Chương 18: Chương Mở Đầu

Volume 2 (Light Novel) Một luồng ánh sáng chói lòa vụt lóe lên giữa màn đêm tăm tối. Khi tấm màn đêm buông xuống che phủ bầu trời và bao trùm lấy thế gian, chính thứ ánh sáng rực rỡ đó vẫn tiếp tục tỏa ra từ một toà kiến trúc lộng lẫy. Gam màu ấm áp của tòa nhà lan tỏa khắp màn đêm lạnh lẽo, nhuộm lên nó một bóng dáng mờ ảo nhưng đầy kiêu hãnh.

Từ bên trong vọng ra tiếng nói cười rộn rã. Những tràng cười vui tươi, giai điệu du dương của piano và vĩ cầm. Âm thanh nhẹ nhàng ấy dịu êm như dỗ dành lắng nghe.

Toà nhà này là một phần của Học viện Forst—ngôi trường mang truyền thống lâu đời và danh tiếng vang dội. Và đêm nay, ngay tại đại sảnh mà học viện hãnh diện nhất, một bữa tiệc hoành tráng đang được tổ chức.

Mọi người đều khoác lên mình trang phục lộng lẫy nhất, tận hưởng tiệc buffet đứng với vô vàn món ngon được chế biến cầu kỳ. Dù không khí xa hoa này khác biệt đến mức khiến nhiều người hơi bối rối, nhưng sinh viên trong học viện vẫn thả hồn mình trong niềm vui bất tận.

Những tà váy đủ sắc đỏ, xanh, đen hòa quyện trong điệu nhảy, tô điểm cho không gian thêm rực rỡ. Những bộ trang phục do các nghệ nhân bậc nhất khâu thêu tỉ mẩn khiến phái đẹp càng thêm đài các, các chàng trai càng thêm phong độ.

Trong khung cảnh như mừng tuổi thanh xuân, các sinh viên đắm chìm trong lễ hội, má ửng hồng vì men say.

Học viện này là cơ sở giáo dục mà quốc gia ưu tiên đầu tư nhất. Không giống những buổi tiệc ở trường bình thường, tiệc tại đây có sự tham dự của các học giả danh tiếng và quan khách cấp cao. Nhờ thế, sinh viên có cơ hội kết giao, mở rộng quan hệ cho tương lai.

Không ngoa khi nói rằng danh dự quốc gia gắn liền với sự kiện lộng lẫy này, dù niềm vui đêm nay đã lấp khuất đi mục đích sâu xa đó.

"À, nhìn kìa… cô ấy đến rồi."

"Ôi, thật xinh đẹp…"

Giữa đám đông lấp lánh, có một cô gái thu hút mọi ánh nhìn.

Cô khoác lên mình chiếc váy trắng tinh khôi, mái tóc vàng mượt mà bay nhẹ phía sau. Khuôn mặt nàng đoan trang khiến không chỉ cánh mày râu mà cả phái nữ cũng không thể rời mắt. Dù lót tiếng ồn ào của đại sảnh, nàng vẫn toát lên vẻ duyên dáng trong từng cử chỉ—từ lời chào, cách nhấm nháp món ăn đến phong thái nghiêm trang hoàn hảo.

"Tiểu thư Lisalinde vẫn diễm lệ như xưa," một tiếng thì thầm.

Quả thật, Lisalinde là tên nàng. Trong học viện, nàng nổi danh với thành tích xuất sắc và phẩm hạnh không tỳ vết. Hơn thế nữa, dòng dõi quý tộc cùng vẻ ngoài thanh thoát càng làm nàng như một chuẩn mực lý tưởng, khiến bao người ngưỡng mộ.

Hôm nay, nàng khoác lên mình chiếc váy trắng thay cho bộ đồng phục quen thuộc, vẻ tinh khiết ấy càng được tôn lên. Ren thêu tinh xảo cùng những hoạ tiết tỉ mẩn điểm xuyết trên váy càng làm nổi bật sự thùy mị, mái tóc vàng lóng lánh như ánh kim càng thêm lung linh.

