Chương 5: Khởi đầu mới cùng Hoàng nữ

Toàn chương Đệ nhị Hoàng hậu Marina Franz.

Marina Franz là Hoàng hậu kết hôn với Hoàng đế hiện tại thông qua một cuộc hôn nhân chính trị.

Vốn dĩ Đế quốc là một quốc gia đa thê, nên Hoàng đế có thể có nhiều Hoàng hậu.

Hoàng hậu Marina vốn là tiểu thư của gia tộc Hầu tước Franz, nhưng sau khi trở thành Hoàng hậu, do sự chèn ép của Đệ nhất Hoàng hậu, gia tộc Franz đã lụi bại, và bản thân Marina cũng chỉ giữ được vị trí Đệ nhị Hoàng hậu nhờ mang họ Peilove của Hoàng gia, sống lặng lẽ nơi hậu cung.

Thứ duy nhất bà còn lại là Tứ Hoàng nữ Arietta, người cũng bị cuốn vào cuộc chiến giành ngai vàng vì mang dòng máu Hoàng tộc.

Đó là đứa con mà bà yêu thương hơn cả mạng sống, vậy mà nó lại bị cuốn vào cuộc chiến giành ngai vàng sao.

Cuộc chiến giành ngai vàng của Đế quốc luôn mang theo những cơn mưa máu.

Đệ nhị Hoàng hậu vốn đã bị ghét bỏ.

Việc gia tộc Hầu tước lụi bại cũng là để ngăn cản Arietta dòm ngó ngai vàng, để con cái của Đệ nhất Hoàng hậu có thể kế vị.

Marina, người vẫn còn nhớ như in ký ức về ngày hôm đó, phải cứu lấy con gái mình bằng mọi giá.

Và phương pháp đó chính là Schpern.

"Mẹ bảo con đến Schpern sao?"

Arietta, người vốn luôn bị ghẻ lạnh dù mang danh Hoàng nữ, thậm chí còn bị lũ hầu nữ coi thường, một ngày nọ đã nghe thấy những lời đó từ Đệ nhị Hoàng hậu.

Tất nhiên, việc đến Schpern là nghĩa vụ của Hoàng tộc và quý tộc.

Nhưng dù nhìn thế nào, Arietta cũng cảm thấy bóng dáng của tử thần đang lảng vảng quanh Schpern.

Học hành tuy quan trọng, nhưng phải có mạng thì mới học được chứ.

"Con định cứ thế này mãi sao?"

"Mẹ muốn con chết sao?"

"Vì vậy con mới càng phải đến Schpern. Nơi an toàn nhất đối với con chính là Schpern. Ở đó có cả du học sinh nước ngoài nên các Hoàng tử hay Hoàng nữ khác sẽ không dám ra tay giết con đâu."

"Hay là con cứ từ bỏ tất cả rồi ra ngoài sống như một thường dân đi."

Dù sao cô cũng chẳng có tham vọng với ngai vàng.

Đã từ lâu cô bị coi thường trong cung điện, đến mức cô còn tự hỏi liệu mình có thực sự là người của Hoàng gia hay không.

Nếu vậy, chẳng phải ra ngoài sống sẽ tốt hơn sao?

Dù là một Hoàng nữ bị ruồng bỏ, nhưng cô vẫn có những món đồ trang sức bằng vàng hay phụ kiện đắt giá, nếu đem bán đi chắc cũng đủ để mua nhà và sống sung túc một thời gian.

Vì chưa bao giờ được đối xử như một Hoàng nữ, nên cô cũng chẳng mặn mà gì với cái vị trí đó.

"Lũ trẻ đó liệu có để con yên không? Ngay khi con trở thành thường dân, con sẽ biến mất không dấu vết đấy."

"Vậy còn trong cung...?"

"Con sẽ biến mất theo một cách tinh vi hơn. Đó là thực tế mà một người phụ nữ mang dòng máu Hoàng gia phải gánh chịu."

"Tại sao mẹ lại kết hôn với Hoàng đế bệ hạ chứ?"

Dù sao đó cũng là người mà cô không thể gọi là cha.

Con cái của Hoàng đế là những vị trí như vậy đấy.

Để thực sự được gọi Hoàng đế là cha, họ phải trở thành người kế vị.

Đế quốc đã được duy trì như vậy từ bao đời nay.

"Lúc đó mẹ cũng đâu ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."

"Đến Schpern cũng đâu có nghĩa là an toàn đâu mẹ? Con nghe nói có những bài kiểm tra thực hành độc lập ngoài trời nữa. Có thể con sẽ bị giết mất. Thậm chí ở Schpern đã có các anh chị của con ở đó rồi."

