Chương 1970: Chương 2034: Đến đòi người

Hạ Quyển (1-100) Đúng như câu "nhập gia tùy tục", đón năm mới ở châu Âu thường phải ca hát nhảy múa. Trên những con thuyền dài Viking, những người Bắc Âu đã bắt đầu hát vang những bài ca đi biển hào sảng và uống bia từng ngụm lớn.

Đám thủy thủ tất nhiên cũng không chịu kém cạnh. Người thì lên biểu diễn đao vũ, kẻ thì trổ tài ảo thuật. Anya còn trình diễn ma pháp Druid, điều khiển những đàn cá nhảy nhót tung tăng trên mặt nước.

Những người Hán vốn yêu thích náo nhiệt cũng tham gia vào. Có người cầm đao lên tỷ thí với hải tặc để góp vui, có người hát những khúc dân ca phương Đông. Thậm chí còn có vài kẻ không biết sống chết, lại dám thi ăn với giáo đồ Bạo Thực. Hy vọng là đêm nay họ sẽ không bị khó tiêu.

Trong tiếng cười đùa náo nhiệt, tôi đưa Karina đến phòng thuyền trưởng của tàu Huyết Nha. Nơi này vẫn giữ nguyên dáng vẻ trước khi nó chìm vào im lặng: trên tường treo những khẩu súng ngắn bắt chéo, trên chiếc bàn lớn đặt một tấm hải đồ cùng với lục phân nghi, la bàn và các công cụ vượt biển khác.

"Cứ ngồi tự nhiên đi, dù sao đây cũng chẳng phải phòng của tôi." Tôi nói. Đây vốn là phòng của chủ nhân cũ tàu Huyết Nha, Anya không chiếm dụng nên tôi tạm thời dùng làm phòng chỉ huy.

Sau khi Karina ngồi xuống, tôi nói: "Tôi đã đặc biệt để lại một phân thân bên phía cô, cô có thể đối thoại trực tiếp với tôi bất cứ lúc nào, tại sao còn phải cất công chạy sang tận đây?"

"Nguyên nhân chính tất nhiên là vì tôi tò mò, Thánh Nữ rốt cuộc đang làm cái gì vậy, mà lại đi cùng một nhóm người phương Đông, còn xây dựng một cảng quân sự bí mật thế này, hơn nữa, còn cải tạo ra những chiến hạm cường điệu đến mức kia." Karina kinh ngạc nói.

"Tôi nghĩ những điều này, thuộc hạ của cô chắc đã báo cáo cho cô rồi chứ?" Tôi đáp. Thực ra đám tín đồ Bạo Thực dưới trướng tôi vẫn luôn báo cáo động tĩnh của tôi cho Tướng quân và Karina.

Tôi cũng mặc kệ họ, miễn là đám giáo đồ này có thể giúp tôi làm việc là được. Việc đánh chặn tiếp tế cho Nga không hề xung đột lợi ích với giáo hội Bạo Thực, cùng lắm là họ không hiểu tôi đang làm gì mà thôi.

"Phải nói là, sau khi nghe những báo cáo đó, tôi lại càng tò mò muốn tận mắt nhìn thấy hơn, và những gì nhìn thấy còn khiến tôi kinh ngạc hơn cả tưởng tượng." Karina hoàn toàn không có ý định giải thích hay che giấu.

"Được rồi, muốn xem thì cứ xem, đó là một chuyện, còn lý do khác là gì?" Tôi hỏi tiếp.

"Một lý do khác là để quan sát xem cô có cách nào cùng lúc xử lý tốt hai việc hay không. Còn nhớ sự giúp đỡ cô đã hứa với tôi không? Bây giờ tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu rồi." Karina nói.

"Vậy nên, cô cứ nói với Nữ Thần Chiến Binh là được, tôi đặc biệt ở lại đó chẳng phải là để giúp cô sao? Hơn nữa, nghiên cứu của cô về Hạt Giống Sự Sống cũng sắp hoàn tất rồi đúng không?" Tôi nói.

Thật lòng mà nói, mấy ngày nay vì chuyện của anh trai Jayard và hạm đội nhà Thanh mà tôi tiêu tốn không ít tâm sức, dẫn đến việc Nữ Thần Chiến Binh ở chỗ Karina trở thành một thiết bị cung cấp ma lực thuần túy, chỉ có thể giảm tần suất hoạt động.

Karina có lẽ tưởng rằng tôi đã quá bận rộn, nên mới chạy qua xem tình hình các phân thân khác của tôi. Như cô ta thấy, hai đầu công việc của tôi cơ bản đã xong, hoàn toàn có thể quay lại giúp Karina.

Nhưng thực ra tôi vẫn luôn theo dõi tiến triển bên phía cô ta. Karina cơ bản đã nắm thấu những chiến lợi phẩm và nhân sự từ Hội Nghiên cứu Phương Obelisk Vô Hạn. Những tù binh còn lại đều bày tỏ sự sẵn lòng hợp tác, các thiết bị và vật phong ấn của họ cũng đã được nghiên cứu hòm hòm.

