Chương 125: Thế Giới Thụ Yggdrasil

Toàn văn Dưới sự dẫn đường của Rival, người vừa mới lấy lại được bình tĩnh, và Lilu, cả nhóm đã đến được làng của bộ tộc Elf Arma.

Bộ tộc Arma là những người đảm nhận vai trò thủ hộ Thế Giới Thụ.

Vì vậy, khác với các bộ tộc Elf khác thường xuyên di chuyển nơi ở, họ đã sinh sống cạnh Thế Giới Thụ Yggdrasil suốt một thời gian dài.

Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ và giám sát lối vào dẫn đến nơi Thế Giới Thụ tọa lạc.

Chính vì thế, họ không thể chỉ dẫn đường đến Thế Giới Thụ cho những kẻ tầm thường.

Phải, nếu đó là những kẻ tầm thường.

"Ngài... là dũng giả thật sao?"

"Oa!! Chị là dũng giả ạ?"

Tại làng, Rival mời cả nhóm vào nhà mình, ông há hốc mồm kinh ngạc khi nghe câu chuyện của họ.

Dù sống ẩn dật trong rừng và gần như cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài, nhưng những sự kiện trọng đại họ vẫn nắm bắt được.

Thậm chí còn có những người trong bộ tộc Arma vì không thể đứng nhìn đã tham gia vào quân liên minh.

Đương nhiên, tin tức về cuộc xâm lược của quân Ma Vương, cuộc đại chiến và bối cảnh kết thúc chiến tranh đều đã lọt đến tai họ.

"... Hơn nữa, Ma Vương không phải bị tiêu diệt mà chỉ bị phong ấn thôi sao..."

"Vâng. Ngài Lavinia, người được dùng làm vật tế cho phong ấn Ma Vương... sức mạnh của ngài ấy chắc cũng sắp đến giới hạn rồi."

"Lavinia Avework... đúng là tôi có nghe nói sau đó cô ấy đã mất tích, không ngờ lại có chuyện như vậy..."

Trong khi Rival nhắm mắt trầm tư, Velia tiến lại gần.

"Để ngăn chặn thảm họa sắp tới, chúng tôi nhất định phải gặp ngài Yggdrasil. Xin ông hãy giúp đỡ chúng tôi được không?"

Velia cúi đầu khẩn khoản cầu xin.

Rival gật đầu.

"Vì tình hình cấp bách, tôi có thể dẫn mọi người đến nơi ngài Yggdrasil ngự trị. Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên?"

"... Việc có thể gặp được ngài Yggdrasil hay không thì không ai biết trước được. Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của ngài ấy."

Vì khi đến làng trời đã tối, nên việc đi gặp Thế Giới Thụ được dời sang ngày hôm sau.

Vì ngôi làng hiếm khi có khách nên không có quán trọ, cả nhóm nghỉ lại trong căn phòng trống tại nhà của chiến binh trưởng.

"Ơ?"

Cheney đang kiểm tra trang bị trong phòng sau khi dùng bữa xong.

Định ra ngoài hóng gió một chút, đập vào mắt cô là hình ảnh Velia đang chắp tay hướng lên bầu trời cầu nguyện.

Dáng vẻ đó dường như còn thành khẩn hơn bất kỳ vị thần quan nào mà Cheney từng thấy, khiến cô không thể rời mắt khỏi Velia.

Một lúc sau, có vẻ như đã kết thúc buổi cầu nguyện, Velia mở mắt và đứng dậy.

"Ôi trời, ngài Cheney."

"Velia, cô đang cầu nguyện sao?"

"Vâng. Vào giờ này tôi luôn làm vậy."

Cheney không hề biết chuyện đó.

Dù đã đi cùng nhau vài ngày, nhưng có vẻ sau khi ăn xong Cheney thường ở một mình trong phòng hoặc trong lều.

Vì vậy, cô hoàn toàn không biết gì về việc Velia lặng lẽ cầu nguyện như thế này.

