Chương 122: Sứ giả của Giáo hội, Thánh nữ

Toàn văn Lính đánh thuê Leos, tên đầy đủ là Leos Greatus, là một thú nhân.

Dòng máu thú nhân vô cùng mạnh mẽ, nên trong trường hợp lai thú nhân, hầu hết đều có thể coi là thú nhân được sinh ra.

Dù đặc điểm của dòng máu đối phương cũng lộ ra ở mức độ nào đó, nhưng hầu hết đều giống hệt như một thú nhân thuần chủng.

Leos là một thú nhân lai giữa người cha thuộc tộc Renard, một chủng tộc đặc biệt hiếu chiến trong số các tộc thú nhân sói, và người mẹ Elf.

Thêm vào đó, vì thừa hưởng dòng máu của cha đậm nét hơn, nên anh là kiểu thú nhân có dáng vẻ gần với thú hơn là chỉ lộ ra một chút đặc điểm của loài thú.

À thì, trường hợp của em gái anh thì khác với Leos, con bé chỉ mọc tai thú và đuôi, thừa hưởng dòng máu của mẹ đậm nét hơn.

Dù sao thì, vì là Leos như vậy nên không ai nghĩ anh là thú nhân lai cả.

... À thì, do khuôn mặt không thay đổi nhiều so với thời thơ ấu dù đã trưởng thành, nên cuối cùng anh đành phải đeo mũ giáp để che đi.

Dù sao thì, vì thừa hưởng dòng máu của cha nhiều hơn nên Leos bẩm sinh đã có tố chất trở thành một chiến binh xuất sắc, từ nhỏ anh đã nhận được sự huấn luyện khắc nghiệt từ cha mình.

Ngay cả khi Ma Vương tấn công, anh cũng đã được đưa vào thực chiến khi mới chỉ mười mấy tuổi.

À thì... vài năm sau đó, khi tình hình chiến sự trở nên khả quan hơn nhờ sự xuất hiện của các Dũng giả, nơi để các lính đánh thuê ra tay cũng dần ít đi.

Sau khi nghe tin Ma Vương đã bị tiêu diệt, Leos và cha anh trở về quê hương và thứ họ nghe được chính là sự mất tích của người mẹ, Lavinia.

Chắc chắn là Lavinia đã rời làng đi đâu đó, nhưng sau đó hành tung của bà không rõ ràng.

Cũng có lời đồn rằng bà đã bị cuốn vào chiến tranh.

Cuối cùng, để em gái lại quê nhà, Leos và cha anh lại rời làng một lần nữa.

Để tìm kiếm người vợ, người mẹ, hai người họ đã chia nhau đi thu thập thông tin.

Trong lúc vừa thu thập thông tin vừa hoạt động lính đánh thuê như vậy, Leos đã gặp Cheney thông qua một yêu cầu chỉ đích danh.

Nghĩ rằng nếu đi theo Cheney, anh có thể đến được cả những nơi hơi nguy hiểm, nên Leos đã vui vẻ chấp nhận yêu cầu đó.

Đúng như anh nghĩ, Cheney đã đi khắp nơi để thu thập nguyên liệu, và Leos vừa thực hiện nhiệm vụ hộ tống Cheney vừa tranh thủ thời gian rảnh để thu thập thông tin.

Nhưng thông tin về mẹ anh thì chẳng thấy đâu, anh đã định bỏ cuộc giữa chừng rồi...

Không ngờ ở một nơi thế này, thông tin lại lọt vào tai anh.

"... Hóa ra là vậy. Quả thực, nó khớp với câu chuyện mà cháu nghe được từ cô Lavinia."

Việc Lavinia đi theo hành trình tiêu diệt Ma Vương.

Chae-eun biết rằng đó là vì đứa con trai nhỏ đã dấn thân vào cuộc chiến với quân đoàn Ma Vương.

Cô không ngờ đứa con trai đó lại chính là Leos.

"Mẹ tôi đang ở đâu?"

"Nơi từng là Thành Ma Vương. Vì bà ấy bị dùng làm vật tế cho thuật phong ấn nên không thể di dời được."