Không ai cầm lòng được. Mọi ánh mắt đều dõi theo nàng.

"Cô ấy thuần khiết quá… như một thiên thần," một nữ sinh thì thầm.

Trong mắt mọi người, Lisalinde là hiện thân của vẻ đẹp tinh khôi cùng trái tim trong sáng.

"Liz."

"Ah…"

Có ai dám gọi Lisalinde bằng cái tên thân mật ấy sao?

"Ngài Cain."

"Chào buổi tối, Liz."

Khi Liz quay lại, nàng gặp nụ cười hiền hoà của một chàng trai cao ráo, tóc đen mượt—Cain.

Chàng mang trên vai sứ mệnh trọng đại: ngôi sao hy vọng xua tan bóng tối, mang lại hòa bình cho thế gian. Anh là anh hùng. Từ ánh mắt hạnh nhân ấy, người ta cảm nhận được sức mạnh và niềm tự hào anh vun đắp qua bao trận chiến.

Cain được cả thế giới kính trọng, và trong học viện cũng không phải ngoại lệ. Mọi người đều ngẩn ngơ trước ngôi sao hi vọng ấy.

"Ngài Cain thấy buổi tiệc thế nào? Thích chứ?" Liz hỏi.

"Rất thú vị, nhưng ta mới đến học viện chỉ được một tháng. Phải thừa nhận là vẫn thấy mình như khách quý."

"Ôi trời."

Cain khẽ dùng vai kéo cánh áo như muốn giải toả áp lực. Liz hiểu ý anh—được gọi là anh hùng cũng vất vả không kém khi phải đi chào hỏi quan khách.

"Anh vẫn làm tốt mà. Nhưng sinh viên cũng chẳng dễ dàng gì đâu. em phụ trách khá nhiều khâu chuẩn bị cho bữa tiệc này."

"Nghe thật mệt nhọc."

Liz và Cain cùng khúc khích cười. Câu chuyện vừa vui thì có hai cô gái khác bước đến.

"Chào Liz, buổi tối tốt lành."

"Buổi tối tốt lành, Liz."

"Ah… Sylphie, Melvy. Chào hai người."

Đó là công chúa Sylphie và Thánh Nữ Melvy—đều là đồng đội cùng Cain, những chiến binh quả cảm từng sát cánh trong bao trận chiến.

Nhưng lúc này, họ chỉ như hai cô gái bình thường đến dự tiệc.

"Em thấy tiệc của học viện hoành tráng lắm đấy chứ?"

"Phải, chị thực sự ấn tượng. Trong bao bữa tiệc từng tham dự, đây là một trong những nơi tuyệt nhất."

"Ừm, ừm… em ở tu viện lâu rồi, nên nhìn mấy bữa tiệc lộng lẫy thế này hơi chóng mặt…"

"Oh… thế nên Melvy xếp cả đống đồ ăn lên đĩa đấy à."

"Erk…"

Melvy đang cầm đĩa đầy thức ăn, tận hưởng hương vị say mê. Nghe nói vậy, nàng liền đỏ mặt cúi gằm.

"Thôi, chắc chị không nên nói vậy nhỉ?" Liz mỉm cười tinh quái.

"Dù sao thì, Sylphie, Melvy, hai người hôm nay trông thật lộng lẫy."

Sylphie diện váy đỏ thẫm, hài hoà với mái tóc đỏ rực. Mái tóc vẫn buộc đuôi ngựa của nàng hôm nay được thả xõa, tạo ấn tượng thật mới mẻ.

Melvy thì ngược lại, chọn váy đen để tương phản với mái tóc trắng muốt. Hình ảnh thánh thiện ngây thơ thường ngày của nàng giờ pha chút vẻ quyến rũ đầy mê hoặc.

