Chương 306: Đuôi Rồng (2)

Toàn chương Con rắn bàng hoàng khi chứng kiến cảnh tượng kỳ quái diễn ra dưới mặt đất. Một quái nhân khoác trên mình bộ giáp vàng ròng rực rỡ, tay cầm lá cờ thêu hình con cừu vàng.

Đó chắc chắn là quái nhân của chòm Argo.

"Không thể nào."

Một sự việc không thể xảy ra, không được phép xảy ra đã diễn ra.

Con rắn ăn lấy túc mệnh.

Túc mệnh ấy chính là những sự kiện nhất định phải xảy ra hoặc những quy luật cấu thành nên thế giới.

Sự tự quay và quay quanh mặt trời cũng có thể là một phần của vận mệnh, sự tuần hoàn của nước cũng có thể là một phần trong đó.

Mối quan hệ tương quan về vũ lực giữa ma pháp thiếu nữ và quái nhân cũng nằm trong túc mệnh đó.

Ma pháp thiếu nữ mạnh lên thì quái nhân cũng mạnh lên. Ngược lại cũng vậy. Có quái nhân Ngân hà thì ma pháp thiếu nữ cũng sẽ đạt được sức mạnh vượt qua Ngân hà, và dĩ nhiên điều ngược lại cũng đúng.

Nếu có ma pháp thiếu nữ sở hữu Thần tính, thì quái nhân Ngân hà cũng nhất định phải tồn tại.

Thế nhưng, con rắn đã ăn lấy cái vận mệnh đã định sẵn đó. Hắn đã ăn mất một trong những phần quan trọng giữ cân bằng cho thế giới.

Lý do con rắn đứng yên nhìn các quái nhân Ngân hà bị tiêu diệt chính là vì điều này. Hắn không hề có ý định trực tiếp đánh bại họ. Hắn chỉ chờ họ chết đi rồi ăn lấy vận mệnh, để ngăn chặn việc một quái nhân Ngân hà mới ra đời.

Bọ Cạp, Sư Tử, Thuyền Trưởng. Ba quái nhân Ngân hà đã biến mất. Và vận mệnh để một quái nhân Ngân hà mới ra đời cũng đã biến mất.

Vậy thì, thứ kia là cái gì?

"Đáng lẽ quái nhân Ngân hà không thể xuất hiện lại được nữa chứ...!"

Không chỉ có thế. Jason còn dùng thắt lưng để lôi kéo sức mạnh của Argo. Phần này mới thực sự là vấn đề lớn.

"Làm sao một quái nhân lại có thể dùng thắt lưng...!"

Không phải xuất thân từ con người từng sử dụng thắt lưng, mà là một quái nhân thuần túy lại sử dụng thắt lưng. Chuyện này đã đi quá xa so với công dụng vốn có của nó.

Một cỗ máy được tạo ra để ngay cả con người không thể sử dụng sức mạnh của ngôi sao cũng có thể kéo ra ánh sáng đó, nay lại đang giúp một thực thể được sinh ra từ ngôi sao nâng tầm sức mạnh của mình lên một bậc.

Đó là một cảnh tượng không thể thấu hiểu nổi.

"Ngươi không hiểu được sao...?"

Watcher, trong bộ dạng thảm hại đầy chất độc và đốm lửa, đang cười nhạo con rắn.

"Thứ đó là thứ kháng lại vận mệnh...."

"Vận mệnh? Ngươi nói cái gì vậy. Trông thứ đó giống như đang kháng lại sao?"

Đó không phải là sức mạnh có được mà không phải trả giá.

Đó là sức mạnh không thể có được nếu không có một sự quyết tâm đáng kể.

Biến hình hoạt động theo hình thức đắp lên cơ thể mình những khả năng đã biến mất của Argo. Phương thức biến hình bằng cách đắp thực thể quái nhân kết nối với ngôi sao của chính mình lên cơ thể cũng chia sẻ cùng một nguyên lý với phép biến hình truyền thống.

Ngoại trừ việc chiếc thắt lưng đó đã bị hỏng, và người sử dụng thắt lưng là một quái nhân.

Vốn dĩ thắt lưng được tạo ra để dùng cho con người, nhưng chiếc chìa khóa mà Han Jae-jung và Jo A-yun tạo ra đã ép buộc nó phải hoạt động để Amundsen có thể tái sử dụng.