Thành Ma Vương sau khi Ma Vương bị phong ấn đã được một cơ quan quản lý được thành lập dưới hình thức các nước cùng góp vốn đảm nhận việc quản lý.

Quân liên minh bao gồm cả lực lượng ma pháp sư đang đồn trú ở đó để có thể đối phó ngay lập tức khi Ma Vương hồi sinh.

Và tại cơ quan quản lý đó, họ đang bảo vệ nghiêm ngặt Lavinia, người đã bị dùng làm vật tế cho thuật phong ấn và mất đi ý thức.

"Khốn kiếp...!"

Leos nắm chặt nắm đấm, trừng mắt nhìn bức tượng trước mặt.

Bức tượng Dũng giả được tạc với dáng vẻ giơ cao thanh kiếm, khích lệ mọi người.

Và bức tượng Dũng giả đứng hơi lùi lại phía sau một chút, giơ hai tay lên trời như đang cầu nguyện.

Hai Dũng giả đó chính là những kẻ đã phản bội Cheney bên cạnh và đẩy mẹ anh vào cảnh nguy hiểm.

Trong mũ giáp phát ra tiếng nghiến răng ken két.

Chứng kiến cảnh đó, Cheney cúi đầu.

... Đó là một dáng vẻ quen thuộc.

Cái lúc mà cô hớt hải trở về Đế quốc và tiết lộ toàn bộ sự thật, sự phẫn nộ đối với các Dũng giả đã lừa dối tất cả mọi người và bỏ trốn đã tràn ngập hoàng cung.

Các Dũng giả... Si-hyun và Eri trước trận quyết chiến với Ma Vương đã lừa dối mọi người rằng Chae-eun đang đợi sẵn bên trong Thành Ma Vương.

Và trước khi đột kích, họ đã cho các binh lính quay về, bảo rằng từ đây trở đi chỉ có họ mới đi được.

... Sau đó, hoàn toàn không có ai biết được sự thật.

Nhưng như kết quả đã cho thấy, họ chắc hẳn đã dùng Lavinia làm vật tế để sử dụng Thuật Phong Ấn Thần Thánh, sau khi phong ấn Ma Vương xong thì đã nói dối rằng đã tiêu diệt được Ma Vương.

Họ đã nói dối những binh lính đang đợi mình rằng Lavinia và Chae-eun đã chết trong lúc chiến đấu.

Thậm chí họ còn nặn ra những giọt nước mắt giả tạo, bảo rằng ngay cả xác cũng không còn.

Sau khi trở về, họ giả vờ đau buồn trước cái chết của Chae-eun và nói rằng muốn sớm được quay về.

Hoàng đế hiểu rằng họ bị sốc trước cái chết của Chae-eun nên đã hủy bỏ tất cả các lịch trình như diễu hành hay yến tiệc và vội vàng đưa họ trở về.

Họ đã nhận lấy vàng bạc châu báu mà Hoàng đế đưa cho bảo hãy nhận lấy cái này dù chỉ là một chút, rồi bỏ trốn về thế giới cũ.

Việc có những người oán hận và căm ghét họ cũng là điều dễ hiểu.

Thậm chí còn có ý kiến cho rằng hãy triệu hồi họ lại một lần nữa để trừng phạt.

... À thì, ngay từ đầu đã không còn ma lực để triệu hồi lại, mà dù có ma lực đi chăng nữa thì việc sử dụng nó chỉ để trừng phạt họ cũng là một chuyện nực cười.

"Ngay từ đầu Thuật Phong Ấn Thần Thánh là loại thuật pháp như thế nào?"

Trước câu hỏi của Leos, Cheney ngẩng đầu lên.

"... Là một loại thần thánh ma pháp. Một thuật pháp trói buộc cả tinh thần và thể xác của đối phương vào không gian ảo."

"Nếu vậy, việc hiểu lầm rằng Ma Vương đã bị tiêu diệt cũng không có gì lạ."

"Ừ. Nhưng khi phong ấn bị giải trừ, hắn sẽ quay trở lại y như cũ."

"... Không có khả năng Ma Vương đã chết trong không gian ảo sao?"

