúng vậy. Nhưng hoàn toàn không đồng lòng chút nào.

Vì chiến lược tồi tệ của Dũng sĩ mà quân đội Đế quốc đang phải chịu thiệt hại.

Dù sao thì kết quả là Đế quốc đang phải chịu thiệt hại vì Hero"s Party đã làm hỏng chuyện.

Ngay từ đầu Đế quốc chẳng thu được lợi lộc gì, mà ngay cả mục tiêu ban đầu là tiêu diệt mối đe dọa của nhân loại là Demon King cũng không đạt được. Phía Đế quốc chắc chắn là đang muốn tăng xông rồi.

Và chuyện này có thể được tận dụng ngược lại.

"Đúng vậy ạ. Thậm chí Sien còn nể mặt chúng ta nữa."

"Vâng. Khi Dũng sĩ định trấn lột binh lính và tài nguyên của chúng ta, chính đạo tặc Sien đã giúp giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất ạ."

Lúc này, đám quý tộc đã bị tôi nắm thóp bắt đầu lên tiếng bênh vực.

Những kẻ không bị trấn lột thì thay vào đó đã bị tôi trấn lột rồi.

Bọn họ không còn cách nào khác. Nếu ở đây mà chửi rủa Sien, biết đâu tên Sien đang ở đâu đó sẽ tiết lộ mối quan hệ giữa bọn họ thì sao.

Vì vậy bọn họ đã chọn cách không quá bênh vực nhưng cũng không hoàn toàn ngó lơ, mà nương theo ý muốn của Hoàng đế là tái thiết lập quan hệ với Vương quốc để đứng về phía Sien.

Quả nhiên là những kẻ lão luyện.

Hoàng đế nặng nề tiếp lời.

"Hero"s Party đã khiến chúng ta, khiến Đế quốc phải thất vọng."

Đó là sự thật hiển nhiên.

Ngay từ đầu đám quý tộc Đế quốc dù có chửi rủa Sien một chút, thì cũng chẳng có lý do gì để đứng về phía Hero"s Party cả.

Hero"s Party khiến Đế quốc phải tăng xông lại đến từ Vương quốc.

Ngay cả cái tên Sien đáng bị chửi rủa đó cũng xuất thân từ khu ổ chuột của Vương quốc.

Tóm lại là lũ đó dám đe dọa Đế quốc nhưng lại chẳng tiêu diệt nổi Demon King.

Theo một nghĩa nào đó, vụ trộm Thánh kiếm mà tôi gây ra đã trở thành một vận may lớn cho Đế quốc.

Dù vậy thì cuộc chiến ở tiền tuyến vẫn sẽ tiếp diễn thôi.

"Vì vậy chúng ta cũng phải tìm đường sống cho riêng mình."

"Thật là một cao kiến ạ. Thần nghĩ nhân cơ hội này chúng ta nên tái thiết lập mối quan hệ với Vương quốc thì hơn."

"Xin hãy gây áp lực với Dũng sĩ ạ."

Đúng là lũ gió chiều nào che chiều nấy mà.

Vậy là chuyện gì sẽ xảy ra khi Dũng sĩ đến đã được quyết định.

Lũ đó chắc chắn sẽ cảm thấy như đang đi trên băng mỏng... à không, như cá nằm trên thớt vậy.

Chỉ định đến thu hồi Thánh kiếm thôi mà chắc chắn sẽ phải nghe đủ loại càm ràm cho mà xem.

Và một lúc sau.

"Kính chào Mặt trời của Đế quốc. Ngài vẫn bình an chứ ạ."

Tên Dũng sĩ đó đã đến để thu hồi Thánh kiếm.