Thật kỳ diệu biết bao—chỉ một bộ trang phục cũng đủ thay đổi ấn tượng của mỗi người.

Thật vậy, nhiều người tham dự buổi tiệc đã không thể rời mắt khỏi dáng vẻ hiếm có của những anh hùng trong trang phục lộng lẫy.

"Hmm? cô nghĩ vậy sao? Cảm ơn nhé."

"Ừm, ừm, em nghĩ bộ của chị cũng hợp với chị lắm đó, Liz."

"Cảm ơn vì lời khen."

Cả hai cùng khen ngợi nhau, nhưng thật ra, sự chú ý của Liz lại hướng về nơi khác. Đôi mắt cô vô thức dõi theo Cain trong bộ lễ phục trang trọng.

Đó là một bộ đồ được may đo riêng, vừa vặn hoàn hảo với dáng người cao ráo của Cain. Không có lấy một chỗ thừa nào, và khi khoác lên thân hình vạm vỡ ấy, nó tôn lên vẻ ngoài lịch lãm một cách rõ rệt. Cà vạt được thắt chỉn chu, khiến anh toát lên vẻ chững chạc. Khí chất của một chiến binh quả cảm lại hòa hợp kỳ lạ với bộ trang phục đó.

Chỉ cần nhìn anh thôi cũng đủ làm má Liz nóng bừng. Cô bắt đầu thấy căng thẳng, đầu hơi cúi xuống để tránh phải nhìn thẳng vào anh. Dù vậy, cô vẫn không thể ngăn sự tò mò – hết liếc nhìn rồi lại vội vã quay đi, ngượng ngùng như thể bị bắt quả tang.

Chuyện đó cứ lặp đi lặp lại.

"Có chuyện gì vậy, Liz?"

"Hả?!"

Cain cất tiếng gọi, nhận ra rõ ràng có điều gì đó không ổn. Liz liền giật mình phản ứng.

"Ơ...! À thì..."

Ánh mắt cô dao động.

"Mình bị anh ấy hút hồn mất rồi," cô thầm nghĩ. Nhưng lại quá xấu hổ để nói thật. Trong cơn bối rối, cô cố tìm lý do để biện minh cho khuôn mặt đỏ bừng của mình. Nhìn cô lúc đó chẳng khác gì một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, luống cuống tìm cách thoát thân.

Và rồi, một tia sáng lóe lên trong đầu cô.

Cô khẽ ghé sát miệng vào tai anh thì thầm: "Thì là... em thấy anh diễn nghiêm túc quá, buồn cười ghê..."

"Câm miệng, đồ ngốc."

Nụ cười hòa nhã của Cain lập tức biến mất. Anh nhíu mày, giọng cũng trở nên cộc cằn hơn.

Cain – vị anh hùng – sẽ không bao giờ để lộ con người thật trước công chúng. Thực chất, anh khá thô lỗ, và cách ăn nói cũng chẳng mấy lịch sự. Thường thì anh sẽ lén lút ra chỗ kín để hút xì gà cho đỡ bực mình.

Việc anh ra vẻ đàng hoàng thế này khiến Liz thấy hơi buồn cười. Chỉ một chút thôi.

"Đi đi lại lại làm cứng cả vai rồi đây, chết tiệt. Đừng có chọc anh nữa. Em muốn anh xả stress bằng cách bắt nạt em đấy à?"

"Làm anh hùng đúng là khổ thật."

"Nếu thấy vậy, thì khen anh đi, đừng có bày trò nữa."

Họ nói thì thầm với nhau, mặt kề sát mặt. Không ai khác có thể nghe thấy, ngoài Sylphie và Melvy đứng gần đó, may ra mới bắt được vài lời. Cuộc trò chuyện bí mật ấy gần đến mức như chỉ thiếu một nụ hôn.