Trước lời của Leos, Cheney lắc đầu.

"Không thể nào. Không gian ảo là một không gian mà mọi thứ đều dừng lại. Cả thể xác và tinh thần của Ma Vương đều đang ở trạng thái tĩnh lặng... Có lẽ đối với Ma Vương, nó chỉ giống như một giấc ngủ ngắn thôi chăng?"

Thực tế, chính Cheney cũng đã từng bị trúng thuật phong ấn và trải qua vài ngày trong không gian ảo nhưng cô không có bất kỳ ký ức nào.

Chỉ là một cảm giác kỳ lạ như thể vừa ngủ dậy và thấy vài ngày đã trôi qua.

... À thì, vì thể xác bị dừng lại nên cơ thể Cheney đã thấy uể oải, nếu là Ma Vương bị dừng lại gần 10 năm thì... có lẽ cũng sẽ bị teo cơ đôi chút chăng.

"Tình trạng của vật tế... tức là mẹ tôi thì sao...?"

"Toàn bộ ma lực và căn nguyên của nó... tức là linh hồn đã thoát ra ngoài và trở thành vật trung gian để phong ấn Ma Vương. Khi phong ấn bị giải trừ thì linh hồn cũng sẽ quay trở lại, nhưng mà..."

Dù cơ quan quản lý nói rằng đang điều trị duy trì cho Lavinia, nhưng đúng nghĩa là suốt 10 năm không ăn, không cử động, cơ thể bà chắc chắn đã suy nhược trầm trọng.

Không biết sẽ mất bao lâu để bà có thể hoàn toàn khỏe mạnh trở lại.

"Ra là vậy..."

Leos nhìn vào bức tượng người phụ nữ khoác áo choàng ở phía sau.

Đó chắc hẳn là mẹ anh, Lavinia.

Vì bà khoác mũ trùm đầu của áo choàng nên khuôn mặt không lộ rõ, nhưng không hiểu sao anh lại thấy nhớ nhung vô cùng.

Đúng lúc đó.

Có tiếng ai đó đang hớt hải chạy đến.

"Thưa cô Cheney! Hóa ra cô ở đây!"

Đó là một người đàn ông mặc trang phục của quan chức Đế quốc.

Sau khi nhìn thấy Cheney và khẽ cúi đầu, anh ta mở lời.

"Bệ hạ đang tìm cô ạ!"

"Dạ? Không biết có chuyện gì mà ngài lại tìm cháu ạ."

"Về chi tiết, tôi nghĩ cô nên trực tiếp nói chuyện thì tốt hơn ạ."

Sau khi quan chức truyền đạt xong và đi trước dẫn đường, Cheney đi theo sau.

Vừa đi theo, Leos vừa hỏi.

"Có chuyện gì thế?"

"Tôi cũng không biết nữa. Ngài ấy bảo sẽ thảo luận với lãnh đạo các nước về phương hướng sắp tới..."

"Tháp Ma pháp sao ạ?"

Cheney há hốc mồm kinh ngạc trước lời của Hoàng đế.

Hoàng đế gật đầu.

"Chắc cô cũng biết rồi, hiện tại có bốn Tháp Ma pháp đang tồn tại."

"Vâng... nhắc mới nhớ, cách đây không lâu đã có thêm một tháp nữa được dựng lên ạ."

Cách đây 3 năm, tiếp nối Tháp Ma pháp Đỏ, Tháp Ma pháp Xanh Lam, Tháp Ma pháp Đen hiện có, Tháp Ma pháp Xanh Lục đã được dựng lên.

Tôi chỉ nghe nói Tháp chủ của Tháp Ma pháp Xanh Lục là một thanh niên trẻ tuổi, ngoài ra không biết gì thêm.

Hoàng đế tiếp tục nói.

"Thực ra, hiện tại một Tháp Ma pháp nữa đang được xây dựng... và các Tháp chủ hiện tại đã đề cử cô làm Tháp chủ của Tháp Ma pháp mới đó."

"Các vị ấy..."

Những người có thể coi là sư phụ đã dạy ma pháp cho Cheney kể từ khi cô đến thế giới này.

