Chương 123: Đi tìm Yggdrasil.

Toàn văn Giáo phái Yggdrasil.

Ngay cả trong thế giới tồn tại đủ loại tín ngưỡng dân gian và tôn giáo này, hình ảnh cái cây khổng lồ vươn cao tít tắp tận trời xanh kia vẫn luôn là một biểu tượng đặc biệt.

Đó vốn là một giáo đoàn quy mô nhỏ thờ phụng Thế Giới Thụ Yggdrasil.

Dù là trong chiến tranh hay sau khi khói lửa đã tan, đức tin luôn phát huy một sức mạnh vô cùng mạnh mẽ.

Nhờ các hoạt động hỗ trợ trong chiến tranh, bảo vệ người tị nạn, cung cấp nhu yếu phẩm và cứu trợ sau đó, thế lực của giáo đoàn đã dần dần bành trướng.

Có thể nói, họ đã gặp may mắn theo một cách nào đó.

Giáo chủ... người hiện đang ngồi trên ghế Giáo hoàng, là một kẻ sở hữu thần lực cực kỳ mạnh mẽ.

Nhờ vậy, ông ta có thể tham gia vào buổi triệu hồi dũng giả của đế quốc, từ đó gây dựng tầm ảnh hưởng và can thiệp vào cuộc chiến.

Tất nhiên, ông ta can thiệp với ý định thuần túy là giúp đỡ, nhưng chính những hành động đó đã trực tiếp dẫn đến việc mở rộng giáo thế.

Giờ đây, không quá lời khi nói rằng tín đồ của giáo đoàn đã lan rộng khắp toàn lục địa chứ không chỉ riêng đế quốc.

Một cách tự nhiên, Giáo phái Yggdrasil đã trở thành một tổ chức tôn giáo khổng lồ mang tên Giáo hội Thế Giới Thụ.

Và sau khi chiến tranh kết thúc, các dũng giả trở về, một "thánh nữ" đã xuất hiện.

Thánh nữ Velia.

Mất cha mẹ vì chiến tranh, cô được giáo đoàn cứu giúp và bảo vệ, rồi lớn lên trong vòng tay của họ.

Cô trở thành tín đồ của giáo đoàn một cách tự nhiên, và sở hữu đức tin vào Thế Giới Thụ Yggdrasil mãnh liệt hơn bất cứ ai.

Vốn dĩ đã có thần lực thiên bẩm rất cao, cô bắt đầu bộc lộ tài năng vượt trội kể từ khi giáo đoàn trở thành giáo hội.

Cô lĩnh hội vô số thần thánh ma pháp, dùng chúng để giúp đỡ những người đang kiệt quệ sau chiến tranh và nhận được danh hiệu thánh nữ.

... Trong số những người am hiểu nội tình, thậm chí còn có lời đồn rằng tài năng của cô có khi còn vượt xa cả Eri, dũng giả vốn được coi là "thánh nữ".

Tất nhiên, đối với những người dân bình thường không biết chuyện, dũng giả là tồn tại bất khả xâm phạm, nên những lời như vậy không bao giờ được thốt ra công khai.

"Ngài Cheney?"

"Hửm?"

"Mặt tôi dính gì sao?"

Thấy Velia nhìn mình với vẻ lạ lẫm, tôi lắc đầu.

Vừa rồi, tôi lỡ chìm đắm trong những ký ức xưa cũ một chút.

"Không, không có gì đâu. Mà này, cô bỏ cái chữ "ngài" đi được không?"

"Ôi trời, làm sao tôi có thể gọi một dũng giả, người vừa mới nhậm chức Tháp chủ mà không dùng kính ngữ được chứ?"

"Hầy, đừng trêu tôi nữa. Cô cũng biết cái danh Tháp chủ đó gần như chỉ là hữu danh vô thực mà?"

Mới vài ngày trước thôi.

Tôi cùng Leos và Velia đã đến Tháp Ma pháp Trắng đang được xây dựng ở phương Bắc.

Tại đó, tôi đã tổ chức một buổi lễ nhậm chức đơn giản và chính thức trở thành Tháp chủ.

Dù nói vậy, nhưng một tòa tháp ma pháp vừa mới dựng lên thì làm gì có ma pháp sư nào trực thuộc.

Những người tham gia lễ nhậm chức chỉ có Leos và Velia đi cùng, và một vị quý tộc mang tước Nam tước tên là Albane, người đang khai khẩn phương Bắc.

Ngoài ra thì toàn là công nhân xây dựng và các ma pháp sư tham gia thi công tháp mà thôi.

Chà, có lẽ sau này tôi sẽ phải vận hành tòa tháp, chiêu mộ và đào tạo các ma pháp sư, nhưng giờ chưa phải lúc.

Vì vậy, hiện tại tòa tháp chỉ thực hiện chức năng thanh tẩy ma khí và đóng vai trò như một tháp canh.

"Sẽ sớm khỏi thôi, xin đừng lo lắng."

Hiện tại, ba người chúng tôi đang trị thương cho những người bị thương.

Chính xác mà nói, chúng tôi đã cứu một thương đoàn bị dã thú tấn công.