Liz biết mình vừa hành động kỳ lạ, nên nhẹ nhõm vì đã lái được câu chuyện sang hướng khác. Nhưng khoảng cách gần đến vậy lại khiến tim cô càng đập mạnh hơn.

Cô vừa cố che giấu sự ngượng ngùng thì lại càng lúng túng hơn—đúng là phản tác dụng hoàn toàn.

"À phải rồi..."

"Hả?"

Cain nghiêng người lại gần hơn nữa. Liz cảm thấy toàn thân căng cứng vì khoảng cách ngày càng thu hẹp.

Anh khẽ thì thầm bên tai cô: "Bộ váy đó... hợp với em lắm đấy."

"...?!"

Liz giật mình lùi lại. Một đòn bất ngờ dưới hình thức lời khen – khiến mặt cô nóng ran. Cô nghĩ rằng lùi ra xa sẽ giúp mình bình tĩnh hơn, nhưng lúc này, toàn thân như bị hất văng đi vì một cú đánh mạnh.

Tim đập thình thịch, không chỉ khuôn mặt mà cả người cô đều nóng bừng. Những khoảng hở trên lớp ren trắng của chiếc váy để lộ làn da ửng đỏ – như thể có ai đó đã nhuộm đỏ những nơi mỏng manh nhất.

"Ha ha ha, bị bắt rồi nha."

Cain bật cười trêu chọc, nhưng chính anh cũng hơi đỏ mặt. Dù nói ra rất nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng là anh cũng đang hồi hộp không kém.

Liz không biết nên nói gì. Cô vẫn còn quá bối rối; môi mấp máy mà chẳng thể thốt nên lời.

Cain cũng không giỏi diễn đạt cảm xúc.

"À... ha ha ha..."

"Ha ha ha..."

Liz đứng ngượng ngùng, Cain thì gãi đầu lúng túng. Còn Sylphie và Melvy, người đã chứng kiến toàn bộ màn "đối đầu", chỉ biết cười mỉm đầy ẩn ý.

Khoảnh khắc ấy, thật khác biệt với thường ngày – một thời khắc lạ lẫm giữa đời sống thường nhật. Và như bị cuốn theo bầu không khí ấy, cả hai cũng thấy mình hơi... say nhẹ.

Chính lúc đó, chuyện bất ngờ xảy ra.

"Á!"

"Hửm?"

Một người phụ nữ vô tình va phải Cain.

Buổi tiệc tổ chức theo kiểu tiệc đứng, có rất nhiều người qua lại trong sảnh. Người phụ nữ mải trò chuyện với bạn, không để ý phía trước, liền đâm sầm vào anh hùng của chúng ta.

Và thật không may, trên tay cô là một ly rượu vang đỏ.

"Ôi trời ơi!"

Rượu văng khỏi ly, vấy khắp người anh. Bộ đồ bị nhuộm đỏ một cách thảm hại.

"Ôi, úi! X-Xin lỗi! Chờ đã... A-anh là...?! Ngài Anh Hùng?! A... ưm-ưm-ưm...?! Thật xin lỗi! Thật sự, thật sự xin lỗi!!"

"À..."

Khi nhận ra người mình vừa va phải chính là anh hùng, mặt cô tái nhợt, trông như sắp bật khóc. Cô liên tục cúi đầu xin lỗi không ngừng.

Rượu không chỉ dây vào áo khoác mà còn thấm cả áo sơ mi trắng bên trong, nhuộm đỏ cả một mảng. Nhưng Cain chỉ cúi nhìn một cái để kiểm tra thiệt hại, rồi mỉm cười điềm đạm.

"Không sao đâu, thưa cô. Tôi không vì bộ quần áo mà bận tâm đâu."

"Ngài Cain..."

Anh nở nụ cười xã giao để trấn an cô.

"Nhưng mà... mình phải làm sao với bộ đồ đây?"

Anh đúng là không thể tiếp tục dự tiệc trong tình trạng này.