Cheney lộ vẻ mặt hoài niệm khi nghe nói các Tháp chủ Đỏ, Xanh Lam, Đen đã đề cử mình.

"Cá nhân ta cũng nghĩ đây là một đề nghị không tồi."

"... Dạ?"

"Thực tế, nếu cân nhắc đến những việc cô định làm từ giờ trở đi... thì việc sở hữu địa vị và quyền lực ở mức độ nào đó sẽ tốt hơn."

"A..."

Mục tiêu của Cheney.

Chuẩn bị cho sự hồi sinh của Ma Vương, tìm cách tiêu diệt hoàn toàn Ma Vương.

Trong số ba Dũng giả vốn có, hai người đã bỏ trốn và chỉ còn lại một mình cô.

Trong tình cảnh này, nếu Ma Vương hồi sinh mà không có bất kỳ đối sách nào, chắc chắn thất bại là điều hiển nhiên.

Chính vì vậy, cho đến tận bây giờ cô vẫn luôn nỗ lực tích lũy sức mạnh để đối phó với Ma Vương.

Cô đã rèn luyện ma pháp hơn nữa, và chế tạo đủ loại ma dược cũng như ma đạo cụ.

Và điều đó cũng đúng với cả Đế quốc.

Để chuẩn bị cho việc Ma Vương sẽ hồi sinh trong tương lai gần, họ đã gây dựng lại quân lực, yêu cầu các nước đối phó và hỗ trợ họ.

Thực tế, có rất nhiều quốc gia đang hợp tác và giúp đỡ Đế quốc.

Nhưng cũng có không ít quốc gia không làm như vậy.

Thứ nhất là chủ yếu do lãnh đạo tử trận trong chiến tranh, hoặc quốc gia chịu thiệt hại nặng nề dẫn đến việc tầng lớp lãnh đạo bị thay đổi.

Trong những trường hợp đó, họ hoàn toàn không tin vào lời nói rằng Ma Vương sẽ quay trở lại.

Không, ngược lại họ còn nghĩ rằng Đế quốc đang đưa ra những tuyên bố sai sự thật để giành lại quyền chủ đạo trên đại lục.

Dù tiếng nói của họ nhỏ hơn so với Đế quốc, nhưng số lượng các tiểu quốc như vậy là khá nhiều và Đế quốc không thể đối phó với từng nước một.

Bản thân Đế quốc cũng đang trong tình cảnh kiệt quệ vì phải khắc phục thiệt hại sau chiến tranh và hỗ trợ các nước láng giềng.

Thứ hai là trường hợp không tin tưởng vào chính ma pháp sư mang tên Cheney.

Hai trong số ba Dũng giả đã nói dối và nhận thù lao rồi bỏ trốn.

Lượng ma lực được sử dụng khi họ quay về thế giới cũ không chỉ là ma lực của riêng Đế quốc.

Vốn dĩ phần lớn ma lực của Đế quốc đã được sử dụng khi triệu hồi họ, và dù sau đó đã phục hồi đôi chút nhưng vẫn không đủ để đưa họ trở về.

Chính vì vậy, họ đã nhận được sự cung cấp ma lực từ các nước láng giềng, và sử dụng lượng ma lực đó để đưa hai Dũng giả về nước.

Thế nhưng sau đó lại bảo Ma Vương sẽ hồi sinh, nên những quốc gia đã sẵn lòng cung cấp ma lực để đưa các Dũng giả về nước đã bị sốc nặng.

Kết quả là, ấn tượng và sự tin tưởng của họ đối với Dũng giả đã rơi xuống mức thấp nhất.

Cơn dư chấn đó đã đổ ập lên đầu Cheney, người duy nhất còn ở lại.

Tất nhiên, sau đó Cheney đã chế tạo và phân phát đủ loại ma đạo cụ cũng như ma dược, phần nào lấy lại được sự tin tưởng nhưng vẫn còn thiếu sót rất nhiều.

Vì vậy, việc một người như Cheney bước lên vị trí Tháp chủ của một Tháp Ma pháp.

Việc sở hữu địa vị cao và quyền lực ở thế giới này cũng liên quan đến vấn đề tin cậy.

