Chương 1984: Chương 2048: Băng qua eo biển

Hạ Quyển (1-100) Eo biển Fehmarn, phía Bắc là Đế chế Bắc Hải với đảo Lolland của Vương quốc Đan Mạch, phía Nam là đảo Fehmarn của Đế chế La Mã Thần thánh, hai bên nhìn nhau qua biển.

Do Đế chế Bắc Hải nhiều năm thực hiện chính sách cướp bóc, đảo Fehmarn chính là tuyến đầu chống lại sự đổ bộ của hải tặc. Toàn bộ hòn đảo đã được xây dựng thành một pháo đài quân sự kiên cố.

Trên đảo đâu đâu cũng là những pháo đài vững chãi, phần gần bờ biển dày đặc các tháp canh và pháo phòng thủ bờ biển, cùng với một lượng lớn quân tinh nhuệ trấn giữ. Lãnh chúa Fehmarn không chỉ là quý tộc trực thuộc Đế quốc mà còn nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Liên minh Hansa, trang bị vô cùng tinh lương.

Buổi trưa, vài binh sĩ trên tháp canh vừa ăn xong bữa trưa. Trong kiểu thời tiết giá rét thấu xương này, đứng trên tháp canh quả thực là một sự tra tấn, họ chỉ có thể sưởi ấm bên đống lửa, tiện tay dùng nồi sắt nấu chút xúc xích, khoai tây, ăn cùng với bánh mì.

Đây là bản dịch chi tiết cho đoạn văn bản trên, tuân thủ nghiêm ngặt phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy và các quy tắc về nhân vật cũng như tính toàn vẹn của nội dung.

Lúc này, những binh sĩ đến thay ca cũng vừa đi thang máy lên tới. Họ khoác trên mình những chiếc áo bông dày sụ, lưng đeo súng, hơi thở phả ra hóa thành sương trắng, mỉm cười với đồng đội: "Các anh có thể về sưởi ấm một chút rồi."

"Ha ha, vất vả cho các anh quá." Những binh sĩ bị đóng băng suốt cả buổi sáng cũng cười đáp lại rồi đứng dậy, cuối cùng cũng đến lúc được nghỉ ngơi.

Đúng lúc đó, một binh sĩ đứng gác bên tường thành chợt hô lớn: "Này! Có tàu đang tiến lại, năm chiếc."

"Chuyện gì thế?! Tàu cướp bóc của lũ Bắc phương sao?" Những binh sĩ khác lập tức trở nên căng thẳng, cầm kính viễn vọng nhìn ra mặt biển; nếu có nguy hiểm, họ sẽ phát ra cảnh báo ngay lập tức.

"Hình như không phải, chỉ là năm chiếc thuyền buôn vũ trang, hình như treo... huy hiệu của Công quốc Hắc Sâm?" Một binh sĩ không chắc chắn nói.

"Công quốc Hắc Sâm? Công quốc Hắc Sâm mà vẫn còn thương đoàn ở vùng này sao?" Một binh sĩ khác nghi hoặc hỏi. Anh ta chưa bao giờ nghe nói về điều này, chẳng phải Công quốc Hắc Sâm là một quốc gia nội lục hay sao?

"Không biết, nhưng nếu là Công quốc Hắc Sâm thì không cần chiến đấu. Hy vọng là thật, như vậy việc giao thiệp cứ giao cho các tướng quân là được." Binh sĩ đến thay ca thở phào nhẹ nhõm, không phải đánh nhau là điều tốt nhất.

Rất nhanh sau đó, ngọn hải đăng trên pháo đài phát ra những tín hiệu nhấp nháy sáng tối. Cùng lúc đó, vài chiến hạm gần cảng cũng chậm rãi vây quanh, trên cột buồm có những liên lạc viên vẫy gậy phát sáng để truyền đạt ký hiệu cờ giao tiếp.

Từ năm con tàu đối diện, một con chim trắng như tuyết bay lên, chân quắp theo một bức thư và một túi da bay về phía chiến hạm. Một vị tướng lĩnh mặc quân phục hải quân màu xanh đen, đầu đội mũ thuyền trưởng đã tiếp nhận bức thư và túi da.

Khi túi da được mở ra, ánh phản quang vàng rực rỡ đến mức binh sĩ cầm kính viễn vọng trên tháp canh cũng có thể nhìn thấy. Anh ta khinh bỉ bĩu môi: "Xì, lũ này, cứ nói là thuyền buôn vũ trang, thực chất chỉ cần thay cờ là thành hải tặc ngay."

"Không sao, dù sao cũng là thuyền buôn phe mình, đừng cướp chúng ta là được. Cướp lũ Bắc phương kia kìa, thế mới là hả dạ. Chỉ tiếc là lũ Bắc phương không mấy mặn mà làm ăn, nghèo rớt mồng tơi, cướp cũng chẳng được bao nhiêu tiền." Một binh sĩ khác nói.

"Anh nói cũng đúng." Binh sĩ trước đó gật đầu. Đây chính là quy tắc của vùng Biển Bắc, nhưng việc hải tặc nhà mình có cướp thuyền buôn nhà mình hay không thì thật sự rất khó nói.

"Nhìn kìa, ký hiệu cờ gửi đến rồi, họ đã trả phí quá cảnh và xác minh danh tính, có thể cho qua." Một binh sĩ vỗ vai đồng đội nói.