"Tôi dâng lời cầu nguyện cảm tạ lên ngài Yggdrasil, người luôn dõi theo chúng ta."

"... Hình như không phải tư tế nào cũng làm như vậy."

"A ha ha, chà, những vị tư tế làm đúng theo nguyên tắc như thế này quả thực không nhiều."

Velia mỉm cười gượng gạo.

Dù là một tín đồ thành kính đến đâu, việc cầu nguyện đúng giờ, đúng thời lượng quy định cũng không phải chuyện dễ dàng.

Thực tế thì giáo quy cũng không bắt buộc phải như vậy, và chắc ngài Yggdrasil cũng không phải là một tồn tại hẹp hòi đến thế.

"Nhưng từ trước đến nay, tôi đã dâng hiến tất cả cho ngài Yggdrasil. Vì vậy... việc này đã trở thành một thói quen của tôi rồi."

"Tôi biết cô là một tín đồ cực kỳ thành kính rồi."

Trong lòng Cheney suýt chút nữa đã thốt ra từ "cuồng tín", nhưng cô đã cố gắng dùng từ ngữ nhẹ nhàng hơn.

Velia chỉ mỉm cười đón nhận lời nói đó.

"Ha ha, cảm ơn ngài.... Tôi có thể sống đến tận bây giờ cũng là nhờ ngài Yggdrasil."

"... À, trước đây cô có kể rồi nhỉ?"

"Vâng. Tôi nghĩ chắc cũng có nhiều đứa trẻ giống như tôi."

Thời kỳ đầu của cuộc chiến với quân Ma Vương, số lượng trẻ mồ côi do chiến tranh là rất lớn.

Tất nhiên các quốc gia đều nỗ lực bảo vệ trẻ mồ côi, nhưng trong bối cảnh phải chiến đấu với quân Ma Vương, họ không thể dồn quá nhiều tâm sức vào việc đó.

Vì vậy, Giáo phái Yggdrasil, vốn tập trung vào hỗ trợ hậu phương và cứu trợ người tị nạn, đã tiếp nhận và nuôi dưỡng hầu hết trẻ mồ côi.

Velia là một trong số đó, và khi những đứa trẻ khác tìm kiếm con đường riêng cho mình, Velia đã chọn dâng mình cho giáo hội.

"... Tôi muốn phụng sự ngài Yggdrasil suốt đời."

"Suốt đời sao?"

"Vâng, suốt đời cho đến khi chết. Có lẽ là cả sau khi chết nữa...?"

"A ha ha... Về chuyện đó thì tôi cũng không biết nói gì hơn."

Bởi lẽ, không ai có thể biết được liệu có tồn tại cái gọi là "sau khi chết" hay không.

"Dáp!!"

"Cánh tay phải để thế này, đúng rồi... hãy chú ý đến chuyển động của đôi chân hơn một chút."

"Rõ! Thưa sư phụ!!"

Sau khi tiễn Velia về phòng, Cheney đi dạo quanh làng và bắt gặp Leos.

Có vẻ như cậu ấy không chịu nổi sự nài nỉ của Lilu nên đang dạy đấu kỹ cho cô bé.

"Leos."

"Hửm? Cheney đấy à."

"A! Ngài dũng giả!!"

Nghe tiếng Cheney, Leos quay lại, còn Lilu thì mắt sáng rỡ nhìn Cheney.

Sau khi nghe kể chuyện lúc nãy, thái độ của Lilu đối với Cheney đã thay đổi như vậy đấy.

"Leos, con bé thế nào?"

"Ừm? Chắc chắn là có tài năng. Tiếp thu cũng rất nhanh."

"Ê hê hê!! Cháu cảm ơn ạ!!"

Dù dạy cái gì, Lilu cũng luôn học hỏi và lĩnh hội rất nhanh.