"Có câu này của cô là tôi yên tâm rồi. Ngoài ra, bên tôi đang thiếu nhân thủ, có lẽ cần mượn từ chỗ cô vài chục người mang về." Karina cuối cùng cũng nói ra mục đích thật sự.

Khi nói câu này, Karina có chút thiếu tự tin. Thực ra cô ta muốn nhiều người hơn, nhưng lại ngại không dám mở lời đòi quá nhiều, cho nên trước đó cô ta mới quan sát lực lượng lao động của đám thủy thủ vong linh.

"Sao không nói sớm, muốn bao nhiêu người cứ thoải mái chọn, miễn là giáo hội Bạo Thực đồng ý đi theo cô thì cứ đưa đi hết." Tôi hào phóng nói. Vòng vo một hồi, hóa ra chỉ là muốn đòi người.

Giai đoạn đầu tôi đúng là thiếu người, dự định thu mua lương thực, chuẩn bị vũ khí, xây dựng căn cứ đều cần nhân lực, nên tôi mới chấp nhận sự đầu quân chủ động của Reston, còn triệu tập các giáo đồ Bạo Thực gần đó, thậm chí cả thuộc hạ của Karina cũng đến một ít.

Những lần tấn công cứ điểm Xanh (Greenskins) hay những nơi bất ngờ cần dùng binh cũng chứng minh lựa chọn của tôi không sai. Nhưng sau khi tìm thấy tàu ma, lại tình cờ thu phục được một đám thủy thủ vong linh làm thuộc hạ, tình thế đã thay đổi.

Thủy thủ vong linh không cần ăn, không biết mệt, cam chịu làm việc, có thể làm việc không ngừng nghỉ. So với đám giáo đồ Bạo Thực ngoài chiến đấu ra cơ bản không biết làm gì, mà sức ăn lại cực kỳ khủng khiếp, thì đúng là một trời một vực.

Hơn nữa còn một điểm, kế hoạch của tôi lấy người nhà Thanh làm chủ, đây cũng là quốc thù gia hận của chính họ. Giáo đồ Bạo Thực tuy có thể làm đồng minh, nhưng chung quy vẫn là một lũ chuyện chẳng liên quan đến mình, giá trị quan lại khác biệt một trời một vực, không thể đưa ra những nơi trang trọng được.

Thử nghĩ xem, giữa một đám quân nhân trẻ tuổi luôn hừng hực khí thế sẵn sàng hy sinh vì nước, báo đáp tổ quốc, lại xen lẫn một nhóm kẻ bất học vô thuật, mù tịt về hải chiến, suốt ngày chỉ biết ăn ăn ăn, hiệu quả hiện ra sẽ khập khiễng đến mức nào.

Tuy hiện tại họ còn có thể chung sống hòa bình, nhưng sự khác biệt về giá trị định vị thân phận đã quá rõ ràng, lâu dần chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn.

Vả lại, giáo đồ Bạo Thực khá vô kỷ luật. Lời tôi nói họ có thể nghe, nhưng một khi để vị thuyền trưởng bóng ma hay Quản đới nhà Thanh nào đó làm tổng chỉ huy, họ chưa chắc đã ngoan ngoãn tuân theo.

Họ đối với hải chiến và lái tàu cũng thuộc diện không biết gì, chẳng giúp được bao nhiêu. Có thể nói ngoại trừ đánh nhau và tổ chức nghi lễ quy mô lớn thì chẳng được tích sự gì, nhưng sức ăn thì lại quá lớn.

Để duy trì lương thực hàng ngày cho ngần ấy người, đặc biệt là giáo đồ Bạo Thực, thực sự là một áp lực. Tôi không sợ không có tiền mua đồ ăn, mà sợ mua quá nhiều sẽ gây nghi ngờ cho những người xung quanh.

Hiện giờ chúng tôi đến các trang trại gần đó thu mua lương thực, hễ thu là thu sạch, từ lúa mì, bánh mì, trứng gà đến thịt thà đều lấy hết. Tuy nói dối là thương nhân lương thực, nhưng mua quá nhiều kiểu gì cũng gây nghi ngờ.

Sau khi người nhà Thanh lần lượt tập trung về vịnh này, nhân thủ cũng đã đủ. Tôi đang tìm cách khuyên những kẻ kia rời đi, không ngờ Karina lại chủ động tìm đến đòi người, đúng là "than sưởi trong ngày tuyết" (kịp thời giúp đỡ).

"Vậy tôi xin đa tạ sự hào phóng của Thánh Nữ." Karina nhìn tôi với vẻ hơi thắc mắc, thầm nghĩ liệu Thánh Nữ có quá quyết đoán không, nhưng mục đích chuyến đi lần này quả thực đã đạt được.

Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra, ba cô gái xinh xắn đáng yêu bước vào. Thiếu nữ dẫn đầu mặc một chiếc váy liền phong cách Gothic, chính là Via. Hai người còn lại ăn mặc giản dị hơn, tất nhiên là Seris và Giselle.

"Chị Parula vẫn còn đang cùng anh trai xem pháo hoa, vậy mà lại bắt chúng em... Ơ? Chào ngài, hầu nữ đại nhân!" Via vừa định tranh luận với tôi một hồi thì nhìn thấy Karina, vội vàng hành lễ.