Việc một kẻ thậm chí còn không phải là người dùng thắt lưng vốn có, thậm chí còn là một quái nhân, lại sử dụng nó...

Cái giá phải trả còn lớn hơn cả những gì Amundsen từng gánh chịu.

"Cũng giống như Amundsen thôi."

Cái giá rất đơn giản.

Cái chết.

"Hắn đang đặt cược mạng sống để hạ gục ngươi đấy."

Sao Chổi (Sajoseong) rực sáng. Nó đang tỏa sáng bên trong chiếc thắt lưng đó.

Jason vác lá cờ trên vai, ngước nhìn lên bầu trời. Cơ thể anh lúc này giống hệt như hình dáng khi xưa từng xưng hùng xưng bá trên biển cả và chinh phục thế giới.

Vẻ yếu đuối và nhu nhược thường ngày đã biến đi đâu mất, thay vào đó là đôi mắt nghiêm nghị và đầy sát khí, khí phách vô cùng hiên ngang.

"Phù...."

Gương mặt anh khi thở hắt ra một hơi thật sâu tràn đầy sự lẫm liệt. Vẻ ngoài như một tên ngốc thường ngày đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là luồng khí thế của một danh tướng lừng lẫy.

Lá cờ tung bay trong gió. Lá cờ được dệt từ tinh quang như những sợi chỉ, khi rung rinh tỏa ra những vầng hào quang dịu nhẹ. Một dải Ngân hà được thêu dệt nên.

Lúc này anh không có thuyền viên. Nếu xét đến năng lực của chòm Argo, đây là một môi trường hơi thiếu thốn để phát huy hết sức mạnh đó.

Đoàn kết, kết tập, hội họp.

Đó là sức mạnh dựa trên tiền đề là có nhiều thuộc hạ, nhưng ở đây chỉ có một mình anh.

Thế nhưng, chuyện đó không quan trọng.

"Không cần thuộc hạ đâu."

Đây không phải là chuyến hải trình để tạo ra mối quan hệ thống trị phân cấp. Đây là chuyến hải trình để gặp gỡ những người bình đẳng, những người có thể nhìn nhận nhau một cách đồng đẳng.

Vì vậy, thuyền viên chỉ cần mình anh là đủ.

"Cuối cùng tôi cũng đã biết và thấu hiểu chính mình. Được kết nối với kẻ mà mình không thể thấu hiểu, thật là vui sướng. Kẻ đó chính là tôi, vậy chẳng phải là một sự nhất thể hoàn hảo sao? Đây chính là sự kết tập thực sự."

Hồn nhiên nhất thể.

Mọi suy nghĩ, hành động và ý chí đã hòa làm một.

Bản thân tôi được tập hợp và kết tập vào chính cái tôi duy nhất của mình, trở thành một cuộc hội họp chỉ có duy nhất một người.

Bên trong con thuyền khổng lồ chỉ có mình tôi nhưng tôi không hề cô đơn. Có ý chí lấp đầy con thuyền thì có sao chứ.

Sắc vàng rực rỡ dao động mãnh liệt.

"Nào, đã đến lúc khởi hành chuyến hải trình!"

Anh dùng lá cờ chỉ thẳng lên trời. Sức mạnh đã sẵn sàng và ý chí cũng tràn đầy. Thứ còn lại chỉ là bay vút lên trên. Tiến lên phía trước là câu trả lời duy nhất.

"... Nhưng mà, làm sao để lên tới đó đây."

Vấn đề là anh không biết cách để lên đó. Biết câu trả lời mà không thể thực hiện được khiến anh sốt ruột đến phát điên.

"Khục khục khục...."

Con rắn nhìn Jason và cười nhạo.

"Phải, đến nước này rồi thì dù có thêm một quái nhân Ngân hà nữa thì có ích gì chứ. Ta đã chạm tới cảnh giới của thần rồi. Dù có tập hợp bao nhiêu lũ tép riu lại thì kết quả vẫn vậy thôi. Ngay từ đầu, làm sao lũ chúng bay có thể lên tới đây được."