"Đúng vậy."

"Con không có gia tộc nào ủng hộ, cũng chẳng có ai hộ vệ cả."

Gia tộc Hầu tước Franz lừng lẫy đã bị Đệ nhất Hoàng hậu tiêu diệt.

Những kỵ sĩ của Franz vốn tồn tại khi gia tộc còn hưng thịnh cũng đã biến mất sau khi gia tộc lụi bại.

Trong cung cũng chẳng có binh lính nào riêng để bảo vệ cô.

Bọn họ không đến giết cô đã là may mắn lắm rồi.

"Vì vậy mẹ đã nhờ một người bạn thân tìm cho con một người bạn đồng hành tài giỏi. Người đó sẽ bảo vệ con."

Một người bạn đồng hành tài giỏi sao.

Dù có tài giỏi đến đâu, với tình cảnh hiện tại của mẹ, chắc chẳng có thế lực nào chịu giúp đỡ đâu, là ai cơ chứ?

Dù sao thì đúng như lời mẹ nói, Schpern có lẽ sẽ an toàn hơn.

"Nếu cuộc chiến giành ngai vàng trở nên quyết liệt, có lẽ ngay cả lũ hầu nữ cũng sẽ tìm cách ám sát mình."

Vốn dĩ lũ cung nhân đã coi thường cô từ trước, nếu được thuê mướn thì chuyện gì bọn chúng chẳng dám làm.

Hoặc có thể đã có kẻ thuộc về phe phái nào đó rồi.

Có lẽ việc trà bị bỏ độc sẽ trở thành chuyện cơm bữa.

"Vậy sau khi tốt nghiệp thì sao ạ?"

"Đến lúc đó mẹ sẽ tìm cách thỏa hiệp với Hoàng đế bệ hạ."

Hoàng hậu nhắm đến tương lai xa hơn.

Sau vài năm nữa, chắc hẳn người kế vị sẽ chỉ còn lại một người duy nhất.

Dù có xảy ra mưa máu, nhưng theo ghi chép thì không phải tất cả đều bị giết.

Để thu phục lòng dân, người kế vị chắc chắn sẽ để lại mạng sống cho những người Hoàng tộc còn lại.

Dù Hoàng đế chẳng mấy quan tâm đến con cái, nhưng đến lúc đó người kế vị đã được quyết định, bà có thể thương lượng với vị Hoàng đế cao quý đó.

Vì vậy bà đã nhờ người bạn thân tìm cho một người có thực lực.

- Là một kẻ đã được xóa bỏ hồ sơ tội phạm, liệu có ổn không?

- Xóa đến mức nào?

- Tất cả những gì bà có thể tưởng tượng ra. À, tên đó có thói táy máy chân tay nên hãy dặn Hoàng nữ cẩn thận.

- Ờ, ừm. Thực lực thì sao?

- Ta đảm bảo. Đổi lại, hãy chuyển lời tới Hoàng đế rằng ta muốn gặp ông ta.

Muốn gặp Hoàng đế sao.

Không biết người đó đang nghĩ gì, nhưng nếu có thể bảo vệ được con gái thì bà cũng chẳng quan tâm.

Chuyện táy máy chân tay tuy có chút lo ngại.

Nhưng chắc cũng chẳng bằng lũ đang lăm lăm thanh kiếm vô hình ngoài kia đâu.

Học viện Schpern.

Là cơ sở giáo dục hàng đầu của Đế quốc, học sinh chủ yếu là quý tộc và một số ít thường dân trong Đế quốc, thậm chí còn có cả du học sinh từ các quốc gia khác tìm đến.

Ngay cả Vương quốc, nơi được gọi là quốc gia của Dũng sĩ, cũng gửi du học sinh đến đây, nên chẳng cần phải bàn cãi thêm về danh tiếng của nó.

Tuy nhiên, vì là một học viện danh tiếng nên đối với thường dân cũng có những điều kiện nhất định.

Hoặc là phải được công nhận tài năng, hoặc là phải có thư giới thiệu của quý tộc.

Vế trước là có thể thực hiện được nếu đạt điểm số tuyệt đối trong kỳ thi nhập học, còn vế sau thì đúng như tên gọi, cần có sự bảo trợ của quý tộc.

Chủ yếu là những thường dân lọt vào mắt xanh của quý tộc. Vì vậy, đối với thường dân, đây là một môi trường rất khó để nhập học.

Tất nhiên, thay vì điểm số, hầu hết mọi người vào đây đều dựa vào thế lực của quý tộc.