Có vẻ như việc cha cô bé, Rival, tâng bốc cô bé là thiên tài không chỉ đơn thuần là hành động của một người cha mù quáng vì yêu con.

Dù vậy, vì Lilu không thích đoản kiếm thuật mà Rival dạy nên thành tích ở môn đó khá lẹt đẹt.

"Cái cú đấm nghiền nát cái cây lúc nãy của sư phụ ấy!! Cháu cũng muốn học cái đó!"

"Cái đó thì còn sớm quá."

"Hầy..."

"... Nếu nhóc thành thạo hết các căn bản, ta hứa lúc đó nhất định sẽ dạy cho nhóc."

"Vâng!! Hứa rồi đấy nhé!!"

Trước lời hứa của Leos, Lilu nở nụ cười rạng rỡ và hăng hái luyện tập tay chân.

Nhìn cảnh đó, Cheney chợt nhớ về những chuyện ngày xưa.

Đã gần mười năm trôi qua kể từ ngày ba dũng giả được đào tạo tại đế quốc.

... Lúc đó ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết, nỗ lực học tập kiếm thuật, thể thuật, ma pháp và thần thánh ma pháp.

Tất nhiên trong đó cũng có lòng chính nghĩa hão huyền của Si-hyun, hay ham muốn âm hiểm (?) của Eri mà lúc đó Cheney chưa nhận ra, nhưng ý định tiêu diệt Ma Vương là thật lòng.

Ý định tiêu diệt Ma Vương để trở về thế giới cũ.

... Tại sao hai người đó lại trở nên như vậy chứ.

Và hai người đã trở về thế giới cũ giờ ra sao rồi.

... Bây giờ có nghĩ lại cũng chẳng giải quyết được gì.

Vì hai người đó đã trở về nên sự ngưng đọng thời gian ở thế giới cũ đã bị phá vỡ.

Chắc hẳn Cheney... Chae-eun đang bị coi là mất tích ở thế giới bên kia.

"... Bố, mẹ, Chae-yeon à..."

Khi nghe tin thời gian đã bắt đầu trôi lại ở thế giới bên kia, cô đã muốn trở về nhà ngay lập tức.

Nhưng Chae-eun đã tạm hoãn việc trở về.

Tất nhiên không phải cô không lo lắng cho bố mẹ và em gái.

Nhưng Chae-eun không nỡ bỏ mặc thế giới này.

Ngài Oghma, người đã giao phó tương lai cho họ và hy sinh khi vẫn còn thương nhớ gia đình.

Ngài Lavinia, người luôn cố gắng bảo bọc họ và chấp nhận dấn thân vào con đường nguy hiểm vì lo lắng cho gia đình.

Ngay cả vị hoàng đế luôn mang trong mình mặc cảm tội lỗi và không tiếc bất cứ sự hỗ trợ nào cho họ.

... Và cả một người quan trọng mà cô vẫn chưa kịp thổ lộ tình cảm nữa.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi."

"Ơ kìa? Cháu vẫn còn tập tiếp được mà?"

"Cố quá cũng không tốt đâu, mai ta cũng phải khởi hành sớm nữa. Và từ mai, khi không có ta, nhóc hãy tự luyện tập lại những gì đã học hôm nay nhé."

"Võ! Thưa sư phụ!!"

"Vậy chúng ta về thôi, Cheney, cô cũng... Cheney? Có chuyện gì sao?"

Tiếng gọi của Leos khiến Cheney giật mình bừng tỉnh.

Có vẻ như cô đã nhìn cậu ấy quá chăm chú.

Cô cúi đầu che đi khuôn mặt đang đỏ ửng và lắc đầu.

"A... không có gì đâu. Mai còn có việc nữa, chúng ta về thôi."

"Ừm... được rồi. Ta biết rồi."

Trời tối dần, nhiệt độ trong rừng hạ xuống khiến không khí trở nên se lạnh.

Nhưng Cheney cảm thấy khuôn mặt mình đang vô cùng nóng hổi.