Giọng điệu chế nhạo của con rắn vang vọng bên tai Watcher. Đáng tiếc là phần lớn giọng nói đó Watcher đều bỏ lỡ.

"Ngươi cũng vậy thôi. Một tiểu vũ trụ nhỏ bé. Một vũ trụ không thể vứt bỏ phần người. Ngươi cảm thấy thế nào khi cái xác thịt từng bảo vệ ngươi nay lại trở thành gánh nặng lớn nhất của ngươi?"

Chất độc đã thấm vào đến giới hạn. Giờ đây việc duy trì ý thức cũng đã trở nên khó khăn. Cái giá của việc không vứt bỏ phần người là anh phải gánh chịu nỗi đau đớn của chất độc.

"Ta cứ ngỡ ngươi là kẻ thù nguy hiểm nhất... Không ngờ lại thắng một cách hụt hẫng thế này. Thật thất vọng."

Cùng với môi trường thiếu oxy đặc trưng của không gian vũ trụ, hơi thở của anh dần trở nên dồn dập. Việc cung cấp oxy bằng tinh quang cũng đã đạt đến giới hạn.

"Vĩnh biệt, kẻ tầm thường."

Ảnh hưởng từ cái chết của Amundsen không chỉ dừng lại ở họ.

"Lão sư đần độn...."

Ara, người đang theo dõi cái chết của ông từ một quốc gia khác, cũng ghi nhớ sự hiến dâng đó.

"Thân là quái nhân mà lại còn vì con người mà hy sinh mạng sống làm gì không biết...."

Cô không cảm thấy quá đau buồn. Dù họ có chơi với nhau khá thân thiết nhưng rốt cuộc ông là quái nhân còn cô là con người.

Giống như lời nói, không phải ai cũng có thể qua lại giữa quái nhân và con người như Han Jae-jung, cùng lắm chỉ là biến hóa được một chút. Thậm chí cô còn chưa từng thấy màn biến hóa đó bao giờ, nên Ara ghi nhớ Amundsen như một quái nhân.

Chính vì vậy cô coi ông là một thực thể khác biệt.

Chủng tộc khác nhau. Luân lý quan, sức mạnh, bản năng đều khác nhau. Sự khác biệt đó là thứ không bao giờ có thể thu hẹp được.

Tuy nhiên, cô cũng có chút tình cảm với ông. Ít nhất thì ông cũng rất vui tính. Trong thời gian ở bên nhau tuy có lúc kinh khủng và bực mình, nhưng không đến mức muốn giết ông.

Cô cũng học được rất nhiều điều từ ông nữa.

Cô sẽ không rơi nước mắt trước cái chết đó, nhưng cô sẽ dành cho ông sự thương tiếc theo cách của mình. Và sau này khi nhớ về Amundsen, cô sẽ nghĩ về những ngày tháng vui vẻ và tầm thường hơn là sự đau buồn.

Vì vậy, làm sao cô có thể để cái chết đó trở nên nhục nhã được.

"Tôi sẽ hùa theo cái trò đần độn của ông một chút vậy."

Ara giơ cung chỉ lên trời.

"Dù sao thì, tôi đúng là đồ đệ của ông mà."

Ánh mắt cô hướng sang bên cạnh.

"L-Làm sao bây giờ, anh trai đang ở ngoài vũ trụ... C-Có nên can thiệp không? Phải, phải can thiệp thôi. Nhưng bằng cách nào? Khả năng thắng là... Ơ, ơơ tức là...."

Jo A-yun đang lẩm bẩm một mình khiến người nghe cũng thấy sốt ruột lọt vào tầm mắt cô. Cô nàng đang vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để cứu người anh trai đang bị bỏ lại một mình ngoài vũ trụ.

Cô cũng đã nghe được thông tin về con rắn từ cô ta, cũng như việc Watcher đang đơn độc chiến đấu trên vũ trụ.

Dù cô ta không nói thì cô cũng biết. Vì trong mắt cô đang nhìn thấy Han Jae-jung đang tiến gần đến cái chết trên bề mặt mặt trăng tít tận trời cao kia.

Dùng độc sao, thật là hèn hạ. Thân hình thì to lớn mà hành động chẳng khác nào kẻ tiểu nhân.

"Cô còn chần chừ gì nữa. Mau đi xem sao đi."