Một vài hộ vệ của thương đoàn đã bị thương nặng do cuộc tập kích bất ngờ.

Dưới thần thánh ma pháp của Velia, những vết thương đang nhanh chóng được cầm máu.

Velia bôi thuốc và quấn băng lên những vết thương đã ngừng chảy máu.

Nếu có thể làm vết thương lành lặn ngay lập tức thì tốt hơn, nhưng thần thánh ma pháp không phải là vạn năng đến mức đó.

Dù vậy, so với việc chỉ dùng thuốc để vết thương tự lành, việc đổ thần lực vào để rút ngắn đáng kể thời gian điều trị đã là điều đáng mừng lắm rồi.

"......"

Tôi quan sát ma pháp của Velia.

Quả thực, không phải tự nhiên mà người ta nói tài năng của cô ấy còn xuất sắc hơn cả con nhỏ Eri kia.

Nếu chỉ xét về công suất thì Eri thắng chắc, nhưng về việc vận hành thần lực, Velia hoàn toàn áp đảo.

"Nhưng mà, cô cứ đi theo chúng tôi mãi thế này có ổn không?"

"Vâng! Tất nhiên rồi ạ?!"

Velia trả lời với khuôn mặt hơi phấn khích.

"Ngài nói là đi tìm gặp ngài Yggdrasil mà!! Không có lý do gì để tôi không tham gia vào hành trình đó cả!!"

"À ra là cô cũng thuộc phe đó hả."

Tôi thầm nghĩ lẽ ra mình không nên nói ra thì hơn.

Một trong những nghiên cứu mà tôi đang thực hiện, không gì khác chính là tìm kiếm Thế Giới Thụ Yggdrasil.

Sự tồn tại mang tên Yggdrasil chắc chắn là một thực thể gần với thần linh.

Nếu vậy, chẳng phải chúng tôi có thể mượn sức mạnh từ đó sao?

Trong quá trình điều tra, tôi đã phát hiện ra rằng Thế Giới Thụ Yggdrasil khổng lồ nhìn thấy từ đằng xa kia thực chất là giả.

Dù có cố gắng đi đến cái cây đó thế nào đi chăng nữa, bạn cũng không bao giờ có thể chạm tới, nó chỉ là một loại ảo ảnh.

Đó chính là chân tướng của Yggdrasil mà mọi người vẫn thấy từ xa.

Vậy thì, Yggdrasil thật sự đang ở đâu?

Sau một thời gian dài kiểm chứng và nghiên cứu lặp đi lặp lại, tôi đã có thể suy luận ra được phần nào.

Và bây giờ, chúng tôi đang trên đường đi xác nhận điều đó.

"Trị thương cho người bị thương xong chưa?"

"A, anh Leos."

Đúng lúc đó, Leos quay lại khiến tôi ngừng dòng suy nghĩ.

"Có lẽ vì thuốc ma pháp mà ngài Cheney chế tạo có hiệu quả rất tốt nên việc điều trị sẽ nhanh thôi."

"Ra vậy. Bên này cũng đã sửa xong xe ngựa rồi."

Vị thương nhân liên tục cúi đầu cảm ơn.

Sau khi nhận lời cảm ơn và kiên quyết từ chối đề nghị hậu tạ của ông ta, chúng tôi lại tiếp tục lên đường.

"Hai người lúc nào cũng thế này sao?"

"Hửm? Thế này là thế nào?"

"Ý tôi là việc giúp đỡ những người gặp khó khăn trên đường ấy."

Nghe Velia nói, Leos lắc đầu.

"Tôi là lính đánh thuê. Tôi hành động theo thù lao. Tất cả chỉ là làm theo ý muốn của chủ thuê là Cheney mà thôi."

"Ra vậy. Quả không hổ danh ngài Cheney. Đúng là một tấm lòng cao cả xứng danh dũng giả!!"

"... Tất cả chỉ là một phần của việc quản lý hình ảnh thôi."

Chà, cũng không hẳn là nói dối.

Thực tế là vì mấy tên lừa đảo mà có những nguyên thủ quốc gia tỏ rõ sự ghê tởm đối với dũng giả.

... Mà, cũng nhờ vậy mà tôi mới được nhượng lại vị trí Tháp chủ đấy chứ.

Chúng tôi đã đi đến tận phía Nam lục địa.

Vì xuất phát từ Tháp Ma pháp Trắng, nên coi như chúng tôi đã băng qua gần hết lục địa theo chiều dọc.

"Hừm..."

Thấy tôi nhìn quanh quất, Velia lên tiếng.

"Ngài Cheney, ngài Yggdrasil thực sự ở một nơi như thế này sao?"

"Nếu những gì tôi nghiên cứu là sự thật."

Có lẽ vì đang ở trong rừng nên đúng là có rất nhiều cây cối.

Ngoài ra, điểm lạ lùng là hoàn toàn không thấy bóng dáng một con ma vật nào.

Dù khu rừng này cách xa phương Bắc, nơi ma vật sinh sống, nhưng việc không có lấy một con ma vật nào thì đúng là hơi kỳ quặc.

"Ừm..."

Leos cảm thấy có gì đó lấn cấn.