"Là nơi này."

Ngày hôm sau, dưới sự dẫn đường của Rival, cả nhóm đã đến một bãi đất trống không có gì cả.

Tuy nhiên, nhìn vài người Elf đang ẩn nấp cảnh giới xung quanh, chắc chắn nơi này có điều gì đó đặc biệt.

"Đây chính là nơi có "cánh cổng" dẫn đến nơi ngài Yggdrasil ngự trị... nhưng liệu cánh cổng có mở ra hay không thì không ai biết được."

"Ơ? Nơi này là chỗ đó sao?"

Lilu đi theo cha cũng ngạc nhiên thốt lên.

"Trước đây con vẫn hay cùng Chelsea và Arti chơi ở đây mà..."

"... Vì trước khi trưởng thành, bọn ta sẽ không cho các con biết về nơi này."

"Chắc chắn là tôi cảm nhận được một nguồn sức mạnh thần thánh nào đó."

Velia vừa nhìn quanh vừa nói.

Leos quay sang nhìn Rival.

"Trước đây cánh cổng đã từng mở ra chưa?"

"... Hồi tôi còn nhỏ, cũng hơn một trăm năm trước rồi. Nó đã từng mở ra một lần."

"Ừm... cánh cổng đó trông như thế nào?"

"Đó là một cánh cổng giống như một quầng sáng xanh lam lớn và tròn, tỏa ra sức mạnh thần thánh. À, đúng là cảm giác giống như cái kia..."

Giữa bãi đất trống, một quầng sáng xanh lớn bỗng nhiên xuất hiện.

Nhìn thấy cảnh đó, Rival bỗng khựng lại và trợn tròn mắt.

"Chuyện... chuyện này lẽ nào."

"Oa! Đẹp quá!!"

Cánh cổng dẫn đến Thế Giới Thụ đã mở ra như thể đang mời gọi họ bước vào.

Khi Leos quay sang nhìn Rival, ông gật đầu.

Hiểu rằng đó là sự đồng ý, cả nhóm bước vào trong cánh cổng.

... Và một lúc sau khi họ bước vào, cánh cổng biến mất.

Đứng trước cánh cổng đã biến mất, Rival thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi bệt xuống đất.

"Ha ha, không ngờ trong đời mình lại được thấy cánh cổng mở ra một lần nữa..."

Cánh cổng dẫn đến Thế Giới Thụ mà ông chỉ được thấy một lần duy nhất hồi nhỏ.

Được thấy nó lần nữa khi đã trưởng thành khiến Rival vô cùng xúc động.

"Ơ? Mà con bé Lilu đâu rồi..."

"Tôi đã chờ đợi mọi người. Các vị khách."

Ngay khi bước qua cánh cổng, đập vào mắt họ là một cái cây khổng lồ như đâm xuyên qua bầu trời.

Và trước mắt họ là hình ảnh một mỹ nhân với mái tóc xanh lục, bao quanh bởi quầng sáng trắng đang mỉm cười.

Xung quanh cô, những tiểu tinh linh màu xanh lục trong hình dáng trẻ nhỏ đang bay lượn tung tăng.

"Ngài là Thế Giới Thụ Yggdrasil...?"

"Vâng. Tôi chính là Yggdrasil."

Nghe câu trả lời đó, Velia quỳ sụp xuống.

Cô chắp hai tay lại như đang cầu nguyện, những giọt nước mắt lăn dài trên má cho thấy cô đang vô cùng xúc động.

"Đã lâu lắm rồi mới có khách ghé thăm nơi này. Tôi xin chân thành chào đón cả bốn người."

"A... chúng tôi cũng rất vinh dự được gặp... Bốn người sao?"

Nghe lời của Yggdrasil, Cheney quay đầu lại.

Cô, Velia vẫn đang cầu nguyện, Leos. Và...

"Ê hê hê."

Có một cô bé Elf đang cười gượng gạo.