Bởi vì dù điểm số có tốt đến đâu, với vị thế là thường dân, họ sẽ bị các học sinh quý tộc chèn ép bằng cách này hay cách khác, khiến việc theo học tại học viện trở nên vô cùng khó khăn.

Làm sao một tên đạo tặc không rõ nguồn gốc như Sien lại có thể vào được một cơ sở giáo dục tinh anh như vậy mà không cần qua kỳ thi nhập học?

Ciel von Adelheid Bathory.

Thật đơn giản.

Tôi đã gia nhập với tư cách là một quý tộc.

Hơn nữa, đó là một thân phận hoàn toàn mới, khác hẳn với trước đây.

Đây chính là tên của tôi hiện tại.

Nghĩ đến cái tên cũ Sien, tôi thầm nghĩ người ta đã cất công kéo dài nó ra một cách thật trịnh trọng, rồi khẽ lắc đầu.

Nói thêm nữa chỉ tổ mỏi miệng.

Tôi đã được nhập tịch vào gia tộc của sư phụ.

Bathory. Trong cuộc chiến giành ngai vàng, Bathory thì cứ là Bathory đi, việc gì phải thêm thắt Adelheid này nọ vào làm gì cơ chứ.

Ngay cả họ của Hoàng gia cũng chỉ là Peilove, vậy mà cái tên này còn dài hơn cả Hoàng gia nữa.

Vừa lầm bầm than vãn, tôi vừa chỉnh đốn lại trang phục.

Dù đây là bộ quần áo mà sư phụ Katarina đã chọn cho tôi, nhưng quả nhiên trang phục dành riêng cho phụ nữ vẫn chẳng hề hợp với tôi chút nào.

"Phù."

Tôi nhìn người phụ nữ trong gương.

Dù đã nhìn thấy ngoại hình này suốt mấy ngày qua, nhưng tôi vẫn chẳng thể nào quen được.

Mái tóc bạc lấp lánh, sạch sẽ không chút bụi trần, dài đến tận thắt lưng.

Đôi mắt màu mận chín lung linh tỏa sáng, khác hẳn với khi tôi còn là đàn ông, nó mang một vẻ gì đó khá yêu kiều.

Còn vóc dáng thì sao.

"Giá như bộ ngực này nhỏ đi một chút thì tốt biết mấy."

Thầm nghĩ một câu nói có thể khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải nổi giận, Ciel thở dài.

Khi tôi giơ tay phải lên, người phụ nữ trong gương cũng giơ tay phải lên.

Khi tôi giơ tay trái lên, người phụ nữ trong gương cũng giơ tay trái lên.

Như thể đang bảo tôi đừng phủ nhận nữa.

Như thể đang bảo rằng người phụ nữ trong gương chính là bản thân tôi.

Quả nhiên, đây không phải là một giấc mơ khó chịu mà là hiện thực.

Thật may mắn là tôi không bắt buộc phải mặc đồng phục học viện.

Nhờ vậy mà tôi không cần phải mặc váy.

"Vẫn còn dư dả thời gian nhỉ."

Có vẻ như tôi vẫn còn đủ thời gian để than thân trách phận một chút.

Hãy suy nghĩ tích cực nào.

Dù lũ đó có là ai đi chăng nữa, sau khi bị nẫng mất Thánh Kiếm và nhiều thứ khác.

Chắc hẳn bọn họ sẽ phát lệnh truy nã tôi.

Ngay cả khi Tổ đội Dũng sĩ không làm vậy, thì Quốc vương vì lòng tự trọng bị tổn thương cũng sẽ phát lệnh truy nã thôi.

Nghĩ đến chuyện đó thì...

"Ơ? Hình như thế này cũng không tệ lắm nhỉ?"

Cơ thể phụ nữ cũng không đến nỗi nào.

Ngoại trừ bộ ngực ra thì mọi thứ đều ổn.

Ngược lại, với ngoại hình thế này, trông tôi có vẻ rất yếu đuối, rất thích hợp để đánh lừa đối phương.

Hóa ra đây là một ngoại hình có rất nhiều chỗ để tận dụng.

Dù sao tôi cũng không phải hạng người quá chấp niệm với giới tính của mình.

Trừ khi tôi có người yêu, còn không thì.

Nghĩ một cách lạnh lùng thì làm phụ nữ có nhiều lợi thế hơn.

Vì tôi cũng chẳng hề yếu đi chút nào.

Trận chiến với lũ sơn tặc chẳng qua là do tôi chưa quen với cơ thể nhỏ bé này thôi.

Thanh kiếm mà tôi thừa kế từ sư phụ, tôi vẫn có thể sử dụng nó một cách tự do.