"Chắc ở đây có dịch vụ cho mượn đồ. Sao anh không mượn tạm bộ khác?" – Liz đề nghị.

"Ồ, có chỗ cho mượn à? Tốt quá. Anh sẽ đi ngay."

"Vậy ngài Cain, xin hãy chờ ở phòng thay đồ. Tôi sẽ nói với người phụ trách và mang đồ đến cho anh."

"Được rồi. Anh tin là em biết rõ số đo của anh mà. Trông cậy vào em đó."

"Vâng, cứ giao cho em."

Cúi đầu như một người hầu thực thụ, Liz nhanh chóng đi sắp xếp đồ cho Cain. Cô đến gặp người phụ trách và được dẫn đến khu vực cất giữ lễ phục. Tại đó, cô chọn một bộ phù hợp cho anh.

"Giờ nghĩ lại mới thấy... Cain nói là mình phải biết số đo của anh ấy? Nhưng tại sao chứ? Mình chưa bao giờ chọn đồ cho anh ấy mà. Sao anh lại tin mình như thế?" – Liz vừa nghĩ vừa tiến về phòng thay đồ, nơi Cain đang đợi.

Cô gõ cửa.

"Cain, là em, Liz đây. Em mang đồ thay cho anh."

"Vào đi."

"Xin phép."

Liz mở cửa bước vào.

"...?!"

Cô giật mình.

Cain đang cởi trần, phần thân trên hoàn toàn để lộ.

"Cái gì...?! C-Cái gì vậy?! Ngài Cain?! Sao anh lại không mặc áo?!"

"Hử?"

Liz hoảng loạn khi ánh mắt vô thức lướt qua làn da trần của Cain; khuôn mặt cô lại đỏ bừng. Trong khi đó, Cain có vẻ thực sự không hiểu vì sao cô lại phản ứng dữ dội như vậy.

Bối rối, anh giải thích, "Sao à...? Vì anh cần thay đồ chứ sao. Bẩn rồi thì tất nhiên là phải cởi ra rồi."

"Làm ơn hãy thay đồ khi không có người khác nhìn thấy! Em đã gõ cửa rồi mà, đúng không?! Và chính anh bảo em vào đó chứ! Khi ở trước mặt người ta thì cũng phải biết ngượng ngùng một chút chứ!"

"Hả...?"

Cain nhíu mày, mặt trông như một đứa trẻ vừa bị mắng oan.

Tim Liz lại đập thình thịch.

Cain đang trần trụi từ thắt lưng trở lên, cơ thể rắn chắc hiện rõ mồn một. Cơ bụng nổi bật, thân hình rắn rỏi được rèn giũa qua biết bao trận chiến. Những vết sẹo để lại trên cơ thể linh hoạt ấy có thể khiến người ta xót xa, nhưng đồng thời lại như những huy chương khẳng định giá trị của anh.

Với Liz—người đang ngày càng bị cuốn hút bởi Cain—cảnh tượng này quả thật là một phước lành... cũng là một "tai họa".

"Giờ thì ngạc nhiên vì thấy ngực anh cũng hơi muộn rồi nhỉ. Làm như em chưa từng thấy qua vậy."

"Em chưa từng thấy thật đó!" – Liz hét lên, mặt đỏ rực.

Cô dúi bộ quần áo vào tay Cain rồi vội quay lưng lại.

"Thật là..."

"Phải là em mới được nói câu đó chứ!"

Với một cô gái được nuôi dạy trong môi trường khuê các như Liz, việc nhìn thấy da thịt đàn ông gần đến vậy thật quá mức kích thích. Trong lúc cô quay lưng lại, Cain thay bộ đồ mà cô đưa và chỉnh trang lại vẻ ngoài. Anh trông đã ổn để quay lại bữa tiệc, nhưng vẫn cần xử lý đống áo sơ mi và áo khoác đã cởi ra.

"Chúng ta nên làm gì với đống này đây?"