"Các Tháp chủ khác cũng nghĩ rằng điều đó sẽ giúp ích cho cô, Cheney."

"Các vị ấy..."

"Tên của Tháp Ma pháp là... Tháp Ma pháp Trắng."

Tháp Ma pháp Trắng.

Dù là một cái tên hoàn toàn không ăn nhập với Cheney, người có màu tóc và trang phục đều là một màu đen tuyền, nhưng nó cũng không đến nỗi tệ.

"Hiện tại Tháp Ma pháp Trắng đang được xây dựng ở phía bắc đại lục này."

"Phía bắc sao ạ? Cháu nghe nói nơi đó vẫn còn ma vật đang hoạt động..."

"Gần đây, nghe nói một tiểu quốc đang khai khẩn lãnh thổ đó dưới sự hợp tác của những người dân bản địa."

Lãnh thổ phía bắc, Cheney cũng nhớ là mình đã từng đi qua khi chiến tranh đang diễn ra ác liệt.

Dù không phải là lãnh thổ nơi ma tộc sinh sống nhưng đó là khu vực tiếp giáp với nơi đó.

Có lẽ vì vậy mà ma vật hoạt động rất mạnh, và trên hết là khí hậu vô cùng lạnh giá và khắc nghiệt, địa hình cũng hiểm trở.

Nghĩ đến việc khai khẩn một nơi như vậy, quả thực là gan dạ quá đi mà.

"Tháp Ma pháp Trắng sẽ vừa thực hiện việc thanh tẩy ma khí lan rộng ở phía bắc, vừa trở thành tháp canh quan trọng để giám sát vùng đất của ma vật. Nếu là chủ nhân của một nơi như vậy, thì đó sẽ là một địa vị mà lãnh đạo của bất kỳ quốc gia nào cũng không dám nhìn thẳng."

"Chuyện đó thì đúng thật ạ."

Nguyên liệu cũng đã thu thập đủ, giờ là lúc phải bắt tay vào đối phó với Ma Vương một cách nghiêm túc.

Nghĩ rằng việc sở hữu địa vị và quyền lực là không tồi, nên Cheney gật đầu đồng ý.

Trong lúc đang trò chuyện như vậy, có tiếng ai đó gõ cửa phòng diện kiến.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, Hoàng đế cho phép và một cận vệ bước vào.

"Thất lễ ạ. Có sứ giả từ Giáo hội Thế Giới Thụ đến tìm ạ."

"À, có vẻ đã đến đúng lúc rồi đấy."

Giáo hội Thế Giới Thụ.

Tập đoàn vốn dĩ là một giáo phái nhỏ mang tên Giáo phái Yggdrasil, sau khi mở rộng thế lực sau chiến tranh giờ đây đã được gọi là Giáo hội.

Sức mạnh của Giáo hội Thế Giới Thụ, nơi hiện có tín đồ ở hầu hết các quốc gia trên đại lục này, là một cấp độ không thể xem thường.

Khi sứ giả của Giáo hội Thế Giới Thụ bước vào, ánh mắt của tất cả những người có mặt trong phòng diện kiến đều đổ dồn về phía đó.

Sứ giả của Giáo hội Thế Giới Thụ là một mỹ nhân trông khoảng đầu đôi mươi.

Sau khi bước vào phòng diện kiến, cô ta nhìn quanh một lượt.

Sau đó, cô ta nhìn Leos đang đứng phía sau Cheney một lúc, rồi dời tầm mắt sang Cheney và Hoàng đế.

Cúi người hành lễ, cô ta mở lời.

"Thần xin diện kiến Hoàng đế bệ hạ. Thần là Velia, người đang giữ vị trí "Thánh nữ" đương đại của Giáo hội Thế Giới Thụ."

Velia thu hút mọi ánh nhìn với phong thái hoàn hảo.

Nhưng Cheney lại cảm thấy một sự khó chịu không rõ nguyên do từ Velia.

"Cô ấy sẽ dẫn các vị đến Tháp Ma pháp mới."

Trước lời của Hoàng đế, Velia mỉm cười nhìn Cheney.