"Ara à...?"

Khác với trước đây, giọng nói của Jo A-yun khi gọi tên cô tràn đầy tình cảm. Cô không biết tại sao cô ta lại đột ngột như vậy. Dù không thích ứng được nhưng cảm thấy ấm lòng nên cô cũng không nói gì thêm. Nếu lại bắt đầu bằng những lời chửi thề rồi mới nói chuyện thì sẽ phiền phức lắm.

"Hãy đưa cả siêu tân binh của chúng ta và tiền bối đi cùng nữa. Và cả thành viên liên minh của các cô ở Nhật Bản nữa."

"Nói thì dễ lắm...."

Do hơi nóng quá mạnh của con rắn, những con bướm (Navi) sẽ bị nung chảy trước khi kịp chạm tới. Con bướm trao cho Watcher cũng đã bị nát bấy khi anh chiến đấu từ lâu.

Giống như đôi cánh của Icarus rụng rời khi tiến gần đến mặt trời, chuyến bay của họ đã bị chặn đứng ngay từ đầu.

"... Vậy sao?"

Ara đáp lại một cách kiêu kỳ sau khi nghe câu chuyện của Jo A-yun.

"Vậy thì đường cứ để tôi mở. Đi đi."

"Cái gì? Ý cô là sao...."

"Cho tôi mượn một con bướm được không?"

Dù nghi ngờ nhưng Jo A-yun vẫn ngoan ngoãn đưa con bướm cho cô. Khi Ara vung cánh tay đang cầm con bướm, con bướm kéo dài và thu hẹp lại, trở thành hình dạng của một mũi tên.

"Cái gì vậy...."

"Đó là thứ tôi đã luyện tập từ lâu rồi. Năng lực của cô và năng lực của tôi rất hợp nhau mà... Dù sao thì, mau tập hợp đồng đội đi."

"Chị Seol-hwa vẫn còn trúng độc...."

"Chuyện đó cũng không vấn đề gì."

Ara thản nhiên trả lời. Như thể ngay từ đầu chuyện đó chẳng có gì to tát cả.

Jo A-yun biết tính cách của Ara. Qua nhiều lần hồi quy, cô lại càng hiểu rõ hơn. Dù hay khoe khoang hay ghen tị, nhưng cô không dễ dàng bỏ rơi người khác. Cô là người đã nỗ lực cứu nhiều người hơn bất kỳ ai.

Vì là một người như thế, nên lời tuyên bố lúc này trông không giống như lời khoe khoang hay nói dối, mà là sự chân thành.

Trông cô như thể đã hạ quyết tâm để cứu thế giới.

"... Được rồi. Vậy tôi tin cô. À, để phòng hờ."

Odette dang rộng đôi cánh, ban phát phước lành của Ngân hà cho cô. Cô thầm mong một khả năng không thể xảy ra sẽ xuất hiện và lặng lẽ biến mất.

"Nực cười thật."

Nực cười thay, cái phước lành đó là không cần thiết. Vì cô đã từng nhận được nó một lần trong quá khứ rồi. Sức mạnh đã được khai hoa trong cái phước lành đó.

"Cái thứ mà ông cứ gào thét bắt tôi phải tạo ra, vậy mà sau khi ông chết tôi mới tạo ra được. Uất ức không chịu nổi mà. Tôi đã muốn khiến cái miệng hay gào thét đó phải câm nín cơ."

Trong tay cô là ba mũi tên. Một mũi tên vừa được tạo ra bằng cách cải tiến con bướm.

Hai mũi tên còn lại là mũi tên chữa trị.

"Nhưng mà thôi, hoàn thành xong bài tập về nhà thế này cũng thấy dễ chịu."

Đó là những mũi tên đặc biệt mà Amundsen đã thúc giục cô tạo ra. Ara đặt hai mũi tên lên cung.

"Cảm giác như mình đang xóa bỏ cả những luyến tiếc còn sót lại cho ông vậy."

Thứ hiện lên là lời dạy, thứ đặt vào tay là sự kính trọng.

"Giờ thì ông có thể thanh thản đi xuống suối vàng rồi đấy. Lão sư đần độn ạ."

Thứ tiễn đưa là sự luyến tiếc.