"Anh muốn em giặt không? Em nghĩ mình có thể tẩy được vết bẩn." – Liz đề nghị khi quay lại đối diện anh.

"Em chắc chứ?"

"Chỉ cần dùng phép tẩy thông thường là ổn. Nhưng sẽ mất chút thời gian."

"Được rồi, vậy anh nhờ em nhé. Cảm ơn."

"Không có gì đâu."

Cain đưa đống đồ dính rượu cho Liz, cô nhẹ nhàng ôm chúng trong tay.

"Được rồi, quay lại tiệc thôi... Nhưng nghĩ đến việc phải tiếp chuyện từng người một là thấy mệt rồi. Này, Liz, hay là trốn đi chơi với anh luôn?"

"Anh đang nói gì vậy, ngài Cain? Nhiều người đến bữa tiệc này chỉ để gặp anh thôi đó. Anh không được đi đâu hết—anh là nhân vật chính mà."

"Ừ, biết rồi, biết rồi."

Cain vẫy tay chán nản. Rõ ràng là anh hùng của chúng ta có hơi...

"phá phách".

"Em sẽ quay lại sau khi xử lý mấy bộ đồ này. Có một phép em muốn dùng càng sớm càng tốt. Cain, anh cứ đi trước nhé."

"Được, Liz. Gặp lại em sau."

"Vâng, gặp lại sau."

Và thế là Cain rời khỏi phòng thay đồ, để lại Liz một mình. Cô nhẹ nhàng cầm áo sơ mi của Cain lên và bắt đầu niệm phép làm sạch. Càng để lâu, vết bẩn càng khó xử lý. Với một tiểu thư quý tộc, việc học phép phục vụ như nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ là điều rất đỗi bình thường.

"Phù..."

Giờ thì cô đã ngăn được vết rượu thấm sâu hơn. Liz thở phào. Vết rượu vẫn còn, nhưng bước đầu đã xử lý xong. Sau buổi tiệc, cô chỉ cần giặt lại kỹ hơn là được.

Cô khựng lại.

Bộ đồ mà Cain vừa mặc vẫn còn nằm trong tay cô. Cain—người đã khiến tim cô loạn nhịp không biết bao nhiêu lần trong hôm nay.

Liz trầm ngâm.

Ban đầu, cô bị thu hút bởi hình ảnh Cain trong bộ lễ phục lạ lẫm. Rồi khi cô lại gần bắt chuyện, anh đã bất ngờ khen cô. Và rồi, chỉ mới phút trước, cô lại hoảng loạn vì nhìn thấy phần thân trần của anh.

Ngọn lửa âm ỉ trong lồng ngực cô vẫn chưa nguôi. Ít nhất là trong đêm nay. Áo sơ mi của Cain đang nằm trong tay Liz. Vâng... chính là chiếc áo mà anh vừa mặc lúc nãy.

Tâm trí cô bắt đầu trôi đi.

Một cảm giác dịu nhẹ như mơ lan tỏa trong cô. Má cô lại nóng lên, đôi mắt ánh lên vẻ say mê. Trong phòng lúc này không có ai khác.

Cô có thể làm bất cứ điều gì với đống đồ này. Bất cứ điều gì.

Vâng, dù cô có làm gì, sẽ không có ai ngăn cản cô cả!

Đôi tay Liz, vẫn như đang trong mơ, tự động cử động. Cô nâng chiếc áo lên như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời, rồi từ từ đưa sát vào mặt mình.

Mục tiêu – chiếc mũi. Trong hội trường tiệc tùng, người ta vốn không nên đổ mồ hôi. Mùi rượu trong áo khá nồng, đủ để át mọi mùi khác.

Nhưng là mình mà... Với khứu giác được rèn luyện tinh tế, mình chắc chắn có thể cảm nhận được mùi của anh...!

