Chương 1995: Chương 2059: Quán Bar Trên Tàu

Hạ Quyển (1-100)

"Parula, cảm thấy có thu hoạch gì không?" Khi bước ra khỏi phòng lò hơi, anh Jayard hỏi tôi. Vụ xơ hóa phổi đó anh ấy dùng Thánh quang cũng không chữa được, vì đó không phải là vết thương, nên nãy giờ anh ấy không xen vào.

"Rất tiếc, kỹ thuật máy hơi nước của con tàu này cũng chỉ đến thế thôi, đối với em không còn giá trị tham khảo nữa." Tôi lắc đầu nói. Nếu nói động cơ hơi nước của tàu này đủ tiên tiến, thì cũng chẳng đến mức trở thành động cơ hybrid (hỗn hợp).

Nhưng tôi vẫn nghiêm túc quan sát môi trường làm việc của từng công nhân trên tàu. Những tay điều khiển cánh buồm, tôi thấy khi tín hiệu từ phòng thuyền trưởng truyền đến, họ kéo dây kéo buồm.

Còn những lính canh trên cột buồm phơi mình dưới nắng gió, họ thường kiêm luôn việc quan sát thủy văn và hướng gió, truyền tin quan trọng cho các thủy thủ khác.

Ngoài ra còn có những thợ máy với đãi ngộ tốt hơn, họ chịu trách nhiệm bảo trì mọi bộ phận của tàu để tránh hỏng hóc, hoặc sửa chữa khẩn cấp khi có vấn đề.

Tôi quan sát quy trình làm việc của những công nhân này để tìm hiểu thêm về cách phân bổ công việc trên hạm đội của mình ở Bắc Hải, đồng thời trò chuyện với họ về một số kinh nghiệm và lưu ý khi vận hành tàu.

Thực ra, trên hạm đội của tôi, việc duy trì vận hành chiến hạm đều do đám vong linh đảm nhiệm. Những công việc nặng nhọc, dơ bẩn nhất đều được các thủy thủ vong linh hoàn tất, bởi lẽ chúng không biết mệt mỏi, lại chẳng sợ bị thương, trừ phi là người Thanh quốc tự nguyện muốn "thực hành học tập".

Đang lúc tôi dạo xem quanh tàu, nữ tế ty Illyrit lại tiến về phía này. Khác với lần tình cờ gặp trước đó, lần này cô ta rõ ràng là nhắm thẳng đến anh Jayard mà tới.

"Ngài Efferson, chào buổi chiều hai vị." Illyrit thực hiện một lễ chào nâng váy (curtsy), sau đó nhìn tôi với vẻ hơi thắc mắc. Có lẽ cô ta đã quan sát chúng tôi từ lâu và vẫn chưa hiểu nổi tại sao hai chúng tôi lại gần như hình với bóng không rời.

"Tiểu thư Illyrit, chào cô. Cảm ơn cô vì lần trước đã ủng hộ quan điểm của tôi," Jayard nói. Nếu không có sự hỗ trợ của Illyrit, thuyền trưởng tuyệt đối sẽ không bị anh thuyết phục chuyển hướng nhanh đến thế.

"Không có gì, đó là điều tôi nên làm. Phán đoán của ngài rất chính xác, đã cứu mạng tất cả mọi người trên tàu," Illyrit đáp, rồi nói tiếp: "Tôi có thể nói chuyện với ngài một lát không?"

"Được thôi." Jayard thở dài. Xem ra nếu không nói chuyện tử tế, Illyrit sẽ không bỏ cuộc, hơn nữa cô ta còn đặc biệt chọn lúc Leoman không có bên cạnh để tiếp cận.

"Đa tạ ngài Efferson đã nể mặt, chúng ta hãy đến quán bar nói chuyện nhé." Illyrit mỉm cười, dẫn chúng tôi đến một phòng bao trong quán bar trên tàu.

Là một du thuyền hạng sang chuyên tiếp đón giới phú hào, trong khoang tàu đương nhiên có thiết lập quán bar. Nhưng vì diện tích hạn chế, nơi đây tích hợp cả chức năng của một tiệm cà phê và quán trà, bất kỳ loại đồ uống nào cũng có thể mua được, thậm chí cả bữa trưa cũng có thể giải quyết tại đây.

Phòng bao mà Illyrit chọn vô cùng nhã nhặn, không chỉ nội thất thanh lịch mà còn có một bức tường kính lớn, từ đây có thể trực tiếp ngắm nhìn cảnh biển bên ngoài.

Cô ta gọi một chai "Vẻ đẹp Xanh Thẳm". Nghe nói loại rượu này phải dùng một loại vỏ ốc biển đặc biệt từ đáy sâu để ủ mới thành hình, có công hiệu trị bệnh thiếu vitamin (scurvy) và say sóng, hơn nữa chai này còn là hảo tửu ủ mười năm.

Lời đồn này cơ bản là thật. Khi chất lỏng màu xanh thẳm như đại dương được rót ra, một luồng hương gió biển mặn mòi hòa quyện cùng mùi rượu sực nức xộc vào mũi, còn mang theo một tia ma lực nhàn nhạt.