Dây cung bật lên, hai mũi tên xé toạc bầu trời. Một mũi tên bay theo phương ngang đến chỗ Yoon Seol-hwa, một mũi tên bay theo phương thẳng đứng chạm tới Han Jae-jung.

Ngọn lửa của con rắn, sức cản của không khí hay quy luật của trọng lực đều không quan trọng.

Bởi vì cô là người có thể bắn mũi tên đi xa hơn bất kỳ ai.

Khi đã tiễn đưa sự luyến tiếc, thứ còn lại là sự chắc chắn.

Dù không nhìn thấy, Ara vẫn biết mũi tên của mình sẽ trúng đích.

Sức mạnh có thể bắn trúng mục tiêu bất kể khoảng cách và chướng ngại vật.

Đó chính là Thần tính của Ara.

Mặt dây chuyền mới xuất hiện đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ như một chiếc đèn bàn.

Cô đang tỏa sáng một cách yếu ớt và nhạt nhòa hơn bất kỳ ai. Một Thần tính quá đỗi tầm thường để có thể nói là được tái sinh.

Thế nhưng, trên đời này dĩ nhiên cũng phải có những người như thế này chứ.

Vì dĩ nhiên cũng phải có những thực thể âm thầm hoạt động ở những nơi không ai nhìn thấy và tiếp tục cuộc sống của mình.

Dẫu không có sự hoan hỉ hay phước lành, vẫn có những người lẳng lặng thực hiện vai trò của mình.

"Bởi vì đó chính là tôi."

Ara lại đặt mũi tên lên cung. Thứ cô chỉ vào là bầu trời, thứ cô nhắm tới là vũ trụ, và kết quả cô mang lại sẽ là hòa bình.

Mũi tên tuyệt đối không bao giờ trượt đã bay vút lên vũ trụ.

Thứ được gửi gắm chính là hy vọng.

Phập. Watcher cảm nhận được một mũi tên cắm vào tim mình. Từ mũi tên đó, một làn sóng chữa trị tuôn trào. Sức mạnh chữa trị đó khác hẳn với ma pháp chữa trị của Red Spica.

Nếu chữa trị của Red Spica là xóa bỏ mọi vết thương, thì đây giống như sự chữa trị thanh tẩy mọi điều bất tịnh. Xóa bỏ cái ác, xóa bỏ sự biến đổi, và đưa về trạng thái ban đầu.

Sức mạnh thanh tẩy đó đã xóa sạch chất độc đang chảy trong người Watcher và đưa anh trở lại cơ thể ban đầu.

[Anh không sao chứ?!]

"Ừ, anh không sao."

Đáp lại lời hỏi thăm lo lắng của Spica rằng mình không sao, Watcher ngẩng đầu lên.

Tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại, sức sống tràn trề trong cơ thể vốn đã cứng đờ. Ý thức minh mẫn, và ý chí còn rõ ràng hơn thế.

"Giờ là lúc để ngắm nhìn những vì sao rồi."

Những vì sao lấp đầy tầm mắt anh.

Lại một mũi tên nữa xuyên qua con rắn và cắm xuống mặt trăng.

Từ bên trong đó, những chiến binh đã sẵn sàng xuất hiện.

"Hãy phiêu lưu cùng các vì sao!"

Jason.

"Như một ngôi sao chổi đỏ rực trong tim bạn!"

Red Vega.

"Vượt qua ánh sáng, ta sẽ hạ gục ngươi."

Hound.

"Bạn đã bao giờ khiêu vũ cùng các vì sao chưa?"

Odette đã xuất hiện.

Đôi mắt con rắn tràn ngập sự kinh hoàng.

"L-Làm sao có thể...."

"Ngươi cũng nghe thấy rồi mà. Có những kẻ từ nơi thấp nhất sẽ leo lên nơi cao nhất để tỏa sáng. Những kẻ thù mà ngươi hằng coi thường. Đã tập hợp tại đây."

Cuối cùng, Watcher giẫm lên bề mặt mặt trăng và đứng dậy.

"Ta hỏi lại lần nữa."

Đêm vẫn chưa kết thúc.

"Ngươi đã bao giờ thấy những vì sao chưa?"

Cuộc chiến để đưa màn đêm trở lại bóng tối một lần nữa bắt đầu.