Nghĩ vậy, cô đưa áo sát hơn nữa. Chỉ một chút nữa thôi, cô sẽ cảm nhận được. Cô sẽ được vùi mặt vào chiếc áo ấy và hít lấy hương thơm còn vương lại.

Giây phút sung sướng được mong đợi từ lâu đang đến gần.

Liz kéo áo lại gần thêm một chút cuối cùng, rồi...

"Hả...?!"

Ngay trước khi mũi cô chạm vào lớp vải, lý trí của cô chợt quay trở lại và cô bật lên một tiếng kêu.

"M-Mình vừa định làm... cái gì vậy...?"

Liz hoang mang. Bối rối. Hai tay cô cứng đờ lại, và cuối cùng cũng từ bỏ vào giây phút cuối cùng.

"M-Mình vừa định ngửi áo của anh ấy...? N-Nực cười thật... Không đời nào mình lại làm chuyện kỳ quái như vậy..."

Cô bắt đầu run lên vì sốc và lẩm bẩm tự nói. Cô—một cô gái được nuôi dạy chỉn chu, đoan trang trong khuôn khổ của một tiểu thư quý tộc. Làm sao cô lại có thể nảy sinh một ý định... biến thái như thế được chứ?

"K-Không được... Mình không phải kẻ biến thái... Không phải đâu... Mình không phải là kiểu con gái... dâm đãng gì cả...!"

Kinh hoàng trước hành động của chính mình, cô cố hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh.

Đây chắc chắn là hiểu lầm. Có lẽ do cô quá mệt mỏi nên đầu óc mới mơ màng giữa lúc đang đứng thế này. Cô cố thuyết phục bản thân rằng mọi thứ chỉ là do kiệt sức.

Và rồi, cô từ từ hạ chiếc áo xuống...

Thôi nào. Chỉ là ngửi một chút thôi mà. Có gì nghiêm trọng đâu?

Một giọng nói vang lên từ sâu trong đầu cô.

Chưa từng có ai bị tổn thương vì ngửi cả. Thật ra, nó quá bình thường, quá căn bản đến mức không thể gọi là biến thái. Thậm chí còn không đáng để nhắc tới.

Đôi tay cô lại bất động. Một lần nữa, như thể cô đang mộng du.

Chỉ là chuyện vặt thôi mà.

Cuộc giằng co nội tâm, cảm giác tội lỗi... tất cả bỗng trở nên ngốc nghếch và vô nghĩa. Lý trí của Liz đang dần tan chảy.

Việc ngửi áo của ai đó là chuyện nhỏ nhặt đến vậy sao? Thật là nực cười, thật là vô lý khi phải do dự vì một chuyện nhỏ như thế.

Phải rồi. Sao cô lại bị ám ảnh vì một điều bé xíu thế chứ?

Cô luôn cố gắng sống như một cô gái cương quyết và đầy nghị lực. Vậy mà giờ đây... chỉ vì ngửi một cái áo mà cô lại rụt rè? Nực cười thật.

Đúng vậy, hãy hướng về phía trước. Thiên đường đang ở ngay trước mắt cô. Hãy vứt bỏ sự kiềm chế vô ích ấy đi. Vùi mặt vào chiếc áo của người mình thương và—chúa ơi—hãy tận hưởng cú hít tuyệt vời nhất trong đời!

"..."

Trái tim cô giờ đã quyết. Cô biết mình phải làm gì.

Với tâm trí mờ ảo, cô bị dẫn dắt bởi chính dục vọng đang trỗi dậy. Thành thật với bản thân...

Phải rồi... Mình phải sống thật với chính mình!

Liz tiếp tục hành động. Cô nâng áo lên cao, cúi đầu xuống, chuẩn bị vùi mặt vào chiếc áo đó.

"Cái đó đâu rồi nhỉ? Mình có để trong này không...?"

Cạch.

Đột nhiên, cánh cửa bật mở. Cain bước vào.

"..."

"......"

Cả hai chết lặng.