Sợi Ma Lực dường như còn có thể vận hành tinh vi hơn trước, có lẽ là do phụ nữ điều khiển mana tốt hơn chăng.

"Vậy vị Hoàng nữ tên Arietta đó là ai nhỉ."

Nghe bảo phải bảo vệ cô ta, chắc hẳn đó là một đóa hoa trong lồng kính không biết tự bảo vệ mình rồi.

Chỉ mong cô ta không quá kiêu ngạo là được.

Nhưng tất cả những người thuộc Hoàng tộc hay quý tộc mà tôi từng gặp trước đây đều là hạng người có lòng tự trọng cao ngất trời và sự kiêu ngạo là đức tính bắt buộc phải có.

Chắc là sẽ ở hai thái cực thôi.

Nghe bảo phải nhờ đến Hội Đạo tặc thì nghĩa là cô ta chẳng có thế lực nào ủng hộ cả.

Vì không có gì nên cô ta có thể sẽ càng cố tỏ ra kiêu ngạo để giữ thể diện, khiến tính cách trở nên tồi tệ.

Hoặc là cô ta đã cam chịu mọi thứ và chỉ mong giữ được mạng sống.

Có lẽ khả năng sau là cao hơn.

Vì nếu là vế trước thì chắc cô ta đã mất mạng trong cuộc chiến giành ngai vàng từ lâu rồi.

Hộ vệ là gì?

Kết quả cuối cùng, phải bảo vệ được đối tượng thì mới gọi là hộ vệ.

Nếu cứ ru rú trong cung điện, dù có lãng phí thời gian thì ít nhất cũng được ăn no mặc ấm và sống bình yên.

Việc cô ta phải ra tận Schpern chứng tỏ một điều.

Rằng cung điện còn nguy hiểm hơn.

Ai mà biết được.

Ngay ngày đầu nhập học, đối tượng hộ vệ có thể đã trở thành người thiên cổ rồi cũng nên.

Giờ cơ thể đã thành ra thế này, có tìm hiểu thêm thông tin cũng chẳng ích gì.

Dù sao nếu đã bắt đầu một cuộc đời mới, tôi cũng phải hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.

Vì người ta đã ban cho tôi thân phận quý tộc, nên tôi cũng phải bảo vệ đối tượng hộ vệ cho thật tốt chứ.

Nơi Tứ Hoàng nữ Arietta cư ngụ là cung điện của công chúa nằm ở phía Tây Hoàng thành.

Ciel, người từng lừng lẫy với những phi vụ đạo tặc khiến giới quý tộc Vương quốc phải khiếp sợ, bước vào cung điện của Tứ Hoàng nữ.

Hành lang tĩnh mịch.

Đi qua hành lang chỉ có sự im lặng bao trùm, tôi không khỏi thắc mắc.

"Tại sao lại không có lấy một người hộ vệ thế này."

Dù sao cũng là Hoàng nữ mà.

Ít nhất cũng phải có binh lính canh gác cung điện chứ, đằng này lại chẳng thấy ai.

Thật kỳ lạ là đến tận bây giờ cô ta vẫn chưa bị ám sát.

Có lẽ vì vậy chăng.

Tôi cảm thấy có một điềm báo chẳng lành.

Trên đường đi, tôi ngửi thấy một mùi hương đặc biệt.

Ciel có thể ngửi thấy một mùi hương mà người bình thường không thể nhận ra.

Dù giờ đã mang cơ thể phụ nữ, nhưng khứu giác của tôi không hề bị giảm sút.

"Trà? Mùi trà này lạ thật."

Phải, nó giống như mùi của một lượng lớn mana potion chưa được tinh lọc vậy.

Hồi nhỏ, sư phụ Katarina từng bắt tôi ăn đủ loại độc thảo để rèn luyện khả năng kháng độc.

Khi những đứa trẻ khác được ăn rau xanh thì mình tôi phải nhai độc thảo.

Nhờ vậy mà tôi có thể nhận ra ngay lập tức.

Đúng là họa vô đơn chí mà.

Ví dụ như cái mùi này chính là...

Rầm!

Ciel lập tức đạp cửa xông vào phòng của Hoàng nữ.

Trong phòng có hai người.

Một người trông rõ vẻ Hoàng nữ với mái tóc vàng, và người còn lại là một hầu nữ đang phục vụ.

Đang là giờ uống trà sao.

"Ai... ai đó?"

"Người sẽ hộ vệ cô."

Trả lời ngắn gọn trước vẻ mặt ngơ ngác của Hoàng nữ, Ciel đưa mắt nhìn về phía tách trà.

Quả nhiên, đó chính là vấn đề.