Tôi có thể nhận ra nó thực sự được ủ từ những nguyên liệu linh tính, mang công hiệu của một loại dược tửu, chắc chắn là rất ngon nhưng cũng cực kỳ đắt, một chai này tiêu tốn hơn ba mươi đồng tiền vàng. Illyrit vừa vào đề đã đem ra loại rượu quý thế này, chứng tỏ cô ta muốn bàn bạc kỹ lưỡng với anh Jayard về vấn đề truyền giáo.

"Khá lắm, rượu ngon." Anh Jayard thực chất không am hiểu về thưởng rượu, nhưng mùi hương có thơm hay không thì anh vẫn phân biệt được, vả lại khí chất lịch thiệp của anh luôn khiến người ta cảm giác anh là một kẻ sành sỏi.

Illyrit rót cho tôi một ly, sau đó mới tò mò hỏi: "Mạo muội hỏi một chút, xin hỏi hai vị có quan hệ gì vậy?"

"Cô ấy là em gái tôi, hiện đang theo tôi làm trợ lý," Jayard quyết đoán đáp. Đây cũng là mối quan hệ mà chúng tôi đã thiết lập ngay từ đầu.

Rất nhiều con gái nhà thương nhân đều như vậy, theo sát anh trai làm trợ lý thực tập; một mặt là vì họ tin tưởng nhau, mặt khác là để tiện bề kiểm soát. Dù họ có quyền thừa kế nhưng thứ tự xếp sau, thường không được kế thừa hoặc chỉ nhận được một phần rất nhỏ, sau khi trưởng thành, các con gái sẽ được gả đi thông qua liên hôn.

Tuy nhiên, phong khí trong các gia đình thương nhân tự do hơn quý tộc nhiều, con gái có khả năng yêu đương tự do nhất định, hoặc là hôn nhân mở, vợ chồng chỉ giữ danh nghĩa rồi không can thiệp vào đời sống riêng tư của nhau. Ngoài ra còn một số ít trường hợp nhà không có con trai, hoặc con gái dựa vào một phần vốn ít ỏi mà kiếm được tiền lớn, khi đó sẽ xuất hiện các nữ thương nhân. Từ lúc gia nhập Thương hội, tôi đã thấy không ít nữ thương nhân như vậy.

"Hóa ra hai vị là anh em sao, tôi còn tưởng là..." Illyrit có chút ngập ngừng. Trong mắt cô ta, hai người này quá mức thân mật, hở ra là ôm ấp, đôi khi còn trực tiếp hôn nhau, ánh mắt nhìn nhau cũng không bình thường. Nhưng có lẽ anh em nhà người ta là vậy, bản thân cô ta không có anh trai nên không có đối chứng.

Về điểm này tôi cũng hơi đau đầu.

"Tuyệt Vọng Song Thanh" đang ở trên tàu, anh Jayard không cho phép tôi rời xa anh ấy, nói là để bảo vệ tôi. Còn Lorna thì vì tìm hai con nữ quỷ kia mà sục sạo khắp tàu, nhưng đến giờ một sợi lông cũng không tìm thấy.

"Thôi bỏ đi, cũng không sao. Ngài Efferson, lúc trước bị ma vật ngắt quãng, tôi có thể tiếp tục nói với ngài về sự che chở của Nữ Thần và những lợi ích khi quy y Nữ Thần không?" Illyrit đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi thấy tin một chút cũng không phải không được, nhưng tôi không muốn làm Thánh Chén Kỵ Sĩ gì cả. Tôi chỉ là một thương nhân, kiếm được nhiều tiền hơn là đủ rồi," Jayard nói.

Thái độ của anh đối với tín ngưỡng là như vậy: tin tùy tiện thì được, nhưng nếu yêu cầu phải đạt tới địa vị nào đó, phải khổ tu hay chịu đựng gian truân, bị ràng buộc thì miễn bàn.

Những sự sủng ái từ thần linh mà anh có đều là "vơ miễn phí". Hiện tại, ngoài việc gia nhập giáo phái Arius vì nể mặt Leoman, anh không tham gia bất kỳ giáo hội chính thống nào. Ngay cả sự chiếu cố kỳ quái từ Vị Vua Áo Vàng cũng mang đến cho anh một thần dụ, hiện giờ anh còn đang bận rộn, làm gì có thời gian cho các tín ngưỡng khác.

"Về chuyện này, xin thứ cho tôi nói thẳng, tôi đã quan sát ngài một thời gian, ngài thực chất không phải một thương nhân bình thường," Illyrit nói thẳng.

"Ngài bay trực tiếp từ hành lang lên cầu tàu, có thể nhìn thấy ma vật dưới đáy biển, sử dụng thần lực xua tan tà khí trên người nhân viên của ngài. Trong mắt tôi, ngài sớm đã là một Thánh Kỵ Sĩ rồi," Illyrit cẩn thận nói.

Chúng tôi không nghi ngờ tại sao Illyrit lại nhìn thấy. Khi đó tình thế khẩn cấp, anh Jayard hoàn toàn không che giấu, vả lại lúc sau khi thanh tẩy Flamanda cũng không cách đó quá xa, cô ta nhìn thấy cũng là lẽ thường.

"Đó cũng có thể là hiệu quả đạt được từ pháp khí," anh Jayard không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

"Những người khác có lẽ là vậy, nhưng ngài chắc chắn không phải. Ngài là dũng sĩ được Nữ Thần chọn lựa." Illyrit nói xong mới chợt nhận ra mình lỡ lời.