Thảm họa đã xảy ra.

Khoảng cách giữa mũi cô và chiếc áo quá gần, chẳng còn lời bào chữa nào có thể hợp lý nổi. Và Cain thì đang nhìn cô trân trân.

Một lớp mồ hôi lạnh bỗng túa ra khắp người Liz, tim cô đập dữ dội. Nhưng lần này không còn là nhịp đập của tình yêu nữa.

Liz không thể cử động. Như thể bị hóa đá.

"..."

"......"

"À, đây rồi."

Cain là người phá vỡ sự im lặng trước. Như thể anh đang ám chỉ:

"Tôi chẳng thấy gì cả. Không liên quan đến tôi."

Anh điềm nhiên bước vào phòng, lấy đồ của mình rồi lặng lẽ rời đi.

"Chờ đã! Anh hiểu lầm rồi!!"

Cuối cùng, Liz cũng kịp hét lên. Cain dừng bước.

"Đ-Đây là... hiểu lầm...! Là nhầm lẫn thôi! E-Em không phải loại người kỳ cục đi lấy áo ai mà... mà ngửi để tận hưởng đâu...!"

"Này, đừng lo Liz. Ngửi áo anh thôi mà, đâu có gì ghê gớm đâu."

"Là có chuyện đó thật mà! Anh nhầm rồi! Không phải vậy!"

Nhưng đó không phải điều cô muốn nói.

"K-Không phải như vậy! Là hiểu lầm thôi! Em không hề có ý muốn ngửi mùi của anh, không chút nào cả...! Ưm... Vậy nên, à... chỉ là... không như anh nghĩ đâu! Tin em đi!"

"Ừ, ừ, chắc là vậy."

"Anh thậm chí còn chẳng lắng nghe em nói!"

Cách Cain nhìn cô—như thể anh có thể nhìn thấu tất cả lời biện minh của cô. Liz sắp òa khóc.

"Waaaaaaaaaaaah! Em không chịu nổi nữaaaaaaa!"

"Này, Liz!"

Và thế là Liz bỏ chạy khỏi căn phòng, tay vẫn ôm bộ áo sơ mi và áo khoác dính rượu.

"Khoan đã! Liz..."

Cô phớt lờ tiếng gọi của Cain, vừa chạy vừa khóc. Cô lao ra khỏi đại sảnh, phóng vội vào màn đêm ngoài trời như thể chính nỗi xấu hổ kia sắp giết chết cô đến nơi.

Cô chạy băng qua thị trấn, dưới bầu trời đêm yên ắng. Trên cao, những vì sao lấp lánh rực rỡ—nhưng chẳng ai biết liệu chúng đang an ủi cô... hay đang cười nhạo cô nữa.

Liz—một học sinh gương mẫu, trong sáng, ngọt ngào.

Nhưng cô gái ấy có một bí mật.

Một năm trước, cô từng bị thương nghiêm trọng trong trận chiến với ma vương. Để cứu sống mình, cô đã phải đánh đổi trí nhớ và năng lực. Để giữ mạng, cô buộc phải quên rằng mình từng là đồng đội của Cain, quên cả những cuộc phiêu lưu cô đã chia sẻ cùng anh và tổ đội.

Cô đã quên tất cả.

Dù giờ cô không còn nhớ gì, Liz thực chất là hậu duệ của một tộc quỷ cổ xưa—cô thừa hưởng sức mạnh từ tổ tiên xa xôi. Năng lực ấy từng rất hữu ích, giúp đỡ Cain trong hành trình phiêu lưu.

Nhưng giờ đây, không còn ký ức và sức mạnh, cô sống như một con người bình thường, là một tiểu thư quý tộc gương mẫu trong học viện.

Cô mang trong mình sức mạnh của giống loài từng gieo những giấc mộng dâm dục vào lòng con người và cám dỗ họ sa ngã. Những ác mộng gợi dục—succubus.