Pháo đài vốn đang trong trạng thái cảnh giới lại trở về trạng thái ban đầu, các chiến hạm cũng tản ra, nhìn năm chiếc thuyền buôn chậm rãi đi qua. Chuyện này khá phổ biến, bởi eo biển này vốn là một trong những đầu mối giao thông quan trọng, thường xuyên có thuyền buôn cần băng qua.

Muốn đi qua eo biển là phải nộp phí quá cảnh, hoặc là nộp cho đảo Femaen, hoặc là đi đường đối diện, dĩ nhiên là thái độ của bên đối diện đều không mấy tốt đẹp.

Cũng có cách không trả tiền, nếu có giấy thông hành của Thương hội Hansa thì có thể trực tiếp thông hành không trở ngại; hoặc nếu liều lĩnh hơn thì cưỡng ép xông qua chính giữa. Eo biển rộng thế này, hai bên không thể phong tỏa hoàn toàn, nhiều kẻ liều mạng thường làm vậy, nhưng tất nhiên là có rủi ro.

"Lạ thật, mấy con tàu đó chạy hơi nhanh quá nhỉ? Đó thật sự là tốc độ mà thuyền buồm có thể đạt được sao?" Một binh sĩ nghi hoặc hỏi. Anh ta vốn là thủy thủ hải quân, tuy hiện tại gió Bắc rít gào, buồm căng hết cỡ, nhưng chạy ra tốc độ này vẫn là không bình thường.

"Hơn nữa lúc nãy tôi dùng kính viễn vọng nhìn lên tàu, cảm giác hình như... không hoàn toàn là thương nhân, thậm chí có lẽ không phải là người..." Một binh sĩ run rẩy nói với vẻ sợ hãi.

"Đủ rồi, đừng nói những chuyện tự hù dọa mình như thế. Tàu chạy trên biển ít nhiều đều có điều quái dị, mỗi con tàu một bí mật, việc có dị tộc trên tàu là chuyện quá bình thường, chúng ta không cần suy nghĩ nhiều!" Một tiểu đội trưởng mắng.

"Rõ!" Các binh sĩ đáp lời. Thực tế họ muốn quản cũng không quản nổi, năm con tàu kia đã nhanh chóng đi xa, còn họ làm nghề gì thì liên quan gì đến họ chứ.

Lúc này, trên tàu, tôi thở dài than vãn: "Hù, sau này vẫn nên tìm cách kiếm một tấm thông hành của Thương hội Hansa vậy, mỗi lần qua đều tốn một trăm đồng tiền vàng, lúc về lại phải trả tiền, tuy không phải là không trả nổi."

"Trước đây chúng ta từng có thông hành chứng, chỉ là đã hết hạn từ lâu rồi." Phó hạm trưởng của tàu Chiếc Búa Quyền Năng Biển Cả nói. Con tàu này cũng không tồn tại qua quá nhiều thời đại, biết đâu giờ lộ ra chân thân, quân đội Thần La vẫn còn nhận ra nó, nhưng chắc chắn sẽ bị một phen kinh hãi.

Vừa rồi khi đi qua, chúng tôi đã dùng chứng nhận sở hữu tàu mà Công chúa cấp cho tôi, trên đó có đóng huy hiệu của Công quốc Hắc Sâm, còn thư từ do vị phó hạm trưởng này viết, ông ta là người am hiểu rõ nhất những quy tắc của Đế quốc La Mã Thần thánh.

"Thôi, chuyện thông hành tính sau đi, lái tàu cẩn thận một chút, xung quanh đây toàn là băng vụn." Tôi nói với những du học sinh đang phụ trách cầm lái phía trước.

"Rõ!" Những du học sinh cầm lái và các sinh viên ngồi làm những công việc khác bên cạnh đều nghiêm túc trả lời. Họ vô cùng coi trọng cơ hội thực hành lần này, làm việc hết sức nghiêm túc, có thể nói là tỉ mỉ đến từng chi tiết.

Để họ làm quen hơn với việc điều khiển tàu, phần lớn công việc đều được giao cho họ thực hiện, coi như là thực tập, còn đám hải tặc chỉ chịu trách nhiệm chiến đấu.

Ngoài ra, những thường dân chết oan dưới tay vong linh, tôi đều giữ lại trong cảng bí mật, chỉ để họ phụ trách hậu cần. Tôi đã hứa rằng sau khi mọi chuyện kết thúc sẽ trả tự do cho họ, là tự do thực sự, được giải thoát khỏi sự trói buộc của tàu ma.

"Thực ra, có đâm sầm vào cũng chẳng sao, con tàu này vốn được thiết kế với cấu trúc chống va chạm, hơn nữa giờ nó đã là tàu ma, dù có đâm hỏng cũng có thể tự động phục hồi." Phó hạm trưởng nói.

"Không, hiện giờ có lẽ họ lái tàu ma, nhưng tương lai họ sẽ lái những chiến hạm thực thụ, không được ôm tâm lý cầu may, tránh hình thành thói quen xấu." Lưu Giám Tạo nghiêm nghị nói, ông ấy đi cùng tàu với tôi.

"Sắp đến rồi, chuẩn bị tới tuyến hải trình dự định. Theo tình báo, tàu tiếp tế sẽ xuất phát từ Lübeck, trước khi hoàn toàn tiến vào biển Baltic, bọn họ chắc chắn sẽ lơ là cảnh giác." Tôi nhìn về phía trước nói.

"Tàu Tulip Đen báo về, nghi ngờ mục tiêu xuất hiện!" Liên lạc viên hô lớn. Vừa vặn, xem ra tôi tính toán không sai.