"Hai người cứ chuẩn bị cắm trại và nghỉ ngơi quanh đây đi. Tôi đi trinh sát một chút."

"Ơ? Một mình Leos đi thôi sao?"

"... Trong rừng thì đi một mình sẽ thuận tiện hơn. Đừng lo."

Thực tế, vì Leos là người thú lai sói nên việc băng rừng đối với cậu ấy rất dễ dàng.

Biết rõ điều đó nên tôi gật đầu.

"Tôi sẽ nấu món gì đó ngon ngon, anh đi nhanh rồi về nhé."

"Tôi sẽ mong chờ đấy."

Tôi nhìn theo bóng lưng Leos đang tiến vào sâu trong rừng.

Đúng lúc đó, cảm nhận được một ánh mắt hướng về phía mình, tôi quay lại thì thấy hai con mắt của Velia đang nhìn chằm ch m.

"Cái... cái gì vậy?"

"Ừm... không lẽ hai người là quan hệ kiểu đó sao?"

"Ơ... ơ ơ?! Không phải!! Cô đang nói cái gì thế?!"

"... Tôi cứ tưởng là như vậy chứ...?"

Thấy tôi đỏ mặt phủ nhận rồi cuống cuồng chuẩn bị cắm trại, Velia cũng nghiêng đầu thắc mắc nhưng vẫn tiến lại gần để giúp một tay.

"... Mình đã cảm nhận được hơi thở."

Trong khi đó, Leos tiến sâu vào rừng theo dấu vết mà cậu ấy cảm nhận được.

Không chỉ một hai, mà là năm... không, phải đến sáu hơi thở.

Sột soạt.

Ngay khi lùm cây xung quanh phát ra tiếng động, Leos nhanh chóng quay đầu và lao về phía đó.

... Chẳng có gì cả.

Là gió sao? Ngay khi Leos vừa nghĩ vậy.

... Tiếng gió rít vang lên.

Cốp!!

Leos nhanh chóng đưa cánh tay phải lên đỡ lấy luồng khí thế đang lao tới.

Một chấn động nặng nề truyền vào chiếc găng tay thép trên tay phải, kèm theo tiếng vật gì đó bị bật văng ra.

"... Đá sao?"

Leos thoáng ngẩn người khi nhận ra đòn tấn công mình vừa cảm nhận được chỉ là một hòn đá ném từ súng cao su.

Đúng lúc đó, hơi thở lúc nãy lại xuất hiện.

... Có lẽ đối phương đang bàng hoàng vì đòn tấn công của mình bị chặn đứng.

"Háp!!"

Leos lập tức lao mình đi.

Nhắm thẳng vào một bóng dáng nhỏ bé như đứa trẻ, cậu ấy vươn tay tóm chặt lấy gáy đối phương.

Kích thước chỉ bằng một đứa trẻ, nhưng đòn ném đá lại có uy lực khá lớn.

Là Goblin sao? Với suy nghĩ đó, cậu ấy tăng thêm lực ở tay.

"Á á á!! Tôi sai rồi!! Xin hãy tha mạng cho tôi!!"

"... Cái gì?"

Leos thốt lên đầy ngỡ ngàng khi nhìn thấy một cô bé Elf tóc vàng đang vùng vẫy trong tay mình.

"Cứ tưởng là chết chắc rồi chứ!"

Cô bé Elf vừa xoa nắn vùng da bị đỏ lên do lực tay của Leos, vừa làm quá lên.

Tuổi đời chắc khoảng đầu mười mấy, cô bé có mái tóc vàng óng ả buộc ra sau, đôi mắt xanh biếc lấp lánh và vẻ ngoài đầy năng động.

"Nhóc, nãy giờ nhóc lén lút theo dõi bọn ta đúng không? Mục đích là gì?"

"T-Tôi chỉ đang quan sát những kẻ xâm nhập vào khu rừng chúng tôi đang sống thôi! Vì bị đuổi theo nên tôi mới tấn công trước!!"

"... Chỉ vì lý do đó?"

"Tấn công trước là quy tắc cơ bản mà!!"

"Hình như nhóc không đi một mình?"

"Mấy đứa đó, thấy tôi bị bắt là chạy mất dép rồi! Đồ lũ nhát chết!!"

... Hóa ra là còn có đồng bọn nữa.

"Trong khu rừng này có Elf sinh sống sao?"

"... Trước đó, chú là ai vậy? Trông không giống bọn săn trộm cho lắm."

Leos ngồi xuống trước mặt cô bé Elf.

Cậu ấy định ngồi xuống cho ngang tầm mắt, nhưng với cô bé Elf, người không thể thấy mắt cậu ấy ở đâu vì chiếc mũ giáp, thì hành động này trông thật khó hiểu.

"Ta là Leos, một lính đánh thuê. Ta đến khu rừng này vì có thứ cần tìm."

"Tôi là Lilu!! Lilu Arma!! Chiến binh vĩ đại nhất của bộ tộc Arma!!"

.....

... Không phải lúc nãy nhóc vừa cầu xin tha mạng sao?

Cố gắng kìm nén suy nghĩ đó, Leos đối mặt với cô bé.